Triệu Quân Đình vừa chạy vừa nức nở, cô không biết phải đối diện với đoạn tình cảm này ra sao. Nói là vô tình thì cũng có chút hữu tình, mà nói hữu tình thì lại chỉ có thể vô tình. Do những vấn đề của bản thân, cô không thể chấp nhận tình cảm này, ít nhất là vào lúc này.

Dương Văn Hải thấy Quân Đình chạy càng lúc càng xa, anh cảm thấy mình quá đỗi bồng bột. Đêm hôm khuya khoắt thế này, sao anh có thể để một cô gái đơn độc bên ngoài. Anh lao đi, cuối cùng cũng đuổi kịp và nắm lấy tay Triệu Quân Đình, lần này Triệu Quân Đình dù thế nào cũng không thể gỡ ra được nữa.

"Dương Văn Hải, anh buông tôi ra." Triệu Quân Đình trừng mắt nhìn Dương Văn Hải bằng đôi mắt sáng ngời.

Dương Văn Hải trấn tĩnh lại, nhẹ nhàng buông tay. Anh lạnh lùng nói: "Xin lỗi, là tôi quá bồng bột, tôi cứ tưởng..." Triệu Quân Đình cười nhạt: "Anh tưởng cái gì? Anh tưởng phụ nữ nào cũng sẽ thích anh, giống như Lâm Đạt vậy sao?"

Dương Văn Hải nghe cô nhắc đến cái tên Lâm Đạt hai lần, kẻ ngốc cũng biết là đêm đó anh vô tình đánh thức cô, khiến cô nghe thấy bí mật này. Dương Văn Hải lập tức giải thích: "Chuyện của tôi và Lâm Đạt, thực ra không phải như cô tưởng tượng đâu."

Dương Văn Hải đang định nói tiếp thì Triệu Quân Đình lập tức cắt ngang: "Được rồi, những chuyện ong bướm của anh ở Mỹ, tôi không muốn nghe, và cũng không đến lượt tôi phải nghe. Chuyện hôm nay cứ coi như chưa từng xảy ra, chúng ta vẫn là bạn." Khi nói đến hai chữ "bạn", lòng Triệu Quân Đình đau thắt lại! Cô cũng rất muốn nghe Dương Văn Hải giải thích, nhưng lúc này cô không thể nghe. Tình cảm của bản thân chỉ có thể nhẫn nhịn, nhẫn những điều thiên hạ không thể nhẫn, đoạn những mối tình thiên hạ không thể đoạn. Dứt lời, một giọt nước mắt đau xót của Triệu Quân Đình rơi xuống.

Dương Văn Hải hít sâu một hơi: "Được, bạn. Đúng, chúng ta là bạn." Nói đến đây, Dương Văn Hải nghẹn ngào, anh tiếp lời: "Tôi xin lỗi vì hành động vừa rồi, để tôi đưa cô về, bạn của tôi."

Chiếc xe lặng lẽ lăn bánh về phía sân bay Côn Minh, suốt dọc đường Dương Văn Hải và Triệu Quân Đình không nói một lời, cả hai đều nhìn thẳng về phía trước.

Sáng sớm, ba chiếc máy bay đều đang trong quá trình bảo trì khẩn trương, trận chiến Thành Đô đã khiến chúng bị hư hại. Dù kỹ thuật bay của Dương Văn Hải và hai người đồng đội rất xuất sắc, nhưng dù sao cũng chịu những tổn thương ở các mức độ khác nhau. Điều kiện bảo trì tại sân bay Côn Minh tốt hơn ở Vu Gia Bá, nên cả ba quyết định sửa chữa máy bay xong tại đây rồi mới bay về Vu Gia Bá.

Dương Văn Hải vốn là nhân vật nổi bật của trường hàng không, đặc biệt bản thân anh còn là một kỹ sư cơ khí ưu tú. Ngay từ sáng sớm, anh đã kéo kỹ sư lão Vương đến sân bay, cùng ông kiểm tra chiếc máy bay số hiệu 2901 của mình.

Kể từ khi cả hai cùng nhau tạo ra chiếc máy bay huấn luyện "hợp tác Trung - Nhật" đầu tiên tại trường hàng không, họ đã trở thành đôi bạn vong niên. Vì vậy, khi lão Vương biết Dương Văn Hải đến sân bay Côn Minh, ông rất sẵn lòng giúp anh sửa máy bay.

Lão Vương tỉ mỉ kiểm tra từng linh kiện dưới bụng máy bay, ông cười nói: "Cậu đấy, lại không làm theo quy tắc rồi."

Dương Văn Hải trèo ra từ buồng lái, lau những vệt mồ hôi và dầu mỡ trên mặt. Anh cũng cười đáp lại lão Vương: "Mắt ông vẫn tinh tường như vậy, vẫn bị ông nhìn ra rồi."

"Hừ! Nhóc con, đừng tưởng lão Vương ta già rồi mà lừa được ta. Cậu gạt được bên Vu Gia Bá, nhưng không gạt được ta đâu. Mà nói đi cũng phải nói lại, cậu chỉnh ga lớn quá rồi đấy!" Nói đến đây, lão Vương thoáng ngạc nhiên, dù ông biết Dương Văn Hải tăng ga là muốn máy bay cơ động theo phương thẳng đứng nhanh hơn.

Đúng lúc này, một chiếc xe Jeep quân sự từ xa chạy tới, là Triệu Quân Đình. Đêm qua cô trằn trọc không ngủ được ở ký túc xá, cô cho rằng mình quá bồng bột và phản ứng thái quá, đối xử với Dương Văn Hải quá đáng.

Sáng sớm, biết Dương Văn Hải ở đây sửa máy bay, không kìm lòng được, cô lái xe đến xem, muốn xin lỗi về chuyện ngày hôm qua. Dù sao cũng là bạn bè, không thể cứ im lặng mãi được.

Chiếc xe dừng lại cách máy bay chưa đầy năm mét, Triệu Quân Đình dùng ánh mắt đáng thương xen lẫn chút hối lỗi nhìn chằm chằm vào Dương Văn Hải. Dương Văn Hải vẫn như trước, chăm chú cúi đầu kiểm tra buồng lái, không hề để tâm. Người ngoài nhìn vào cứ ngỡ anh quá tập trung vào việc bảo trì nên mới không thấy chiếc xe Jeep quân sự dừng trước mặt. Thực ra không phải vậy, Dương Văn Hải đang giả vờ, giả vờ như không nhìn thấy.

Kỹ sư lão Vương nhìn Triệu Quân Đình, rồi lại nhìn Dương Văn Hải vẫn đang cúi đầu. Ông lập tức hiểu ra chuyện gì, hay nói đúng hơn là hiểu đại khái, dù sao ông cũng từng trải qua tuổi trẻ.

Lão Vương cố ý nói to hơn một chút với Dương Văn Hải: "Văn Hải, cậu xem, nữ quân nhân này có phải tìm cậu không?" Lão Vương vốn có ý tốt, nhưng ai ngờ, Dương Văn Hải vừa ngẩng đầu lên đã tuôn ra một tràng phê bình.

Dương Văn Hải đứng dậy, ánh mắt lướt qua Triệu Quân Đình, nhìn chằm chằm vào lão Vương. Anh cố tình nói lớn: "Này lão Vương, ông bao nhiêu tuổi rồi? Sao thế? Chưa thấy phụ nữ bao giờ à!" Nói xong, anh lại tiếp tục cúi đầu kiểm tra máy bay.

Lão Vương cảm thấy rất oan ức, trong lòng mắng thầm: "Thằng nhóc này, tính khí thật bướng bỉnh. Lấy mình làm bia đỡ đạn, được! Cho cậu chút mặt mũi." Lão Vương nhìn về phía Triệu Quân Đình trên xe.

Chỉ thấy Triệu Quân Đình lau đôi mắt đỏ hoe, tay phải gạt cần số lùi. Một cú quay đầu dứt khoát, cô tăng tốc rời khỏi sân bay.

Dương Văn Hải đứng dậy, nhìn chằm chằm theo chiếc xe đang xa dần, trong lòng có một cảm giác chua xót khó tả. Lão Vương nhìn Dương Văn Hải lúc này, mỉm cười nói: "Sao thế? Người trẻ tuổi, tục ngữ có câu vợ chồng cãi nhau đầu giường làm hòa cuối giường. Hai người dỗi kiểu này..."

Dương Văn Hải hơi mất kiên nhẫn: "Không nhìn ra đấy nhé! Lão Vương ông hồi trẻ chắc chắn là một tay chơi đào hoa. Không biết đã làm khổ bao nhiêu dì rồi." Nói đến đây, cả hai cùng cười lớn.

Buổi chiều, Triệu Quân Đình vẫn đeo tai nghe tỉ mỉ giám sát đài phát thanh. Một nữ quân nhân trẻ vỗ vai cô: "Tổ trưởng Triệu, tôi đến thay ca đây. Chị đi nghỉ đi!" Triệu Quân Đình tháo tai nghe, nhìn đồng hồ, mỉm cười: "Được, cảm ơn em." Nói xong, cô rời khỏi ghế hướng về phòng nghỉ.

Đi đến cuối hành lang, một sĩ quan thuộc Đoàn Phục vụ Không quân đang ôm một chồng sổ màu xanh đi tới, người sĩ quan đó chính là Hoàng Binh, người từng diễn thuyết chiêu mộ năm nào. Hoàng Binh thấy Triệu Quân Đình liền vội vàng gọi lại: "Tổ trưởng Triệu, xin chờ một chút." Triệu Quân Đình cũng lịch sự chào hỏi: "Chào anh, cán sự Hoàng."

Hoàng Binh vội rút tám cuốn sổ xanh đưa cho Triệu Quân Đình: "Tổ trưởng Triệu, đây là của Trung đội 7. Đại úy Dương Văn Hải đang ở sân bay, hôm nay tôi bận quá, phiền cô chuyển giúp cho cậu ấy. Tôi nhớ hai người là bạn học ở trường hàng không mà!"

Triệu Quân Đình cầm tám cuốn sổ xanh cổ kính xem qua rồi hỏi: "Được ạ, không vấn đề gì. Nhưng đây là gì vậy?"

Hoàng Binh thở dài: "Đây là đơn tình nguyện tiền chiến của Không quân do Phòng Liên cần gấp rút chuẩn bị. Phi công chúng ta hầu như mỗi lần xuất kích đều có người không trở về. Để họ điền vào đây, chúng ta mới biết sau khi họ hy sinh thì an táng ở đâu, tiền tuất cấp cho ai, di sản phân chia thế nào, di vật giao cho ai, hỏa táng hay thổ táng..." Nói đến đây, cả Triệu Quân Đình và Hoàng Binh đều rưng rưng nước mắt.

Hoàng Binh nói tiếp: "Được rồi, Tổ trưởng Triệu. Tôi còn việc, phiền cô nhé."

Triệu Quân Đình ôm lấy những lá đơn tình nguyện nặng trĩu, nhìn Hoàng Binh đi xa rồi mở trang đầu tiên của cuốn sổ. Trên đó là lời thề xuất kích của Không quân, lời thề lay động lòng người, tràn đầy khí phách hào hùng và ý chí báo quốc mạnh mẽ.

Cô đọc từng chữ một, như thể thấy Dương Văn Hải đang giơ tay phải lên tuyên thệ trang nghiêm:

"Cẩn dĩ chí thành chiêu cáo sơn xuyên thần linh. Ta nay giá sát địch chi chiến ưng. Bảo vệ ngã tổ tông kiên khổ kinh doanh. Di lưu ngô nhân chi thổ địa, danh chính ngôn thuận. Quỷ phục thần ẩm, quyết tâm chí kiên thệ tử bất du. Hán tặc bất lưỡng lập, cổ hữu minh huấn. Hoa di tu nghiêm biện, Xuân Thu tồn nghĩa. Sinh vi quân nhân, tử vi quân hồn. Hậu nhân thị kim, diệc do kim nhân thị tích. Ngô hà chuý yên! Kim tặc lai phạm, quyết dư thống tiêm. Lực tận, dĩ thân tuẫn chi. Nhiên ngô kiên tín thương thương giả thiên tất hữu trung thành, ngô nhân vu huyết chiến chi tế thắng lợi tức tại ác. Thử thệ!" (Lời thề tế trời trước chiến trận của Tướng quân Hồ Liên, Sư đoàn trưởng Sư đoàn 11 Lục quân).

Triệu Quân Đình mở đơn tình nguyện của Dương Văn Hải ra, lau những giọt nước mắt trên khóe mi. Cô mỉm cười viết vài dòng vào trang điền thông tin, rồi hạnh phúc khép cuốn sổ lại, lập tức hướng về phía sân bay.

Triệu Quân Đình đứng từ xa nhìn Dương Văn Hải cùng Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc đã thay xong đồ bay, chuẩn bị lên máy bay. Cô không tiến lại gần.

Một nữ đồng nghiệp trong tổ dự báo thời tiết đi tới, cô lập tức chào hỏi: "Chào Tiểu Lý, chị có chút việc gấp. Phiền em giúp chị chuyển đơn tình nguyện này cho Đại úy Dương Văn Hải." Nói xong, cô chỉ vào Dương Văn Hải đang chỉnh đốn trang phục bay rồi bỏ đi thẳng.

Tiểu Lý chào kiểu quân đội với Dương Văn Hải: "Chào Đại úy. Đây là đơn tình nguyện của trung đội các anh." Dương Văn Hải lập tức đáp lễ và nhận lấy những cuốn sổ.

Sau khi Tiểu Lý đi, Dương Văn Hải hơi thắc mắc, sao lại xuất hiện đơn tình nguyện tiền chiến? Khi mở một cuốn ra xem qua, anh hài lòng gật đầu. Anh thầm nghĩ, Phòng Liên cần cũng chu đáo đấy chứ, coi như cũng có chút an ủi cho những đồng đội sắp hy sinh trên bầu trời.

Dương Văn Hải mở cuốn sổ có ghi tên mình, vừa lật trang đầu tiên ra xem, anh sững sờ. Trên đó lại có thêm mấy dòng chữ. Sau khi đọc kỹ, anh lập tức nở nụ cười hạnh phúc.

Trên đó viết: "Người từ Mỹ học bay về nước tham chiến, không cần điền. Người cứu tôi khỏi nguy nan ở Quảng Châu, không cần điền. Phó đội trưởng Trung đội 7, không cần điền. Người trêu ghẹo phụ nữ, không cần điền. Người tối qua cưỡng hôn tôi, không cần điền."

Dương Văn Hải khép cuốn sổ lại, cảm thấy toàn thân nhẹ nhõm và vui sướng. Anh cẩn thận đặt cuốn sổ vào hộp đồ bay, cười nói với Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc: "Đi thôi, chúng ta lên máy bay, về Vu Gia Bá."

Chỉ thấy ba "chiến ưng" đầy sức sống nhẹ nhàng cất cánh, hướng về sân bay Vu Gia Bá.

(Ghi chú: Cảm hứng viết chương này bắt nguồn từ bài phỏng vấn trên truyền hình của cụ Trương Nghĩa Thanh, cựu phi công Đoàn bay hỗn hợp Trung - Mỹ hiện đang sống tại Thành Đô, Tứ Xuyên. Xin gửi lời tri ân chân thành đến cụ, chúc cụ luôn mạnh khỏe.)