Buổi tối, sau khi Tiêu Nhiên đưa Tuyết Lị Lộ trở về khách sạn, anh vẫn làm như ngày hôm trước, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má cô. Để đáp lại, Tuyết Lị Lộ cũng chẳng hề khách khí mà giẫm mạnh hai cái lên chân Tiêu Nhiên, rồi mới xoay người, lạch cạch gót giày cao gót bước vào trong.
Tiêu Nhiên và Ma Tây lập tức quay trở lại trụ sở S.M.S. Trên đường đi, Tiêu Nhiên nhận được phản hồi về việc đã nhờ Ma Tây hỏi thăm trước đó. Cách Lôi Ti quả nhiên từng đề cập đến việc muốn có quyền hạn truy cập vào mạng lưới số 25 ngay lúc Tuyết Lị Lộ "mất tích". Tuy nhiên, vì đã được Tiêu Nhiên cảnh báo từ trước, Khải Tát Lâm đã thẳng thừng từ chối yêu cầu của đối phương.
Biết được tin này, Tiêu Nhiên lập tức liên lạc với Bỉ Lợi, yêu cầu ông tăng cường giám sát Lý Ngang Tam Đảo, đặc biệt phải chú ý xem gã có tự ý cấp quyền truy cập vào mạng lưới tàu số 25 cho kẻ khác hay không.
Tại S.M.S, Tiêu Nhiên nhìn thấy A Nhĩ Đặc đang kiệt sức sau chuỗi bài tập cường độ cao do Mễ Hiết Nhĩ thiết kế. Dưới ánh mắt đầy oán niệm của A Nhĩ Đặc, anh nhẹ nhàng vỗ vai cậu, nói một câu: "Tôi tin tưởng cậu, cố lên."
Lúc đó, A Nhĩ Đặc ngẩn người nhìn theo bóng lưng Tiêu Nhiên rời đi. Đến khi hoàn hồn, Tiêu Nhiên đã khuất dạng từ lâu. Cậu tức tối hét lớn: "Cái gì chứ! Tôi gia nhập S.M.S đều là vì anh nói mấy lời không nên nói, vậy mà giờ chỉ buông một câu tin tưởng rồi bỏ đi!"
Tiểu chính thái Lư Tạp không biết từ đâu chạy tới, đứng cạnh A Nhĩ Đặc: "Tôi lại thấy tiền bối A Nhĩ Đặc rất tận hưởng buổi huấn luyện hôm nay mà."
---❊ ❖ ❊---
"Cậu nói cái gì!" A Nhĩ Đặc lập tức khom lưng, trừng mắt nhìn tiểu chính thái: "Tôi tận hưởng? Cậu không thấy tôi đã mệt đến mức này rồi sao!"
"Nhưng trông tiền bối A Nhĩ Đặc vẫn rất tỉnh táo mà." Lư Tạp chớp chớp mắt, nhìn A Nhĩ Đặc đầy vô tội.
"Đáng ghét!" A Nhĩ Đặc nghiến răng, gõ mạnh một cái vào đầu Lư Tạp khiến tiểu chính thái phải ôm đầu ngồi thụp xuống: "Tiền bối A Nhĩ Đặc quá đáng quá!"
"Tôi lại thấy điều tra viên nói không sai." Mễ Hiết Nhĩ bước tới, đẩy gọng kính trên sống mũi: "Anh ấy thực sự rất coi trọng cậu, có lẽ vì anh ấy nhìn thấy thiên phú của cậu ở phương diện này."
"Tôi không cần ai coi trọng cả!" Gân xanh trên trán A Nhĩ Đặc nổi lên, cậu cố sức kéo lê bộ giáp cơ giới đã bị ngắt nguồn trên người, tiếp tục chạy bộ vòng quanh.
Lư Tạp xoa đầu đứng dậy, hỏi: "Tiền bối Mễ Hiết Nhĩ, anh điều chỉnh độ khó huấn luyện cao như vậy, thật sự ổn chứ?"
"Có gì mà không ổn, nếu là độ khó bình thường, có lẽ tên này đã hoàn thành từ lâu rồi." Mễ Hiết Nhĩ nhìn A Nhĩ Đặc đang dần chạy xa, khẽ nói: "Thực ra điều tra viên còn bảo tôi chỉnh lên độ khó ác mộng, nhưng tôi nghĩ độ khó khó khăn là đủ rồi."
"Á!"
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên cùng Ma Tây gặp Áo Tư Mã tại ký túc xá S.M.S, ở đó còn có Bào Bỉ và Kiệt Phất Lí. Sự chú ý của cả ba người đều dồn vào tập tài liệu trên tay Tiêu Nhiên, đặc biệt là chân mày Áo Tư Mã đang nhíu chặt lại.
Thứ Tiêu Nhiên cầm trên tay chính là kết quả kiểm tra chi tiết nhất từ Lan Hoa. Khi nhìn thấy dòng chữ được nhấn mạnh, anh khẽ đọc lên: "Phát hiện khuẩn cộng sinh lành tính chưa xác định trong cơ thể, không gây ảnh hưởng đến sức khỏe người được kiểm tra. Không tạo ra phản ứng tiêu cực, không có tính lây nhiễm."
Tiêu Nhiên đặt tài liệu xuống, nhìn ba người Áo Tư Mã rồi nói: "Giờ thì đã rõ lý do tiếng hát của Lan Hoa có thể thu hút lũ côn trùng. Loại khuẩn này có lẽ vốn thuộc về lũ côn trùng đó, xem ra chúng coi Lan Hoa là đồng loại. E rằng mấy lần tập kích vừa qua đều là muốn giải cứu Lan Hoa khỏi tay chúng ta? Chà, chuyện này thật là... không biết nên nói thế nào nữa."
"Đáng ghét!" Áo Tư Mã đấm mạnh vào tường, trầm giọng nói: "Tại sao lại thành ra thế này!"
"Nói như vậy, có khi nào đoàn điều tra số 171 lúc đó có người nhiễm bệnh từ lũ côn trùng, hơn nữa số lượng không ít, biết đâu mẹ của Lan Hoa cũng đã nhiễm loại bệnh này." Tiêu Nhiên xoa cằm suy đoán: "Đã là lành tính thì chắc không sao. Có thể mẹ Lan Hoa đã bị nhiễm khi mang thai rồi sinh ra cô bé, khiến Lan Hoa trở thành vật chủ cộng sinh của loại khuẩn này. Như vậy thì cũng không gây ảnh hưởng gì đến cuộc sống của cô bé, anh có thể yên tâm."
"Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Tuyết Lị Lộ là do huyết mạch, Lan Hoa là do vật chủ cộng sinh, cả hai đều có thể dùng tiếng hát triệu hồi côn trùng. Nhưng người có tác dụng lớn hơn hẳn là Lan Hoa. Họ muốn sử dụng sức mạnh này của cô bé như thế nào đây? Tôi vẫn chưa hiểu rõ lắm."
Áo Tư Mã trầm giọng: "Dù chúng muốn làm gì, tôi nhất định sẽ bảo vệ Lan Hoa thật tốt!"
"Dù anh không bảo vệ, tôi cũng sẽ không để Lan Hoa xảy ra chuyện gì." Tiêu Nhiên lắc đầu: "Bởi vì trách nhiệm của tôi là ngăn chặn âm mưu của bọn Cách Lôi Ti. Thứ chúng muốn, tôi tuyệt đối không để chúng đạt được. Những gì chúng muốn giấu, tôi nhất định phải phơi bày tất cả ra ánh sáng."
Ozma hít một hơi thật sâu, nói: "Tôi sẽ dùng các mối quan hệ của mình để tiếp tục điều tra Leon Mishima. Chuyện ở Tam Đảo nữa."
"Cứ yên tâm đi, Ranka sẽ không sao đâu. Tôi nghĩ sau khi biết Ranka từng tiếp xúc với trùng tộc, kẻ nội gián kia chắc chắn sẽ hành động. Tôi đã cho người theo dõi hắn sát sao, một khi hắn lộ diện thì đừng hòng thoát."
---❊ ❖ ❊---
Ozma rời đi ngay sau đó. Anh vẫn luôn canh cánh trong lòng về sự an nguy của Ranka, chỉ muốn cô luôn nằm trong tầm mắt của mình 24/24, nhưng anh thừa hiểu điều đó là không thể. Dù là vì Ranka, hay vì muốn Leon Mishima và Grace lộ ra sơ hở, anh đều phải tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra.
Ozma vừa đi, Xiao Ran cũng rời khỏi đó. Anh hiểu rõ vài ngày tới sẽ không có biến cố gì lớn, đây có lẽ chỉ là sự bình lặng trước cơn bão. Anh chỉ cần lặng lẽ chờ đợi mọi thứ diễn ra, sau đó một mẻ hốt gọn cả Grace và Leon Mishima, triệt để xoay chuyển cục diện. Anh dự định dựa vào năng lực của Ranka và Sheryl để thu phục trùng tộc về phía mình, hoặc là kích hoạt hoàn thành toàn bộ ba nhiệm vụ chủ chốt, hoặc là khiến trùng tộc đứng cùng chiến tuyến, rồi dùng sức mạnh tuyệt đối để giải quyết hai nhiệm vụ còn lại.
---❊ ❖ ❊---
Vài ngày trôi qua trong êm đềm. Những người giám sát mà Billy sắp xếp quả nhiên đã phát hiện Leon Mishima dùng quyền hạn của mình để cấp quyền truy cập vào mạng lưới chủ chốt của hạm đội 25, hơn nữa còn để lại bằng chứng cho người của Billy.
Dù đã nắm trong tay bằng chứng, Xiao Ran vẫn không cho phép bất cứ ai hành động thiếu suy nghĩ, bởi bằng chứng này chưa đủ để khẳng định Leon Mishima thực sự có vấn đề. Sau khi biết Grace đã chiếm được quyền truy cập mạng và có thể xâm nhập vào bất cứ ngóc ngách nào của hệ thống, Xiao Ran bắt đầu cẩn trọng hơn với hành vi của mình. Anh lập tức yêu cầu Billy và Monica ngắt kết nối mạng, xóa sạch mọi dấu vết liên lạc giữa mình với đội giám sát trên mạng và điện thoại. Anh cũng tìm cơ hội gặp Ozma để thông báo sự việc, tin rằng Ozma sẽ biết cách xử lý.
---❊ ❖ ❊---
Trong những ngày này, Xiao Ran chỉ gặp Sheryl đúng một lần. Không phải vì anh không có thời gian, mà vì Sheryl quá bận rộn với các buổi phỏng vấn, làm giám khảo cho cuộc thi tuyển chọn Miss Macross, rồi chuẩn bị cho buổi hòa nhạc. Lần gặp duy nhất là khi Xiao Ran mang đồ ăn đến tận nơi, khiến cô phải cố gắng rút ra hơn một tiếng đồng hồ để cả hai ở bên nhau.
Thời gian thấm thoắt trôi đến ngày chung kết Miss Macross. Ranka tự ý tham gia cuộc thi này mà giấu Ozma, nhưng cô không ngờ rằng suốt thời gian qua, mình luôn bị giám sát và bảo vệ bởi hai thế lực. Một bên là người của Xiao Ran và Ozma phái đến với mục đích bảo vệ, bên còn lại là người của Leon Mishima đang thực sự theo dõi cô.
Những kẻ do Leon Mishima phái đến cũng đã bị người của Xiao Ran và Ozma phát hiện. Với kỹ năng của những chuyên gia, việc tìm ra chúng không phải là chuyện khó. Hơn 80% những kẻ thay phiên nhau giám sát Ranka đã bị điều tra ra danh tính. Một khi bắt giữ Leon Mishima, những kẻ này cũng không thể trốn thoát. Đến lúc đó, ai vô tội, ai có tội, tra khảo một chút là rõ ngay.
---❊ ❖ ❊---
Sáng sớm, Xiao Ran mặc quân phục đến khách sạn đón Sheryl, cùng nhau đến hội trường chung kết Macross. Ngồi ở ghế sau, Sheryl chống cằm, vẻ mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Xiao Ran nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay còn lại của cô, khẽ nói: "Dạo này vất vả rồi nhỉ? Buổi hòa nhạc cũng sắp bắt đầu rồi, hay là hủy hết lịch trình mấy ngày tới để nghỉ ngơi đi."
"Thôi bỏ đi, Grace đã sắp xếp hết rồi, giờ hủy bỏ không hay lắm đâu, cố gắng một chút là qua thôi." Sheryl quay đầu lại nói, rồi lườm Xiao Ran một cái, giơ bàn tay đang bị anh nắm lên, nhưng không có ý định rút tay về: "Lần nào cũng vậy, tay bị anh nắm đến tê cả rồi. Anh sợ chạy mất hay sợ không tìm thấy em nữa? Còn nữa, mấy ngày nay sao anh không đến tìm em, điện thoại cũng không gọi một cuộc nào?"
Xiao Ran cười lắc đầu, dùng tay vuốt nhẹ mái tóc Sheryl, cười khẽ: "Tất nhiên là sợ chứ. Anh sợ một ngày nào đó sẽ không còn nhìn thấy em nữa, không thể nắm tay em, không còn cơ hội nghe em hát."
Sheryl lườm anh một cái, hất tay anh ra khỏi tóc mình, nhưng trên mặt đã thoáng ửng hồng: "Nói tiếng người đi, đừng có làm em nổi da gà."
"Được rồi, được rồi." Xiao Ran cười khổ: "Anh muốn trân trọng từng phút từng giây chúng ta ở bên nhau. Còn việc anh không đến tìm hay không gọi điện cho em, là vì Grace đã chiếm được quyền truy cập mạng cao cấp nhất của hạm đội 25, anh không tiện gọi điện, cũng không tiện đến gặp em."
"Chuyện của hai người, đừng kể với tôi nữa." Tuyết Lị Lộ lắc đầu đầy bất lực, cô vươn tay còn lại điểm nhẹ lên trán Tiêu Nhiên: "Nhưng tôi phải nói cho anh biết, tôi tin Cách Lôi Ti không giống như những gì anh đã nói."
Tiêu Nhiên nhếch môi: "Nếu thực sự không phải như tôi nghĩ, tôi sẽ đích thân xin lỗi cô ấy, nhưng tôi e rằng mình sẽ chẳng còn cơ hội đó nữa."
---❊ ❖ ❊---
Tái bút: Chương hai đây! Mọi người hiểu mà.