“Đây là cái gì?”
"Hạt sương ạ, tiểu thư muốn dùng tối hôm qua."
Cố Tịch cúi đầu nhìn thoáng qua chiếc bát sứ đựng hạt sương, rồi liếc mắt sang gã thiếu niên tàn nhang đang bận rộn dưới gốc liễu trong đình viện.
Nàng khẽ trầm ngâm, nhấc chân lên, rồi dùng mũi giày lơ đãng đá đổ chiếc bát sứ.
Những giọt sương sớm mai vừa hái cứ thế chảy tràn trên thềm đá, thấm vào đất bùn.
Nhưng gã thiếu niên tàn nhang dưới gốc liễu dường như chẳng hề hay biết, vẫn cúi đầu, miệt mài với công việc trong tay.
Mảnh gỗ vụn bay tứ tung, con dao khắc thoăn thoắt như cánh tay nối dài của hắn, chỉ trong chốc lát, một pho tượng gỗ sống động như thật đã xuất hiện trong lòng bàn tay Cố Bạch Thủy.
"Ngươi đang làm gì vậy?"
Cố Tịch bước đến mép bóng cây liễu, nhìn những tượng gỗ tinh xảo nằm rải rác trên mặt đất, cất tiếng hỏi.
"Khắc tượng gỗ ạ, tiểu thư."
Cố Bạch Thủy lau mồ hôi trên trán, cười hiền: "Có thể bán lấy tiền đấy ạ, tiểu thư. Trước khi vào phủ, ta hay khắc mấy con chim, con thú, làm tỉ mỉ một chút là có người mua."
Cố Tịch trầm ngâm nhìn những tượng gỗ, phần lớn là những hình người không rõ ràng, nhưng cũng có thể lờ mờ nhận ra gã thiếu niên tàn nhang đang khắc gì.
Có tượng giống như hiệp khách giang hồ vung kiếm; có tượng là gã đại hán cởi trần phóng khoáng; có tượng là thư sinh nho nhã; cũng có tượng là đám tiểu tốt thường thấy ở chợ búa trong thành Trường An.
"Tay nghề cũng không tệ." Cố Tịch buông một câu.
Cố Bạch Thủy cười, tay vẫn không ngừng khắc những tượng gỗ.
Nhưng không hiểu vì sao, phần lớn những tượng gỗ trong tay hắn chỉ khắc ra hình dáng sơ sài, chứ không tỉ mỉ hoàn thiện.
Mỗi khi một tượng gỗ khắc được vài phần thần thái, hắn lại ném nó sang một bên, lăn vào bóng râm dưới gốc liễu, rồi lại nhặt một khúc gỗ trơn nhẵn khác lên và bắt đầu khắc một pho tượng mới.
Trong đình viện, Cố Tịch tựa người vào cột hiên, im lặng quan sát.
Nàng nhìn bầu trời xanh ngắt bên ngoài Cố phủ, và những cánh rừng xanh tươi bên ngoài thành Trường An, có chút xuất thần, không biết đang nghĩ gì.
Gió hè thổi vào đình viện, lay động cành liễu, và cả vạt váy trắng của thiếu nữ.
Gã thiếu niên vẫn lặng lẽ khắc gỗ, vẻ mặt chăm chú như đang làm một việc vô cùng trọng đại.
"Ông... ông..."
Tiếng dao chạm gỗ vang lên không ngừng, phá tan dòng suy nghĩ của thiếu nữ.
Gió hè thổi qua, cuốn theo những mảnh vụn gỗ li ti, bay về phía thiếu nữ đang ngẩn ngơ.
Cố Tịch giật mình, khẽ phẩy tay áo, đẩy luồng gió cuốn những mảnh gỗ vụn trở lại.
“Phì. phì.” Gã thiếu niên tàn nhang ngậm đầy vụn gỗ, nhổ những thứ khô khốc trong miệng ra.
Cố Bạch Thủy bị tắm trong mưa vụn gỗ, tóc tai phủ đầy bột gỗ, trông có chút chật vật.
Nhưng sau một thoáng chần chừ, hắn lại tiếp tục khắc, mặc kệ bụi bặm bám đầy người, cố chấp một cách khó hiểu.
"Sao ngươi không khắc mặt người?"
Cố Tịch để ý đến sự kỳ lạ của hắn, liền hỏi.
Cố Bạch Thủy khựng tay, ngập ngừng rồi nói vọng vào trong đình viện: "Chưa nghĩ ra nên khắc thành bộ dáng..."
"Tiểu thương, tiểu tốt thì có nét mặt, thư sinh cũng có nét mặt, nhưng mặt mũi của họ đâu có giống nhau. Mặt đại hán thì phải thô kệch, mặt du hiệp thì phải phóng khoáng..."
Gã thiếu niên tàn nhang ngập ngừng, rồi lại nghĩ ra điều gì đó.
"Mà lại, ta không phân biệt được ai là người tốt, ai là người xấu, không biết mặt họ nên hiền lành hay hung ác."
Cố Tịch nghe vậy trợn mắt, nhìn những pho tượng vô tri vô giác nằm trong bóng râm, ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Vậy ngươi nghĩ những người ngươi khắc ra, người tốt nhiều hơn hay người xấu nhiều hơn?"
Gã thiếu niên tàn nhang đột nhiên im lặng.
Hắn nghiêng đầu, nhìn những hình dáng vừa lạ lẫm vừa quen thuộc, ánh mắt bỗng trở nên bình tĩnh đến kỳ lạ.
"Giờ nhìn lại, chắc là người tốt nhiều hơn."
"Thật sao?"
"Ừm." Cố Bạch Thủy khẽ cười.
“Nhưng người tốt nhiều, có khi lại chẳng phải chuyện tốt.”
"Vì sao?"
"Trong sách nói, người tốt làm việc xấu thì gọi là 'lộ nguyên hình', người xấu làm việc tốt thì gọi là 'lãng tử hồi đầu'."
Cố Bạch Thủy nói: "Cho nên ta cũng không biết người tốt nhiều hơn thì tốt, hay người xấu nhiều hơn thì tốt."
Đây là một vấn đề phức tạp, đình viện trở nên yên tĩnh một hồi lâu.
Cuối cùng, cô thiếu nữ nhíu mày quay đầu lại, lặng lẽ hỏi: "Ngươi còn đọc sách nữa à?"
Cố Bạch Thủy cố nén cơn muốn trợn mắt, cắm đầu đáp: "Ta chỉ là ít học, chứ không phải chưa từng đọc sách."
Thực ra, câu này không phải từ sách mà ra, mà là do Nhị sư huynh mặc áo bào trắng trên núi nói.
Hắn còn bảo tiểu sư đệ tốt nhất nên học theo sư huynh, làm người xấu, còn có cơ hội "lãng tử hồi đầu".
Chứ nếu cả đời làm người tốt, cuối cùng lỡ sẩy chân thì coi như xong.
Nhưng lúc đó, Cố Bạch Thủy nhìn bóng lưng Nhị sư huynh, luôn cảm thấy cổ hắn cứng đờ.
Dù chặt đầu hắn xuống, chắc cũng khó mà khiến hắn quay đầu lại.
Nhị sư huynh là một lãng tử vĩnh viễn không quay đầu, trừ khi... Chắc là không có "trừ khi" đâu.
...
Cố Tịch rời khỏi đình viện của mình, không nói là đi đâu.
Cố Bạch Thủy cũng không có tư cách hỏi, hắn chỉ là một hạ nhân trông coi đình viện, lo liệu hoa cỏ trong vườn.
Những chuyện khác, hắn chưa cần phải nhúng tay vào.
Đến xế chiều, cánh cổng viện lại bị đẩy ra từ bên ngoài.
Một thiếu niên tuấn tú thò đầu vào, nháy mắt ra hiệu với Cố Bạch Thủy, liên tục ra dấu.
Nhưng Cố Bạch Thủy không hề phản ứng, chỉ cúi đầu, lặng lẽ khắc gỗ.
Bị phớt lờ, Tô Tân Niên có chút bực mình, xông đến cốc vào đầu Cố Bạch Thủy một cái.
"Sao? Khỏi bệnh rồi à? Dám giả vờ không thấy sư huynh hả?
"Lúc ngươi ốm thì sư huynh ngại không muốn bắt nạt, hồi ở trên núi, ta ra tay vẫn còn nhẹ quá phải không?"
Cố Bạch Thủy lặng lẽ thở dài, rồi liếc nhìn Tô Tân Niên.
"Nhị sư huynh, huynh có chuyện gì sao?"
“Ta đương nhiên có chuyện.” Tô Tân Niên nhíu mày, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tối qua cái viện của ta bị ma quỷ ám, lôi kéo ta chơi cả đêm, xương cốt rã rời."
Hắn không nói xương cốt của ai rã rời, nhưng Cố Bạch Thủy hiểu rõ, nên cũng không hỏi.
"Viện của ngươi có chuyện gì? Tam tiểu thư đâu?"
"Ra ngoài."
"Ra ngoài?" Tô Tân Niên nháy mắt: "Khi nào?"
"Vừa nãy." Cố Bạch Thủy đáp.
Tô Tân Niên có vẻ thất vọng: "À, vừa nãy à."
Bóng cây lay động, gã thiếu niên tuấn tú chú ý đến những pho tượng gỗ nằm trong bóng râm.
Hắn khựng lại, rồi ngồi xuống, cẩn thận quan sát.
"Đây chẳng phải là những Lão Thánh Nhân xuất hiện ở Lạc Dương sao? Khắc đẹp đấy, sư đệ, có tài đấy."
Cố Bạch Thủy nghe vậy im lặng một hồi, rồi đặt pho tượng gỗ xuống, quay sang nói với Nhị sư huynh đang tò mò ngắm nghía:
"Sư huynh, tối qua viện của ta cũng bị ma ám."
"Ồ?"
"Bạch cốt da người, mật văn Thần Tú Đại Đế."
"Thông suốt~"
"Đạo tràng của Thần Tú Đại Đế ở Trường An, chắc sư huynh biết rõ, vậy ngoài việc điều tra hai vị tiểu thư nhà Cố gia, sư huynh còn có chuyện gì giấu ta phải không?”
"..."
"Chưa nghe nói."
Cố Bạch Thủy giật giật khóe miệng, nhưng cũng chẳng làm gì được cái vị sư huynh giả ngơ này.
Chợt, gã thiếu niên tuấn tú dừng lại, cầm lấy một pho tượng gỗ giấu trong bóng râm, rơi vào im lặng quỷ dị.
"Sư đệ."
"Ừm?"
"Ngươi... Khắc tượng Đại sư huynh làm gì?"