Sau khi Triệu Hưng Quốc trở về, Phi đội số 7 cuối cùng cũng có được những giây phút tĩnh lặng ngắn ngủi. Suốt bảy ngày liên tiếp không có nhiệm vụ tác chiến, có lẽ đó là sự ưu ái của ông trời, cho phép những chàng trai này có chút thời gian nghỉ ngơi. Thế nhưng họ cũng chẳng hề nhàn rỗi, trong vòng một tuần, họ đã sửa chữa xong những chiếc máy bay bị hư hại trong trận chiến Trường Sa, đồng thời ba chiếc máy bay tiêm kích bổ sung cũng đã được đưa đến.

Ngoài ra, trường hàng không cũng bổ sung thêm hai người cho Phi đội số 7. Cả hai đều là những phi công từng bắn hạ máy bay địch trong trận chiến tại trường hàng không, một trong số đó chính là Vương Chí Phi, bạn cùng lớp của Dương Văn Hải. Anh ta từng không vượt qua kỳ thi tốt nghiệp, không ngờ lần này lại trực tiếp bắn hạ một chiếc máy bay địch để hoàn thành khóa học.

Dương Văn Hải cùng Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc đứng đợi tại nơi mà Đội trưởng Đường từng đón họ năm xưa để chờ hai phi công mới được phân về. Triệu Hưng Quốc lấy bao thuốc lá Ha-Đức-Môn ra, mỗi người một điếu rồi bắt đầu châm lửa. Dương Văn Hải nhả một làn khói dài, nói: "Thật hoài niệm quá! Nhớ ngày đó, chính tại nơi này Đội trưởng Đường đã đón chúng ta. Vậy mà mới đó đã mấy tháng rồi!" Nói đoạn, cả ba cùng nhìn về phía sườn núi cuối đường băng.

Hai ngôi mộ lẻ loi tựa như hai ngọn đồi nhỏ, linh hồn của những anh hùng bên trong vẫn luôn dõi theo sự cất cánh và hạ cánh của những chiếc máy bay tại sân bay này. Cả ba lập tức đứng nghiêm chào hai ngôi mộ, hồi lâu sau mới hạ tay xuống.

Một chiếc xe quân sự từ hướng quen thuộc chạy tới, cuối cùng dừng lại đúng vị trí cũ. Hai phi công thiếu úy xách hành lý bước xuống xe, trong khi chiếc xe lại tiếp tục chở những phi công khác đi tiếp. Đúng là lớp trước ngã xuống, lớp sau lại tiến lên. Dù biết rõ có ngày nào đó mình cũng sẽ ngã xuống, nhưng họ không hề sợ hãi, vẫn tiếp tục tiến về phía trước.

Khi hai phi công mới quay đầu lại, một gương mặt trong đó trông rất quen thuộc. Dương Văn Hải lập tức vui mừng, lớn tiếng gọi: "Vương Chí Phi!"

Vương Chí Phi ngẩng đầu nhìn lên, sững sờ, rồi lập tức phấn khích nói: "Lớp trưởng, còn có Chính Long, Hưng Quốc, các anh đều ở Phi đội số 7 sao? Em vui quá lớp trưởng ơi."

Lúc này Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc cũng vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, cả hai cùng vỗ mạnh vào vai Vương Chí Phi: "Được lắm! Nhóc con, lần này cậu tốt nghiệp rồi đấy nhé."

Vương Chí Phi cảm thấy thân hình hơi chao đảo, nhưng anh biết hai người bạn cũ chỉ vì vui mừng khi thấy anh đến nên mới ra tay hơi nặng. Anh vội cười: "Lần trước chỉ là do vận may không tốt, ai bảo em bay làm phi công hộ tống cho Triệu Hưng Quốc chứ? Nếu là anh Triệu Hưng Quốc bay hộ tống cho em, thì e rằng người đến đây hôm nay chính là anh rồi." Đám đông lập tức cười vang.

Lúc này Dương Văn Hải nhìn sang người phi công còn lại đang đứng bên cạnh, mới nhận ra mình đã để người ta đứng chờ một mình. Anh lập tức bước tới nói: "Chào thiếu úy, chào mừng cậu đến với Phi đội số 7."

Người phi công mới lập tức đứng thẳng người chào: "Chào trưởng quan, phi công khóa 11 trường hàng không trung ương Lương Viêm xin chào ngài!"

Dương Văn Hải cảm thấy như nhìn thấy chính mình năm xưa, vội cười bảo: "Đừng căng thẳng, thiếu úy. Tôi là Phó phi đội trưởng Dương Văn Hải, cậu có thể gọi tên tôi hoặc gọi là Đội trưởng Dương đều được."

Dương Văn Hải lập tức quay sang bảo Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc: "Hai người, làm phiền đưa Lương Viêm về ký túc xá, sau đó đến phòng tác chiến báo cáo, tôi và Chí Phi có chút việc cần nói." Thấy hai người gật đầu, họ liền dẫn Lương Viêm đi theo con đường mà họ từng đi để đến ký túc xá.

Dương Văn Hải khoác vai Vương Chí Phi nói: "Chí Phi, tôi đã nói là cậu sẽ tốt nghiệp mà. Tôi cũng từng nói, đợi khi cậu được phân về phi đội chiến đấu, tôi sẽ làm trưởng quan của cậu. Nhìn xem, giờ tôi thực sự đã trở thành trưởng quan của cậu rồi."

Vương Chí Phi cười đáp: "Vâng, lớp trưởng. Không ngờ thật đấy! Lại trùng hợp đến thế. Anh thật sự đã trở thành trưởng quan của em rồi."

Đúng lúc này, còi báo động tác chiến vang lên. Dương Văn Hải nhìn Vương Chí Phi nói: "Người anh em, xem ra cậu đừng về ký túc xá nữa. Người Nhật không cho chúng ta cơ hội ôn chuyện đâu! Đi thôi, chúng ta trực tiếp đến phòng tác chiến." Nói rồi, cả hai chạy thẳng về phía phòng tác chiến.

Khi tất cả phi công đã có mặt đông đủ, Dương Văn Hải lấy điện lệnh trong tay ra, nói: "Các anh em, trước hết hãy chào mừng những phi công mới đến với phi đội chúng ta. Họ là Vương Chí Phi khóa 10 và Lương Viêm khóa 11 của trường hàng không." Vương Chí Phi và Lương Viêm đứng dậy chào các phi công kỳ cựu, những người còn lại cũng vỗ tay chào đón cả hai.

Dương Văn Hải xua tay ra hiệu cho họ ngồi xuống, đồng thời ra hiệu giữ trật tự rồi nói ngay: "Mọi người, những ngày nhàn rỗi của chúng ta đã kết thúc rồi. Hơn nữa, Phi đội số 7 chưa bao giờ cần sự nhàn rỗi. Đội trưởng Cần Trạch Huy đã đi Lan Châu tiếp nhận máy bay, nên trong thời gian này, trực ban chiến đấu sẽ do tôi chỉ huy."

Dương Văn Hải đọc điện lệnh: "Phi đội tình nguyện Liên Xô hỗ trợ Trung Quốc của không quân ta sẽ điều động 20 máy bay ném bom DB3 cất cánh từ Thành Đô vào ngày 14 tháng 10, bay đến Vũ Hán để oanh tạc các máy bay ném bom tầm xa mới của Ý mà Nhật Bản vừa nhập về đang đỗ tại sân bay Hán Khẩu. Nay ra lệnh cho Phi đội số 7 thuộc Đại đội 3 và Phi đội 29 thuộc Đại đội 5 bay đến Thành Đô vào tối nay. Đúng rạng sáng ngày 14 sẽ bay tới Hán Khẩu. Ủy ban Hàng không."

Lúc này, các phi công ngồi quanh bàn họp đều hào hứng chờ đợi. "Tốt quá, nằm không bảy ngày rồi. Cuối cùng cũng có trận để đánh." "Phải oanh tạc, ném bom cho lũ Nhật lùn tan xác."

Trương Chính Long vẫn đang suy nghĩ điều gì đó, anh đứng dậy nói: "Chuyển sân vào đêm nay không phải là vấn đề, nhưng chúng ta phải cân nhắc một yếu tố quan trọng." Nói đến đây, Trương Chính Long nhìn Triệu Hưng Quốc. Triệu Hưng Quốc hiểu ý, mỉm cười nói ngay: "Gián điệp."

Vương Chí Phi nói: "Đúng vậy! Gián điệp. Những tên gián điệp đáng ghét đó biết chúng ta chuyển sân quy mô lớn chắc chắn sẽ phát điện báo."

Dương Văn Hải cười nói: "Không cần lo, tôi đã nghĩ ra cách rồi. Chúng ta sẽ dùng kế nghi binh."

Buổi chiều, các kỹ sư cơ khí đang khẩn trương lắp thêm thùng nhiên liệu phụ cho bảy chiếc tiêm kích. Chính thùng nhiên liệu phụ này là đạo cụ quan trọng nhất trong kế hoạch nghi binh của Dương Văn Hải.

Dương Văn Hải đứng ngoài nhà chứa máy bay, nhìn chiếc Hawk III dày dạn chiến công duy nhất không được lắp thêm thùng nhiên liệu phụ, thầm nghĩ: "Đội trưởng Cần, anh cứ yên tâm ở Lan Châu tiếp nhận máy bay đi! Tôi sẽ đưa anh em trở về, không thiếu một người."

Rạng sáng, bảy phi công đều đã vào buồng lái. Tiếng cánh quạt phá tan bầu trời đêm yên tĩnh, những chàng trai lẽ ra đang chìm sâu vào giấc ngủ, giờ đây lại phải thực hiện chuyến bay đêm đầy căng thẳng. So với không khí lạnh giá trên cao, chiếc áo khoác da phi công trông có vẻ ấm áp kia dường như không còn đủ giữ nhiệt nữa.

Họ chịu đựng những cơn gió lạnh thấu xương, bay ở độ cao 3000 mét. Đột nhiên, họ hạ độ cao xuống 1000 mét rồi chuyển hướng bay về phía Côn Minh. Những đốm sáng từ các ngôi nhà của cư dân Côn Minh tựa như tia hy vọng trong đêm đen. Mỗi nguồn sáng là một cuộc sống hạnh phúc của một gia đình, thế nhưng bom đạn trên máy bay Nhật Bản có thể biến tất cả thành tro bụi bất cứ lúc nào.

Còn những chàng trai trên bầu trời kia, những "chiến ưng" này, chính vì muốn bảo vệ cuộc sống hạnh phúc quý giá đó mà lựa chọn chiến đấu trên không, thậm chí là hy sinh. Họ cũng muốn được trò chuyện cùng gia đình trong đêm, nhưng để bảo vệ đồng bào dưới cánh máy bay, không quân Trung Quốc bắt buộc phải bay ngược gió.

Lúc này Lương Viêm, người vẫn chưa hiểu rõ về Dương Văn Hải, thắc mắc: "Đội trưởng Dương, chẳng phải chúng ta đi Thành Đô sao? Tại sao lại đến Côn Minh?" Mọi người đều cười, chỉ có tân binh Lương Viêm là chưa hiểu họ cười điều gì.

Dương Văn Hải nghiêm nghị nói: "Cứ bay theo tôi là được, giờ đừng hỏi. Đến Thành Đô, hạ cánh rồi cậu sẽ biết lý do." Dương Văn Hải không nói thêm gì nữa, tiếp tục dẫn đường. Anh phải tập trung cao độ, phải đưa tất cả anh em của mình đến Thành Đô an toàn.

Lý do mọi người cười Lương Viêm là vì họ biết chiêu thức này chính là kế nghi binh mà Dương Văn Hải đã nói. Việc chọn bay dưới tầng mây chính là thông điệp rõ ràng gửi đến gián điệp Nhật Bản rằng họ đang bay về phía Côn Minh chứ không phải Thành Đô.

Trong đài kiểm soát sân bay Côn Minh, trực ban trưởng gọi: "2901, các anh có thể dẫn đội hạ cánh."

"2901 rõ, có thể hạ cánh." Nói đoạn, Dương Văn Hải bảo các thành viên phía sau: "Tất cả thành viên theo tôi hạ cánh, nhưng bánh xe vừa chạm đất là phải kéo lên ngay lập tức, bắt buộc phải bay lên độ cao 6000 mét với trần bay tối đa. Lần lượt làm theo động tác của tôi, sau khi lên trên mây, ngoài việc liên lạc điểm danh, không được nói chuyện riêng." Tất cả đều không hỏi lại, đồng thanh đáp: "Rõ."

Họ không hỏi, vì tất cả đều hiểu ý đồ của Dương Văn Hải. Ngay cả tân binh Lương Viêm cũng không hỏi nữa, cậu cũng đã hiểu ra đạo lý, trong lòng vô cùng khâm phục vị đàn anh chỉ lớn hơn mình một khóa này.

Chỉ thấy 2901 vừa chạm bánh xuống đất, mũi máy bay lập tức ngóc lên. Một cú bay vọt thẳng đứng hình số 8 tuyệt đẹp, lao thẳng vào tầng mây. Tất cả mọi người cũng làm theo động tác đó, chỉ dừng lại trên đường băng sân bay Côn Minh đúng một giây.

Kế nghi binh này của Dương Văn Hải quả thực rất cao tay. Bay thấp từ Vu Gia Bá đến Côn Minh là để khẳng định với gián điệp Nhật Bản rằng họ đang hướng về Côn Minh. Nhưng khi đến Côn Minh lại giả vờ hạ cánh, rồi ngay khoảnh khắc chạm đất liền lao vào tầng mây, đúng là thần long thấy đầu mà không thấy đuôi.

Sau khi vào tầng mây thì giảm bớt liên lạc để tránh bị Nhật Bản phát hiện. Bay trên mây hướng về Thành Đô, giữa đường không hạ cánh tiếp nhiên liệu, cứ thế âm thầm bay đến Thành Đô. Việc yêu cầu kỹ sư lắp thêm thùng nhiên liệu phụ chính là để không phải tiếp nhiên liệu giữa đường.

Cuối cùng, bảy chiếc tiêm kích đã xuất hiện trên bầu trời sân bay Thành Đô. 2901 hạ cánh trước, sáu chiếc còn lại cũng lần lượt hạ cánh theo.

Vương Chí Phi và Lương Viêm chạy về phía Dương Văn Hải, Vương Chí Phi vui vẻ nói: "Lớp trưởng, em đã nghe danh anh từ hồi ở trường hàng không rồi. Thật tuyệt, đi theo anh làm việc là không phải lo gì cả."

Lương Viêm cũng phấn khích: "Đội trưởng Dương, giờ em mới hiểu kế nghi binh mà anh nói, thật sự rất cừ."

Dương Văn Hải cười lớn: "Được rồi, đừng tâng bốc tôi lên tận mây xanh, ngã xuống là đau lắm đấy. Hiểu là được rồi, sau này học hỏi thêm. Trang bị của chúng ta không bằng người ta, thì đầu óc phải hơn người ta."

Dương Văn Hải vỗ vai Lương Viêm nói: "Được rồi, tất cả đi nghỉ ngơi đi! Ngày mai còn phải bàn bạc chiến thuật với Phi đội 29 nữa." Nói xong, Dương Văn Hải đi thẳng về phía ký túc xá.