Tiêu Nhiên rời khỏi phòng bệnh của Bố Lôi Lạp, ra lệnh cho đám binh sĩ đang canh gác bên ngoài rút lui. Bố Lôi Lạp, người em trai mới này, sẽ cùng với người anh cả Áo Tư Mã trở về S.M.S, chính thức gia nhập đại gia đình S.M.S. Khi Áo Tư Mã rời đi, sắc mặt anh ta vô cùng nghiêm trọng. Những nhân tố từ phía Cách Lôi Ti cùng hạm đội côn trùng đang ẩn nấp tại Cao Lư khiến anh ta cảm thấy ngạt thở. Cuộc chiến này đã không thể tránh khỏi, anh ta buộc phải quay về, dùng thời gian ngắn nhất để chuẩn bị mọi thứ, rồi dưới một mệnh lệnh của Tiêu Nhiên, sẽ khởi hành đến Cao Lư 4.
---❊ ❖ ❊---
Trở lại phòng bệnh đôi của mình và Tuyết Lị Lộ, Tiêu Nhiên nhìn thấy Tuyết Lị Lộ đang mỉm cười hỏi chuyện không ngớt, cũng thấy Ma Tây đang cười khổ, không biết nên đáp lời thế nào. Tiêu Nhiên bước tới bên cạnh Tuyết Lị Lộ, trong ánh mắt ngơ ngác của cô, anh nắm lấy bàn tay cô: "Cảm giác khá hơn chút nào chưa?"
Tuyết Lị Lộ mặc bộ đồ bệnh nhân toát lên vẻ dịu dàng, nhưng trong vẻ đẹp ấy lại ẩn hiện sự kiên cường. Nhìn thấy sự lo lắng trong mắt Tiêu Nhiên, cô khẽ đưa tay chạm lên mặt anh, mỉm cười nói: "Sao vậy, lại xảy ra chuyện gì rồi?"
Tiêu Nhiên nhìn Tuyết Lị Lộ, thở dài: "Anh cần sức mạnh của em, nhưng anh sợ cơ thể em không chịu đựng nổi."
"Muốn em hát sao? Cơ thể em đã ổn rồi." Tuyết Lị Lộ mỉm cười, nụ cười như đóa hoa nở rộ, tự nhiên và xinh đẹp. Cô nói tiếp: "Hơn nữa, em nguyện ý ca hát vì anh."
"Cảm ơn em." Tiêu Nhiên ôm chặt lấy Tuyết Lị Lộ, tay phải vuốt ve mái tóc cô: "Gặp được em là vận may lớn nhất của anh khi đến thế giới này."
Những lời Tiêu Nhiên nói đều là tâm can chân thành nhất. Gặp được Tuyết Lị Lộ quả thực là thu hoạch lớn nhất của anh tại thế giới này. Trong trận chiến trước, cũng chính nhờ Tuyết Lị Lộ mà anh mới vượt qua cửa ải khó khăn. Có lẽ lúc đầu anh tiếp cận cô là có mục đích, nhưng giờ đây, chính anh cũng không dám chắc mình còn giữ suy nghĩ đó hay không, hay là đã nảy sinh những cảm xúc khác.
Tuyết Lị Lộ ngẩng đầu, kiêu ngạo nhìn Tiêu Nhiên một cái: "Vốn dĩ là vận may của anh rồi. Người có thể khiến em chuyên tâm hát cho nghe, ngoài anh ra chưa từng có ai khác, anh phải trân trọng cho tốt đấy."
"Anh biết rồi." Tiêu Nhiên cười, buông Tuyết Lị Lộ ra, quay sang nhìn Ma Tây: "Ma Tây, cậu ở lại đây giúp Tuyết Lị Lộ thu dọn một chút, rồi hai người đến S.M.S chờ tôi."
Ma Tây gật đầu: "Rõ, thưa chỉ huy."
Tiêu Nhiên mỉm cười với Tuyết Lị Lộ: "Anh có việc, đi trước đây."
"Vâng, anh đi đi, em phải thu dọn cho chỉn chu đã." Tuyết Lị Lộ xoa xoa đôi má, nói: "Cảm giác ở bệnh viện lâu quá, chẳng được chăm chút bản thân gì cả. Anh mau đi đi, đừng để ở đây làm lỡ thời gian của em."
Tiêu Nhiên gật đầu, nhìn sâu vào mắt Tuyết Lị Lộ một cái rồi bước tới góc phòng, cầm lấy bộ đồ phi công đã thay ra rồi rời đi, bước chân dứt khoát và kiên định. Tuyết Lị Lộ nhìn theo bóng lưng Tiêu Nhiên, nở nụ cười dịu dàng: "Ma Tây."
"Có chuyện gì vậy, cô Tuyết Lị Lộ?"
Tuyết Lị Lộ quay sang nhìn Ma Tây: "Tiêu Nhiên chưa bao giờ nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra. Vụ nổ trước đó có phải do Cách Lôi Ti gây ra không? Anh nói xem, liệu có phải lại xảy ra chuyện gì nghiêm trọng lắm rồi không?"
Ma Tây nhìn Tuyết Lị Lộ, gật đầu: "Đúng vậy, vụ nổ vừa rồi là do Cách Lôi Ti gây ra. Chỉ huy không nói cho cô biết có lẽ là không muốn ảnh hưởng đến tâm trạng của cô. Bây giờ chắc là lại xuất hiện tình huống mà ngay cả chỉ huy cũng không nắm chắc rồi."
"Anh ấy cần sức mạnh của tôi." Tuyết Lị Lộ ngồi dậy từ trên giường, đứng xuống sàn, cởi bỏ bộ đồ bệnh nhân, để lộ vóc dáng kiều diễm. Cô hít một hơi thật sâu, lồng ngực phập phồng, giọng nói kiên định: "Tôi sẽ dùng tiếng hát để truyền sức mạnh của mình cho anh ấy một lần nữa."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Nhiên rời bệnh viện, gọi một cuộc điện thoại để biết vị trí của Tổng thống Cách Lạp Tư rồi vội vã gọi xe đến đó. Trên xe, anh gọi cho An Kiệt Lạc: "Cơ thể của tôi hiện tại thế nào rồi?"
An Kiệt Lạc nghe ra sự nghiêm trọng trong giọng nói của Tiêu Nhiên, cũng không khách sáo mà đáp thẳng: "Trước đó đã thay hai động cơ nhiệt hạch, trực tiếp nâng cấp bộ đẩy chính phía sau lưng, đang thiết kế lại tấm ốp lưng. Hiện tại đang lắp lại đường ống năng lượng. Cơ thể này nếu muốn sử dụng thì bắt buộc phải qua kiểm tra, lại xảy ra chuyện gì rồi sao?"
Tiêu Nhiên gật đầu: "Ừ, chuyện lần này liên quan đến sự an nguy của toàn bộ hạm đội hai mươi lăm. Đem tất cả những gì cậu đang giấu làm bài tẩy ra hết đi. Nếu chúng ta thất bại, hạm đội có lẽ cũng không còn tồn tại nữa. Sự việc liên quan đến tính mạng hàng vạn người, thậm chí là tương lai của toàn nhân loại, không còn đường lui nữa rồi."
An Kiệt Lạc nghe xong, im lặng một lúc ở đầu dây bên kia: "Tôi biết rồi. Chúng ta còn bao nhiêu thời gian?"
"Tối đa một ngày, chúng ta phải khẩn trương đến Cao Lư 4." Tiêu Nhiên nhìn ra ngoài cửa sổ xe, lắc đầu: "Ngoài ra, chuẩn bị sẵn sàng cơ thể cho tôi, lập tức tìm người tháo Quang Thúc Quân Đao về lắp lại."
An Kiệt Lạc trầm giọng đáp: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ tìm cách hoàn thành trong vòng hai mươi tiếng. Tôi cũng có thể tranh thủ thời gian từ những nơi khác cho các anh."
Dứt cuộc gọi, An Kiệt Lạc lập tức ban bố một loạt mệnh lệnh. Ông huy động toàn bộ nguồn lực dự trữ, chuyển thẳng đến trụ sở quân đội S.M.S và Thống Hòa. Quan trọng nhất trong số đó là động cơ nhảy vọt siêu không gian do Lai Tân vừa nghiên cứu thành công – một loại thiết bị có khả năng bỏ qua mọi rào cản không gian. Dù số lượng Lai Tân chế tạo được chỉ đếm trên đầu ngón tay, nhưng tất cả đều được chuyển đến S.M.S.
Chỉ cần trang bị loại động cơ này, hạm đội có thể rút ngắn thời gian di chuyển, chỉ mất hai tiếng để tiếp cận hành tinh Cao Lư 4.
Khi Tiêu Nhiên xuất hiện trước mặt Cách Lạp Tư trong bộ quân phục bệnh nhân, vị tổng thống không khỏi kinh ngạc, ông trách móc: "Sao cậu lại mặc thế này mà chạy đến đây? Những việc cần làm đều đã xong, mọi chuyện phía sau không cần cậu bận tâm nữa, sao không ở bệnh viện nghỉ ngơi cho tốt?"
"Có biến rồi, thời gian cấp bách, tôi không thể lãng phí thêm một giây nào nữa." Tiêu Nhiên nghiêm nghị chào theo nghi thức quân đội rồi nói thẳng: "Hành tinh Cao Lư 4 đang là nơi trú ẩn của hạm đội trùng tộc. Mục tiêu tiếp theo của Cách Lôi Ti chính là nơi đó. Hắn sẽ dùng thiết bị nuốt chửng chiều không gian để hủy diệt hành tinh này, hòng chuyển hướng lòng căm thù của trùng tộc đối với việc gia viên bị phá hủy sang phía chúng ta. Để tránh kịch bản đó xảy ra, chúng ta phải lập tức tới Cao Lư 4."
"Cái gì!" Cách Lạp Tư hít một hơi lạnh: "Cậu nói Cao Lư 4? Nhưng tại sao hạm đội tiên phong ở đó lại không bị trùng tộc tấn công?"
Tiêu Nhiên bình thản đáp: "Bởi vì từ trước đến nay, trùng tộc chưa bao giờ coi nhân loại là kẻ thù. Tất cả những cuộc tập kích của chúng từ trước tới nay đều do Cách Lôi Ti dàn dựng, mục đích là để kiểm tra xem liệu hắn có thể khống chế được chúng hay không. Nếu mối hận thù của trùng tộc chuyển sang phía chúng ta, hạm đội sẽ không thể nào ngăn cản nổi. Hơn nữa, điều đó còn giúp Cách Lôi Ti tiến thêm một bước tới mục tiêu khống chế trùng tộc mẫu hoàng để thống trị nhân loại."
"Vì vậy, thưa Tổng thống, xin ông lập tức ra lệnh cho hạm đội xuất phát đến Cao Lư 4. Chúng ta không còn nhiều thời gian."
"Sao lại có chuyện như vậy, đây chẳng phải là dồn chúng ta vào đường cùng sao! Đối mặt với hạm đội Vajra, chúng ta lấy gì để kháng cự?" Cách Lạp Tư đi đi lại lại đầy lo âu. Các quan chức hành chính và sĩ quan cao cấp có mặt tại đó cũng lộ rõ vẻ bàng hoàng, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía Tổng thống.
"Thưa Tổng thống, nếu chúng ta có thể ngăn chặn âm mưu của Cách Lôi Ti, hạm đội sẽ tránh được sự trả thù của đại quân trùng tộc." Tiêu Nhiên dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Hơn nữa, các ca sĩ của chúng ta có thể truyền tải khát vọng hòa bình và chung sống hòa bình thông qua tiếng hát. Nếu làm được điều đó, chúng ta nhất định có thể đạt được sự thấu hiểu với trùng tộc."
Cách Lạp Tư lắc đầu: "Tiếng hát... liệu có thực sự hiệu quả?"
"Có, vì hai ca sĩ của chúng ta có thể kết nối trực tiếp với trùng tộc thông qua tiếng hát, điều này tôi đã xác nhận." Tiêu Nhiên nghĩ đến Tuyết Lị Lộ, nắm chặt tay: "Bởi vì họ... đều là những vật chủ hoàn hảo của virus V mà trùng tộc mang theo, cũng là những tồn tại được trùng tộc coi là đồng loại."
Cách Lạp Tư ngạc nhiên nhìn Tiêu Nhiên: "Là ai?"
"Tuyết Lị Lộ và Lan Hoa. Lý." Tiêu Nhiên đọc tên hai người. Thấy Cách Lạp Tư vẫn còn do dự, Tiêu Nhiên trầm giọng hô lớn: "Thưa Tổng thống, xin hãy ra lệnh ngay!"
Các sĩ quan cao cấp nhìn nhau, dù có người bất đắc dĩ, cũng có người sục sôi nhiệt huyết, nhưng tất cả đều đồng loạt đứng dậy: "Thưa Tổng thống, chúng tôi xin được xuất chiến, xin ông hãy ra lệnh!"
Cách Lạp Tư nhìn Tiêu Nhiên, rồi nhìn tất cả các sĩ quan cao cấp, ông từ từ nhắm mắt lại. Khi mở mắt ra lần nữa, ánh nhìn của ông xoáy thẳng vào Tiêu Nhiên: "Ta ra lệnh, toàn bộ hạm đội phòng vệ Thống Hòa chuẩn bị chiến đấu. Mọi nguồn lực của hạm đội sẽ được ưu tiên cho các cậu. Trong vòng một ngày phải hoàn tất mọi công tác chuẩn bị, hạm đội phòng vệ Thống Hòa lập tức xuất kích."
"Thiếu tá Tiêu Nhiên."
Tiêu Nhiên bước lên một bước: "Có, thưa Tổng thống."
"Nay tạm thời thăng cấp cho cậu lên Chuẩn tướng. Trận chiến này cậu sẽ giữ vai trò tổng chỉ huy, toàn quyền điều phối tác chiến."
"Phản ứng dây chuyền sau khi hoàn thành nhiệm vụ tuyến tính cưỡng chế, thảo nào phần thưởng lại là quyền chỉ huy hạm đội 25 như một sự hỗ trợ cho nhiệm vụ chính tuyến hai. Xem ra trận chiến này sẽ cực kỳ nguy hiểm đây." Tiêu Nhiên thầm nghĩ trong lòng, rồi kính cẩn chào Tổng thống: "Rõ."
"Chuẩn tướng Bội Lý."
Một người đàn ông mặc quân phục với bộ râu đã điểm bạc bước ra: "Có."
"Ông hãy toàn lực phối hợp với Chuẩn tướng Tiêu Nhiên, mang theo chiến hạm cấp Macross." Cách Lạp Tư dường như đã trút được gánh nặng, ông lấy một điếu xì gà ra châm lửa: "Chiến trường không nằm ở đây, phía này chỉ cần để lại một hạm đội phòng thủ là đủ. Đi đi, hy vọng của hạm đội nằm trong tay các cậu, ta sẽ ở đây đợi các cậu khải hoàn trở về."
---❊ ❖ ❊---