Nhiếp Cửu La gấp album ảnh lại, bưng bát chè đi đến bên cửa sổ đang mở một nửa.
Mưa đang rơi gấp, giữa sân, một bóng đen khổng lồ lắc lư trái phải trong mưa, đó là một cây hoa quế cao chừng ba mét.
Nhiếp Cửu La có chút lo lắng, quế vàng mùa thu hương thơm ngát, hai hôm trước chị Lư còn nói đợi hoa nở rộ, sẽ lo liệu thu thập cánh hoa, làm đường quế mứt quế, hiện tại gió to mưa lớn thế này, đừng có làm hỏng cả cây hoa của bà ấy.
Điện thoại đặt trên bàn làm việc rung lên một cái, có tin nhắn mới đến.
Nhiếp Cửu La nghe thấy, không để ý đến nó, thong thả uống hết bát chè ngân nhĩ xong, mới qua xem.
Đọc xong xóa ngay, thế mà lại là "Đằng Kia" gửi.
Chuyện chẳng phải đã kết thúc rồi sao, sao lại tìm đến cô nữa? Nhiếp Cửu La nhíu mày, ngừng vài giây mới mở tin nhắn.
Khẩn cấp, gọi điện.
Nhiếp Cửu La sững sờ, nhớ lại, cô còn chưa từng nhìn thấy những từ ngữ kiểu như "khẩn cấp" trong tin nhắn của "Đằng Kia".
Cô trả lời một chữ "Được".
Đây là quy tắc hai bên đã thỏa thuận: Dù có nước sôi lửa bỏng đến đâu, cũng không thể trực tiếp liên lạc, phải đợi đối phương đồng ý.
Điện thoại là Tưởng Bách Xuyên gọi tới, giọng điệu nghiêm trọng, đi thẳng vào vấn đề: "Nhiếp Nhị, Viêm Thác chạy rồi."
Cái tên "Viêm Thác" này, Nhiếp Cửu La nghe gần như có chút xa lạ rồi.
May mà cô rất nhanh nhớ ra người này, lĩnh hội được ý nghĩa của câu nói này, cũng lập tức nghĩ đến việc "Viêm Thác chạy rồi" sẽ mang lại cho cô bao nhiêu rắc rối.
Một cơn giận dữ xông thẳng lên đầu, thật muốn chui vào ống nghe điện thoại, men theo đường dây đi sang bên kia, đập nát đầu chó của đối phương.
Đồng đội như heo, đồ vô dụng, hợp tác với loại người như vậy, cô đúng là xui xẻo tám đời.
"Chuyện từ bao giờ? Chạy thế nào?"
Tưởng Bách Xuyên đại khái kể lại sự việc một lần.
Nói là hơn hai tuần nay, ngoại trừ việc nhốt người, những việc khác hoàn toàn không có tiến triển, mọi người ít nhiều có chút sốt ruột.
Hai hôm trước, bỗng nhiên có tình huống mới, một tờ tìm người lan truyền trên các kênh không chính thức ở thành phố An Khai, có người treo thưởng tìm Viêm Thác — "nhân viên dọn dẹp" ở lại Bản Nha động lòng, muốn thử tiếp xúc một chút, xem có phát hiện mới gì không.
Tưởng Bách Xuyên tự trách: "Cái này cũng trách tôi suy nghĩ không chu toàn, Bản Nha hiện tại không có người gánh vác được việc. Bọn Đầu To kinh nghiệm non nớt, đoán chừng là lúc tiếp xúc, bị đối phương nhìn ra sơ hở, người ta quay lại theo dõi hắn, tìm đến Bản Nha."
Người chia ba bảy loại, trí tuệ chia cao thấp, chuyện này, cũng chẳng thể trách ai: Hắn chính là ngốc, chính là không lanh lợi, cô làm gì được?
"Là chỉ có Viêm Thác chạy, hay là đều mất hết rồi?"
Tưởng Bách Xuyên cười khổ: "Người ta đều tìm đến tận cửa rồi, bưng một cái là bưng cả nồi, làm gì có chuyện chỉ cứu một người chứ."
"Sau đó thì sao, có tổn thất gì không? Có thương vong không?"
Tưởng Bách Xuyên do dự một chút: "Trại lợn bị đốt rồi, sự việc xảy ra vào nửa đêm, giờ Tý Ngọ giao nhau, chị Hoa đưa cơm cho Tôn Chu, đúng lúc đụng phải, bị bỏng nặng. Hiện tại vẫn chưa tắt thở, nhưng... tình hình không lạc quan."
Trại lợn là nhà tù tư nhân của Bản Nha, cũng gọi là "Kiêu Ổ" (ổ cú), đặt dưới mặt đất, trên mặt đất là trại nuôi lợn, sát cạnh lò mổ. Thiết kế thế này có hai cái lợi: Một là chuồng lợn bẩn thỉu, người bình thường đều sẽ đi đường vòng; hai là một khi có động tĩnh tiếng động lạ, bị người ta nghe thấy cũng tưởng là đang giết lợn, tiện cho việc che mắt người khác.
Còn về "Tý Ngọ giao nhau", đó là giờ ăn của Địa Kiêu: Địa Kiêu một ngày ăn hai bữa, thời điểm Tý Ngọ giao nhau, chính Ngọ và nửa đêm (Tý).
"Những người khác vẫn ổn, nửa đêm nửa hôm đều đang ngủ, ở tản mát, cách trại lợn lại xa, tránh được rồi. Ngoài ra thì là Mã Ngốc Tử, thấy có xe vào thôn, lên hỏi han, bị túm đầu đập ngất đi, chấn động não nhẹ."
Nhiếp Cửu La vẫn luôn nghe, mãi đến lúc này mới nói một câu: "Hắn vốn dĩ đầu óc đã không tốt rồi."
Tưởng Bách Xuyên cảm thán: "Đúng vậy, cú đập này, càng ngốc hơn rồi... Chị Hoa hiện tại do họ hàng xa của mụ chăm sóc, người của chúng ta, đặc biệt là những người Viêm Thác đã gặp, tôi yêu cầu bọn họ trực tiếp 'biến mất' ít nhất nửa năm, như vậy, bất kể đối phương tra thế nào, tra đến Bản Nha cũng đứt đoạn."
Nhiếp Cửu La nói một câu: "Các ông đương nhiên là dễ biến mất rồi."
Cái gì chị Hoa, Đầu To, đều không phải tên thật, cũng đều không phải dân bản địa Bản Nha, vạn người như biển, cắm đầu lặn vào, chỉ cần không lộ diện, chẳng phải chính là "biến mất" rồi sao.
Tưởng Bách Xuyên lúng túng: "Nhiếp Nhị, cô xem, cô có cần trốn một chút không?"
Nhiếp Cửu La hỏi ngược lại ông ta: "Tôi trốn thế nào? Tôi là người bình thường, có tên có họ, có sản nghiệp, trốn đi đâu?"
Tưởng Bách Xuyên vội nói: "Cái này cô yên tâm, chúng tôi sẽ sắp xếp."
"Cho dù các ông sắp xếp hoàn hảo cho tôi trốn đi rồi, trốn bao lâu? Tôi cả đời không ra ngoài nữa à?"
Tưởng Bách Xuyên im lặng hồi lâu: "Hoặc là, tôi sắp xếp mấy người qua đó, ngầm quan tâm cô?"
Nhiếp Cửu La hừ một tiếng, hơi thở mang vẻ khinh miệt: Cô thật sự không cảm thấy người Tưởng Bách Xuyên sắp xếp có thể quan tâm cô, thực sự xảy ra chuyện, ai quan tâm ai còn chưa biết đâu.
Tưởng Bách Xuyên liên tiếp bị cô chặn họng, không biết làm sao: "Cô lúc đó, thật sự là không nên để hắn biết thân phận thật của cô."
Đây lại thành lỗi của cô rồi?
Nhiếp Cửu La càng tức, giọng điệu càng dịu dàng: "Tôi đã nói rồi, tôi là người bình thường, tên của người bình thường, có gì hay mà giấu? Hơn nữa, tôi lúc đó cũng không ngờ, người đưa đến tay các ông rồi, còn có thể bay mất chứ."
Tưởng Bách Xuyên mất mặt, ấp úng nói một câu: "Thế... cô có ý tưởng gì? Viêm Thác chuyến này, chịu không ít khổ sở. Xem ra, là hận cô rồi."
Nhiếp Cửu La cười lạnh: "Đương nhiên rồi, chẳng lẽ xảy ra chuyện này, hắn còn yêu tôi chắc?"
Đầu bên kia, Tưởng Bách Xuyên lại im lặng.
Ngoài cửa sổ, mưa càng lớn hơn, những vạch mưa gần cửa sổ bị gió đánh nghiêng rào rào, lại được ánh sáng mạ sáng lên.
Sự việc đã thế này rồi, có trút giận lên Tưởng Bách Xuyên thế nào cũng vô ích, Nhiếp Cửu La nói một câu: "Tôi nghĩ một chút, lát nữa liên lạc lại với ông."
Cúp điện thoại, cô đứng bên cửa sổ hồi lâu, trong lòng rối như tơ vò, nhất thời cũng không gỡ ra được đầu mối.
Thực sự không có việc gì làm, dứt khoát mang bát đĩa đã ăn xong xuống cho chị Lư.
Phía đông tam hợp viện là nhà bếp, do chỗ rộng, giữ lại gian bếp kiểu cũ, mà chị Lư vì đến từ nông thôn, từ nhỏ đun củi lau bếp, cho nên so với nhà bếp hiện đại đầy đủ đồ điện bên cạnh, bà ấy thích gian bếp lò nồi gang nắp gỗ phải thêm củi vào bếp lò hơn, còn thường nói với Nhiếp Cửu La: Cơm nồi gang nấu thơm, có thể ra cháy giòn tan; ngô nướng trong bếp lò, ngon hơn nướng trong lò nướng gấp trăm lần.
Nhiếp Cửu La không quan trọng, dù sao cô chỉ lo ăn không lo làm, cũng không lo rửa, chị Lư thích dùng gian nào, tùy ý bà ấy.
Lúc rảnh rỗi, cô sẽ đến gian bếp ngồi, vì đồ đạc ở đây đều cũ kỹ, mang cái ghế đẩu nhỏ ngồi xuống, sẽ có một cảm giác năm tháng tĩnh lặng, không biết năm nay là năm nào, trong núi không có ngày tháng.
Nếu gặp lúc chị Lư đang nổi lửa nấu cơm, thì càng dễ chịu, mùi khói lửa, từ xưa đến nay đều an ủi lòng người.
...
Chị Lư đang lau bệ bếp trong gian bếp, thấy cô xách đĩa bưng bát đi vào, vội vàng qua đón lấy: "Nhiếp tiểu thư, cô còn tự mình đưa xuống, để đó tôi đi lấy là được rồi."
Cho dù quan hệ đã rất thân rồi, chị Lư vẫn kiên trì gọi cô một tiếng "Nhiếp tiểu thư", dù sao quan hệ thuê mướn, đây là phép lịch sự.
Nhiếp Cửu La rảnh tay, ngồi xuống chiếc ghế đẩu nhỏ bên cạnh bếp lò.
Chị Lư quan sát sắc mặt: "Công việc không thuận lợi à?"
Trong mắt bà ấy, Nhiếp Cửu La quả thực là người chiến thắng cuộc đời: Trẻ trung xinh đẹp, có tài có nghiệp, thực sự có không thuận lợi, cũng chỉ có thể là gặp chút trắc trở trong công việc, sáng tác bị tắc tịt thôi.
Nhiếp Cửu La nói: "Không phải."
Cô luồn ngón tay vào tóc, vuốt vài cái không theo quy tắc: "Tôi ở quê, có một số họ hàng, họ hàng xa, làm việc không đứng đắn gì, tôi với họ cũng cơ bản không qua lại."
Chị Lư chú tâm lắng nghe, chủ nhà có thể kể chuyện cho bà ấy nghe, khiến bà ấy cảm thấy mình khá được tôn trọng — bao nhiêu người thuê giúp việc coi thường người khác, coi người ta như người ở sai bảo chứ.
"Nhưng mà, cũng không tiện cắt đứt. Nguyên nhân đời trước, từng nợ họ không ít tiền."
Chị Lư không nhịn được nói một câu: "Thế phải bao nhiêu tiền a? Cô bây giờ... đều trả không hết?"
Nhiếp Cửu La không trả lời: "Có nợ mà, thì khó tránh khỏi còn liên lạc. Vốn dĩ tôi nghĩ, nợ xong rồi, đường ai nấy đi, không ngờ bọn họ bây giờ xảy ra chuyện..."
Chị Lư có chút căng thẳng —
"Sau đó bọn họ đều chạy rồi, tôi bị đẩy ra ngoài," Nhiếp Cửu La cười, "Chị hiểu ý tôi không? Đối thủ của bọn họ, bây giờ đều phải tìm đến tôi rồi, tôi thành cái bia ngắm duy nhất rồi."
Chị Lư nghe hiểu rồi: "Thế... rắc rối lớn không? Không được thì báo cảnh sát, nói rõ sự việc, cũng không thể gánh tội thay người ta chứ?"
Nhiếp Cửu La nhìn cái nồi gang lớn trên bếp, to thật, to thêm chút nữa, là có thể "nồi gang hầm chính mình" rồi.
Cô nói: "Không phải chuyện báo cảnh sát... Nồi ấy mà, gánh hay không gánh, dù sao cũng kẹt trên người rồi."
Tưởng Bách Xuyên cúp điện thoại.
Vừa nãy lúc gọi điện, trên mặt ông ta treo nụ cười, giọng điệu ôn hòa và dĩ hòa vi quý, thậm chí lưng cũng hơi khom về phía trước, mang theo ý vị nịnh nọt qua không trung.
Nhưng điện thoại vừa cúp, biểu cảm, thể thái và tư thế của ông ta thay đổi hoàn toàn, giống như người vẫn là người đó, lại mọc ra một bộ cốt cách khác.
Ông ta hờ hững ném điện thoại sang một bên, ghé sát vào gương phòng tắm, cẩn thận từng sợi từng sợi, vạch tóc mai.
Lúc nãy ăn cơm, Đầu To nói nhìn thấy tóc mai ông ta có tóc trắng, có không? Thật hay giả?
Tìm thấy rồi!
Quả nhiên có, chỉ có một sợi, nhưng vô cùng chướng mắt, nằm rất ngoan ngoãn xen lẫn giữa mái tóc nhuộm đen bóng của ông ta.
Tưởng Bách Xuyên ngẩn ra một chút, đưa tay định nhổ nó đi, tay đến giữa chừng, bỗng nhiên trong lòng có cảm giác, quay đầu nhìn lại, Tước Trà đang dựa vào cửa phòng tắm.
Trong phòng tắm có đèn, nhưng ánh đèn gian ngoài sáng hơn, ả mặc áo ngủ lụa bóng màu đỏ tươi, sau lưng một mảnh sáng trưng, sáng đến mức mặt mũi ả hơi mờ nhạt, thoạt nhìn, giống như một bông hoa lớn đỏ đến chói mắt.
Tưởng Bách Xuyên nhíu mày: "Cô lên đây từ bao giờ?"
Để tìm một nơi yên tĩnh gọi điện thoại, ông ta đặc biệt lên tầng ba — biệt thự này là tài sản riêng của ông ta, cộng cả tầng hầm là bốn tầng, phòng ngủ và nhà vệ sinh tầng này là dùng cho khách, ngoại trừ giúp việc dọn dẹp, bình thường không có ai đến.
Cũng không biết ả đứng đó bao lâu rồi, nghe thấy cái gì, Tưởng Bách Xuyên lại nhìn vào gương, cẩn thận nhón lấy sợi tóc trắng kia: "Còn nữa, cứ mặc đồ đỏ, cô không thấy rợn người à? Nữ quỷ áo đỏ còn hung hơn quỷ khác đấy."
Vừa nói vừa dùng sức tay —
Nhổ ra rồi, bên tóc mai lại là một mảnh đen nhánh, trong lòng cũng thoải mái rồi.
Tước Trà nói: "Cái người Nhiếp Nhị đó, là nam hay nữ a, thật sự họ Nhiếp à? Họ giả chứ gì?"
Mặt Tưởng Bách Xuyên sầm xuống: "Không phải việc cô nên nghe ngóng, đừng hỏi linh tinh."
Tước Trà coi như không nghe thấy: "Cô ta mà biết ông chơi xỏ cô ta, ông cũng rắc rối nhỉ?"
Tưởng Bách Xuyên không vui: "Cô nói bậy bạ gì đó!"
Tước Trà hừ một tiếng, cũng không sợ ông ta: "Tối hôm đó ở khách sạn, tôi đều nghe thấy rồi, ông nói cái gì mà tương kế tựu kế, thuận nước đẩy thuyền... Không có các ông cố ý thả lỏng, đồng bọn của Viêm Thác sao có thể dễ dàng tìm được Bản Nha như thế..."
Tưởng Bách Xuyên quát một câu: "Còn nói!"
Tước Trà giật mình, khi mở miệng lần nữa, vô cùng uất ức, trong mắt đều phủ một tầng sương lệ: "Trách tôi sao? Các ông lén lút làm việc, tại sao không nói với chị Hoa? Chị ấy còn cùng tôi đánh mạt chược trên một bàn đấy, nói mất là mất luôn..."
Tưởng Bách Xuyên tự biết đuối lý, đổi sang giọng điệu tương đối ôn hòa: "Đây không phải vẫn chưa chết sao... Có một số việc, vốn dĩ không tiện nói với quá nhiều người, cũng là số mụ ta có kiếp nạn này, đi sớm đi muộn đều không sao, ai ngờ đúng lúc gặp giờ mụ ta đưa cơm chứ."
Ông ta vừa nói vừa đi tới, đưa tay định ôm eo Tước Trà, Tước Trà vừa giãy vừa trốn không tránh được, rốt cuộc bị ông ta ôm lấy, nhưng lại không cam lòng kết thúc loa qua chiến tranh lạnh đã duy trì bao nhiêu ngày nay, bèn sa sầm mặt, không thèm nhìn ông ta.
Tưởng Bách Xuyên dỗ dành ả: "Bao nhiêu ngày rồi, còn giận à? Cô là cầm tinh cái bơm xe à, trút giận mãi không xong."
Tước Trà không nhịn được, phì cười: "Ông mới cầm tinh cái bơm xe ấy."
Đây là cuối cùng cũng giảng hòa rồi, Tưởng Bách Xuyên lời nói có ẩn ý: "Tước Trà, có một số lời, không thể nói lung tung đâu nhé."
Tước Trà lườm ông ta một cái: "Ông yên tâm đi, tôi không ngu, cũng chỉ nói trước mặt ông thôi, trước mặt người khác, tôi nhắc cũng không nhắc đâu. Viêm Thác chạy rồi, cái người Nhiếp Nhị đó, tức lắm nhỉ?"
Đối với Nhiếp Nhị này, Tước Trà nhìn hoa trong sương, biết được chút chút.
Nghe Tưởng Bách Xuyên nói, Nhiếp Nhị và ông ta, tương tự như cùng tộc, tổ tiên hai bên, đều là làm cùng một loại buôn bán, vô cùng cổ xưa, xưa đến mức có thể truy ngược về nguồn gốc loài người, không mấy vẻ vang, nhưng cũng không phải đại gian đại ác, dù sao không nằm trong ba trăm sáu mươi nghề, so đo ra, thuộc về Ngoại Bát Môn, đường "săn bắn" này.
Sau khi lập quốc, rất nhiều nghề cũ buôn bán cũ đều biến mất, nghề của Tưởng Bách Xuyên, cũng không ngoại lệ nhân đinh dần ít, tệ hơn là, trong số những người còn lại, tuyệt đại đa số còn không muốn làm nghề này nữa.
Nhiếp Nhị chính là một trong số đó.
Điều này cũng có thể hiểu được, con trai thợ rèn nhất định phải rèn sắt, con gái nông dân nhất định phải làm ruộng sao? Thế giới phồn hoa, rừng cây vô hạn lớn, người ta muốn tùy ý bay lượn, ông cũng không thể bẻ gãy cánh người ta chứ?
Nhưng mấu chốt là, Nhiếp Nhị có bản lĩnh mang từ trong bụng mẹ ra, bình thường chưa chắc đã dùng đến, trong tình huống đặc thù, thiếu cô lại không được — cũng giống như một số cảnh sát phá án, ba năm năm chưa chắc đã nổ súng một lần, nhưng ngộ nhỡ thì sao, thật sự gặp phải tội phạm cầm súng hung hãn, vậy chẳng phải súng lên nòng, súng đối súng sao?
May mà, do một số nguyên nhân phức tạp đan xen những năm đầu, giữa Nhiếp Nhị và Tưởng Bách Xuyên, có khoản nợ số tiền không nhỏ, hai bên thương định, nợ tiền, trả bằng sức lao động, nói cách khác, đầu Tưởng Bách Xuyên có nhu cầu, Nhiếp Nhị phải cố gắng giúp đỡ, cô không lên bờ được, một chân còn kéo lê trong vũng nước đục này.
Nhiếp Nhị yêu cầu không lộ diện, cô không muốn bị kéo vào bất kỳ chuyện rắc rối nào, chỉ muốn làm người bình thường, sống những ngày yên ổn.
Tưởng Bách Xuyên đương nhiên nhận lời đầy miệng.
Cho nên, thân phận thật của Nhiếp Nhị, chỉ có hai ba người như Tưởng Bách Xuyên biết; liên lạc với cô, dùng điện thoại và tài khoản khác, không liên kết với thân phận thật; giữa hai bên, không để lại bất kỳ hồ sơ qua lại nào có thể tra cứu trên giấy tờ, việc gấp đến đâu, cũng không trực tiếp gọi điện, phải hỏi ý kiến đối phương — đối với Tước Trà mà nói, chính là có một người như vậy, tồn tại ở nơi xa xôi, là nam hay nữ, là già hay trẻ đều không biết, dù sao khi cần thiết, người này sẽ đến giúp đỡ là được.
Khá giống các vị thần phật mà Đường Tăng cầu cứu trên đường đi lấy kinh: Bình thường không tham gia vào việc các người đi đường, thật sự gặp tình huống đi mời, cũng mời được.
Chuyến này, Tưởng Bách Xuyên dẫn người đi Thanh Nhưỡng, đã mời Nhiếp Nhị ở lại vòng ngoài mười lăm ngày: Thái bình vô sự thì cô quan sát hậu phương; một khi có biến cố, lập tức vào vị trí.
Dùng lời của Tưởng Bách Xuyên nói, Nhiếp Nhị đúng là đến đúng rồi: Nhân duyên đưa đẩy, cơ duyên trùng hợp, cô dùng sức một mình bưng cả đám Viêm Thác.
Nhưng bây giờ, Viêm Thác chạy rồi.
Cái người Nhiếp Nhị đó, tức lắm nhỉ?
