"Mời ta đến tuần tra đội Tín Vệ?"

Khi Mông Trọng đem chuyện này thưa với Triệu Chủ Phụ, trên gương mặt ông thoáng hiện lên nét cười như không cười.

Phải nói rằng, đối với những toan tính nhỏ của Mông Trọng, Triệu Chủ Phụ năm nay đã gần ngũ tuần hiểu rõ như lòng bàn tay: Mông Trọng đâu phải thật lòng mời ông đi tuần tra Tín Vệ, rõ ràng là muốn mượn uy danh của ông để củng cố quyền kiểm soát đối với đội quân này mà thôi.

Hãy nhìn những việc Mông Trọng làm gần đây: từ chỗ Triệu Ung đòi năm ngàn đồng bố tệ, chọn lựa binh sĩ dưới trướng Dương Văn Quân Triệu Báo, rồi lại xin Triệu tướng Phì Nghĩa ban cho đãi ngộ dành cho Tín Vệ. Thằng nhóc này đã tự tay gây dựng từ con số không thành một đội ngũ năm trăm người, hơn nữa năm trăm người đó còn vì lời hứa của cậu ta mà sẵn lòng phục tùng mệnh lệnh.

Tuy thời đại này chưa có câu "mượn gà đẻ trứng", nhưng cụm từ này lại vô cùng thích hợp để hình dung hàng loạt nước đi của Mông Trọng.

Thằng nhóc này, thực sự rất có tài mưu lược.

Dĩ nhiên, nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng Triệu Chủ Phụ không hề phản cảm với hành vi của Mông Trọng, thậm chí ông còn càng thêm tán thưởng cậu. Dù sao cách đối nhân xử thế của Mông Trọng thực sự không giống một thiếu niên mới mười lăm tuổi. Người như vậy, tương lai chắc chắn sẽ trở thành bậc rường cột của quốc gia.

"Được!"

Không vạch trần tâm tư của Mông Trọng, Triệu Chủ Phụ cười gật đầu nói: "Chỉ mới huấn luyện một tháng mà đã có tự tin như vậy, rất tốt! Nếu đã thế, ta sẽ thuận theo ý ngươi, đến doanh trại mới của Tín Vệ tuần tra một phen."

Sau khi quyết định, ngay trong ngày, Triệu Chủ Phụ dẫn theo Mông Trọng, dưới sự bảo vệ của một đội quân, ngồi xe chiến tiến về phía doanh trại mới của Tín Vệ.

Khi đoàn người đến nơi, năm trăm quân Tín Vệ đang mặc giáp ba lớp dày cộm, vác khúc gỗ lớn chạy bộ huấn luyện ngoài doanh trại.

Bất ngờ nhìn thấy ngự giá của Triệu Chủ Phụ, năm trăm quân Tín Vệ đều vô cùng kinh ngạc.

Phải biết rằng, tuy trước đó Mông Trọng từng nói với họ về những đãi ngộ dành cho Tín Vệ, nhưng khi chưa tận mắt chứng kiến, ấn tượng trực quan nhất của họ cũng chỉ dừng ở mức "Tín Vệ bữa nào cũng có thịt", chứ không thể khẳng định chủ tướng của mình có địa vị thế nào bên cạnh Triệu Chủ Phụ.

Mà giờ đây, tận mắt thấy Mông Trọng đích thân đánh xe cho Triệu Chủ Phụ — phải nói là có vinh dự được cầm cương chiến xa chở Triệu Chủ Phụ chậm rãi tiến lại gần để tuần tra việc huấn luyện của họ, năm trăm quân Tín Vệ mới hoàn toàn tin tưởng vào mức độ trọng dụng mà thiếu niên mười lăm tuổi như Mông Trọng nhận được từ Triệu Chủ Phụ.

"Tại sao lại dừng lại? Tiếp tục huấn luyện!"

Thấy một số quân Tín Vệ ngừng chạy, vẻ mặt đầy phấn khích nhìn về phía Triệu Chủ Phụ, Nhạc Nghị sa sầm mặt mày quát lớn, thậm chí còn bước tới dùng gậy gỗ nhỏ trong tay quất vào những binh sĩ kia.

Thực lòng mà nói, nếu đổi lại ngày thường, Nhạc Nghị không hề dám làm vậy, vì hắn biết con người đều có tâm lý phản kháng. Nếu hắn ép quá chặt, những binh sĩ kia có thể sẽ nổi loạn — dù sao uy tín của hắn vẫn chưa đến mức khiến họ khiếp sợ.

Nhưng hôm nay thì khác, có Triệu Chủ Phụ ở đây, năm trăm quân Tín Vệ đang phấn khích tột độ, áp lực và mệt mỏi tích tụ vì huấn luyện nghiêm khắc trong lòng họ phần lớn đã tan biến ngay khoảnh khắc nhìn thấy Triệu Chủ Phụ, làm sao có thể vì vài gậy của hắn mà làm ra hành vi phạm thượng?

Nói cách khác, đây cũng là cơ hội tốt nhất để Nhạc Nghị củng cố uy tín của mình.

Quả nhiên, những binh sĩ bị Nhạc Nghị quất gậy vào người không hề có biểu hiện quá khích nào, cùng lắm chỉ cúi đầu lầm bầm vài tiếng, rồi dưới ánh mắt của Nhạc Nghị, ngoan ngoãn vác khúc gỗ lên tiếp tục thao luyện.

Nhìn thấy cảnh này, Triệu Chủ Phụ thầm kinh ngạc: Quân tâm đã kiểm soát được đến mức độ này rồi sao?

"Đó là thiếu niên tên Nhạc Nghị của Nhạc thị đất Trung Sơn phải không?"

Triệu Chủ Phụ chỉ tay về phía Nhạc Nghị đang nghiêm mặt đốc thúc binh sĩ ở đằng xa.

"Vâng, thưa Triệu Chủ Phụ."

"Võ nghệ của đứa trẻ này rất cao cường sao?"

"Không hẳn." Mông Trọng lắc đầu đáp: "Xét về võ nghệ cá nhân, chỉ ngang ngửa với Võ Anh, Mông Hổ mấy người bọn họ."

Triệu Chủ Phụ nghe vậy rất ngạc nhiên: "Nếu vậy, tại sao đám binh sĩ kia không dám phản kháng?... Các ngươi rốt cuộc đã dùng thủ đoạn gì mà chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi đã khiến đám binh sĩ dưới trướng Triệu Báo phục tùng răm rắp như thế?"

Mông Trọng hơi ngẩn người, rồi cười nói: "Nếu là ngày hôm qua, e rằng Nhạc Nghị cũng không dám làm như vậy."

Triệu Chủ Phụ dù sao cũng là bậc trí tuệ, sau khi suy ngẫm một chút liền hiểu ý của Mông Trọng, ông gật đầu tán thưởng Nhạc Nghị: "Đứa trẻ này không kém ngươi là bao."

Điều ông tán thưởng rõ ràng là tài năng tùy cơ ứng biến, biết tận dụng thời cơ của Nhạc Nghị.

Để thuận tiện cho Triệu Chủ Phụ quan sát việc thao luyện của binh sĩ, Mông Trọng cho dừng chiến xa lại. Dù sao mục đích của cậu chỉ là để binh sĩ "nhìn thấy" Triệu Chủ Phụ, nói trắng ra là mượn thế, mượn uy thế của Triệu Chủ Phụ để đạt được mục đích khiến binh sĩ càng thêm phục tùng.

Triệu Chủ Phụ tất nhiên cũng đoán được tâm tư của Mông Trọng, nhưng khi nhìn thấy năm trăm binh sĩ mặc giáp dày cộm, vác khúc gỗ chạy vòng quanh, vẻ mặt vốn dĩ không mấy để tâm của ông dần trở nên nghiêm túc.

"Những binh sĩ đó mặc trên người không chỉ một lớp giáp phải không?"

"Bẩm Triệu Chủ Phụ, mỗi binh sĩ đều mặc ba lớp giáp... Đây là mức chịu tải tạm thời, sau hôm nay, hạ thần sẽ ra lệnh tăng thêm trọng lượng cho họ..."

"Sau hôm nay... dùng chuyện của ta mà nói thẳng thừng như vậy sao?" Triệu Chủ Phụ nói đùa.

Dù nghe ra Triệu Chủ Phụ đang đùa, Mông Trọng vẫn nghiêm túc đính chính: "Hạ thần là đang huấn luyện cận vệ cho Triệu Chủ Phụ, làm gì có chuyện 'lợi dụng' ở đây ạ?"

"Cần gì phải câu nệ như vậy, ta còn vì thế mà trách phạt ngươi sao?" Triệu Chủ Phụ cười lắc đầu, rồi nhìn những binh sĩ đang thao luyện hỏi: "Thường ngày, việc chạy bộ mang nặng như thế này kéo dài bao lâu?"

Mông Trọng đáp: "Ban đầu là hai canh giờ, hiện nay đã tăng lên bốn canh giờ."

Triệu Chủ Phụ nghe vậy sững sờ, quay đầu lại kinh ngạc hỏi: "Suốt cả buổi sáng cứ chạy bộ mang nặng không ngừng nghỉ như vậy sao?"

"Giữa mỗi canh giờ đều có lúc nghỉ ngơi ạ."

"..."

Triệu Chủ Phụ ngẩn ngơ nhìn Mông Trọng, hồi lâu mới nói: "Về cách luyện binh của ngươi, ta cũng từng nghe nói, nghe bảo ngươi chỉ bắt binh sĩ chạy bộ mang nặng..."

"Là để tăng cường thể lực." Mông Trọng giải thích: "Ngụy Vũ Tốt sở dĩ mạnh mẽ, có thể ứng phó mọi tình huống chiến trường bất ngờ, chính là vì họ có thể lực dồi dào..."

"Nhưng huấn luyện đơn điệu khô khan mãi sẽ khiến binh sĩ cảm thấy chán nản."

"Cho nên hạ thần mới mời Triệu Chủ Phụ tới."

"...Ra là vậy."

Triệu Chủ Phụ bật cười lắc đầu, tiếp tục quan sát kỹ lưỡng những binh sĩ kia.

Theo ông quan sát, những binh sĩ đó mặc giáp nặng nề, trên vai còn vác khúc gỗ, trọng lượng mang theo e là không dưới mấy chục cân. Thế nhưng dù vậy, họ vẫn tiếp tục chạy, tuy có người bước chân loạng choạng, thậm chí có người vì kiệt sức mà trượt chân ngã xuống đất, nhưng dưới sự thúc ép của Nhạc Nghị, họ vẫn nghiến răng kiên trì luyện tập.

Từ những binh sĩ này, Triệu Chủ Phụ cảm nhận được một ý chí "kiên định bất khuất".

Một đội quân sở hữu ý chí kiên định bất khuất, mới là đội quân đáng tin cậy nhất và khiến kẻ thù khiếp sợ.

Triệu Vũ Tốt sao?

Triệu Chủ Phụ nhớ đến cách gọi đùa của An Bình Quân Triệu Thành dành cho Tín Vệ, nhưng ông không cho rằng cách gọi này có gì nực cười.

Trong mắt ông, tuy năm trăm quân Tín Vệ trước mắt vẫn còn vẻ non nớt, nhưng thực sự đã khiến ông cảm nhận được tiềm năng của một "cường quân". Chỉ cần thời gian, đội quân năm trăm người này tuyệt đối có thể sở hữu năng lực không kém gì Ngụy Vũ Tốt — gọi là Triệu Vũ Tốt, quả thực rất xứng đáng.

Chỉ tiếc là, cái giá để nuôi dưỡng "Vũ Tốt" quá lớn. Dù Triệu Chủ Phụ đã tin Mông Trọng thực sự có thể huấn luyện ra một lứa "Triệu Vũ Tốt" cho nước Triệu, ông cũng không dám làm vậy.

Một quân, đây đã là giới hạn trong lòng Triệu Chủ Phụ, tức là một vạn hai ngàn năm trăm binh sĩ.

Đúng vậy, chỉ cần lần này Mông Trọng làm tốt, ông sẽ tìm cách để Mông Trọng trở thành Quân Tư Mã thực thụ, nắm giữ đội quân hơn vạn người, chứ không phải như hiện tại, tuy chức vụ ngang hàng với Quân Tư Mã nhưng số binh sĩ dưới trướng chỉ vỏn vẹn năm trăm, chẳng làm được việc lớn.

Chỉ tiếc là tình thế ở Hàm Đan nước Triệu hiện nay rất căng thẳng và nhạy cảm. Những bề tôi ủng hộ con trai thứ của ông là Triệu Vương Hà, tức Triệu tướng Phì Nghĩa, An Bình Quân Triệu Thành, Phụng Dương Quân Lý Đoái, Dương Văn Quân Triệu Báo... tuyệt đối sẽ không cho phép Mông Trọng nắm giữ hơn vạn quân — dù sao binh mã ở Đại Quận của An Dương Quân Triệu Chương và Điền Bất Nhu đã khiến những người này đứng ngồi không yên.

Trong tình thế đó, mặc dù Triệu Ung trong lòng muốn bồi dưỡng Mông Trọng, Bàng Noãn, thay thế Triệu Thành, Lý Đoái, Triệu Báo, nhưng ông cũng hiểu rằng tạm thời rất khó thực hiện.

Phải tìm cách đoạt lại quyền lực!

Triệu Chủ Phụ thầm nghĩ trong lòng.

Về việc đoạt lại quyền lực, Triệu Chủ Phụ cũng có kế sách của mình, đó là tìm cách nâng cao uy danh của bản thân tại nước Triệu, tốt nhất là lấn át hoàn toàn Triệu Vương Hà, Phì Nghĩa, Triệu Thành, Lý Đoái... khiến người dân nước Triệu nhận ra rằng, chỉ có Triệu Ung ông mới có thể dẫn dắt nước Triệu tiến tới huy hoàng hơn. Đến lúc đó, ông có thể thuận lý thành chương đoạt lại tất cả, trở thành quân chủ của nước Triệu một lần nữa.

Còn về việc làm thế nào để nâng cao uy danh tại nước Triệu, hừ, còn gì hiệu quả hơn việc đánh bại nước Tề?

Đúng vậy, trong tình cảnh nước Triệu vừa diệt xong nước Trung Sơn, thực chất không còn dư lực để tấn công nước Tề, Triệu Chủ Phụ vẫn chấp nhận yêu cầu của sứ giả nước Tống là Lý Sử, hẹn ước hai nước Triệu - Tống hợp lực thảo phạt nước Tề. Điều này không chỉ đơn thuần là để báo đáp nước Tống, mà còn vì chính bản thân ông.

Dù sao, Triệu Ung ông chỉ có tiếp tục giữ vững danh hiệu "bách chiến bách thắng", mới có thể khiến người dân nước Triệu ủng hộ mình hơn. Nếu không, ông - vị "Chủ Phụ" này, sớm muộn gì cũng sẽ bị "Triệu Vương" từng chút từng chút đoạt mất quyền lực trong tay, thậm chí đến cuối cùng sẽ bị gạt sang bên lề hoàn toàn.

Năm sau...

Đứng trên chiến xa, Triệu Chủ Phụ nghiêm nghị nhìn về phía xa xăm.

Người ngoài lầm tưởng ông đang quan sát đám binh sĩ, nhưng thực tế, điều Triệu Chủ Phụ đang nghĩ tới lại là cuộc chiến liên quân Triệu - Yên - Tống đánh Tề vào năm sau.

Chỉ cần cuộc chiến này giành thắng lợi lớn, khi đó Triệu Ung ông sẽ thử đoạt lại vương quyền, phế truất Triệu Hà.

Mà hiện tại đã gần tháng mười một, chỉ còn ba tháng nữa là đến mùa xuân năm sau, thời điểm liên quân Triệu - Yên - Tống cùng thảo phạt nước Tề.