Lý Mộ Thiền im lặng, tiện tay đặt chiếc bánh bao xuống đất, không nhiều lời, rồi lấy ra thanh "Đại Hạ Long Tước", bước sang một bên bắt đầu luyện tập.
Bốn phía cỏ dại mọc um tùm, cùng với những phế tích đổ nát, tựa hồ ngăn cách hết thảy với thế giới bên ngoài.
Thiếu niên áo đen cũng không khách khí, vội vã nắm lấy bánh bao, ngấu nghiến như hổ đói, mơ hồ nói: "Ngươi đến muộn nửa canh giờ so thường lệ."
Lý Mộ Thiền thủ đao, lưỡi đao vẫn còn trong vỏ, chỉ nhẹ nhàng nâng lên, khẽ nói: "Gặp chút chuyện, chậm trễ thôi."
Hai người quen biết đã hai tháng. Lúc ấy, Lý Mộ Thiền vừa đến Kim Lăng, sau khi thu xếp ổn thỏa, vốn định tìm một nơi yên tĩnh không người để luyện đao. Kết quả, mấy chỗ hắn chọn đều không ưng ý, cuối cùng dứt khoát tiến vào phế tích này. Ai ngờ vừa bước vào, đã thấy một thiếu niên đang vung gậy trúc giữa đất tuyết.
Hắn ban đầu còn tưởng đối phương chỉ là một đứa trẻ ham chơi, có lẽ sẽ rời đi sau một thời gian, liền hôm sau lại đến. Không ngờ, mấy ngày sau, người này vẫn còn ở đó. Rồi ngày thứ ba, ngày thứ tư, ngày thứ năm… thời gian trôi qua, Lý Mộ Thiền phát hiện thiếu niên này bền bỉ lạ thường, gió mưa chẳng ngại, vẫn miệt mài luyện kiếm.
Thế nên, trong lòng hắn cũng dần sinh ra chút hứng thú.
Tò mò thôi thúc, Lý Mộ Thiền một ngày nọ đến trước đối phương một bước.
Không ngờ thiếu niên lại cư xử như bình thường, thấy có người đến, liên tục đến sớm mấy lần. Đến khi phát hiện Lý Mộ Thiền không có ý rời đi, ngày hôm sau hắn lại đến sớm hơn.
Từ đó về sau, hai người bắt đầu so tài. Hôm nay ngươi đến trước ta, ngày mai ta đến trước ngươi, cứ thế đấu đá, từ sáng sớm đến tối mịt, mặc cho tuyết lớn bay mù mịt, chẳng ai chịu lùi bước.
Lý Mộ Thiền dứt khoát mang chăn màn giường chiếu đến đây, không ngờ thiếu niên lại có ý nghĩ tương tự. Hơn nửa đêm, hai người đối diện nhau trong từ đường, không ai nói gì, trừng mắt nhìn nhau suốt đêm, chẳng ai chịu thua. Cuối cùng… ai tập nấy tập.
Nhưng điều khiến Lý Mộ Thiền ngạc nhiên nhất, chính là khi đối phương tự xưng là Yến Thập Tam.
Giang hồ từng lưu truyền về hai hảo thủ, một tên là "Yến Thất", một tên là "Yến Ngũ", đều là những kiếm khách lừng danh. Nhưng cuối cùng, cả hai đều đã bỏ mạng. Thiếu niên nói rằng hắn tự nhận mình lợi hại hơn cả hai người cộng lại, nên mới lấy danh hiệu "Yến Thập Tam".
Thế là, hơn hai tháng trôi qua, kẻ luyện kiếm ở một phương, người luyện đao ở một phương, chẳng ai xen vào việc của ai; khi luyện tập trở nên nhàm chán, thiếu niên thường tìm đến hắn, xin chỉ điểm chiêu thức, dần dần cũng quen tay.
Kỳ thật, gọi là thiếu niên, nhưng Yến Thập Tam đã mười bảy, mười tám tuổi, chỉ là dáng người gầy gò, cốt cách nhìn xa chẳng bằng người đồng lứa.
Khác hẳn những ngày trước, Yến Thập Tam vốn đang thưởng thức bánh bao, trong lòng vẫn còn suy ngẫm những chỗ khó hiểu trong kiếm pháp, bỗng thoáng nhìn Lý Mộ Thiền thi triển đao pháp, đôi mắt lập tức sáng lên. Dù biết rõ việc quan sát người khác luyện võ là điều cấm kỵ trên giang hồ, nhưng ánh mắt hắn chỉ vừa rời đi một khắc, liền không thể cưỡng lại mà muốn quay đầu nhìn lại.
Nhìn hồi lâu, khuôn mặt nhỏ của hắn căng cứng, khẽ giọng nói: "Đao pháp của ngươi càng ngày càng kỳ quái, sao lại giống một bộ kiếm pháp cao minh, đao mà dùng chiêu kiếm?"
Cái hoàn thủ đao thân đao hẹp dài, tựa kiếm mà không phải kiếm, tựa đao mà không phải đao, rõ ràng là đao, nhưng khi thi triển lại dùng chiêu kiếm, chẳng hề vướng víu, ngược lại thêm phần khó lường, quỷ quyệt. Thế đao còn dung nhập tàn độc bá đạo của đao pháp, những kiếm thức vốn nên khí thế hùng vĩ lại mang dáng dấp của tà môn.
"Ngươi quá tham lam." Yến Thập Tam nhíu mày, nhìn gậy trúc trong tay hắn, vốn chẳng buồn buông xuống khi ăn cơm, bình thản nói, "Dù dùng đao hay kiếm, tâm của ngươi đều chưa thành."
Người này, lại mơ mộng hão huyền đem đao pháp, kiếm thức hòa vào một tay, dung hợp thành một khí.
Lý Mộ Thiền không hề lay động, thần sắc tao nhã, trường đao trong tay theo thế chuyển động: "Tâm thành? Ha ha, ngươi cầm kiếm làm gì?"
Yến Thập Tam trầm giọng đáp: "Tất nhiên là vì võ học đỉnh phong."
Lý Mộ Thiền cười hỏi: "Vậy đỉnh phong là gì?"
Ánh mắt Yến Thập Tam lấp lánh, dường như đã có câu trả lời từ lâu: "Ta không biết. Nhưng giang hồ đồn rằng năm đó Thượng Quan Kim Hồng từng đạt đến cảnh giới 'Trên tay vô vòng, trong lòng có vòng'... Có lẽ, đó chính là đỉnh phong, nên ta cũng muốn đứng ở vị trí như hắn, nhìn xem."
Lý Mộ Thiền khựng lại: "Vậy, tâm thành, chẳng phải ở khí trong tay, mà ở tâm? Đao kiếm dù lợi, cũng chỉ là vật chết, cần gì tâm thành? Ta chỉ cần thành tâm với chính mình là đủ."
Yến Thập Tam mày nhíu chặt hơn, nuốt vội miếng bánh bao trong miệng, trầm giọng nói: "Vậy ngươi cả đời này chỉ sợ khó đạt đến cảnh 'Nhân Khí Hợp Nhất'."
Lý Mộ Thiền đón gió lướt mưa, ống tay áo phấp phới, khẽ cười nói: "Huynh đài đã lầm. Tại hạ xưa nay không nghĩ đến việc tâm ý tương hợp với những tử vật này, ta chỉ muốn điều khiển chúng. Người phải biết, binh khí trong tay, chính là lấy người ngự khí, chứ không phải lấy khí ngự người, càng không phải người khí tướng ngự. Ta chỉ cần chúng thuận theo ý ta, chúng vĩnh viễn chỉ là vật làm nền cho ta. Vô địch mãi mãi, là người, không phải khí. Nếu ta không có địch, chúng tự nhiên vô địch. Nếu ta vô dụng, chúng cũng chỉ là một đoạn thiêu hỏa côn đẹp đẽ mà thôi."
Yến Thập Tam nghe vậy, sắc mặt đại biến: "Ngươi quá tự phụ, lại... cực đoan!"
Lý Mộ Thiền trầm mặc một hồi, giọng nhẹ mà trịnh trọng: "Đây không phải tự phụ, bởi vì ta chỉ tin chính mình, dù là binh khí trong tay ta, cũng không đáng để ta phó thác quá nhiều."
Yến Thập Tam xưa nay chỉ thấy Lý Mộ Thiền khí tao nhã, tính tình hiền lành, tưởng rằng ý nghĩ của y cũng sẽ thiên về hòa nhã, không ngờ lại quyết tuyệt đến vậy, lại không để lại bất kỳ khoảng trống nào.
Đem tất cả mọi thứ trút xuống bản thân, hoặc là một đường tiến mạnh, vang dội trời đất, hoặc là thịt nát xương tan, vạn kiếp bất phục, sinh tử một đường.
"Nghe nói dưới Thúy Vân phong, 'Thần Kiếm sơn trang' có một tiểu bối so với ta còn tiểu nhân, lần đầu cầm kiếm đã nhân kiếm hợp nhất." Yến Thập Tam đột nhiên chuyển đề, "Trên đời này thật sự có người như vậy sao?"
Lý Mộ Thiền nhướng mày, không ngờ tin tức về "Tạ Hiểu Phong" đã lan ra ngoài, y cười nói: "Ồ, đại khái là có, kỳ thật ta cũng chưa từng tận mắt chứng kiến, nhưng vậy thì thế nào? Ta chỉ chờ mong được vượt qua hắn, tin rằng mùi vị ấy nhất định khó quên suốt đời."
Yến Thập Tam nghe vậy, im lặng không nói.
"Thần Kiếm sơn trang!"
Lý Mộ Thiền dần thu liễm nụ cười, bỗng thì thầm một câu, tay phải đang cầm đao chợt buông lỏng. Nhưng thấy trường đao giữa trời xoay chuyển cấp tốc, tay phải y hóa thành kiếm chỉ, khẽ dính vào chuôi đao, dẫn ra ngoài, trong mưa gió bỗng lóe lên một bôi thanh hồng.
Yến Thập Tam nhập thần, đột nhiên biến sắc, đồng tử co rút.
Hắn thấy trước mắt chợt có thanh mang lưu chuyển, như kinh hồng chợt hiện, chớp mắt không thấy, mà màn mưa kia dường như biến thành một khối sân khấu bị người cắt may, vốn là mưa bụi thô ráp vậy mà tại giờ khắc này chia năm xẻ bảy, giữa trời vô thanh cắt đứt, hiện ra mấy đạo vết chém rõ ràng hẹp dài.
Sau đó mưa gió lại hợp lại, vết chém biến mất, như mộng ảo.
Đao thật là nhanh!
---❊ ❖ ❊---
Yến Thập Tam tâm thần đại chấn, xưa kia luận kiếm với hắn, chỉ là thăm dò chiêu thức, ngươi tới ta đi, gặp chiêu phá chiêu, ý nghĩ thiên mã hành không, tùy tính ứng biến. Hắn xuất kiếm thức, Lý Mộ Thiền xuất đao pháp, điểm đến là dừng.
Nào ngờ, kẻ này xưa nay chưa từng phô bày thân thủ như thế, hôm nay lại bất ngờ không tầm thường, nghĩ rằng đã ngộ được kiếm pháp cao thâm, tâm huyết dâng trào.
"Đô!"
Chớp mắt, thanh hồng bay tới, như điện xẹt ngang, đâm sầm vào cột gỗ. Lý Mộ Thiền vội vã đuổi theo, áy náy cười khổ: "Xin thứ, xin thứ, nhất thời không bắt được, tay trượt, xem ra công phu vẫn chưa tới nơi tới chốn."
Yến Thập Tam bỗng nhiên lưu ý đến hai tay của Lý Mộ Thiền. Hắn thấy hai bàn tay tái nhợt, lòng bàn tay ngoài hổ khẩu sần sùi chai sạn do cầm kiếm, tay trái lại âm thầm sinh ra một tầng vết chai dày đặc.
Một nháy mắt, đồng tử của hắn co lại rồi giãn ra, vẫn còn nhớ rõ hai tháng trước khi gặp mặt, đôi tay này còn bóng loáng mịn màng. Giờ đây, bất tri bất giác, lặng lẽ không một tiếng động, lại có biến hóa khác thường.
Không cần suy nghĩ, kẻ này hẳn là âm thầm khổ luyện một loại công pháp khó lường. Lớp da chai đã bị mài đến óng ánh sáng long lanh, hiển nhiên không chỉ tróc ra một lần.
"Nhận biết lâu như vậy, ngươi vẫn chưa xưng danh đâu?" Yến Thập Tam đột nhiên nghiêm mặt hỏi.
Lý Mộ Thiền hòa nhã đáp: "Lý Mộ Thiền."
Lời nói vừa dứt, hai người lại rút vũ khí, một người luyện kiếm, một người luyện đao, lặp lại như thường.
Thời gian trôi qua, chớp mắt đã là lúc chạng vạng tối. Yến Thập Tam sớm đã rời đi, chỉ còn Lý Mộ Thiền một mình trong màn mưa, không biết mệt mỏi, lặp đi lặp lại đao pháp.
Thẳng đến…
---❊ ❖ ❊---
"Hưu!"
Trong màn mưa ảm đạm, chợt nghe tiếng xé gió bén nhọn từ xa vọng lại, xông thẳng lên bầu trời, rồi tách ra thành một đoàn hỏa hoa lục sắc.
Lý Mộ Thiền lúc này mới dừng đao, ngạc nhiên ngửa đầu nhìn lên.
"Ma giáo!"