Trong phòng đọc sách của quán rượu, Cố Bạch Thủy vẫn nhắm nghiền mắt, nhưng lại cau mày, vẻ mặt như đang suy tư điều gì.
"Lý Thập Nhất là Mục Nát Đại Đế? Các thánh nhân trong thành Lạc Dương cũng vì mộ táng của Lý Thập Nhất mà đến?"
"Nếu thật sự là như vậy, vậy 'nàng' mà Cơ gia chủ nhắc đến, người sẽ chết trong thành Lạc Dương, là ai?"
"Lý Nhứ đã chết trong câu chuyện kia? Hay là một người hoàn toàn khác?"
Dòng suy nghĩ dần tản mạn, Cố Bạch Thủy lại nghĩ đến gã ăn mày nhỏ nhặt kia, miệng toàn lời nhảm nhí.
Nó nói đến Lạc Dương tìm thân, vậy nó có phải đã đến phủ đệ Diệp gia hoang phế kia rồi không?
Kết quả sẽ ra sao?
Thiếu niên thanh y vẫn nhắm chặt mắt, chiếc gương đồng mộc mạc đặt trên đầu gối, lặng lẽ rịn ra những giọt màu xanh đen.
Cố Bạch Thủy hoàn toàn không hay biết gì, ý niệm chìm vào trong gương đồng, xuyên qua màn mưa đêm tiếp tục phiêu đãng đến một góc phía tây thành Lạc Dương.
...
Một sợi thần thức vô hình, nương theo cơn mưa lớn trên đường phố, dừng lại trước cổng chính một lão trạch viện hoang phế lâu ngày ở nơi hẻo lánh nhất thành Lạc Dương.
Đây là phủ đệ Diệp gia trước kia, giờ là lão viện thâm u, gạch ngói đổ nát.
Trên bức tường cao lớn, nhuốm màu tang thương, phủ đầy dây thường xuân xanh biếc. Những dây leo có sức sống mãnh liệt này quấn quýt lấy nhau, cùng nhau chống chọi sự xâm nhập của mưa gió.
Hai con sư tử đá trước cổng đã sớm phủ đầy cành khô lá mục, trông như đã lâu không có ai lui tới.
Thần thức phiêu miểu xuyên qua cánh cổng nặng nề, tiến vào lão viện, nơi dòng thời gian dường như ngưng đọng.
Cành khô lá mục bay múa khắp nơi, mưa rơi xuống những cây chuối tây già cỗi. Giữa sân có một hồ nước đã cạn đáy, đêm nay được trận mưa lớn gột rửa.
Cố Bạch Thủy tìm kiếm một hồi trong sân lớn đầu tiên, nhưng không phát hiện bóng dáng ai, cũng không thấy gã ăn mày nhỏ đến tìm thân kia.
Thế là, hắn tiếp tục tiến sâu vào bên trong lão trạch viện để tìm kiếm.
...
Mưa lớn trút nước, trên con đường lát đá trong lão trạch viện Diệp gia, một bóng đen trùm áo choàng kín mít, đầu đội túi vải bịt mặt, đang lén lút di chuyển.
Lộ Tử U cúi thấp đầu, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào chiếc la bàn màu vàng sẫm trong tay, cố gắng tìm kiếm những điểm khác thường trong đình viện này.
"Minh Các, ngươi nói xem Lý Thập Nhất có phải là tiền bối của ta không?"
Lộ Tử U không hề chớp mắt, đột ngột thốt ra một câu.
Mưa lớn tùy ý gột rửa toàn bộ đình viện, cành khô lay động, bóng cây dữ tợn.
Từ góc độ bình thường mà nói, đình viện trống trải tĩnh mịch, xung quanh rõ ràng chỉ có một mình hắn cô đơn. Nhưng không hiểu vì sao, thiếu niên này lại cứ lẩm bẩm một mình như người mất trí.
“Thật ra ta cũng không chắc lắm, dù sao cũng chưa từng gặp mặt vị tiền bối kia. Cơ gia chủ bảo ta đến phủ đệ Lý gia tìm manh mối, nhưng ta luôn cảm thấy có gì đó không đúng.”
"Trong truyền thuyết, Lý Thập Nhất thiên tư tuyệt thế, trên con đường tu hành gần như quét ngang tất cả, chỉ dùng mấy trăm năm đã tu hành đến cảnh giới Chuẩn Đế. Nhưng sau đó, lịch sử không còn ghi chép gì về ông ta nữa."
Lộ Tử U nói đến đây thì dừng lại, rồi cười quái dị: "Nhưng Lý Thập Nhất trong câu chuyện này chỉ là phiên bản lưu truyền trên đại lục mà thôi."
"Ta biết Lý Thập Nhất thật sự từ Cơ gia chủ, đó là một kẻ khiến người ta vừa kính nể, vừa... sợ hãi."
Trong đình viện tĩnh mịch, một khoảng lặng ngắn ngủi, tiếng mưa gió dường như ngưng lại, tiếng độc thoại của một thiếu niên xé tan màn đêm yên tĩnh.
"Giết cha giết em, khiến mẹ đẻ chết bệnh, loại người lãnh huyết tàn nhẫn này lần đầu tiên nghe đến, ta đã rùng mình rồi."
"Nhưng cũng đúng thôi, chỉ có loại hung ma tuyệt thế ít ai biết đến này mới xứng với danh hiệu Mục Nát Đại Đế."
"Chậc chậc, chúng ta mẫu mực a ~"
Trong màn mưa như trút nước, mơ hồ truyền đến một tiếng vang trầm thấp, nhưng trong đình viện vẫn không có gì xuất hiện.
Lộ Tử U nghiêng tai nghe một lát, khóe miệng mỉm cười nhẹ gật đầu: "Minh Các ngươi nói không phải không có lý, một tướng công thành vạn cốt khô, huống chi là một vị tiền bối thành đế, phía sau tự nhiên là vô số núi thây biển máu."
“Hơn nữa, đây cũng là lần đầu tiên ngươi và ta xuống Đại Đế chỉ mộ, nghĩ đến có chút hưng phấn và khẩn trương. Không biết Lý Thập Nhất tiền bối sẽ để lại cho ta thứ gì, có hay không Cực Đạo Đế Binh hay cơ duyên chứng đạo gì đó."
Thiếu niên che mặt xì xào bàn tán với một sinh vật vô hình trong đình viện, bọn họ không chút kiêng kỵ du tẩu trong lão trạch viện hoang vu, cố gắng tìm kiếm dấu vết sinh hoạt mà Lý Thập Nhất từng để lại nơi này.
Trạch viện rộng lớn như vậy dường như không một bóng người, không có gã ăn mày nhỏ, cũng không có lão gia đinh thủ trạch.
Lúc đầu Lộ Tử U còn có chút cẩn thận sợ hãi, lo lắng trong lão trạch này có thứ gì kinh khủng không biết.
Nhưng sau khi tìm kiếm một lúc, hắn phát hiện lão trạch này hoàn toàn là một nhà thương nhân bình thường, không hề có dấu vết sinh hoạt của tu sĩ.
Thế là, thiếu niên am hiểu hạ mộ này bắt đầu thả lỏng và tùy ý.
Hắn thậm chí còn xốc lên một chiếc đèn lồng màu cam dễ thấy, bắt đầu tùy tiện quan sát trong lão viện.
"Thật ra lão phủ đệ Diệp gia này cũng có chút lai lịch."
Lộ Tử U nói với khoảng không bên cạnh: "Đời Diệp gia chủ cuối cùng là một lão tú tài ở rể, cũng là lão sư thụ nghiệp thời niên thiếu của Lý Thập Nhất và Lý Nhứ."
"Diệp gia và Lý phủ hai đời giao hảo, độc nữ của Diệp gia chủ và Lý Thập Nhất càng là thanh mai trúc mã nổi tiếng khắp thành Lạc Dương. Nhưng sau đó, không biết vì sao, tiểu thư Diệp gia lại từ chối hôn ước với Lý phủ. Lý Thập Nhất có ý định trả thù, khiến cả Diệp phủ mất hết thể diện, mất hết mặt mũi ở Lạc Dương."
“Tiếu thư Diệp gia cũng là người rất quật cường, đến cuối cùng cũng không cúi đầu trước Lý Thập Nhất, nàng dẫn Diệp gia chủ rời khỏi Lạc Dương, từ đó bặt vô âm tín."
Lộ Tử U đi dọc theo hành lang che mưa, đến một gian từ đường treo tấm vải trắng rách nát, hắn không vội đẩy cửa bước vào mà đứng lại trước cổng một hồi.
"Cho nên không chỉ ta, mà ngay cả Cơ gia chủ cũng không thể hiểu nổi, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở Lạc Dương năm đó."
"Vì sao thiếu niên lười biếng tùy ý, không ôm chí lớn kia lại thay đổi tính tình trong một thời gian ngắn ngủi. Vì sao Lý Nhứ lại chết bên ngoài thành Lạc Dương, còn Lý Thập Nhất rốt cuộc mắc bệnh gì."
Trước cửa từ đường yên tĩnh một lúc, Lộ Tử U nghiêng tai lắng nghe, rồi nhẹ gật đầu về phía bóng đen trống rỗng.
"Đúng vậy, Cơ gia chủ cảm thấy ta là nhân tài hạ mộ, muốn ta thăm dò trước. Nhưng hắn lại không biết sự tồn tại của ngươi, đây mới là át chủ bài lớn nhất của ta.”
Thiếu niên che mặt nói một mình với cột cửa trống rỗng, cảnh tượng quỷ dị này khiến người ta không khỏi rùng mình.
Nhưng ngay sau lưng Lộ Tử U không xa, một sợi thần thức im ắng lại lặng lẽ theo hắn một đường, trầm mặc nhìn thiếu niên vẫn còn tự lẩm bẩm.
Sự chú ý của hắn thậm chí không đặt vào thiếu niên cổ quái kia, mà ánh mắt ngưng lại vào khoảng không mà Lộ Tử U đang đối diện.
Nơi đó dường như không có gì, nhưng kỳ thật có một con quái vật mà hắn nhìn rất quen mắt.
Một con hoàn toàn khác, răng nanh vểnh ra, quái vật lông đỏ.