Nhiếp Cửu La sáng sớm thức dậy, liền gọi điện cho bác sĩ quen, thực ra tối qua đã muốn gọi, nhưng thời gian quá muộn, không dám làm phiền.
Bác sĩ nghe xong, trước tiên tiêu hóa cốt truyện: “Bị lừa đi đào than hai tháng không thấy ánh sáng?”
Nhiếp Cửu La ở đầu dây bên này gật đầu lia lịa, còn nhập vai hơn cả bác sĩ: “Đúng vậy, còn không cho ăn no, luôn đói, chạy trốn hai lần, còn bị đánh.”
Bác sĩ nghe mà cũng thấy đau lòng: “Bây giờ còn có chuyện như vậy sao?”
Lại trầm ngâm một lúc: “Cái này, không dễ nói. Mùa đông phương Bắc lạnh, lại là trong mỏ ẩm ướt, cước tay chân là bình thường, khả năng bị viêm khớp cũng lớn, ẩm lạnh mà. Luôn không thấy ánh sáng, chắc chắn không khỏe mạnh, sức đề kháng sẽ yếu đi, chắc chắn thiếu vitamin D, ảnh hưởng đến việc hấp thụ canxi, cũng ảnh hưởng đến việc tổng hợp melanin của da, nên da sẽ xanh xao.”
Nhiếp Cửu La vội kéo một tờ giấy trên tủ đầu giường để ghi chép.
“Nội tiết có thể cũng bị ảnh hưởng một chút, không thấy ánh sáng, tuyến giáp cũng sẽ tiết ít hơn, người sẽ không có tinh thần. Ăn uống không điều độ, chức năng tiêu hóa sẽ bị tổn thương, viêm ruột thừa… ừm, cũng có khả năng.”
Nhiếp Cửu La da đầu tê dại: “Có thể mắc… nhiều bệnh như vậy sao?”
Bác sĩ cười ha hả: “Cũng không phải là sắt thép, cô tự nghĩ xem, người sắt đến môi trường đó còn bị rỉ sét. Người ta sinh ra, cả đời đều phải sửa chữa, may mắn thì sửa nhỏ, không may mắn thì sửa lớn. Thật sự không yên tâm, thì nên đi khám sức khỏe tổng quát. Ngoài ra, vấn đề thể chất còn là nhỏ, chỉ sợ tinh thần có vấn đề, tâm lý chắc sẽ rất nhạy cảm, nặng hơn, có thể bị trầm cảm.”
Nhiếp Cửu La cũng sợ điều này, Viêm Thác thực ra không phải là người hướng ngoại, lúc mới gặp thậm chí có thể nói là khép kín, muốn lấy tin tức từ cô cũng dùng cách cứng rắn, thực sự không làm gì được cô mới buộc phải ngồi xuống “trò chuyện” với cô.
Cô nói: “Vậy phải làm sao?”
Bác sĩ nói: “Chỉ là có khả năng, không nhất thiết là trúng hết. Tóm lại, cứ cố gắng sống điều độ, ăn uống thanh đạm, ăn nhiều trái cây rau củ, tập thể dục vừa phải, ban đầu sẽ có chút không quen, từ từ thôi, có một quá trình. Ví dụ như cô nói anh ta không thích bật đèn lớn, cũng bình thường, mắt không chịu được mà.”
Nhiếp Cửu La: “Vậy cứ giấu mình, không muốn gặp người…”
Bác sĩ cảm thấy đều bình thường, nghĩ một lúc lại hỏi: “Hình ảnh của anh ta bây giờ, so với trước đây có khác biệt lớn không?”
Nhiếp Cửu La nói: “Tôi đến đồn cảnh sát nhận người, ban đầu còn không nhận ra. Cô nghĩ xem, luôn đói, có chút gầy gò, mặc quần áo cũng thấy rộng thùng thình.”
Bác sĩ cười: “Không lạ, cô cứ hỏi chính mình, nếu cô thành ra như vậy, cô có muốn gặp người không?”
Đúng vậy, đặt mình vào vị trí người khác, nếu là cô ở trong hầm ngục, Viêm Thác đến tìm cô, cô thà đội một cái nồi lên đầu, cũng không muốn Viêm Thác nhìn thấy mặt mình.
Nhiếp Cửu La cũng cười: “Đàn ông cũng có lo lắng về ngoại hình sao?”
Bác sĩ nói: “Thứ nhất, lo lắng về ngoại hình không phân biệt nam nữ; thứ hai, cái này không gọi là lo lắng về ngoại hình, cái này chỉ có thể gọi là lòng yêu cái đẹp, ai cũng có.”
Cúp điện thoại, Nhiếp Cửu La cuộn tờ giấy ghi chép lại, từng dòng nhớ lại lời bác sĩ nói, cô phải để chị Lô đi làm lại sớm, bồi bổ toàn diện cho Viêm Thác, nghỉ lễ mà, cứ tính lương gấp ba là được.
Nghĩ đi nghĩ lại, lại nhớ đến câu “lòng yêu cái đẹp”.
Nhiếp Cửu La cúi đầu cười, không ngờ, Viêm Thác cũng có lòng yêu cái đẹp.
Vì anh ta gần đây khá nhạy cảm, vậy cô chiều anh ta một chút, cố gắng tạo điều kiện cho con công nhỏ yêu cái đẹp, giữ thể diện.
Mùng bốn Tết, nhiều cửa hàng trên phố đã mở cửa, tuy là thị trấn, vẫn náo nhiệt, Nhiếp Cửu La ra ngoài dạo một vòng, mua cho Viêm Thác găng tay và một chiếc mũ lưỡi trai màu đen, mua cho Dư Dung một chiếc mũ jazz, lại đóng gói bữa sáng, về nhà lần lượt treo lên tay nắm cửa của mỗi người, treo xong không quên gõ cửa: “Ăn cơm thôi.”
Rồi thản nhiên về phòng, có một cảm giác tự do tự tại, cho đến khi Dư Dung la lên “Đi thôi đi thôi”, mới lại mở cửa ra.
Đầu tiên nhìn thấy Dư Dung, đầu đội mũ jazz, mặt đầy vẻ thiếu kiên nhẫn, thấy cô liền phàn nàn: “Cô tự mình đội mũ, thì cứ phải bắt người khác cũng đội một cái à.”
Nhiếp Cửu La tâm trạng tốt, cười hì hì: “Vì an toàn thôi mà, không phải là không cho cô lựa chọn, hoặc là đổi với tôi, hoặc là túi ni lông.”
Dư Dung rất ghét nhìn chiếc mũ đỏ nhỏ trên đầu cô, nghĩ thầm, cô không sợ bị sói ăn thịt à.
Sau lưng có tiếng cửa, là Viêm Thác ra.
Hai người quay lại nhìn.
Dư Dung không nói nên lời, lại là mũ.
Nhiếp Cửu La đi tới.
Viêm Thác đã mặc áo khoác bông, áo khoác khá dày, nên không thấy người gầy gò, khẩu trang, mũ và găng tay lên người, thêm một lớp rào cản, tâm lý vào vùng an toàn, tinh thần dường như cũng phấn chấn hơn — chỉ là hôm nay thời tiết khá đẹp, nắng khá lớn, anh vừa bước ra khỏi cửa, liền lùi lại.
Nhiếp Cửu La hỏi anh: “Nắng chói mắt à?”
Vốn dĩ, cô còn muốn mua cho anh một cặp kính râm, nhưng cửa hàng kính không mở cửa.
Viêm Thác chớp mắt, quả thực có chút chói, dù có vành mũ che, mắt vẫn có chút cay.
Anh nói: “Không sao, một lúc nữa sẽ quen.”
Nhiếp Cửu La đưa tay cho anh: “Không sao, vào xe là được rồi, anh cứ nhắm mắt, tôi dắt anh qua.”
Viêm Thác đưa tay cho cô, qua lớp găng tay, anh gần như không cảm nhận được tay cô, Nhiếp Cửu La lại cảm thấy kỳ diệu: tay đàn ông vốn đã lớn, lại thêm đôi găng tay da màu đen, chất da thô cứng, có mùi da thuộc, hai tay nắm lấy nhau, bàn tay dán băng cá nhân của cô trông đặc biệt trắng nõn mảnh mai.
Cô dắt Viêm Thác đi vài bước, nhắc anh xuống bậc thềm, lại hỏi: “Anh có nơi nào để đi không? Đưa anh về đâu?”
Viêm Thác bị hỏi khó.
Đi đâu đây, nhà mình chắc chắn không thể về, chỗ chú Hỉ, nghe nói đã được sắp xếp đi du lịch…
Nhiếp Cửu La nói: “Không có nơi nào để đi à? Không có nơi nào để đi thì chỗ tôi có phòng trống. Anh muốn thuê thì tạm thời cho anh thuê, ba bữa cũng có thể bao, chỉ là tiền thuê đắt, dù sao cũng là nhà riêng, vị trí lại tốt. Không có tiền, có thể viết giấy nợ trước, nhưng không thể không trả.”
Viêm Thác không mở mắt, có khẩu trang thật tốt, có thể lén cười, mà không sợ người ta nhìn thấy.
Nắng thật đẹp, chiếu vào người ấm áp.
Anh đồng ý ngay: “Được.”
Xe ra khỏi nhà trọ, Nhiếp Cửu La hỏi về chuyện Viêm Thác bị giam cầm trong thời gian này.
Trên đường đi hôm qua, cô đã kể sơ lược cho Viêm Thác những chuyện xảy ra bên ngoài, nhưng không hỏi anh: dù sao người ta vừa bị giam cầm hơn hai tháng, vết sẹo còn chưa lành, lại ép người ta nhớ lại, có chút không thích hợp.
Viêm Thác nghĩ rất lâu, một là sự giày vò trong thời gian này, đã làm tổn hại đến trí nhớ của anh, hai là đến giai đoạn sau, tinh thần hoàn toàn tập trung vào ăn uống, lạnh lẽo, đau đớn, về chuyện của Địa Kiêu, nghĩ rất ít.
Anh trước tiên nhớ đến chuyện của Lý Nhị Cẩu.
Lâm Linh là em gái của Lý Nhị Cẩu, vậy Lý Nhị Cẩu chính là Huyết Nang đời đầu của Lâm Hỉ Nhu, bị dùng làm Huyết Nang, chẳng trách lúc đó Viêm Hoàn Sơn dùng đủ mọi quan hệ trắng đen đều không tìm được hắn.
Anh có chút cảm khái: “Cái nhà tù mà tôi bị nhốt, chắc là sau này mới xây, nhưng Lý Nhị Cẩu chắc đã từng đến đó, vì tôi ở đó còn nhặt được một tờ tiền, năm đó, hắn đã cuỗm gần một vạn của mỏ rồi bỏ trốn, mọi người đều tưởng hắn trốn đến phương Nam sống sung sướng…”
Không ngờ không phải là bỏ trốn, mà là chôn thây dưới đáy mỏ, mất tích chính là chết. Không biết trong cái hang xương mà Nhiếp Cửu La phát hiện, có giấu hài cốt của Lý Nhị Cẩu không, còn nữa, mình luôn tưởng mỏ là “chuyển nhượng”, bây giờ xem ra, chỉ là tay trái chuyển tay phải, đuổi hết công nhân cũ đi, để tiện che giấu bí mật hơn.
“Nhật ký của mẹ tôi có viết, công nhân la hét dưới mỏ có ma, ba tôi xuống mỏ bắt, cái gọi là ma, chắc là Lâm Hỉ Nhu, ba tôi thấy, chắc là Lâm Hỉ Nhu vừa mới chuyển hóa xong, không biết đã xảy ra chuyện gì, bị bà ta khống chế thành Trành Quỷ.”
Nhiếp Cửu La cũng nghĩ vậy: “Tôi đã hỏi chú Hỉ, ông ấy nói lúc đó Lý Nhị Cẩu rất đáng ghét, tung tin đồn dưới mỏ có ma mặt xanh răng nanh, rất có thể đã thấy Lâm Hỉ Nhu trước khi chuyển hóa. Vậy từ lúc Lý Nhị Cẩu mất tích đến lúc Lâm Hỉ Nhu chuyển hóa, quá trình rất nhanh. Nhưng tại sao sau này lại chậm đi?”
Hai mươi mấy năm, đủ để chuyển hóa ra một quân đoàn, nhưng số hiệu của Địa Kiêu chỉ đến số 019.
Điểm mấu chốt trong đó, Viêm Thác cũng không hiểu, chỉ có thể tạm thời gác lại: “Còn nữa, Lâm Hỉ Nhu đã ám chỉ, họ vốn là người, là ‘một khi vào Khe Hắc Bạch, Địa Kiêu thành người ma, người thành quỷ Địa Kiêu’, khớp với quy tắc ‘không vào Khe Hắc Bạch’ của Triền Đầu Quân. Tôi đang nghĩ, có phải là như vậy không.”
Trong xe không tiện vẽ hình, anh chỉ có thể khoa tay múa chân cho cô xem.
Trước tiên vẽ một đường ngang: “Đây là Khe Hắc Bạch, thực ra là một đường ranh giới. Sống ở phía trên Khe Hắc Bạch, là chúng ta, phe ‘trắng’, vì có mặt trời chiếu sáng, sống ở phía dưới, phe ‘đen’, là Địa Kiêu. Đen trắng phân chia, không thể vượt giới, vì dù là phe nào vào, cũng sẽ ‘như ma như quỷ’, tôi tin rằng Triền Đầu Quân thời kỳ đầu, nhất định đã từng vượt giới, trả giá đắt, mới có câu nói ‘không vào Khe Hắc Bạch’.”
“Về lý thuyết, nên là mỗi bên một nơi, không vượt giới, nhưng Lâm Hỉ Nhu có nhắc một câu, nói họ là ‘hậu duệ Khoa Phụ, một dòng dõi đuổi mặt trời’, ‘đuổi mặt trời’, nghĩa đen đã rất rõ ràng, họ có lẽ trong xương tủy, đã có khát khao sống dưới ánh mặt trời, nên thà biến thành ‘người ma’ trước, cũng phải vượt qua Khe Hắc Bạch, ‘vượt biên’ sang phía chúng ta.”
Nhiếp Cửu La không lên tiếng, từ “vượt biên” này dùng thật hình tượng, Lâm Hỉ Nhu chẳng phải giống như một kẻ đầu sỏ đã lên bờ trước, rồi tổ chức vượt biên sao.
Dư Dung cũng “ơ” một tiếng: “Cách nói này mới lạ, nhưng nghe cũng có lý.”
Viêm Thác kỳ lạ: “Cô là nhà Tiên, đối với lịch sử của Triền Đầu Quân, cũng không rõ?”
Dư Dung cười khẩy một tiếng: “Triền Đầu Quân, nói một cách nghiêm túc, đã sớm… từ đó nói thế nào nhỉ, thất truyền rồi. Ví dụ như, một búi đuôi ngựa bị cắt đứt, chỉ còn vài sợi tơ. Chú Tưởng năm đó, chỉ muốn kiếm chút tiền, dựa vào vài sợi tơ này, cộng thêm một số ghi chép trong đống giấy cũ, liền đi thử vận may, cũng là may mắn, phát súng đầu tiên đã trúng Mã Trát. Địa Kiêu là báu vật, cô hiểu ý không?”
Cô giải thích: “Thời kỳ cuối nhà Thanh đến trước giải phóng, không phải là loạn sao, vùng Tần Lĩnh nhiều núi, nhiều phú hộ đại gia, để tránh loạn, bảo vệ tài sản, sẽ lén lút chôn vàng bạc vào núi, cũng thường xảy ra chuyện tài sản còn giấu kỹ, người lại không sống qua được chiến loạn, nên chôn thì chôn rồi, nhưng không bao giờ quay lại đào. Người nhà quê gọi những tài sản riêng không tìm được nữa là ‘kim lưu tử’, ý là, đều là đồ quý giá, nhưng như mọc chân chạy mất, cô tìm mãi không ra. Cùng cực thì nói liều, lão tử lên núi đào lưu tử.”
“Chú Tưởng từ nhỏ ra vào núi, loại tin đồn này nghe nhiều rồi, trước khi cấm săn đã có giấc mơ đào lưu tử, nhưng lúc đó cũng chỉ là tưởng tượng, sau khi cấm săn, mới thật sự động não.”
“Địa Kiêu là báu vật, tôi đoán, là vì Địa Kiêu sống lâu dưới lòng đất, đối với việc dưới lòng đất có chôn đồ hay không, chôn gì đặc biệt nhạy cảm, hoặc nói, bản thân nó đối với vàng bạc châu báu rất nhạy cảm. Mã Trát sau khi được mang ra, đã liên tiếp đào được bảy tám cái kim lưu tử, các người nghĩ xem, thời đó, đáng giá bao nhiêu tiền? Mà trong cả dãy núi này, đâu chỉ có bảy tám cái kim lưu tử, bảy tám mươi cái cũng không chỉ có thế.”
“Chú Tưởng năm đó cũng không có kinh nghiệm và kiến thức gì, bảy tám cái kim lưu tử, đã làm ông ấy choáng váng. Không dám hoạt động ở địa phương, dù sao người quen quá nhiều, một nhóm người bận rộn chia nhau vận chuyển đến nơi khác bán. Thùng vàng đầu tiên đến tay, lại bận rộn hưởng thụ, đầu tư cái này cái kia, lãng phí một thời gian. Đợi đến lúc rảnh rỗi, đào đợt thứ hai, mới phát hiện, Mã Trát các phương diện đều thoái hóa, hiệu suất không bằng trước.”
Những chuyện cũ này, Nhiếp Cửu La trước đây cũng nghe Tưởng Bách Xuyên kể, nhưng một là Tưởng Bách Xuyên kể không chi tiết như vậy, hai là cô không quan tâm, cũng không nghe vào tai, nên lúc này nghe, đặc biệt mới mẻ.
Cô trầm ngâm một lúc: “Là vì thấy ánh sáng phải không, Địa Kiêu thấy ánh sáng, suy yếu rất nhanh.”
Dư Dung nghĩ một lúc: “Có lẽ còn vì, Mã Trát tuổi quá nhỏ, cô xem thân hình nó, chỉ là một con khỉ, không thể so với Vưu Bằng, chưa phát triển hoàn toàn, sức đề kháng các phương diện đều không đủ, không qua mấy lần, đã không đào ra lưu tử được nữa.”
Rồi tổng kết: “Cho nên, nói đi nói lại đều là vì tiền, nói gì lịch sử? Triền Đầu Quân năm đó, đã sớm không còn. Cô muốn hỏi lịch sử Triền Đầu Quân, thì phải hỏi Chú Tưởng, những người chúng tôi biết, đều là ông ấy kể.”
Viêm Thác trong lòng có động: “Vậy có khả năng, có những chuyện, là Tưởng Bách Xuyên biết, nhưng không kể cho các người không?”
Nhiếp Cửu La gật đầu: “Tôi nghĩ là có, tôi thuộc loại không quan tâm đến chuyện, ông ấy kể bao nhiêu, tôi nghe bấy nhiêu, chưa bao giờ hỏi thêm.”
Dư Dung cũng nói: “Chắc là có. Trong bụng ông ấy giấu mười phần, kể cho cô bảy phần, cô làm gì được?”
Tưởng Bách Xuyên, Viêm Thác chỉ tiếp xúc với ông ta vài lần, ấn tượng cuối cùng về ông ta là: tầng hầm thứ hai của nông trại, trong phòng giam tối tăm, người đàn ông già bị tra tấn đến hấp hối.
Người này đã bị nhốt quá lâu, lâu đến mức nhiều lúc, Viêm Thác gần như đã quên mất sự tồn tại của ông ta.
Sau Mã Trát, Tưởng Bách Xuyên lần này đến lần khác tổ chức đi Thanh Nhưỡng, chỉ vì vẫn không từ bỏ hy vọng với những kim lưu tử rải rác trong núi sao?
Dư Dung hắng giọng: “Đúng rồi, lát nữa, đến chỗ tiện, các người tự tìm xe về đi, nên dưỡng tay thì dưỡng tay, nên tăng cân thì tăng cân, tôi… không bao trọn gói đưa về nhà.”
Nhiếp Cửu La sững người: “Cô còn có việc khác?”
“Không phải đã nói hai ngày nữa lại có người đến cho ăn sao, Hình Thâm… muốn tìm cơ hội ở gò Lão Ngưu Đầu, lỡ như bắt được thêm một hai con, trong tay không phải sẽ dư dả hơn sao?”
