Đêm tối như mực, vạn vật chìm vào tĩnh lặng.
"Canh ba rồi, phòng cháy chữa cháy, cẩn thận kẻ gian!" Tiếng trống canh dồn dập vang vọng, hòa lẫn với tiếng hô của phu canh vọng lại giữa phố phường.
Ngọn đèn dầu leo lét, hắt bóng lên một gian từ đường cổ kính, tiêu tàn. Nơi đây phảng phất mùi mục nát, tang thương, tựa như một lão nhân sắp trút hơi thở cuối cùng.
Trong thành Trường An cổ kính này, những từ đường như thế này mọc lên khắp nơi, chứng tích cho những gia tộc, thế gia từng hưng thịnh, hoặc ít nhất là đã tồn tại qua.
Dưới ánh đèn mờ ảo, Lý Mộ Thiền ngồi khoanh chân trên một chiếc bồ đoàn đã phai màu, chậm rãi mở mắt. Trước mặt hắn là năm cỗ quan tài cổ xưa, nắp quan tài đã vỡ tan, lộ ra năm thi thể khô héo, bốc mùi hôi thối. Kể cả trùng chuột, chó hoang cũng tránh xa, không dám bén mảng.
Ngày hôm nay, hắn đã phải lo toan nhiều việc. Việc làm quen với đám giáo chúng Ma giáo cần thời gian, lại thêm vết thương chưa lành, cùng vô vàn hậu quả cần giải quyết. Hắn đã phân chia hết số kim ngân châu báu thu được trước mặt mọi người, để tránh những mưu đồ bất chính.
Ai nấy đều được phần.
Dưới tình hình nhân tâm bất ổn, hai đại hộ pháp đã phản bội, hắn chỉ còn cách an tâm dân chúng, tìm kiếm cơ hội khác.
Hắn thực sự không thích những nơi như "Lưu Hương Các", cảm thấy bất tiện và thiếu an toàn. Vì vậy, hắn mới chọn nơi này, vừa tiện luyện công, vừa có thể một mình suy nghĩ.
Ví dụ như "Tỏa Cốt Tiêu Hồn Thiên Phật Quyển".
Hắn chưa kịp bắt kịp chiêu thức của Thượng Quan Tiểu Tiên khi giao chiến với Thủy Sứ, nhưng đã nghe đối phương nhắc đến môn võ công này, cùng với "Xá Nữ Mê Hồn Đại Pháp".
Hắn nhớ kỹ từng chi tiết.
Chắc chắn có mối liên hệ nào đó giữa hai người.
Vấn đề này đã khiến hắn trăn trở suốt đêm. Dù Thượng Quan Tiểu Tiên hiện tại đang hợp tác với hắn, nhưng một khi nàng ta đứng vững, chắc chắn sẽ không bỏ qua hắn, sớm muộn gì cũng trở thành đối thủ.
Người này tâm cơ sâu hiểm, tính tình khó lường. Nếu có lựa chọn tốt hơn, hắn e rằng sẽ chết nhanh hơn, buộc phải đề phòng.
Đặc biệt khi chứng kiến những cao thủ như Thủy Sứ lại chết dưới tay Thượng Quan Tiểu Tiên, một cái chết dứt khoát và thảm liệt như vậy, cảm giác nguy cơ trong lòng Lý Mộ Thiền dâng lên đến đỉnh điểm, khiến hắn mất ngủ suốt đêm.
Tất cả cũng chỉ vì thực lực chưa đủ thôi.
Lý Mộ Thiền thở dài một tiếng, càng nghĩ càng thấy bứt rứt. Hắn khẽ lay bồ đoàn, một viên gạch xanh lộ ra, từ đó lấy ra một hộp gỗ chứa "Tỏa Cốt Tiêu Hồn Thiên Phật Quyển".
Hắn lúc này thân mắc vòng vây tam phương thế lực, toan tính đủ đường, tự nhiên không tiện mang vật này bên mình, bởi thế đã giấu nơi đây trước khi bước vào "Lưu Hương Các".
Vẫn nên xem xét kỹ lưỡng, phòng khi ngày sau gặp phải thứ tà thuật mê hồn kia, e rằng hắn liền sức phản kháng cũng không còn.
Hộp gỗ hé mở, lộ ra một quyển sách màu sắc sặc sỡ, kỳ dị vô cùng, khác hẳn những bí tịch thần công hắn từng thấy.
Lý Mộ Thiền cẩn trọng lấy ra, lật qua trang bìa diễm lệ, ánh mắt chợt tối sầm lại. Hắn thấy trên đó viết những hàng chữ nhỏ nhạt màu, tất cả đều do người viết tay, và dòng đầu tiên chính là: "Mỹ nhân có thái, có tình thú, có thần, môi đàn phất ngày, mị thể đón gió..."
Khuôn mặt Lý Mộ Thiền đông cứng, đôi mày run rẩy, biểu lộ trở nên quái dị. Đây chẳng phải là những lời dâm ô hạ tiện sao?
Hắn trấn tĩnh lại, tiếp tục đọc xuống, đôi mày càng nhíu chặt. Những lời tiếp theo càng khó nghe, thậm chí còn chẳng kém những lời đồi bại hắn từng nghe được từ miệng những kỹ nữ trong thanh lâu, lại càng thêm trơn tru, sâu xa, khó hiểu.
"Chẳng lẽ bí tịch này là giả? Đao Thập Nhị đang lừa ta?"
Lý Mộ Thiền tâm thần chấn động, cổ họng nghẹn lại, vội che miệng kịch liệt ho khan.
Không thể nào. Kẻ này mưu mô xảo quyệt, không tiếc thủ đoạn, lại còn giấu ám khí dưới tượng thần, sao có thể là giả?
Chắc hẳn trong đó có ẩn ý khác?
Lý Mộ Thiền hít sâu một hơi, cẩn thận đưa bí tịch đến gần ngọn đèn, nướng một lượt, nhưng bí tịch vẫn không hề thay đổi.
Hay thử dùng nước?
Hắn cắn nát đầu ngón tay, nhẹ nhàng bôi lên trang giấy.
Nhưng chỉ với một động tác này, Lý Mộ Thiền khẽ kêu một tiếng, đôi mắt hiện lên vẻ kinh ngạc, như thể vừa khám phá ra bí mật nào đó.
Hắn đưa tay lần mò trên giấy, ánh mắt càng lúc càng sáng. Hóa ra những nét chữ này ẩn chứa văn ẩn, có những vết gồ ghề khó nhận thấy, chỉ khi được máu bôi qua mới hiện ra, tựa như bản sao.
"Hẳn là một môn nội lực thổ nạp dẫn đường chi pháp."
Nhưng càng đọc sâu, Lý Mộ Thiền đột nhiên nín thở, hai mắt từ từ mở to, trợn tròn, phảng phất như chứng kiến thứ không thể diễn tả bằng lời.
Rốt cuộc là chuyện gì?
Nguyên lai trên trang giấy đã xuất hiện không ít chân dung mỹ nhân.
Càng tà môn chính là những bức họa này đều khắc họa những giai nhân tuyệt sắc, dung nhan diễm lệ, dưới ánh đèn lay lắt càng thêm kiều diễm, sống động như thật.
Lý Mộ Thiền càng nhìn, biểu lộ càng thêm quỷ dị.
Thấy những nữ tử này hoặc ngồi, hoặc nằm, da thịt mịn màng, đùi trắng oánh ánh, tư thế đủ kiểu, ngay cả lông mày, mũi miệng đều được vẽ tỉ mỉ, quả thực như người thật.
Lý Mộ Thiền nhiều năm lăn lộn chốn giang hồ, cũng từng gặp qua không ít thư tịch như vậy, thường thấy trong tay những công tử thế gia, ăn chơi trác táng, nhưng so với trước mắt thì đây là lần đầu.
Hắn thở gấp, tai ù, lòng bực bội, thần trí bất định, may nhờ khí tức điều hòa, dị cảm dần lắng xuống.
Lý Mộ Thiền nghỉ ngơi chốc lát, lại cúi đầu xem xét, từng chữ, từng câu đều dò kỹ.
Quả nhiên sinh động, mỗi cô gái trong tranh, đuôi mắt, khóe môi đều ẩn chứa xuân ý, vẻ mặt đầy vẻ quyến rũ, có người tóc đen xõa tung, ngực tuyết trắng muốt, có người kim châm điểm nhẹ, nghiêng mình trên sạp...
Không được!
Lý Mộ Thiền vội vàng khép sách, lồng ngực phập phồng như sóng biển, tiếng tim đập dồn dập.
"Thứ này chẳng lẽ là tuyệt thế thần công?"
Hắn cảm thấy sách tỏa ra một mùi hương thoang thoảng, thanh nhã, len lỏi qua trang giấy, phảng phất từ các mỹ nhân trong tranh phát ra, khiến khí huyết dâng trào, tim phổi mạnh mẽ, ý thức mơ hồ.
Lý Mộ Thiền nhận ra điều bất thường, vội vã quay người, nhảy lên một quan tài, bàn tay hóa trảo, thăm dò vào ngực tử thi, vận kình hành công, một cỗ âm khí len lỏi qua đầu ngón tay, thấm vào cơ thể, hắn rùng mình, như được giải thoát.
Tốt xấu thiện ác, chẳng lẽ có kẻ giở trò?
Ánh mắt Lý Mộ Thiền biến ảo, chần chừ một lát, lại mở bí tịch ra.
Đại địch trước mắt, nếu có thể khắc chế Thượng Quan Tiểu Tiên, lúc sinh tử có lẽ sẽ hữu dụng.
Lật trang bìa, lần này lại có biến hóa kỳ dị, đồng tử Lý Mộ Thiền co rút, thấy các cô gái trong tranh tần cười bách mị, từng người bay ra khỏi sách, như tiên như mị, vây quanh hắn không ngừng múa may, thì thầm những lời tiêu hồn từ trong sách.
"Đây là... Huyễn tượng?"
Lý Mộ Thiền tâm ý đại động, song thần trí vẫn chưa hoàn toàn lọt vào mê trận. Hắn hãi nhiên nhận ra dáng người của những nữ tử này, biến hóa kỳ dị lại vô cùng tương tự với « Xá Nữ Mê Hồn Đại Pháp » của Thượng Quan Tiểu Tiên, rồi chợt biến đổi, tất cả khuôn mặt đều hóa thành hình bóng của ả ta.
"Ám!"
Ý niệm duy nhất hiện lên trong đầu, Lý Mộ Thiền thần sắc căng cứng bỗng chốc biến dị, lúc thì cười ngây ngô, lúc thì điên cuồng, đôi mắt đỏ rực như muốn tóe máu, gân xanh nổi cuồng, hàm răng nghiến chặt, toàn thân run rẩy không ngừng. Đây chính là dấu hiệu của tâm thần thất thủ, lạc lối trong khoái lạc.
Phát hệ thiên quân, hiểm cảnh trước mắt, trùng trùng huyễn tượng trước mắt Lý Mộ Thiền bỗng chốc tan biến.
Chớp mắt, hắn tựa như xì hơi, ngồi liệt xuống đất, tóc tai rối bù, mồ hôi đầm đìa. Ngẩng đầu nhìn lại, hóa ra ngọn đèn trong từ đường đã tàn, đèn lụi tăm, bốn phía đen kịt.
---❊ ❖ ❊---
Thật lâu.
"Hô!"
Lý Mộ Thiền thở ra một hơi dài.
Vừa lúc đó, từ bên ngoài từ đường chợt vang lên một trận động tĩnh dồn dập. Tiếng bước chân đến cực nhanh, khẽ gõ cửa, giọng nói gấp gáp: "Lôi sứ, canh giờ đã đến!"
Lý Mộ Thiền thấy vậy, vội vã chôn hộp gỗ sâu hơn dưới gạch xanh, lại giấu bí tịch vào người, rồi mới đẩy cửa bước ra.
Bên ngoài từ đường là một con ngõ sâu hun hút. Hắn vừa bước ra, ngõ hẻm đã chật kín người, từ cửa ngõ đến cuối ngõ, trên dưới một trăm thân ảnh, ai nấy đều vũ trang đao kiếm, sát khí vạn trượng.
Canh giờ đã đến.
Tự nhiên là thời điểm tiến công.
Thanh Long hội vẫn chưa có động tĩnh, hắn cũng không muốn chờ đợi thêm. Chỉ cần Thượng Quan Tiểu Tiên lọt vào tay, có bảo vật của Kim Tiền bang làm mồi nhử, không sợ "Thanh Long hội" không xuất hiện.
Hơn nữa…
Hắn nhìn về phía những người này, biết đâu trong số họ có tai mắt của Thanh Long hội.
Gió đêm lạnh lẽo, hàn ý như đao. Lý Mộ Thiền run lên, siết chặt áo choàng, ánh mắt lóe lên, khẽ nói: "Xuất phát!"
Trong chốc lát, hơn trăm bóng người trong ngõ sâu đồng loạt ẩn vào bóng đêm, không một dấu vết.