Triệu Lượng nhanh chóng phân phó cho Công Đạo và Phân Ly vài câu, bảo bọn họ về phòng chuẩn bị trước, còn mình thì đứng lại trong sân, ra lệnh cho vệ binh dẫn Đại cung giám vào.
Vị lão thái giám bước vào sân, cung kính hành lễ với Triệu Lượng rồi nói: "Đại tướng quân mạnh khỏe, lão nô phụng mệnh Đại vương, đặc biệt đến thỉnh Đại tướng quân vào hậu cung yết kiến."
Triệu Lượng cười hỏi: "Không biết là có chuyện gì, mà lại khiến ngươi phải đích thân đi một chuyến thế này?"
Đại cung giám đáp: "Lão nô thật là sợ hãi. Lão nô chỉ là kẻ hèn mọn, sao dám nhận hai chữ "làm phiền"? Vừa rồi Đại vương và Vương hậu đang nghỉ ngơi tại Dục Hà cung, đúng lúc Kỵ vệ phòng thủ thành phố gửi tới địch tình mới nhất, nên Đại vương sai lão nô đến thỉnh Đại tướng quân qua cùng thương nghị."
Triệu Lượng đã sớm đoán trước, chuyện quân cơ trọng đại như vậy, Chu U Vương chắc chắn sẽ tìm Trịnh Ni để bàn bạc đối sách, nên việc Đại cung giám đến tìm cũng là lẽ đương nhiên. Hắn giả vờ suy tư một lát rồi nói: "Đã như vậy, vậy phiền ngươi chờ ở đây một lát, ta về phòng thay nhung trang. Biết đâu lát nữa lại phải trực tiếp ra chiến trường."
Đại cung giám vội chắp tay: "Đại tướng quân cứ tự nhiên, lão nô xin đợi tại đây." Triệu Lượng hơi gật đầu, xoay người đi vào gian chính, tiện tay đóng cửa lại.
Thời gian trôi qua khá lâu mà Triệu Lượng vẫn chưa thấy xuất hiện. Đại cung giám cứ đứng chôn chân giữa sân, đầu đội nắng gắt, trong lòng thầm mắng: "Mẹ kiếp, tên Trịnh Ni này cái giá cũng quá lớn! Vừa rồi bắt ta đợi ngoài sân cả buổi, giờ lại bắt chờ tiếp, dù sao ta cũng là người bên cạnh Vương hậu nương nương, vậy mà không cho chút thể diện nào, đến chén trà cũng không mời, thật là nực cười. Đợi sau này có cơ hội, nhất định phải mách lẻo với nương nương để bà ấy chỉnh đốn tên này mới được."
Đang lúc Đại cung giám miên man suy nghĩ, từ trong phòng Triệu Lượng bỗng vang lên tiếng ấm sành vỡ tan chói tai. Ngay sau đó, mọi người trong sân nghe thấy tiếng Đại tướng quân quát lớn: "Lớn mật cuồng đồ, ngươi muốn chết à!" Chưa để Đại cung giám và thuộc hạ kịp phản ứng, chỉ nghe "rắc" một tiếng, khung cửa sổ cách đó không xa tan tành, một bóng người bay vọt ra ngoài, ngã mạnh xuống đất.
Mọi người chưa kịp nhìn rõ mặt kẻ đó, thì Triệu Lượng đã từ cửa sổ lao ra. Hắn vung một chưởng vào gốc cây đại thụ trong sân, âm thầm đẩy công suất con chip điện giật lên mức cao nhất. Một luồng sáng chói mắt lóe lên, tiếp theo là tiếng nổ đinh tai nhức óc, một tia sét đánh thẳng vào thân cây, mảnh gỗ văng tung tóe.
"Ôi mẹ ơi!" Đại cung giám nào từng chứng kiến cảnh tượng này, lập tức hồn bay phách lạc, ôm đầu co rúm, cuống cuồng tránh né những tia lửa điện văng khắp nơi.
Triệu Lượng sau khi thị uy xong, nhanh chóng điều chỉnh công suất về mức vừa phải, bàn tay nhắm thẳng vào Thân Trường Liệt đang nằm dưới đất, trong lòng thầm niệm "Bồ Tát phù hộ" rồi tung một đòn.
"Đi chết đi!" "Á..."
Hai tiếng kêu gần như vang lên cùng lúc. Khi nhìn lại, Thân Trường Liệt đã nhắm nghiền hai mắt, không còn hơi thở.
Đúng lúc này, Phân Ly từ trong phòng chạy ra, giả vờ kinh hãi tột độ, hỏi trước mặt Đại cung giám: "Đại tướng quân, vừa rồi xảy ra chuyện gì vậy?"
Triệu Lượng căm giận nói: "Tên cuồng đồ này nhìn lén ta thay quần áo, bị phát hiện không những không biết hối cải, lại còn muốn nhân cơ hội lăng nhục ta! Không còn gì để nói, ta đã xử tử hắn ngay tại chỗ!"
Phân Ly nghe vậy vội tiến lên, kiểm tra hơi thở của Thân Trường Liệt rồi hô lớn: "Chết rồi!" Hắn quay sang Đại cung giám: "Nội thị đại nhân mau lại xem, Thân Trường Liệt chết rồi."
Đại cung giám mặt cắt không còn giọt máu, mắng nhiếc vô cớ: "Ngươi bị điên à? Người chết có gì mà xem?!"
Phân Ly chẳng quản nhiều lời, hắn đang vội vàng "cứu người", nên không nói không rằng lao tới trước mặt Đại cung giám, túm lấy tay lão kéo mạnh vào ngực Thân Trường Liệt: "Xem đi! Tim không đập nữa phải không?"
"Không... không đập nữa!" Đại cung giám sợ đến mức suýt tè ra quần, rít giọng: "Thật sự chết rồi!"
Phân Ly hài lòng buông tay Đại cung giám ra, nháy mắt với Triệu Lượng. Triệu Lượng hiểu ý, vẫn hầm hừ nói: "Thân Trường Liệt, con trai Thân hầu, ý đồ bất chính với bổn tướng, chết chưa hết tội! Nội thị đại nhân, mời ngươi lập tức cùng ta vào cung bẩm báo Đại vương, xem ngài ấy phán xử vụ này thế nào. Phân Ly, lập tức băm vằm tên súc sinh này ra cho ta, rồi ném ra ngoài cho chó ăn!"
Phân Ly từ phía sau lôi ra một cây rìu lớn vô cùng khoa trương, cười âm hiểm: "Rõ, ta đi băm hắn ngay đây!"
Đại cung giám nghe vậy suýt nữa thì nôn thốc nôn tháo, hoảng loạn bỏ chạy ra ngoài, Triệu Lượng đuổi theo cũng không kịp.
Đoàn người Triệu Lượng vội vã tiến vào Dục Hà cung. Vừa bước vào chính điện, Đại cung giám chưa kịp nói câu nào đã gào khóc ầm ĩ, khiến Chu U Vương, Bao Tự và Quắc Thạch Phụ đang ngồi bên cạnh được một phen kinh hãi.
Bao Tự nhíu mày, không vui nói: "Nội thị, ngươi làm cái gì vậy? Khóc lóc sướt mướt còn ra thể thống gì nữa!"
"Khởi bẩm nương nương," đại cung giám nước mắt nước mũi giàn giụa, nức nở đáp: "Vừa rồi lão nô đi truyền chỉ cho Đại tướng quân, không ngờ đụng độ tên ác tặc Thân Trường Liệt đang định giở trò đồi bại với Đại tướng quân..."
"Ngươi nói cái gì!" Chu U Vương đùng đùng đứng dậy, nộ mục quát lớn: "Nói rõ ràng xem nào, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?!"
Đại cung giám mếu máo kể lại: "Đại tướng quân về phòng thay y phục, nào ngờ tên ác tặc kia nấp trong bóng tối rình mò, sau đó còn định làm chuyện vô liêm sỉ. Đại tướng quân giận dữ phản kích, trước tiên đánh văng tên ác tặc ra ngoài, rồi đuổi theo tung hai chưởng. Một chưởng đánh gãy đại thụ trong viện, chưởng kia đánh thẳng vào ngực Thân Trường Liệt, khiến hắn ta chết ngay tại chỗ... Hù chết lão nô rồi!"
Lời này vừa dứt, Chu U Vương cùng hai người còn lại nhìn nhau trân trối, trong chốc lát không ai thốt nên lời. Hồi lâu sau, Chu U Vương mới sực nhớ ra, quay sang hỏi Triệu Lượng: "Biểu muội, có đúng như lời nội thị nói không?"
Triệu Lượng gật đầu, gương mặt lạnh lùng như sương tuyết: "Nội thị còn nói giảm nói tránh đấy, ta đã sai người băm vằm hắn ra thành trăm mảnh, ném ra ngoài cho chó ăn rồi! Vương huynh, chuyện này nên trách phạt thế nào, tùy huynh định đoạt."
Bao Tự bán tín bán nghi hỏi: "Thật sự đã đánh chết Thân Trường Liệt rồi sao?"
Chưa đợi Triệu Lượng trả lời, đại cung giám đã cướp lời: "Chết rồi, chết hẳn rồi ạ. Lão nô đích thân kiểm tra, không còn hơi thở, tim cũng ngừng đập luôn!"
"Trịnh Ni tự tay giết chết công tử chư hầu, xin Đại vương giáng tội!" Triệu Lượng chắp tay vái chào, cao giọng nói.
Chu U Vương nhìn đại cung giám đang quỳ dưới đất, lại nhìn sang Bao Tự cùng Quắc Thạch Phụ, do dự một lát rồi nói: "Trách phạt cái gì chứ? Thân Trường Liệt phạm tội ác tày trời, biểu muội một chưởng tiễn hắn đi như vậy là còn nhẹ cho hắn đấy. Bằng không, quả nhân cũng phải lôi ra thiên đao vạn quả mới hả giận!"
Quắc Thạch Phụ vốn có mối thâm thù với Thân Quốc, lúc này liền lên tiếng: "Đại vương, trách phạt thì vẫn phải có, nhưng không phải là phạt Đại tướng quân, mà là truy cứu tội của Thân Hầu Thân Tử Ngôn. Đường đường là hậu duệ vương thất, Đại tướng quân công trạng hiển hách, há lại để con hắn làm càn khinh nhục? Chiếu theo hình luật Đại Chu, tội này tru di tam tộc cũng chẳng có gì là quá."
"Ngươi nói chí phải!" Chu U Vương như được đổ thêm dầu vào lửa, giận dữ nói: "Nợ cũ chưa tính, nợ mới lại chồng chất, vừa hay tính sổ một thể! Biểu muội mau ngồi xuống đi, giết một tên Thân Trường Liệt chẳng đáng là bao, sắp tới người của Thân gia chết dưới tay nàng e rằng còn nhiều hơn thế!"
Bao Tự cũng phụ họa: "Đúng thế, muội muội đừng bận tâm làm gì. Đại vương chắc chắn sẽ đứng về phía muội, sao có thể bênh người ngoài được? Nói thật với muội, dù muội không ra tay, chúng ta cũng đang bàn cách lấy Thân Trường Liệt ra tế cờ đây."
"Tế cờ?" Triệu Lượng thầm nghĩ: Chẳng lẽ Thân Hầu thực sự tạo phản?
Chu U Vương gật đầu: "Đúng vậy, xuất chinh tế cờ! Biểu muội, quả nhân gọi nàng tới chính là vì việc này. Thám mã vừa đưa tin về, đội quân bí ẩn xuất hiện gần kinh đô chính là nhân mã của Thân Hầu!"
Triệu Lượng giả vờ kinh ngạc: "Lại là bọn họ sao? Đã điều tra rõ ý đồ chưa?"
Quắc Thạch Phụ đáp: "Địch quân khoảng 3.000 người, toàn bộ là kỵ binh cơ động. Ta đoán đây là cánh quân tiên phong của Thân Tử Ngôn, đại quân sẽ sớm kéo tới. Còn về ý đồ, Đại tướng quân, bọn họ hưng sư động chúng kéo tới Hạo Kinh, mục đích còn cần phải nói sao?"
"Chắc chắn không phải tới dạo chơi ngoại thành rồi." Bao Tự mỉa mai.
Chu U Vương vuốt râu, giọng điệu khó chịu: "Quả nhân đã phái sứ giả đi gặp Thân Hầu, giáp mặt trách cứ hành vi phản nghịch. Đồng thời, Tông Thứ Thất Sư cũng đã xuất quân để phòng bị. Gọi biểu muội tới là để bàn bạc chiến lược bình định. Nàng là Đại tướng quân bách chiến bách thắng, lão già Thân Tử Ngôn kia thật xui xẻo, không phản sớm không phản muộn, lại chọn đúng lúc nàng tọa trấn Hạo Kinh để tìm chết, ha ha ha! Thật đáng đời!"
Quắc Thạch Phụ giới thiệu thêm: "Hiện tại Hạo Kinh có Tông Thứ Thất Sư với tổng cộng 23.000 đại quân, trừ lực lượng lưu thủ thành trì, có thể điều động 15.000 quân cho Đại tướng quân ứng chiến. Ngoài ra, Chu Bát Sư đóng giữ Lạc Ấp cùng các chư hầu quốc, một khi nhận được tín hiệu khói báo động từ phong hỏa đài, cũng sẽ kịp thời tham chiến. Gia sản của Thân Hầu ta nắm rõ nhất, dốc toàn lực cũng chỉ được chừng 20.000 người, đến lúc đó e là còn chẳng đủ cho Đại tướng quân nhét kẽ răng."
"Đã đốt phong hỏa đài chưa?" Triệu Lượng quan tâm hỏi.
Chu U Vương khinh thường đáp: "Hiện tại chưa đến mức đó. Đối phó với một tên chư hầu phản loạn cỏn con, không cần phải huy động toàn quốc ngay từ đầu."
Bao Tự lên tiếng: "Đại vương, tuyệt đối không thể xem thường chuyện này. Phàm là phản loạn, ví như đốm lửa rơi vào đống củi khô, nếu không dập tắt kịp thời, một khi gió nổi lên, tất sẽ trở thành trận đại hỏa thiêu rụi cả bầu trời..."
"Mỹ nhân chớ lo," Chu U vương cười ngắt lời nàng: "Chỉ cần có quả nhân ở đây, nhất định không để Thân hầu có cơ hội lật ngược thế cờ. Biểu muội, đối với trận chiến này, nàng có cao kiến gì không?"
Triệu Lượng thầm nghĩ: Cao kiến thì không có, nhưng ý kiến tầm thường thì đầy một bụng, chỉ sợ ngươi chẳng muốn nghe. Nghĩ là vậy, nhưng ngoài miệng hắn vẫn đáp: "Tục ngữ có câu, giặc đến thì đánh, nước dâng thì đắp đê. Nếu quân địch đã phạm vào, chẳng còn gì để nói, ta mang binh nghênh chiến là đạo nghĩa không thể chối từ! Chỉ cần thăm dò rõ thực lực đối phương, dựa vào công sự phòng thủ của Hạo Kinh, việc giữ vững thành trì chắc chắn không thành vấn đề. Đợi khi chủ lực tập kết, chúng ta sẽ giành thế chủ động, tùy thời phản công. Còn về việc có nên đốt phong hỏa báo động hay không, vẫn là do Vương huynh quyết định."
"Hay lắm! Quả nhân biết biểu muội là người có đảm đương nhất." Chu U vương vui vẻ nói: "Việc dụng binh, chúng ta đều không bằng nàng, việc điều binh khiển tướng cứ để biểu muội tự mình quyết định. Tông thứ bảy sư cần một hai ngày nữa mới tập kết xong, lát nữa quả nhân sẽ ban cho nàng hổ phù cùng lệnh tiễn, truyền lệnh các doanh tướng quân đến chỗ nàng chờ lệnh. Ba ngày sau, đại quân xuất phát, giáng cho Thân Tử Ngôn một đòn chí mạng!"
Bao Tự hỏi thêm: "Việc phòng thủ thành Hạo Kinh này cũng giao cho muội muội toàn quyền điều phối sao?"
Chu U vương không chút do dự đáp: "Đó là tất nhiên. Một quân không thể có hai tướng, nếu không lệnh ra nhiều nơi, ngược lại dễ tự làm rối loạn trận tuyến. Hơn nữa, trong toàn bộ Hạo Kinh này, còn ai có thể sánh bằng Trịnh Ni đại tướng quân của quả nhân chứ?"
"Ha ha ha, lần này Thân hầu gặp nạn rồi." Quắc Thạch Phụ cười đầy âm hiểm.