Công tác tìm kiếm Kira kéo dài đến tận ngày hôm sau. Hàng trăm người lật tung hòn đảo nhỏ này lên, nhưng kết quả vẫn không thu được bất kỳ dấu vết nào liên quan đến cậu ta. Người duy nhất biết Kira đi đâu thì suốt một đêm không hé răng nửa lời, dù là đối mặt với Cagalli, người này cũng không tiết lộ tung tích của Kira, chỉ khẳng định rằng sau khi đến đây thì đã mất dấu cậu.
Về phần Athrun, Nicol và Dearka, cả ba được đưa lên tàu y tế. Kết quả kiểm tra cho thấy, ngoài việc gãy xương tay trái và một vết thương trên đầu gây chấn động não nhẹ, Athrun không gặp vấn đề gì nghiêm trọng. Nicol thì do bộ phận cơ thể bị tổn hại dẫn đến hệ thống lọc tuần hoàn không khí gặp trục trặc, lại ngâm mình trong nước quá lâu nên bị thiếu oxy; thương tích nặng nhất của cậu ta là do bộ đẩy của Strike Noir phát nổ, khiến đầu va đập vào bảng điều khiển dẫn đến xuất huyết sau khi đã tháo mũ bảo hiểm.
Dearka ngoài vài vết trầy xước và bầm tím thì không có vết thương nào đáng kể. Cậu là người nhẹ thương nhất và cũng là người tỉnh lại sớm nhất. Tuy nhiên, dù đã tỉnh, Dearka vẫn phải ngoan ngoãn nằm trong phòng bệnh dưới sự giám sát của binh lính có vũ khí đạn thật, ngoài việc kêu đói khát ra thì hầu như chỉ giữ im lặng.
Sau khi nắm được tình hình của ba người, Tiêu Nhiên không thể không thừa nhận rằng thể chất của các Điều chỉnh giả (Coordinator) quả thực vượt trội hơn người thường rất nhiều, tất nhiên vẫn còn kém xa so với một người tham gia như anh.
Trong lúc Athrun và hai người kia không hay biết, Strike Noir đã được vận chuyển bí mật về Orb trong đêm. Dữ liệu chiến đấu của Strike Noir lần này là nguồn tài nguyên vô giá đối với Orb. Không chỉ Strike Noir, dữ liệu của ba cỗ máy Buster, Blitz, Aegis cũng được sao chép toàn bộ và gửi về. Cộng thêm tàn hài của bốn cỗ máy bao gồm cả Strike Gundam đang được trục vớt, có thể nói trận chiến lần này Zaft và tàu Archangel tổn thất cực kỳ nặng nề, nhưng toàn bộ lợi ích đều rơi vào tay Orb.
Suốt một đêm, Tiêu Nhiên gần như ngẩn người. Cái chết của Tolle vẫn để lại trong lòng anh những dư chấn, nhưng anh buộc mình phải buông bỏ, không được phép nghĩ ngợi thêm. Việc tàu Archangel rời đi cũng khiến anh có chút bối rối. Giờ đây, cốt truyện đã bắt đầu chệch hướng dưới tác động của anh, tất nhiên công lao đó cũng có phần đóng góp không nhỏ từ những người tham gia thuộc phe đối địch trong trận truy kích Archangel. Đối với Tiêu Nhiên, điều quan trọng nhất là trận chiến giữa Kira và Athrun đã bị đẩy sớm lên. Đáng lẽ Dearka phải lên tàu Archangel, nhưng giờ lại đang nằm trên tàu y tế của Orb, hoàn toàn lỡ nhịp với tiến trình của tàu Archangel. Nghĩ đến đây, anh chỉ biết thốt lên một câu: "Thật là hố người", mất đi Dearka, liên minh ba tàu coi như đã giảm bớt một chiến lực tinh nhuệ.
---❊ ❖ ❊---
"Phải tìm cách giữ Dearka lại Orb, cả Nicol nữa, không thể để công cứu họ trở thành công cốc." Tiêu Nhiên nâng chiếc cốc đã nguội lạnh lên, uống một ngụm rồi bắt đầu kiểm kê lại thu hoạch sau trận chiến.
Dù cả trận đấu anh chỉ đóng vai phụ, nhưng cuối cùng vẫn hạ gục được hai cỗ máy cấp D, trong đó có một cỗ máy do người tham gia điều khiển. Nhờ đó, anh nhận được 1000 điểm chiến công và một chiến lợi phẩm cấp D.
Ngoài ra còn hạ gục được hai cỗ máy cấp C là Buster Gundam và Blitz Gundam. Điểm chiến công khi hạ gục cỗ máy cấp C cao gấp ba lần cấp D, mỗi cỗ máy được 1500 điểm, tổng cộng anh nhận thêm 3000 điểm chiến công.
Nhiệm vụ chuyên dụng của cỗ máy cũng nhờ trận chiến này mà hoàn thành được hơn một nửa. Chỉ còn thiếu việc hạ gục hai cỗ máy cấp D, một cỗ máy cấp C và một cỗ máy cấp B là hoàn thành nhiệm vụ. Cỗ máy cấp D thì nhan nhản khắp nơi, cỗ máy cấp C cuối cùng anh cũng đã có phương án, độ khó không cao, nhưng cỗ máy cấp B cuối cùng vẫn khiến Tiêu Nhiên phải đau đầu.
"Nhiệm vụ chuyên dụng của cỗ máy: Trong thế giới này, tự tay hạ gục 10 cỗ máy cấp D của phe đối địch (đã hạ 8), phối hợp hoặc tự tay hạ gục 3 cỗ máy cấp C (đã hạ 3), phối hợp hoặc tự tay hạ gục 1 cỗ máy cấp B (đã hạ 0)."
Trận chiến vừa rồi mang về cho Tiêu Nhiên trọn vẹn 4000 điểm chiến công, khiến cậu vô cùng mãn nguyện. Lần này, Tiêu Nhiên vẫn chọn đổi chiến lợi phẩm lấy điểm thuộc tính như trước. Kỹ năng may mắn đã phát huy tác dụng, giúp cậu nhận thêm một điểm cộng ngoài số điểm cơ bản, nâng tổng số điểm thuộc tính tăng trưởng lên hai. Đồng thời, kỹ năng "D cấp thông dụng cơ giáp giá sử kỹ thuật" cũng đạt đến ngưỡng tối đa là 100. Không rõ là do giới hạn thể chất chưa cho phép nâng lên cấp C, hay vì cần phải trở về Prometheus để cường hóa mới có thể thăng cấp, nhưng kết quả này vẫn là một niềm vui nhỏ đối với Tiêu Nhiên.
“Chỉ số hiện tại của ngươi là:
Mệnh trung: 6 (15) - ảnh hưởng khả năng xạ kích và độ chuẩn xác.
Thân thủ: 7 (12) - ảnh hưởng khả năng cận chiến và lực tay.
Phản ánh: 7 (12) - ảnh hưởng tốc độ phản ứng và sự linh hoạt.
Tinh thần: 5 (13) - ảnh hưởng tiêu hao kỹ năng và cảm nhận.
Thể chất: 6 (15) - ảnh hưởng tố chất cơ thể và sức bền.
(Số trong ngoặc là chỉ số bình thường, số ngoài ngoặc là chỉ số cơ thể hiện tại)
Sức bền: 60 (150)
Trạng thái: Bì quyện
Kỹ năng:
D cấp thông dụng cơ giáp giá sử kỹ thuật: Có thể thao tác bình thường cơ giáp cấp D, độ thuần thục 100/100. (Đã đạt yêu cầu thăng cấp, cần trở về Prometheus để cường hóa. Khi đạt độ thuần thục 100, có thể vận hành hoàn hảo cơ thể cấp D: Phát huy 110% hiệu năng. Thao tác cơ bản cơ thể cấp C: Phát huy 90% hiệu năng, tỉ lệ sai sót khách quan bằng không).
Vũ trụ chiến thục luyện: Lv1, kỹ năng cấp D. Năng lực chiến đấu trong không gian vũ trụ, bước đầu có được cảm giác về không gian. Độ thuần thục 45/100. (Có thể thăng cấp).
Hạnh vận: Kỹ năng cấp A, tăng chỉ số may mắn. Tăng 20% khả năng nhận được đạo cụ, 20% xác suất nhận thêm phần thưởng, 10% xác suất nâng cao chất lượng phần thưởng. Không thể thăng cấp.
Phế vật hồi thu thương: Kỹ năng cấp A, tiêu hao điểm chiến công để phân tách, thu hồi cơ thể hoặc chiến hạm bị phá hủy. Có xác suất thu hồi linh kiện, mảnh vỡ bộ phận hoặc bộ phận hoàn chỉnh, có xác suất thất bại. Cơ thể cấp D tiêu hao 1000, cấp C tiêu hao 2000, cấp B tiêu hao 5000, cấp A tiêu hao 10000, cấp S tiêu hao 20000, chiến hạm tiêu hao 20000 điểm chiến công. (Không thể thăng cấp).
Đánh giá tổng hợp: Cấp D.
Điểm chiến công: 9000.
Mảnh vỡ bộ phận: 5.
Linh kiện sở hữu:
Đạn xạ đào sinh thương: Linh kiện cấp C, cần kết nối với cơ thể. Tự động kích hoạt khi cơ thể hư hại trên 85%, bắn phi công ra khỏi buồng lái.
Nguyên tử cấp tu phục cơ khí nhân: Linh kiện cấp A, tiêu hao 50% năng lượng để phục hồi 50% hư hại của cơ thể (không thể nối lại chi bị đứt), thời gian chờ 24 giờ, số lần sử dụng 10/10.
Cường hiệu xạ kích mô khối: Linh kiện cấp B, truyền tải công suất năng lượng tối đa đến vũ khí tầm xa, giúp tăng tầm bắn, uy lực và thời gian duy trì của đòn tấn công tiếp theo. Thời gian chờ 20 phút.
Hoàn chỉnh năng lượng thiên hướng trang giáp: Gồm hai mảnh trái phải, sử dụng cùng lúc có thể tạo ra trường năng lượng làm lệch các đòn tấn công dạng tia sáng. Sử dụng đơn lẻ sẽ khiến hướng lệch không xác định, mỗi lần dùng tiêu hao 30 năng lượng.”
Tiêu Nhiên mỉm cười hài lòng khi xem xong bảng chỉ số. Số điểm chiến công sắp chạm ngưỡng mười nghìn chính là những điểm thuộc tính quý giá để cường hóa bản thân. Hơn nữa, việc kỹ năng lái cơ giáp cấp D đạt mức tối đa còn mang lại hiệu quả phụ: tỉ lệ sai sót khách quan bằng không. Điều đó có nghĩa là chỉ cần Tiêu Nhiên phản ứng kịp và không tự mình đâm đầu vào chỗ chết, thì dù hiệu năng cơ thể không được phát huy tối đa, những tai nạn như lần rơi xuống nước trước kia sẽ không bao giờ tái diễn.
---❊ ❖ ❊---
Dù chỉ là một bước tiến nhỏ, nhưng đối với Tiêu Nhiên, đây là sự cải thiện đáng kể. Chỉ cần bản thân cẩn trọng không mắc sai lầm, việc điều khiển cơ thể cấp C đã không còn là vấn đề. Còn 10% hiệu năng bị thiếu hụt kia ư? Chuyện đó đâu còn quan trọng nữa?
Đang lúc tâm trạng sảng khoái, âm thanh trong đầu lại vang lên khiến cậu vừa kinh ngạc vừa vui mừng.
“Tích, kích hoạt nhiệm vụ tuyến nhánh phe phái: Chiêu mộ phi công Bạo Phong Cao Đạt - Địch Á Ca · Ngải Nhĩ Tư Mạn, và phi công Tấn Lôi Cao Đạt - Ni Cao Nhĩ · A Mã Phỉ gia nhập Orb cho đến khi hoàn thành nhiệm vụ chính tuyến ba. Phần thưởng thành công: 5000 điểm chiến công, 1 cơ thể chuyên dụng. Phạt khi thất bại: Trừ 5000 điểm chiến công.”
“Hoàn thành nhiệm vụ lại được thưởng cơ thể chuyên dụng sao!?” Tiêu Nhiên kinh ngạc vô cùng, lòng tràn đầy hân hoan. Cùng lúc đó, cửa phòng nghỉ của cậu đột ngột bị đẩy ra, một bóng người tóc vàng, mặc áo ba lỗ đỏ xuất hiện trước mắt Tiêu Nhiên.
“Này, gã đeo mặt nạ, phi công của Bạo Phong Cao Đạt muốn gặp ngươi.”