“Thiên Hạ minh!”
Thu Thủy Thanh chỉ cảm thấy nhiệt huyết trong người sôi trào. Từ khi “Khổng Tước Linh” biến mất, những năm này hắn ẩn cư giang hồ, nơm nớp lo sợ, nhưng “Thanh Long hội” cuối cùng vẫn không buông tha cho Thu gia.
Hơn năm trăm sinh mạng của Thu gia, cùng với cơ nghiệp mấy trăm năm, há có thể khoanh tay chịu chết? Chết cũng phải giữ vững!
“Phá cục chi pháp là đâu?” Thu Thủy Thanh lại hỏi. Dù lòng hắn gấp gáp, nhưng trên mặt vẫn giữ được vẻ trầm ổn.
Sau tấm bình phong, một giọng nói khẽ vang lên: “Ha ha, ngươi nói Khổng Tước Linh còn tại, chẳng phải mọi chuyện đều ổn thỏa?”
Thu Thủy Thanh nhướng mày: “Còn tại? Vạn nhất bọn họ động thủ, chẳng phải tự đào hố chôn mình sao? Hơn nữa, gần đây trên giang hồ đã có kẻ mạo danh Khổng Tước Linh, rêu rao về cái chết của ta, bọn họ đang dụ ta ra tay.”
Khách quý chậm rãi nói: “Đừng nóng vội. Nếu Thần Kiếm sơn trang có thể thừa cơ mà lên, sao Khổng Tước sơn trang của ngươi lại không thể? Bất kể là Thanh Long hội hay Kim Tiền bang, chỉ cần ngươi đủ mạnh, giả cũng có thể thành thật. Ngươi hiện tại cần làm, là phô trương thanh thế, và phải tỏ ra ngang sức với Thần Kiếm sơn trang.”
“Yên tâm đi,” người sau tấm bình phong đã đứng dậy, ấn ghế dựa mà lên, “Bên ngoài những kẻ kia, kỳ thật không quan tâm ngươi có Khổng Tước Linh hay không, bọn họ chỉ quan tâm đến việc sống sót, và có thể nhận được sự bảo vệ của ngươi. Ngươi chỉ cần biểu hiện ra mười phần tự tin, đảm phách vô song, lại thêm chút mưu trí ứng biến, dù không có Khổng Tước Linh, ngươi vẫn có thể vô địch thiên hạ. Đây chính là cơ hội ngàn năm có một. Ma giáo đông tiến sắp đến, Thanh Long hội và Kim Tiền bang có lẽ sẽ quét dọn một Khổng Tước sơn trang đang suy yếu, nhưng tuyệt đối không dám động thủ với một Khổng Tước sơn trang được vô số người coi là cứu cánh.”
Nghe những lời này, Thu Thủy Thanh lập tức tỉnh ngộ. Hắn muốn nói lại thôi: “Có lẽ ta…”
Như đã sớm đoán được ý hắn, người sau tấm bình phong cười nói: “Không cần lo lắng. Ta sẽ giúp ngươi giải quyết hết những sát thủ ẩn nấp bên ngoài, người của Thanh Long hội và Kim Tiền bang, một tên cũng trốn không thoát. Hơn nữa, ta còn dẫn đến một cường viện cho ngươi, tính toán thời gian cũng sắp đến.”
“Cường viện?” Thu Thủy Thanh sững sờ một chút, “Là ai?”
Đáng tiếc, không ai đáp lại. Hắn vội vã bước đến sau tấm bình phong, chỉ thấy cửa gỗ nửa đậy, không còn bóng người.
---❊ ❖ ❊---
Cũng vào lúc này, bên ngoài vang lên một trận tiếng còi dồn dập. Thu Thủy Thanh vội vã chạy ra: “Chuyện gì vậy?”
Lão quản sự đáp lời: "Trang chủ, Phó Hồng Tuyết đã đến!"
Thu Thủy Thanh nghe vậy, ánh mắt đầu tiên thoáng hiện vẻ khó lường, rồi nhíu mày, cười nhạt nói: "Từ bá, ngươi truyền lời ra ngoài, bảo họ biết họa tận sắp tới, Khổng Tước sơn trang ta vốn là kẻ trắng đạo, lẽ ra phải che chở giang hồ đồng đạo, trước kia tiếp đãi có chút thất lễ; ngươi lại mở hết các tửu lầu, khách sạn xung quanh sơn trang, cung cấp chỗ nghỉ ngơi cho họ, rượu ngon, thịt quý khoản đãi hậu hĩnh, tiện thể mời Phó Hồng Tuyết vào, đi thôi."
---❊ ❖ ❊---
Sắp tối, ánh dương tà dần khuất bóng.
Cửa lớn Khổng Tước sơn trang vốn đóng chặt bỗng "két" một tiếng mở ra, lão quản sự liền thuật lại lời của Thu Thủy Thanh, bầu không khí căng thẳng vừa rồi lập tức dịu đi, những kẻ giang hồ còn khoe khoang, quát tháo một chốc lát liền thay đổi thái độ, nở nụ cười lấy lòng.
"Phó công tử, Trang chủ nhà ta cho mời."
Lão quản sự lại liếc nhìn một gã lẻ loi đứng bên cạnh.
Phó Hồng Tuyết tay nắm hắc đao, gật đầu thi lễ, nhưng ngay khi hắn định bước tới, bỗng ngước mắt nhìn về một cây cổ thụ không xa.
Dưới gốc cây già, chẳng biết từ lúc nào đã đứng một thanh niên áo bào đen, sắc mặt trắng bệch hơn cả hắn, ánh mắt u ám, thần sắc lại ôn hòa lạ thường; một vệt ánh chiều tà vừa vặn chiếu lên khuôn mặt người này, tựa như khắc họa một tượng băng giá.
Nhưng khi vệt dương quang ấy tan biến, bóng đêm hoàn toàn bao phủ, gió lạnh thổi qua, lá rụng bay lả tả, thanh niên kia đã biến mất, như một hồn ma không dấu vết.
Khinh công xuất quỷ nhập thần như vậy khiến Phó Hồng Tuyết không khỏi khựng lại, rồi bước vào Khổng Tước sơn trang.
Lại một đêm dài trôi qua.
Khổng Tước sơn trang là thế gia võ lâm nổi tiếng giang hồ với độc kế và ám khí, người đời đồn rằng về súng đạn không kém "Giang Nam Phích Lịch đường", về ám khí không thua "Đường Môn" ở Thục Trung.
Nhưng đó chỉ là thời huy hoàng nhất, chói lọi nhất của sơn trang.
Đáng tiếc, từ khi Phượng Ngô một đời trước qua đời, "Khổng Tước Linh" bị thất lạc, hơn phân nửa thợ khéo của sơn trang đã chết già trong trang hoặc bị phân phát đi khắp nơi.
Nguyên do là bởi những người này từng cố gắng đúc lại "Khổng Tước Linh", nhưng dù tốn bao công sức, cũng đành bất lực, ai nấy đều chán nản.
Thu gia cũng có sản nghiệp riêng, trong phạm vi tám mươi dặm có đến năm tòa thị trấn, chín khu chợ, cùng mười tám tửu lầu, khách sạn, chưa kể đất đai, bản quyền, tất cả đều là tai mắt của họ.
Bóng đêm buông xuống.
Trên một phiến đá lớn ven đường, tiếng đục đe vang vọng, càng thêm rõ rệt trong đêm tĩnh mịch.
Ngọn lửa rực cháy trong lò rèn xoay tròn theo gió đêm, nhuộm lên tiệm rèn hoang vắng một sắc đỏ rực.
Bên trong tiệm, chỉ có một chàng trai trẻ cùng một cô nương.
Thanh niên vận y phục đỏ rực, một tay kẹp sắt, một tay vung búa, đập mạnh xuống. Tinh hoa tóe ra khi búa chạm vào kim loại. Dù thân hình gầy gò, da dẻ trắng nõn, nhưng đôi tay hắn đã chai sạn, lở loét, chi chít những vết cắt và bỏng, gần như phủ kín lòng bàn tay và mu bàn tay.
Cô nương thoạt nhìn có vẻ vụng về, khuôn mặt tròn trịa ửng đỏ vì hơi nóng của lò lửa, mồ hôi lấm tấm. Nàng lúc thì thoăn thoắt thêm than, lúc thì vất vả khuân đồ, rồi lại gắng sức kéo ống bễ, thở dốc không ngừng.
Các tửu lầu, quán trà ven đường đã chật cứng, không ít hảo hán giang hồ chưa nắm được tin tức, vẫn còn bàn tán về việc xông vào Khổng Tước sơn trang vào sáng mai.
Lý Mộ Thiền chậm rãi bước đi dọc phố dài, liếc nhìn tiệm rèn, rồi lại ngắm nhìn những quán rượu ồn ào náo nhiệt.
"Ôi, công tử rảnh rỗi đi đâu vậy?" Cực Lạc Thiên Nữ xuất hiện từ đâu, trêu chọc mở miệng, đôi mắt quyến rũ như tơ lụa, tựa như thiếu nữ mười tám tuổi đang độ xuân thì, "Sao không nhắc nô gia đi cùng?"
Ánh mắt Lý Mộ Thiền khẽ động, hướng về cô nương trong tiệm rèn, ngoài miệng nói: "Phó Hồng Tuyết đến, bảo ngươi để ý lấy."
Cực Lạc Thiên Nữ cười khẽ, có chút kinh ngạc: "Người này chẳng phải giết Mã Không Quần rồi ẩn dật giang hồ sao?"
Lý Mộ Thiền chậm rãi ngồi xuống, vẫy tay với cô nương, tiếp lời: "Ai biết được, Ma giáo đông tiến, bao nhiêu lão quái vật đều tái xuất giang hồ, Phó Hồng Tuyết xuất hiện cũng chẳng có gì lạ... Đây chính là đứa bé kia? Dã Nhi?"
Khuôn mặt kinh nghi của Cực Lạc Thiên Nữ biến mất, thay vào đó là một nụ cười khẩy: "Nha đầu này mất trí nhớ, nghe nói bệnh nặng một trận, đến cả mình là ai cũng quên, hắc hắc, vô dụng, cứ chém bỏ đi cho rồi; còn thợ rèn này, vừa đúng lúc, chính là người chúng ta cần tìm."
Cô nương chính là tai mắt của Ma giáo cài vào Khổng Tước sơn trang, tiếc rằng Thu gia phòng thủ nghiêm ngặt, việc trà trộn vào bên trong khó khăn như lên trời, chỉ có thể ẩn náu trong phạm vi tám mươi dặm này.
Lý Mộ Thiền không để ý đến lời nàng, mà hướng về cô nương đang hé đầu nhìn ra, khẽ vẫy tay, lấy ra vài miếng hoa quả khô và điểm tâm, cười hiền lành: "Nha đầu, lại đây!"
Hắn cười hòa nhã, song trong mắt Cực Lạc Thiên Nữ lại thấy một cảnh tượng khác: "Ha ha ha, hóa ra công tử thích thú với những đoá hoa còn e ấp? Thích những tiểu nhân chưa nở?"
Khuôn mặt tiểu cô nương còn vương chút bụi than đen xám, trông có phần lấm lem, nhưng có lẽ vì còn ngây thơ, chưa hiểu chuyện đời, thấy thức ăn, đôi mắt liền sáng lên, tò mò hỏi: "Đại ca ca, người là ai?"
Thợ rèn cũng buông tay khỏi công việc, sắc mặt trở nên cứng đờ, nắm chặt chiếc búa sắt trong tay.
Lý Mộ Thiền không để ý đến phản ứng của thợ rèn, chỉ cười khẽ: "Ta là... Ồ... Ta là..."
Ánh mắt hắn lấp lánh, đảo qua bên tai nữ hài, chợt khựng lại khi nhìn thấy một nốt ruồi đỏ nhỏ. Nụ cười trên môi càng thêm sâu sắc.
Quả nhiên là con gái của Đao Thập Nhị.
Di thư đã có miêu tả đặc biệt về nàng, xem ra mẫu thân nàng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, vừa tự mình đào tẩu để bảo toàn tính mạng, vừa phái người truyền mật tín cho Đao Thập Nhị.
"Ngươi cứ gọi ta Lý thúc thúc," Lý Mộ Thiền suy nghĩ một lát, mỉm cười nói thêm: "Ta biết phụ mẫu của ngươi."
Nữ hài lập tức mở to mắt, chạy vội đến, khẩn trương hỏi: "Họ ở đâu?"
"Họ giao ngươi cho ta, từ nay về sau, ngươi đi theo ta." Lý Mộ Thiền đưa miếng điểm tâm cho nữ hài, vuốt nhẹ mái tóc của nàng, rồi nhìn sang thợ rèn: "Ngươi chính là Khổng Tước? Đi theo ta."
Người này là người rèn tượng cho "Khổng Tước sơn trang", kỹ thuật rèn đúc thâm sâu khó lường. Quan trọng hơn, tổ tiên hắn từng bí mật rèn đúc "Khổng Tước Linh", những món "Khổng Tước Linh" giả gần đây xuất hiện trên giang hồ, có lẽ cũng liên quan đến hắn.
"Hắc hắc hắc, ngươi không mang được hắn đâu!"
Tiếng cười lạnh đột ngột vang lên, hai bóng người cao gầy từ trong gió đêm đáp xuống, rơi xuống phố dài. Một người mặc áo xanh, một người mặc áo đỏ, cả hai đều đeo một đôi thiết thủ dữ tợn, một xanh, một đỏ. Thân hình cao lớn, khoác trường bào rộng, tay áo phấp phới trong gió, trên đầu còn đội những chiếc mũ cao cổ quái, toàn thân toát ra sát khí, nhìn từ xa như những bóng ma đêm đáng sợ.
Chính là "Thanh Ma tay" và "Đỏ ma thủ" khét tiếng giang hồ.
Nhưng hai cánh tay này không phải của Y Khóc và Y Dạ Khốc, mà là hai gương mặt xa lạ khác, rõ ràng là thủ hạ mới được Kim Tiền bang bồi dưỡng.
Không chỉ có hai người này, phía bên kia phố dài cũng có thêm hai bóng người xuất hiện.
Hai gã này, một kẻ vác trên vai một cây thương lớn, chính là Bá Vương thương đáng sợ, cán thương đen nhánh như mực, đầu thương sáng loáng tựa tuyết.
Kẻ còn lại là một lão giả áo xám, tóc bạc râu trắng, trong tay nắm một đôi song hoàn, chẳng phải Long Phượng Song Hoàn danh tiếng lẫy lừng, mà là một đôi kỳ binh khác.
Lý Mộ Thiền nhướng mày, giọng nói trầm thấp: "Đa Tình hoàn?"
Lão giả cười khẩy, ánh mắt lại chẳng chút ấm áp: "Ngươi chính là Lý Mộ Thiền? Có kẻ bỏ ra một vạn lượng hoàng kim để mua mạng ngươi đấy."
Lý Mộ Thiền nhếch miệng, thong thả đưa tay vào vạt áo, rút ra một nắm ngân lượng: "Một vạn lượng? Ta cho ngươi ba vạn, đi xử lý đôi mắt tạp nham kia."
Lão giả sững sờ, im lặng.
Lời của Khổng Tước dung hòa một chút thiết lập từ Thiên Đao, sau đó cải biến, quyển sách này chủ yếu đi theo hướng phát triển kéo dài, đào sâu kịch bản về sau. Đi theo nguyên tác thì chẳng còn ý nghĩa gì.
---❊ ❖ ❊---