Viêm Thác mãi không lái xe.
Nhiếp Cửu La đoán được suy nghĩ của anh: “Có phải rất muốn quay lại cứu cô ấy ra không?”
Viêm Thác nói: “Hoặc là cô nói vài câu, dập tắt suy nghĩ này của tôi đi.”
Nhiếp Cửu La cười cười, rất không muốn nói, nhưng vẫn phải nhẫn tâm.
“Thứ nhất, cô ấy sẽ không tin anh, Ngô Hưng Bang đối với cô ấy không chỉ là người yêu, mà còn là ân nhân, anh muốn thuyết phục cô ấy trong thời gian ngắn là không thể; thứ hai, anh cứu cô ấy ra rồi, sắp xếp ở đâu? Một Trần Phúc đã đủ khiến anh đau đầu rồi; thứ ba, bây giờ đưa cô ấy đi, dễ đả thảo kinh xà, anh đừng quên, Lâm Linh còn trông cậy vào anh đấy.”
Ngoài Lâm Linh, còn có những người trên bảng Excel.
Viêm Thác im lặng một lúc lâu, thở dài một hơi, chậm rãi khởi động xe.
Khoảnh khắc xe lăn bánh, Nhiếp Cửu La thực sự cảm thấy, thân xe nặng trĩu, bánh xe chuyển động thật khó khăn.
Thời gian còn lại trong ngày hôm đó đều dành cho việc đi đường, hai người rất ít nói chuyện, chỉ lúc dừng xe nghỉ ngơi mới nói vài câu cần thiết như “có muốn uống nước không”, “có muốn đi vệ sinh không”.
Phần cơm mang về, Nhiếp Cửu La bảo Viêm Thác mang đi vứt rồi — với tính cách thẳng như ruột ngựa của Hứa An Ni, không chừng sẽ nhổ hai bãi nước bọt vào cơm.
Bữa tối ăn ở một quán hoành thánh ven đường, hoành thánh nhỏ vỏ mỏng nhân rau tề thái tôm nõn, trong canh có trộn vỏ trứng, rong biển và hành hoa nhỏ, màu sắc bắt mắt, nóng hổi bốc hơi.
Ăn được nửa bữa, Nhiếp Cửu La gọi điện cho Lô tỷ, nói khoảng mười giờ tối sẽ đến, bảo chị chuẩn bị trước, lại đặc biệt dặn hôm nay có khách ở lại, dọn dẹp phòng khách một chút.
Chuyện giữ khách ở lại, cô không hỏi Viêm Thác trước, nhưng dù sao cũng gọi điện thoại ngay trước mặt anh, anh cũng không tỏ vẻ phản đối.
Gọi điện xong, Viêm Thác hỏi cô: “Bên Hình Thâm… có tin tức gì không?”
Nhiếp Cửu La mở Weibo xem, lắc đầu.
Thực ra sáng nay cô mới nói với Viêm Thác chuyện này, bây giờ anh lại hỏi, là thật sự sốt ruột rồi.
Viêm Thác cũng cảm thấy mình quá vội vàng, tự giễu cười cười: “Bây giờ tôi khá hối hận, bao nhiêu năm qua, không tìm cho mình người giúp đỡ, nhưng nghĩ lại, tìm ai đây, kéo người ta vào chuyện này, chắc bị chửi chết mất.”
Bây giờ, đám người của Hình Thâm lại trở thành cọng rơm cứu mạng mà anh liều mạng muốn níu lấy.
Cũng không biết tính tình những người này thế nào, có dễ chung sống không.
…
Mười giờ rưỡi tối, xe chạy vào con hẻm nơi nhà Nhiếp Cửu La ở.
Ngày hôm nay dù áp suất thấp thế nào, sắp về đến nhà, Nhiếp Cửu La vẫn không kìm được phấn khích, cách một khoảng rất xa, cô đã nhìn thấy Lô tỷ đứng ở cổng lớn, nghển cổ trông ngóng.
Lô tỷ không nhận ra xe của Viêm Thác, nhưng lại nghi ngờ chiếc xe này chính là nó, thế là cứ nhìn chằm chằm, Nhiếp Cửu La khúc khích cười hạ cửa sổ xe xuống: “Lô tỷ.”
Lô tỷ cười rạng rỡ đi tới: “Tôi còn đang nói, tính ra cũng sắp đến rồi.”
Xe dừng hẳn, Lô tỷ giúp mở cửa xe, khuôn mặt vốn đang tươi cười, sau khi nhìn thấy cây nạng và cánh tay treo của cô, thật sự biến sắc kinh hoàng: “Cô, cô bị sao thế này?”
Nhiếp Cửu La nói nhẹ bẫng: “Không phải đi xem hang đá sao, bị ngã từ trên xuống, gãy tay rồi, may mà có anh Viêm đây…”
Cô ra hiệu về phía Viêm Thác vừa xuống xe: “Đó, đưa tôi đến bệnh viện, còn lái xe đưa tôi về.”
Lô tỷ vội vàng đến đỡ Nhiếp Cửu La, lại cười cảm kích với Viêm Thác: “Anh Viêm, cảm ơn anh nhé.”
Viêm Thác thích ứng rất nhanh với thân phận mới của mình: “Không có gì.”
Anh mở cốp sau, lấy vali hành lý ra, giúp xách vào sân, vừa đi đến sân giữa, liền ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, không nhịn được nói một câu: “Thơm quá.”
Được anh nhắc, Nhiếp Cửu La cũng chú ý tới: “Có phải hoa gì nở không?”
Lô tỷ chỉ vào một góc sân: “Mấy hôm trước đã nở rồi, nở đẹp lắm, lão Thang nói, năm nay đông ấm, nên nở sớm.”
Viêm Thác lúc này mới nhìn thấy, trong góc có một cây mai cao khoảng hai mét.
Là một cây mai trắng, dáng cây thưa thoáng, cành nhỏ mà khỏe, như có xương chống đỡ, trên cành lấm tấm, nở từng đóa một, cánh trắng nhụy vàng, đóa nào cũng linh động, đương nhiên, nhiều hơn là nụ hoa, có nụ gầy, có nụ căng mọng, bao trùm trong ánh sáng yếu ớt từ trong nhà hắt ra, một cây hoa, một cây náo nhiệt không lời.
Anh có chút kinh ngạc: “Cô còn biết trồng hoa à?”
Nhiếp Cửu La chưa kịp mở miệng, Lô tỷ đã cười trước: “Tiểu thư Nhiếp nào có biết trồng, cô ấy thuê một người làm vườn, lão Thang, hai tuần đến một lần, ông ấy trước khi nghỉ hưu là người của vườn bách thảo thành phố, chuyên chăm sóc hoa cỏ, giỏi lắm.”
Thì ra là vậy, Viêm Thác cũng nhớ ra, Nhiếp Cửu La có một người làm vườn.
Anh không nhịn được lại nhìn cây mai trắng kia, mọc thật đẹp, phóng túng mà kiêu ngạo, anh đã không nhớ, lần cuối cùng mình nghiêm túc ngắm hoa, là khi nào.
Đang ngẩn người, nghe thấy Nhiếp Cửu La hỏi anh: “Viêm Thác, có đói không? Để Lô tỷ nấu cho anh bát mì.”
Viêm Thác lắc đầu: “Tối muộn rồi, ăn nhiều không ngủ được.”
Nhiếp Cửu La dặn Lô tỷ: “Nấu cho anh ấy một bát, tôi cũng ăn một ít, đều ít ít thôi.”
Viêm Thác vừa tức vừa buồn cười, hoàn toàn không nghe ý kiến của anh, còn hỏi anh làm gì?
Nhưng, nếu đã “ít ít”, vậy thì ăn một chút đi.
Phòng khách ở tầng một, dọn dẹp rất sạch sẽ, Viêm Thác đặt vali đựng Trần Phúc vào tủ quần áo, mặc nguyên quần áo nằm xuống chợp mắt một lúc.
Chỉ một lát, đã mơ thấy nông trường, tầng hầm thứ hai.
Trong mơ một màu đen kịt, xung quanh bao bọc bởi mùi đất ẩm ướt nồng nặc, có một giọng nói khàn khàn bi thương, cứ đứt quãng lẩm bẩm: “An An, An An nhà ta…”
Viêm Thác lần theo tiếng nói đi tìm, nhưng tìm mãi không thấy người.
Đang mò mẫm trong bóng tối, phía trước xa xa, le lói ánh sáng, có một bóng dáng bé gái nhỏ, gầy gò, một mình bước đi trong ánh sáng.
Viêm Thác hét lớn: “Tâm Tâm!”
Rồi giật mình tỉnh giấc.
Lúc tỉnh lại, ánh đèn dịu nhẹ, trên cửa sổ in bóng dáng mai trắng, thì ra cây mai đó, nở ngay ngoài cửa sổ của anh.
Ngoài cửa truyền đến giọng Lô tỷ: “Anh Viêm à, mì nấu xong rồi, tôi mang lên rồi, tiểu thư Nhiếp đi lại không tiện, anh lên ăn đi.”
Thật lòng mà nói, lên tầng hai, Viêm Thác thật sự có chút thấp thỏm trong lòng: lần trước anh đến, đã quậy tưng bừng ở đây, lúc đi còn đẩy ngã một bức tượng đất sét.
Bây giờ lại đến, rất giống như đến hiện trường vụ án.
Bước qua bậc thang cuối cùng, phòng làm việc lớn thu hết vào tầm mắt, Viêm Thác thở phào nhẹ nhõm, may quá may quá.
Anh liếc trộm bức Thủy Nguyệt Quan Âm mà mình đã lật đổ, đã sửa lại chưa? Cách một lớp màng nhựa, không nhìn rõ lắm.
Nhiếp Cửu La đột nhiên buột miệng một câu: “Đừng nhìn nữa, nhìn nữa bắt đền đấy.”
Viêm Thác giật mình, tâm tư bị nói trúng, thôi thì đã chết rồi không sợ nước sôi nữa, anh ngồi xuống trước bàn làm việc, nhìn bát mì nhỏ của mình.
Sợ canh nước làm bẩn bàn làm việc, bát đũa và gác đũa đều đặt trong một cái khay nhỏ sơn mài đen vẽ vàng, thật sự là một bát rất nhỏ, bát sứ mỏng thấu quang, mì sợi rồng hầm canh gà phần nhỏ, bên trong rắc thịt gà xé, mộc nhĩ thái sợi, điểm vài hạt kỷ tử hành hoa, còn cắt hai lát củ mã thầy.
Viêm Thác nói: “Thế cô còn cắn người nữa đấy.”
Đây là muốn đấu với cô sao?
Nhiếp Cửu La: “Thế ai dìm tôi xuống nước?”
Viêm Thác: “Dìm nước… không rách da không chảy máu, cắn người để lại sẹo cả đời đấy.”
Nhiếp Cửu La: “Dìm nước, ám ảnh tâm lý cũng cả đời đấy.”
Đụng đến ám ảnh tâm lý, Viêm Thác hết cách, chuyện tâm lý, anh không dám phát biểu ý kiến: “Thế tôi, sau đó cũng cứu cô mà.”
Nhiếp Cửu La: “Tôi không cứu anh à? Tôi còn mời anh ăn bát mì.”
Cứ tranh cãi thế này, thì không bao giờ hết, Viêm Thác chủ động cầu hòa: “Cụng bát, coi như xong, được không?”
Nhiếp Cửu La liếc anh một cái, làm bộ làm tịch hai giây, đẩy bát qua, cụng một tiếng “cạch” với bát của anh, phì cười, coi như xóa nợ.
Mì ăn rất ngon, Viêm Thác uống cạn cả nước canh, lượng này, ăn vào không nặng bụng, lại vô cùng ngon miệng, rất thỏa mãn.
Anh đột nhiên nhớ ra điều gì đó: “Lô tỷ vẫn luôn gọi cô là ‘tiểu thư Nhiếp’ à?”
Dì giúp việc ở nhà, lại làm lâu năm, mà vẫn gọi khách sáo như vậy.
Nhiếp Cửu La nói: “Đây là sự kiên trì của Lô tỷ, chị ấy nói dù sao cũng là quan hệ chủ tớ, không thể không có giới hạn, nên cũng mặc kệ chị ấy.”
“Thế người quen gọi cô thế nào?”
Nhiếp Cửu La thuận miệng nói một câu: “Gọi A La thôi.”
A La.
Viêm Thác khẽ lẩm bẩm một lần, nói: “Kỳ kỳ.”
Nhiếp Cửu La ngạc nhiên: “Kỳ chỗ nào?”
Lão Thái gọi cô như vậy, Hình Thâm cũng gọi cô như vậy, Tưởng Bách Xuyên là gọi quen tên “Nhiếp Nhị” rồi, nếu không cũng sẽ gọi cô như vậy.
Viêm Thác cong ngón tay gãi gãi bên mũi: “Dù sao cũng có chút kỳ lạ.”
Nhiếp Cửu La bực bội: “Đó là anh chưa gọi quen, gọi nhiều lần là quen thôi.”
Viêm Thác “ồ” một tiếng, lại gật đầu.
Vậy sau này anh cứ gọi như vậy đi.
…
Ăn xong, Nhiếp Cửu La đẩy hết khay đĩa sang một bên, nhặt một cây bút trong tay, lại từ đống văn phòng phẩm trên bàn rút ra một dải giấy dài màu vàng nhạt.
Xem bộ dạng đó, là muốn viết chữ lên giấy, nhưng một tay không tiện thao tác, cô dặn Viêm Thác: “Giữ giấy giúp tôi.”
Viêm Thác đứng dậy đi qua, đứng bên cạnh cô, hơi cúi người, giúp cô giữ đầu giấy.
Nhiếp Cửu La cầm bút trong tay một lúc, trầm ngâm một lát, cúi đầu viết chữ.
Cô đã thay quần áo, một bộ đồ ngủ tại nhà bằng lụa sa tanh mỏng màu xanh không gian sâu, khi cúi đầu, tóc dài rủ xuống hai bên, để lộ một mảng da trắng sau gáy, và một ngôi sao nhỏ thêu bằng chỉ vàng trên cổ áo sau.
Có những bộ quần áo lòe loẹt bên ngoài, cho người khác xem, có những bộ quần áo đẹp một cách cẩn thận, chỉ mình biết. Viêm Thác rất thích ngôi sao nhỏ này, khi vén tóc dài lên, ngôi sao này mới nửa che nửa hở lộ ra, nghĩ thôi cũng thấy đẹp.
Anh nhìn chữ Nhiếp Cửu La viết.
—1, Gặp Hứa An Ni. 2, Viêm Thác đưa tôi về nhà.
“3” nghĩ một lúc lâu, rồi viết “Mì ngon thật”.
Viết xong, ghi ngày tháng, đặt bút.
Viêm Thác mơ hồ có khái niệm: “Đây là nhật ký à? Lười biếng quá nhỉ.”
Nhiếp Cửu La đưa dải giấy cho anh: “Anh có tay, giúp tôi thắt một cái nút.”
Viêm Thác khó hiểu: “Thắt nút, nút dây? Thế dải giấy không bị rách à?”
Nhiếp Cửu La suýt bị anh làm cho tức cười: “Anh không thể cẩn thận một chút à? Nhẹ nhàng thắt một cái nút, loại mà ép phẳng nếp gấp ấy, còn nữa, đừng thắt nút ở giữa, từ đây, đúng, bắt đầu từ phía này.”
Viêm Thác làm theo lời bắt đầu gấp, gấp hai lần xong, liền biết cô muốn làm gì — anh đã từng thấy, lúc đi học, rất nhiều cô gái trong lớp thích gấp cái này, ngôi sao may mắn, lúc hứng thú thì gấp cả lọ cả lọ, tặng người này người kia, hết mốt, lại vứt đi cả lọ cả lọ.
Rất nhanh đã gấp xong, năm góc bóp vào trong, bóp thành một ngôi sao nhỏ mập mạp.
Nhiếp Cửu La nhận lấy từ tay anh, tung lên trên, rồi đưa tay bắt lấy, lại đưa lại cho anh, chỉ vào một cái tủ đứng lớn hai cánh kiểu cũ dựa vào tường: “Này, giúp tôi ném vào miệng của vị môn thần trên cánh cửa bên phải, bên phải nhé, đừng ném nhầm.”
Viêm Thác làm theo lời đi ném, cuối cùng không nhịn được, quay đầu nhìn cô: “Tung lên rồi rơi xuống, là có ý gì?”
“Tượng trưng cho một ngày đã qua, chuyện của ngày hôm đó đã kết thúc.”
Còn có thể như vậy, thật là một người có ý thức nghi lễ, Viêm Thác chỉ vào miệng của môn thần Úc Lũy: “Ném vào, tượng trưng cho một ngày của cô bị nuốt chửng à?”
Nhiếp Cửu La thật sự chưa từng thấy ai suy một ra ba tệ như vậy: “Tượng trưng cho môn thần giúp tôi canh giữ!”
Viêm Thác nửa hiểu nửa không: “Có thể mở cửa tủ xem không?”
Nhiếp Cửu La vẫy tay, ý là “anh cứ tự nhiên”.
Viêm Thác mở cửa tủ.
Lại có hai bình thủy tinh lớn đựng đầy sao, bình thủy tinh chắc là đặt làm theo kích thước của tủ, miệng rộng, tiện cho sao rơi vào, bình bên trái đã đầy, bình bên phải đầy một nửa, nhìn kỹ hơn, mép bình còn có nhãn, ghi khoảng thời gian.
Nhiếp Cửu La nói: “Tổ tiên của tôi là thợ săn Ba Sơn, tục lệ của thợ săn Ba Sơn gọi là ‘thấy thì có phần’, anh đã thấy rồi, đồng ý cho anh vớt một cái xem.”
Viêm Thác do dự một chút: “Như vậy không hay lắm, đều là riêng tư của cô.”
Nhiếp Cửu La nghĩ một lát: “Đương nhiên là tôi mở trước, nếu có thể xem, mới cho anh xem.”
Vậy thì được, Viêm Thác nhìn trái nhìn phải, vớt một ngôi sao từ sâu trong bình thủy tinh “2002-2012” bên trái, lúc rút tay về, những ngôi sao hai bên ào ào lấp đầy vào trong, cảm giác rất kỳ diệu.
Anh đưa ngôi sao cho Nhiếp Cửu La, đó là một ngôi sao màu trắng, giấy đã hơi ngả vàng.
Nhiếp Cửu La dùng một tay cẩn thận mở ra, lướt qua một cái, rồi đẩy dải giấy đã mở về phía anh.
Viêm Thác cầm lên xem, trên dải giấy này ghi hai chuyện.
— Tượng đất nặn được giải, tiền thưởng năm trăm. Cào xước xe của lão già dê xồm, lão đáng đời. 18.10.2011
Nhiếp Cửu La nói: “Lúc đó, thành phố tổ chức hoạt động chào mừng Quốc khánh, nhóm nghệ thuật có vẽ tranh, thư pháp, còn có đồ thủ công, tôi nặn tượng đất, được giải, thầy giám khảo còn nói tôi có thiên phú, bảo tôi nghiêm túc xem xét ngành này, nói chắc chắn sẽ thành tài.”
Nói đến đây, cô có chút cảm khái, không nhịn được nhìn khắp phòng những tác phẩm cao thấp: “thành tài” không dám nói, nhưng cũng thành được chút “tiểu tài”, có thể dùng một kỹ năng để nuôi sống bản thân, là một chuyện rất có cảm giác thành tựu.
Viêm Thác: “Lão già này…”
“Là lão già ở lớp năng khiếu, dạy điêu khắc sơ cấp, thật ghê tởm, lúc sửa tư thế tay cho bạn, luôn cố ý vô tình, sờ bạn một cái, chạm bạn một cái, không chỉ tôi, tôi đi hỏi thăm, có không ít cô gái bị lão chiếm tiện nghi. Tôi liền đến hầm để xe đợi lão, thấy lão đến, cầm chìa khóa lên cào xe, cào đến mức mặt lão trắng bệch.”
Viêm Thác ngẩn người: “Lúc đó hầm để xe có người không?”
“Không, vừa hay không có ai.”
Viêm Thác thật sự lo sợ thay cô: “Thế sao cô dám? Lúc đó cô mới bao nhiêu tuổi?”
Nhiếp Cửu La không quan tâm: “Lúc đó tôi đã có chút võ công rồi, nhưng dù không có, tôi cũng không sợ lão. Tôi nói với lão, hoặc là ông tự đi sửa xe, hoặc là bắt tôi đến đồn cảnh sát, tôi sẽ nói với các chú công an, là ông muốn giở trò đồi bại với tôi, tôi phản kháng mới cào phải, tôi nhỏ như vậy, lại đáng thương như vậy, ông xem công an sẽ tin ai… Anh không thấy sắc mặt lão đâu, như gan lợn ấy.”
Viêm Thác cười khổ: “Cô thật là, đâu ra nhiều ý tưởng thế.”
Anh men theo nếp gấp, lại gấp ngôi sao màu trắng kia lại.
Nhiếp Cửu La nhìn anh gấp sao: “Bởi vì trẻ con bình thường, bị bắt nạt, việc đầu tiên là tìm cha mẹ chống lưng, còn cô không có, đương nhiên phải chuẩn bị sớm.”
Cô từ mười mấy tuổi đã bắt đầu, mỗi lần thấy nghe chuyện gì về nạn nhân, đều phải tưởng tượng, nếu là mình, thì phải làm sao, phải bảo vệ mình thế nào, rồi làm sao để trả thù một cách đẹp đẽ và khinh bỉ. Bất kể là quấy rối hay chuyện khác, cô đều có chiêu, gặp chiêu phá chiêu.
Cào xe? Hì hì, tiểu xảo thôi, cô còn chưa ra đại chiêu đâu, lão già đó quá nhát, một chiêu đã gục.
Cô rút một dải giấy dài đưa cho Viêm Thác: “Có hứng thú học tôi, cũng ghi lại chút gì không? Đợi anh già rồi, lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, lật ra xem, rất thú vị, còn có thể rèn luyện trí nhớ, chống lại bệnh Alzheimer nữa.”
Viêm Thác dở khóc dở cười, anh nhận lấy dải giấy, tùy ý quấn quanh ngón tay: “Sáng mai tôi về rồi.”
Nhiếp Cửu La sững sờ, một lúc lâu sau mới nói: “Nhanh vậy à.”
Nghĩ lại, cũng bình thường, Viêm Thác đâu phải đến du lịch: tối nay, nếu không phải cô nói giữ khách, có lẽ anh còn không ăn mì, mà đã đi ngay trong đêm rồi.
Viêm Thác nói: “Phiền cô, mau chóng tìm cách giúp tôi liên lạc với Hình Thâm. Sau này, nếu có cơ hội, tôi sẽ lại đến mượn dao của cô.”
Nếu có cơ hội.
Nếu mọi chuyện thuận lợi, anh có thể đến mượn dao.
Nhiếp Cửu La cười cười, nói: “Được thôi.”
Viêm Thác cũng cười, thực ra trong lòng, rất hy vọng là cô, có thể cùng anh tiếp tục những chuyện sắp tới, nhưng lại không hy vọng là cô: người ta đâu có thù nhà, không có hận máu, dựa vào đâu mà kéo cô vào chuyện nguy hiểm bẩn thỉu như vậy.
Anh nói: “Mệt cả ngày rồi, cô ngủ sớm đi.”
Trở về phòng khách, Viêm Thác không bật đèn — vì Lô tỷ đã ngủ rồi, đèn trong sân nhỏ cũng chỉ để lại một ngọn dưới mái hiên, in bóng cành mai trắng lên cửa sổ của anh.
Anh bật đèn, bức tranh bóng đó sẽ biến mất.
Viêm Thác mở dải giấy trong tay, dải giấy màu vàng nhạt, trong bóng tối lấp lánh ánh sáng yếu ớt.
Anh cầm cây bút trên bàn.
Viết gì đây?
Viêm Thác ngồi rất lâu, mới dựa vào ánh sáng yếu ớt viết một câu: Mai nở đẹp thật.
Viết xong, nhẹ nhàng mở cửa sổ, từ cành gần nhất hái một đóa hoa nhỏ mỏng manh, gài vào nút thắt của dải giấy, từ từ gấp thành ngôi sao.
Mai nở đẹp thật.
Hy vọng sân nhỏ này, mãi mãi bình yên.
Tạm biệt A La.
