Cửu khuyết mộng hoa · giải ưu đao

Tùng Phong Trúc vốn chẳng phải tửu lâu danh tiếng gì, Tuân Vô Cữu vốn cũng không định ghé qua, thế nên khi bước vào cánh cửa được dựng từ hai gốc tùng già này, sắc mặt hắn không mấy dễ chịu. Đặc biệt là khi nhìn thấy Giang Ngọc Lâu đang ngồi ở chính giữa tửu lâu.

Trên đời này, luôn có những người mà bạn hận thấu xương, vừa gặp mặt đã muốn phân cao thấp sống chết, không gặp mặt lại hận không thể đối phương biến mất khỏi cõi đời.

Với Tuân Vô Cữu, Giang Ngọc Lâu chính là người như thế.

Có lẽ, không phải tự bản thân họ muốn vậy, mà là do thân phận của họ.

Một người là anh hiệp trẻ tuổi nhất của chính đạo, người kia lại là thiếu niên cao thủ đệ nhất Ma giáo.

Cho nên, số mệnh của họ đã sớm định sẵn.

Nhất là khi cả hai đều dùng đao. Hai thanh đao sắc bén bậc nhất giang hồ.

Mà đao sắc bén chân chính, lại chỉ có thể có một thanh.

Người đời vẫn luôn cá cược, liệu Liễu Nguyệt Đao của Tuân Vô Cữu có thể giải ưu cho Giang Ngọc Lâu, hay Giải Ưu Đao của Giang Ngọc Lâu sẽ chém phá Liễu Nguyệt của Tuân Vô Cữu?

Họ thậm chí từng hẹn đấu một trận. Kết quả trận chiến ấy không ai hay biết, chỉ biết sau cuộc giao tranh, Tuân Vô Cữu lặng lẽ ẩn mình suốt một năm ba tháng, còn Giang Ngọc Lâu trở về Tây Côn Luân sơn, ba ngày trước mới lại xuống núi.

Tuân Vô Cữu tuyệt đối không muốn gặp Giang Ngọc Lâu ở nơi này.

Vì vậy, tay hắn nhanh chóng đặt lên chuôi Liễu Nguyệt Đao.

Đao như liễu, ra như nguyệt, đao pháp của Tuân Vô Cữu tinh diệu ở chữ "nhanh", đặc biệt là nhát đao xuất vỏ, tựa như sấm sét trong mộng, uy lực không thể cản phá. Mà thế ấn kiếm này, chính là điềm báo Liễu Nguyệt sắp xuất vỏ.

Nhát đao này, Giang Ngọc Lâu đã tĩnh tâm suy ngẫm nửa năm trên núi Côn Luân, nhưng vẫn không có nắm chắc sẽ chống đỡ được.

Thế nhưng, hắn chẳng hề bận tâm.

Tùng Phong Trúc tuy không nổi danh, nhưng chủ nhân rất nhã nhặn, quán rượu này mượn cảnh xuân sơn, dẫn tùng dẫn phong vào tận trong tứ trung, đặc biệt là nơi cửa vào, càng là nơi tùng phong hội tụ, tuyết nguyệt tranh nhau tỏa sáng. Giang Ngọc Lâu đang tựa nghiêng trên một chiếc ghế thái sư khổng lồ.

Chiếc ghế bành này vốn không hợp với sự thanh nhã của Tùng Phong Trúc, nó to rộng, cồng kềnh, cũ kỹ, hoang đường, nhưng khi người ngồi trên đó là Giang Ngọc Lâu, mọi thứ lại trở nên hoàn toàn khác biệt. Nó trở nên thanh lãnh, phiêu dật, linh hoạt kỳ ảo và thuần túy.

Nó mang phong thái của tùng, cũng có cái tĩnh lặng của gió. Như gió như tùng, như tuyết tựa nguyệt.

Khoác trên mình bộ áo lông chồn nhẹ nhàng, che khuất đôi mày nhạt của Giang Ngọc Lâu.

Giang Ngọc Lâu dường như đang mỉm cười, lại như đang cúi đầu dư vị hương vị rượu trong chén, áo lông chồn che khuất nửa khuôn mặt, chỉ để lộ ra một dung nhan nhàn nhạt.

Đôi mày thanh tú như tuyết.

Chén ngọc hổ phách tựa như một ly máu, được hắn cầm trong tay. Áo lông chồn đổ xuống, nhuộm đầy thân ảnh hắn, ly máu này chính là sự kiêu ngạo đỏ tươi, yêu diễm vô lễ của hắn.

Cũng chính nhờ ly máu này, phác họa nên mũi nhọn của thiếu niên cao thủ đệ nhất Ma giáo.

Giải Ưu Đao.

Đao đang ở đâu?

Thiên Ma thiên biến, nó có thể là lá rụng, có thể là tuyết bay, hoặc là một cánh mẫu đơn vừa hái từ trên tóc mỹ nhân.

Dù là gì đi nữa, nó sẽ luôn ở nơi cần đến, có lẽ là yết hầu, có lẽ là giữa mày.

Giang Ngọc Lâu giết người chỉ dùng một đao.

Một đao giải ưu.

Nhát đao này không phải là giết người, mà là giải ưu.

Bởi vì mỗi kẻ bị đao làm bị thương, đều sẽ quên đi những ưu phiền từng có. Chỉ nhớ rằng, thiếu niên cầm đao ấy, bạch cừu như tuyết, mày đẹp như họa.

Cho nên nhát đao này mang phong tình vạn chủng, vô hạn ôn nhu.

Vì thế, dù hắn là người Ma giáo, vẫn khiến bao thiếu nữ trong thiên hạ phải khuynh tâm.

Tay Tuân Vô Cữu không kìm được siết chặt.

Đao như trăng trong liễu, đạm mà thanh xa.

Rốt cuộc là võ công của Tuân Vô Cữu cao hơn, hay phong độ của Giang Ngọc Lâu càng lấn lướt?

Đây là đề tài mà thiên hạ vẫn truyền tai nhau, luôn dõi theo hai con người vô song này.

Dường như cảm nhận được sát khí không hề che giấu của đối phương, Giang Ngọc Lâu chậm rãi ngẩng đầu từ lớp áo lông chồn tuyết trắng, đuôi mày khóe miệng thoáng hiện một nụ cười, nhẹ nhàng nâng ly ngọc huyết hồng trong tay lên: "Ta dùng ly rượu này đánh cược rằng nhát đao của ngươi không chém xuống được đâu."

Tuân Vô Cữu lạnh lùng cười.

Vỏ đao vỡ vụn, đao xuất. Không phải ánh đao sắc lạnh, mà là vầng trăng tràn ra từ giữa đôi mày liễu. Thế là vạn dặm sum suê, hóa thành làn khói biếc, nâng vầng trăng nhạt ấy nhảy vọt lên không trung.

Không vì thanh, nguyệt vì lãnh.

Nhát đao này không dấu vết để lần theo, trống không một vật, nên tuyệt không thể chống đỡ.

Đao vừa xuất, bản thân Tuân Vô Cữu cũng trở nên hư ảo, linh hư, phảng phất như biến thành bầu trời đêm tịch liêu vô tận, tựa như không có gì cả.

Ánh đao chưa chạm tới nơi, bức họa án phía sau Giang Ngọc Lâu đã lập tức vỡ vụn.

Nhưng dù ánh đao có sắc bén đến đâu, cũng không thể làm vỡ nụ cười trên mặt Giang Ngọc Lâu.

Áo lông chồn vẫn tĩnh lặng như tuyết, ly rượu máu chứa trong chén hổ phách kia cũng chẳng hề sóng sánh một giọt.

Đao như nguyệt, người như tuyết.

Nguyệt kinh tuyết lạc, nhưng Giang Ngọc Lâu đã sớm thoát ra ngoài thiên địa.

Hắn bỗng giơ tay.

Không phải rút ra thanh Giải Ưu Đao nổi danh thiên hạ kia, mà là nâng ly rượu máu trong chén hổ phách lên, đưa đến bên môi.

Đôi mắt hắn thon dài, đôi mày nhạt khẽ quét, tựa như đang thưởng thức chén rượu ngon dưới ánh trăng giữa rừng tùng.

—— Hắn vậy mà coi Liễu Nguyệt Đao như không có gì.

Ngoại trừ một thoáng ý cười bỡn cợt ẩn hiện nơi đuôi mày, Tuân Vô Cữu không hề cảm thấy tức giận.

Hắn nhắm mắt lại.

Mỗi khi muốn phá vỡ sự tĩnh lặng đầu tiên của buổi sớm mai trong rừng thu, hắn đều sẽ nhắm mắt. Cũng như khi hắn nhìn thấy danh hoa lụi tàn, mỹ nhân xế bóng, hắn đều chọn cách khép mi.

Dựa vào luồng phong khí xuyên thấu qua mũi đao, hắn đã ngửi thấy mùi vị của tử vong.

Nhát đao này đã phong tỏa toàn bộ sinh cơ của Giang Ngọc Lâu, danh hoa mỹ nhân, anh hùng bảo kiếm, đều sắp sửa bị chôn vùi.

Cho nên, hắn nhắm mắt lại.

Đao phong lạnh buốt!

Đao phong đã kề sát bên mái tóc!

Bỗng nhiên, từ sau lưng Giang Ngọc Lâu vươn ra một thanh kiếm.

Thanh kiếm ấy lướt sát qua cổ Giang Ngọc Lâu mà đâm tới, nếu kiếm phong lệch đi một tấc, hoặc người cầm kiếm có chút tâm địa bất chính, thì Giang Ngọc Lâu đã mất mạng ngay dưới kiếm.

Thế nhưng Giang Ngọc Lâu vẫn bất động như núi, tựa hồ biết rằng dù cho trời đất có nứt toác, thanh kiếm này cũng tuyệt đối không bao giờ chém lên người hắn.

Kiếm thế đi không nhanh, lại vừa vặn điểm đúng lên mũi đao của Tuân Vô Cữu.

Liễu tiêu nguyệt lạc, đôi mắt Tuân Vô Cữu bỗng nhiên mở bừng.

Khí lạnh bốn phía, sát ý của Tuân Vô Cữu bùng lên dữ dội!

Nhưng khi nhìn thấy thanh kiếm này, vẻ lạnh lẽo trong mắt hắn bỗng chốc tan biến sạch sẽ.

Liễu Nguyệt Đao biến mất, Tuân Vô Cữu lùi lại một bước, dù là trên người hay trong ánh mắt, đều không còn lấy nửa điểm sát ý.

Giang Ngọc Lâu cười lớn đứng dậy: "Nếu ngươi đến muộn một chút nữa, ta e rằng đã bị tiểu Tuân ngươi tể rồi!"

Tuân Vô Cữu lớn tuổi hơn hắn, hai người lại là tử địch, nhưng hắn cứ thích gọi Tuân Vô Cữu là tiểu Tuân. Chẳng có ý gì khác, hắn chỉ nghĩ rằng, nếu không giết được đối phương, thì cứ chọc cho đối phương tức chết là tốt nhất.

Thanh kiếm kia khẽ rung động, tựa như đang cười, kiếm quang lóe lên, lướt sát qua cổ Tuân Vô Cữu mà đâm ra.

Kỳ lạ thay, Tuân Vô Cữu vẫn đứng yên bất động, dường như dù có bị chủ nhân của thanh kiếm này giết chết, hắn cũng cam tâm tình nguyện.

Một tiếng "sát" vang nhỏ, mũi kiếm xuyên thấu một vật rồi chậm rãi thu về.

Đó là một chiếc giày, Giang Ngọc Lâu vươn hai ngón tay lấy lại, xỏ vào chân. Dưới chân hắn vốn chỉ mang tất.

Sắc mặt Tuân Vô Cữu thay đổi.

Hắn hoàn toàn không nhìn ra Giang Ngọc Lâu đã đá chiếc giày đó ra bằng cách nào!

Hắn vốn hiểu rõ công lực của Giang Ngọc Lâu, cho dù nhát đao vừa rồi của mình có thể giết được đối phương, e rằng cũng sẽ bị chiếc giày này đánh cho trọng thương!

Chưa từng có ai nhìn thấy đao của Giang Ngọc Lâu.

Đao của hắn có thể là một chén rượu ngon, cũng có thể là một chiếc giày, thậm chí là một cánh mẫu đơn vừa hái xuống từ bên mái tóc của một danh kỹ.

Tuân Vô Cữu thở dài một tiếng nhạt nhẽo.

Một năm qua, hắn khổ luyện đao pháp, không ngờ kết cục vẫn là lưỡng bại câu thương.

Hắn bỗng nhiên cảm thấy chán nản, thậm chí muốn xoay người rời đi, trở về Tuân phủ, tiếp tục luyện đao dưới ánh trăng hoa. Nếu như không phải hắn gặp được chủ nhân của thanh kiếm kia vào lúc này.

Kiếm vào vỏ, từ phía sau Giang Ngọc Lâu bước ra một người. Hắn vừa đi vừa thở dài, nhưng trên mặt lại treo đầy nụ cười.

Đó là một gương mặt giản dị, đứng cùng Tuân Vô Cữu và Giang Ngọc Lâu, gương mặt này càng trở nên tầm thường vô vị. Thế nhưng nụ cười ôn hòa trên mặt hắn lại khiến người ta không tự chủ được mà tin tưởng. Bởi vì, người có nụ cười như vậy, tuyệt đối sẽ không hại bất cứ ai, tuyệt đối sẽ không làm bất cứ chuyện gì xấu xa.

Người nọ thở dài: "Ta thực ra đã đến từ sớm, vốn định xem thử ngươi có thực sự muốn chịu nhát đao này hay không. Nào ngờ ngươi chỉ là muốn làm tiểu Tuân thối chết mà thôi."

Giang Ngọc Lâu vừa nâng chén hổ phách lên bên môi, nhấp một ngụm nhỏ, thản nhiên nói: "Đó không phải giày thối, đó là đao, phi đao, Giải Ưu Đao! Ta từ trước đến nay chỉ giải thích với người ta một lần, ngươi là khối đá thối này lại chẳng bao giờ nhớ. Huống chi..."

Khóe miệng hắn thoáng hiện ý cười, không còn là cái cười lạnh khi đối chiến với Tuân Vô Cữu, mà là nụ cười vui vẻ, là sự cảm động khi tri kỷ tương phùng.

"Huống chi, nếu ta muốn làm tiểu Tuân thối chết, thì chỉ cần dùng ngươi - khối đá thối này là đủ rồi."

Nếu trong rừng tùng trúc còn có người thứ tư, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến chết. Thiếu niên cao thủ đứng đầu Ma giáo kiêu ngạo lạnh lùng thế mà lại đùa giỡn với người khác như vậy, tựa hồ "khối đá thối" này là người bạn tốt nhất đời hắn, đây thật là chuyện khó lòng tưởng tượng!

Nhưng sự thật chính là như thế.

Người nọ lại nói với Tuân Vô Cữu: "Ta vẫn luôn thắc mắc, một năm trước hai người ước chiến trên Thiên Mộc Nhai, rốt cuộc là so tài cái gì? Chẳng lẽ là so xem giày của ai thối hơn sao?"

Trên mặt Tuân Vô Cữu cũng lộ ra một tia ý cười.

Nếu trong rừng tùng trúc có người thứ tư, hắn chắc chắn sẽ càng kinh ngạc hơn. Tuân Vô Cữu vốn được công nhận là bậc công tử phong thái trác tuyệt, từ trước đến nay ít nói ít cười, tựa như vầng trăng thanh khiết, không vướng chút bụi trần. Vui giận khó lường, cực kỳ hiếm thấy.

Lúc này, nụ cười của Tuân Vô Cữu lại phảng phất như gặp được người bạn tri kỷ. Chỉ có người bạn có thể phó thác sinh tử, mới khiến hắn lộ ra nụ cười như vậy. Nụ cười ấy tựa như trời quang trăng sáng, gột rửa đi vẻ lạnh lùng trên người hắn.

Hắn nhàn nhạt nói: "Có thể khiến khối sắt vụn như ngươi phải hoang mang đến thế, thật đúng là hiếm có."

Người nọ cười khổ nói: "Một kẻ gọi ta là xú cục đá, một kẻ lại bảo ta là phá thiết, chẳng lẽ không có ai biết tên ta là Tân Sắt Đá sao?" Hắn vươn tay, một bàn tay nắm chặt Giang Ngọc Lâu, một bàn tay giữ lấy Tuân Vô Cữu, cười nói: "Rượu đang nồng, xuân đang độ, cớ sao hai người vừa gặp mặt đã muốn phân cao thấp, sống chết có nhau?"

Giang Ngọc Lâu mỉm cười, Tuân Vô Cữu cười lạnh.

Những lời này, có lẽ đã sớm tiềm tàng nơi đáy lòng hai người, nhưng chưa từng có ai thốt ra.

Những lời này, có lẽ cũng nằm trong lòng người võ lâm thiên hạ, nhưng cũng chẳng ai dám nói.

Giờ phút này, khi nghe Tân Sắt Đá nói ra, cả Tuân Vô Cữu và Giang Ngọc Lâu đều có cảm giác như bị ai đó đánh trúng tâm tư. Tân Sắt Đá cũng lặng đi một lát.

Trên đời này, e rằng hắn là người không muốn nhìn thấy hai kẻ này đối đầu sinh tử nhất.

Bởi vì cả hai đều là bằng hữu của hắn, những người bạn tốt nhất.

Một năm trước, khi nghe tin Giang Ngọc Lâu và Tuân Vô Cữu quyết chiến tại Thiên Mộc Nhai, hắn vội vã chạy tới thì chỉ thấy Tuân Vô Cữu không nói một lời, cúi đầu rời đi, còn Giang Ngọc Lâu thì ngửa mặt lên trời cuồng tiếu.

Cả hai đều nhuốm máu ướt đẫm y phục, dù là Tuân Vô Cữu hay Giang Ngọc Lâu cũng không hề đoái hoài đến hắn.

Khi ấy hắn đã nghĩ, một ngày nào đó, hắn nhất định phải phá bỏ cái truyền kỳ này, để hai con người ưu tú ấy không cần phải tương tàn nữa.

Ba người cùng im lặng, mà Tân Sắt Đá vốn là kẻ không chịu nổi sự trầm mặc, hắn cười nói: "Hôm nay ta hẹn hai vị tới đây, là muốn cầu các ngươi một việc."

Tay hắn phất nhẹ, một dải lụa trắng được trải ra trên bàn, bút mực nghiên mực đều đã sẵn sàng. Tân Sắt Đá cười nói: "Trên giang hồ chỉ có ta biết, ngoài đao pháp ra, hai vị còn có một thân phong nhã. Theo cách bình phẩm của ta, Tuân thư Giang họa, cũng chẳng kém gì Liễu Nguyệt Giải Ưu. Ba ngày nữa là đại hỉ của ân sư ta, cung thỉnh hai vị hợp tác thi họa một bức làm hạ lễ."

Hắn cười nói tiếp: "Xin hai vị hãy nể tình ta túi rỗng không xu, ban cho một bức mặc đan thanh!"

Tuân Vô Cữu nhướng mày: "Ngươi muốn ta và hắn cùng vẽ chung một bức?"

Giang Ngọc Lâu nhàn nhạt đáp: "Có gì không thể? Ngươi và ta vốn là oan gia, không phải oan gia không tụ, huống hồ thiên địa vốn là một bức tranh lớn, đại địa là một nghiên mực khổng lồ, ngươi sao có thể không cùng ta cộng tác?"

Hắn uống một ngụm rượu, rồi phun ra, bút tựa rồng bay phượng múa, cổ tay xoay chuyển, tùy ý vẩy mực. Rượu kia là màu đỏ, mực lại là loại tùng yên thượng hạng, pha chút xanh đậm, chu bích giao thoa, chỉ trong chốc lát đã vẽ xong bức "Cửu Hoa Hàm Tú Đồ".

Họa pháp của Giang Ngọc Lâu tông pháp theo Phạm Khoan đời Tống, lấy sự hùng tráng đại khí, đột ngột tung hoành làm chủ. Tuy chỉ là thủy mặc sơn thủy, nhưng nhờ ngụm rượu ngon vừa phun vào, sắc đen nhuận ra, nhất thời khói tỏa sơn cốc, sương mù khóa chặt thành trì, liên miên tuấn ngột, tú áp thiên hạ.

Giang Ngọc Lâu kéo nét bút cuối cùng, đỉnh Cửu Hoa tức khắc từ cuối bức tranh đột ngột mọc lên, xông thẳng tận trời xanh. Sau khi trút hơi thở ấy, hắn ném bút lên giá, giữa mày lộ ra một tia cười lạnh, nghiêng nhìn Tuân Vô Cữu.

Tuân Vô Cữu vốn mang vẻ mặt lạnh lùng khinh thường, cho đến khi nét bút cuối cùng của Giang Ngọc Lâu hiện ra, hắn mới trở nên trịnh trọng. Hắn cúi đầu nhìn kỹ vùng núi mây mù mờ ảo, giữa đôi mày, vẻ nghiêm cẩn càng lúc càng đậm. Đột nhiên, ống tay áo vung lên.

Ống tay áo tựa như lưu vân, cuốn lấy cây bút lông sói lớn nhất, xoay chuyển trong nghiên mực rồi lọt vào giữa hai ngón tay hắn. Tuân Vô Cữu vung bút tung hoành, tựa như thiên lôi oanh chấn, giữa những vách núi băng giá nứt vỡ, hắn viết xuống hai chữ lớn:

"Cửu Hoa".

Hai chữ này một triện một lệ, một cổ xưa một tú nhã, hai chữ đan xen, chỉ thiên đạp đất, đứng vững giữa mây khói trên giấy, tựa như một tòa chủ phong nguy nga, đem vạn loại linh tú trong bức thủy mặc sơn thủy tô điểm thêm rực rỡ.

Tuân Vô Cữu tiếp tục vung bút cuồng thảo, viết thêm hai chữ "Linh Phong".

Hai người này, một người giỏi họa, một người thiện thư, phong cách kẻ thì đại khai đại hạp, người thì tinh tế nhuận nhã, nhưng khi hòa quyện vào nhau lại cực kỳ tương xứng. Chẳng những Tân Sắt Đá bất ngờ, mà ngay cả Giang Ngọc Lâu và Tuân Vô Cữu cũng không khỏi ngạc nhiên.

Bốn chữ lớn của Tuân Vô Cữu gần như phủ kín nét vẽ của Giang Ngọc Lâu, nhưng linh khí của chu bích tương hợp lại ẩn hiện thấu qua mặt giấy, tràn đầy vũ động. Đặc biệt là nét bút cuối cùng tùy ý bay lượn, càng như thần long uốn lượn đầy khí thế, dù mực có đậm đặc rực rỡ đến đâu cũng không thể che lấp được.

Phải chăng điều này cũng biểu thị rằng, dù là ai trong hai người cũng không thể áp đảo đối phương, cả đời này định sẵn phải là kẻ thù không đội trời chung?

Tân Sắt Đá cầm bức tranh nhìn kỹ, hài lòng gật đầu: "Thi họa đều tuyệt, dù sao trong mắt kẻ ngoại đạo như ta, trông rất náo nhiệt. Chỉ có một điểm không ổn: Bức tranh này vốn là để chúc mừng ân sư, các ngươi vẩy nhiều mực lên thế này, e là ân sư nhìn thấy sẽ không vui."

Giang Ngọc Lâu cười nói: "Ân sư ngươi tuổi tác đã cao mà còn muốn cưới vợ, thật là già mà không đứng đắn. Còn muốn hạ cái gì hỉ? Chính mình vui là được rồi!"

Tân Sắt Đá kinh ngạc: "Sao ngươi dám nói ân sư ta như vậy!"

Giang Ngọc Lâu cười lớn: "Biết đâu ân sư ngươi nhìn thấy, lại vui mừng khôn xiết ấy chứ!"

Tuân Bất Hối hiếm khi lộ ra ý cười: "Đừng quên hỏi thăm lão nhân gia người, rốt cuộc là thích tranh hay thích chữ? Đến ngày đại hỉ, tại hạ nhất định đăng đường bái hạ."

Hai người như đã hẹn trước, một nam một bắc, đồng thời rời đi.

Hai kẻ này lúc nào cũng không quên so đo hơn thua. Tân Thạch Đầu nâng cuộn tranh trên tay, không khỏi cười khổ. Nhưng có lẽ Giang Ngọc Lâu nói không sai, ân sư chưa chừng lại rất thích món quà này.

Nghĩ đến đây, lòng hắn cũng phấn chấn hơn, Cửu Hoa, rốt cuộc vẫn là nơi có thể trở về.

Đây chính là Tân Thạch Đầu.

Dung mạo hắn rất đỗi bình phàm, đừng nói là so với hai vị bằng hữu một người tà dật xuất trần, một người thanh tuấn như ngọc, ngay cả trong số vài vị sư huynh đệ, hắn cũng chẳng có gì nổi bật. Võ công hắn không tính là cao, cũng không am hiểu mưu kế, càng chẳng có chút gì tinh quái lạ lùng.

Nhưng hắn lại là một Tân Thạch Đầu độc nhất vô nhị.

Chỉ có hắn mới khiến Giang Ngọc Lâu và Tuân Bất Hối đều cam tâm tình nguyện coi là bằng hữu. Nếu ngươi từng lăn lộn trong chốn giang hồ nửa ngày, sẽ hiểu điều này khó khăn đến nhường nào.

Nghĩ đến việc sắp được gặp lại ân sư sau một năm xa cách, Tân Thạch Đầu không khỏi vui mừng. Một năm qua, hắn bôn ba khắp chốn giang hồ, tìm kiếm Nhược Hoa muội tử thất lạc nhiều năm, cho đến hôm nay mới trở về Cửu Hoa.

Nhưng Nhược Hoa, người thanh mai trúc mã sống nương tựa lẫn nhau với hắn, vẫn bặt vô âm tín.

Thiên trường địa cửu, liệu nàng còn ở nhân thế?

Một năm nay, Tân Thạch Đầu đã đạp khắp đại giang nam bắc, vượt qua những dãy núi cao, nhưng vẫn không có lấy nửa điểm manh mối. Mỗi khi nghĩ đến đây, lòng hắn lại đau như cắt. Chỉ có tin vui của ân sư mới có thể khiến trái tim nguội lạnh của hắn ấm áp lại đôi chút.

Vì vậy, hắn đành kìm nén bi thương, chạy về núi chúc mừng. Chờ tận mắt nhìn thấy sư phụ hạnh phúc, hắn lại sẽ xuống núi, dù có phải đạp khắp non sông thiên hạ, cũng nhất định phải tìm cho ra Nhược Hoa.

Hắn không thể sống thiếu Nhược Hoa.

Tân Thạch Đầu lòng đầy ngổn ngang suy nghĩ. Cửu Hoa đã ở ngay trước mắt, Tân Thạch Đầu cũng dần dần phấn chấn trở lại.

Sức khỏe ân sư liệu còn tốt không? Tuổi già có người chăm sóc, Tân Thạch Đầu thật sự cảm thấy vô cùng vui mừng. Chỉ không biết vị tương lai sư nương là hiệp nữ nhà ai, mà lại khiến vị sư phụ cao tuyệt thiên hạ như thế ưu ái?

Tưởng tượng đến cảnh sư phụ vốn cổ hủ uy nghiêm cũng phải mặc hỉ phục, để mặc cho đám anh hào từ bát phương đến náo động phòng, Tân Thạch Đầu liền muốn bật cười, bước chân cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Ngọn núi Cửu Hoa cổ kính dường như cũng lây lan không khí vui mừng, mây trôi lững lờ, cỏ cây xanh mướt ướt át. Tân Thạch Đầu vừa bước vào sơn môn, lục sư đệ Sa Nguyệt Tuyết đã chạy tới gọi lớn: "Nhị sư huynh! Huynh đã trở lại!"

Sa Nguyệt Tuyết thích nhất và cũng bội phục nhất vị nhị sư huynh này, Tân Thạch Đầu cũng rất yêu quý vị lục sư đệ bướng bỉnh này. Hai người gặp nhau, đều vô cùng vui mừng, nắm tay nhau đi vào đại điện.

Chỉ nghe một giọng nói uy nghiêm vang lên: "Thạch nhi, con cũng đã trở về sao?"

Tân Thạch Đầu ngẩng phắt đầu lên, liền thấy sư phụ Cửu Hoa Lão Nhân đang đứng giữa đại điện, mỉm cười nhìn hắn. Lòng hắn nóng lên, không kìm được mà xông tới quỳ xuống: "Ân sư!"

Cửu Hoa Lão Nhân cười hì hì đỡ hắn dậy, nói: "Lão già này nhất thời hoang đường, lại để cho các con bị môn phái khác chê cười rồi."

Tân Thạch Đầu đứng dậy, thấy Cửu Hoa Lão Nhân đầy mặt ý cười, một năm không gặp, sư phụ dường như trẻ ra vài phần. Hắn lòng đầy hân hoan, cũng cười nói: "Sư phụ có người chăm sóc, đệ tử vui mừng khôn xiết. Các môn phái khác đều là một mảnh chúc tụng, đệ tử chỉ tiếc tai mình không đủ nghe, không thể nghe hết những lời hay ý đẹp để về kể lại cho sư phụ."

Cửu Hoa Lão Nhân cười nói: "Trong sáu đệ tử của ta, chỉ có con là biết nói lời hay nhất. Sư nương con không quen khí ẩm ở Cửu Hoa, có chút không khỏe, nên không cần phải đi bái kiến. Cũng may ngày cưới đã gần, không vội ở khoảnh khắc này."

Tân Thạch Đầu cười nói: "Đệ tử đặc biệt chuẩn bị một món quà nhỏ, kính chúc sư phụ Vân Hạc Song Cao, Thiên Nguyệt Đồng Tâm."

Nói đoạn, hắn lấy cuộn tranh ra. Trong lòng vẫn còn chút thấp thỏm, sợ sư phụ không ưng ý.

Nhưng Cửu Hoa Lão Nhân vừa thoáng nhìn, đôi lông mày dài khẽ nhướng lên, kinh ngạc nói: "Lão phu cũng nhận được không ít hạ lễ, nhưng bức tranh này mới là trân quý nhất."

Tân Thạch Đầu vui mừng, vội nói: "Sư phụ thích là tốt nhất, nào dám nhận hai chữ trân quý."

Cửu Hoa Lão Nhân vươn ngón tay dài, vuốt ve theo nét bút mây khói tung hoành, thở dài: "Đây mới là hạ lễ của người giang hồ! Con có phải nhìn thấy đầy giấy mây khói cùng bốn chữ tung hoành này, cảm thấy nó một màu đen kịt, sợ rằng sẽ khiến vi sư gặp rủi ro không?"

Tân Thạch Đầu vốn không am hiểu về hội họa, nghe vậy liền cười nói: "Đệ tử lỗ mãng, thật sự không nhìn ra ẩn ý gì khác."

Cửu Hoa lão nhân lắc đầu nói: "Cho nên ngươi đối với hàn mặc chi đạo, trước sau không thể đứng vào hàng thứ ba. Người này vẽ bức sơn thủy này, dùng tuy là bút, là mực, nhưng thủ pháp lại dựa vào đao pháp, hơn nữa còn là bốn môn đao pháp lưu truyền rộng rãi nhất trên giang hồ." Tay ông di chuyển theo mạch lạc của bức sơn thủy, móng tay thon dài lướt theo những nét bút gấp khúc, nói tiếp: "Ngươi xem phiến núi đá này, chính là chiêu 'Tiên hạc nghênh xuân'; cái đình này, lại là 'Mai liễu độ giang'; mà tiếng thông reo kéo dài, thế bút hoành nghiêng kia, chính là 'Bát Hoang ôm tú'." Ông gật đầu, nói: "Người này từ sáu mươi bốn lộ bốn môn đao pháp chọn lựa kỹ càng ra mười sáu chiêu thức, mỗi chiêu đều ẩn chứa một chữ 'xuân' dù là minh hay ám, dụng tâm này có thể nói là vô cùng thâm sâu. Nhưng bốn chữ 'Cửu Hoa linh phong' này, lại càng kỳ diệu hơn."

Tân Sắt Đá tuy không thông thạo bút mực, nhưng kiến thức về võ công lại không hề tầm thường. Nghe Cửu Hoa lão nhân nói vậy, hắn nhìn kỹ lại, quả nhiên, những nét mực mơ hồ kia phác họa ra từng chiêu thức của bốn môn đao pháp. Hồi tưởng lại, đúng như lời Cửu Hoa lão nhân nói, mỗi chiêu đao pháp đều khảm một chữ xuân. Không ngờ Giang Ngọc Lâu tiểu tử này lại có linh tâm tuệ thủ đến thế. Nhưng bốn chữ Tuân Bất Lỗi viết có diệu dụng gì, Tân Sắt Đá vẫn không nhìn ra được.

Hắn chỉ đành cười khổ nói: "Đệ tử thỉnh sư phụ chỉ giáo."

Cửu Hoa lão nhân nói: "Sơn thủy họa vẽ kín đáo khổ tâm, nhưng bốn chữ này lại viết theo lối đại khai đại hạp, giống như bức tranh này không phải do một người vẽ vậy, không khỏi làm vi sư cảm thấy kỳ lạ." Dứt lời, ông xoay ngược bức họa lại, cười nói: "Ngươi nhìn kỹ xem."

Tân Sắt Đá ngưng mắt nhìn, bỗng nhiên bừng tỉnh đại ngộ nói: "Thì ra là thế!"

Chỉ thấy bốn chữ viết cực lớn kia khi đảo ngược lại, kết hợp với phần sơn thủy ở mặt trái, thế nhưng lại tạo thành một chữ "Hỷ" lớn nhỏ ôm lấy nhau. Chữ lớn phảng phất như vị hiệp sĩ đang vung kiếm, còn chữ nhỏ lại như một thiếu nữ cài hoa, đang nắm tay trò chuyện điều gì đó. Sau khi đảo ngược, sơn thủy mây khói vẫn là một bức tranh cuộn tuyệt đẹp, chỉ là mây khói đều trôi xuống dưới chân, hai người tựa như đang bước đi trên hư không, trông chẳng khác nào thần tiên. Kể từ đó, cả bức tranh tràn ngập không khí vui mừng.

Cửu Hoa lão nhân thở dài: "Điều làm vi sư cảm khái nhất, chính là ở đây."

Ngón tay ông lần theo nét bút cuối cùng của Giang Ngọc Lâu. Mà nét bút phóng khoáng của Tuân Bất Lỗi viết xuống hai chữ "Cửu Hoa", một bút tung hoành bay lượn, vừa khéo lướt qua nét bút đạm nhiên kia. Trong khoảnh khắc, hai nét bút lớn nhỏ này phảng phất hóa thành hai thanh đao sắc bén, một linh tú, một bàng bạc, đang sát phong mà qua!

Tân Sắt Đá kinh ngạc. Hắn tuy không giỏi hội họa, nhưng cũng nhìn ra đao ý trong hai nét bút này, tựa như thiên thần diệu vũ, thật không ai có thể sánh bằng. Tuy một lớn một nhỏ, nhưng chẳng phân cao thấp, đều là võ công cao minh nhất đương thời.

Cửu Hoa lão nhân nói: "Dùng võ để tỏ lòng kính trọng, đúng là người trong giới chúng ta. Chỉ là sao mũi nhọn lại sắc bén đến thế?"

Tân Sắt Đá nhịn không được thấp giọng mắng: "Hai tên gia hỏa này, cũng không nói sớm, hại ta ở trước mặt ân sư mất mặt!"

Cửu Hoa lão nhân cười nói: "Sao thế, bức tranh này thật sự là do hai người cùng vẽ sao?"

Tân Sắt Đá nói: "Họa sĩ là Giang Ngọc Lâu, người viết chữ là Tuân Bất Lỗi."

Trong mắt Cửu Hoa lão nhân lóe sáng: "Là Giang Ngọc Lâu, thiếu niên cao thủ được xưng là đệ nhất tà đạo, cùng Tuân Bất Lỗi, người đứng đầu trong mười ba môn phái chính đạo sao?"

Tân Sắt Đá cười hì hì gật đầu, bạn bè của hắn có thể được ân sư tán thưởng, hắn cũng cảm thấy vinh dự lây.

Cửu Hoa lão nhân lại cẩn thận nhìn bức tranh một lần nữa, thở dài: "Người đời gọi hai người này là văn võ song toàn, tuấn kiệt xuất chúng, xem ra quả nhiên danh bất hư truyền. Ngươi đưa bức họa này cho ta, dụng ý rất tốt. Tâm nguyện cả đời của vi sư, chính là muốn chính tà hòa hợp, mọi người không cần phải chém giết lẫn nhau nữa. Đáng tiếc, ta đã già rồi!"

Tân Sắt Đá cười nói: "Ân sư sao có thể nói mình già? Cái gọi là có việc đệ tử làm thay, không bằng để đệ tử thay sư phụ già đi!"

Bị hắn trêu chọc như vậy, Cửu Hoa lão nhân cũng không nhịn được mà bật cười: "Chuyện này sao có thể để ngươi vất vả? Đi gặp các sư đệ của ngươi đi, Sa Nguyệt Tuyết vừa rồi cứ thập thò ngoài cửa, cũng đang ngóng trông được gặp ngươi đấy!"

Tân Sắt Đá đáp lời, lại bồi sư phụ trò chuyện thêm một lát, lúc này mới cáo từ rời đi. Cửu Hoa lão nhân vẫn nhìn chằm chằm vào bức họa xuất thần, vừa ngắm vừa thở dài. Sa Nguyệt Tuyết đã sớm chờ ở cửa, vừa thấy hắn liền giữ chặt lấy, kêu lên: "Nhị sư huynh, Cửu Hoa sơn chúng ta lâu rồi không có hỷ sự, ngươi nói lần này phải náo nhiệt thế nào đây?"

Tân Sắt Đá cười nói: "Còn cần náo nhiệt thế nào nữa? Ngươi cứ gọi hết đám người hầu trong nhà ngươi tới, muốn náo nhiệt bao nhiêu mà chẳng có?"

Nhà của Sa Nguyệt Tuyết ở ngay dưới chân núi Cửu Hoa, vốn là hào phú trong vùng, Cửu Hoa lão nhân lại từng giúp gia đình họ vượt qua vài lần đại nạn, vì vậy, Sa ông mỗi năm đều thân lên Cửu Hoa sơn vài lần, lần nào cũng mang theo đầy ắp lễ vật. Lần này Cửu Hoa lão nhân đại hỷ, Sa Nguyệt Tuyết tự nhiên sẽ không bỏ qua. Nghe Tân Sắt Đá nói vậy, Sa Nguyệt Tuyết càng cao hứng: "Ta đã sớm muốn làm như vậy! Chỉ là tam sư huynh và tứ sư huynh cứ bảo làm phiền nhà chúng ta là không tốt."

Tân Sắt Đá cười nói: "Đây là chuyện tốt, sao lại không tốt chứ? Đúng rồi, đại sư huynh đã xuất quan chưa?"

Sa Nguyệt Tuyết lắc đầu đáp: "Vẫn chưa. Sư phụ nói huynh ấy đang ở thời điểm mấu chốt của việc luyện công, không thể kinh động, dặn chúng ta không được làm phiền."

Tân Sắt Đá gật đầu. Hai người vừa đi vừa trò chuyện, tiến vào phía sau núi. Tam sư đệ Quân Thiên Liệt, tứ sư đệ Thương Xích Phượng và ngũ sư đệ Vi Tuyết Y đang bận rộn chuẩn bị cho hôn lễ. Nhìn thấy Tân Sắt Đá, cả ba đều vui mừng khôn xiết, vội vàng chạy tới hỏi han. Năm huynh đệ đã hơn một năm không gặp, quả thực có bao nhiêu chuyện muốn tâm sự.

Họ đều là những người từng được Cửu Hoa Lão Nhân cứu giúp trong cơn hoạn nạn rồi đưa lên núi. Võ công của Cửu Hoa Lão Nhân cao thâm khó lường, uy vọng trên giang hồ cực kỳ lớn, ẩn ẩn đứng trên cả chưởng môn Thiếu Lâm, Võ Đang. Là tông chủ võ lâm đương đại, năm người họ đối với ông vừa kính vừa trọng, lòng đầy ngưỡng mộ.

Chính vì vậy, khi nhắc đến chuyện hỷ sự của sư phụ, cả năm người đều chủ trương phải tổ chức thật long trọng. Những nhân sĩ có danh tiếng trên giang hồ phần lớn đều sẽ đến chúc mừng, nếu chuẩn bị không chu đáo, để người ngoài chê cười thì chẳng phải làm mất mặt Cửu Hoa Sơn sao? Vì thế, kết quả bàn bạc là Sa Nguyệt Tuyết phải lập tức xuống núi, chọn mua vật tư và thuê thêm nhân thủ, quyết tâm đảm bảo mọi thứ cho hôn lễ được vẹn toàn.

Tân Sắt Đá không khỏi hỏi thăm về vị tương lai sư nương này. Thế nhưng vài vị sư đệ cũng không rõ lắm. Chỉ biết từ khi sư phụ đưa bà lên núi nửa năm trước, bà vẫn luôn ốm đau liên miên, hiếm khi bước chân ra khỏi phòng, mọi việc lớn nhỏ đều do nha hoàn tên Yêu Đào thay mặt xử lý. Tân Sắt Đá thở dài, sư phụ vất vả cả đời mới tìm được người bầu bạn lúc tuổi già, chỉ mong bà không trở thành gánh nặng cho ông là tốt rồi.

Cửu Hoa Lão Nhân vốn không muốn phô trương, nên thiệp cưới chỉ gửi cho vài người thân cận. Nào ngờ tin tức truyền đi nhanh chóng, ai mà chẳng muốn lấy lòng vị tông chủ võ lâm đương đại này? Huống chi Cửu Hoa Lão Nhân vốn hào hiệp, hầu như môn phái nào cũng từng chịu ơn ông, gặp hỷ sự như vậy, sao có thể không đến? Hai ngày trước hôn lễ, khách khứa trên Cửu Hoa Sơn đã tấp nập không dứt, ngay cả hào kiệt từ Hồ Quảng, Sơn Đông cũng tới rất đông, Cửu Hoa Sơn vốn yên tĩnh nhiều năm nay bắt đầu trở nên náo nhiệt.

Cửu Hoa Lão Nhân võ công chấn động thiên hạ, dưới sự lãnh đạo của ông, các môn phái chính đạo thanh thế cực lớn. Chỉ có Ma giáo vẫn trú ngụ nơi núi Côn Luân phía tây, ngoan cố chống cự. Mấy năm trước, Ma giáo quy mô lớn tiến vào Trung Nguyên, mười đại trưởng lão gây ra bao cảnh tang thương, cuối cùng đều phải thất bại thảm hại dưới tay Cửu Hoa Lão Nhân, Thiết Y và Hồng Nguyệt trưởng lão thậm chí còn bỏ mạng trong tay ông. Sau này, dù Cửu Hoa Lão Nhân rất ít khi hành tẩu giang hồ, nhưng vẫn là thái sơn bắc đẩu, là niềm hy vọng của thiên hạ. Ngồi ở vị trí tông chủ, không ai là không tâm phục khẩu phục.

Chỉ là ông dù sao cũng đã già, mới tiếp đãi mười ba vị khách đã thấy mệt mỏi. Ông truyền lời lại, bảo Tân Sắt Đá thay mình tiếp khách, còn bản thân lui vào nội thất nghỉ ngơi. Tân Sắt Đá vốn là người hiệp can nghĩa đảm, thích kết giao bằng hữu, trên giang hồ cũng có nhiều người biết đến, cứ thế miệng nói "Kính đã lâu, kính đã lâu", bận rộn đến tận chiều ngày hôm sau, khách khứa mới cơ bản đến đông đủ.

Cửu Hoa Sơn làm sao có đủ chỗ cho chừng ấy người ở lại? May thay, những hào khách giang hồ này vốn quen cảnh phiêu bạt, phần lớn đều mang theo hành lý, thời tiết lại không lạnh, cứ tùy tiện tìm một bóng cây hay tảng đá trong núi là có thể nghỉ ngơi. Tuân Vô Lỗi cũng theo trưởng bối tới chúc mừng, được Tân Sắt Đá đón vào nội thất nghỉ ngơi.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, hôn lễ đã bắt đầu. Tân Sắt Đá hai đêm chưa chợp mắt, nhưng trong không khí vui mừng ngập tràn, anh cũng không hề cảm thấy buồn ngủ.

Cửu Hoa Lão Nhân vận một bộ hồng bào, đứng giữa đại đường, chắp tay nói với khách khứa: "Lão phu tuổi đã cao mà còn cử hành hỷ sự, thật sự thẹn với thiên hạ. Không ngờ nhiều bằng hữu lại đến xem lão phu làm trò cười, thật là hổ thẹn. Xin các vị bao dung cho."

Trong đám khách khứa, có người cười nói: "Cửu Hoa huynh nói quá lời rồi, hôm nay chúng ta đến đây, đều là cầu chúc cho huynh bách niên hảo hợp, mãi mãi như ngày hôm nay."

Cửu Hoa Lão Nhân chắp tay đáp: "Đa tạ Tạ Việt huynh cát ngôn. Chúng ta cũng không bày vẽ lễ nghi phiền phức làm gì, xin mời tiện nội ra gặp chư vị một chút, coi như xong thủ tục. Còn chuyện bái đường hay náo động phòng gì đó, xin hãy tha cho lão phu."

Tạ Việt cười nói: "Cửu Hoa huynh đã có lệnh, tại hạ sao dám không tuân? Chỉ là đường có thể không bái, nhưng động phòng này làm sao có thể không náo?"

Tạ Việt chính là trang chủ của Trả Lại Kiếm Sơn Trang, được xưng là võ lâm đệ nhất thế gia, danh vọng trên giang hồ cực cao, gần như ngang hàng với Cửu Hoa Lão Nhân. Trong số khách khứa, cũng chỉ có ông mới dám đùa cợt với Cửu Hoa Lão Nhân như vậy. Vừa dứt lời, các tân khách đều tán đồng, Cửu Hoa Lão Nhân chỉ biết mỉm cười không nói.

Chỉ nghe một hồi nhạc lễ vang lên, theo sau là làn gió thơm thoang thoảng. Dưới sự dìu dắt của Yêu Đào, một vị nữ tử đội khăn đỏ, trang phục lộng lẫy chậm rãi bước vào đại đường. Đại đường giăng đèn kết hoa, ánh lên sắc đỏ rực rỡ, khiến Cửu Hoa Lão Nhân không kìm được mà bước tới đón.

Chuông trống vang dội, Sa Nguyệt Tuyết tìm được hỷ nương, trong tiếng tụng tán chúc mừng, Cửu Hoa Lão Nhân cười hì hì cầm lấy chiếc đòn cân bằng gỗ đào, khẽ khàng khơi mào tấm khăn đỏ của tân nương.

Tân Sắt Đá từ tận đáy lòng thầm chúc phúc cho sư phụ, anh nguyện dùng bất cứ giá nào để đổi lấy niềm vui và hạnh phúc cho ông trong những năm tháng tuổi già.

Thế nhưng, hắn vĩnh viễn không thể ngờ tới, cái giá phải trả lại lớn lao đến nhường này.

Dưới lớp khăn đỏ kia, gương mặt hiện ra lại chính là Nhược Hoa, người mà hắn đã khổ công tìm kiếm khắp chốn giang hồ.

Cả căn phòng giăng đèn kết hoa, rực rỡ sắc đỏ, vậy mà vẫn không thể che giấu được vẻ tái nhợt trên gương mặt nàng. Tâm trí Tân Thiết Thạch bỗng chốc trở nên trống rỗng, rồi sau đó, hắn nhìn thấy đôi mắt nhợt nhạt kia đang phản chiếu bóng hình mình.

Toàn thân Tân Thiết Thạch lạnh buốt, cứng đờ như hóa thành đá tảng.

Giữa tiếng chuông trống vang dội, đất trời bỗng chốc lặng ngắt như tờ.

Giữa đường đầy những bậc hào hiệp, nhưng nào có ai chú ý đến thiếu niên đang ngẩn ngơ vì kinh hãi này?