Trong một gian phòng ngủ rộng rãi của Diệp phủ, người người tấp nập. Nghe tin Diệp Viễn bị trọng thương, mọi người trong Diệp gia lập tức từ bốn phương tám hướng đổ về.
Trước giường bệnh, Diệp Quân quỳ sụp hai gối xuống đất, hai tay nắm chặt lấy bàn tay tái nhợt của Diệp Viễn. Nhìn cha mình hôn mê bất tỉnh, toàn thân đầy máu, lòng hắn như dao cắt, vội vàng hỏi thăm lão giả tóc trắng đứng bên cạnh: "Vương bá, phụ thân ta rốt cuộc thế nào rồi?"
Lão giả họ Cổ đang cẩn trọng kiểm tra thân thể cho Diệp Viễn. Cả căn phòng im phăng phắc, mọi người nín thở theo dõi từng cử động của lão. Chỉ có tiếng bước chân khe khẽ vọng lại.
Lão giả lập tức cho Diệp Viễn phục một viên đan dược, rồi đứng lên, lắc đầu thở dài trước mặt mọi người Diệp gia: "Tộc trưởng đan điền đã bị hung thủ chấn vỡ, một thân tu vi hóa thành bọt nước. Cũng may hung thủ không hạ độc thủ, tộc trưởng xem như giữ được tính mạng, chỉ e về sau khó mà tu hành được nữa."
"Cái gì!" Mọi người đều không thể tin vào tai mình.
Diệp Quân cố nén, lau khóe mắt, kiên quyết không để nước mắt rơi xuống. Hắn siết chặt tay Diệp Viễn, đến mí mắt cũng không dám chớp.
Ngày thứ hai, sau cơn mưa lớn, Xích Vân thành nghênh đón một ngày mới rực rỡ ánh dương. Nhưng Diệp phủ lại đón tiếp những nhân vật tai to mặt lớn của thành, họ đến thăm Diệp Viễn.
Tin tức Diệp Viễn bị trọng thương, không những tu vi bị phế mà ngay cả đan điền cũng bị hủy, nhanh chóng lan truyền khắp Xích Vân thành, mọi động thái của Diệp gia đều bị người người dòm ngó.
Khách khứa đến đều được an bài nghỉ ngơi ở tiền viện, hạ nhân dâng trà. Những người này dường như không hề nóng vội, thong thả đàm đạo, nhâm nhi trà nước.
Trong phòng Diệp Viễn, Diệp Vấn Thiên, Diệp Hạc, Diệp Tinh Hà cùng hơn mười vị cao tầng Diệp gia đang ngồi trước giường bệnh. Diệp Viễn dựa vào vai Diệp Quân, trông như già đi cả chục tuổi chỉ sau một đêm, tóc mai cũng điểm bạc. Cũng may đã thay một bộ y phục mới, trông bớt đi phần nào vẻ chật vật.
Sắc mặt Diệp Viễn vô cùng tái nhợt. Diệp Quân đỡ cha uống nước, bỗng bên tai vang lên thanh âm phẫn nộ của Diệp Vấn Thiên: "Rốt cuộc là kẻ nào dám động thủ với gia chủ Diệp gia ta? Diệp Viễn, mau nói cho lão phu biết!"
Nhìn vị lão nhân thất tuần vẫn còn kích động, Diệp Tinh Hà khoảng chừng bốn mươi tuổi vỗ nhẹ vai ông, để ông ngồi xuống điều hòa hô hấp, rồi nhìn về phía Diệp Viễn: "Ta đã đến hiện trường cẩn thận kiểm tra, không có thi thể, không có binh khí, mọi thứ đều bị dọn dẹp rất sạch sẽ, hẳn không phải là người thường."
"Là Thiên Địa Môn." Diệp Viễn đột nhiên mở miệng.
"Thiên... Địa... Môn!" Diệp Vấn Thiên và những người khác kinh hãi tột độ.
"Thiên Địa Môn, một trong tam đại sát thủ tổ chức!" Diệp Quân trong lòng căng thẳng, nộ khí ngút trời, nhưng lại cảm thấy bất lực, bởi vì ba chữ kia mang một sức nặng quá lớn.
Thiên Địa Môn, một môn phái quỷ dị, bởi vì chúng chỉ làm một việc duy nhất: ám sát. Lại là một trong tam đại sát thủ tổ chức, cùng Áo Tím Các, La Sát Điện sánh ngang. Lịch sử môn phái không ai biết, tông môn ở đâu cũng không ai hay, chỉ cần có tiền, chúng sẵn sàng giết người.
Đối với rất nhiều người, Thiên Địa Môn chỉ là một truyền thuyết, sự tồn tại của nó còn cần được chứng minh.
Một vị trung niên nhân khác cau mày nói: "Thiên Địa Môn, đây chính là tồn tại sánh ngang Huyền Võ Môn. Tuy là tổ chức sát thủ, nhưng môn nhân giết người đều là tu sĩ. Sao một thế lực như vậy lại xuất hiện ở Xích Vân thành?"
Diệp Hạc gật đầu: "Thiên Địa Môn sẽ không tùy tiện xuất hiện, nhất định là có người mời bọn chúng đến đối phó Diệp gia. Hơn nữa, người có thể mời được Thiên Địa Môn cũng không hề đơn giản. Ở Xích Vân thành hiện nay, chỉ có Tần gia và Viêm gia có thực lực này, cũng chỉ có bọn chúng mới có thể." Vị trung niên nhân kia nói.
Diệp Hạc gật đầu: "Mục đích của Thiên Địa Môn đã đạt được, chúng ta không cần lo lắng bọn chúng sẽ lại đối phó Diệp gia. Trước mắt, việc khẩn yếu nhất là ổn định Diệp gia, không thể để các gia tộc khác thừa cơ lợi dụng, đúng không, Tinh Hà huynh?"
"Hạc huynh nói rất đúng. Thiên thúc, lúc này người phải đứng ra ổn định Diệp gia, rồi tìm một người dẫn đầu, nếu không Diệp gia nhất định đại loạn." Diệp Tinh Hà phụ họa Diệp Hạc, rồi nhìn về phía Diệp Vấn Thiên.
Diệp Vấn Thiên lúc này tức giận đến tím mặt. Nghe Diệp Tinh Hà và Diệp Hạc bàn luận, ông bỗng tỉnh táo lại. Vị trưởng lão có quyền lực nhất Diệp gia trầm tư hồi lâu, liếc nhìn Diệp Viễn rồi chậm rãi nói: "Trước mắt, việc quan hệ đến căn cơ Diệp gia, xác thực cần đại cục làm trọng. Chúng ta ra ngoài nói chuyện đi."
Mọi người theo Diệp Vấn Thiên ra khỏi phòng, lúc đi cũng không ai hỏi han Diệp Viễn một lời, nói đi là đi.
Diệp Quân đóng cửa lại, lập tức đỡ Diệp Viễn nằm xuống. Hắn ngồi bên cạnh, một mặt tức giận bất bình, nhưng lập tức gạt đi, cười lớn: "Cha, hay là người ngủ một giấc đi, bên ngoài ồn ào quá."
Diệp Viễn bỗng nhìn Diệp Quân, rất đỗi hài lòng: "Vân nhi, con đã lớn, hiểu chuyện rồi."
"Cha, uống nước." Diệp Quân lập tức đưa chén nước lên.
Diệp Viễn gắng sức đè tay Diệp Quân, lắc đầu: "Ta đã uống nhiều rồi, tạm thời không khát. Yên tâm đi, cha trải qua nhiều chuyện rồi, không sao đâu. Ba vị trưởng lão đây là muốn chọn lại tộc trưởng, bọn họ làm vậy là đúng."
"Đại trưởng lão đúng là vì gia tộc mà nghĩ, nhưng Diệp Hạc và Diệp Tinh Hà có động cơ gì thì ai cũng rõ. Bọn họ vẫn luôn dòm ngó vị trí tộc chủ, đây là cơ hội tốt nhất. Cha, biết đâu lần này người bị thương cũng có liên quan đến bọn chúng."
Ba!
Diệp Quân vừa dứt lời, liền cảm thấy má trái nóng rát, bên tai vang lên tiếng trách cứ nghiêm khắc của Diệp Viễn: "Vân nhi, cha đã dạy con thế nào? Bất kể lúc nào, cũng không được nghi ngờ người trong nhà, con đã hiểu chưa?"
"Hiểu rồi, cha!" Diệp Quân không muốn Diệp Viễn thêm tổn thương, không cãi lại nữa, lẳng lặng đắp chăn cho cha.
Nhìn Diệp Quân trầm mặc, Diệp Viễn dường như có chút hối hận, hốc mắt ửng đỏ. Bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên ông giận dữ đánh Diệp Quân. Lần trước, tại lễ thành nhân của Diệp Quân, đó là bất đắc dĩ, ngược lại là vì bảo vệ Diệp Quân mới ra tay.
Để xoa dịu bầu không khí, Diệp Quân chuyển chủ đề: "Cha, Viêm gia có giải thích gì không?"
Diệp Viễn khép hờ mắt, trong lòng cảm thấy khó chịu, giả vờ như không có chuyện gì nói: "Viêm Chiến kia rất xảo trá, không nói rõ ràng. Nhưng cha đã thấy Viêm Lâm Lang, nó đã là đệ tử Huyền Võ Môn, do Viêm gia tiến cử hiền tài. Hơn nữa lại có Tần gia giúp đỡ, thái độ của nó rất cứng rắn, nhất định phải từ hôn."
Trong lòng như bị châm chích, Diệp Quân nhẫn nhịn: "Với thiên phú của Tần Minh, Huyền Võ Môn ít nhất cũng phải nể mặt hắn. Giỏi cho Tần gia, xuất hiện Tần Minh địa vị quả nhiên khác biệt, có thể cùng Huyền Võ Môn nói chuyện."
"Vân nhi, con có biết không, thiên tài chân chính của Tần gia không phải là Tần Minh, mà là một nữ tử, hình như tên là Tần Thanh. Nghe đồn sáu tuổi đã được Huyền Võ Môn đón lên núi, ngay cả Viêm gia cũng kiêng kỵ Tần gia bây giờ. Trong mắt Viêm gia, kẻ địch lớn nhất không phải là Diệp gia chúng ta, mà là Tần gia. Vì đối phó Tần gia, Viêm gia bất đắc dĩ đưa ra thông gia liên hợp Diệp gia. Nhưng xuất hiện Tần Thanh, Viêm gia cũng không dám tùy ý động đến Tần gia, ngược lại còn giao hảo với Tần gia."
"Tần Thanh?" Diệp Quân có chút mộng mị. Sáu tuổi đã được Huyền Võ Môn đón lên núi, đó là khái niệm gì? Theo Diệp Quân biết, Huyền Võ Môn rất ít khi chủ động xuống núi thu đồ, chắc hẳn nữ tử tên Tần Thanh kia nhất định có chỗ khác biệt phàm nhân.
Diệp Viễn có chút vô lực nói: "Nghe nói Tần Thanh kia bây giờ mới mười lăm tuổi, đã Trúc Cơ thành công, bước vào Địa Tiên cảnh giới, trở thành tu sĩ chân chính."