Tương Thủy mờ mịt, sóng sánh lấp loáng, bóng thuyền ngược chiều chạy dài trên mặt nước, in bóng Nguyệt Ảnh. Trên thuyền, ánh đèn leo lắt hắt hiu.
Bóng người ở nơi nào?
Bóng người tự nhiên là trong thuyền.
Thuyền lớn đón gió, xé toạc sóng nước mà đi. Dường như cảm nhận được sự xuất hiện của khách không mời mà đến, trong núi thỉnh thoảng vang lên tiếng vượn rít thê lương, tiếng sói tru cao vút, khiến chim rừng kinh hãi bay vút lên cao. Nhưng rất nhanh, tiếng sáo của người Miêu lại xua tan tất cả.
Thanh Long hội dù thế lực ngập trời, có thể một tay che khuất cả bầu trời, nhưng trên đời này vẫn có những nơi khiến chúng cảm thấy đau đầu khó giải quyết. Tựa như năm đó, Khổng Tước sơn trang danh chấn võ lâm, sừng sững giang hồ mấy trăm năm không ngã, oai phong lẫm liệt, là thế lực trắng đạo hùng mạnh nhất.
Khi ấy, ngay cả Thanh Long hội cũng phải kiêng kỵ, nhượng bộ lui binh. Thậm chí, ba mươi sáu cường thủ hắc đạo lẫy lừng thiên hạ, uống máu ăn thề liên thủ tấn công, nhưng vẫn bị hủy diệt trong một đêm, tất cả đều bỏ mạng.
Đồng dạng, "Ba Tương bốn nước" này cũng là nơi Thanh Long hội khó lòng hoàn toàn khống chế. Bách Hiểu Sinh, kẻ bày binh bố trận, cũng không dám đưa người nơi đây vào "Binh Khí phổ".
Nhưng giang hồ còn có một cái tên khiến người nghe đến đã phải biến sắc, chính là "Miêu Cương".
Quan trọng hơn, đây là nơi tà hội tụ tập, là sào huyệt của những cao thủ tà phái trên đời.
Trong mãng hoang núi lớn vô tận này, sớm đã ẩn chứa những nước cờ khó lường, không dung người thế tục trong tà đạo. Quá khứ mấy chục năm, không thiếu nhất lưu tông sư, cái thế cường nhân bước chân vào đây, rồi từ đó mất tích không tung tích, không ai biết sống chết.
Sơn hà tĩnh lặng, trăng sáng vằng vặc.
Trong thuyền, đèn đuốc sáng choang, vài chiếc ghế xếp đặt dưới ánh đèn, phía sau mỗi ghế đều là bóng người thướt tha. Chính là Lý Mộ Thiền cùng tùy tùng.
Lý Mộ Thiền ngồi trên chiếc ghế bành thoải mái, bên hông vác đao kiếm, trong tay vuốt ve chén rượu, ánh mắt nhìn ra ngoài thuyền, nơi ánh trăng lấp lánh.
Hắn nửa chuyển thân, nâng chén rượu, ngạc nhiên nói: "Sao lại đến cái chốn hiểm sơn ác thủy này?"
Đại trưởng lão xếp bằng trên một chiếc ghế lớn, thân hình gầy nhỏ tựa con khỉ chưa lớn, tăng y rộng lớn huyền không, ôn hòa nói: "Phó giáo chủ còn chưa biết, Miêu Cương tuy khiến giang hồ e dè, nhưng trong đó "36 động", "72 quật" đều do người Thánh giáo ta phụ trách, cũng là để phối hợp tác chiến trong việc đông tiến."
Lý Mộ Thiền ngạc nhiên hỏi: "Vậy Cực Lạc động?"
Đại trưởng lão mỉm cười: "Chính là động đầu tiên trong 36 động."
Lý Mộ Thiền "A" một tiếng, hơi trầm ngâm, rồi chợt nhớ ra.
“Cực Lạc động” này quả thật không tầm thường, năm đó vụ án “Mai Hoa Đạo”, động chủ “Ngũ Độc đồng tử” chưa từng lộ diện đã khiến một đám cao thủ giang hồ nghe tin chạy mất dép, dù cuối cùng mệnh tang dưới tay “Tiểu Lý Phi Đao”, song một tay độc bộ võ lâm của kẻ này không thể xem thường, vẫn là đệ tử thân truyền của “Đại Hoan Hỉ Nữ Bồ Tát”.
Đại trưởng lão tiếp lời: “Trong 72 quật cũng ẩn chứa không ít cao thủ, năm đó Hồ Bất Quy chính là bỏ mạng dưới tay bọn họ.”
Lý Mộ Thiền khẽ cau mày, quả thật có chút ngoài ý muốn: “A, hóa ra còn có chuyện này?”
Đại trưởng lão khoan thai cười một tiếng: “Chuyện này nói dài dòng, phải bắt đầu từ “Thần Đao Đường” mới kể được.”
Khi nhắc đến “Thần Đao Đường”, lão lạt ma trong mắt hình như có tinh quang lóe lên. Hắn đưa tay lấy một viên củ ấu trên bàn, vừa bóc vỏ vừa cúi mắt nói: “Năm đó Bạch Thiên Vũ, “Thần Đao Đường” như mặt trời giữa trưa, uy thế suýt soát với “Kim Tiền bang” của Thượng Quan Kim Hồng, nhưng kẻ này quá mức kiêu căng, tự phụ, vì muốn chiêu dụ Hồ Bất Quy, bậc tuyệt đỉnh cao thủ, liền ước hẹn đấu ác đấu mấy trận. Ai ngờ hai người thực lực ngang nhau, khó phân thắng bại, Bạch Thiên Vũ một ý mạnh đấu, Hồ Bất Quy đành phải giao chiến suốt 7 ngày 7 đêm, cuối cùng cả hai đều trọng thương.”
“Ha ha,” Đại trưởng lão yếu ớt cười một tiếng, “Cuộc chiến này kết thúc với hòa bình, hai người đồng lòng kết nghĩa.”
Đại trưởng lão bỗng thay đổi ngữ khí, vội vàng bỏ củ ấu vào miệng, vừa ăn vừa nói: “Chính bởi cuộc chiến này, Bạch Thiên Vũ mới rước họa vào thân, Hồ Bất Quy cũng không thoát khỏi liên lụy. Không lâu sau trận chiến, tin Hồ Bất Quy bị thương liền bị lộ, e rằng hắn cùng Bạch Thiên Vũ liên thủ đối địch với Thánh giáo, khiến mấy đại cao thủ trong giáo phải tức tốc truy sát, cả gia đình Hồ gia cũng không tha.”
Lời nói đến đây, sắc mặt Đại trưởng lão bỗng cứng ngắc, hắn thở dài, hai má nhúc nhích, ánh mắt đăm chiêu: “Vốn tưởng đã không còn sơ hở nào, nào ngờ Hồ Bất Quy kéo thân thể trọng thương ôm theo hài nhi giết ra khỏi vòng vây, dùng hơi thở cuối cùng đến “Thần Đao Đường”, giao con cho Bạch Thiên Vũ, rồi lìa đời.”
“Hắc hắc hắc, năm đó tại hạ nên tự mình hành động,” giọng Đại Trưởng lão bỗng trầm thấp, đứng dậy, áo bào đỏ không gió mà động, cả người phảng phất như tùy thời muốn lăng không bay lên, trong mắt lại có hồng mang chớp động, “Nếu không, sao lại để lại họa lớn này.”
Lý Mộ Thiền cũng bỗng trở lại tâm trạng kinh ngạc, rít lên: “Chẳng lẽ đứa bé kia chính là…?”
Đại trưởng lão trầm mặc một hồi, như chẳng có chuyện gì xảy ra, lại khôi phục bình tĩnh, vuốt cằm nói: “Không sai, chính là Phó Hồng Tuyết của bây giờ.”
Nghe đến cái tên này, Lý Mộ Thiền thở dài: “Thật đúng là họa lớn trong lòng.”
Không để ý đến phản ứng của Lý Mộ Thiền, Đại trưởng lão chậm rãi tiếp lời: “Bạch Thiên Vũ coi ấu tử Hồ gia như con ruột, nào ngờ tử kỳ của hắn cũng đã đến. Y làm việc bá đạo, nghĩa bạc vân thiên, nhưng lại chuyên quyền độc đoán, chẳng màng đến huynh đệ thủ hạ, cuối cùng chết chưa hết tội. Y bị phản bội bởi nữ nhân của kẻ khác, máu tươi hoa mai am.”
Lý Mộ Thiền nghe vậy có chút cảm thán, tuy biết kết quả, nhưng nguyên nhân sâu xa vẫn chưa rõ.
Đại trưởng lão bỗng cười một tiếng: “Nói xa, năm đó truy sát Hồ Bất Quy, ngoài đồ nhi ‘Đa tình tử’ của ta, còn có Miêu Thiên Vương, ‘72 quật’ của Miêu Cương. Y còn có một danh hiệu khác trên giang hồ, gọi là ‘Thiên vương chém quỷ đao’.”
“Ha ha, Đại trưởng lão giá lâm Miêu Cương, Miêu mỗ không có từ xa tiếp đón, mong rằng thứ tội!”
Thoắt giữa lúc đó, từ bờ Tương Thủy vang lên một tiếng cười lớn như sấm rền.
Tiếng cười ấy ban đầu nghe còn rất xa, nhưng thoáng chốc đã vang vọng trên thuyền, khiến chén dĩa rung lên ken két, màng nhĩ phồng lên vù vù.
Đèn đuốc trong thuyền lay động, một đạo hắc ảnh phiêu nhiên bước vào.
“Mầm bá thiên bái kiến tứ vị trưởng lão!”
Người tới mặc giáp trụ, trong tay cầm một thanh quỷ đầu trảm tướng đao, quỳ một gối, hướng về tứ đại trưởng lão hành lễ.
Đại trưởng lão cười nói: “Ngươi thật gặp may, có biết vị công tử bên cạnh ta là ai không?”
Mầm bá thiên ngẩng đầu, đôi mắt âm lệ tam giác lập tức nhìn chăm chú về phía Lý Mộ Thiền, làn da xanh trắng dưới ánh đèn phảng phất như cương thi, hắn thoáng đánh giá, rồi lại hoang mang, nghe Đại trưởng lão tiếp lời: “Nếu ngươi hoành hành Tương Thủy, hẳn đã nghe qua danh tiếng ‘U Linh Công Tử’?”
Mầm bá thiên hai mắt trợn lên: “Ngươi chính là hiệu lệnh Trường Giang thủy đạo, âm thầm thao túng nam bắc vàng bạc xu thế U Linh Công Tử?”
Đại trưởng lão lại mở lời: "U Linh Công Tử đã là Phó giáo chủ của Thánh giáo chúng ta, ngươi còn không quỳ lạy?"
"Rộn ràng, thật náo nhiệt nha."
Chưa kịp để Mầm Bá Thiên phản ứng, một bóng người lại chen lấn từ bên ngoài thuyền vào, giọng nói quyến rũ đến mê hoặc lòng người. Người vừa bước đến, đám giáo chúng Ma giáo đều đỏ mặt tía tai, mắt trợn trừng, khí tức gấp gáp, chỉ cảm thấy bụng dưới dâng lên một ngọn lửa cuồng nhiệt.
Nhưng người tiến đến lại là một nữ tử khiến người ta khó lòng hình dung. Nàng tựa hồ là người Miêu, dung mạo diễm lệ đến cực điểm, mái tóc đen dài buông xõa, dáng người cao gầy, đôi chân trơn bóng bước đi uyển chuyển, mỗi bước chân đều vang lên tiếng ngân nga của trang sức va chạm. Ngoài những tiếng ngân nga đó, thân thể nàng chỉ được che chắn bằng vài mảnh vải đen, để lộ da thịt trắng như tuyết dưới ánh đèn, eo thon nhỏ nhắn, bụng dưới chia đều, và những giọt mồ hôi lấm tấm trên vải đen đã khiến bốn phía vang lên tiếng nuốt nước miếng.
May thay, nàng còn khoác một kiện áo choàng đen, trên tay đeo một tấm hộ thủ, và một con rắn lục nhỏ xíu bất ngờ thò đầu ra từ cánh tay nàng, thân màu xanh, đôi mắt đỏ rực, chỉ nhìn thôi đã biết là một loài rắn độc.
Nữ tử lắc hông như một con thủy xà, bước vào trong, đôi mắt quyến rũ đã hướng về Lý Mộ Thiền, và trên bầu ngực ẩn hiện một hình xăm dọc, tựa như mắt rắn, bí ẩn và quỷ quyệt.
"Nô gia Cực Lạc Thiên Nữ, động chủ Cực Lạc động, bái kiến bốn vị trưởng lão, và U Linh Công Tử."
Mầm Bá Thiên cũng đã đứng dậy.
"Các hang động chủ đã đến đông đủ rồi sao?" Đại trưởng lão hỏi.
Cực Lạc Thiên Nữ liếm nhẹ đôi môi đỏ mọng, mỉm cười mị hoặc: "Hồi bẩm Đại trưởng lão, đã đến đông đủ."
"72 quật người cũng đã được an bài ở hai bên Tương Thủy, hơn nữa, theo lời dặn của Đại trưởng lão, nô gia đã sớm triệu tập các cao thủ trong giáo đến đây," Mầm Bá Thiên thuận thế tiếp lời, rồi cao giọng quát ra phía ngoài thuyền: "Các ngươi còn chần chừ gì nữa, mau hiện thân!"
"Ha ha ha, các vị, Âu Dương đến chậm rồi!"
"Gia Cát Đoạn cũng đến!"
"Công Tôn Đồ xin bái kiến!"
"Đỗ Lôi đã đến!"
---❊ ❖ ❊---
Trong chốc lát, hai bên Tương Thủy, người người thấy những bóng người vút lên không trung, thân hình như tia chớp, lướt sóng, lên thuyền, đều là những nhân vật có danh tiếng giang hồ.
"Thiên Ma Vô Tướng, Vạn Diệu vô phương, lên trời xuống đất, duy ta độc tôn... Chúng ta bái kiến bốn vị trưởng lão, bái kiến Phó giáo chủ!"