Tháng 11 năm 1939, quân Nhật nhằm cắt đứt tuyến đường giao thông Quế - Việt (Nam Ninh, Trung Quốc - Lạng Sơn, Việt Nam) để chặn đứng nguồn viện trợ bên ngoài, từ đó ép chính phủ Quốc dân phải đầu hàng. Vì vậy, Bộ Tổng tư lệnh Nhật Bản đã phái Sư đoàn 5, Lữ đoàn hỗn hợp Đài Loan và lực lượng Hải quân lục chiến, tổng cộng hơn 30.000 quân, đổ bộ lên nhiều điểm tại vịnh Khâm Châu trong hai ngày 15 và 16, chiếm đóng Phòng Thành, Khâm Châu rồi tiến quân về phía Bắc. Trong khi đó, Hạm đội 5 của Hải quân Nhật đang bí mật tập kết nhanh chóng tại cảng Du Lâm ở cực Nam đảo Hải Nam.

Ủy ban Quân sự Tối cao điều động quân đội từ các tỉnh Tứ Xuyên, Hồ Bắc, Hồ Nam, Quảng Đông tiến vào Quảng Tây, cùng với hai quân đoàn tại Quảng Tây tạo thành lực lượng hơn 200.000 người, quyết tâm tiêu diệt quân Nhật khi chúng chưa kịp đứng vững. Ủy ban ra lệnh cho Bạch Sùng Hy - Chủ nhiệm Hành doanh Quế Lâm chỉ huy Chiến dịch Quế Nam, đồng thời cử Trần Thành và Lý Tế Thâm làm giám quân. Chiến dịch Quế Nam kéo dài ba tháng chính thức bắt đầu.

Trên bầu trời sân bay Vu Gia Bá, tám chiếc máy bay đã hoàn thành bài tập huấn luyện "bổ nhào nghiêng, kéo lên thả bom". Hôm nay, tất cả đều ném trúng các quả bom vôi vào mục tiêu giả định. Sau khi hạ cánh, các phi công đều rất phấn khởi. Vương Chí Phi vui vẻ nói: "Tổ trưởng, kỹ thuật của anh thật tuyệt. Chỉ mong có cơ hội cho lũ Nhật lùn kia làm mồi cho cá mập hết."

Vương Lỗi tiếp lời: "Đúng vậy! Đội trưởng Dương, chúng ta ném bom vôi lâu như vậy rồi, bao giờ mới được ném bom thật đây? Dù sao thì thực chiến mới là thao trường tốt nhất để kiểm chứng chiến thuật." Lúc này, tất cả phi công đều phản ứng mãnh liệt, họ hừng hực khí thế, chờ đợi trận chiến tiếp theo.

Dương Văn Hải sao lại không muốn chiến đấu chứ? Đối với một phi công, không có nhiệm vụ tác chiến là điều khó chịu nhất. Chỉ cần có chiến đấu, một khi đã lên máy bay, họ chính là những "cao bồi" làm chủ bầu trời. Dương Văn Hải mỉm cười nói: "Đợi đi các anh em. Tin rằng không còn mấy ngày nữa đâu, nhìn tình hình chiến sự này thì sớm muộn gì cũng có một trận tại Côn Lôn Quan."

Khi mọi người vừa về đến phòng tác chiến, định ngồi xuống uống ngụm nước thì báo cáo chiến sự mới nhất đã đến. Trương Chính Long nhìn báo cáo, giận dữ nói: "Quân Nhật đáng ghét, thật là một nước cờ hiểm! Nếu Nam Ninh bị chiếm, chúng tiến vào Việt Nam thì tuyến đường giao thông quốc tế Nam Việt của chúng ta sẽ gặp nguy hiểm."

Dương Văn Hải hơi nhíu mày, cầm báo cáo lên xem kỹ. Ánh mắt anh dừng lại ở góc dưới cùng bên phải. Anh đặt báo cáo xuống, nói: "Anh em, Hạm đội 5 Hải quân Nhật đã tập kết tại cảng Du Lâm ở cực Nam đảo Hải Nam. Tôi nghĩ đây là cơ hội tốt để luyện binh." Mọi người nghe xong liền đồng thanh: "Được, cứ làm vậy đi!"

Hôm sau, Dương Văn Hải lái xe Jeep chở Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc đến Bộ chỉ huy tiền phương không quân tại Côn Minh để xin xuất chiến. Khi đi ngang qua phòng tình báo, Dương Văn Hải và Trương Chính Long thấy Triệu Quân Đình và Tôn Nguyệt Nguyệt đang tập trung cao độ, lắng nghe mọi tín hiệu, không dám lơ là dù chỉ một giây. Cách đó không xa, Lý Linh Ngọc đang cầm bảng dự báo thời tiết mới tính toán xong, chạy bộ đến phòng tình báo. Có thể thấy, toàn bộ bộ phận tình báo không quân đang trong trạng thái cực kỳ bận rộn.

Dương Văn Hải thấy cảnh tượng này liền ngăn Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc lại khi họ định tới chào. Anh khẽ nói: "Đi thôi! Chúng ta trực tiếp đến văn phòng Tư lệnh."

Trong văn phòng Tư lệnh, Phan Thừa Văn cũng đang căng thẳng theo dõi báo cáo chiến sự. Quảng Tây và Vân Nam giáp ranh nhau, nên nhiệm vụ hỗ trợ không quân cho Quảng Tây hầu hết do Côn Minh đảm nhận. Các máy bay đi hỗ trợ cũng chủ yếu là máy bay đóng quân tại Vân Nam. Dương Văn Hải chào theo điều lệnh: "Thưa trưởng quan, ba người chúng tôi đến đây xin xuất chiến. Chiến dịch Quế Nam đã nổ ra, các phân đội bay khác đều đã xuất kích, chỉ có phi đội của chúng tôi là chưa nhận được nhiệm vụ, nên đặc biệt đến xin lệnh."

Phan Thừa Văn cười lớn: "Cậu cũng nóng lòng quá nhỉ. Các cậu thực hiện nhiệm vụ nhiều, cần thời gian nghỉ ngơi nhiều hơn nên tôi mới xếp các cậu xuất kích sau cùng." Phan Thừa Văn bảo ba người ngồi xuống, đưa mỗi người một điếu thuốc rồi nói: "Phi đội thứ 7 các cậu đúng là không chịu ngồi yên. Hôm nay các cậu không đến thì tôi cũng chuẩn bị ban hành nhiệm vụ tác chiến rồi. Thật khéo, cầm lấy đi!"

Nói đoạn, Phan Thừa Văn đưa lệnh tác chiến cho Dương Văn Hải. Dương Văn Hải mở ra xem: "Hộ tống, hộ tống phi đội máy bay ném bom oanh tạc cảng Du Lâm." Dương Văn Hải đáp: "Chúng ta nghĩ cùng một hướng rồi, chúng tôi cũng nhắm vào miếng mồi béo bở này. Tuy nhiên, chúng tôi muốn dùng máy bay tiêm kích để ném bom, không cần máy bay ném bom."

Phan Thừa Văn ngạc nhiên: "Tiêm kích ném bom? Tiêm kích lắp được bao nhiêu bom? Uy lực bom của chúng ta không lớn, ngay cả máy bay ném bom còn khó đánh chìm tàu, tiêm kích thì làm sao được?"

Dương Văn Hải mỉm cười: "Chính vì uy lực bom không lớn nên càng phải dùng tiêm kích. Tiêm kích bổ nhào xuống mục tiêu rồi kéo lên thả bom. Như vậy có thể xuyên thủng mạn tàu, chúng tôi đã luyện tập nhiều lần, nắm chắc phần thắng."

Phan Thừa Văn im lặng một lúc rồi đứng dậy gọi điện thoại. Ông đang gọi cho Đại tá Chennault, liên tục gật đầu. Sau khi gác máy, ông nói: "Được! Đồng ý với phương án của cậu." Phan Thừa Văn nói tiếp: "Hãy yên tâm thực hiện! Đại úy, các bộ phận tình báo, thời tiết và kỹ thuật sẽ toàn lực hỗ trợ các cậu tác chiến."

Ba người Dương Văn Hải rời khỏi văn phòng Tư lệnh, đi ngang qua phòng tình báo thì gặp Triệu Quân Đình. Sau khi Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc chào hỏi Triệu Quân Đình, họ nháy mắt với Dương Văn Hải rồi rời đi trước. Triệu Quân Đình nhìn Dương Văn Hải, dịu dàng cười: "Anh lại đen đi rồi, dạo này vẫn ổn chứ?"

Dương Văn Hải cũng mỉm cười: "Ổn! Tôi rất ổn. So với các anh em lục quân đang cận chiến ở tiền tuyến, tôi đã tốt hơn nhiều rồi." Dương Văn Hải nói tiếp: "Còn cô thì sao? Tôi thấy cô bận quá nên không dám làm phiền."

Triệu Quân Đình nghe vậy thấy hơi chạnh lòng, cô đi thẳng vào vấn đề: "Cứ yên tâm mà bay! Anh phải nhớ rằng, khi các anh ở trên trời, ít nhất có hơn mười nghìn người đang đảm bảo an toàn cho chuyến bay của các anh. Ít nhất là, tôi sẽ dốc toàn lực."

Dương Văn Hải cười: "Xem ra tôi thật vinh hạnh! Tin tức của cô nhanh thật đấy. Tôi vừa báo cáo xong là cô đã biết ngay." Triệu Quân Đình mỉm cười: "Đừng quên, tôi làm nghề tình báo." Nói xong, cô để lại một bóng lưng xinh đẹp rồi bước đi.

Dương Văn Hải cùng Trương, Triệu lái xe trở về Vu Gia Bá. Trong nhà chứa máy bay, mọi người bận rộn như thể có bốn tay, họ đang lắp bom, thùng nhiên liệu phụ và đạn súng máy cho các máy bay chuẩn bị xuất kích. Sau khi mọi công tác chuẩn bị hoàn tất, thứ họ cần làm chính là chờ đợi. Chờ đợi một đêm không trăng sao, tầm nhìn thấp.

Trên bầu trời đêm, không trăng, không sao, tối đen như mực. Đêm nay mây rất thấp, tầm nhìn chỉ còn tám trăm mét. Đây có thể nói là một cơ hội tuyệt vời. Xuất kích trong điều kiện tầm nhìn thấp là điều tối kỵ đối với máy bay ném bom. Thế nhưng Dương Văn Hải lại tận dụng điều này, vì anh cho rằng đây là bức màn che tự nhiên cho kế hoạch tập kích của mình.

Tám chiếc tiêm kích mang đầy bom biến mất vào bầu trời đêm. Dương Văn Hải ra lệnh: "Chúng ta bay thẳng về phía Nam, khi thấy đường phân cách giữa biển và đất liền thì hạ độ cao ngay. Bay sát mặt biển ở độ cao 300 mét. Ghi nhớ, không được nói chuyện, không hỏi tại sao. Các máy bay phía sau cứ bám theo đèn hàng không của máy bay phía trước, giống như đàn nhạn bay theo hàng một."

Lúc này, Triệu Quân Đình và Tôn Nguyệt Nguyệt đang liên lạc căng thẳng với các trạm phòng không ven biển và đài phát thanh mặt đất. Các trạm phòng không này nhằm phản ứng kịp thời với động thái của máy bay, còn đài phát thanh dùng để dẫn đường cho máy bay trong đêm. Đặc biệt là bay trên biển, dẫn đường cực kỳ quan trọng vì trên mặt biển không có mốc địa lý. Nếu không có dẫn đường, phi công cũng như kẻ mù.

Dương Văn Hải bay đầu, họ cứ thế bay sát mặt biển ở độ cao 300 mét. Họ thậm chí có thể nhìn thấy những con sóng trên mặt biển và gió lạnh rít gào buốt giá. Khi Dương Văn Hải xác định vị trí của mình đã ngang hàng với cảng Du Lâm ở cực Nam đảo Hải Nam, anh lập tức ra lệnh: "Tất cả chuyển hướng 90 độ sang phía Đông cùng tôi." Nói đoạn, anh là người đầu tiên bẻ lái, các máy bay phía sau đều làm theo.

Không lâu sau, Dương Văn Hải nhìn thấy những ánh đèn le lói ở cảng Du Lâm, thậm chí thấy cả những chiến hạm đang neo đậu. Tất cả mọi người đều nhìn thấy. Vì họ bay sát mặt biển nên quân Nhật không hề hay biết, vả lại lúc này đã là đêm khuya. Dương Văn Hải nhếch mép, bình tĩnh ra lệnh: "Hạ độ cao xuống 100 mét." Lệnh vừa ban ra, ai nấy đều kinh ngạc. 300 mét đã đủ khó, giờ còn 100 mét, độ khó có thể tưởng tượng được.

Họ đều là những phi công tinh nhuệ, đương nhiên hiểu rõ đạo lý. Bay như vậy sẽ rất bí mật, hơn nữa có thể trực tiếp kéo lên thả bom, lược bỏ được khâu bổ nhào, quả là một công đôi việc.

Cuối cùng, lính gác trên tàu Nhật cũng phát hiện ra máy bay tập kích. Chúng không bao giờ ngờ tới phi công Trung Quốc lại có lá gan lớn đến vậy, dám tập kích trong đêm tối thế này. Khi chúng điều chỉnh pháo hạm để bắn lên không trung thì đã muộn, phi đội thứ 7 do Dương Văn Hải dẫn đầu đã ập đến. Lan can boong tàu đã xuất hiện ngay sau mép cánh máy bay của họ.

Dương Văn Hải là người đầu tiên kéo lên thả bom, một quả bom 800 pound trực tiếp đánh thủng một lỗ lớn bên mạn tàu khu trục, nước biển ồ ạt tràn vào, thân tàu bắt đầu nghiêng dần. Tiếp đó, Trương Chính Long và Triệu Hưng Quốc cũng thực hiện động tác tương tự. Hai quả bom của họ đồng thời đánh trúng mạn một chiến hạm nhỏ, chiếc tàu nhanh chóng nghiêng lật. Vương Lỗi, Trần Thành, Vương Chí Phi, Lương Viêm, Lam Phong cũng lần lượt hoàn thành nhiệm vụ, chỉ tiếc là chỉ có một quả bom trúng mạn tàu, hai quả trúng boong, hai quả còn lại rơi xuống biển.

Chiếc chiến hạm đó tuy không bị lật chìm nhưng cũng chỉ còn nước mắc cạn làm bia đỡ đạn, không thể tác chiến được nữa. Tốc độ phản ứng và khả năng thích nghi chiến trường của Hải quân Nhật cũng rất đáng kinh ngạc. Chúng nổi giận, dùng pháo cao xạ và súng máy cao xạ điên cuồng quét về phía tám chiếc máy bay của ta.

Dương Văn Hải thấy vậy liền dẫn tám chiếc tiêm kích bổ nhào quét xạ để đáp trả. Sau khi bắn hết đạn, họ nhanh chóng quay về với thành tích đánh chìm hai chiến hạm, làm bị thương một chiếc. Trong trận chiến này, tám chiếc máy bay của phi đội thứ 7 đều trở về an toàn, chỉ có hai chiếc bị hư hại nhẹ.