Thế phong nhật hạ, nhân tâm bất cổ.

Câu này ý chỉ phong tục tập quán của thế đạo ngày càng suy đồi, còn lòng người thì không còn thuần phác, lương thiện như người xưa nữa, mà thay vào đó là đầy rẫy sự dối trá, xảo quyệt.

Phải thừa nhận rằng, lời này của Ngô Ưu vừa vặn nói trúng tâm tư của Trang Tử.

Sở dĩ Trang Tử dốc sức đề xướng việc đưa thế đạo trở về thời kỳ của các bậc thánh nhân cổ đại, thậm chí khuyên người ta hãy vứt bỏ những thứ dư thừa như sự thông minh, tâm cơ, thực chất cũng chính là vì lý do này.

"Nhưng... liệu có quay về được không?" Ngô Ưu hỏi Trang Tử.

Trang Tử im lặng không đáp.

Dù ông không muốn thừa nhận, nhưng sự thật là tư tưởng của ông căn bản không đủ sức lay chuyển thế tục.

Ngay lúc Trang Tử đang trầm mặc, Ngô Ưu thận trọng nói: "Phu tử, con cho rằng đây có lẽ cũng là 'ý trời' chăng?"

Tại sao lại nói vậy?

Trang Tử nghe thế liền nhìn Ngô Ưu, muốn nghe xem người đệ tử này có kiến giải gì về việc này.

Thấy vậy, Ngô Ưu cân nhắc một chút rồi nói: "Con cho rằng, 'kẻ đầu sỏ' trong chuyện này nằm ở tư tâm và hằng sản."

Tư tâm, như tên gọi của nó, còn hằng sản chính là chỉ những sản nghiệp cố định thuộc về cá nhân, ví như tiền bạc, ruộng đất v.v.

Vào thời Nghiêu, Thuấn, Vũ, Thang, hằng sản thuộc về sở hữu chung của cả thị tộc hoặc bộ lạc, đàn ông cày cấy săn bắn, đàn bà dệt vải trồng dâu, cả thế đạo vô cùng hài hòa.

Thế nhưng một khi con người đã có tư tâm, cục diện hài hòa này liền bị phá vỡ.

Vương thất nhà Chu tôn sùng Chu lễ, đẩy mạnh chế độ tỉnh điền, thực chất là hy vọng dưới chế độ quân chủ, có thể thực hiện được sự hài hòa như thời các bậc thánh hiền thượng cổ. (Ghi chú: Ở đây xin nhắc thêm, Trang Tử bài xích chế độ quân chủ là bài xích những lễ nghi "dư thừa" và sự phân biệt giai cấp cố ý dưới chế độ đó, chứ không phải bài xích mô hình quân vương trị dân).

Thế nhưng đến thời đại này, chế độ tỉnh điền về cơ bản đã tan rã, trong đó chủ yếu có hai nguyên nhân.

Một nguyên nhân là công điền.

Cái gọi là công điền, ban đầu là những mảnh ruộng mà vương thất nhà Chu dùng để làm gương, đồng thời yêu cầu chư hầu cũng phải làm gương, khuyên bảo thần dân trong thiên hạ chăm chỉ làm nông. Thu hoạch từ những mảnh công điền này sẽ được dùng để tế tự tiên tổ, thần linh.

Nhưng sau nhiều đời, dù là vương thất nhà Chu hay chư hầu các nước, đều dần dần từ bỏ việc tự mình cày cấy, mà chuyển sang bắt thần dân đi cày thay - hơn nữa còn không trả thù lao.

Người đời lúc này đã có tư tâm, ai còn muốn làm những việc không có lợi ích cho mình nữa?

Thế là theo thời gian, công điền dần hoang phế, trong khi những mảnh ruộng tư do chư hầu và thần dân tự ý khai khẩn mà chưa được công nhận lại ngày càng nhiều.

Nước Lỗ là nước đầu tiên công nhận tư điền thuộc về hằng sản, và cũng chính vì chuyện này mà nước Lỗ trở nên cường thịnh.

Sau đó, các chư hầu đua nhau bắt chước, khiến quốc gia cải cách, công nhận đất đai thuộc về hằng sản của cá nhân (hoặc thị tộc), từ đó khiến chế độ "cùng cày cùng ăn" của tỉnh điền bị tan rã hoàn toàn. Mô hình "không làm thì không có ăn" chuyển thành "làm nhiều hưởng nhiều, làm ít hưởng ít", tư tâm của người đời từ đó mà bành trướng nhanh chóng.

"Khổng Tử từng nói, nghe người có nước có nhà, không lo thiếu mà lo không đều, không lo nghèo mà lo không yên. Con người một khi có tư tâm thì sẽ bắt đầu tính toán. Dưới chế độ tỉnh điền, có người làm nhiều, có người làm ít, có người cần cù thực tế, có người gian xảo lười biếng, nhưng thứ họ nhận được lại như nhau. Một chế độ 'bất công' như vậy, liệu có thể duy trì được bao lâu?... Vì vậy học trò cho rằng, sự tan rã của chế độ tỉnh điền là tất yếu, hoặc là sự tất yếu dưới sự vận hành của thiên đạo." Ngô Ưu nghiêm nghị nói.

Trang Tử nghe vậy, liền cầm bút viết lên một thẻ tre: Cho nên mới cần xướng đạo người đời vứt bỏ thành tâm.

Ngô Ưu nhìn thấy thẻ tre đó, suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngày xưa, có hai người đến Tắc Hạ học cung của nước Tề để cầu học. Trong đó có một người đến từ nước Lỗ, vì gia cảnh bần hàn nên ngày nào cũng ăn dưa muối, cháo nguội để lót dạ. Còn người nước Tống thì gia cảnh giàu có, ngày nào cũng rượu thịt ê hề. Vì hai người vốn thân thiết, một ngày nọ, người nước Tống thấy người nước Lỗ ngày nào cũng chỉ ăn dưa muối, cháo lạnh, liền bảo gia bộc chuẩn bị một giỏ rượu thịt, sai người mang tặng cho người nước Lỗ.

Người nước Lỗ cảm kích ý tốt của người nước Tống, nhưng lại khéo léo từ chối số rượu thịt đó.

Khi người nước Tống hỏi lý do, người nước Lỗ đáp: Ta vì chưa từng được ăn cao lương mỹ vị, nên mỗi ngày mới có thể nuốt trôi dưa muối, cháo lạnh. Nếu hôm nay ta đã ăn rượu thịt ngon lành ngươi tặng, thì ngày mai sau này ta còn nuốt trôi những thứ dưa muối, cháo lạnh này nữa hay sao?

... Phu tử, dân chúng dưới thời các bậc thánh hiền thượng cổ chưa được khai hóa, cho nên người với người có thể chung sống hài hòa, người với cầm thú cũng có thể chung sống hài hòa. Nhưng thế đạo ngày nay, lòng người quỷ quyệt đa đoan, ngài hy vọng người đời vứt bỏ thành tâm, chẳng phải là bắt người nước Lỗ kia sau khi đã thưởng thức cao lương mỹ vị, lại phải quay về ăn dưa muối, cháo lạnh hay sao? Con cho rằng, người không có đại nghị lực thì căn bản không làm được. Nếu ai ai cũng làm được, thì chẳng phải ai ai cũng là Trang Tử rồi sao?"

Nghe những lời của Ngô Ưu, Trang Tử nhắm mắt thở dài một hơi thật dài.

Dù đệ tử cuối cùng có tâng bốc ông một chút, nhưng ông lại chẳng thể vui nổi, nguyên nhân nằm ở chỗ ví dụ mà đệ tử này đưa ra quá đỗi thấu đáo.

Phải, bản tính của con người là "đạt được" và "chiếm hữu", chứ không phải "vứt bỏ" và "cho đi".

Người đã nếm qua cao lương mỹ vị, sợ rằng không bao giờ nuốt nổi dưa muối cháo lạnh; người đã nếm trải vị ngọt của quyền lực, sợ rằng cũng khó lòng vứt bỏ quyền lực; ngay cả bậc hiền giả sở hữu "trí tuệ", liệu có nguyện ý vứt bỏ trí tuệ của chính mình không?

Thấy Trang Tử thở dài, Ngô Ưu thận trọng nói: "Tư tưởng Đạo gia của con, áp dụng vào thời thượng cổ thì được, nhưng e rằng... không thích hợp để dùng trong thời đại này."

Nghe thấy lời này, Trang Tử mở mắt nhìn Ngô Ưu, giơ tay viết lên thẻ tre: Ngày xưa Huệ Thi cũng từng vì chuyện này mà cười ta.

Sau đó, Trang Tử liền viết lên một cuốn thẻ tre trống về câu chuyện xảy ra giữa ông và Huệ Tử - đây cũng là lần đầu tiên Trang Tử vô tình bộc lộ mối quan hệ của mình trước mặt Ngô Ưu.

Nguyên do sự việc là khi ấy Ngụy Vương ban cho Huệ Thi một ít hạt bầu, Huệ Thi đem gieo, thu hoạch được mấy quả bầu lớn.

Sau này khi gặp Trang Tử, ông ấy liền mượn mấy quả bầu lớn này để trêu chọc tư tưởng của Trang Tử, nói rằng ông từng đem mấy quả bầu này chế thành vật đựng nước, nhưng vỏ bầu quá mỏng, không chịu nổi sức nặng của bản thân (cộng thêm nước), dễ bị vỡ; nếu bổ dọc làm gáo thì lại chê quá lớn, múc nước, múc rượu, múc canh đều không cần dùng cái gáo lớn đến thế. Ông ấy suy đi nghĩ lại, thấy quả bầu này tuy to nhưng to mà vô dụng, thế là dùng búa đập vỡ rồi vứt đi.

Trang Tử nhìn qua liền hiểu ngay: Đây là đang châm biếm mình mà!

Thế là Trang Tử cũng kể một câu chuyện, nói rằng ở nước Tống có một gia đình, đời đời kiếp kiếp ngồi bên sông giặt tơ bông làm nghề nghiệp, vì học được cách chế một loại thuốc bôi dưỡng da, tay bôi thuốc vào thì không bị nẻ. Sau đó có khách đến thăm gia đình này, trả giá cao gấp trăm lần để mua bí phương chế thuốc.

Cả nhà người nước Tống đều nghĩ, đời đời giặt tơ bông vất vả cả năm cũng chỉ kiếm được vài đồng vàng. Nay bán bí phương thuốc bôi đi, một ngày là kiếm được trăm đồng vàng. Thế là họ liền bán bí phương đi.

Vị khách này sau khi mua được bí phương, đi xa đến nước Ngô, yết kiến Ngô Vương, lấy được lòng tin. Sau đó nước Việt xâm phạm nước Ngô, Ngô Vương phái ông ta dẫn quân tham gia thủy chiến mùa đông, binh lính dưới quyền ông ta đều bôi thuốc dưỡng da, tay chân không bị nẻ, nhờ đó đánh bại quân nước Việt. Ngô Vương hậu tạ ông ta, ban cho đất đai, phong làm hầu tước. Ngươi xem, cùng là làm cho tay không nứt nẻ, một bên dùng vào việc lớn thì được ban đất phong hầu, một bên dùng vào việc nhỏ thì cả đời cũng không thoát khỏi cảnh giặt tơ bông. (Ghi chú: Điển cố này lấy từ thiên "Tiêu Diêu Du" của Trang Tử).

Thấy Trang Tử viết xong câu chuyện này rồi nhìn chằm chằm vào mình, Ngô Ưu ngẩn người, khó hiểu hỏi: "Phu tử lo lắng học trò sẽ vì vậy mà cho rằng tư tưởng Đạo gia của con là vô dụng sao? Ngược lại, học trò cho rằng, nếu Nho gia xuất quân tử, thì Đạo gia xuất thánh hiền."

Nho gia xuất quân tử, Đạo gia xuất thánh hiền?

Trang Tử chớp chớp mắt, trong lòng cảm thấy rất hài lòng, nhưng ông vẫn cầm bút viết mấy chữ lên thẻ tre để chỉnh lại cách nói của Ngô Ưu: Đạo gia không có thánh hiền, chỉ có di hiền ở nơi hoang dã.

Phải, không giống với Nho gia luôn đề cao nhân nghĩa, tôn sùng thánh nhân, Đạo gia chú trọng việc thánh nhân vô danh, cho nên chưa bao giờ đề cao thánh hiền.

"Lời phu tử nói rất đúng." Ngô Ưu chắp tay thi lễ.

Sau đó, hai thầy trò lại xoay chuyển chủ đề về Nho gia và sự xảo trá.

Trong lúc đó, Ngô Ưu nói với Trang Tử: "Vì chuyện cũ không thể truy cứu, tư tưởng Đạo gia của con e rằng khó áp dụng vào thế tục hiện tại. Mà lúc này, Nho gia đề xướng 'lễ chế', dùng 'lễ chế' để ràng buộc người đời, học trò cho rằng cũng có chỗ đáng lấy. ... Ngày xưa Bá Nhạc thuần hóa ngựa, vì ngựa đầu đàn ngang ngược khó dạy, nên cả đàn ngựa cũng không phục tùng. Khi đó có hai người hiến kế cho Bá Nhạc, một người nói, trước mặt đàn ngựa giết chết ngựa đầu đàn, cả đàn ngựa sẽ sợ hãi, ngoan ngoãn phục tùng. Người kia lại nói, chỉ cần cưỡng ép đeo gông cùm vào ngựa đầu đàn, lâu dần, ngựa đầu đàn và cả đàn ngựa sẽ phục tùng. ... Phu tử cho rằng, giết ngựa đầu đàn tốt hơn, hay là đeo gông cùm cho cả đàn ngựa tốt hơn?"

Trang Tử nhìn sâu vào Ngô Ưu, ông đương nhiên biết ngụ ngôn này của Ngô Ưu đang ám chỉ Pháp gia và Nho gia.

Từ bản tâm mà nói, ông đương nhiên cảm thấy thả tự do cho đàn ngựa là tốt nhất - đây chính là tư tưởng Đạo gia. Nhưng trong tình cảnh "Đạo gia không thích hợp với thế đạo hiện tại", chỉ so sánh riêng Pháp gia và Nho gia, Trang Tử buộc phải thừa nhận, vẫn là lễ trị của Nho gia tốt hơn một chút.

Dẫu sao, đừng nhìn Pháp gia và Nho gia đều là vì duy trì sự ổn định của quốc gia, nhưng bản chất của Pháp gia là cưỡng bức, là răn đe, là làm cho người ta sợ hãi; còn lễ trị của Nho gia, chẳng qua là dùng nhân nghĩa lễ đức để ràng buộc người đời - một bên là bị giết chết, một bên là bị mài mòn góc cạnh. Nếu phải chọn giữa hai cái này, Trang Tử cũng chỉ có thể chọn Nho gia.

Đêm đó, Trang Bá biết được hôm nay Trang Tử và Ngô Ưu tranh luận trong chính đường, nên khi hầu hạ Trang Tử liền cười hỏi: "Phu tử, ngài thấy đứa trẻ Ngô Ưu này thế nào?"

Trang Tử trầm tư một lát, cầm bút viết lên thẻ tre: Rất đỗi thông tuệ, không phải người tầm thường.

Thấy Trang Tử lại dành cho Ngô Ưu đánh giá cao như vậy, Trang Bá cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Kinh ngạc xong, ông liền kể hết những chuyện nghe ngóng được về Ngô Ưu trong mấy ngày nay cho Trang Tử nghe.

Ví như Ngô Ưu khi sinh ra đã có dị tướng, không khóc không quấy, khác hẳn người thường.

Lại ví như, khi Ngô Ưu học tập tại hương học trong thị tộc của mình, đã vô cùng hiếu học, còn nhỏ tuổi mà đã đọc xong "Luận Ngữ".

Nghe đến đây, Trang Tử bừng tỉnh đại ngộ: Bảo sao thằng nhóc này lại hiểu rõ tư tưởng Nho gia đến thế.

Nghĩ đến đây, ông lại chìm vào trầm tư.

Mặc dù hôm nay thông qua việc giao lưu với Ngô Ưu, khiến Trang Tử buộc phải thừa nhận "sự xảo trá" của Nho gia có lẽ cũng có chỗ đáng lấy, nhưng ông vẫn bản năng bài xích Nho gia.

Nhưng vấn đề là, hiện nay ngoài tư tưởng Đạo gia ra, thì tư tưởng Nho gia có ảnh hưởng lớn nhất đến Ngô Ưu, điều này khiến Trang Tử có chút lo lắng.

Nếu ông Trang Chu dốc hết tâm huyết, cuối cùng lại dạy ra một đệ tử Nho gia, thì chẳng phải khiến người đời cười rụng răng sao?

Nghĩ tới nghĩ lui, Trang Chu quyết định dạy cho Ngô Ưu kiến thức của các học phái khác ngoài Đạo gia, hy vọng nhờ đó mà làm phai nhạt sự yêu thích của Ngô Ưu đối với Nho gia.

Thế nhưng, nên dạy học thuật của nhà nào đây?

Vuốt vuốt chòm râu, Trang Tử trong lòng đã có ý định.

Danh gia!

Tức là dạy cho cậu những luận tác của người bạn thân Huệ Thi!