Sau ba canh giờ, ven đường một dã điếm hiện ra trước mắt.
Sở Mục nắm lấy Lâm Bình Chi đang ngất ngây, tiện tay ném hắn lên lưng ngựa, rồi nhẹ nhàng đâm một kiếm vào mông ngựa. Con ngựa rống lên một tiếng, phóng nước đại vào rừng sâu, mang theo kẻ bất tỉnh Lâm Bình Chi.
"Đừng mà, còn có cha ta, mẫu thân ——" Lâm Bình Chi cố gắng kêu lên, nhưng cơn đau từ vết kiếm khiến con ngựa càng thêm cuồng loạn, chẳng bao lâu đã biến mất bóng dáng dã điếm.
Sở Mục chỉ liếc nhìn thoáng qua dã điếm vẫn còn tiếng ồn ào, rồi xoay người cưỡi một con ngựa khác, nghênh ngang rời đi.
Dù Đông xưởng hắc y tiễn đội đã đến, khiến gia đình Lâm gia kịp thời trốn đi, làm thay đổi diễn biến ban đầu, nhưng mạng lưới giăng kín xung quanh vẫn không hề lỏng lẻo.
Bởi mưu đồ của Phúc Uy tiêu cục không chỉ có Thanh Thành phái, mà còn có Hộ Long sơn trang. Mạng lưới tình báo của Hộ Long sơn trang trải khắp thiên hạ, một khi giăng bẫy, dù Lâm Chấn Nam có cánh cũng khó thoát.
Sở Mục thúc ngựa phi nhanh, sau mười dặm mới chậm lại tốc độ, hội ngộ với Lao Đức Nặc đang chờ sẵn.
"Nhị sư huynh, ngươi nói ——" Sở Mục đột ngột hỏi, "nếu ta không kịp thời khống chế ngươi, ngươi liệu có phát giác ra điều bất thường của ta tại Phúc Châu? Nếu có, ngươi có báo cáo với Tả Lãnh Thiền không? Và cấp trên của ta, liệu có ra lệnh diệt khẩu ngươi?"
Lao Đức Nặc nghe Sở Mục liên tục đặt câu hỏi, khuôn mặt lộ rõ vẻ khó hiểu, rồi nhanh chóng chuyển thành sợ hãi và nghi ngờ.
"Ngươi đoán xem, ngươi có thể tin tưởng ai? Hay nói cách khác, người đứng sau ngươi có đáng tin hay không? Nếu đúng như vậy, dù ngươi phát hiện ra điều gì khác thường, ngươi cũng sẽ không hé răng nửa lời."
"Thất · · · thất sư đệ!" Lao Đức Nặc lắp bắp, không thể tin được, nói, "Ngươi nói Tả Lãnh Thiền cũng là người của chúng ta?"
Hắn thực sự không thể tin nổi Tả Lãnh Thiền, vị minh chủ Ngũ Nhạc, lại là một phần trong thế lực của Sở Mục. Dù Sở Mục có thủ đoạn đến đâu, Lao Đức Nặc vẫn luôn tin rằng Tả Lãnh Thiền là một cao thủ tuyệt đối.
Trong mắt Sở Mục, Tả Lãnh Thiền hiện tại có quyền thế, nhưng nếu quay ngược thời gian hai mươi năm, hắn chẳng đáng là gì. Nếu không có trận chiến Thái Hồ, nơi các cao thủ của bát đại phái đều ngã xuống, thì giang hồ này làm sao có chỗ đứng cho Tả Lãnh Thiền.
'Nếu năm đó cao thủ Hoa Sơn không chết tại Thái Hồ, thì Ngũ Nhạc kiếm phái cũng không đến phiên Tả Lãnh Thiền làm chủ.' Một tia trào phúng lóe lên trong mắt Sở Mục.
Thế giới "Đại Minh" mà Sở Mục đang sống không chỉ có « Tiếu Ngạo Giang Hồ », sự phát triển của phái Hoa Sơn cũng hoàn toàn khác biệt so với cốt truyện gốc.
Hai mươi lăm năm trước, trong cuộc chiến giữa kiếm khí và khí tông của phái Hoa Sơn, kiếm tông có Phong Thanh Dương, còn khí tông có Ninh Thanh Vũ, người đã luyện thành Tử Hà Thần Công đến đỉnh cao.
Ninh Thanh Vũ là sư phụ và nhạc phụ của Nhạc Bất Quần, về mặt địa vị, còn là sư tổ của Sở Mục.
Trong cuộc chiến tranh giành quyền lực, Ninh Thanh Vũ đã dùng kế dụ Phong Thanh Dương, sau đó dẫn đầu khí tông đánh bại kiếm tông, củng cố vị thế khí chủ của Hoa Sơn.
Nếu không có trận chiến tại Thái Hồ hai mươi năm trước, nơi Ninh Thanh Vũ cùng các cao thủ Hoa Sơn đối đầu với Cổ Tam Thông, thì phái Hoa Sơn cũng không đến nỗi suy tàn.
'Trận chiến Thái Hồ, nơi 107 cao thủ của Thiếu Lâm, Võ Đang, Côn Luân, Không Động, Nga Mi, Hoa Sơn, Cái Bang và Nhật Nguyệt thần giáo ngã xuống. Sau đó Côn Luân, Không Động, Nga Mi bị phong tỏa, Thiếu Lâm và Võ Đang rút khỏi giang hồ, Cái Bang mất đi danh tiếng, Nhật Nguyệt thần giáo mất đi Càn Khôn Đại Na Di, và Hoa Sơn phải nhường lại vị trí minh chủ Ngũ Nhạc.'
'Trận chiến Thái Hồ là khởi điểm cho sự suy tàn của các thế lực giang hồ. Từ đó trở đi, người thực sự nắm quyền không còn là các môn phái, mà là Hộ Long sơn trang, thế lực thay thế Hình bộ để duy trì trật tự giang hồ.'
Trong lòng Sở Mục hiện lên vô vàn suy nghĩ, hắn cảm thấy giang hồ hiện tại giống như một khu rừng không hổ, khỉ lại tự xưng là vua. Tả Lãnh Thiền dù có danh tiếng, cũng chỉ là một kẻ tầm thường, một ví dụ điển hình của những kẻ thành danh nhờ thời thế.
Tuy nhiên, dù Tả Lãnh Thiền là một kẻ tầm thường, Sở Mục vẫn chưa thể đối phó được. Hắn chỉ dám giữ những suy nghĩ này trong lòng, hiện tại vẫn chưa đủ sức để đối đầu trực tiếp với Tả Lãnh Thiền.
Nhưng Tả Lãnh Thiền không phải là đối thủ đáng gờm đối với Sở Mục, thì lại là một con mèo nhỏ trong mắt Chu Vô Thị. Nếu Chu Vô Thị thực sự muốn thu phục phái Tung Sơn, Tả Lãnh Thiền không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thần phục.
"Phái Tung Sơn có phải là đồng minh hay không, sẽ rõ khi đến Hành Dương."
Sở Mục cười, nói một câu mà Lao Đức Nặc không hiểu, rồi thúc ngựa đi nhanh hơn về phía quan đạo.
Theo kế hoạch của Sở Mục, hắn sẽ đối đầu với Chu Vô Thị trong tương lai. Bởi vì hắn muốn « Hấp Công Đại Pháp » và « Kim Cương Bất Hoại thần công ». Nếu hắn có được hai bộ võ công này, dù hắn muốn tiếp tục phục vụ dưới trướng Chu Vô Thị, Chu Vô Thị cũng không thể khống chế hắn.
Vì vậy, việc tìm hiểu rõ lai lịch của đối phương càng sớm càng tốt là điều cần thiết.
Lần này, Sở Mục muốn gây rắc rối cho phái Tung Sơn, xem Thiên Khôi tinh có phản ứng gì.
Dựa trên phản ứng của Thiên Khôi tinh, Sở Mục có thể suy đoán xem phái Tung Sơn có quy thuận Thiết Đảm Thần Hầu hay không.
'Chắc hẳn Thiên Khôi tinh cũng không ngờ rằng, ta, một mật thám được huấn luyện kỹ lưỡng, lại luôn nghĩ đến việc trở thành kẻ phản bội.'
Khi kịch bản bắt đầu đi vào quỹ đạo, hành động của Sở Mục sẽ ngày càng khác thường, vì vậy hắn đã bắt đầu chuẩn bị kỹ lưỡng, xem Chu Vô Thị và Thiên Khôi tinh như những kẻ thù tiềm tàng.
Hai kỵ mã nhanh chóng di chuyển, không lâu sau đã ra khỏi địa giới Phúc Châu.
Trong mười ngày tiếp theo, hai người không ngừng nghỉ trên đường. Vì Sở Mục không có Nhạc Linh San yếu ớt, tốc độ tiến về Hành Dương thành cũng nhanh hơn nhiều.
Chiều ngày thứ mười, hai người tiến vào địa giới Hành Dương, dự kiến có thể vào thành trước khi hoàng hôn.
Bầu trời lúc này u ám, bắt đầu mưa phùn. Những hạt mưa nhỏ li ti rơi vào người, thấm ướt quần áo, khiến hai người cảm thấy khó chịu.
Họ thúc ngựa chạy nhanh, muốn nhanh chóng vào thành Hành Dương để hội ngộ với Nhạc Bất Quần, nhưng mưa rơi nhanh hơn ngựa, đành phải dừng lại tại một quán rượu ven đường để trú mưa.
"Ô ô ô ——"
Vừa bước vào quán rượu, Sở Mục đã nghe thấy tiếng đàn bi thương vang lên. Một lão giả tiều tụy ngồi dựa vào tường, đang chơi một bản « Tiêu Tương Dạ Vũ ». Tiếng đàn buồn bã hòa cùng mưa xuân bên ngoài, khiến người nghe cảm thấy xót xa.