Trên đường phố vắng lặng, tiếng động khe khẽ từ khung cửa sổ vọng xuống.
Một thiếu niên đứng bên cửa sổ, dáng vẻ kỳ lạ.
Ánh trăng từ cửa sổ hắt vào phòng, luồng Dạ Phong mát lạnh thổi sau lưng hắn, lùa vào tửu quán, thổi tan mùi rượu và khẽ lay tấm màn.
Cố Bạch Thủy đứng chờ bên cửa sổ một lúc, nhưng không thấy bất kỳ phản ứng nào từ phía sau tấm màn sâu trong phòng.
Không có dấu hiệu của sự sống.
Hãn nhướng mày, rồi lách mình qua cửa sổ, tiến vào tửu quán.
Không khí trong tửu quán hơi ẩm thấp và ngột ngạt. Cố Bạch Thủy che mũi, đảo mắt qua những dụng cụ đựng rượu trên kệ, cuối cùng dừng lại sau tấm màn.
Vật kia vẫn đứng yên, bất động.
Cố Bạch Thủy đặt tay phải lên khung cửa sổ, cố ý ho khẽ một tiếng.
Nhưng vật sau tấm màn vẫn không động đậy.
Cố Bạch Thủy nheo mắt, trầm ngâm một lát, rồi rón rén bước về phía sâu trong tửu quán.
Giày vải lướt nhẹ trên mặt đất, yên tĩnh đến đáng sợ. Cố Bạch Thủy đi đoạn đường ngắn ngủi hai ba trượng này mà cảm giác như nửa nén hương trôi qua.
Hắn luôn sẵn sàng đối phó với việc vật kia bất ngờ lao ra tấn công, và đã tính sẵn đường lui duy nhất. Hắn cũng lo sợ bên ngoài cửa sổ bất thình lình xuất hiện thứ gì đó, phá hỏng kế hoạch của mình.
Nhưng cho đến khi hắn đến trước tấm màn, chỉ còn cách nó nửa bước chân, vẫn không có chuyện gì xảy ra.
Cẩn thận, hắn nắm lấy một góc tấm màn và chậm rãi vén lên.
Tay trái Cố Bạch Thủy với lên chiếc kệ bên cạnh, tiện tay nhặt lấy một bình rượu chắc chắn, mắt vẫn dán chặt vào vật sau tấm màn.
Nếu nó động, bình rượu sẽ giáng một đòn chí mạng, với điều kiện nó có đầu để mà nói.
Khi tấm màn được vén lên, một vệt màu đỏ nhạt xuất hiện trong ánh sáng yếu ớt.
Mí mắt Cố Bạch Thủy giật giật.
Là xương chân, dường như là bàn chân của một bộ khô lâu.
Khi tấm màn từ từ được vén cao hơn, Cố Bạch Thủy dần nhìn rõ toàn bộ vật sau tấm màn.
Có chút dự đoán, dường như không có gì quá bất ngờ.
Ẩn sau tấm màn là một bộ khô lâu màu hồng phấn, tĩnh mịch đến lạ.
Cố Bạch Thủy chỉ cách nó vài bước chân, có thể thấy rõ những mảng thịt nhão và gân cốt còn sót lại trên thân khô lâu, cùng những khe hở rất nhỏ giữa các đốt xương.
Trên người nó không có mùi hôi thối hay rữa nát, mà tỏa ra từng đợt mùi rượu kỳ lạ.
Cố Bạch Thủy cau mày, quan sát kỹ lưỡng.
Hốc mắt bộ khô lâu trống rỗng, không có chút ý thức hay linh trí nào, tựa như một vật chết thông thường, dính chặt vào vách tường.
Nó thực sự đã chết, chết từ rất lâu rồi.
Có lẽ những đêm gần đây, nó lại chết thêm một lần nữa.
Gió lạnh thổi qua, Cố Bạch Thủy hạ bình rượu trong tay xuống.
Đây cũng là lần đầu tiên hắn quan sát bộ khô lâu hồng phấn ở cự ly gần, trong lòng không khỏi tò mò.
Vì sao nhất định phải là màu đỏ?
Vì sao kinh văn của Thần Tú Đại Đế lại ghi chép về khô lâu hồng phấn?
Sau khi chết, xương cốt bình thường không phải màu trắng sao?
Chẳng lẽ trong đạo tràng của Thần Tú Đại Đế, sau khi chết còn có những biến đổi khác?
Cố Bạch Thủy không hiểu, nhưng ánh mắt chợt liếc thấy hai vật khác trong căn phòng nhỏ.
Đó là hai vò rượu lớn, dụng cụ chuyên dùng để ủ rượu của tửu quán.
Một cái bên trái, một cái bên phải, đặt ở hai góc phòng, hai bên khô lâu.
Cố Bạch Thủy bước vào phòng, buông tấm màn xuống.
Hắn nghĩ ngợi một chút, rồi lách người qua bộ khô lâu, đi về phía vò rượu bên trái.
Hắn muốn xem trong vò chứa gì, là rượu đã bay hơi gần hết, hay là được liệu ngâm rượu.
Nhưng khi ánh mắt Cố Bạch Thủy rơi vào bên trong vò, bước chân hắn lập tức dừng lại, các ngón tay cũng cứng đờ.
Trong vò rượu, nằm một bộ bạch cốt khác, trắng hếu.
Bộ xương trắng đầy đủ cả thân người, an tĩnh nằm bất động trong vò.
"Dùng xương người ngâm rượu? Ươm xương người thành rượu?"
Cố Bạch Thủy im lặng, nhìn bộ xương trắng trong vò rượu, khẽ nheo mắt.
"Thần Tú Đại Đế, tuổi già thật sự phát điên rồi sao?"
Trong vò rượu, không nghi ngờ gì, là một người chết, và là một tu sĩ.
Linh văn đặc trưng của tu sĩ trên xương cốt chứng minh thân phận của bộ khô lâu.
Nhưng trong vò lại không có rượu, cũng không có vật liệu phụ trợ, chỉ có một bộ xương trắng mà thôi.
Có phải vì thời gian quá lâu, rượu đã bay hơi hết rồi?
Cố Bạch Thủy không chắc chắn, hắn chuyển ánh mắt sang vò rượu bên phải.
Trong vò kia có lẽ cũng ngâm một bộ bạch cốt?
Lùi lại hai bước, Cố Bạch Thủy lại lách qua bộ khô lâu đỏ đứng giữa phòng, từng bước một tiến đến gần vò rượu ẩn trong bóng tối.
Khi hắn tiến lại gần, ánh mắt dần nhìn thấy những thứ bên trong vò.
Nhưng khác với vò bạch cốt bên trái, Cố Bạch Thủy vẫn chưa thấy một mẩu xương nào.
Hắn tiến thêm một bước, ánh mắt từ hoảng hốt chợt trở nên ngưng trọng, thậm chí có thể nói là thân thể khựng lại, mắt trừng trừng nhìn vào thứ chỉ hé ra một góc trong vò.
Mọi cảm xúc trong lòng thiếu niên trào dâng, lan tỏa đến từng lỗ chân lông.
Da đầu tê dại, sống lưng lạnh toát.
Tất cả những gì hắn trải qua từ khi đến Trường An cộng lại cũng không thể khiến hắn rung động thất thố bằng những gì hắn thấy trong vò rượu.
Một đám lông đỏ dính trên vách vò, rồi một đám khác. Lại một đám.
Lông xù đỏ tươi bám kín miệng vò.
Và bên dưới lớp lông đỏ rậm rạp, là một lớp da chết đen ngòm, cùng với môi và răng mềm nhũn.
Cố Bạch Thủy đứng bên vò rượu, yết hầu giật mấy lần, nhưng không phát ra âm thanh nào.
Trong vò, là một miếng da.
Một tấm da hoàn chỉnh không chút sứt mẻ, bị lột sống từ da của một con quái vật lông đỏ.
"Vì sao nhất định phải là khô lâu hồng phấn?"
Câu hỏi này lập tức xâm chiếm tâm trí Cố Bạch Thủy, cùng với hai câu hỏi khác.
"Thần Tú Đại Đế nghiên cứu người xuyên việt khi về già, có thật là không thu được gì sao?"
"Trong thành Trường An, vì sao không có dấu vết của Hồng Mao?"
Cố Bạch Thủy chậm rãi xoay cổ, nhìn bộ khô lâu đỏ đứng yên tại chỗ, ánh mắt dần trở nên quỷ dị.
Kia là da ngoài của nó, kia là xương của nó.
Nhưng bộ xương trắng trong vò rượu ở góc phòng kia là gì?
Quái vật lông đỏ bị lột da rút xương, vì sao lại còn một bộ bạch cốt?
Cố Bạch Thủy im lặng một lát, biểu lộ trên mặt trở nên u buồn và bừng tỉnh.
Hắn nhìn chiếc vò bên trái, nhìn bộ bạch cốt trong vò, khẽ há miệng, phát ra âm thanh khàn khàn.
"Ngươi là một người xuyên việt?"
"Một người xuyên việt bị Thần Tú Đại Đế bắt được."
Dạ Phong bỗng trở nên lạnh lẽo, một cơn gió thổi mở tấm màn của căn phòng nhỏ.
Cố Bạch Thủy đứng trong phòng, xuyên qua tấm màn, xuyên qua khung cửa sổ rộng mở, nhìn thấy tiệm thuốc đóng cửa đối diện đường.
Hắn trầm mặc hồi lâu, trong đầu hiện lên toàn bộ thành Trường An trong đêm tối.
Trong thành Trường An có rất nhiều con đường, hai bên đường là những cửa hàng đóng kín.
Trong những cửa hàng đó ẩn giấu điều gì?
Đều là một bộ khô lâu, một bộ bạch cốt, và một tấm da đỏ?
Trong đạo tràng tĩnh mịch này, rốt cuộc có bao nhiêu người xuyên việt và quái vật lông đỏ đã chết?
Thần Tú Đại Đế khi về già, rốt cuộc đã làm những chuyện kinh thiên động địa gì?
Thần phát điên một trận?
Rất lâu trước kia, trong thành Trường An, dường như đã có một trận mưa rất lớn.
Trong trận mưa đó, một vị Đế Tôn đã ra tay, rửa sạch tất cả những thứ lạ lẫm ẩn trong bóng tối của thành Trường An. Đó là một đoạn lịch sử bí ẩn.
"Thần Tú Đại Đế, hóa ra thật sự là một vị Đại Đế đáng gờm..."