“Huệ đại phu.”

Dưới sự ra hiệu của Mạnh Tử, đệ tử đắc ý của ông là Vạn Chương vội vã tiến lên trước mặt Huệ Ngang, chắp tay hành lễ: “Không biết Huệ đại phu giá đáo, môn đồ chưa kịp bẩm báo, mong Huệ đại phu đừng trách tội.”

Huệ Ngang vội vã đáp lễ: “Tiên sinh quá lời rồi. Khi Huệ mỗ vào phủ, phu tử đang giảng giải kinh nghĩa, lẽ ra ta không nên quấy rầy, nhưng ta lại lén nghe ở hàng ghế sau, nếu xét cho kỹ thì Huệ mỗ mới là kẻ vô lễ.”

“Huệ đại phu nói gì lạ vậy.” Vạn Chương cười nói.

Đối với Huệ Ngang, ấn tượng của Vạn Chương vẫn rất tốt. Chỉ cần nhìn việc Huệ Ngang khi vào phủ thấy Mạnh Tử đang dạy học liền lặng lẽ đứng nghe ở hàng ghế khách, không hề quấy rầy việc giảng giải kinh nghĩa của Mạnh Tử, là đủ để thấy được phẩm hạnh của ông. Chưa kể Vạn Chương cũng quen biết Huệ Ngang, biết rằng dù ông không phải đệ tử Nho gia, nhưng lại rất sùng bái chủ trương “Nhân chính” của thầy mình là Mạnh Tử, luôn hết lòng khuyên can Tống Vương Yển dùng nhân trị để cai quản nước Tống. Điều này đủ khiến Vạn Chương dành cho Huệ Ngang sự kính trọng và gần gũi.

Sau vài câu xã giao, ánh mắt Vạn Chương chuyển sang Mông Trọng đang đứng cạnh Huệ Ngang: “Huệ đại phu, không biết vị này là?”

Huệ Ngang nhìn quanh, thấy nhiều đệ tử Nho gia đang trừng mắt nhìn đệ đệ Mông Trọng của mình vì cái nhếch mép khinh khỉnh lúc nãy. Ông không khỏi cười khổ, không biết nên giới thiệu Mông Trọng thế nào. Sau một hồi ngập ngừng, ông mới nói: “Đứa trẻ này... là đệ đệ của ta.”

Lời vừa dứt, Mông Trọng đứng bên cạnh liền thản nhiên bồi thêm một câu: “Đệ tử Đạo gia, Mông Trọng!”

Thì ra là vậy... Vạn Chương thầm hiểu ra.

Rõ ràng, những lời công kích tư tưởng Đạo gia của họ lúc nãy đã khiến vị đệ tử Đạo gia này không hài lòng, cho nên mới lên tiếng mỉa mai.

Vì thế, ông mỉm cười nói: “Đã là đệ đệ của Huệ đại phu, vậy cũng xin mời cùng vào ngồi đi... Huệ đại phu, phu tử mời ngài vào chỗ.”

Mông Trọng nghiêng đầu nhìn Vạn Chương, làm sao hắn không nghe ra ẩn ý trong lời của đối phương: Chỉ là nể mặt huynh trưởng Huệ Ngang của ngươi mà thôi.

Qua đó có thể thấy, lời mỉa mai Nho gia của Mông Trọng lúc nãy đã khiến Vạn Chương - đệ tử đắc ý của Mạnh Tử - vô cùng khó chịu, chỉ là vì nể mặt Huệ Ngang nên không biểu lộ ra ngoài.

Dưới sự dẫn dắt của Vạn Chương, Huệ Ngang và Mông Trọng đi đến gần chỗ Mạnh Tử.

Lúc này, Huệ Ngang chủ động bước tới hành lễ với Mạnh Tử: “Đã lâu không tới bái phỏng phu tử, Huệ Ngang thật hổ thẹn, không biết phu tử vẫn khỏe chứ?”

Mạnh Tử mỉm cười gật đầu.

Đối với Huệ Ngang, vị trọng thần nước Tống ủng hộ tư tưởng “Nhân chính” của mình, Mạnh Tử vẫn rất yêu mến. Ông cũng hiểu rằng, Huệ Ngang gần như là người duy nhất ở nước Tống hiện nay có thể gây ảnh hưởng tới Tống Vương Yển. Nếu muốn nước Tống thực thi “Nhân chính” của Mạnh Kha, chìa khóa nằm ở chỗ Huệ Ngang.

Lúc này, các đệ tử của Mạnh Tử đã sắp xếp lại chỗ ngồi: Vốn dĩ trước mặt Mạnh Tử là vài hàng ghế dọc, nằm ở hai bên trái phải, nhưng hiện tại, hàng ghế bên tay trái Mạnh Tử đã bị dời đi, chỉ để lại một chỗ ngồi duy nhất, rõ ràng là dành cho Huệ Ngang. Còn các đệ tử của Mạnh Tử thì đều ngồi bên tay phải ông.

“Huệ đại phu, và đệ đệ của Huệ đại phu, xin mời ngồi.” Một đệ tử khác của Mạnh Tử mời.

Đây là đang làm khó đệ đệ mình đây mà... Nhìn thấy trước mặt chỉ có một chỗ ngồi, Huệ Ngang khẽ nhíu mày, điềm tĩnh nhìn Mạnh Tử, nhưng thấy ông nhắm mắt làm ngơ, không nói một lời.

Ngay sau đó, ông nhìn sang Mông Trọng, thấy trên mặt hắn thoáng nét cười lạnh. Huệ Ngang khẽ động lòng, bèn giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, thản nhiên ngồi xuống chiếc chiếu sau án kỷ.

Đúng như dự đoán, Mông Trọng cố tình làm bộ nhìn quanh, rồi lắc đầu cười nói: “Ai, Nho gia thật khéo giả dối lừa đời, miệng thì nói đạo lý lễ tiết, vậy mà khách đến lại chẳng có lấy một chỗ ngồi.”

Lời vừa dứt, một đệ tử của Mạnh Tử ở hàng ghế đối diện liền trêu chọc: “Sao lại không có chỗ ngồi? Ngươi là đệ đệ của Huệ đại phu, sao không ngồi chung với huynh trưởng mình?”

Các đệ tử của Mạnh Tử nghe vậy liền cười khẽ.

Lúc này, Mông Trọng điềm nhiên nói: “Huệ đại phu tuy là huynh trưởng của ta, nhưng chẳng lẽ các ngươi tôn trọng ông ấy, đặt riêng chỗ ngồi cho ông ấy là vì điểm này sao? E rằng không phải nhỉ? Chẳng lẽ không phải vì huynh trưởng ta là trọng thần nước Tống sao?... Huynh trưởng ta nhờ địa vị ở nước Tống mà được Nho gia các ngươi tôn trọng, còn ta, với tư cách là đệ tử Đạo gia duy nhất ở đây, lại phải chịu cảnh không có chỗ ngồi. Đây chính là lễ số mà Nho gia các ngươi đề xướng sao?”

“...”

Những lời này khiến các đệ tử của Mạnh Tử đỏ mặt tía tai, khó lòng phản bác.

Vạn Chương sa sầm mặt mày, ra lệnh cho đệ tử Nho gia mang tới cho Mông Trọng một chiếc án kỷ và một chiếc chiếu.

Thấy vậy, Mông Trọng ung dung ngồi xuống chiếu, khoanh chân ngồi vững.

Sau khi hắn ngồi yên, đệ tử Nho gia vừa trêu chọc hắn lúc nãy lập tức hỏi: “Tiểu tử, ngươi là đệ tử của ai?”

Mông Trọng liếc nhìn hắn, bình thản đáp: “Lúc nãy các ngươi cười nhạo Trang Tử, ta lên tiếng châm chọc, vậy mà giờ ngươi còn hỏi ta là đệ tử của ai... Chẳng lẽ trong lòng ngươi thực sự không biết sao? Đúng là đệ tử Nho gia giả tạo.”

Nghe vậy, người kia phản bác: “Tuy ngươi vừa bảo vệ Trang Tử, nhưng ngươi đâu có nói rõ, ngươi không nói thì sao ta biết được?”

Mông Trọng đáp: “Chuyện hiển nhiên như vậy, là đệ tử của Mạnh Tử mà ngươi lại không đoán ra sao?... Được rồi, ngươi không phải giả tạo, mà là tài trí không đủ, là ta trách lầm ngươi rồi.”

“Ngươi...” Đệ tử Nho gia kia tức giận đến đỏ bừng mặt, chỉ tay vào Mông Trọng không nói nên lời.

Lúc này, một đệ tử Nho gia khác ngăn hắn lại, hỏi Mông Trọng: “Ngươi là đệ tử của Trang Tử?”

“Chính là.” Mông Trọng điềm tĩnh trả lời.

Thấy vậy, đệ tử Nho gia này chắp tay, nghiêm nghị nói: “Tại hạ là Từ Tích, có một việc không hiểu muốn thỉnh giáo hiền đồ của Trang Tử, tin rằng túc hạ nhất định có thể giải đáp.”

“Xin cứ tự nhiên.” Mông Trọng nhạt nhẽo nói.

Từ Tích nghiêm giọng: “Nước Tống đánh nước Đằng là cuộc chiến bất nghĩa, khiến dân chúng nước Đằng lầm than, sống không nổi. Đệ tử Nho gia chúng ta thường xuyên khuyên Tống Vương dừng chiến tranh, nhưng Trang Tử là người nước Tống, lại vẫn ẩn cư thế ngoại, thờ ơ với chuyện này. Tại hạ không hiểu, chẳng lẽ Trang Tử ủng hộ cuộc chiến bất nghĩa này sao?”

Mông Trọng nghe vậy liền cười nhạt: “Ân sư Trang phu tử của ta đã ngoài bảy mươi tuổi rồi, ngươi lại muốn một ông lão như vậy lặn lội đường xa, từ Cảnh Bộc đến Bành Thành để khuyên can Tống Vương sao? Đây chính là cách Nho gia các ngươi tôn lão sao?”

“Tuyệt đối không phải vậy.” Từ Tích vội đổi giọng: “Ý ta là, Trang Tử vốn bài trừ chiến tranh, nay nước Tống nơi ông sinh ra lại dấy binh bất nghĩa, đánh nước Đằng, chẳng lẽ Trang Tử không có chút biểu hiện gì sao?”

Mông Trọng lắc đầu: “Người ta thường nói, khéo tay cũng khó nấu cơm không gạo. Trang sư tuy là bậc đại hiền, nhưng đáng tiếc người đời không chịu tuân theo tư tưởng của phu tử, Trang sư có thể làm gì được đây?... Giống như Nho gia các ngươi, vốn là học thuyết hiển hách đương thời, lại thêm nước Trâu gần nước Đằng, thế mà vẫn không ngăn nổi cuộc chiến giữa nước Tống và nước Đằng, đây chính là đạo lý do thời cơ và điều kiện không đủ.” Nói đoạn, hắn liếc nhìn Mạnh Tử, mỉm cười nói: “Ta cũng chưa từng nghe nói Mạnh phu tử tự mình đến nước Tống để khuyên can Tống Vương, chắc cũng là đạo lý này thôi.”

“...”

Mạnh Tử hơi mở mắt liếc nhìn Mông Trọng, không nói một lời.

Làm sao ông không nhìn thấu trò vặt kéo chủ đề về phía mình của Mông Trọng, chỉ là vì nể thân phận, ông lười chấp nhặt với hạng hậu bối như Mông Trọng mà thôi.

Thế nhưng đệ tử của ông là Từ Tích lại vì thế mà ném chuột sợ vỡ đồ, không dám đào sâu thêm chủ đề này, tránh làm “liên lụy” tới thầy mình là Mạnh Tử.

Tuy nhiên, Từ Tích không dám hỏi, nhưng đệ tử đắc ý của Mạnh Tử là Công Tôn Sửu lại dám hỏi.

Hắn nói với Mông Trọng: “Trang Tử ở nước Tống đã lâu, nhưng túc hạ lại nói Tống Vương không chịu nghe lời Trang Tử, liệu có phải tư tưởng của Trang Tử giống như người đời đánh giá, là thứ vô dụng?”

Mông Trọng cười nói: “Năm xưa khi nước Yên loạn lạc, nước Tề thừa nước đục thả câu, xuất binh đánh Yên. Nghe nói lúc đó Mạnh Tử đang ở Tịch Hạ học cung, sao lại không ngăn cản được Tề Vương?”

Công Tôn Sửu biện giải: “Khi đó nước Yên loạn lạc, nước Tề mới can thiệp để bình định, không phải chiến tranh bất nghĩa...”

Mông Trọng mỉa mai: “Vậy tại sao quân đội nước Tề cuối cùng lại bị người nước Yên đuổi ra ngoài? Rõ ràng là sự thật lại cố tình chối cãi, chẳng lẽ đây là phẩm đức mà Nho gia sùng bái sao?”

Công Tôn Sửu á khẩu.

Ngay sau đó, một đệ tử khác của Mạnh Tử là Nhạc Chính biện hộ cho hắn: “Nước Tề ban đầu là để bình định loạn lạc nước Yên, tuy nhiên sau đó Tề Vương tham lam đất đai nước Yên, mưu đồ thôn tính. Lúc đó phu tử cũng từng khuyên can Tề Vương, chỉ tiếc Tề Vương không chịu nghe theo.”

Mông Trọng gật đầu nói: “Trang sư cũng vậy.”

Nhạc Chính lập tức cứng họng.

Thằng nhóc này có tài biện luận đấy! Các đệ tử của Mạnh Tử thầm nghĩ.

Ngay sau đó, một đệ tử Nho gia khác là Trần Trăn lên tiếng: “Tại hạ Trần Trăn, có một việc không hiểu, xin thỉnh giáo cao đồ của Trang Tử.”

“Xin cứ tự nhiên.” Mông Trọng đáp.

“Tại hạ cũng từng đọc sách của Trang Tử, biết Trang Tử đề xướng vô dục, khuyên người đời tiết chế tham dục trong lòng, nhưng bản thân Trang Tử lại theo đuổi ‘vô dục chi dục’, chẳng lẽ vô dục chi dục không phải là một loại dục vọng của con người sao? Nếu là vậy, chẳng phải Trang Tử trước sau mâu thuẫn sao?”

Mông Trọng nghe vậy lắc đầu cười: “Túc hạ nói vậy thật khiến người ta buồn cười. Dục là bản tính con người, nó chia làm hai loại, một loại là dục thuận theo thiên đạo, gọi là thiên lý, giống như người ta cần thức ăn mới sống được, quá mức thì gọi là tham dục... Trang sư nói vô dục, chính là chỉ dục của thiên lý. Giống như lúc con người mới sinh ra, ngây thơ không biết gì, chỉ biết đói là khóc, đó chính là thiên lý. Ngoài ra không có thành tâm, cơ tâm. Trang sư chủ trương vô dục, chính là hy vọng người đời vứt bỏ thành tâm, quay về với sự thuần khiết thuở sơ sinh. Thiên lý vốn tồn tại trong cơ thể con người, mà túc hạ lại dùng ‘theo đuổi vô dục chi dục’ để khái quát, vừa hay ứng với câu nói của thánh hiền Lão Tử nhà Đạo gia chúng ta: Đạo khả đạo, phi hằng đạo. Hiền huynh dùng ‘từ ngữ hữu hạn’ để khái quát ‘đạo vô cùng’, bản thân đã nảy sinh sai lệch, sao còn tưởng mình nắm được thóp? ... Ta nghe nói Mạnh Tử từng nói nhân tính bản thiện, cũng coi thiện là một trong những thiên lý tồn tại trong con người. Nhưng theo cách nói của túc hạ, thiện lại trở thành dục có thể tách rời khỏi nhân lý sao? Xin hỏi hiền huynh, ngươi hy vọng người đời theo đuổi ‘thiện’, hay là vứt bỏ ‘thiện’?”

“...” Trần Trăn á khẩu.

Lúc này, Mạnh Tử lại liếc nhìn Mông Trọng.

Mặc dù Mông Trọng lại một lần nữa kéo chủ đề về phía mình, nhưng đạo lý lần này, Mạnh Tử công nhận.

Ông cũng cho rằng, “vô dục” mà Trang Tử chủ trương, cũng như “nhân tính bản thiện” mà ông đề xướng, đều là những thứ con người có từ lúc sinh ra, là “nhân lý” không thể tách rời – người đời này không phải thiếu lòng thiện, chẳng qua lòng thiện bị “tham dục” vùi lấp mà thôi.

Vì vậy, không có cách nói theo đuổi lòng thiện, chỉ có tìm lại lòng thiện. Tương tự, “vô dục” mà Trang Tử chủ trương cũng không phải cái gọi là “theo đuổi vô dục chi dục”, mà là trở về trạng thái “vô dục”.

Đệ tử này, Trang Tử dạy không tệ.

Liếc nhìn Mông Trọng, Mạnh Tử thầm nghĩ. Tuy nhiên, cũng chỉ là “không tệ” mà thôi.

Tiếp sau Công Tôn Sửu, Nhạc Chính, Trần Trăn, đệ tử của Mạnh Tử là Ốc Lư Liên hỏi Mông Trọng: “Tại hạ Ốc Lư Liên, cũng từng đọc qua sách Trang Tử, mới biết toàn bộ đều là những lời hoang đường, lời giả thác. Trang Tử dùng những ngụ ngôn do mình bịa đặt để dạy đời, còn dám chỉ trích Nho gia chúng ta ‘xảo ngụy’ sao?”

Mông Trọng lắc đầu: “Túc hạ nói sai rồi... Thế nào là ‘xảo ngụy’? Xảo là xảo trá, ngụy là hư giả. Ví dụ như Nho gia các ngươi nói quân tử xa nhà bếp, thấy nó sống không nỡ thấy nó chết; nghe tiếng nó không nỡ ăn thịt nó, nhưng không thấy không nghe lại nỡ ăn thịt nó, đó là xảo ngụy. Một mặt nói quân tử cố cùng, mặt khác lại khổ sở theo đuổi làm quan, đó là xảo ngụy. Một mặt nói nông là gốc của nước, mặt khác lại khinh rẻ việc nông, cho rằng không phải việc của sĩ, đó là xảo ngụy. Nói lấy lễ trị quốc, noi theo tiên vương, nhưng lại nói hình bất thượng đại phu, đó là xảo ngụy!...”

Sau khi liệt kê hàng loạt ví dụ, Mông Trọng nhìn Ốc Lư Liên đang há hốc mồm, hỏi: “Còn muốn ta liệt kê thêm không?”

Ốc Lư Liên lúng túng không biết làm sao.

Thấy vậy, Mông Trọng tiếp tục nói: “Mà điều Trang sư thuật lại, dù ngụ ngôn có bịa đặt, nhưng đạo lý lại là thật. Sao túc hạ cứ cố chấp vào ‘biểu tượng’ không buông? Điều này giống như đánh giá một người, trang phục chỉ là ‘biểu tượng’, con người mới là ‘nội tại’. Chẳng lẽ túc hạ lại đánh giá phẩm đức nội tại của một người thông qua trang phục của họ sao?”

“...” Ốc Lư Liên há miệng, không nói được gì.

Thực ra ngay từ khi Mông Trọng liệt kê các ví dụ về “xảo ngụy”, hắn đã không nói nên lời rồi.

Sau đó, đệ tử của Mạnh Tử là Công Đô tiếp lời: “Tại hạ Công Đô, cũng từng đọc qua sách Trang Tử, biết Trang Tử từng nói học không thể truyền, nghiệp không thể viện, hoặc không thể giải, mỉa mai Nho gia chúng ta ngôn truyền thân giáo, nhưng chính ông ta lại thu túc hạ làm đệ tử, dạy học giải hoặc, chẳng lẽ điều này không mỉa mai sao?”

Mông Trọng lắc đầu.

Phải thừa nhận, đây quả thực là điểm dễ bị chỉ trích của Trang Tử, nhưng Mông Trọng sao có thể để ân sư mình bị chỉ trích?

Hắn lập tức cười phản bác: “Nhưng trên đời còn có chuyện mỉa mai hơn thế nhiều!... Nghe nói trên đời có một người, ăn không chán tinh, thái không chán nhỏ, chiếu không chính không ngồi, cắt không chính không ăn, cho rằng ‘quân tử phải như vậy’. Thế nhưng vị quân tử coi trọng sự chính trực như vậy, lại vì sự đe dọa của người khác mà ngoan ngoãn chạy đến bên cạnh kẻ đe dọa mình để làm quan, túc hạ cho rằng điều này có mỉa mai không?”

Lời vừa dứt, Mạnh Tử cũng không nhịn được mà mở mắt nhìn Mông Trọng.

Còn Vạn Chương, Công Tôn Sửu và đám đệ tử nhập thất của Mạnh Tử thì trừng mắt nhìn Mông Trọng đầy ác ý.

Lý do rất đơn giản, vì người mà Mông Trọng nhắc tới chính là Khổng Tử - thủy tổ Nho gia, còn kẻ đe dọa ông chính là Dương Hổ - quyền thần nước Lỗ thời bấy giờ.

Thế nhưng Mông Trọng không hề sợ hãi, dưới ánh nhìn của hàng trăm cặp mắt, hắn cười lạnh: “Tuy nhiên, mỉa mai nhất vẫn là câu ‘phụ vì tử ẩn, tử vì phụ ẩn, trực tại kỳ trung hĩ’... Đây chính là ‘lễ trị’ mà Nho gia đề xướng, là biểu hiện của sự chính trực sao!”

Nghe vậy, dù là Mạnh Tử cũng lộ vẻ không hài lòng trên mặt.

Lý do rất đơn giản, vì câu nói này là Khổng Tử nói để bao che cho đệ tử đắc ý Tăng Tử (Tăng Sâm), mà Mạnh Tử chính là đệ tôn của Tăng Tử.

Nói đi cũng phải nói lại, không hài lòng thì không hài lòng, Mạnh Tử cũng nảy sinh chút tò mò với Mông Trọng, vì ông phát hiện thằng nhóc này dường như hiểu rất rõ tư tưởng Nho gia, đến mức những “vết đen” của Nho gia cũng nắm rõ – nếu không phải đọc qua rất nhiều sách Nho gia thì khó mà biết nhiều đến thế.

Nhìn những đệ tử Nho gia bình thường trong sân, họ hoàn toàn không hiểu tại sao Vạn Chương, Công Tôn Sửu, Nhạc Chính... đột nhiên biến sắc, trừng mắt nhìn đệ tử tên Mông Trọng kia.

Này này, A Trọng...

Nhìn mấy đệ tử đắc ý của Mạnh Tử đột nhiên trừng mắt nhìn Mông Trọng, Huệ Ngang cũng toát mồ hôi hột cho đệ đệ mình.

Nhưng đồng thời, ông cũng thầm vui mừng, vui mừng vì nghĩa đệ Mông Trọng – người hội tụ tinh hoa của cả Đạo gia và Danh gia – lại có thể ép đệ tử của Mạnh Tử đến mức độ này.

Đúng như Huệ Ngang dự đoán, sau khi Mông Trọng “mỉa mai” Nho gia một cách cay nghiệt, cuộc tranh luận giữa hắn và các đệ tử của Mạnh Tử trở nên gay gắt hơn, thậm chí bắt đầu có chút hỏa khí.

Trong suốt gần nửa canh giờ, Vạn Chương, Công Tôn Sửu, Nhạc Chính, Công Đô, Ốc Lư Liên, Trần Trăn, Từ Tích... hơn mười đệ tử đắc ý nhất của Mạnh Tử liên tiếp chất vấn Mông Trọng, nhưng Mông Trọng đối đáp trôi chảy, lần nào cũng khiến đối phương á khẩu. Điều này không chỉ khiến Huệ Ngang kinh ngạc, mà ngay cả Mạnh Tử cũng càng thêm tò mò về Mông Trọng.

Đứa trẻ này, giỏi hùng biện.

Mạnh Tử thầm đánh giá trong lòng.

Nói về hùng biện, thực lòng Mạnh Tử cũng là bậc thầy, tất nhiên Trang Tử cũng không kém cạnh. Nhưng đệ tử của hai người lúc này lại có sự chênh lệch rõ rệt, khiến Mạnh Tử cảm thấy rất lạ, lạ là không biết Trang Tử tìm đâu ra một đệ tử ăn nói sắc bén, biện luận giỏi giang như vậy?

Phải nói rằng, lúc này không còn ai dám coi thường thiếu niên trông chỉ mới mười bốn tuổi như Mông Trọng nữa, dù là đệ tử đắc ý nhất của Mạnh Tử là Vạn Chương, giờ cũng không dám đơn thuần coi Mông Trọng là “nghĩa đệ của Huệ Ngang”.

Hắn hỏi Mông Trọng: “Trang Tử thường dùng những lời hoang đường, lời giả thác để dạy đời, ngươi gọi đó là chân thiện, còn Nho gia chúng ta dùng những lời lẽ chân thực để giảng giải đạo lý cho người đời, vậy mà Trang Tử lại gọi là ‘xảo ngụy’. Trên đời này còn có chuyện gì bất công hơn thế không?”

Mông Trọng lắc đầu nói: “Những gì túc hạ nói cũng chỉ là ‘biểu tượng’ mà thôi.”

Nói đoạn, hắn cầm chiếc bát trên bàn lên, uống một ngụm nước, chép miệng khen ngợi: “Nước này ngọt quá, chắc là lấy từ suối núi trong lành đúng không?”

Vạn Chương không hiểu ý Mông Trọng, nhưng vẫn đáp: “Đúng là lấy từ suối trên núi gần đây.”

Thấy vậy, Mông Trọng gật đầu: “Vậy để giải đáp nỗi băn khoăn của túc hạ... Tư tưởng của Trang sư, ý muốn giảng giải đạo lý giữa trời đất cho người đời, cũng giống như bát nước này. Nó sở dĩ ngọt là vì bản chất của nó là ‘suối núi’, chứ không phải cái bát này làm nó trở nên ngọt. Thay bằng bát ngọc quý giá, suối vẫn là suối, không phải cứ đổi vật chứa là nó sẽ ngon hơn, đó chính là đạo lý... Đạo gia chúng ta chú trọng đạo đức, Nho gia chú trọng nhân đức. Đức là gì? Đức chính là nước trong bát, là ‘Đạo’ vốn tồn tại giữa trời đất, không cần quan tâm đến cách thức giảng giải, chỉ cần truyền đạt đạo lý cho người đời là đủ. Còn Nho gia các ngươi lại sợ người đời không biết vị ngọt của bát nước này, cố dùng cái bát bóng bẩy hoa mỹ để đựng, kết quả lại rơi vào hạ sách.”

Vạn Chương định phản bác, nhưng lúc này Mạnh Tử bỗng giơ tay ngăn lại, ý muốn để Mông Trọng nói tiếp.

Mông Trọng không chú ý tới hành động của Mạnh Tử, tiếp tục nói với Vạn Chương: “Ta từng nghe nói, Khổng Tử chia ‘hiếu’ làm ba tầng bậc: ‘Thượng tôn thân’ là tôn kính cha mẹ; ‘Thứ bất nhục’ là không để cha mẹ chịu nhục; ‘Hạ năng dưỡng’ là đơn thuần nuôi sống cha mẹ. Lại nói, nuôi mà không kính thì khác gì nuôi chó lợn? Đó là hiếu mà Khổng Tử đề xướng.

Đến thời Tăng Tử, thì nâng hiếu lên mức ‘hiếu đạo’. Tăng Tử cho rằng, người coi trọng nhân ái chỉ có thông qua hiếu đạo mới thể hiện được nhân ái; người coi trọng nhân nghĩa chỉ có thông qua hiếu đạo mới nắm bắt được mức độ phù hợp; người coi trọng trung thành chỉ có thông qua hiếu đạo mới thực sự hợp với yêu cầu của trung; người coi trọng thành tín chỉ có thông qua hiếu đạo mới hợp với tín thực chân chính; người coi trọng lễ số chỉ có thông qua hiếu đạo mới có cảm nhận thực sự về lễ; người coi trọng mạnh mẽ chỉ có thông qua hiếu đạo mới thực sự thể hiện được sự kiên cường.

Sau đó, Tăng Tử lại nói thờ vua không trung là không hiếu, làm quan không kính là không hiếu, đem lòng trung với quân chủ quy vào hiếu đạo, hơn nữa còn chia hiếu đạo thành năm bậc: ‘Thiên tử chi hiếu’, ‘Chư hầu chi hiếu’, ‘Khanh đại phu chi hiếu’, ‘Sĩ chi hiếu’, ‘Thứ nhân chi hiếu’.

Hiếu, quả thực là một trong những mỹ đức trên đời, chẳng lẽ chỉ có Nho gia các ngươi mới đề xướng những mỹ đức này sao?

Không phải vậy, hiếu, nhân, nghĩa, lễ, trí, tín vốn là những mỹ đức tồn tại giữa trời đất: quạ biết mớm ngược là nhân; hươu tìm được cỏ thì gọi bầy, ong thấy hoa thì tụ hội là nghĩa; cừu con quỳ bú, ngựa không lừa dối mẹ là lễ; nhện giăng lưới để kiếm ăn, kiến lấp hang để tránh nước là trí; gà không sáng không gáy, chim yến không đến mùa không tới là tín.

Những mỹ đức này vốn tồn tại giữa trời đất, mà Nho gia các ngươi dạy người ta hành hiếu lại không dạy người ta lý hiếu, còn cố tình thêm vào những đẳng cấp phức tạp như vậy...

Ta từng nghe nói, xưa kia có một thương nhân tìm được viên dạ minh châu giá trị ngàn vàng, hy vọng bán được giá cao, nhưng lại sợ người đời không hiểu giá trị của nó, bèn dùng gỗ quý chạm khắc một chiếc hộp đựng châu, dùng hương liệu hun thơm, dùng trang sức, ngọc quý điểm xuyết, dùng ngọc đẹp kết nối, dùng phỉ thúy trang trí, dùng lông chim trả để kết lại.

Cuối cùng, có một người nước Trịnh mua chiếc hộp gỗ đó, nhưng lại tiện tay vứt viên dạ minh châu trả lại cho thương nhân kia.”

Nhìn quanh các đệ tử Nho gia xung quanh, Mông Trọng nghiêm nghị nói: “Dùng những lễ nghi phiền phức, lời lẽ xảo ngụy khiến người đời mê muội, dẫn đến việc người đời bỏ gốc theo ngọn, giống như người nước Trịnh mua hộp trả châu kia, chẳng phải đây chính là điều Nho gia các ngươi vẫn luôn làm sao? Trang phu tử của ta nói Nho gia các ngươi xảo ngụy lừa đời, thì có gì sai?”

Lời nói vừa dứt, xung quanh im phăng phắc, đám đệ tử Nho gia không ai không á khẩu, ngay cả Mạnh Tử cũng mở to mắt, rồi vuốt chòm râu bạc trắng lộ vẻ trầm tư.

Lúc này, Huệ Ngang ho khan một tiếng, chỉ vào Mông Trọng giới thiệu thay: “Khụ, tuy có hơi muộn, nhưng cho phép ta giới thiệu vị hiền đệ này của ta, hắn là đệ tử đắc ý của Trang Tử, đồng thời cũng là đệ tử thay mặt của Huệ Tử, hội tụ tinh hoa học thuật của cả Đạo gia và Danh gia, người Cảnh Bộc nước Tống, Mông Trọng!”

“...”

Hàng trăm nho sinh, vẫn im phăng phắc.