Hơn một giờ sáng, trong lòng dãy núi Tần Lĩnh.
Cây cối um tùm, bóng râm che khuất bầu trời, đêm khuya vốn dĩ đã tối đen như mực, nơi này càng thậm tệ, nói là "giơ tay không thấy ngón" cũng không quá đáng.
Tuy nhiên, ngay tại một nơi hoang vu hẻo lánh mà người xưa gọi là "nơi cáo ở, hang sói nằm" này, lúc này, có một góc lại hắt ra ánh sáng hỗn loạn, kèm theo tiếng người loáng thoáng.
Ánh sáng đến từ những nguồn khác nhau: Đèn cắm trại, gậy phát sáng, và đèn pin mắt sói.
Hơn mười nam nữ độ tuổi từ hai mươi đến bốn mươi, đang nương theo ánh sáng thu dọn hành lý, gấp lều trại.
Một thanh niên vóc dáng nhỏ con lôi từ trong balo leo núi ra chiếc áo gió màu cam đỏ vo thành một cục, giũ ra mặc vào, lại trùm thêm chiếc khăn đa năng hoa hòe hoa sói, cười cợt nhả hỏi người đàn ông mặc áo ngắn tay màu xanh quân đội, cơ bắp cuồn cuộn đối diện: "Lão Đao, nhìn em xem, em là sinh viên đi thám hiểm đi bộ, giống không?"
Vừa nói còn vừa uốn éo xoay vòng ba trăm sáu mươi độ, để Lão Đao thưởng lãm toàn diện.
Lão Đao thực ra không già, cũng chỉ chưa đến ba mươi, da ngăm đen, khuôn mặt chữ điền góc cạnh rõ ràng, gã đang dùng da bò bọc lưỡi lê 56 trong tay, nghe vậy liếc xéo: "Giống, giống thật, giống cái con chim."
Nói rồi rút lưỡi lê ra, làm bộ định đâm tới: "Mũi lợn cắm hành, giả làm voi cái gì!"
Gã nhỏ con đã sớm đoán được chiêu này của gã, kêu lên một tiếng nhảy ra xa tít, đứng đó cười khà khà, bên cạnh có một người phụ nữ mặt mày trắng trẻo nhìn không nổi, "suỵt" một tiếng, thấp giọng quát: "Làm loạn cái gì! Chú Tưởng đang gọi điện thoại đấy."
Gã nhỏ con trong lòng rùng mình, vội vàng im tiếng, chắp tay quá đầu vái loạn tứ phía ra hiệu "đừng trách", sau đó lẻn về chỗ cũ.
Lão Đao liếc gã một cái, trong ánh mắt tràn đầy vẻ hả hê khi người gặp họa.
Gã nhỏ con hậm hực, sắp xếp balo một lúc xong, nhìn về phía xéo sau lưng.
Ở đó, cách mấy chục mét, có một gò đất nhỏ, trên đó có một người đang đứng, đang gọi điện thoại, vì hơi ngược sáng, không nhìn rõ mặt mũi, chỉ có thể nhìn ra là một người đàn ông vóc dáng trung bình, lưng thẳng tắp.
Gã nhỏ con huých khuỷu tay vào Lão Đao: "Này, anh nói xem, không phải bảo là ở trong núi nửa tháng sao, sao mới quá nửa đã vội về thế?"
Lão Đao một câu làm gã nghẹn họng không nói được gì: "Sao, về còn không tốt à? Mày yêu cái chỗ này rồi à?"
Tưởng Bách Xuyên đang nói chuyện điện thoại, nhìn thấy Hình Thâm từ dưới dốc đi lên.
Hình Thâm khoảng chừng hai bảy hai tám tuổi, vóc dáng cao lớn, thiên về khí chất thư sinh, cho dù là ở nơi thế này, trông vẫn nho nhã khiêm tốn.
Nửa đêm nửa hôm, trên sống mũi anh ta lại đeo một cặp kính râm, nhưng những người ở gần không ai cảm thấy kỳ lạ.
Bởi vì Hình Thâm là một người mù.
Tưởng Bách Xuyên đưa tay ra, làm động tác "chặn hờ" về phía Hình Thâm, ra hiệu có chuyện lát nữa hãy nói.
Ông biết đối phương "nhìn" thấy, khứu giác của Hình Thâm cực kỳ nhạy bén, gần như có thể giúp xác định phương hướng. Ngoài ra, anh ta không nhìn thấy màu sắc, chi tiết của vật thể, nhưng có thể lờ mờ nhìn thấy một loại "ánh sáng", về điều này, khi Hình Thâm giải thích với ông, từng lấy một ví dụ: Bất kỳ sự vật nào cũng là "vật phát sáng", hoặc ẩn hoặc hiện mà thôi — ông cảm thấy thứ này không phát sáng, chẳng qua là mắt thường của ông không phân biệt được thôi, cũng giống như âm thanh, có những tần số, tai người chính là không nghe thấy, nhưng điều đó không có nghĩa là không có âm thanh.
Tưởng Bách Xuyên đôi khi cảm thấy Hình Thâm làm người mù thật đáng tiếc, đôi khi lại nghĩ, mất đi đôi mắt thịt, lại mở ra một loại "con mắt" khác theo ý nghĩa nào đó cũng tốt, những thứ nhìn thấy đơn giản hơn, thuần túy hơn.
Hình Thâm đi đến gần xong, liền đứng yên một bên, không nói cũng không động, cho đến khi Tưởng Bách Xuyên cúp điện thoại mới mở miệng: "Chú Tưởng, chúng ta tranh thủ đi gấp, sớm nhất trưa mai có thể đến cửa núi, tối chắc là có thể về đến Bản Nha rồi."
Tưởng Bách Xuyên tâm trạng rất tốt cười ha hả: "Không cần đâu, mọi người đều vất vả rồi, đi từ từ, nghỉ ngơi thoải mái, trước khi trời tối mai đến cửa núi là được rồi."
Hình Thâm sững sờ: "Chú không vội... đi gặp tên Viêm Thác kia nữa à?"
Lúc nói đến nửa câu sau, anh ta theo bản năng hạ thấp giọng.
Chỉ khoảng một giờ trước, Tưởng Bách Xuyên còn gọi tất cả mọi người đã nghỉ ngơi dậy, dặn dò rằng lập tức nhổ trại đóng gói, phải ra khỏi núi nhanh nhất có thể.
"Không vội không vội, dục tốc bất đạt mà," nói đến đây, ông ghé người lại gần Hình Thâm, nói nhỏ một câu: "Người, đã phạm vào tay Nhiếp Nhị rồi."
Hình Thâm ngẩn ra: "A La? Sao bọn họ lại gặp nhau được?"
Tưởng Bách Xuyên nói: "Nơi nhỏ bé mà, đường hẹp. Phật dễ gặp Phật, ma dễ gặp ma thôi."
Hiệu quả của thuốc tiêm quả thực mãnh liệt, Viêm Thác mãi đến trưa hôm sau, mới mơ hồ tỉnh lại một lần, sở dĩ nói là "mơ hồ", là vì không thực sự tỉnh táo, người chỉ hơi có chút ý thức, rất nhanh lại bị bàn tay khổng lồ của cơn hôn mê tóm trở về.
Lúc đó, hắn chỉ cảm thấy xung quanh tiếng xe ồn ào, cơ thể không kiểm soát được, xóc nảy lăn lóc, cố gắng mở mắt ra thì nhận ra đây là cốp sau xe của mình, hai kiện hàng lớn bên cạnh rất quen mắt: Túi vải bố đựng Tôn Chu và vali hành lý đựng Cẩu Nha.
Đúng là phong thủy luân chuyển, nay đến lượt hắn cũng phải chịu cảnh nằm cốp sau, chỉ có điều không bị đóng bao, tay chân và miệng đều bị băng dính trói chặt — hắn đoán chắc là Nhiếp Cửu La đang lái xe, mà xe đang đi qua khu phố sầm uất, vì nguồn âm thanh bốn phía rất tạp, có tiếng xe, tiếng còi, tiếng ống xả, còn có quảng cáo khuyến mãi của cửa hàng, ra rả "đại hạ giá đặc biệt, chỉ giới hạn hôm nay" vân vân.
Hắn nghe tiếng quảng cáo, lại rơi vào bóng tối vô tận, nhưng lần này, hắn biết mình ngất đi rồi, ngất đi vô cùng nôn nóng, tự cảm thấy cứ chạy mãi trong màu đen, thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa, cũng không biết chạy bao lâu, bỗng nhiên một luồng gió âm xuyên thịt thấu xương, kích thích khiến hắn toàn thân lạnh toát.
Viêm Thác mở mắt ra.
Không phải ảo giác, là lạnh thật.
Trời đã tối rồi, trong tầm mắt sừng sững những khối núi đen kịt hơn, đường nét thô kệch, trên cao lác đác vài ngôi sao nhỏ như đầu kim.
Mùa thu phương Bắc, cứ vào đêm là lạnh thấu xương, trong núi lại thấp hơn vài độ, cửa cốp sau mở, gió núi vù vù lùa vào trong xe, mà hắn thì nằm nghiêng ngay chỗ đón gió — đây đúng là danh bất hư truyền "gió xuyên tâm", xuyên thấu lồng ngực hắn, kiêm cả tim gan phèo phổi.
Viêm Thác co người lại để giữ ấm, dần dần, hắn nghe thấy tiếng người, tiếng hai người nói chuyện rì rầm bị gió thổi tới.
Hắn xoay cái cổ cứng đờ, nhìn về phía nguồn âm thanh.
Tối quá, may mà nhờ ánh sáng yếu ớt của bảng điều khiển trong xe, hắn có thể lờ mờ nhận ra đó là hai người: Một người là Nhiếp Cửu La, hắn quá quen thuộc với dáng người của cô rồi, cái kiểu quen thuộc đến mức nghiến răng nghiến lợi, nhai nát lợi nuốt máu ấy; người kia hắn chưa gặp bao giờ, là một người đàn ông vóc dáng trung bình, đường nét từ trán ra sau gáy rất mượt mà, không khó đoán là chải đầu ngược bóng mượt, mà từ giọng nói phán đoán, người đàn ông này chắc cũng có tuổi rồi.
Hắn nín thở lắng nghe, cố gắng bắt lấy những âm thanh trôi trong gió.
Nhiếp Cửu La: "... Tôn Chu thì sao, còn cứu được không?"
Lão già ngập ngừng: "Khó nói lắm, cố gắng thôi, nếu sớm hơn chút thì tốt... Cái này đều đã Trát Căn Xuất Nha (cắm rễ nảy mầm) rồi."
Nhiếp Cửu La: "Đúng rồi, trước đó Tôn Chu mất tích, tôi từng báo án, lúc đó không ngờ..."
Giọng nói đến đây trầm xuống, Viêm Thác không nghe thấy.
"... Nghĩ cách hủy án đi, sắp xếp cho nó lộ diện hoặc gọi điện về nhà là được."
Lão già: "Cái này cô yên tâm, chúng tôi sẽ làm việc chu toàn."
Nhiếp Cửu La: "Còn nữa..."
Viêm Thác nhìn thấy, cô móc từ túi sau quần ra cái gì đó đưa cho lão già: "Điện thoại của Viêm Thác, tôi thử rồi, dùng ngón trỏ tay phải của hắn có thể mở khóa. Có một vấn đề..."
Nói đến đây, giọng lại nhỏ đi, Viêm Thác biết liên quan đến bản thân, ra sức ngóc cổ lên, muốn cố gắng ghé sát về phía đó, may mà qua vài giây, giọng cô lại rõ ràng.
"Mẹ hắn tên là Lâm Hỉ Nhu, nhưng tôi đã tra rồi, làm người thực vật hai mươi năm nay rồi, sao có thể có nhiều cuộc gọi qua lại với hắn thế này?"
Trán Viêm Thác rịn ra một lớp mồ hôi, nhưng trong chốc lát đã bị gió núi thổi khô.
Lão già: "Liệu có phải là hộ lý bên cạnh mẹ hắn không?"
Nhiếp Cửu La: "Cái đó không biết, dù sao, phía sau là việc của các ông, không liên quan đến tôi. Tra ra cái gì, muốn nói với tôi thì nói, không muốn tôi biết, thì không nói."
Lão già cười hai tiếng: "Nhiếp Nhị, mọi người là người một nhà."
Nhiếp Nhị, không phải là Nhiếp "Cửu" La sao?
Nhiếp Cửu La: "Đừng, đường lớn lên trời, mỗi người đi một bên, tôi với các ông không phải người một nhà. Nói chuyện chính, định giá đi, trên xe ba món hàng, đáng bao nhiêu tiền?"
Lão già cười khổ: "Nói tiền nong gì chứ, Nhiếp Nhị, tôi với nhà cô giao tình hai đời..."
Nhiếp Cửu La ngắt lời ông ta: "Không nói giao tình. Ba món hàng, không trùng lặp, tôi tính ông một triệu, không đắt chứ?"
Viêm Thác nghe hồ đồ rồi, ban đầu hắn tưởng Nhiếp Cửu La và lão già này là một bọn, nhưng bây giờ lại mặc cả giá tiền, giống như giao hàng nhận lương.
Lão già thở dài: "Không đắt."
Nhiếp Cửu La: "Vậy thì một giá, xóa một triệu tiền nợ, trừ vào khoản nợ tôi nợ ông."
Viêm Thác càng nghe càng không hiểu, nhưng hắn ghi nhớ từng câu, thông tin dù có mù mờ đến đâu cũng là thông tin, là câu đố thì sẽ có ngày giải mã.
Nói đến đây, rất rõ ràng là sắp kết thúc rồi, lão già: "Cô đi thế nào? Hay là tôi để lại cho cô một chiếc xe?"
Nhiếp Cửu La: "Không cần, đèn pin đưa tôi là được, tôi tự có sắp xếp."
Nói xong, cả hai người đều đi về phía xe, lão già đi thẳng vào ghế lái, Nhiếp Cửu La đi ra sau xe, giúp ông ta đóng cửa sau.
Đang định kéo nắp xe xuống, Nhiếp Cửu La bỗng nhiên nhìn thấy mắt của Viêm Thác, cốp sau xe rất tối, mắt hắn sáng quắc, sáng cực kỳ u tối, cứ nhìn chằm chằm vào cô.
Nhiếp Cửu La cười cười, cúi người xuống về phía Viêm Thác: "Không thể trách tôi, do anh tự chuốc lấy, người tử tế không làm, đi làm Trành Quỷ làm gì."
Nói xong thẳng người dậy.
Lão già đã bật đèn trong xe, Viêm Thác nhìn thấy mặt Nhiếp Cửu La, cô thu lại nụ cười, ánh mắt lướt xuống, rất khinh miệt nhìn hắn một cái, dường như hắn là một bãi phân chó mà ai cũng tránh không kịp.
Ngay sau đó, rầm một tiếng, nắp xe đóng sầm lại.
Nhiếp Cửu La đưa mắt nhìn chiếc xe đi xa, nơi này tuy là cửa núi, so với trong núi cũng chẳng khác gì, ánh đèn xe và tiếng động cơ rất nhanh đã bị khối núi dày đặc và rừng cây chập chờn nuốt chửng.
Cô đứng tại chỗ một lúc, lúc này mới vặn mở chiếc đèn pin mắt sói mà Tưởng Bách Xuyên để lại cho cô, chỉnh độ sáng xong, men theo một con đường khác đi ra ngoài.
Đây là chân núi, cách đường xe chạy còn một đoạn.
Đang đi, trong lòng có cảm giác, ngẩng đầu lên, thấy Hình Thâm đang đợi bên đường.
Hình Thâm đón hướng cô đi tới, bên môi nở nụ cười: "A La, lâu lắm không gặp em rồi, chắc phải sáu bảy năm rồi nhỉ."
Là lâu lắm không gặp rồi, sáu năm lẻ bảy tháng, trong thời gian đó có nói chuyện điện thoại một hai lần, chưa bao giờ là có việc nói việc, lẫn nhau, đôi bên, chưa bao giờ ở trong câu chuyện.
Nhiếp Cửu La "ừ" một tiếng, liếc nhìn anh ta một cái.
Anh ta vẫn dáng vẻ cũ, so với trước kia trưởng thành hơn một chút, từ nhỏ anh ta đã được khen là "lớn lên có thể làm minh tinh", câu này nói đúng rồi, là có thể đi làm, vóc dáng, dung mạo, khí chất, cái nào cũng không thua, ngoại trừ đôi mắt kia.
Cô không dừng bước: "Tôi hẹn người rồi, đang vội."
Hình Thâm đưa tay ra, vốn định cản cô, giữa chừng lại rụt về, anh ta đứng tại chỗ, nghe thấy xung quanh lại yên tĩnh trở lại, sự yên tĩnh mang theo ngàn vạn tiếng ồn đặc trưng của rừng núi, yên tĩnh đến mức dường như cô và anh chưa từng đến đây.
Nhiếp Cửu La quả thực đã "hẹn" người.
Đây là con đường ven núi, quanh co khúc khuỷu, đầu đuôi đều chìm trong bóng tối yên tĩnh, Nhiếp Cửu La ngồi xuống một cái cọc tiêu ven đường, kiên nhẫn đợi.
Nhiệt độ xuống thấp hơn rồi, một lớp áo sơ mi mỏng manh căn bản không chống đỡ nổi, cô hối hận không đòi Tưởng Bách Xuyên một chiếc áo khoác, đành phải liên tục xoa ấm cánh tay, lại xõa tóc có chủ đích ra trước ngực sau lưng để chắn gió.
Khoảng chừng nửa giờ sau, hai luồng đèn xe từ xa tiến lại gần, đó là xe của Lão Tiền, Nhiếp Cửu La đứng dậy vẫy tay ra hiệu, xe đến trước mặt, còn chưa dừng hẳn, cô đã mở cửa xe nhảy tót lên.
Mùa này, trong xe còn chưa đến mức bật sưởi, nhưng nhiệt độ dễ chịu hơn nhiều.
Lão Tiền nhìn quanh quất, kinh ngạc vô cùng, kiêm cả đầy vẻ căm phẫn: "Nhiếp tiểu thư, nửa đêm nửa hôm, hắn... hắn vứt cô ở đây à?"
Nhiếp Cửu La cười cười: "Ban đầu cũng khá tốt, sau đó có một chỗ không đúng, thế là đàm phán vỡ lở."
Lão Tiền nổ máy xe: "Loại người gì thế này, không đáng mặt đàn ông."
Đương nhiên rồi, trong thâm tâm ông ta cảm thấy, Nhiếp Cửu La cũng là đáng đời, quá tùy tiện, tự làm tự chịu — nhưng cô là khách, ông ta không thể để lộ ý tứ này ra.
Nhiếp Cửu La kéo chiếc chăn mỏng trên xe: "Bác tài Tiền, bác lái từ từ thôi, lái êm chút, tôi ngủ một lát."
Cô nằm xuống ghế sau xe, hai ngày nay, lưng chưa từng được đặt xuống mặt phẳng, quá mệt mỏi rồi, lúc này vừa nằm xuống, chỉ cảm thấy thoải mái vô cùng, tứ chi bách hài đều dễ chịu.
Mơ mơ màng màng, nghe thấy Lão Tiền hỏi cô: "Thế, Nhiếp tiểu thư, hành trình phía sau còn tiếp tục không?"
Theo suy nghĩ của ông ta, người bình thường gặp chuyện này, làm gì còn tâm trạng chơi bời nữa, đa phần là kết thúc qua loa hoặc dừng giữa chừng, ông ta phải nhắc nhở cô, dừng hành trình do nguyên nhân từ khách hàng — có thể hoàn lại phí du lịch nửa sau, nhưng cô cũng phải đền bù 20% tiền vi phạm hợp đồng.
Nhiếp Cửu La nói: "Tiếp tục chứ, tại sao không tiếp tục?"
Cũng không thể vì chút chuyện nhỏ, mà làm lỡ kế hoạch được.
