Dư Dung tim đập thình thịch.
Trước khi đến, Hình Thâm để cho chắc chắn, đã bảo cô mang theo Tôn Chu, nhưng cũng nhắc nhở cô rằng, lai lịch của Tôn Chu, không cần nói với Nhiếp Nhị, để tránh gây ra chuyện không vui.
Cô lật miếng sườn đang ngâm trong chậu, giả vờ như không có chuyện gì: “Nhìn đâu ra giống người?”
Nhiếp Cửu La: “Người và Địa Kiêu, tôi vẫn phân biệt được, thứ này tuy miệng nhọn má hóp, mặt đầy lông, nhưng đại thể vẫn là hình dáng con người. Ngoài ra, tôi chưa bao giờ nghe nói bên Chú Tưởng còn có thứ này, chắc là mới thuần hóa gần đây phải không?”
“Mới thuần hóa gần đây, lại không phải Địa Kiêu, tôi nghĩ đi nghĩ lại, đột nhiên nhớ ra một người.”
Cô nhìn Dư Dung: “Trước đây, có một người bị răng chó cắn bị thương, tên là Tôn Chu. Sau đó, trại lợn bị cháy, Tôn Chu biến mất. Hỏi Viêm Thác, anh ta nói không ở bên Lâm Hỉ Nhu, hỏi Chú Tưởng, ông ấy nói Tôn Chu có thể đã nhân lúc loạn chạy trốn. Sau đó, xảy ra quá nhiều chuyện, tôi cũng quên mất chuyện này.”
“Dư Dung, cái trong cốp xe sau của cô, không phải là Tôn Chu chứ?”
Dư Dung không lên tiếng, nước trong chậu đã lạnh, cô lại pha thêm nước, ngâm lần thứ hai.
Cô càng im lặng, Nhiếp Cửu La càng bất an: “Cô nói đi chứ?”
Dư Dung không còn cách nào khác: “Cô muốn biết, thì đi hỏi Hình Thâm. Nó là súc sinh, hay là người biến thành, tôi không quan tâm. Tôi chỉ biết, không thuần hóa nó, nó là một con chó điên thấy người là cắn, thuần hóa xong, biết kiềm chế mình không làm hại người, biết kẻ thù không đội trời chung là Địa Kiêu, lúc quan trọng còn có thể dùng được, không phải rất tốt sao? Hôm nay, chẳng phải cô cũng nhờ nó giúp đỡ sao?”
Nhiếp Cửu La tay chân lạnh ngắt, nghi ngờ cuối cùng cũng chỉ là nghi ngờ, nếu nghi ngờ này bị bác bỏ, cô cũng có thể yên tâm, nhưng phản ứng này của Dư Dung, về cơ bản là đã xác nhận.
Cô ngực nghẹn lại, giọng nói cũng run rẩy: “Nó vốn là người mà.”
Tôn Chu, từng là tài xế của cô.
Mặc dù ấn tượng của cô về anh ta không sâu sắc lắm, nhưng vẫn mơ hồ nhớ, anh ta có một người bạn gái, còn từng phàn nàn với cô về việc kiếm tiền khó, mua nhà khó, kết hôn khó.
Đó là Tôn Chu?
Dư Dung ra vẻ đến đây là hết: “Này, tôi với Tôn Chu không có giao tình, vẫn câu nói đó, lúc tôi đến, nó đã như vậy rồi. Tôi không thuần hóa nó, nó chạy ra ngoài làm hại người, không chừng còn bị coi là sinh vật không xác định bị bắn chết, hoặc bị đem đi làm thí nghiệm nghiên cứu.”
Nhiếp Cửu La tức giận đến bật cười: “Vậy cô thuần hóa nó, coi nó như súc sinh mà sai khiến, lại còn tỏ ra rất nhân đạo?”
Dư Dung thấp giọng chửi một câu gì đó, lại đưa tay lên vuốt đầu, một tay toàn túi ni lông.
Thứ này còn chưa tháo ra à? Cô tức giận giật mạnh xuống, trong lòng hơi kinh ngạc: thật sự rất giữ ấm, vừa tháo ra, đỉnh đầu đã lạnh buốt.
Cô nói: “Thứ nhất, không phải coi nó như súc sinh mà sai khiến, lúc gặp nó, nó đã là một con súc sinh.”
“Thứ hai, từ lập trường thuần thú của tôi, tôi có thể thuần hóa một con vật điên cuồng thành không làm hại người, có thể nghe lời, tôi không cảm thấy có gì không tốt. Ngày nào đó tôi, Dư Dung, cũng bị bắt, bị biến dị, tôi sẵn lòng làm một con chó sói như vậy, còn có thể xé thêm vài con Địa Kiêu.”
“Thứ ba, đừng cãi với tôi, là tôi biến nó thành như vậy sao? Ai bắt nó? Ai cắn nó? Cô thật sự muốn nói lý, thì tìm đúng nguồn gốc và đối tượng. Chuyện này đến đây thôi, nói nhiều đau đầu.”
Nói xong, có lẽ là sợ Nhiếp Cửu La lại lải nhải, cũng không để ý miếng sườn còn chưa rã đông xong, soạt một tiếng, ướt sũng xách lên đi.
Nhiếp Cửu La muốn nói gì đó, lại nuốt xuống.
Cô cũng hiểu, tranh cãi với Dư Dung không có ý nghĩa, Tôn Chu rõ ràng ở trong tay đám người Bản Nha, Tưởng Bách Xuyên lại nói với cô là không có, xem ra mọi chuyện bắt đầu từ Tưởng Bách Xuyên.
Còn nữa, sự việc đã như vậy rồi, cô có phản đối, cũng có thể làm được gì? Tìm cho Tôn Chu một nơi chốn hoàn hảo?
Một lúc sau, cô ra ngoài tìm Dư Dung.
Trong sân rất yên tĩnh, dưới mái hiên để cầu may mắn ngày Tết, treo hai chiếc đèn lồng rất lớn. Dư Dung đang ngồi trên bậc thềm trước cửa phòng khách, bao trùm trong ánh sáng đỏ, xe đậu một bên, cốp sau hé mở, đến gần, có thể nghe thấy tiếng gặm nhấm trong cốp sau, đến gần hơn nữa, tiếng động lập tức im bặt.
Nhiếp Cửu La đi vòng ra phía đối diện cốp sau, thấy Tôn Chu đang cầm miếng sườn ướt sũng, miệng nhai không tiếng, mắt cảnh giác nhìn cô.
Quan sát một lúc, có lẽ là nhận ra cô không có ác ý, lại cúi đầu gặm tiếp, răng thật sự rất nhọn, cạch một tiếng, xương thịt đã gãy, nghe mà Nhiếp Cửu La không khỏi rùng mình.
Dư Dung thở dài: “Biết là nhìn không thoải mái, còn cứ phải đến xem.”
Ánh mắt Nhiếp Cửu La như dán vào Tôn Chu: “Nếu là tôi, tôi bị bắt, bị biến dị, phiền cô đừng thuần hóa tôi, để tôi chết đi là được.”
Dư Dung nói: “Cô chính là quá nghĩ không thông. Biến dị rồi, không phải người nữa, thì coi như đầu thai sang kiếp sau đi, một đời có cách sống của một đời, ai còn quan tâm kiếp trước nghĩ gì.”
Nhiếp Cửu La: “Một đời có cách sống của một đời, nhưng dù có đầu thai thành dã thú, cũng không thích bị thuần hóa chứ?”
Dư Dung buồn cười: “Cô muốn nói gì với tôi? Sinh ra tự do? Tôn trọng bản tính của nó, thả nó về với núi rừng? Nhiếp Nhị, cô nhìn thế giới này xem, có thể thả nó đi đâu?”
Nhiếp Cửu La không nói gì.
Chẳng lẽ cả đời này của Tôn Chu, cứ như vậy bị thuần dưỡng đến già, bị sai khiến đến chết sao?
Bên tai truyền đến giọng của Dư Dung: “Cô à, có sức lực đó, thì nghĩ nhiều hơn về hoàn cảnh của mình đi. Nghe ý của Viêm Thác, nhiều nhất là ba năm ngày nữa, sẽ có người đến cho ăn, đến lúc đó, chuyện sẽ không giấu được nữa.”
Nhiếp Cửu La cảm thấy buồn cười: “Không giấu được thì không giấu được thôi, Lâm Hỉ Nhu cũng không phải là kẻ ngốc, Viêm Thác chạy rồi, con Địa Kiêu trong hang chết rồi, bà ta đương nhiên sẽ đoán là do Triền Đầu Quân làm. Nói không chừng, đây còn là chuyện tốt.”
Về vấn đề đổi người, Lâm Hỉ Nhu luôn thái độ mập mờ, không chừng lần này, hang ổ bí mật bị phá, để bà ta biết mình giấu không được an toàn lắm, có thêm chút cảm giác khủng hoảng, hành động cũng sẽ dứt khoát hơn.
Nói đến đây, cô đột nhiên nhớ ra điều gì: “Cô đã gặp Mã Trát chưa?”
Dư Dung gật đầu: “Gặp rồi, thân hình bằng con khỉ, không lớn được.”
Nhiếp Cửu La nói: “Nếu là tôi, con trai bị bắt đi hai mươi mấy năm, chỉ cần có chút tin tức, dù có tán gia bại sản tôi cũng phải đổi. Bà ta sao lại bình tĩnh như vậy?”
Dư Dung không cho là vậy: “Có lẽ… không phải người phụ nữ nào cũng coi con cái là quan trọng.”
Viêm Thác tắm, mất cả một tiếng rưỡi.
Đợi anh tắm xong, Nhiếp Cửu La mới đi nấu mì, dù sao sườn vốn đã hầm sẵn, cho vào canh đun một lúc là được, nấm và rau xanh lại nhanh chín.
Không tìm được bát canh phù hợp, cô bèn mang cả cái nồi nhỏ có tay cầm qua cho anh.
Vừa vào phòng, cô đã cảm thấy tối, trong phòng có nhiều đèn, Viêm Thác chỉ bật đèn ngủ đầu giường.
Nhiếp Cửu La vô thức đưa tay tìm công tắc đèn lớn: “Sao tối thế?”
Viêm Thác nói: “Cứ vậy đi, sáng quá có chút… không quen.”
Nhiếp Cửu La sững người, tay đã đặt lên công tắc lại thu về.
Trong phòng không có bàn, Nhiếp Cửu La đặt nồi nhỏ lên đế lót ly trên bàn trà, Viêm Thác đi tới, bộ đồ ngủ vốn nên vừa vặn, nhưng bây giờ mặc vào, cứ cảm thấy trống rỗng.
Anh ngồi xuống phía có bóng tối của ghế sofa, cúi đầu lại gần mặt canh, hít một hơi thật sâu, nói: “Thơm quá.”
Rồi cầm đũa lên.
Nhiếp Cửu La nhìn tay anh cầm đũa: có lẽ là do tắm nước nóng, ngâm đến trắng bệch, một số chỗ có mụn nhọt đã vỡ, rỉ ra những sợi máu rất nhỏ.
Cô không nhịn được nói: “Tôi đã mua thuốc mỡ trị cước rồi, ở trong túi, anh nhớ bôi.”
Viêm Thác ừ một tiếng: “Tôi bôi trước khi ngủ, ngủ thêm một giấc, sẽ nhanh khỏi.”
Lúc nói câu này, luôn không ngẩng đầu.
Sao lại thế này, Nhiếp Cửu La đột nhiên cảm thấy, trước đây và Viêm Thác, có thể nói chuyện bao nhiêu cũng không chán, nhưng bây giờ lại phải tìm chuyện để nói với anh, dù tìm được, đối đáp cũng khô khan, còn thỉnh thoảng bị ngắt quãng.
Là sai ở đâu?
Cô không hiểu, dừng một chút lại nói: “Tóc… có muốn cắt không?”
Viêm Thác lắc đầu: “Không cần, một thời gian nữa… hãy nói.”
Do dự một lúc, lại bổ sung: “A La, hôm nay cô cũng mệt rồi, hay là cô về nghỉ trước đi.”
Kiểu đối đáp hoàn toàn không có giao tiếp bằng mắt này quá ngượng ngùng, Nhiếp Cửu La đột nhiên cảm thấy mình có chút không được chào đón: “Vậy được, anh ăn từ từ.”
Cô đứng dậy ra ngoài, Viêm Thác cũng đứng dậy tiễn cô, đến cửa, đột nhiên hỏi cô: “Chuyến này cô ra ngoài, có mang theo giấy gấp sao không?”
Nhiếp Cửu La nói: “Có chứ.”
“Vậy cho tôi mượn một tờ.”
Nhiếp Cửu La cười: “Một tờ giấy còn mượn, chẳng lẽ anh sẽ trả sao? Lát nữa mang cho anh.”
Viêm Thác cũng cười, ở cửa tối, không nhìn rõ mặt anh, nhưng có thể thấy mắt anh đang cười.
Anh lại nói: “Cái quả cầu trên mũ của cô, có thể giật được không?”
Nhiếp Cửu La dở khóc dở cười: “Anh ba tuổi à, anh giật nó làm gì?”
Viêm Thác nói: “Tôi nhớ hồi nhỏ có loại quả cầu lông này, tôi thích giật từng sợi một, vốn là phồng lên, giật một lúc là trọc lóc.”
Nói rồi đưa tay qua, nhón một sợi trên quả cầu lông, dùng sức giật một cái, nào ngờ chiếc mũ mới mua này, quả cầu lông không lỏng lẻo như vậy, đừng thấy chỉ nhón một sợi, cú giật này, lại nhấc cả chiếc mũ của người ta lên.
Mùa đông, lại là mũ len, tĩnh điện lớn, mũ vừa rời khỏi đầu, rất nhiều tóc liền theo lực hút ngược của trái đất, dựng thẳng lên, Nhiếp Cửu La chưa kịp mở miệng, Viêm Thác đã vội vàng đội mũ lại lên đầu cô: “Xin lỗi, xin lỗi, tôi không ngờ lại nhấc lên được…”
Nói đến cuối, chính anh cũng cảm thấy buồn cười, bật cười thành tiếng, mắt cũng cười cong lên, lấp lánh.
Nhiếp Cửu La cảm thấy, sự thoải mái dễ chịu khi ở bên Viêm Thác trước đây, lập tức đã quay trở lại.
Tại sao vậy?
Cô đột nhiên hiểu ra.
Trong phòng, Viêm Thác nói chuyện tránh ánh mắt cô, luôn cúi đầu, muốn ngồi vào bóng tối của ghế sofa, không muốn cắt tóc.
Anh thực ra không muốn cô nhìn thấy anh.
Giống như trong hầm mỏ, anh cảm thấy mình rất bẩn, bây giờ, anh lại cảm thấy mình mặt mũi đáng ghét, tự ti, không muốn đối mặt với cô một cách không che đậy.
Ở cửa tối, không có nhiều ánh sáng, anh cảm thấy an toàn.
Đúng là ngốc hết chỗ nói, cô có quan tâm đâu.
Nhiếp Cửu La ngẩng đầu nhìn Viêm Thác, nhẹ giọng nói: “Mau đi ăn cơm, lát nữa bị nát. Còn nữa, canh cũng uống hết đi, đừng lãng phí.”
Viêm Thác cảm thấy, đây là phần mì ngon nhất mà anh từng ăn trong đời.
Anh trước đây sao không biết nấm lại mềm mượt, rau xanh lại giòn dai như vậy? Còn nữa, sườn hầm nhừ, ngay cả xương cũng cắn nát được.
Canh cũng ngon đến chết, thơm thơm mặn mặn, anh uống đến giọt cuối cùng.
Đặc biệt thỏa mãn.
Có lẽ, bị nhốt bao nhiêu ngày, lợi ích duy nhất đối với anh, là nhận ra lại rằng, mọi thức ăn, mọi hương vị dưới ánh mặt trời này, đều ấm áp và đáng yêu.
Trên cửa truyền đến tiếng gõ nhẹ, Viêm Thác đáp một tiếng, đang chuẩn bị đi mở cửa, nào ngờ vừa đứng dậy, tiếng động đã biến mất.
Anh cảm thấy kỳ lạ, lại có chút căng thẳng, vừa mới thoát nạn, khó tránh khỏi hoảng sợ.
Đi đến cửa, đột nhiên thấy, có thứ gì đó từ dưới khe cửa nhét vào.
Là giấy gấp sao, lần này, không phải màu vàng nhạt nữa, là màu trắng bạc có nhũ, nếu gấp lên, thật sự là một ngôi sao lộng lẫy.
Viêm Thác nhặt giấy gấp sao lên, lại mở cửa xem.
Không có ai, chạy thật nhanh.
Anh ngồi lại trước bàn trà, cầm bút trên tay.
Viết gì đây, hôm nay đáng viết quá nhiều, bao nhiêu cảm xúc, một tờ giấy nhỏ này, thật sự không đủ cho anh phát huy.
Nghĩ rất lâu, Viêm Thác mới viết lên đó một câu: Mì thật ngon.
Viết xong, cẩn thận thắt nút tờ giấy, rồi nhón lấy một sợi chỉ nhung đỏ ngắn trên bàn trà.
Vừa rồi anh nhấc mũ, vẫn thành công giật xuống được một sợi.
Anh nhét sợi chỉ nhung này vào nút thắt, theo cách gấp đã quen thuộc, từ từ gấp thành sao, rồi nhẹ nhàng ném lên.
Ngày hôm nay đã qua.
Một ngày dài.
Lúc mở mắt với sự tuyệt vọng, anh tuyệt đối không ngờ rằng, còn có thể gối đầu ngủ yên, lúc nuốt xuống ngôi sao tưởng là cuối cùng trong đời, cũng tuyệt đối không dám hy vọng, còn có thể sở hữu một ngôi sao mới hơn.
Đêm đã khuya, Lâm Hỉ Nhu đứng trên sân thượng lớn, nhìn về một vùng tối đen xa xăm.
Đây là một khu nghỉ dưỡng đã được xây dựng xong, nhưng chưa có giấy phép kinh doanh, chưa đón khách — bà chọn mấy tòa nhà trung tâm nhất, vì cảm thấy “trung tâm” được bao bọc, có cảm giác an toàn. Đặc biệt là ban đêm, đứng trên sân thượng nhìn ra xa, bốn bề một màu đen kịt, rất dễ chịu.
Trên cửa truyền đến tiếng gõ cửa.
Lâm Hỉ Nhu nói: “Vào đi.”
Người vào là Hùng Hắc, hắn đi thẳng lên sân thượng, tay cầm một xấp giấy A4.
Lâm Hỉ Nhu liếc nhìn xấp giấy: “Chọn xong rồi?”
Hùng Hắc nói: “Tôi đã sàng lọc sơ bộ ra những người này, cuối cùng chọn ai, chị Lâm quyết định.”
Đám người dưới tay hắn, bất kể là đã theo hắn mấy năm, hay là mới tuyển, hoặc là được các nơi khác giới thiệu đến, “theo anh Hùng kiếm cơm”, tất cả mọi người, đều yêu cầu thông tin cá nhân chi tiết và hồ sơ khám sức khỏe.
Lâm Hỉ Nhu không nhận: “Không phiền phức sao?”
“Không phiền phức, quan hệ với gia đình đều xa, ưu tiên chọn những người có cả anh chị em và con cái. Còn nữa, Vưu Bằng to con, tôi đã loại bỏ hết những người gầy nhỏ, người to con, phải dùng người to con để bù vào.”
Lâm Hỉ Nhu ừ một tiếng, đưa tay qua, lật qua lật lại trong xấp giấy, tiện tay rút ra một tờ: “Cái này đi.”
