"Ranka, em ấy đang ở đâu!"
Breera lộ rõ vẻ đau đớn, dường như đang cố vùng vẫy thoát khỏi một loại trói buộc vô hình nào đó, đôi mắt gã trừng trừng nhìn chằm chằm vào Tiêu Nhiên.
Tiêu Nhiên không đáp lại câu hỏi của Breera, mà tiếp tục truy vấn: "Hiện tại, cậu vẫn chưa bị kiểm soát."
"Tôi đã nói rồi, tôi chưa bao giờ bị kiểm soát cả." Breera nghiến răng, vịn vào bức tường để đứng dậy: "Tôi chỉ đang làm theo mệnh lệnh. Không ai có thể điều khiển được những việc tôi làm. Tôi muốn gặp Ranka, hãy nói cho tôi biết em ấy đang ở đâu."
Tiêu Nhiên nhìn sâu vào mắt Breera rồi đưa tay xoa thái dương. Trong ký ức của anh, dù là bản phim truyền hình hay bản kịch trường, Breera luôn bị kiểm soát. Tuy nhiên, nguyên nhân rõ ràng là do chiếc vòng đầu, mà hiện tại chiếc vòng đó đã bị tháo bỏ. Breera cũng đã trải qua kiểm tra toàn diện, nên Tiêu Nhiên không quá lo ngại về việc gã bị thao túng.
Tiêu Nhiên liếc nhìn Ozma, khẽ gật đầu. Ozma thở dài rồi cũng gật đầu đáp lại. Tiêu Nhiên trầm ngâm một lát rồi nói với Breera: "Hãy kể cho chúng tôi tất cả những gì cậu biết về Galaxy. Chúng tôi sẽ để cậu gặp lại Ranka. Tôi cũng có thể nói cho cậu biết, suốt bao nhiêu năm qua, Ranka luôn được Thiếu tá Ozma nuôi dưỡng, và con bé cũng coi Ozma như anh trai ruột của mình. Còn về mối quan hệ giữa cậu và Ranka, tôi hy vọng cậu nên thận trọng hơn một chút."
Breera ngẩng đầu nhìn người đàn ông cô độc Ozma, môi mấp máy, cuối cùng thốt lên vài chữ: "Cảm ơn anh."
Ozma lắc đầu, mỉm cười lộ cả răng, bước tới vỗ vai Breera: "Ranka là cô em gái quý giá nhất của tôi, cậu là anh trai của con bé, vậy nên cậu cũng là em trai của tôi."
Nói xong câu đó, sắc mặt Ozma đột nhiên trở nên nghiêm nghị, trầm giọng bảo: "Nhưng tất cả những điều này phải dựa trên cơ sở cậu thực lòng đối xử tốt với Ranka. Cậu phải bảo vệ con bé bằng mọi giá, phải làm cho con bé hạnh phúc hơn, và cậu phải biết mình nên đứng về phía nào, làm những việc gì. Nếu cậu không thể làm được, không khiến tôi hài lòng, thì dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không cho phép cậu gặp Ranka."
"Chỉ đơn giản là để Ranka không phải mất đi người thân thêm một lần nào nữa."
Breera ngẩn người nhìn Ozma. Bàn tay đang ôm đầu vô thức buông thõng xuống. Trong tâm trí gã, những hình ảnh thời thơ ấu hiện về: gã thổi kèn harmonica, Ranka hát, và mẹ ngồi bên cạnh. Hình ảnh lần cuối gặp Ranka cũng hiện ra, khi gã dặn dò con bé tuyệt đối không được nói cho bất kỳ ai biết rằng Vajra xuất hiện là vì tiếng hát của con bé.
Nhìn sự nghiêm túc và chân thành trên gương mặt Ozma, cơ thể Breera run rẩy: "Tôi sẽ làm được. Tôi sẽ bảo vệ Ranka thật tốt. Tôi hứa với anh, Ozma... anh trai."
Vẻ mặt nghiêm nghị của Ozma dịu lại, dần lộ ra nụ cười, khẽ gật đầu với Breera: "Từ hôm nay, cậu chính là em trai của tôi."
Tiêu Nhiên đứng nhìn mà ngẩn người. Anh hoàn toàn không ngờ kỹ năng thuyết phục của Ozma lại lợi hại đến thế. Chỉ qua một cuộc đối thoại đã thu phục được Breera. Dù không biết có triệt để hay không, nhưng nhìn dáng vẻ này, có vẻ như Breera hoàn toàn có thể hy sinh tất cả vì Ranka rồi.
"Cảm ơn." Breera im lặng một lúc, đột nhiên nhìn về phía Tiêu Nhiên: "Tôi sẽ kể lại tất cả những gì mình biết."
Tiêu Nhiên và Ozma nhìn nhau, cả hai cùng gật đầu. Ozma lấy ra một thiết bị ghi âm đặt sang một bên: "Nói đi, Breera."
"Grace có một thành quả nghiên cứu. Họ xây dựng một mạng lưới tư duy, cho phép thông tin giữa người với người được truyền đi khắp ngân hà mà không có độ trễ. Nhưng điều kiện tiên quyết là phải cải tạo cơ thể, cấy tinh thể không gian được tạo ra từ bên trong Vajra vào cơ thể con người. Như vậy, những người trong mạng lưới này sẽ không còn bất kỳ bí mật nào. Sau đó, có người phát hiện ra họ có thể vứt bỏ thân xác, để tinh thần tồn tại vĩnh viễn trong mạng lưới tư duy. Chỉ cần chủ thể mạng lưới còn tồn tại, họ sẽ không bao giờ chết. Thế nên, những nhân sự cấp cao thực sự của hạm đội Galaxy đều dần dần thực hiện cuộc cải tạo này."
"Mạng lưới này là thành quả mà Grace thu được từ việc nghiên cứu Vajra. Sức mạnh của Vajra khiến Grace và cấp cao hạm đội Galaxy mê muội. Họ cho rằng mô thức phát triển của Vajra mới là hướng tiến hóa cuối cùng của nhân loại. Nhưng bao nhiêu năm qua, Grace vẫn không thể giải mã thêm được thông tin nào từ Vajra. Vì vậy, họ bắt đầu tìm kiếm phương pháp kiểm soát lũ côn trùng, tìm một con người có thể làm trung gian giao tiếp với chúng. Sheryl chính là vật thí nghiệm của họ."
Nghe đến đây, nắm đấm của Tiêu Nhiên siết chặt lại. Ozma cũng lo lắng nhìn anh, nhưng Tiêu Nhiên gượng cười lắc đầu ra hiệu mình không sao. Breera tiếp tục nói:
"Sheryl là vật thí nghiệm, vốn dĩ hạm đội này là trạm dừng chân cuối cùng của Grace để thử nghiệm Sheryl, xem tiếng hát của con bé rốt cuộc có thể thu hút Vajra hay không. Không ngờ tại đây lại phát hiện ra một mục tiêu thí nghiệm ban đầu khác của Grace. Tôi cũng không ngờ mục tiêu đó lại chính là Ranka."
Brera siết chặt nắm đấm rồi buông ra, gương mặt bình thản nói: "Grace muốn dùng tiếng hát của Ranka để dẫn dụ Vajra tấn công hạm đội, ép nhân loại và Vajra vào thế đối đầu, từ đó khiến Vajra bộc lộ thêm nhiều bí mật. Những chiến hạm Vajra xuất hiện trong trận chiến trước cũng là vì lý do này. Dù ta chưa rõ mục đích thực sự của bọn chúng, nhưng có thể đoán được phần nào: chúng muốn khống chế Vajra mẫu hoàng, chiếm đoạt sức mạnh của Vajra để nắm toàn nhân loại trong lòng bàn tay, ép nhân loại phải "tiến hóa" theo hướng mà chúng mong muốn."
Tiêu Nhiên hừ lạnh một tiếng: "Tưởng rằng bản thân có được sự sống trường tồn như thần thánh, có thể tùy ý thay thế cơ thể cũ kỹ hư hỏng, nhưng lại thiếu đi sức mạnh và tín đồ của một vị thần."
Ozymandias nhíu chặt mày: "Đạt được sức mạnh rồi muốn trở thành thần để dẫn dắt nhân loại tiến hóa sao? Bắt tất cả mọi người phải nằm trong một mạng lưới tư duy, liệu nhân loại như thế còn được gọi là nhân loại nữa không?"
Brera không tiếp lời hai người, chỉ tiếp tục nói: "Grace còn một mục tiêu nữa là hành tinh Gallia 4. Ở đó dường như đã phát hiện ra hạm đội Vajra. Theo kế hoạch, Grace sẽ sớm dẫn dụ hạm đội đó đến đây."
Ozymandias lập tức cao giọng, kinh ngạc nhìn chằm chằm Brera: "Hạm đội Vajra đang ở Gallia 4 sao?"
Tiêu Nhiên gật đầu. Trong nguyên tác hoạt hình đúng là có tình tiết này, Grace rất tàn nhẫn khi dùng một loại bom không rõ nguồn gốc để xóa sổ hoàn toàn cả hành tinh. Nghĩ đến uy lực của loại bom đó, Tiêu Nhiên không khỏi rùng mình. Nếu dùng nó trên Trái Đất, e rằng cả hành tinh này sẽ biến mất.
"Gallia 4... là nơi ta đã đưa Ranka trở về." Ozymandias quay sang nhìn Tiêu Nhiên, ánh mắt đầy vẻ khó tin: "Nhưng tại sao ở đó lại có hạm đội của lũ côn trùng? Và tại sao hạm đội tiên phong được phái đi lại không hề gửi về bất kỳ tin tức nào?"
Tiêu Nhiên cũng sững sờ. Trong đầu anh hiện lên hình ảnh chiến hạm Macross đã bị phá hủy trên hành tinh Gallia 4, cũng nhớ lại tình tiết nguyên tác khi Leon Mishima sau khi trở thành Tổng thống hạm đội đã phái toàn bộ quân đội đến Gallia 4, nơi đã bị khuyết mất một mảng lớn. Chính tại đó, họ tìm thấy thân phận và tư liệu về Grace, suy đoán ra mục đích của ả, và đó cũng là nơi chôn vùi Đoàn điều tra 117 mười một năm về trước.
Hiện tại, vì có sự tham gia của Tiêu Nhiên nên âm mưu của Grace đã bị phơi bày, không ngờ rằng mọi chuyện vẫn xoay vần về điểm cũ. Tiêu Nhiên nhìn Ozymandias, nhíu mày hỏi: "Nghe nói hạm đội tiên phong ở đó dường như đã xảy ra vấn đề?"
Ozymandias gật đầu: "Không sai, hạm đội tiên phong hầu hết là người Zentradi. Một bộ phận trong đó đang làm loạn, đòi độc lập và khôi phục vinh quang của người Zentradi. Lần này thì rắc rối to rồi, nếu Grace liên kết với bọn chúng, không biết sẽ gây ra chuyện gì nữa."
Tiêu Nhiên nhíu mày, nhìn sang Brera hỏi: "Leon Mishima có phải vẫn luôn liên lạc với các người không?"
Brera đáp: "Hắn ta vẫn luôn giao dịch với Grace, tiết lộ rất nhiều thông tin cho ả, cũng giúp Grace giám sát những người sống sót của Đoàn điều tra 117. Tuy nhiên, hắn không biết mục đích thực sự của Grace, nhưng Grace đã hứa sẽ giúp hắn ngồi lên chiếc ghế Đại Tổng thống."
Ozymandias chửi thề một tiếng: "Quả nhiên là vậy! Tên khốn đó!"
"Đinh, nhiệm vụ nhánh cưỡng chế hoàn thành: Thanh trừ nhân tố bất ổn trong Hạm đội 25, phá hủy âm mưu của chúng nhắm vào Hạm đội 25. Nhiệm vụ thành công, thưởng 10.000 điểm chiến công, nhận được bản vẽ hoàn chỉnh V-27, độ thiện cảm của toàn bộ Hạm đội 25 đối với ngươi tăng mạnh. Ngươi tạm thời nhận được quyền chỉ huy tối cao của quân đội và lực lượng phòng vệ Hạm đội 25 trong thế giới nhiệm vụ này."
"Đinh, nhân tố bất ổn của Hạm đội 25 đã bị loại bỏ. Trận doanh Hạm đội 25 và trận doanh Quân phòng vệ Hạm đội 25 hợp nhất. Trận doanh Quân phòng vệ Galaxy sáp nhập vào trận doanh Hạm đội 25. Trận doanh mới là Trận doanh Hạm đội 25."
"Đinh, nhiệm vụ nhánh cưỡng chế hoàn thành: Giải cứu an toàn Ranka Lee. Nhiệm vụ thành công, thưởng một chiếc chiến cơ biến hình V-25 (có thể mang về Prometheus, tùy ý lựa chọn), độ thiện cảm của toàn bộ S.M.S tăng nhẹ."
"Đinh. Nhiệm vụ chính tuyến 2 đã kích hoạt: Trong vòng ba ngày phải đến được hành tinh Gallia 4. Ngăn chặn Grace và trận doanh Galaxy khởi động Kẻ Thôn Phệ Chiều Không Gian, tránh để trận doanh Vajra tấn công Hạm đội 25. Nhiệm vụ thành công thưởng 10.000 điểm chiến công, nhiệm vụ thất bại khấu trừ 50.000 điểm chiến công, nếu không đủ điểm sẽ bị xóa sổ."
"Chết tiệt, năm vạn điểm! Có bán mạng ta cũng không gom đủ!" Tiêu Nhiên nghe thấy những âm thanh vang lên trong đầu liền bật dậy, bất chấp cả cơn đau từ vết thương trên người, anh đập mạnh vào đùi: "Đây rõ ràng là muốn lấy mạng người ta mà!"
Ozma và Brera nhìn Tiêu Nhiên với ánh mắt kinh ngạc. Tiêu Nhiên hít một hơi thật sâu, lên tiếng: "Ozma, bất kể trên hành tinh Gallia 4 có thứ gì, chúng ta đều phải ngăn chặn âm mưu của Grace. Tôi sẽ đi tìm Đại tổng thống, anh hãy quay về S.M.S, chúng ta bắt buộc phải tới Gallia 4 một chuyến. Nếu lần này xảy ra giao tranh, tình hình sẽ cực kỳ nguy hiểm, chúng ta có thể phải đối mặt với sự tấn công đồng thời từ cả Vajra và Galaxy. Hãy bảo mọi người chuẩn bị sẵn sàng. Nhiệm vụ lần này hoàn toàn dựa trên tinh thần tự nguyện, ai không muốn đi thì không cần miễn cưỡng."
Ozma gật đầu, nhìn Tiêu Nhiên nói: "Tôi sẽ đi. Tôi muốn làm rõ rốt cuộc mọi chuyện là thế nào, cũng muốn đập tan âm mưu của Grace."
Tiêu Nhiên nhìn Ozma một cái: "Lần này thực sự rất nguy hiểm. Nếu chúng ta thất bại, sẽ không còn ai có thể ngăn cản âm mưu của Grace nữa. Sức mạnh của Ranka và Sheryl là thứ chúng ta bắt buộc phải có. Ozma, hãy chuẩn bị sân khấu cho họ, để họ cất cao tiếng hát giữa vũ trụ, truyền đạt thiện ý của chúng ta tới Vajra."
Tiêu Nhiên lại nhìn Brera: "Còn cậu nữa, nếu muốn chiến đấu cùng chúng tôi, hãy đi cùng Ozma."
Brera dứt khoát gật đầu: "Vì Ranka, tôi đồng ý."
---❊ ❖ ❊---