Sáng sớm thức dậy, Tước Trà tất bật nấu cơm, bữa ăn cho hơn mười người chỉ dựa vào một cái bếp điện từ.
Tuy có chút đơn sơ, cô tự an ủi mình, dù sao cũng là giai đoạn quá độ mà.
Vài ngày trước, vào một buổi tối, cô được thông báo phải nhanh chóng rời khỏi biệt thự, đến địa điểm mới hội họp với mọi người, đến nơi mới biết, là lão Tưởng và nhóm người đã xảy ra chuyện bên ngoài.
Chuyện cụ thể là gì, không nói rõ, chỉ yêu cầu cô giao nộp điện thoại, một là sợ bị định vị, hai là lỡ như Tưởng Bách Xuyên gọi điện đến, để họ cân nhắc đối phó.
Cô mơ hồ cảm thấy, có lẽ là hậu quả của vụ Viêm Thác bị giam cầm.
Nơi ở mới là một xưởng may nhỏ ở ngoại ô vừa mới được sang tay, bên mua vì nhiều lý do đã hoãn thời gian tiếp quản, xưởng bỗng dưng trống ra hơn hai tháng — Dư Dung và nhóm người cũng không biết từ đâu có được tin tức, nhờ người trung gian dàn xếp, chỉ tốn một ít tiền đã có được quyền sử dụng trong hai tháng này.
Hơn mười người, bao gồm cả Hình Thâm trở về vào ngày hôm sau, cứ thế tạm trú trong xưởng.
Nơi ở thì có rồi, nhưng so với biệt thự thì đúng là một trời một vực: không có nhà vệ sinh riêng, phải đi nhà vệ sinh công cộng; tùy tiện tìm một căn phòng, cắm bếp điện từ vào là thành nhà bếp; mọi thứ đều phải tự làm, không thể dựa dẫm vào người giúp việc nữa…
Mọi người đều bận rộn, chỉ có Tước Trà là người rảnh rỗi, nên việc nấu nướng được giao cho cô, may mà tuy cô đã sống cuộc sống giàu sang với Tưởng Bách Xuyên từ năm mười bảy tuổi, nhưng cô thích nấu nướng, thường xuyên thay đổi món ăn cho Tưởng Bách Xuyên — công việc này, cũng coi như dùng người đúng chỗ, không đến nỗi làm cô mệt.
…
Nồi cháo sôi bùng lên, chắc là đã chín rồi, Tước Trà đeo găng tay cách nhiệt, nhấc nồi xuống: Cháo gạo thơm quá, cô còn cố ý cho thêm một ít bách hợp tươi, ngửi thấy mùi thơm ngọt thanh.
Không biết lão Tưởng bây giờ ở đâu, sáng nay ăn gì — Tước Trà có chút lo lắng, nhưng lại có vẻ không quá quan tâm, nói theo cách trên mạng, tình yêu sẽ biến mất thôi.
Dù sao, bây giờ cô đối với Tưởng Bách Xuyên, đã không còn là kiểu yêu thích mê muội như hồi mười bảy, mười tám tuổi nữa: Tưởng Bách Xuyên năm đó, trong mắt cô là tâm điểm, là chỗ dựa, thậm chí là niềm tự hào, bây giờ, cũng chỉ là một ông già gân gà bình thường thôi, chỉ cần ông ta còn, cô sẽ sống với ông ta.
Cô bỗng nảy ra một ý nghĩ xấu xa: Nếu Tưởng Bách Xuyên chết, cô sẽ bắt đầu lại, có được cuộc sống mới không?
A di đà phật, thật là tội lỗi, Tước Trà bị suy nghĩ của mình dọa cho giật mình, vội vàng lắc đầu, cố gắng xua đi những ý nghĩ vẩn vơ này: Lão Tưởng là do cô tự chọn, bao nhiêu năm nay, người ta đối với cô cũng không tệ, sao cô có thể tàn nhẫn như vậy?
Phía sau vang lên tiếng dép lê lẹt xẹt, Sơn Cường thò đầu vào từ cửa: “Chị Trà, ăn cơm được chưa? Chị không biết đâu, em mệt chết đi được.”
Tước Trà ừ một tiếng: “Em ngồi đi, chị múc cho.”
Lời vừa dứt, bên ngoài lại vang lên giọng của Đầu To: “Tước Trà, cũng múc cho tôi một bát nhé.”
Tước Trà nhíu mày.
Múc cho Sơn Cường cô không có vấn đề gì, Sơn Cường sáng sớm phải giúp Dư Dung “làm nóng roi”, quất cả trăm roi, cánh tay run đến không nhấc lên nổi, giúp Sơn Cường một chút, cô coi như chăm sóc người tàn tật.
Nhưng anh Đầu To thì dựa vào cái gì?
Trước đây Đầu To đối với cô, đã rất âm dương quái khí, lời nói ra vào, đều ám chỉ cô chỉ là “bồ nhí” của Tưởng Bách Xuyên, nhưng cũng chỉ là nói mồm, hai ngày nay, không biết có phải vì Tưởng Bách Xuyên không có ở đây không, anh ta bỗng dưng có chút mặt dày đáng ghét.
Tước Trà trong lòng khó chịu, nhưng lại không tiện vạch mặt, đành vừa ghét bỏ, vừa bưng cháo cho hai người.
Bên ngoài là xưởng gia công, thiết bị vẫn còn nguyên, từng chiếc máy may xếp ngay ngắn, góc tường chất đống vải vóc, trên tường cao, còn treo băng rôn đỏ “Chăm chỉ thực tế, khai thác tiến bộ” để khích lệ công nhân.
Sơn Cường và Đầu To, lấy máy may làm bàn, đang ngồi nói chuyện với nhau.
Sơn Cường: “Xong việc rồi, trời ơi, cuối cùng cũng giao sân cho bọn biến thái rồi.”
Đầu To: “Biến thái nào? Dư Dung à?”
Sơn Cường: “Haiz, hai người, đủ cả rồi.”
Tước Trà vừa đặt bát cháo xuống, nghe vậy không khỏi nhíu mày: “Các người nói xấu sau lưng người ta như vậy, có ổn không?”
Thành thật mà nói, lần đầu tiên Tước Trà gặp Dư Dung, cũng bị dọa cho một phen.
Nói sao nhỉ, Dư Dung không giống một cô gái bình thường.
Cô khoảng hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, cao to vạm vỡ, da rám nắng, tay chân thậm chí còn có cơ bắp nổi lên, cạo trọc đầu, bên phải đầu xăm một con thằn lằn cuộn tròn, mũi xỏ khuyên, lưỡi thè ra, chính giữa là một chiếc khuyên lưỡi sáng bóng.
Đây không phải là tra tấn, tự tìm khổ cho mình sao? Tước Trà nhìn mà thấy đau thay cho cô.
Sau này nghe nói, cô trước đây làm việc ở Thái Lan, có lẽ là học theo người nước ngoài, không phải nói văn hóa dị biệt này ở nước ngoài rất thịnh hành sao.
Tính cách của Dư Dung có chút cô độc, tuy đã ở chung dưới một mái nhà mấy ngày, Tước Trà và Dư Dung chưa nói chuyện với nhau câu nào, nhưng, cô đối với Dư Dung cảm giác không tệ, thậm chí còn thấy mới lạ về sự khác biệt giữa hai người: Cùng là phụ nữ phải không, tuổi tác cũng không chênh lệch nhiều, nhưng cuộc đời có thể nói là trời đất khác biệt.
Đầu To liếc nhìn cô: “Cô không thấy Dư Dung kỳ quái à? Đó là phụ nữ sao, thằng đàn ông nào sẽ muốn một người phụ nữ như vậy?”
Tước Trà cười khẩy hai tiếng: “Cái này tôi không biết, tôi chỉ biết, cô ấy chắc chắn sẽ không coi trọng loại đàn ông như anh.”
Nói xong sa sầm mặt, thu dọn khay rồi đi.
Sơn Cường ngồi bên cạnh xem kịch, cười ngặt nghẽo.
Đầu To thì chẳng thấy buồn cười chút nào, anh ta lạnh lùng nhìn bóng lưng Tước Trà rời đi, khóe miệng bất giác co giật: “Kiêu ngạo cái gì, chồng cô còn chưa chắc đã về được đâu.”
Sơn Cường tiếng cười đột ngột tắt, dừng lại một chút, không vui nhìn Đầu To: “Nói bậy gì thế, mày trù chú Tưởng à?”
Đầu To thờ ơ nhún vai: “Nói thật thôi mà.”
…
Tước Trà trở lại nhà bếp, tức giận một lúc, cuối cùng tự an ủi mình, đừng chấp nhặt với loại người vô văn hóa này.
Cô đun nước nóng, pha hai ly cà phê, đều dùng ly giấy dùng một lần có nắp đậy, một ly cố ý không cho gì, còn viết lên thân ly hai chữ “Cà phê đen”, sau đó dùng túi giấy xách đi, ra khỏi nhà bếp, đi thẳng ra khỏi xưởng gia công.
Đầu To luôn cúi đầu húp cháo, cho đến khi bóng dáng Tước Trà biến mất ở cửa xưởng gia công, mới ngẩng đầu liếc một cái, sau đó khuỷu tay huých Sơn Cường.
“Mày có phát hiện không, Tước Trà hai ngày nay đối với Hình Thâm, rất nhiệt tình.”
Sơn Cường có chút chậm chạp: “Có sao?”
Đầu To cười lạnh: “Loại phụ nữ này, chú Tưởng ở thì dựa vào chú Tưởng, lỡ chú Tưởng có chuyện, cô ta liền vội vàng bám lấy đùi người tiếp theo, đồ lẳng lơ, không có chuyện gì còn giả vờ thanh cao, tao thấy nhiều rồi.”
Sơn Cường cảm thấy lời này chói tai, nhỏ giọng nói anh ta: “Mày nói chuyện chú ý một chút, mọi người đều quen biết nhau, lỡ bị cô ấy nghe thấy, xấu hổ biết bao.”
Ra khỏi cửa xưởng gia công, Tước Trà đi thẳng về phía đông.
Phía đông là nhà kho.
Xưởng gia công này tuy quy mô nhỏ, nhưng nhà kho lại được xây rất chắc chắn, tường dày, cửa sắt, cửa sổ kiên cố, cửa sổ không chỉ mở ở trên cao, mà còn lắp thêm lưới chống trộm, có lẽ là sợ trộm hàng.
Khi đến gần nhà kho, Tước Trà mơ hồ nghe thấy tiếng kêu quái dị, thê lương, từ cửa sổ thông gió truyền ra.
Đó là Tôn Chu sao?
Tước Trà tim đập mạnh, định thần lại, mới bước tiếp, đến cửa, gõ cửa.
Trong lúc đợi cửa mở, cô lại liếc nhìn cửa sổ thông gió đó.
Bây giờ không còn tiếng động nữa.
Cửa mở, là Hình Thâm.
Anh cười với Tước Trà: “Vừa mở cửa, ngửi thấy mùi cà phê, là biết em rồi.”
Tước Trà cũng cười, đưa túi giấy cho anh: “Mỗi người một ly, ly của anh em có viết chữ, để Dư Dung không nhầm.”
Trong lúc nói chuyện, cô qua khe hở bên cạnh Hình Thâm, nhìn vào trong kho.
Không thấy Tôn Chu, thấy mấy hàng giá kho màu xanh vàng đặt lộn xộn, trên giá còn sót lại không ít túi quần áo, cũng thấy Dư Dung, cô đứng quay lưng về phía cửa, trời lạnh thế này, chỉ mặc áo ba lỗ bó sát và quần đùi, người đầy mồ hôi, eo đeo một cái túi bao tử, sau lưng hình như…
Không nhìn rõ, tầm nhìn bỗng bị che khuất, là Hình Thâm đã dịch người.
Tước Trà hoàn hồn: “Còn nữa, Tôn Chu ăn gì không, có cần em chuẩn bị luôn không?”
Dù sao cũng có người chịu trách nhiệm ra ngoài mua đồ ăn và đồ dùng hàng ngày, cô chỉ việc nấu.
Hình Thâm ôn hòa cười: “Không cần đâu, Tôn Chu em không cần lo, mấy ngày nay vất vả cho em rồi.”
Tước Trà đỏ mặt: “Không sao, việc nên làm mà.”
Cùng là đàn ông, sao khác biệt lớn vậy, nói chuyện với Đầu To, buồn nôn muốn ói, nếu tất cả đàn ông đều như Hình Thâm, ôn văn nhã nhặn, lịch sự, thì tốt biết bao.
Trước khi đi, cô chỉ vào cửa sổ thông gió trên cao: “Cái đó, có một cửa sổ đang mở, có thể nghe thấy tiếng bên trong, các anh tốt nhất nên đóng lại, tuy trong xưởng đều là người nhà, nhưng lỡ như, phải không.”
Đóng lại cửa sắt, Hình Thâm hắng giọng: “Dư Dung, nghe thấy chưa, hay là đóng cửa sổ lại?”
Dư Dung ngẩng đầu nhìn cái cửa sổ đang mở, ừ một tiếng, lao về phía trước vài bước, hai tay nắm lấy giá hàng, thân hình cực nhanh leo lên đỉnh giá, rồi lại bước lớn, nhảy sang một hàng giá khác, vài lần như vậy, rất nhanh đã đến gần cửa sổ, giơ tay lên, roẹt một tiếng, đẩy cửa kính lên.
Mấy động tác này của cô dứt khoát nhanh chóng, nhưng không nhẹ nhàng, vì bước chân nặng, động tác lại lớn, người đã nhảy xuống đất rồi, giá hàng vẫn còn hơi rung.
Tuy nhiên, cửa sổ đóng lại, tiếng ồn nhỏ đi rất nhiều, động tĩnh trong phòng trở nên rõ ràng hơn: Phía sau một hàng giá đầy hàng ở góc, mơ hồ truyền đến tiếng thở hổn hển.
Dư Dung sa sầm mặt, rút ra cây roi da cắm sau lưng.
Đây là một cây roi dài chưa đến một mét, được bện thủ công bằng gân bò, thân roi chỉ dày bằng chiếc đũa, cả cây trông giống một đoạn gậy hơn, cầm trên tay mới thấy thân roi hơi rung, có độ dẻo, hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn giám định roi truyền thống của Trung Quốc “dẻo, tròn, mượt”, hơn nữa, đuôi roi có một ít tua rua, được gắn một viên ngọc sáng bóng.
Thông thường, roi càng về đuôi càng nhỏ, như vậy khi quất ra, dễ “rạch” da người và súc vật, một roi một vết, nhưng cũng có người sẽ gắn một viên bi thép ở đuôi roi, đây không phải để làm đẹp, mà là để tăng trọng lượng của đuôi roi, lực đánh mạnh hơn.
Hình Thâm từ trong túi giấy lấy ra ly cà phê của mình, thành ly giấy mỏng, cầm vào nóng bỏng.
Nhưng anh không hề để ý, hoặc nói, quá phấn khích, hoàn toàn không để ý đến cà phê có nóng hay không.
Anh nói một câu: “Dư Dung, tôi có cần đứng ra xa không?”
Dư Dung nói: “Không sao, anh cứ đứng đó.”
Nói xong roi quất vào không trung, tốc độ cực nhanh, ngay cả không khí dường như cũng bị quất đến run rẩy.
Tôn Chu từ từ bò ra từ sau giá hàng.
Không phải kiểu bò sát đất, mà là như loài mèo, lòng bàn tay và lòng bàn chân chạm đất, không một tiếng động, yên tĩnh quỷ dị.
Chỉ nhìn ngoại hình, vẫn có thể lờ mờ nhận ra đường nét ngày xưa của Tôn Chu, chỉ là mặt mũi nhọn hoắt hơn nhiều, hai má hóp sâu, ánh mắt lại quá hung ác, hoàn toàn thay đổi tướng mạo. Vùng đầu mặt vốn bị cào thương, mọc ra lông thú dày đặc, từng sợi từng sợi, như những dải nhung mỏng được cắt ra, áp sát vào da.
Trên người mặc quần áo, nhưng đều đã bị quất rách nát, vải dính máu, lại dính vào vết thương, cộng thêm việc luôn lăn lộn trên đất, dính bụi bẩn, bẩn đến không nhìn ra màu sắc.
Hắn chỉ ló ra nửa người, hai mắt lấp lánh không yên, móng chân cào đất, lưng hơi cong lên.
Dư Dung đưa tay vào túi bao tử, lấy ra một quả bóng nảy nhiều màu sắc cỡ quả trứng gà, trước tiên tung lên không trung vài lần, đầu của Tôn Chu như bị một sợi dây vô hình kéo theo, theo sát sự lên xuống của quả bóng.
Sau đó, Dư Dung tay dừng lại, giơ tay lên, ném mạnh quả bóng về phía tường.
Gần như cùng lúc, Tôn Chu như cơn gió lướt sát đất, rồi như một bóng ma, lao ra.
Dư Dung gầm lên: “Ba!”
Quả bóng nảy này, chạm tường là bật lại, gặp chướng ngại vật sẽ đổi hướng, hơn nữa tốc độ ban đầu cực nhanh, nếu cứ ngốc nghếch đuổi theo bóng, chỉ có mệt mỏi chạy theo, mãi mãi tụt lại phía sau.
“Hai!”
Quả bóng nảy đã đổi hướng, xuyên thẳng qua giữa các giá hàng, Tôn Chu như con báo nhanh nhẹn dũng mãnh, theo sát phía sau.
“Một!”
Tiếng “một” vừa dứt, như thể nhấn nút tạm dừng, sự náo động vừa rồi lập tức trở lại yên tĩnh, Tôn Chu một tay chống đất, tay kia co lại, trong lòng bàn tay co lại, chính là quả bóng nảy nhiều màu sắc đó.
Dư Dung khóe miệng lộ ra nụ cười.
Cô quay sang Hình Thâm: “Thấy rõ chưa?”
Hình Thâm lắc đầu cảm thán: “Quá nhanh.”
Dư Dung nói: “Nó học khôn rồi, trước đây chỉ biết chạy theo bóng, rồi bị ăn roi. Bây giờ, biết phán đoán hướng đi của bóng, chặn giữa đường rồi.”
Hình Thâm phấn khích: “Khi nào có thể giao nó cho tôi?”
Dư Dung quay đầu nhìn Tôn Chu, người sau đã rút tay về, chỉ để lại quả bóng nảy ở đó, rồi lại yên tĩnh và cảnh giác, rụt về sau giá hàng.
“Đợi một thời gian nữa đi, chưa thuần thục.”
Hình Thâm nói: “Có nó, tôi yên tâm hơn nhiều. Mã Trát sợ Địa Kiêu, không dám tấn công, nó thì không sợ, chuyện này phải cảm ơn chú Tưởng, có tầm nhìn xa.”
Anh cũng là lần này hội họp với Dư Dung và mọi người, mới biết chỗ Tưởng Bách Xuyên, còn giấu một Tôn Chu.
Sơn Cường giải thích với anh: “Chú Tưởng lúc đó nói với tôi, chú ấy đã cố gắng rồi, Tôn Chu chỉ đỏ xuyên đồng tử, không cứu được nữa, đưa về, nửa đời sau cũng vào bệnh viện tâm thần, còn là loại nguy hiểm nhất, không biết lúc nào sẽ làm người khác bị thương. Thà biến phế thành bảo, lỡ thuần được, chính là vũ khí lợi hại đối phó Địa Kiêu, ngày nào đó gặp Cẩu Nha, giúp bắt được Cẩu Nha, không phải cũng coi như tự mình báo thù rồi sao.”
Bị Địa Kiêu làm bị thương, đã mất đi lý trí, trở thành gần như dã thú, gặp lại Địa Kiêu, cũng không còn sợ bị cào cấu gì nữa, hoàn toàn không sợ hãi.
