Hôm sau.
Một tiếng rên khe khẽ, mộc lều nơi Lý Mộ Thiền ngự tọa mới từ từ rung chuyển, kéo hắn từ giấc mộng sâu thẳm trở về với tấm ván giường cũ kỹ.
Ngoài song, thu tàn cỏ úa, cảnh vật tiêu sơ.
"Tiểu tử, ngươi còn không tỉnh, ta đành phải độc ẩm."
Đang định hoàn hồn, một lão đầu lôi thôi chợt lóe ra từ ngoài cửa, áo vải giản dị, chân đi giày cỏ. Hắn cười khẩy, để lộ vài viên răng vàng khè, bên hông đeo một hồ lô rượu, khập khiễng bước vào.
Lão hán lưng còng, chân què, trên trán điểm xuyết vài sợi tóc bạc thưa thớt, da bọc xương, dáng vẻ tiều tụy.
Hắn mang theo hai con gà quay béo ngậy, vừa đi vừa hướng phần mộ bên trong, nơi hai ngôi mộ mới được dựng lên, cười khằng khặc: "Ha ha, hai tên kiếm khách danh tiếng lẫy lừng đã yên nghỉ, tế phẩm cũng không tệ. Ta canh giữ cả buổi, lũ chim trong rừng cũng chẳng dám mổ một miếng."
Lão hán này vô danh, người đời gọi là "Lão Ngưới Thọ", chuyên nhặt xác trong thành Lạc Dương, thu thập những thi hài vô chủ, đặc biệt là những kẻ từng một thời vang danh giang hồ nhưng đột ngột qua đời.
Gà quay không nói, chỉ thấy Lão Ngưới Thọ lục lọi trên người, rồi như ảo thuật, bàn gỗ trống trơn bỗng chất đầy đồ ăn, còn có một bình rượu lâu năm.
Gã này không chỉ tham ăn, mà còn là kẻ háo sắc, vô cùng mê muội nữ sắc. Chỉ vì trước kia, khi Lý Mộ Thiền còn ngự tại câu lan ngói tứ, đã từng mời gã ta vui hưởng 7 ngày 7 đêm tại "Thúy Phương Lâu", nên mới quen biết.
Ngỡ rằng hai người sẽ không gặp lại, ai ngờ khi hắn rơi vào bước đường cùng, túng quẫn, gã lão nhân này lại đưa hắn đến đây, tạm thời tá túc.
Lý Mộ Thiền chậm rãi đứng dậy, nhìn quanh phòng, dường như đã được người quét dọn tỉ mỉ; mái nhà cũng được tu bổ, các ngóc ngách hang chuột đều được bịt kín, cả phòng sách cũng được sắp xếp gọn gàng.
Lão Ngưới Thọ thấy Lý Mộ Thiền nhìn tới, miệng nhồi nhét thịt rượu, lẩm bẩm: "Ngươi đừng nhìn ta, sáng nay ta đến đây đã đại tu tân trang rồi. Nói đi, đêm qua ngươi đi đâu hưởng lạc? Ha ha ha, trên người vẫn còn thoang thoảng mùi son phấn."
Lão Ngưới Thọ vừa nói vừa móc từ trong quần một gói lá sen, bên trong là tương giò, đưa tới trước mặt hắn, reo lên: "Thử xem!"
Lý Mộ Thiền liếc nhìn, tức giận nói: "Lưu Mộ Tối đêm qua đến tìm ta."
---❊ ❖ ❊---
“Phốc… Khụ khụ khụ…” Lão người thọt giật mình, tựa hồ chợt nhớ ra điều gì, bỗng cảm thấy không rét mà run, “Ta tưởng ta đã là cao thủ, ai tới cũng không từ chối, nào ngờ ngươi còn lợi hại hơn ta, thứ ấy cũng dám nuốt trôi, tiểu tử ngươi quả nhiên là rồng phượng trong loài người, tương lai ắt thành đại khí.”
Lý Mộ Thiền lại cầm bầu rượu lên, ực một ngụm, cay xè cổ họng, lập tức tỉnh táo hơn nhiều, quay người bước ra ngoài.
Lão người thọt ngớ người: “Ngươi không ăn sao?”
Lý Mộ Thiền gắt gỏng, không thèm quay đầu lại, tiếng nói vọng về: “Ngươi tự giữ lại mà ăn, ta phải ra ngoài một chuyến.”
Lão người thọt bực dọc lầm bầm: “Hừ, thật không có phúc hưởng, những sơn trân hải vị này đành một mình ta thưởng thức vậy.”
Ra khỏi phần mộ, sắc mặt Lý Mộ Thiền dần trở nên âm trầm. Phía sau lưng tựa hồ toát ra một tầng mồ hôi lạnh, bị gió lạnh trong rừng thổi tới, không khỏi rùng mình, bước chân cũng trở nên cứng đờ.
Bởi vì lão người thọt hắn đã gặp qua vài ngày trước. Nghĩ rằng nhiều năm chung sống với xác chết đồng đội, lại thêm tuổi tác cao, nhiễm phải Thi độc, chỉ còn nửa mạng, toàn thân tỏa ra khí chất của tuổi già và sự chết chóc.
Nhưng người kia, tuyệt nhiên không phải lão người thọt.
Hắn sinh sinh nhịn xuống ý muốn quay đầu lại.
Xem ra Thanh Long hội và Ma giáo đã muốn động thủ.
Còn có hai ngôi mộ mới kia, hắn đã thấy đất đắp mộ bên cạnh không nhiều khi đi qua, hố mộ chắc chắn cũng không sâu, chỉ sợ bên trong chôn không phải người chết.
Người sống?
Mai phục.
Trong đầu Lý Mộ Thiền nhanh chóng hiện lên hai chữ, liên tưởng đến một màn đêm qua, lập tức chau mày.
Với sự thông minh của Thanh Long hội, chắc hẳn đã tra rõ hắn và Thượng Quan Tiểu Tiên sớm quen biết.
Đây là muốn dùng hắn làm mồi nhử?
Lý Mộ Thiền thầm than trong lòng, quả thật là từng bước ép sát, lão người thọt chân chính chỉ sợ đã chết rồi.
Vậy bây giờ lão người thọt này là ai?
Đại đường chủ?
---❊ ❖ ❊---
Sắp tới trưa, Lý Mộ Thiền trước tiên đi dạo vài vòng trong thành Lạc Dương, sau đó bước vào một sòng bạc, chỉ với vài đồng tiền đã thắng được ba lượng bạc vụn, rồi ra ngoài quẹo trái, lại ăn bảy cái bánh bao, cuối cùng đến y quán tốt nhất trong thành “Hồi Xuân Đường”, nhờ đại phu tỉ mỉ bắt mạch.
Chờ đến khi không phát hiện ra cổ độc hay tai họa tiềm ẩn nào, lúc này mới yên tâm rời đi.
Phố xá dài ngoằng ồn ào náo nhiệt, kẻ qua người lại tấp nập, bên cạnh những lầu xanh khách sạn, không ít hảo hán giang hồ ngửa cổ uống rượu, bàn luận về những chuyện đại sự gần đây trên giang hồ.
Người người nhắc đến Bách Hiểu Sinh năm xưa, bảng xếp hạng cao thủ "Binh Khí Phổ" tái xuất giang hồ, Tiểu Lý Phi Đao truyền nhân Diệp Khai danh tiếng lẫy lừng, đứng đầu bảng.
Còn có Phó Hồng Tuyết.
Lý Mạn Thanh.
Tiết Thanh Bích.
Thần Kiếm Sơn Trang.
Thất Tinh Đường…
Những cái tên được giang hồ tôn xưng là hiệp thánh, kiếm tiên, vang vọng khắp nơi, len lỏi trong đám đông.
Lý Mộ Thiền bỗng dừng bước, nhắm mắt hít sâu một hơi, ngực hắn bỗng dưng dâng lên một ngọn nhiệt huyết khó tả, bên tai tràn ngập những cái tên lẫy lừng kia, tựa như một lão tăng nhập định.
Giang hồ này…
“Thứ chó má nào dám cản đường lão tử, mau tránh ra!” Một tiếng mắng nhiếc bất mãn vang lên, Lý Mộ Thiền mở mắt, đối diện với một gã hán tử khôi ngô hung thần ác sát, vội vàng lúng túng né tránh trong tiếng xin lỗi, rước lấy một tràng cười vang.
---❊ ❖ ❊---
Đến khi hoàng hôn buông xuống, ngày lặn về tây, Lý Mộ Thiền mới bước ra từ một quán trọ.
Sau đó thẳng tiến ra ngoại thành, đến một ngôi miếu cổ.
Nửa ngày qua đi, hắn không phải vô mục đích, mà đang thăm dò những kẻ theo dõi phía sau, cũng như những mắt xích ngầm của hai thế lực đối đầu trong thành. Hắn nghĩ rằng, trong bóng tối, hai phe đã giao thủ.
Bởi vì có những khuôn mặt hắn đã thấy nhiều lần, lại có những khuôn mặt chỉ gặp thoáng qua.
Những người này ăn mặc cũng không đồng nhất: tiểu nhị quán trọ, thầy thuyết thư, người bán hàng rong, ôm khách quy công, tiểu thương buôn bán, đủ mọi tầng lớp trong chợ búa.
Quả nhiên là mắt điếc tai lành.
Xem ra hắn không thể chờ đến ngày vinh quy bái tổ, đỗ đạt làm Thám Hoa rồi. Nhưng với tình hình hiện tại, hai bên đã không thể giảng hòa, sớm muộn gì cũng sẽ là tướng đối tướng, vương đối vương.
Hắn không thể ngồi chờ chết, hy vọng duy nhất lúc này chính là "La Phù mật lục" mà Đao Thập Nhị để lại. Nếu đối phương cố ý phơi bày thân phận của hắn, thì rất có thể đã tính toán đến tình huống này, và có lẽ đã để lại một vài thủ đoạn bảo mệnh.
Lý Mộ Thiền chưa bao giờ khát khao sống sót đến thế, chỉ cần vượt qua được kiếp này, chịu đựng được, thì thiên địa trước mắt hắn sẽ trở nên hoàn toàn khác biệt.
Hoàng hôn buông xuống, bóng tối dần lan, Lý Mộ Thiền rảo bước trên con đường nhỏ quanh quái lĩnh, thân hình tiệm cận lão miếu ẩn mình trong bóng đêm. Hắn không kìm nén được những hơi thở dồn dập, tim phổi như muốn vỡ tung.
Nhưng nghĩ đến những kẻ bám đuôi phía sau, hắn đè xuống sự cuồng nhiệt trong huyết mạch, bước chân nặng nề chợt khựng lại, rồi vội vã lao vào miếu, miệng lẩm bẩm đầy kinh hãi: "Có quỷ a!"
Trong miếu u ám, Lý Mộ Thiền tiến lại gần tượng thần mờ ảo, không chút do dự quỳ xuống, dập đầu ba lạy trước tượng.
Tiếng trán chạm đất vọng lại trong không gian ngột ngạt. ---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Nhưng chưa kịp hoàn thành cử chỉ bái lạy, Lý Mộ Thiền bỗng cảm thấy mặt đất phía trước sụt xuống. Hắn như đã đoán trước, vội vàng nắm lấy vật gì đó trong hố, luống cuống tay chân nhét vào ngực, rồi vội vã lấp kín miệng hố.
Bên ngoài miếu, bóng đêm bao phủ, tĩnh mịch đến đáng sợ, nhưng lại vương vấn một mùi tanh tưởi của máu, cùng tiếng rên rỉ nghẹn ngào, và tiếng vật nặng rơi xuống đất.
Vẫn còn chém giết…