Trở lại Dưỡng Thực Tràng, Nguyên Thần Phi lại bắt đầu công cuộc "đồ tể" thăng cấp của mình. Hắn tắt điện thoại, cự tuyệt mọi liên lạc từ bên ngoài. Kỳ thực, do lưới điện tê liệt, phần lớn mọi người vốn dĩ đã chẳng thể dùng di động để kết nối, khiến sự giao lưu giữa người với người trở nên thưa thớt hơn hẳn.
Trong khi thiên hạ đang hoảng loạn bất an, ôm nhau sưởi ấm và tìm kiếm sự an ủi trước sự giáng lâm của Chư Thần, thì Nguyên Thần Phi đã bắt đầu chuỗi ngày khổ tu nơi thâm sơn. Dẫu chẳng thể như Kiếm Thần nơi mười dặm sườn núi, nhưng ít nhất cũng phải có phong thái bế quan ba năm. Đương nhiên, dưới quy tắc của Chư Thần Du Hí, ba ngày cũng chính là ba năm.
---❊ ❖ ❊---
Lúc này, bầy thỏ đã gần như bị tiêu diệt sạch, Nguyên Thần Phi chuyển sang săn gà. Vì bản thân đã đạt cấp ba, còn lũ gà chỉ là quái cấp một, nên hắn ra tay vô cùng thuận lợi. Gà có cổ dài, mỏ nhọn, sinh mệnh lực lại thấp, dễ đối phó hơn loài thỏ rất nhiều. Điểm trừ duy nhất là da gà không đáng giá, phải mười tấm mới đổi được một Bạch Tinh, kém xa da thỏ, chỉ nhỉnh hơn da chuột một chút. Tuy nhiên, nhờ kỹ năng lột da đạt cấp độ hoàn mỹ, hắn có thể đổi năm tấm lấy một Bạch Tinh.
Nguyên Thần Phi chẳng mấy bận tâm, dù sao hắn cũng đã tích lũy đủ số tài nguyên cần thiết. Chẳng bao lâu sau, hắn tấn thăng lên cấp bốn. Lần này, hắn không cộng điểm vào sức chịu đựng mà lựa chọn thắp sáng "Quyết Đấu Không Gian".
Sau khi kích hoạt, Nguyên Thần Phi có thể chỉ định quái vật kéo vào không gian này để quyết đấu. Nếu thắng, quái vật sẽ trở thành chiến sủng; còn nếu thất bại, kết cục chỉ có một: cái chết. Chính vì thế, mục tiêu quyết đấu phải được lựa chọn vô cùng cẩn trọng. Hơn nữa, để đảm bảo tính công bằng, quái vật khi vào không gian sẽ được hồi phục trạng thái toàn thịnh, nên phương pháp làm bị thương mục tiêu trước rồi mới kéo vào quyết đấu là hoàn toàn bất khả thi.
Thế nhưng, vạn vật luôn có kẽ hở để lợi dụng. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Nguyên Thần Phi không vội bắt đầu quyết đấu mà lấy ra "Huyết Đấu Dược Tề". Lúc này, chiếc lồng sắt lớn trong sân mới thực sự phát huy tác dụng. Hắn nhốt năm con gà vào lồng rồi nhỏ vài giọt dược tề lên. Theo mùi hương lan tỏa, đôi mắt lũ gà lập tức đỏ ngầu, bắt đầu lao vào cấu xé lẫn nhau. Trong lồng sắt, một màn tự sát tàn khốc diễn ra, máu thịt văng tung tóe, lông gà bay loạn khắp nơi.
Sau một hồi kịch chiến khốc liệt, cuối cùng chỉ còn lại một con gà trống duy nhất trụ vững. Khi bốn đồng loại lần lượt gục ngã, con gà thắng cuộc bắt đầu hấp thụ năng lượng từ chúng. Thân thể vốn tàn tạ của nó dần hồi phục, vóc dáng bành trướng dị thường, cao lớn gần bằng một người trưởng thành.
Chiếc mào đỏ thẫm dựng đứng đầy kiêu hãnh, mỗi bước chân nó di chuyển đều toát lên vẻ thần khí phi phàm, nếu xuất hiện giữa phố thị, chắc chắn sẽ khiến vạn người phải ngoái nhìn. Thực tế, sức mạnh của con gà trống này đã tăng tiến vượt bậc, e rằng người thường cũng khó lòng địch nổi.
Dẫu vậy, nó vẫn chưa hề thăng cấp, vẫn chỉ dừng lại ở cấp một. Nếu có đạo cụ giám định nhìn thấu bản chất, sẽ thấy dòng chú thích: "Gà trống quái dị, cấp một tinh anh". Đúng vậy, dù chỉ là cấp một, nó đã trở thành một thực thể Tinh Anh.
Chiểu theo quy tắc của Chư Thần Du Hí, quái vật tinh anh cùng cấp thường sở hữu thuộc tính gấp 1,8 lần quái vật bình thường. Khoảng cách này vô cùng đáng kể, bởi lẽ thuộc tính của một quái vật cấp hai chưa chắc đã gấp đôi cấp một; nói cách khác, một quái vật tinh anh cấp một thực tế còn mạnh mẽ hơn cả quái vật cấp hai, thậm chí là cấp ba.
Điều đáng ghét nhất chính là, việc tiêu diệt một quái vật tinh anh không mang lại bất kỳ sự gia tăng năng lượng nào. Kinh nghiệm nhận được vẫn y hệt như giết quái vật bình thường. Giết quái vật thường được một trăm điểm kinh nghiệm, giết tinh anh cũng chỉ chừng đó.
Thế nhưng, Nguyên Thần Phi đã tốn không ít tâm tư để tạo ra con gà trống tinh anh này. Chứng kiến mục tiêu đã thành hình, hắn thở phào một hơi, đoạn lập tức khởi động Quyết Đấu Không Gian.
---❊ ❖ ❊---
Chớp mắt, con gà trống vừa đắc thắng đã thấy mình rơi vào một không gian kỳ dị. Đối diện nó, kẻ từng giam cầm và bỏ đói nó bấy lâu nay đang đứng nhìn chằm chằm. Không còn lồng sắt ngăn cách, lại đối mặt với cừu địch, con gà trống vỗ cánh lao tới, tung một cú mổ đầy uy lực. Tốc độ của nó nhanh nhẹn vô cùng, thế công chẳng kém gì loài diều hâu săn mồi. Thực tế, sau khi trở thành quái vật tinh anh, lực mổ của nó đã mạnh mẽ ngang ngửa một con hùng ưng.
Quyết Đấu Không Gian không cho phép sử dụng vũ khí, Tuần Thú Sư phải đối đầu với dã thú trong trạng thái công bằng nhất. Nguyên Thần Phi chỉ còn cách nghiêng người né tránh, đồng thời tung một quyền đáp trả. Đây là lần đầu tiên hắn bước vào không gian quyết đấu, vừa bắt đầu đã phải khiêu chiến với quái vật tinh anh, áp lực đè nặng lên vai hắn không hề nhỏ. Tuy nhiên, hắn vẫn giữ vững niềm tin tất thắng.
"Ta là cấp bốn, còn ngươi chỉ là cấp một. Khoảng cách ba cấp giữa chúng ta khiến ưu thế thuộc tính của ngươi hoàn toàn vô dụng. Ngươi đã nhịn đói hai ngày, thể năng suy giảm nghiêm trọng, lại vừa trải qua một trận khổ chiến, thể lực đã cạn kiệt. Dù ngươi có là tinh anh, thì giờ đây cũng đang ở trạng thái suy yếu nhất. Thế nên, ngươi định sẵn không phải là đối thủ của ta!" Nguyên Thần Phi lạnh lùng tuyên bố, đồng thời liên tiếp vung quyền về phía con gà trống.
Không kỹ xảo, không kỹ năng, chỉ có lối đánh nguyên thủy và bạo liệt nhất.
Thế nhưng, đó chính là điều Nguyên Thần Phi mong muốn.
Chỉ có lối đánh "quyền quyền đến thịt", lấy thương đổi thương như vậy mới là phương thức chiến đấu ổn thỏa nhất. Không có bất kỳ biến số nào, kẻ nào có sinh mệnh lực mạnh mẽ hơn, sức mạnh lớn hơn, công kích cao hơn, kẻ đó chính là người chiến thắng cuối cùng.
Nếu con gà trống ấy đang ở thời kỳ toàn thịnh, có lẽ nó còn có thể chống đỡ với Nguyên Thần Phi vài chiêu. Nhưng đúng như lời hắn nói, nó vừa đói vừa mệt, căn bản không thể phát huy thực lực, khiến trận chiến này hoàn toàn đi theo quỹ đạo mà hắn đã vạch sẵn.
Đây chính là kẽ hở mà Nguyên Thần Phi đã tìm ra, hay nói chính xác hơn, đó là sơ hở duy nhất được ghi chép trong bút ký của Lưu Dương mà hắn có thể lợi dụng. Trạng thái đói khát không được tính là bị thương, vì vậy quái vật đang đói vẫn có thể bị kéo vào Quyết đấu không gian mà không được hồi phục về trạng thái toàn thịnh.
Sau khi chịu đựng vài cú mổ hung hãn từ đối thủ, Nguyên Thần Phi dùng thiết quyền của mình cưỡng ép oanh gục con quái vật tinh anh cấp một này.
---❊ ❖ ❊---
Chớp mắt, Quyết đấu không gian tan biến, Nguyên Thần Phi đã trở lại bên ngoài. Nằm cạnh hắn chính là con gà trống lớn kia, chỉ có điều giờ đây nó đã bị thu phục và trở thành chiến sủng của hắn. Quyết đấu không gian cũng chính là nơi ẩn thân của nó, bình thường Nguyên Thần Phi có thể để nó ở đó.
Lúc này, Nguyên Thần Phi kiểm tra trạng thái của nó, thấy tình trạng vẫn còn khá ổn.
Lần này, hắn không chút keo kiệt, ném ra vài miếng thịt khô: "Ăn đi."
Con gà trống không chút khách khí, vồ lấy ngấu nghiến. Kể từ khi tiến hóa thành quái vật, lũ sinh vật này đều bắt đầu ăn thịt.
Nguyên Thần Phi nhìn lại bảng kỹ năng, thấy biểu tượng Quyết đấu không gian đã tối sầm lại, báo hiệu không thể tiếp tục sử dụng.
Đúng vậy, sau khi thu phục chiến sủng đầu tiên, hắn tạm thời không thể thu phục thêm con thứ hai.
Mặc dù Tuần thú sư có thể thu phục tối đa năm chiến sủng, nhưng đáng tiếc thay, đó là chuyện của cấp mười bảy.
Quyết đấu không gian cũng tương ứng với cấp độ, cứ mỗi bốn cấp lại tăng thêm một vị trí chiến sủng. Quyết đấu không gian cấp một chỉ có thể thu phục một chiến sủng, đã vậy, chiến sủng này chỉ phát huy được một phần tư thực lực. Đến cấp hai mới đạt một nửa, cấp ba là ba phần tư, và phải đến cấp bốn mới đạt toàn bộ thực lực. Khi lên cấp năm sẽ tăng thêm một danh ngạch, nhưng chiến sủng mới này vẫn chỉ phát huy được một phần tư thực lực mà thôi.
Quả thực, quy tắc này vô cùng khắt khe.
Đây chính là lý do vì sao Nguyên Thần Phi không vội thu phục chiến sủng ngay từ đầu, mà phải đợi đến tận bây giờ. Chỉ vỏn vẹn một phần tư thực lực, một con gà trống cấp một vốn chẳng đáng là bao, nếu lại chỉ còn lại một phần tư thì quả thực không khác gì phế vật.
Thế nhưng, khi đối tượng là quái vật tinh anh thì lại khác. Dẫu chỉ còn một phần tư thực lực, nó vẫn đủ sức đối kháng với một quái dị bình thường. Cần biết rằng, một phần tư thực lực không đơn thuần là một phần tư thuộc tính, bởi quái vật tinh anh sở hữu chỉ số cao gấp 1,8 lần, quy đổi ra thực lực thực tế tương đương với ba đến năm lần quái dị thông thường.
Nguyên Thần Phi cũng phải nhờ vào ưu thế về đẳng cấp và trạng thái mới có thể thu phục được con quái vật tinh anh này. Trong điều kiện bình thường, nếu chạm trán với quái vật tinh anh cùng cấp, kẻ bị truy sát đến mức chạy trối chết chắc chắn là hắn.
Tranh thủ lúc con gà trống đang mải mê ăn uống, Nguyên Thần Phi không hề nhàn rỗi mà tiếp tục công cuộc chọi gà. Lần này, quy mô trận đấu đã lớn hơn nhiều. Trọn vẹn ba mươi con gà trống bị nhốt trong lồng sắt lớn, lượng huyết đấu dược tề cũng được tăng cường đáng kể. Một cuộc chọi gà quy mô lớn cứ thế bắt đầu.
Trong lồng sắt, ba mươi con gà trống lao vào nhau điên cuồng mổ xé. Máu tươi văng tung tóe như mưa, lông vũ bay tán loạn giữa không trung.
"Một đám gà trống đánh nhau đến mức máu me đầm đìa..." Nguyên Thần Phi lẩm bẩm. Hắn tự thấy câu đùa này khá thú vị, đáng tiếc lại chẳng có ai ở đây để cùng hắn chia sẻ.
Nghĩ đến đây, hắn bất giác ngước nhìn bầu trời. Liệu giờ phút này, Chư Thần có đang dõi theo hắn hay không? Phải chăng cũng giống như cách hắn đang đứng ngoài lồng sắt quan sát lũ gà tàn sát lẫn nhau, Chư Thần cũng đang lấy Địa Cầu làm lồng, xem nhân loại chém giết lẫn nhau để mua vui?
Có lẽ vì cảm thấy thủ đoạn tàn sát giữa con người quá đơn điệu, nên họ mới không tiếc tài nguyên mà ban phát cho nhân loại những năng lực đặc thù. Liệu có ngày nào đó, nhân loại sẽ thoát khỏi cái lồng giam cầm này để đạt được sự tự do đích thực hay không?
---❊ ❖ ❊---
Đang mải suy tư, một tiếng "phịch" vang dội đột ngột truyền đến từ trong lồng. Nguyên Thần Phi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một con gà trống to lớn hùng tráng, cao gần bằng người, đang dùng đầu húc mạnh vào đỉnh lồng sắt. Những thanh thép dày như ống nước dưới sự va chạm của nó phát ra tiếng kêu "bính bính" chói tai, trong lồng giờ đây đã là một mảnh thây ngang khắp đồng.
Rõ ràng, thắng bại đã phân. Con gà trống đang húc lồng kia chính là kẻ chiến thắng cuối cùng. Sau cuộc chém giết giữa ba mươi con gà, kẻ sống sót sau cùng không còn là tinh anh nữa, mà đã tiến hóa thành cấp thống lĩnh, thực lực vượt xa tinh anh rất nhiều.
Thuộc tính của nó cao gấp đôi quái dị bình thường, tuy không vượt trội hơn quái vật tinh anh quá nhiều, nhưng nó đã sở hữu kỹ năng chiến đấu. Lúc này, nó đang thi triển một loại năng lực đặc biệt, trên mỏ gà tỏa ra vầng sáng trắng nhạt. Mỗi cú mổ vào lồng sắt đều để lại những vết hằn sâu hoắm, sức công phá mạnh mẽ chẳng kém gì đao chém búa bổ. Thế nhưng, dù uy lực đến vậy, nó vẫn không thể mổ đứt được lồng sắt. Suy cho cùng, nó vẫn chỉ là một sinh vật cấp một mà thôi.
Dẫu vậy, con quái dị cấp thống lĩnh kia vẫn không hề bỏ cuộc, nó liên tục mổ mạnh vào lồng sắt, khiến mỏ gà rướm máu tươi. Ánh mắt nó nhìn Nguyên Thần Phi tràn đầy hung tính và cừu hận.
"Ngươi đang khao khát thoát khỏi lồng giam này, đúng không? Thậm chí không tiếc sinh mệnh để lao ra. Thật thú vị. Ta cũng khát vọng tự do, nhưng dù thế nào, ta cũng không thể để ngươi thoát khỏi nơi đây. Bởi lẽ, nếu ngươi ra ngoài, kẻ thảm hại sẽ là ta. Mà ngươi đã định sẵn không thể phá vây, vì thực lực của ngươi vẫn chưa đủ để đánh tan xiềng xích này... Thế gian vốn chẳng có đúng sai, kẻ nắm giữ quyền năng mới là chân lý."
Nguyên Thần Phi lẩm bẩm. Dù đã sớm thấu hiểu đạo lý ấy, nhưng chưa bao giờ hắn cảm nhận sâu sắc đến thế. Nếu ngươi không thể thoát khỏi khốn cảnh, chỉ có một nguyên nhân duy nhất: ngươi chưa đủ mạnh.
Muốn có được tự do, trước hết phải trở nên cường đại. Phải trở thành kẻ mạnh nhất trong lồng giam này, khi đó mới có cơ hội tìm thấy lối thoát.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Nguyên Thần Phi trở nên kiên định.
"Vậy thì, hãy bắt đầu cuộc quyết đấu giữa ta và ngươi. Giết được ta, ngươi sẽ giành lấy tự do. Bằng không, cái chết là kết cục duy nhất!"
Siết chặt cương đao trong tay, Nguyên Thần Phi dứt khoát mở cửa lồng.
