Mông Trọng quyết định loại bỏ những binh sĩ thuộc dòng họ Triệu, họ Lý và những người có hộ tịch tại Hàm Đan, đây cũng là việc chẳng đặng đừng.

Dẫu sao trong thời đại này, binh sĩ của các tộc họ cơ bản đều rất trung thành với tông tộc. Nếu giữ lại những con cháu quý tộc xuất thân từ họ Triệu, họ Lý trong quân đội, khó mà đảm bảo rằng những người này sẽ không lén lút thông đồng báo tin cho An Bình quân Triệu Thành, Phụng Dương quân Lý Đoái và những người khác. Đây là điều Mông Trọng không hề mong muốn.

Trong những binh pháp mà chàng từng đọc, dù là Tôn Vũ binh pháp, Ngô Khởi binh pháp hay Tôn Tẫn binh pháp, tất cả đều chú trọng việc binh tướng trong quân "trên dưới một lòng". Để tránh những rắc rối về sau, Mông Trọng tất nhiên phải loại bỏ những binh sĩ có lập trường không nhất quán này, chỉ giữ lại những binh sĩ bình dân không xuất thân từ gia tộc quý tộc, để thuận tiện cho việc thực thi mệnh lệnh của mình sau này.

Nhưng phải nói rằng, đây là một nhiệm vụ có khối lượng công việc khá lớn. Dù sao thì quân đội dưới quyền Dương Văn quân Triệu Báo cũng có quân số của một quân, tức một vạn hai ngàn năm trăm người. Phải xem qua binh tịch của tất cả những binh sĩ này, dù mỗi người chỉ có một dòng chữ, thì đây cũng chẳng phải là chuyện nhẹ nhàng gì.

May mắn thay, có Mông Hổ, Mông Toại, Hướng Liêu, Nhạc Nghị và những người khác giúp chàng một tay.

Đợi đến khoảng giờ Mùi chiều hôm đó, sau khi vất vả suốt nửa ngày trời, mọi người mới sơ bộ sàng lọc xong. Sau khi loại bỏ các binh sĩ thuộc họ Triệu, họ Lý và người có hộ tịch Hàm Đan, số binh sĩ dưới trướng Dương Văn quân Triệu Báo còn lại khoảng ba ngàn người đáp ứng được "yêu cầu chiêu mộ" của Mông Trọng.

Mông Trọng mang theo binh sách do Hướng Liêu và những người khác chép lại, quay về soái trướng để tìm Dương Văn quân Triệu Báo.

Khi Mông Trọng gặp lại Triệu Báo, lão già này dường như đã uống đến say mèm. Vừa thấy Mông Trọng, lão đã không chút khách khí mà chất vấn: "Này, nhóc con, tại sao lại loại bỏ binh sĩ họ Triệu, họ Lý và người Hàm Đan? Chẳng lẽ những binh sĩ này không xứng đáng gia nhập cái gì... cái gì mà Tín Vệ quân sao?"

Đối mặt với Triệu Báo đang có vẻ đầy vẻ giận dữ, trên mặt Mông Trọng không hề lộ chút sợ hãi, ngược lại còn cười như không cười đáp: "Dương Văn quân không hiểu ý của ta sao?"

Triệu Báo nghe vậy ngẩn ra một chút, sau khi cười hì hì hai tiếng, lão nâng bát rượu lên nhấp một ngụm rồi mỉa mai: "Tuổi còn nhỏ mà tâm tư đã sâu xa thế này... Còn lại bao nhiêu người?"

"Khoảng ba ngàn người." Mông Trọng trả lời thành thật.

"Ồ?" Triệu Báo nghe vậy vuốt vuốt chòm râu, tiện miệng hỏi: "Vậy ngươi định làm thế nào để chọn ra năm trăm người ngươi muốn từ ba ngàn binh sĩ này?"

Mông Trọng nghe vậy cười nhẹ: "Đã là cận vệ của Triệu Chủ Phụ, tất nhiên phải chọn lấy những người ưu tú nhất. Xin Quân hầu ra lệnh cho ba ngàn người này chạy quanh doanh trại mười vòng, năm trăm người về đích đầu tiên, ta sẽ chọn làm thành viên của Tín Vệ quân."

Nghe vậy, Triệu Báo nhìn Mông Trọng với vẻ khó hiểu, cười như không cười nói: "Nhóc con, ngươi rốt cuộc có biết luyện binh không? Thể lực tốt không có nghĩa là binh sĩ ưu tú nhất."

"Chuyện này tất nhiên ta biết, nhưng binh sĩ thể lực yếu kém thì tuyệt đối không phải là binh sĩ ưu tú."

"...Hừ." Triệu Báo cười khẩy một tiếng, quay đầu nói với quân tá Triệu Bôn đang theo Mông Trọng vào trướng: "Triệu Bôn, đi truyền lệnh đi."

"Tuân lệnh!"

Triệu Bôn ôm quyền, xoay người rời khỏi soái trướng.

Tranh thủ lúc ba ngàn người kia đang "sát hạch", Triệu Báo mời Mông Trọng uống rượu cùng mình.

Trong lúc đó, Triệu Báo thẳng thắn hỏi Mông Trọng: "Nhóc con, ngươi với Công tử Chương, Điền Bất Hựu rốt cuộc là quan hệ thế nào?"

Rõ ràng, lão vẫn chưa thể trút bỏ nỗi băn khoăn về chuyện này.

Mông Trọng ngẩn ra, thành thật trả lời: "Ta với Công tử Chương trước đây không hề quen biết. Còn Điền Bất Hựu Điền tướng... từng là sĩ đại phu nước Tống của ta, huynh trưởng Huệ Ngang của ta có chút quen biết với ông ấy, cho nên lần này ta đến nước Triệu, huynh trưởng dặn ta mang theo thủ thư của ông ấy đến bái kiến Điền tướng để có thể được chiếu cố."

Sở dĩ chàng gọi Điền Bất Hựu là Điền tướng, đó là vì Điền Bất Hựu đã được Công tử Chương bổ nhiệm làm quận tướng của quận Đại.

"Ồ."

Dương Văn quân gật đầu, lời giải thích của Mông Trọng khá khớp với những gì lão biết.

Không lâu sau, Mông Trọng cáo từ đi tuần tra quá trình ba ngàn binh sĩ tiếp nhận "sát hạch". Sau khi chàng rời đi, bên cạnh Triệu Báo có một giáp sĩ thấp giọng nói: "Quân hầu, ngài thực sự quyết định để tên nhóc này mang đi năm trăm binh sĩ sao?"

Giáp sĩ này chính là người đã rút kiếm với Mông Trọng tại phủ Dương Văn quân ngày hôm qua, tên là Chu Triệu.

Thấy Triệu Báo uống rượu không nói lời nào, Chu Triệu lại nói tiếp: "Vậy thì phải ăn nói thế nào với An Bình quân?"

"Ăn nói? Lão phu cần phải ăn nói với ông ta chuyện gì?"

Triệu Báo cau mày trừng mắt nhìn Chu Triệu.

Quả thực, lão và An Bình quân Triệu Thành là đường huynh đệ cùng thế hệ, thân phận địa vị ngang hàng, tất nhiên không cần phải sợ hãi Triệu Thành.

"Nhưng mà..." Chu Triệu ngập ngừng.

Như thể đoán được tâm tư của Chu Triệu, Dương Văn quân Triệu Báo nâng bát rượu lên uống một ngụm, thong thả nói: "Cứ tĩnh quan kỳ biến đã... Binh sĩ dưới trướng lão phu cũng không phải dễ dàng mà bị người ta khuất phục như vậy đâu..." Dừng một chút, lão lại nói tiếp: "Lão phu đã dặn Triệu Bôn đi sắp xếp, tin rằng Triệu Bôn nhất định sẽ tìm cách khiến vài binh sĩ làm khó tên nhóc đó ngay tại chỗ... Nếu tên này không hóa giải được, thì chứng tỏ hắn cũng chỉ đến thế mà thôi, lão phu cũng dễ ăn nói với Triệu Thành; nếu tên này hóa giải được chuyện đó, thì cứ để mọi chuyện thuận theo tự nhiên đi... Việc gì phải đắc tội quá mức với một người trẻ tuổi có dũng có mưu chứ?"

Chu Triệu gật đầu đầy suy tư.

Khoảng nửa canh giờ trước khi hoàng hôn buông xuống, ba ngàn binh sĩ đều hoàn thành yêu cầu của Mông Trọng, chạy đủ mười vòng quanh toàn bộ doanh trại. Năm trăm người về đích đầu tiên được Mông Trọng triệu tập lên giáo trường.

Lúc này, quân tá Triệu Bôn, người dẫn Mông Trọng đi chọn binh sĩ, đã thông báo mục đích của đợt "sát hạch" này cho năm trăm binh sĩ, đồng thời nói cho họ biết năm trăm người này sẽ may mắn trở thành một thành viên của Tín Vệ quân.

Nghe xong những lời này, năm trăm binh sĩ lập tức xôn xao cả lên.

"Mẹ kiếp, chính là thằng nhóc đó bắt chúng ta chạy mười vòng quanh doanh trại trong gió lạnh sao?"

"Tín Vệ quân? Mẹ nó, nghe còn chưa nghe bao giờ?"

"Thằng nhóc vắt mũi chưa sạch đó lai lịch thế nào mà dám tự xưng là Tư mã?"

Thấy năm trăm binh sĩ bên dưới bàn tán xôn xao, khóe miệng quân tá Triệu Bôn khẽ nhếch lên một nụ cười, rồi bình thản ra hiệu "mời" về phía Mông Trọng.

...Hóa ra là đợi mình ở đây.

Mông Trọng thầm nghĩ.

Chàng đâu phải kẻ ngốc, sao có thể không nhìn thấu mục đích hành động đó của Triệu Bôn?

Nhưng sự đã rồi, chàng chỉ có thể đâm lao phải theo lao.

"A Hổ, A Tiến."

Mông Trọng thì thầm vài câu với Mông Hổ và Nhạc Tiến, hai người gật đầu rồi không biết đi làm gì.

Lúc này, Mông Trọng mới bước tới phía trước năm trăm binh sĩ, lớn tiếng quát: "Yên lặng!"

Năm trăm binh sĩ đang bàn tán xôn xao nghe vậy khựng lại, rồi lại trở nên ồn ào.

Đúng lúc này, Mông Trọng trầm giọng quát: "Ta là Tư mã do chính Triệu Chủ Phụ bổ nhiệm bên cạnh ngài, Mông Trọng!"

---❊ ❖ ❊---

Thấy Mông Trọng cuối cùng vẫn mượn danh nghĩa của Triệu Chủ Phụ, Triệu Bôn ở bên cạnh khẽ hừ một tiếng, nhưng không nói gì thêm.

Có lẽ trong mắt lão, Mông Trọng này cùng lắm cũng chỉ đến mức đó thôi.

Phải nói rằng, uy danh của Triệu Chủ Phụ vẫn rất lớn, sau khi nghe tiếng quát lệnh này của Mông Trọng, năm trăm binh sĩ cuối cùng cũng yên lặng lại.

Thấy vậy, Mông Trọng tiếp tục nói: "Ta vâng lệnh Triệu Chủ Phụ, huấn luyện một đội quân năm trăm người làm cận vệ, các vị may mắn được chọn vào trong đó..."

Chưa đợi chàng nói xong, đã thấy một binh sĩ ở phía đầu hàng ngắt lời: "Thằng nhóc ngươi có tư cách gì mà thống lĩnh bọn ta?"

Nghe vậy, không ít binh sĩ cũng hùa theo hưởng ứng.

"Muốn bọn ta phục tùng, trừ khi ngươi đánh bại được bọn ta!" Binh sĩ đó giơ tay phải nắm thành nắm đấm nói.

"..."

Mông Trọng quan sát kỹ binh sĩ đó, chỉ thấy đối phương trông chừng khoảng hai mươi lăm tuổi, thân thể cường tráng, vóc dáng vạm vỡ, nhìn qua thì đúng là một binh sĩ ưu tú.

Thành thật mà nói, dù Mông Trọng học võ từ nhỏ, nhưng vì tuổi tác, thực sự chưa chắc đã có thể đánh bại một binh sĩ đã qua huấn luyện lâu năm như vậy.

"Sao? Đường đường là Tư mã mà lại sợ hãi rồi sao?" Binh sĩ đó cười cợt không buông tha, khiến đám binh sĩ có mặt cười rộ lên.

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn này, khóe miệng quân tá Triệu Bôn lại nhếch lên một nụ cười.

Binh sĩ tên là Mưu Lập đó, chính là người mà lão đã sắp xếp từ trước. Hắn là phó tướng trong quân, cho dù Mông Trọng có loại bỏ binh sĩ họ Triệu, họ Lý và người Hàm Đan thì đã sao? Triệu Bôn chỉ cần tiện miệng dặn dò vài câu, tự nhiên sẽ có binh sĩ sẵn sàng đứng ra làm khó Mông Trọng.

...Lão lặng lẽ liếc nhìn Mông Trọng, muốn xem người kia rốt cuộc sẽ làm thế nào.

Mà lúc này, Mông Trọng cũng đang nhìn khung cảnh hỗn loạn trước mắt, suy nghĩ đối sách.

Tự mình xuống sân so tài với binh sĩ đó? Cố gắng đánh bại đối phương?

Đây chỉ là hạ sách!

Chưa nói đến việc với thể chất mới mười lăm tuổi của chàng, chưa chắc đã thắng chắc đối phương, dù có thắng thì sao? Nhìn tình hình này, không biết có bao nhiêu kẻ đang muốn thách đấu với chàng. Dù sao thì vóc dáng mười lăm tuổi này của chàng trông rất dễ "bắt nạt", khó mà đảm bảo những binh sĩ đó sẽ không coi chàng là bậc thang để nâng cao danh tiếng và chức vụ trong quân đội.

Chẳng lẽ chàng có thể đánh bại tất cả binh sĩ ở đây sao?

Chẳng lẽ cuối cùng vẫn không tránh khỏi việc phải giết người để lập uy...

Mông Trọng cau mày thầm nghĩ.

Hít một hơi thật sâu, Mông Trọng chỉ vào binh sĩ đó hỏi: "Ngươi tên gì?"

"Mưu Lập!" Binh sĩ đó không chút sợ hãi trả lời.

Mông Trọng gật đầu, chỉ vào binh sĩ tên Mưu Lập đó nói: "Lần thứ nhất."

??

Binh sĩ tên Mưu Lập còn chưa kịp phản ứng, lúc này đã thấy Mông Trọng quay mặt về phía tất cả binh sĩ, trầm giọng nói: "Ta được Triệu Chủ Phụ bổ nhiệm làm Tư mã của tân quân, rõ ràng là Triệu Chủ Phụ cho rằng ta có tài năng về phương diện này..."

Nghe vậy, năm trăm binh sĩ bên dưới đều cười nhạo.

Thấy vậy, Mông Trọng cũng không tức giận, thản nhiên nói: "Thật không hiểu các ngươi cười cái gì? Các ngươi cũng tự cho rằng mình có tài năng về phương diện này sao? Nếu quả thực như vậy, tại sao người được bổ nhiệm làm quân Tư mã lại là ta, Mông Trọng, chứ không phải là các vị?"

Nghe những lời này, binh sĩ bên dưới hơi yên lặng lại. Trong lúc đó, có một binh sĩ trong đội kêu lên: "Bọn ta chỉ là không có cơ hội mà thôi!"

"Nói hay lắm!" Mông Trọng nghe vậy trên mặt lộ ra vài phần tươi cười, gật đầu nói: "Mông mỗ cũng nghĩ như vậy. Nghe nói trên đời này từng có một người giỏi xem ngựa, gọi là Bá Nhạc, thế nhân liền nói trên đời này có Bá Nhạc trước, sau đó mới có Thiên Lý Mã. Tuy nhiên trước thời Bá Nhạc, trên đời này không có Thiên Lý Mã sao? Chưa chắc! Chỉ là không có người giỏi xem ngựa như Bá Nhạc để phát hiện ra họ mà thôi... Mông mỗ cũng cho rằng, các vị đều là những người xuất sắc nhất trong số binh sĩ dưới trướng Dương Văn quân, chỉ là không có cơ hội thăng tiến mà thôi. Mà hiện nay, Mông mỗ nguyện làm Bá Nhạc đó, cho các vị cơ hội để nổi bật. Ta, Mông Trọng, là Tư mã do chính Triệu Chủ Phụ ban mệnh, dưới quyền ta, cơ hội thăng tiến của các ngươi sẽ nhiều hơn rất nhiều so với các đội quân khác. Các ngươi không cần quan tâm ta có bao nhiêu tài năng, các ngươi chỉ cần biết, ta có năng lực khiến các ngươi nổi bật, thậm chí được Triệu Chủ Phụ coi trọng..."

Nghe những lời của Mông Trọng, năm trăm binh sĩ bỗng nhiên yên lặng, lặng lẽ suy ngẫm những lời của chàng.

Thằng nhóc này...

Ở bên cạnh, Triệu Bôn khoanh tay đứng đó, sau khi nghe những lời này, vẻ mặt khá ngạc nhiên nhìn Mông Trọng.

Bởi vì lão phát hiện ra, năm trăm binh sĩ bên dưới sau khi nghe xong những lời của Mông Trọng, vậy mà lại lộ ra vẻ suy tư do dự.