Cũng may, Phạm Quang vẫn không ngừng hỗ trợ Uất Trì Kiếm, cùng với những đồng đội luôn sát cánh bên hắn.
Còn có Đường Lãng.
Sau khi hoàn tất ngắm bắn, Đường Lãng – người đã dời vị trí chiến đấu và chưa từng lộ diện – đang ẩn mình trong một khu rừng núi cách đó chỉ khoảng 400 mét.
Cổn Đao Thịt giúp hắn giám sát gã "Bang chủ Cái Bang" Kiệt Bành đang trốn kỹ lưỡng cách đó hơn 1000 mét, còn bản thân hắn cùng khẩu súng phá hạm trong tay vẫn luôn tập trung vào 3 cỗ cơ giáp Quỷ Thiết đang lao vào chiến trận.
Là người mạnh nhất trong số 11 phi công, Đường Lãng không chọn cách rút súng phá hạm ra cận chiến như mọi khi, mà chọn phương án yểm trợ từ ngoài vòng vây.
Lý do rất đơn giản, hắn không muốn mất đi bất kỳ một người đồng đội nào.
Những cỗ cơ giáp Quỷ Thiết tiến công không lùi, trong lối đánh mang theo sự quyết liệt "cá chết lưới rách", nếu cận chiến, tầm mắt hắn chỉ có thể khóa chặt một mục tiêu duy nhất. Trên chiến trường này, không ai có thể phân tâm khi đối mặt với một cỗ cơ giáp cấp 9, và Đường Lãng cũng không ngoại lệ.
Cảm giác của chiến sĩ thiết huyết không hề sai.
Ngay hiệp giao tranh đầu tiên, cỗ Quỷ Thiết dẫn đầu lao vào chiến trận đã lấy yếu điểm của chính mình làm mồi nhử để thu hút sự chú ý của Uất Trì Kiếm, nhằm mục đích kết liễu một cỗ Tần Võ Sĩ yếu thế hơn.
Đường Lãng không chút do dự bóp cò.
Mũi lưỡi ion đã chạm đến giáp ngực của Tần Võ Sĩ, thậm chí đâm sâu vào trong 20 cm. Chỉ cần tiến thêm 5 cm nữa là có thể xuyên thủng lớp bọc giáp, nhiệt độ cực cao lên đến hàng ngàn độ sẽ truyền thẳng vào khoang điều khiển. Thậm chí chẳng cần hợp kim nhận đâm vào, chỉ riêng nhiệt lượng đó cũng đủ để nướng chín phi công bên trong.
Phạm Quang nhắm mắt lại, dường như vẫn còn cảm nhận được luồng hàn quang lạnh lẽo lướt qua trán. Mồ hôi tuôn rơi, tay hắn siết chặt cần điều khiển.
Dù không thể bình tĩnh, nhưng hắn đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.
Khoảng cách 400 mét, đối với viên đạn bay với vận tốc gấp 8 lần tốc độ âm thanh, chỉ mất chưa đầy 0,15 giây. Một viên đạn kim loại to bằng nắm tay trẻ con đột ngột xuất hiện trong khoảng không giữa hai cỗ cơ giáp, như thể tự lao vào lòng bàn tay của cỗ Quỷ Thiết.
"Đông!" Một tiếng vang lớn.
Tia lửa bùng lên trên bàn tay máy khổng lồ ngay khoảnh khắc đó, động năng cực lớn khiến cỗ Quỷ Thiết không thể nào ngăn cản.
Mảnh vụn thép từ bàn tay máy văng tung tóe, lưỡi hợp kim đang đâm thẳng về phía trước không thể tiếp tục tiến tới, mà bị lực tác động cưỡng ép chệch hướng, quét mạnh sang một bên.
"Xoẹt!" Tiếng kim loại cắt nhau chói tai vang vọng khắp chiến trường.
Âm thanh đáng lẽ phải khiến người ta dựng tóc gáy này, đối với Uất Trì Kiếm và những người khác lại tựa như âm thanh của thiên đường. Vết thương lớn trên giáp ngực của Tần Võ Sĩ không làm lộ ra khoang điều khiển phía sau. Cơ giáp hư hại không đáng sợ, chỉ cần người còn sống là được.
"Lùi lại!" Tiếng gầm của Uất Trì Kiếm vang lên.
Cùng lúc đó, lưỡi đao của hắn lướt qua lớp giáp cấp 6 phân bố dạng vảy cá trên cỗ cơ giáp cấp 9. Hắn không rút đao ngay mà xoay nhẹ cổ tay, hất mạnh một cái, cắt đứt một mảng lớn bọc giáp của cỗ Quỷ Thiết, để lộ ra khung xương máy móc và các đường dây dẫn phức tạp bên dưới.
Cỗ cơ giáp cấp 9 đáng sợ cuối cùng cũng bị thương.
Uất Trì Kiếm thay đổi chiêu thức cực nhanh, thể hiện tốc độ tay siêu đẳng của một phi công cơ giáp cận cao cấp. Kỹ năng thao tác của hắn thậm chí còn vượt xa tên tinh nhuệ của Kiệt Bành trước mắt.
Phạm Quang thoát chết trong gang tấc, theo bản năng tuân lệnh, đột ngột kéo cần điều khiển. Cỗ Tần Võ Sĩ với phần giáp ngực bị hư hại nặng nề như con thỏ bị kinh động, lùi lại mấy bước, rút lui khỏi chiến đoàn.
Phúc Nguyên Thật – kẻ vốn chưa tung hết át chủ bài – trơ mắt nhìn đối thủ thoát khỏi lưỡi đao của mình ngay trong tầm mắt, tức giận đến mức muốn hộc máu. Hung quang trong mắt hắn bùng lên, gầm lên một tiếng giận dữ, ngón tay lướt liên tục trên bàn phím.
Động cơ của cỗ Quỷ Thiết gầm thét, phun ra luồng lửa chói mắt. Nó dồn toàn bộ công suất động cơ, vượt xa mức phân bổ thông thường, truyền thẳng vào cánh tay trái. Nó hất văng lưỡi đao hợp kim của Tần Võ Sĩ đang chặn đòn, rồi dùng chính cánh tay phải vốn đã bị đạn bắn thủng làm điểm tựa, bất chấp lẽ thường mà tung một nhát đao từ phía sau lưng cơ giáp nhắm vào Uất Trì Kiếm. Tựa như một con rắn độc bị kinh động, bất ngờ tung ra nanh vuốt chí mạng.
Khả năng xoay khớp ngược 360 độ, bỏ qua mọi góc độ và phương vị, tùy ý vặn xoắn – một thiết kế đáng sợ khác của cơ giáp Quỷ Thiết lại một lần nữa được phô diễn trong khoảnh khắc sinh tử này.
Uất Trì Kiếm buộc phải thu đao tự vệ.
"Đoàng" một tiếng, cỗ Tần Võ Sĩ của Uất Trì Kiếm lùi lại mấy bước mới đứng vững.
Cỗ Quỷ Thiết không tha cho đối thủ, đôi tay múa may lưỡi hợp kim, ép Uất Trì Kiếm cùng đồng đội phải liên tục lùi bước.
Đối mặt với kẻ địch có tốc độ ra đòn nhỉnh hơn mình, Uất Trì Kiếm tuy nghẹn khuất nhưng vẫn chỉ có thể chống đỡ bị động. Thực tế là khoảng cách thế hệ giữa hai cỗ cơ giáp quá lớn. Nếu không phải Phúc Nguyên Thật còn dè chừng Đường Lãng đang rình rập bên cạnh, buộc phải dùng cỗ cơ giáp di động làm lá chắn khiến thực lực không thể phát huy quá 70%, có lẽ Uất Trì Kiếm và đồng đội đã sớm bại trận.
Đường Lãng bắn một phát súng rồi thôi, không tiếp tục khai hỏa nữa.
Thế nhưng, ba chiếc cơ giáp Jiebang trên sân không một ai dám xem thường sự hiện diện của hắn. Dù họ có khao khát bộc phát sức mạnh để tiêu diệt đối thủ đến thế nào đi nữa, trong tiềm thức vẫn luôn tồn tại sự dè chừng. Nếu bị tay súng bắn tỉa kia nhắm trúng đầu cơ giáp như lần trước, chỉ cần khựng lại 0.2 giây, đối thủ với thực lực không hề tầm thường sẽ lập tức khiến họ rơi vào tình thế vô cùng bất lợi.
Đường Lãng – người mạnh nhất – dù không trực tiếp tham chiến nhưng lại giống như thanh kiếm Damocles treo lơ lửng trên đầu quân Jiebang, vô hình trung áp chế sức chiến đấu của ba chiếc cơ giáp "Quỷ Thiết" xuống dưới 70%.
Tuy nhiên, trong ba tổ chiến đấu, nhóm gặp nguy hiểm nhất lại không phải Uất Trì Kiếm. Đó là tiểu đội cơ giáp do một cơ giáp sư trung cấp bậc hai dẫn đầu. Dù đối mặt với Quỷ Thiết, chiến lực của họ có thể hơi kém hơn so với nhóm của Phúc Nguyên Thật, nhưng thực lực vẫn cực kỳ mạnh mẽ. Nếu không phải Đường Lãng dồn phần lớn tâm trí vào chiến trường này, liên tục bắn hai phát trúng đầu cơ giáp khiến đối phương phải phân tán tinh lực để phòng thủ, thì chỉ sợ trong hơn mười giây đối công hung hãn vừa rồi, ít nhất đã có một chiếc cơ giáp bị tiêu diệt tại chỗ.
Tình thế khả quan nhất thuộc về tiểu đội do Thẩm Thành Phong dẫn đầu. Mục tiêu của anh là chiếc Quỷ Thiết bị mất một cánh tay máy. Kinh nghiệm chiến đấu dày dạn của Thẩm Thành Phong là điều ai cũng biết; anh áp dụng chiến thuật tương tự như "Điền Kỵ đua ngựa": dùng quân yếu nhất đối đầu với quân mạnh nhất của địch, dùng quân trung bình đối đầu với quân mạnh, và dùng quân mạnh nhất để áp chế quân yếu.
Nói trắng ra, thắng bại của cả chiến trường cơ bản đều nằm ở điểm này. Nhóm Uất Trì Kiếm không cầu công lớn, chỉ cần cầm chân chiếc Quỷ Thiết mạnh nhất đang xông tới là được. Tiểu đội còn lại thì cần phải cố gắng chống đỡ, chờ Đường Lãng hỗ trợ để tiêu diệt mục tiêu yếu nhất, khi đó cục diện toàn trận sẽ nghiêng hẳn về phía họ.
Bản thân Thẩm Thành Phong vốn là một cao thủ cơ giáp bậc một, anh tập hợp hai cơ giáp sư mạnh nhất dưới trướng (ngoại trừ Uất Trì Kiếm) để dồn ép chiếc Quỷ Thiết chỉ còn một tay phải liên tục lùi bước.
Nhưng mục tiêu chiến thuật của Thẩm Thành Phong không dễ dàng đạt được. Đơn vị cơ giáp đặc chủng hoàng gia Jiebang quả không hổ danh là quân đội số một của đế quốc này. Dù cơ giáp hư hỏng, bị ba cao thủ vây công, lại còn bị một tay súng bắn tỉa luôn chực chờ khai hỏa áp chế, khiến mọi cử động đều bị gò bó và thực lực suy giảm nghiêm trọng, vậy mà họ vẫn có thể kiên trì chống đỡ.
Hơn nữa, cơ giáp Quỷ Thiết có khả năng cơ động cực cao, chỉ trong chớp mắt đã có thể vượt qua khoảng cách hơn mười mét. Ba chiếc cơ giáp của phe Thẩm Thành Phong cũng không dám ép quá sát. Đám người Jiebang này vốn rất hung hãn, nếu bị dồn vào đường cùng mà chúng quyết tâm "cá chết lưới rách", kéo theo người của phe mình cùng chịu thiệt thì trong tình thế đang chiếm ưu thế như hiện tại, đó là một nước đi không hề có lợi.
Sau hơn 30 giây giao tranh, thần kinh của các cơ giáp sư đều căng như dây đàn, mồ hôi đầm đìa, áp lực chẳng kém gì một trận tử chiến thực thụ.
Không ai để ý rằng, trên toàn bộ chiến trường, trong lúc hơn mười chiếc cơ giáp đang di chuyển hỗn loạn, chúng đang dần áp sát vị trí của Đường Lãng.
Thực ra, khoảng cách 400 mét – chưa đầy một dặm – đối với con người có lẽ không gần, nhưng với cơ giáp thì chẳng đáng là bao. Ngay cả khi có nhận ra, cũng không ai coi đó là vấn đề nghiêm trọng.
Huống chi, sau vài lần giao dịch và sát cánh chiến đấu như đồng minh, trong lòng Thẩm Thành Phong và những người khác, Đường Lãng – kẻ chỉ nổ súng chứ chưa từng trực tiếp ra tay – mới là cao thủ số một trong số họ. Nếu người Jiebang muốn mượn cơ hội giao chiến để tiếp cận và hạ gục tay súng đang lặng lẽ uy hiếp mình, thì biết đâu Đường Lãng sẽ bất ngờ phản công và tặng cho chúng một món quà không ngờ tới!
Chiến trường chính là nơi mỗi bên phô diễn bản lĩnh, dù là vũ lực hay mưu lược, tất cả đều là một phần của thực lực.
Chiếc cơ giáp mất một tay là chiếc đầu tiên tiếp cận Đường Lãng trong phạm vi dưới 50 mét. Nó dùng đơn đao đỡ lấy nhát chém đầy uy lực từ Thẩm Thành Phong, thân hình liên tục lùi lại. Ngay khoảnh khắc đó, lá chắn năng lượng trên người nó chợt yếu đi, động cơ cơ giáp gầm rú truyền động năng xuống đôi chân máy, tốc độ tức thì tăng vọt lên 50 mét mỗi giây.
Chưa đầy một giây, chiếc cơ giáp mất tay tựa như một con đại bàng vàng phát hiện con mồi trên bầu trời xanh vạn dặm, hung hãn và chớp nhoáng lao thẳng về phía khu rừng nơi Đường Lãng đang ẩn nấp, lưỡi dao sắc bén trong tay lóe lên hàn quang lạnh lẽo.
Mục đích của nó, không cần nói cũng hiểu.
Trong đó tất nhiên có sự đáng sợ về hiệu năng của cơ giáp Quỷ Thiết, động cơ mạnh mẽ có thể giúp khối sắt thép nặng hàng chục tấn này tăng tốc lên 180 dặm/giờ trong chớp mắt. Nhưng điều đáng sợ nhất lại nằm ở người điều khiển bên trong.
Dựa vào phản ứng và khả năng điều phối năng lượng của cơ giáp, tốc độ tay của cơ giáp sư này vượt xa tất cả những người có mặt tại đây, bao gồm cả Thẩm Thành Phong và Uất Trì Kiếm. Hóa ra, đó lại là một cơ giáp sư cao cấp.
Sau khi tên cơ giáp sư cao cấp "hống hách" trước đó bị bắn nát thành "bang chủ Cái Bang", quân Jiebang vẫn còn ẩn giấu một cơ giáp sư cao cấp khác sao?
Thẩm Thành Phong chấn động.
Thẩm Thành Phong giật mình, không phải vì đối phương quá mạnh, mà là vì kẻ đó đã cố tình giấu nghề. Nếu ngay từ đầu hắn thể hiện thực lực áp đảo như vậy, thì dù "Quỷ Thiết" chỉ còn lại một cánh tay, ba người bọn họ cũng không thể nào chiếm được thế thượng phong.
Nếu lúc này hắn chọn cách phơi bày thực lực, nghĩa là hắn đã nắm chắc phần thắng trong một đòn quyết định.
Liệu Đường Lãng, kẻ chỉ mạnh hơn bọn họ một bậc, có thể né tránh được đòn tấn công đáng sợ đó hay không? Sự tự tin lúc trước giờ đây bỗng chốc trở thành trò cười, nhất là sau khi chứng kiến kỹ năng điều khiển cơ giáp thượng thừa của vị cao cấp cơ giáp sư này.
Ngay sau đó, trong mắt Thẩm Thành Phong hiện lên vẻ lo lắng tột độ.
Không phải Đường Lãng không đủ mạnh, mà là đối thủ quá đáng gờm, tâm tư lại càng thâm độc khôn lường.