"Trong vùng tương đối an toàn không xa rìa hỗn loạn, các sinh vật đơn lẻ đang dần cộng sinh, nhưng chưa có mô hình rõ ràng." —— Ian Malcolm

Trời dần về chiều. Trực thăng đang bay tầm thấp dọc theo đường ranh giới giữa rừng rậm dày đặc và bãi biển. Mười phút trước, nó đã lướt qua ngôi làng chài cuối cùng. Giờ đây, bên dưới chỉ còn là rừng rậm Costa Rica không thể xuyên thấu, đầm lầy ngập mặn cùng những bãi cát sỏi hoang vu trải dài bất tận. Ngồi cạnh phi công, Marty Gutierrez nhìn ra đường bờ biển lướt nhanh qua cửa sổ. Khu vực này ngay cả một con đường cũng không có, ít nhất là anh không thấy con đường nào.

Gutierrez là một người Mỹ ít nói, ba mươi sáu tuổi, để râu. Với tư cách là nhà sinh vật học thực địa, anh đã sống ở Costa Rica được tám năm. Ban đầu anh đến để nghiên cứu về sự hình thành loài hồng hoàng trong rừng mưa nhiệt đới, nhưng sau đó lại trở thành cố vấn cho Công viên Quốc gia phía Bắc — Khu bảo tồn sinh học Carara. Anh bật nút liên lạc nội bộ trên máy bay và hỏi phi công: "Còn bao xa nữa?"

"Còn năm phút nữa, ông Gutierrez."

Gutierrez quay sang nói: "Sắp đến nơi rồi."

Người đàn ông cao lớn đang ngồi ở hàng ghế sau trực thăng không trả lời, thậm chí không có chút phản ứng nào khi người khác bắt chuyện. Ông ta chỉ lờ đờ ngồi đó, lấy tay chống cằm, đôi mày nhíu chặt, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Richard Levine mặc bộ đồ công tác khaki thực địa đã bạc màu vì nắng, chiếc mũ nỉ kiểu Úc đội trên đầu kéo thấp xuống, trên cổ đeo một chiếc ống nhòm nhuốm màu sương gió. Mặc dù trang phục của ông có phần không hợp thời, nhưng trên người ông lại toát ra phong thái tập trung chuyên chú của một học giả. Khi ông nhìn ra ngoài cửa sổ, phía sau cặp kính gọng vàng là những đường nét khuôn mặt sắc sảo cùng biểu cảm căng thẳng và nghiêm nghị.

"Đây là nơi nào?"

"Nơi này gọi là Rojas."

"Chúng ta đã đến cực nam rồi sao?"

"Đúng vậy. Chỉ cách biên giới Panama khoảng năm mươi dặm."

Levine chăm chú nhìn vào rừng rậm. "Tôi không thấy có đường sá gì cả," ông nói, "Thứ đó được phát hiện như thế nào?"

"Do hai người cắm trại," Gutierrez đáp, "Họ đến bằng thuyền, lên bờ từ bãi cát ở đây."

"Chuyện xảy ra khi nào?"

"Ngày hôm qua. Họ chỉ mới nhìn thoáng qua là đã cắm đầu chạy thục mạng."

Levine gật đầu. Hai cánh tay gầy dài của ông uốn cong, đôi bàn tay chống dưới cằm, trông hệt như một con bọ ngựa đang cầu nguyện. "Bọ ngựa" là biệt danh của ông thời còn học cao học: một là vì ngoại hình, hai là vì nếu ai không đồng ý với quan điểm của ông, ông sẽ muốn cắn đứt đầu người ta ngay lập tức.

Gutierrez hỏi: "Trước đây đã từng đến Costa Rica chưa?"

"Chưa. Lần đầu tiên," Levine đáp. Sau đó ông thiếu kiên nhẫn phẩy tay, dường như không muốn bàn luận về những chuyện vặt vãnh.

Gutierrez mỉm cười. Sau bao nhiêu năm, bản tính của Levine vẫn không hề thay đổi. Trong khoa học, ông vẫn là một người tài hoa nhưng khó gần. Hai người từng cùng học cao học tại Đại học Yale, sau đó Levine bỏ chương trình tiến sĩ để lấy bằng về động vật học so sánh. Levine nói rằng công việc nghiên cứu thực địa kiểu này có lẽ rất hấp dẫn với Gutierrez, nhưng ông thì hoàn toàn không có hứng thú. Ông dùng thái độ tự phụ đặc trưng của mình để gọi công việc của Gutierrez là "thu thập phân vẹt từ khắp nơi trên thế giới".

Thực tế, Levine — tài hoa và tỉ mỉ — bị quá khứ, bị cái thế giới đã không còn tồn tại kia thu hút sâu sắc. Ông đã tiến hành nghiên cứu chi tiết không mệt mỏi về thế giới đó. Trí tuệ của ông nổi tiếng là xuất chúng, sự kiêu ngạo và tài ăn nói sắc sảo của ông cũng nổi tiếng không kém, ông không hề che giấu vẻ đắc ý khi chỉ ra sai lầm của đồng nghiệp. Một đồng nghiệp từng nhận xét về ông: "Levine không bao giờ quên việc học tập chăm chỉ — và ông ấy cũng không bao giờ quên bắt bạn phải học tập chăm chỉ."

Các nhà nghiên cứu thực địa không thích Levine, và ông cũng chẳng có thiện cảm với họ. Ông là người cực kỳ cẩn thận, nắm rõ như lòng bàn tay về đời sống động vật, niềm vui lớn nhất của ông là nghiên cứu các bộ sưu tập trong bảo tàng, phân loại lại các loài và sắp xếp lại các bộ xương trưng bày. Ông không thích cuộc sống thực địa vì quá nhiều bụi bặm và bất tiện. Nếu được tự chọn, ông sẽ không bao giờ rời khỏi bảo tàng.

Như thể định mệnh, ông sống trong thời đại huy hoàng với vô số phát hiện trong lịch sử cổ sinh vật học. Trong hai mươi năm qua, số lượng hóa thạch khủng long được tìm thấy đã tăng gấp đôi, hiện nay cứ bảy tuần lại có một loài mới được phát hiện. Levine nổi tiếng khắp thế giới, vì vậy ông phải không ngừng đi khắp nơi để khảo sát những phát hiện mới, đưa ra ý kiến chuyên môn cho các nhà nghiên cứu, những người dù rất ghét ông nhưng vẫn phải thừa nhận rằng họ cần nghe ý kiến của ông.

"Ông từ đâu trở về?" Gutierrez hỏi.

"Mông Cổ," Levine đáp, "Tôi đã đến Hỏa Diệm Sơn trên sa mạc Gobi, cách Ulaanbaatar ba mươi giờ đi đường."

"Ồ? Họ phát hiện ra gì sao?"

"John Roxton thu hoạch không nhỏ. Anh ta tìm thấy một bộ hóa thạch xương không hoàn chỉnh, anh ta cho rằng đó có thể là một loài mới của Velociraptor và gọi tôi đến giám định."

"Sau đó thì sao?"

Levine nhún vai. "Roxton chẳng biết gì về giải phẫu học cả. Anh ta là một người gây quỹ nhiệt tình, nhưng nếu thực sự tìm thấy thứ gì đó, anh ta cũng không có khả năng tiếp tục nghiên cứu."

"Ông đã nói với anh ta như vậy sao?"

"Tại sao không chứ? Phải thực tế chứ."

"Còn bộ hóa thạch đó thì sao?"

"Hoàn toàn không phải khủng long," Levine nói, "Xương bàn chân không khớp, xương mu quá gần bụng, xương ngồi không có lỗ đậy thích hợp, xương dài quá nhẹ. Còn về hộp sọ..." Ông đảo mắt, "Xương hàm trên quá dày, hốc mắt quá gần miệng, đầu xương ức quá nhỏ — ồ, vân vân và vân vân, hầu như không có móng vuốt sắc nhọn. Tình hình là như vậy. Không biết Roxton nghĩ gì nữa. Tôi nghi ngờ thứ anh ta thực sự tìm thấy là một con Segnosaurus, tất nhiên tôi vẫn chưa đưa ra kết luận khẳng định."

"Segnosaurus?" Gutierrez hỏi.

"Một loài động vật ăn thịt nhỏ thời Phấn trắng — từ chân đến ổ khớp hông dài hai mét, thực ra là một loài theropod cực kỳ phổ biến. Phát hiện của Roxton không có gì đặc biệt đáng quan tâm. Tất nhiên có một chi tiết khá lạ. Hóa thạch anh ta tìm thấy có chứa những thứ trong lớp biểu bì — dấu vết hoa văn trên da khủng long. Bản thân điều này không hiếm. Cho đến nay, có lẽ đã có hơn mười dấu vết da được bảo tồn tốt, nhưng chủ yếu là trên da của Hadrosaur, kiểu như thế này thì trước đây chưa từng có, bởi vì rõ ràng, da của con vật này có một số đặc điểm rõ rệt mà tôi chưa từng thấy trên khủng long trước đây —"

"Thưa các ông," phi công cắt ngang cuộc trò chuyện, "Đã đến Vịnh Juan Fernandez rồi."

"Có thể lượn vòng ở trên đó một chút không?" Levine hỏi.

Levine nhìn ra ngoài cửa sổ, biểu cảm khuôn mặt lại trở nên căng thẳng. Ông quên mất câu chuyện vừa rồi vẫn chưa nói xong. Lúc này họ đang bay trên không trung của rừng rậm. Cánh rừng trải dài đến tận những ngọn đồi, mênh mông vô tận. Trực thăng bắt đầu nghiêng mình chuyển hướng, lượn vòng phía trên bãi biển.

"Ngay ở đó," Gutierrez chỉ ra ngoài cửa sổ nói.

Bãi biển vắng tanh không một bóng người. Dưới ánh nắng buổi chiều, bãi biển này giống như một vầng trăng khuyết tinh khiết sáng trong. Họ nhìn thấy một vật thể màu đen nằm trong cát sỏi phía nam bãi biển. Nhìn từ trên không, nó giống như một tảng đá, hoặc một đám rong biển lớn. Đường kính của nó khoảng năm feet, nhưng không có hình dạng cụ thể. Xung quanh nó có rất nhiều dấu chân.

"Ai đã đến đây?" Levine hỏi xong thì thở dài.

"Sáng sớm nay các quan chức của Sở Y tế Công cộng đã đến."

"Họ đã làm gì?" ông hỏi, "Họ chạm vào nó? Hay di chuyển nó bằng cách khác?"

"Tôi không rõ," Gutierrez nói.

"Sở Y tế Công cộng," Levine lặp lại, sau đó lắc đầu, "Họ thì biết cái gì? Marty à, lẽ ra anh không nên để họ đến gần nó."

"Chà," Gutierrez nói, "Đất nước này đâu phải do tôi quản lý. Tôi chỉ có thể cố gắng hết sức. Lúc đó họ thậm chí còn muốn tiêu hủy nó trước khi ông đến. Ít nhất tôi đã thuyết phục được họ đừng di chuyển nó trước khi ông tới. Tất nhiên tôi không biết họ sẽ đợi được bao lâu."

"Vậy tốt nhất chúng ta nên bắt đầu ngay bây giờ," Levine nói rồi nhấn nút micro, "Chúng ta còn lượn vòng làm gì nữa? Trời càng lúc càng tối rồi. Hạ cánh xuống bãi biển đi. Tôi muốn tận mắt xem thứ này."

Richard Levine chạy về phía vật thể màu đen trên bãi cát, chiếc ống nhòm đeo trên cổ không ngừng đập vào ngực ông. Mặc dù còn khá xa, nhưng ông đã ngửi thấy một mùi hôi thối. Trong đầu ông đã lưu lại ấn tượng ban đầu. Cái xác chết bị chôn một nửa dưới cát, bên trên là một lớp ruồi dày đặc. Da của nó sưng lên như bị bơm hơi, điều này làm tăng độ khó cho việc nhận dạng.

Cách đó không xa, ông dừng bước, lấy máy ảnh ra. Lúc này phi công trực thăng lập tức chạy tới, ấn máy ảnh của ông xuống. "Không được chụp ảnh!"

"Cái gì?"

"Xin lỗi, thưa ông. Ở đây không được chụp ảnh."

"Rốt cuộc là tại sao?" Levine hỏi. Ông quay lại nhìn Gutierrez, lúc này Gutierrez đang lảo đảo chạy về phía họ từ bãi cát. "Marty, tại sao không được chụp ảnh? Đây có thể trở thành một phát hiện quan trọng —"

"Không được chụp ảnh," phi công lặp lại một lần nữa, sau đó giật lấy máy ảnh từ tay Levine.

"Marty, điều này thật điên rồ."

"Ông cứ tiếp tục đi xem thứ của ông đi," Gutierrez nói. Sau đó anh dùng tiếng Tây Ban Nha giải thích với phi công, nhưng phi công trả lời với vẻ rất gay gắt, giận dữ, còn không ngừng vung tay.

Levine bất lực nhìn họ, rồi quay người lại. Mẹ kiếp, ông nghĩ. Họ có thể tranh cãi không dứt. Ông vội vàng bước tới, bắt đầu thở bằng miệng. Càng đi tới gần, ông càng cảm thấy mùi hôi thối khó chịu. Mặc dù cái xác này rất lớn, nhưng ông không thấy chim chóc, chuột bọ hay bất kỳ loài động vật ăn xác thối nào khác đến ăn nó. Chỉ có ruồi — những đàn ruồi dày đặc bò khắp cơ thể nó, đến nỗi ông không thể nhìn rõ đường nét của nó.

Dẫu vậy, con vật này trông cũng không nhỏ. Nếu không bị sưng lên, kích thước của nó gần tương đương một con bò hoặc một con ngựa. Lớp da khô bị nắng chiếu đã nứt ra, cuộn ngược lên, để lộ lớp mỡ dưới da màu vàng nhạt bóng loáng.

Thối quá! Levine không kìm được lùi lại một bước. Ông lấy hết can đảm bước tiếp, toàn tâm toàn ý nhìn cái xác của con vật.

Mặc dù kích thước giống một con bò, nhưng rõ ràng nó không phải động vật có vú. Da nó không có lông. Da ban đầu dường như có màu xanh, bên trên có những vằn tối màu. Trên biểu bì phân bố các nốt sần đa giác lớn nhỏ khác nhau. Hình dạng này khiến người ta liên tưởng đến da thằn lằn, ở các bộ phận khác nhau trên cơ thể nó, kích thước các nốt sần này không giống nhau, ở bụng có vẻ lớn hơn nhưng không quá rõ rệt. Ở cổ, vai và hông có những nếp gấp da rõ rệt — những điểm này lại rất giống thằn lằn.

Cái xác của con vật này dù sao cũng rất lớn. Levine ước tính trọng lượng ban đầu của nó khoảng một trăm kg, tương đương hai trăm hai mươi pound. Ngoại trừ rồng Komodo của Indonesia, trên thế giới chưa từng có loài thằn lằn nào lớn như vậy. Rồng Komodo là loài thằn lằn ăn thịt dài chín feet, kích thước như cá sấu, có thể nuốt chửng cừu, lợn, đôi khi cả con người. Nhưng ở châu Mỹ chưa từng phát hiện loài thằn lằn khổng lồ nào như thế này. Tất nhiên, có thể coi đây là một loài thuộc họ Cự đà (Iguanidae), loài này có mặt khắp Nam Mỹ, và cự đà biển có thể lớn rất nhanh. Dù vậy, con vật này cũng có thể coi là một gã khổng lồ rồi.

Levine đi vòng quanh nó, chậm rãi tiến về phía đầu. Không, ông cảm thấy đây không phải thằn lằn. Nó nằm ngang, xương sườn bên trái hướng lên trên. Cơ thể nó bị chôn một nửa dưới cát, gai nhọn do cột sống tạo ra chỉ lộ ra ngoài cát vài inch. Cái cổ dài của nó uốn cong, đầu bị đè dưới thân, giống như con vịt rúc đầu vào cánh. Ông nhìn thấy một chi trước, nó trông yếu ớt. Chi trước bên kia bị cát chôn vùi. Ông muốn đào nó lên xem, nhưng ông muốn chụp vài bức ảnh trước rồi mới động vào nó.

Thực ra, Levine càng quan sát kỹ cái xác này, càng cảm thấy nên nghiên cứu nó thật tốt, bởi vì có một điểm rất rõ ràng — đây là một loài động vật hiếm gặp, có lẽ hiện tại vẫn chưa được biết đến. Levine rất phấn khích, đồng thời cũng rất thận trọng. Ông bắt đầu nhận ra tầm quan trọng của phát hiện này, nếu thực sự là như vậy, thì công việc quan trọng cần làm lúc này là để lại tư liệu ghi chép.

Trên bãi biển, Gutierrez vẫn đang lớn tiếng thương lượng với phi công. Nhưng đối phương rất cứng đầu, chỉ lắc đầu liên tục.

Những tên quan liêu của nước cộng hòa chuối này, Levine nghĩ mà thấy bực bội, tại sao không cho chụp ảnh chứ? Điều này đâu có làm hại gì. Ghi chép lại những thay đổi của con vật này là việc tối quan trọng.

Ông nghe thấy tiếng "bạch bạch" trầm đục, ngẩng đầu lên, nhìn thấy một chiếc trực thăng khác đang lượn vòng phía trên bãi biển, bóng đen của nó lướt qua bãi cát. Chiếc trực thăng này trắng như xe cứu thương, trên thân máy bay có vài chữ đỏ. Tuy nhiên trong ánh hoàng hôn, ông không nhìn rõ đó là chữ gì.

Ông quay người lại đối diện với con vật. Lần này ông chú ý tới, cơ bắp chân sau của nó rất phát triển, hoàn toàn khác biệt với chi trước, xem ra nó dựa vào đôi chân sau mạnh mẽ để giữ thăng bằng và đi đứng thẳng, mặc dù hiện nay đã biết có không ít loài thằn lằn có thể đứng thẳng, nhưng không con nào lớn như thế này. Levine càng nhìn hình dáng cái xác, càng cảm thấy nó không phải thằn lằn.

Ông thấy trời đã về chiều, còn rất nhiều việc phải làm. Vì vậy ông tăng tốc độ. Đối với bất kỳ loài nào, đều có hai vấn đề chính, và đều rất quan trọng. Thứ nhất, nó là con vật gì? Thứ hai, tại sao nó lại chết?

Ông đứng cạnh đùi nó, thấy bề mặt cơ thể đã nứt ra, điều này không nghi ngờ gì là do khí tích tụ dưới da làm căng lên mà vỡ ra. Levine nhìn kỹ, phát hiện chỗ nứt ra là một vết rách lớn. Nó dọc theo xương đùi, trông rất sâu, để lộ ra thịt đỏ tươi và xương trắng. Ông không màng đến mùi hôi thối nồng nặc, cũng như những con dòi trắng đang bò lổm ngổm trên mô cơ lộ ra ở vết thương, bởi vì ông nhận ra —

"Tôi rất tiếc về tất cả những chuyện này," Gutierrez bước tới nói, "Người phi công đó nhất quyết không đồng ý."

Phi công căng thẳng đi theo sau Gutierrez, rồi đứng cạnh anh, quan sát kỹ lưỡng.

"Marty," Levine nói, "Tôi thực sự phải chụp vài bức ảnh."

"E là không được rồi," Gutierrez nói xong nhún vai.

"Điều này rất quan trọng, Marty."

"Rất tiếc. Tôi đã cố gắng hết sức rồi."

Chiếc trực thăng màu trắng chậm rãi hạ cánh ở phía bên kia bãi biển, tiếng gầm rú của nó dần biến mất, một nhóm người mặc đồng phục bắt đầu bước xuống máy bay.

"Marty, anh nhìn xem đây là con vật gì?"

"Chuyện này thì, tôi chỉ có thể đoán mò thôi," Gutierrez nói, "Nhìn từ kích thước của nó, tôi cảm thấy đây là một loài cự đà chưa từng được phát hiện, nó rất lớn, điều này không cần bàn cãi, và rõ ràng không phải loài bản địa của Costa Rica. Tôi đoán, nó đến từ quần đảo Galapagos, hoặc —"

"Không, Marty," Levine nói, "Nó không phải cự đà."

"Ông nghe tôi nói đã," Gutierrez vừa nói vừa liếc nhìn phi công, "Tôi nghĩ cần phải nói cho ông biết, trong khu vực này trước đây từng xuất hiện vài loại thằn lằn mà chúng ta không biết. Không ai biết tại sao. Có lẽ liên quan đến việc chặt phá rừng mưa nhiệt đới, hoặc có nguyên nhân nào khác. Các loài mới không ngừng xuất hiện. Vài năm trước tôi đã bắt đầu chú ý tới vài loài không thể nhận dạng —"

"Marty, thứ này không phải thằn lằn."

Gutierrez chớp mắt, "Ông nói gì? Tất nhiên là thằn lằn rồi."

"Tôi nghĩ là không," Levine nói.

"Có lẽ ông thấy nó to lớn nên nói bừa thôi nhỉ," Gutierrez nói, "Thực tế, ở Costa Rica thỉnh thoảng chúng ta cũng gặp những loài biến dị như thế này —"

"Marty," Levine lạnh lùng nói, "Tôi là người chưa bao giờ nói năng hồ đồ."

"Chuyện này, tất nhiên rồi, tôi không có ý đó —"

"Tôi nói cho anh biết, đây không phải thằn lằn," Levine nói.

"Xin lỗi," Gutierrez lắc đầu nói, "Tôi không thể đồng ý."

Những người từ chiếc trực thăng màu trắng bước xuống tập trung lại với nhau, ai nấy đều đeo khẩu trang trắng lớn.

"Tôi không cần anh đồng ý," Levine vừa nói vừa quay lại đối diện với cái xác con vật, "Muốn đưa ra phán đoán rất đơn giản, chỉ cần giải phẫu đầu của nó, hoặc tứ chi, ví dụ như cái đùi này, tôi nghĩ —"

Ông không nói tiếp nữa. Ông cúi người về phía trước, tiến lại gần nó hơn. Ông nhìn kỹ phía sau đùi nó.

"Có chuyện gì vậy?" Gutierrez hỏi.

"Đưa con dao của anh cho tôi."

"Sao vậy?" Gutierrez hỏi.

"Đưa cho tôi là được."

Gutierrez lấy con dao nhỏ từ trong túi ra, đưa cán dao vào tay Levine đang chìa ra. Levine dán mắt vào cái xác. "Tôi nghĩ anh sẽ thấy điều này rất thú vị."

"Cái gì?"

"Dọc theo đường hông này. Có một —"

Đột nhiên, họ nghe thấy tiếng hét truyền đến từ phía bãi biển, ngẩng đầu lên thì thấy những người bước xuống từ chiếc trực thăng đó đang chạy về phía họ từ hướng bãi biển. Trên lưng họ đeo những bình sắt, vừa chạy vừa hét bằng tiếng Tây Ban Nha.

"Họ đang nói gì vậy?" Levine nhíu mày hỏi.

Gutierrez thở dài nói: "Họ bảo chúng ta quay lại."

"Bảo họ là chúng tôi đang bận," Levine nói rồi lại cúi người xuống.

Nhưng những người đó vẫn không ngừng gào thét. Đột nhiên, họ nghe thấy một tiếng "phựt" lớn. Levine ngẩng đầu lên. Trong ánh hoàng hôn, ông nhìn thấy súng phun lửa đã được kích hoạt, ngọn lửa đỏ rực phun ra. Ông vòng qua cái xác chạy về phía những người đó, đồng thời hét lớn: "Không, không được!"

Nhưng những người đó hoàn toàn phớt lờ ông.

Ông hét lên: "Không được, đây là vật vô giá —"

Người mặc đồng phục dẫn đầu túm lấy Levine, quật mạnh ông ngã xuống đất.

"Mẹ kiếp, các người muốn làm gì?" Levine gào lên rồi bò dậy từ mặt đất. Lời chưa dứt, ông đã thấy không kịp nữa rồi, những luồng lửa đầu tiên đã phun vào cái xác, da nó bị cháy sém, khí metan thoát ra từ xác chết bị dẫn lửa bùng lên, tạo thành ngọn lửa màu xanh. Khói đặc bốc lên từ cái xác xông thẳng lên trời.

"Dừng lại! Mau dừng lại!" Levine quay sang Gutierrez, "Mau bảo họ dừng lại đi!"

Nhưng Gutierrez vẫn bất động, chỉ ngẩn ngơ nhìn cái xác đó.

Trong ngọn lửa hừng hực, thân mình con vật phát ra tiếng nổ "lách tách", mỡ cháy "xèo xèo". Sau khi da cháy hết, bộ khung xương gồm những chiếc xương sườn dẹt bị cháy sém lộ ra. Tiếp đó, thân mình nó lật sang bên kia, cái cổ đang cháy của nó đột ngột dựng đứng lên. Do da bị cháy co rút lại, cái cổ dường như không ngừng lắc lư.

Trong ánh lửa, Levine nhìn thấy một cái mõm dài đầy gai nhọn cùng hai hàng răng sắc nhọn của loài ăn thịt. Còn có cả hốc mắt sâu hoắm. Gã này lúc này trông hệt như một con rồng thời trung cổ đang bay lên trong ngọn lửa.