Một giấc ngủ dậy, trời đã sáng rõ.
Viêm Thác vừa ngồi dậy, đã cảm thấy đầu nặng trịch, anh đưa tay chống đầu, ngồi trên giường một lúc, sau đó ngẩng mắt nhìn trong phòng.
Về khách sạn rồi?
Ồ, đúng, anh đã gọi tài xế.
Trên đường còn nhận được một cuộc điện thoại của Lữ Hiện.
Hôm nay phải làm gì nhỉ?
Lữ Hiện…
Mẹ kiếp!
Lữ Hiện không phải đã xảy ra chuyện rồi chứ?
Viêm Thác vội vàng đi tìm điện thoại số chuyên dụng, tìm một lúc lâu mới nhớ ra hôm qua đã đưa cho Nhiếp Cửu La, lật chăn lên, vội vàng ra ngoài.
Vừa vào phòng khách đã dừng bước: Nhiếp Cửu La đã tắm rửa xong, ăn mặc chỉnh tề, đang ngồi bên bàn ăn — mặc dù cái gọi là ăn mặc của cô cũng chỉ là khoác một chiếc áo khoác.
Cô nghe tiếng ngẩng đầu, liếc anh một cái: “Tỉnh rồi?”
Viêm Thác ậm ừ một tiếng, nhìn về phía bàn.
Hai phần ăn, kiểu Tây, đều là sữa nóng với trứng ốp la, và salad rau củ.
“Gọi dịch vụ phòng à?”
Nhiếp Cửu La gật đầu, lại cúi đầu ăn phần của mình.
Vì sự gián đoạn này, Viêm Thác cũng quên mất mình ra ngoài để làm gì, đứng một lúc mới mở cửa tủ lạnh nhỏ, lấy một chai nước khoáng vặn ra uống: tối qua uống rượu, hôm nay còn phải lái xe, để phòng “say rượu qua đêm”, uống thêm chút nước pha loãng cũng tốt.
Nước đá vào bụng, một luồng khí lạnh buốt xộc lên cổ họng, Viêm Thác người cứng đờ.
Hôm qua sau khi về, anh hình như đã gặp Nhiếp Cửu La, còn nói chuyện.
Anh quay đầu nhìn Nhiếp Cửu La.
Nhiếp Cửu La cảm nhận được ánh mắt của anh.
Dù sao cũng ăn gần xong rồi, cô đẩy khay ăn ra, rút giấy ăn lau miệng: “Sao vậy?”
Viêm Thác do dự một chút: “Hôm qua tôi… say rồi?”
“Phải.”
“Tôi có làm gì… không lịch sự không?”
Nhiếp Cửu La khẽ nhướng mi: “Sao anh say rượu, thường xuyên làm chuyện không lịch sự à?”
Viêm Thác: “Không phải, người say rượu, khả năng tự chủ luôn… kém đi.”
Anh nhớ lại một vài đoạn, nhưng không thể nói rõ là thật sự đã xảy ra, hay chỉ là ảo giác do rượu làm tê liệt lý trí.
Anh lại xác nhận với Nhiếp Cửu La: “Tôi không… xúc phạm cô chứ?”
Nhiếp Cửu La: “Anh dám sao, anh xúc phạm tôi, còn có thể yên ổn ngủ đến sáng?”
Cũng đúng, Viêm Thác thở phào một hơi dài, quay người vào phòng tắm tắm rửa.
Lúc rửa mặt, anh vốc nước lạnh vỗ mạnh lên mặt, mấy lần sau, đột nhiên thất thần.
Anh lại nhớ đến đôi mắt đó.
Thật sự là đôi mắt dịu dàng nhất từng thấy trong đời, cái kiểu, bạn không cần nói gì, cô ấy đều hiểu, ánh mắt đó, lập tức đánh sập những lời nói vòng vo che đậy của anh, người cũng như lập tức buông vũ khí, chỉ muốn xé toang lồng ngực, moi ra hết những nỗi buồn, tội lỗi, thậm chí là uất ức sâu thẳm bên trong cho cô xem.
Viêm Thác cúi đầu, lại vốc một vốc nước, dùng sức vỗ lên mặt.
Trong mơ thật tốt, cái gì cũng có.
Tắm rửa xong, toàn thân sảng khoái, Viêm Thác ngồi xuống ăn sáng.
Đang định nói chuyện gì đó với Nhiếp Cửu La, cô “suỵt” một tiếng, mi mắt cụp xuống, dường như đang tập trung nghe gì đó.
Viêm Thác lúc này mới chú ý thấy, một bên tai cô còn cắm tai nghe.
Đây là… vẫn đang nghe lén Lữ Hiện?
Viêm Thác căng thẳng, lại không tiện làm phiền cô, đành phải luôn chú ý biểu cảm của cô, thỉnh thoảng ăn vài miếng.
Một lúc sau, cô tháo tai nghe ra.
Viêm Thác trong lòng thấp thỏm: “Sao rồi?”
“Coi như là tin tốt, Lữ Hiện đã rời khỏi nông trường.”
Viêm Thác nhất thời kích động, suýt làm đổ ly sữa trước mặt, anh vội vàng đỡ lại ly: “Xảy ra chuyện gì rồi?”
…
Cụ thể xảy ra chuyện gì, Nhiếp Cửu La không nói được.
Cô chỉ biết, tối qua gần mười một giờ, Hùng Hắc vội vàng gọi Lâm Hỉ Nhu đi, lý do là “có chuyện rồi”.
Có tiến triển nữa, là vừa rồi, Lữ Hiện chắc là đang ăn sáng ở nhà ăn thì gặp Hùng Hắc, chào hắn: “Anh Hùng, tối qua không sao chứ?”
Hùng Hắc rõ ràng không muốn nói nhiều, qua loa đáp một tiếng.
Lữ Hiện lại hỏi: “Hôm nay chúng ta cùng về thành phố à? Khoảng mấy giờ?”
Hùng Hắc trả lời một câu: “Cậu đi đường cậu, chúng tôi còn có việc.”
Rõ ràng, kế hoạch lẽ ra phải thực hiện với Lữ Hiện hôm nay, đã bị buộc phải hoãn lại.
May mắn đến quá đột ngột, Viêm Thác gần như không dám tin: “Có thể trùng hợp như vậy sao, nghĩ gì được nấy, ‘thoát căn’ lại phối hợp với chúng ta, lúc này xảy ra vấn đề?”
Nhiếp Cửu La đẩy điện thoại số chuyên dụng và tai nghe cho Viêm Thác: “Kệ nó, dù sao, cũng là tin tốt.”
Cô chưa từng gặp Lữ Hiện, nhưng người này dù sao cũng đã cứu mạng cô từ tay Diêm Vương, cô cũng hy vọng cậu ta bình an.
Sau bữa sáng, hai người lại lên đường.
Từ Trịnh Châu đến An Dương, hai tiếng rưỡi đi cao tốc, chưa đến trưa, xe đã vào thành phố.
Về lý thuyết, An Dương nên là một thành phố rất cổ kính, dù sao cũng là quê hương của giáp cốt văn, Viêm Thác còn tưởng sẽ cảm nhận được “sự nặng nề của lịch sử”, đến nơi mới phát hiện, hoàn toàn không phải vậy, các thành phố trong nước, đua nhau dốc sức vào hai chữ “mới toanh”, đường mới, nhà mới, ngay cả cây hai bên đường, cũng xanh tươi mơn mởn.
Nhiếp Cửu La giải thích cho anh: “Đây là khu mới, khu phố cổ vẫn còn chút vẻ thăng trầm.”
Chuyến này, Viêm Thác không có thời gian để gặp gỡ “vẻ thăng trầm” rồi, nhà hàng Hứa An Ni làm việc ở khu mới.
Đến nơi đúng vào giờ ăn, nhưng quán ăn này không đông khách lắm, nhìn từ biển hiệu đã thấy, thuộc loại bình dân, quy mô cũng không lớn.
Không biết người có ở quán không, Viêm Thác tìm số điện thoại của quán trên ứng dụng đánh giá, gọi qua chỉ đích danh tìm “Hứa An Ni”, lễ tân bảo anh đợi một chút, sau đó hét lớn: “An Ni à.”
Cứng rắn biến một cái tên khá Tây thành quê mùa.
Viêm Thác cúp điện thoại: “Có người.”
Nói rồi định xuống xe, Nhiếp Cửu La gọi anh lại: “Để tôi đi.”
Viêm Thác không hiểu.
Nhiếp Cửu La nói: “Địa Kiêu đều biết anh, tôi cảm thấy anh tốt nhất đừng lộ diện, cho dù là trước mặt người thân của họ. Hơn nữa anh đi, ngoài việc nhìn cô ấy một cái, còn có thể làm gì? Vậy thì thà để tôi đi, cùng giới tính, dễ nói chuyện hơn.”
Viêm Thác nhìn cây gậy người già cô để nghiêng bên ghế: “Cô?”
“Tôi thì sao? Anh lái xe đến cửa, tôi xuống đi hai bước, sẽ có người đến dìu tôi. Dưỡng thương thì dưỡng thương, không thể không động đậy chút nào.”
Cũng được.
Viêm Thác lấy ảnh Hứa An Ni trong email ra cho Nhiếp Cửu La xem, lại lái xe đến cửa nhà hàng.
Vừa định mở cửa xuống, vòng qua bên kia giúp cô mở cửa xe, Nhiếp Cửu La mắng anh: “Anh đừng, cứ ngồi yên, để tôi một mình khó khăn xuống xe, tôi xuống rồi, anh lập tức lái xe đi, tôi gửi tin nhắn cho anh, anh lại đến đón tôi.”
Lại giở trò gì đây? Viêm Thác dở khóc dở cười, nhưng vẫn làm theo lời cô, “lập tức” lái xe đi, chỉ là đi rất chậm, từ gương chiếu hậu thấy trong nhà hàng thật sự có người ra dìu cô, mới yên tâm.
…
Nhiếp Cửu La vừa vào nhà hàng, đã thu hút sự chú ý của phần lớn người trong đó, xinh đẹp là một chuyện, chủ yếu là bộ đồ này quá bắt mắt, cộng thêm tay treo, chống gậy, muốn khiêm tốn cũng không được.
Cô cũng nhìn thấy Hứa An Ni, đang dọn dẹp một cái bàn.
Hứa An Ni tuổi rất trẻ, chỉ ngoài hai mươi, dáng người trung bình, mặt tròn, mắt to, buộc tóc đuôi ngựa thấp, ăn mặc rất giản dị — thường thì con gái tuổi này, ít nhiều cũng có chút thời trang, cô ấy thì không, giản dị đến mức mộc mạc.
Nhiếp Cửu La đi về phía cái bàn đó.
Hứa An Ni vội vàng tăng tốc, lau thêm hai cái trên mặt bàn cho xong, quay người lại đón: “Chào chị, chỉ một mình ạ?”
Cô ấy muốn đưa tay ra dìu, lại rụt lại: áo khoác của Nhiếp Cửu La, nhìn là biết rất đắt, mà cô ấy vừa dùng xong giẻ lau, tay còn dính dầu mỡ.
Nhiếp Cửu La ừ một tiếng, khó khăn và đau đớn ngồi xuống ghế — ngồi đến mức Hứa An Ni một lòng lo lắng cho cô, không nhịn được hỏi một câu: “Chị ơi, tay chị, mới bị thương à?”
Nhiếp Cửu La bị cô ấy gọi đến sững sờ, chưa từng có ai gọi cô như vậy, cô cũng không thích cách gọi này, cảm thấy gọi người ta già đi.
Nhưng Hứa An Ni gọi, có thể hiểu được, cô gái này, trông như học sinh cấp ba.
Nhiếp Cửu La gật đầu: “Không thể dùng sức, dùng sức là đau.”
Hứa An Ni thắc mắc nhìn ra ngoài cửa: “Chị như thế này, còn một mình đi ăn quán à, người nhà không đi cùng?”
Nhiếp Cửu La nhàn nhạt cười, chắc chắn rằng giữa lông mày của mình nhất định mang theo chút u sầu — cô đã đặc biệt tập trước gương.
Cô cúi đầu xem thực đơn.
Trên bàn trải một lớp kính mềm trong suốt, thực đơn được ép dưới lớp kính.
Nhiếp Cửu La: “Cho tôi một phần cơm cà tím đặc biệt, kèm một bát canh rong biển trứng. Ừm, còn một phần mang về, cho chồng tôi một phần sườn hầm rau củ, một phần canh gà hầm măng tươi, thêm một phần thịt bò xào. À đúng rồi, thịt phải mềm một chút, nếu không anh ấy sẽ mắng.”
Khi nói đến câu cuối cùng, vẻ mặt rất áy náy.
Hứa An Ni chỉ cảm thấy không thể tin nổi: “Chị đã như thế này rồi, còn phải mang cơm cho chồng? Anh ta không tự đi ăn được à?”
Nhiếp Cửu La khẽ cắn môi, vành mắt dần đỏ lên, nhỏ giọng nói một câu: “Đặt món đi.”
Nói xong, còn giơ tay lên, nhẹ nhàng lau mắt.
…
Quán ăn nhỏ ít khách, đầu bếp lại nhanh tay, cơm cà tím đặc biệt rất nhanh đã được mang lên.
Nhiếp Cửu La vừa ăn được vài miếng, một cái “không cẩn thận”, làm rơi đũa xuống đất.
Cô định cúi người xuống nhặt, Hứa An Ni ở không xa nghe tiếng lại gần, thu đôi đũa bẩn đi, lại lấy cho cô một đôi mới.
Nhiếp Cửu La dịu dàng nói: “Cảm ơn em nhé.”
Hứa An Ni rất thích Nhiếp Cửu La, cô cảm thấy, chị gái này nhìn là biết loại có văn hóa có tố chất, nói chuyện hòa nhã, lại còn xinh đẹp như vậy.
Cô nói một câu: “Chị ơi, chị là bệnh nhân, còn gọi món thanh đạm như vậy, dinh dưỡng không đủ đâu.”
Nhiếp Cửu La gượng cười, nói: “Quen rồi.”
Quen rồi? Liên tưởng đến những chuyện trước đó, Hứa An Ni càng cảm thấy không ổn, cô liếc nhìn xung quanh, hạ giọng: “Chị ơi, chồng chị có phải đối xử không tốt với chị không?”
Vừa rồi cô đã cảm thấy có vấn đề: một bệnh nhân, ăn chay như vậy, món gọi cho chồng lại toàn là thịt — vợ bị thương, còn bắt vợ mang cơm về, có phải là người không?
Nhiếp Cửu La ngẩng đầu nhìn Hứa An Ni.
Đôi khi, muốn đối phương “thành thật”, bạn phải thành thật trước, muốn trao đổi bí mật, bạn phải tự tiết lộ một cái trước.
Cô đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt cánh tay trái đang treo của mình: “Em nói xem, anh ta đánh đó.”
Hứa An Ni ban đầu không phản ứng kịp, dừng lại vài giây, lắp bắp: “Anh… anh ta đánh? Chồng chị?”
Nhiếp Cửu La rưng rưng gật đầu.
Thằng này là một tên biến thái à, sao có thể ra tay được?
Hứa An Ni quá bất bình thay cô, nhưng nhìn vẻ yếu đuối của cô, lại có chút giận vì không tranh đấu: “Chị không thể để anh ta muốn làm gì thì làm, cùng lắm thì chia tay, chị xinh đẹp như vậy, còn sợ không có người theo đuổi sao.”
Nhiếp Cửu La bật cười, một lát sau lại buồn bã, nói cô: “Chuyện giữa nam và nữ, phức tạp lắm. Em còn nhỏ, chưa từng yêu đương phải không, em không hiểu đâu.”
Hứa An Ni buột miệng nói một câu: “Em không hiểu? Em nhỏ hơn chị, nhưng em hiểu chắc chắn nhiều hơn chị.”
Nói đến đây, dường như nhận ra đã lỡ lời, trên mặt lộ ra vẻ ngượng ngùng.
Nhiếp Cửu La biết tại sao cô ấy ngượng ngùng: trước khi Hứa An Ni “lên bờ”, là người ra vào những nơi ăn chơi, tuổi còn nhỏ như vậy, đã phải vì sinh kế mà làm nghề này, thấy nhiều chuyện bẩn thỉu, hiểu biết tự nhiên không ít — nhưng nhìn trang phục hiện tại của cô ấy, rửa sạch son phấn, không nhuốm nửa điểm phấn son, rõ ràng là muốn cắt đứt hoàn toàn với quá khứ.
Cô giả vờ kinh ngạc: “Em đã yêu đương rồi à? Bạn trai đối xử tốt với em không?”
Vừa nhắc đến bạn trai, ý cười trong mắt Hứa An Ni thật sự không giấu được, hơi ngượng ngùng nói một câu: “Rất tốt.”
…
Nửa tiếng sau, Viêm Thác lái xe đến đón Nhiếp Cửu La.
Theo lời cô dặn, xe vẫn đỗ ở cửa, người không xuống xe, hơn nữa để thể hiện sự “lạnh lùng”, cửa xe cũng không giúp cô mở.
Viêm Thác nhìn rất rõ, là Hứa An Ni dìu Nhiếp Cửu La đến cửa, cũng là Hứa An Ni giúp mở cửa xe.
Anh quay mặt đi, không đối mặt với Hứa An Ni, nhưng nghe rất rõ động tĩnh của cô ấy.
Nghe thấy cô ấy dặn Nhiếp Cửu La cẩn thận, lên xe từ từ, lại nói gì đó “lời em nói, chị suy nghĩ kỹ đi”, cuối cùng, còn đột nhiên rất lớn tiếng “phì” một tiếng.
Viêm Thác không hiểu, nhưng anh có trực giác rất mạnh: tiếng “phì” này của Hứa An Ni, là nhắm vào anh.
Xe đi được một đoạn, anh hỏi Nhiếp Cửu La: “Hai người nói gì mà lâu thế?”
Lại nói: “Không ngờ, cô với người lạ cũng nói chuyện được nhiều.”
Một lúc lâu, không thấy Nhiếp Cửu La trả lời.
Viêm Thác thấy lạ, quay đầu nhìn Nhiếp Cửu La, lúc này mới phát hiện ánh mắt cô có chút đờ đẫn, sắc mặt cũng rất kỳ lạ, môi khẽ động, thỉnh thoảng còn liếm một cách nôn nóng.
“Cô Nhiếp?”
Nhiếp Cửu La toàn thân run lên, dường như lúc này mới hoàn hồn, cô quay đầu nhìn Viêm Thác, giọng nói có sự run rẩy không dễ nhận ra.
“Viêm Thác, Hứa An Ni có thai rồi.”
Hứa An Ni… có thai?
Viêm Thác trong đầu nổ một tiếng, vô thức đạp phanh, đột nhiên lại nhận ra cơ thể Nhiếp Cửu La không chịu được việc dừng đột ngột như vậy, vội vàng dừng lại.
Cuối cùng xe đi chậm lại, tấp vào lề.
Hai người ngồi im trong xe, không ai nói gì.
Cuối cùng, vẫn là Viêm Thác phá vỡ sự im lặng: “Không thể nào, người và Địa Kiêu, sao có thể sinh con được?”
Nhiếp Cửu La khẽ cười: “Rất sốc phải không, lúc ở nhà hàng nghe cô ấy nói vậy, tôi đã làm đổ cả bát canh. Mãi đến bây giờ, mới dần dần bình tĩnh lại.”
“Có hai khả năng, một là, họ đã phá vỡ rào cản sinh sản này, có thể kết hợp với người, sinh ra con.”
Viêm Thác muốn nói gì đó, Nhiếp Cửu La ra hiệu anh đừng vội, nghe cô nói trước: “Khả năng thứ hai là, Hứa An Ni tưởng mình mang thai con của Ngô Hưng Bang, nhưng thực ra không phải.”
Đầu óc nhất thời chưa kịp phản ứng, Viêm Thác đành làm người lười biếng: “Ý gì?”
Nhiếp Cửu La do dự một chút: “Anh còn nhớ không, Lâm Linh từng nghi ngờ mình nửa đêm bị quấy rối, nhưng lại không sao tỉnh lại được? Tôi muốn nói, Hứa An Ni chắc chắn sẽ không từ chối bạn trai và cô ấy ân ái, nhưng, nếu là nửa đêm, không có đèn, lại ý thức mơ hồ, ai biết được người đàn ông đó, rốt cuộc là ai?”
Viêm Thác nói từng chữ một: “Ý của cô là, Ngô Hưng Bang sắp xếp người, và bạn gái của mình…”
Nhiếp Cửu La cúi đầu: “Bạn gái gì, Huyết Nang thôi.”
Trong lúc nói chuyện, trước mắt dường như lại hiện ra đôi mắt cười long lanh của Hứa An Ni, cô ấy rất nghiêm túc, nói với cô: “Chị ơi, chị phải quyết đoán một chút, nên chia tay thì chia tay, chị phải tin, phong cảnh phía trước chắc chắn sẽ tốt hơn. Giống như em, trước khi gặp bạn trai em, em đã tự tử mấy lần, gặp anh ấy rồi, em thường nghĩ, may mà không chết, thật đó.”
