Bầu trời không rõ là đang đổ mưa hay chỉ là những tầng mây bị xé toạc, Tiêu Nhiên lúc này đôi mắt đã nhòe đi, không phân biệt nổi thứ đang đọng lại trong mắt là nước mưa hay nước mắt.
---❊ ❖ ❊---
Khi chiếc Tất Hắc Dị Đoan tha lôi hai cỗ máy đã hư hại nghiêm trọng, chỉ còn buồng lái là nguyên vẹn, vượt qua hai mươi phút hải trình để cập bến hòn đảo, niềm vui khi đoạt được Bạo Phong Cao Đạt đã tan biến không còn dấu vết. Tiêu Nhiên run rẩy nhìn về phía bóng dáng Đại Thiên Sứ Hào đang dần khuất xa. Trước mắt cậu giờ chỉ còn lại đống đổ nát của Không Trung Bá Vương nhị hào cơ, Cường Tập Cao Đạt đã mất khả năng chiến đấu cùng những mảnh vỡ Thánh Thuẫn nằm rải rác khắp nơi.
Tiêu Nhiên vô cảm nhìn chằm chằm vào thi thể đã vỡ nát bên trong tàn tích của Không Trung Bá Vương. Trong đầu cậu hiện lên những lần Thác Nhĩ cười đùa, khiến cậu phải bó tay chịu thua. Không một tiếng động, nhưng nước mắt cứ thế tuôn rơi trên gò má.
Cậu điều khiển Tất Hắc Dị Đoan lướt qua đống đổ nát, nhắm nghiền mắt để không phải nhìn thấy cảnh tượng đó, nhưng trong lòng vẫn không ngừng tự vấn: "Tại sao lại thế này? Tại sao? Tại sao lại chết? Rõ ràng không phải lúc này, rõ ràng không phải trong trận chiến này."
Ngón tay chạm nhẹ, một thông điệp đã soạn sẵn được gửi đi từ Tất Hắc Dị Đoan. Đội cứu hộ và thu hồi từ tàu Archangel cũng lập tức xuất phát, hướng thẳng về phía này.
---❊ ❖ ❊---
Không xa đó, một cỗ máy màu đỏ từ trên trời rơi xuống, đáp ngay cạnh Cường Tập Cao Đạt. Từ buồng lái Tất Hắc Dị Đoan, tiếng của La vang lên: "Cậu còn làm gì ở đó nữa!"
"Anh vẫn luôn ở gần đây sao?" Tiêu Nhiên nghe tiếng La liền mở mắt, nước mắt đã ngừng rơi, ánh nhìn lộ ra vẻ buông bỏ. Có lẽ bản tính Tiêu Nhiên vốn ích kỷ, hoặc cậu đã sớm hiểu rằng cái chết của Thác Nhĩ là định mệnh, nhất là khi chết ở thế giới Prometheus này lại là chuyện thường tình.
"Nói nhảm, tôi biết cậu chạy ra ngoài thì chẳng có chuyện gì tốt lành. Tôi còn định đợi trận chiến kết thúc rồi xuất hiện như thần linh cứu vớt cậu, không ngờ cậu lại làm loạn đến mức này, thật không hiểu nổi." La liếc nhìn màn hình giám sát đống tàn tích Không Trung Bá Vương nhị hào cơ, thở dài một tiếng. Anh thao tác cho cỗ máy màu đỏ xé toạc buồng lái Cường Tập Cao Đạt, đeo tai nghe rồi mở cửa nhảy ra ngoài.
"À." Tiêu Nhiên cười gượng gạo, rồi cũng điều khiển Tất Hắc Dị Đoan chạy về phía Cường Tập Cao Đạt. Vài phút sau, Tiêu Nhiên và La bế Cơ Lạp từ buồng lái ra ngoài. Cơ Lạp lúc này toàn thân nóng rực, ngoại trừ vết thương chảy máu trên đầu thì cơ thể vẫn tạm ổn, họ đưa cậu ta lên cỗ máy màu đỏ của La.
La chạm vào trán nóng hổi của Cơ Lạp, quỳ tại cửa buồng lái đang mở, nhíu mày hét lớn với Tiêu Nhiên đang đứng trên xác Cường Tập Cao Đạt: "Tình trạng cậu ta rất tệ, tôi đưa cậu ta đi trước, cậu tự lo liệu đi!"
Tiêu Nhiên tháo mặt nạ, dùng hai tay xoa mạnh lên mặt, hít sâu một hơi rồi lớn tiếng đáp: "Đừng đưa về Archangel, nơi đó giờ không an toàn cho cậu ấy, nếu bị quân Liên Minh Địa Cầu biết cậu ấy còn sống..."
La sững người trước lời của Tiêu Nhiên, sau đó nhìn cậu thật sâu rồi khẽ gật đầu: "Tôi hiểu rồi."
Tiêu Nhiên gật đầu, vẫy tay với La rồi xoay người nhảy xuống Cường Tập Cao Đạt, dõi theo cỗ máy màu đỏ dần khuất bóng vào sâu trong hòn đảo. Lần đầu tiên kể từ khi trưởng thành phải chứng kiến người quen qua đời, cảm giác khó chịu, đau đớn và trống rỗng ập đến khiến mắt cậu lại đỏ hoe.
Nhưng cậu hiểu rất rõ, đau buồn hay khóc lóc cũng chẳng giải quyết được gì. Cậu không có tư cách để đau khổ đến mức gục ngã, mối quan hệ giữa cậu và Thác Nhĩ cũng không cho phép cậu làm vậy. Cậu phải buông bỏ, và buộc phải buông bỏ. Cái chết của Thác Nhĩ hôm nay chỉ là khởi đầu. Trong tương lai, cái chết sẽ luôn bám đuổi cậu. Bị ép buộc đi trên con đường này, khi đến những thế giới khác, việc chứng kiến các nhân vật quen thuộc hy sinh là không thể tránh khỏi. Cùng lắm chỉ có thể cứu được ai thì cứu, không cứu được thì phải học cách buông bỏ. Tuyệt đối không được vì chuyện sống chết của người khác mà ảnh hưởng đến tâm trí. Nếu không muốn bản thân phải chết, thì phải nhẫn tâm nhìn người khác chết.
Tiêu Nhiên cố giữ cho bản thân bình tĩnh, bước tới vị trí của Bạo Phong và Quyết Đấu Gundam. Cậu lần lượt bế Ni Cao Nhĩ và Địch Á Ca từ buồng lái ra ngoài. Đối với thương tích của hai người, Tiêu Nhiên chỉ lấy túi cứu thương sơ cứu qua loa tại những vị trí đang chảy máu. Trong lúc băng bó, nhìn Ni Cao Nhĩ, cậu không nhịn được mà thở dài, tự trấn an bản thân: "Cứu được một kẻ có năng lực, vẫn tốt hơn là cứu một kẻ vô dụng."
---❊ ❖ ❊---
Sau đó, cậu vứt hai người phía sau một tảng đá lớn, rồi leo lên buồng lái bắt đầu tìm kiếm tung tích của A Tư Lan. Cậu lần theo đống đổ nát của Thánh Thuẫn Gundam, cuối cùng tìm thấy A Tư Lan đang nằm nửa người dưới nước trên bãi cát. Tiêu Nhiên chỉ dám kéo A Tư Lan ra khỏi mặt nước rồi không dám cử động thêm, bởi cánh tay của cậu ta đã biến dạng một cách bất thường. Dù chưa từng bị gãy xương, Tiêu Nhiên vẫn nhận ra ngay đó là dấu hiệu của việc gãy lìa. Những chỗ không nhìn thấy liệu có còn chấn thương nào khác hay không, Tiêu Nhiên không rõ, nhưng để an toàn, cậu không dám mạo hiểm.
---❊ ❖ ❊---
Xong xuôi mọi việc, Tiêu Nhiên trở lại buồng lái của Tất Hắc Dị Đoan, tựa người vào ghế, đôi mắt vô hồn nhìn lên trần buồng lái. Mười mấy phút sau, một chiếc trực thăng cứu hộ dưới sự hộ tống của hai trực thăng vũ trang nhanh chóng áp sát.
Hệ thống thông tin báo có tín hiệu kết nối. Tiêu Nhiên hít một hơi thật sâu rồi mở kênh liên lạc. Chưa kịp để cậu lên tiếng, một giọng nữ cấp thiết đã vang lên trong buồng lái: "Người đeo mặt nạ, Cơ Lạp... Cơ Lạp cậu ấy có sao không!"
Tiêu Nhiên mím môi. Dù không nhìn thấy hình ảnh đối phương, cậu vẫn có thể tưởng tượng ra vẻ lo lắng của Tạp Gia Lị. Sau khi thở dài trong lòng, Tiêu Nhiên đáp: "Không biết, tôi không tìm thấy cậu ta."
"Vì cô và A Tư Lan, hãy tha lỗi cho tôi, A Môn."
"Cái gì!" Tạp Gia Lị đột ngột cao giọng, trở nên giận dữ: "Anh vẫn là thầy giáo, ngay cả học sinh của mình cũng không bảo vệ được thì làm thầy kiểu gì!"
Lời của Tạp Gia Lị như châm ngòi cho sự ức chế trong lòng Tiêu Nhiên, khiến ngọn lửa giận bùng phát, cậu gầm lên: "Làm thầy thì nhất định phải bảo vệ được sao? Thầy giáo là vạn năng à? Thầy giáo là cái gì cũng làm được sao? Tôi không bảo vệ được thì đã sao? Cô tưởng tôi không muốn bảo vệ bọn họ à? Cô tưởng tôi muốn nhìn thấy học sinh của mình xuất hiện với thi thể không nguyên vẹn trước mắt mình sao! Nhưng tôi có thể làm gì! Tôi có thể làm gì, cô nói tôi nghe xem!"
---❊ ❖ ❊---
Tiếng gầm của Tiêu Nhiên khiến Tạp Gia Lị sững sờ, im lặng hồi lâu. Kể từ khi thực sự quen biết Tiêu Nhiên, cậu luôn ôn hòa, hay đùa giỡn, luôn mỉm cười, hoặc chỉ nhún vai cho qua những lúc bị cô giận dỗi, chưa bao giờ nổi nóng. Sự bùng nổ bất ngờ này đã khiến Tạp Gia Lị tỉnh táo lại.
Một lúc lâu sau, Tạp Gia Lị mới thốt ra ba chữ: "Xin lỗi anh."
Theo sau lời xin lỗi, Tiêu Nhiên như trút bỏ hết sức lực, tựa vào ghế, yếu ớt nói: "Thôi, không nói chuyện này nữa. Tôi bắt giữ hai phi công của Bạo Phong Gundam và Tấn Lôi Gundam, tìm thấy phi công của Thánh Thuẫn Gundam bị phá hủy. Hiện tại ngoài Quyết Đấu ra, Bạo Phong, Tấn Lôi, Cường Tập, Thánh Thuẫn đều ở đây cả rồi."
"Thánh Thuẫn?" Giọng Tạp Gia Lị có chút ngập ngừng.
"Không sai." Tiêu Nhiên đáp, lắc cái đầu đang mệt mỏi: "Tôi mệt rồi, muốn nghỉ ngơi một chút, cứ vậy đi."
Nói xong, Tiêu Nhiên đơn phương ngắt kết nối, sau đó gửi tọa độ của ba người cho Tạp Gia Lị. Nhìn qua màn hình thấy trực thăng hạ cánh xuống đảo và nhân viên cứu hộ nhảy ra, cậu khép mắt lại, nghiêng đầu chìm vào giấc ngủ.
---❊ ❖ ❊---
Khi tỉnh lại, trời đã gần tối. Sau vài tiếng nghỉ ngơi không bị ai làm phiền, Tiêu Nhiên mở cửa buồng lái. Hòn đảo vốn dĩ tối tăm giờ đã được chiếu sáng rực rỡ. Từng đội người đang chạy ngược xuôi trên đảo, kiểm tra đống đổ nát của bốn cỗ máy, đồng thời tìm kiếm tung tích của Cơ Lạp.