Phải thừa nhận rằng, Đoàn cơ giáp đặc chủng Hoàng gia của hành tinh Jiepeng quả nhiên danh bất hư truyền. Đối mặt với 9 cỗ cơ giáp đang ở trạng thái đỉnh cao, chiếm ưu thế tuyệt đối về binh lực, trong khi bản thân chỉ có hai cỗ rưỡi cơ giáp, họ vẫn không hề do dự mà lao vào xung phong.
Thẩm Thành Phong, người đã thay thế sang dòng cơ giáp "Tần Võ Sĩ", ánh mắt lộ vẻ thận trọng. Nhìn thân hình quỷ mị của cỗ cơ giáp Quỷ Thiết đang lao tới, anh khẽ gầm lên: "Mọi người cẩn thận! Tấn công!"
Ba tiểu đội, dưới sự dẫn dắt của Thẩm Thành Phong, Uất Trì Kiếm cùng một phi công cấp trung bậc hai khác tên là Trang Bất Bình, đã nghênh đón lưỡi đao của ba cỗ cơ giáp Quỷ Thiết đang tỏa ra sát khí nồng nặc.
Thoạt nhìn, phe Thẩm Thành Phong hoàn toàn chiếm thế thượng phong. Họ sở hữu hai phi công có tốc độ tay tiệm cận cấp cao, toàn bộ trang bị đã được thay thế bằng dòng cơ giáp quân dụng tiêu chuẩn của Liên Bang, binh lực lại gấp ba lần đối thủ. Có thể nói, ngay cả phần lớn phi công trong đội của Thẩm Thành Phong – những người từng tận mắt chứng kiến cảnh tượng cỗ cơ giáp Quỷ Thiết đại chiến và tiêu diệt đàn cơ giáp không người lái đầy uy mãnh – lúc này cũng tràn đầy tự tin, cảm thấy nắm chắc phần thắng.
Nhưng chỉ khi thực sự tiếp xúc và cảm nhận được sự cường hãn của Quỷ Thiết, họ mới hiểu rằng việc mình còn có thể trụ lại chiến trường đã là một sự may mắn đến nhường nào.
Cỗ Quỷ Thiết đang thâm nhập vào trận hình bỗng nhiên vặn eo, né tránh đòn tấn công đã được vận sức từ trước của Uất Trì Kiếm – người từng được mệnh danh là phi công số một của hành tinh Kafei. Phản ứng của Uất Trì Kiếm cực nhanh, anh lập tức chuyển từ thế chém sang thế cắt. Lưỡi đao quang năng màu lam chớp động sóng chấn động ion suýt chút nữa đã lướt qua phần eo của Quỷ Thiết. Nếu trúng đòn, Quỷ Thiết buộc phải chọn giữa việc đỡ hoặc né.
Nói một cách tương đối, lớp giáp bảo vệ phần eo khá mỏng manh, nếu bị phá vỡ, khoang điều khiển phía sau sẽ hoàn toàn lộ ra. Đối với cơ giáp, đó là vết thương chí mạng; khoang điều khiển mất đi lớp giáp bảo vệ chẳng khác nào vỏ trứng, chỉ cần trọng liên thanh của "Tần Võ Sĩ" cũng có thể dễ dàng bắn nát nó.
Thế nhưng, cỗ Quỷ Thiết lần này không hề né tránh. Nó phớt lờ lưỡi đao ion đáng sợ, đôi tay cầm lưỡi đao hợp kim hình trăng khuyết vạch ra hai đường cầu vồng màu lam, trước sau bổ thẳng về phía một cỗ "Tần Võ Sĩ" đang chực chờ sơ hở để tấn công.
Phi công điều khiển cỗ cơ giáp đó là một thanh niên ngoài 30 tuổi tên là Phạm Quang. Nếu không rời bỏ quân đội Liên Bang, có lẽ giờ này anh đã xuất ngũ, cầm một khoản tiền trợ cấp để kinh doanh nhỏ, hoặc với quân hàm hạ sĩ, anh sẽ được tiến cử vào lực lượng cảnh sát khu hành chính của Liên Bang để làm một nhân viên công vụ bình thường.
Nói cách khác, ngay từ đầu anh không phải là tinh nhuệ, mà chỉ là một người lính phổ thông. Ngay cả khi theo cấp trên rời bỏ Liên Bang, với thiên phú của mình, anh cũng chỉ là một phi công cơ giáp bình thường. Mười năm gian khổ mài giũa, anh cũng chỉ vừa chạm ngưỡng phi công cấp sơ bậc một.
Nếu không phải vì căn cứ cần để lại một bộ phận cơ giáp phòng vệ, khiến vài phi công cấp trung phải ở lại, thì dù thế nào cũng không đến lượt anh theo Thẩm Thành Phong xuất chiến.
Phi công cấp sơ bậc một nếu đặt trong các đơn vị cơ giáp thông thường thì đã là khá, ít nhất cũng có thể làm giáo quan. Nhưng ở đây, khi trình độ trung bình của cả hai phe đều là cấp trung bậc hai, thì anh chỉ có thể coi là kẻ yếu thế.
Nhìn cỗ Quỷ Thiết hung hãn không hề bận tâm đến đòn tấn công của mình mà múa song đao chém tới, trước mắt Phạm Quang dường như tràn ngập ánh đao. Sát khí nồng nặc ập đến khiến lông tơ anh dựng đứng, tốc độ tay được đẩy lên mức cao nhất từ trước đến nay.
Đôi chân máy khổng lồ đứng vững, hai cánh tay cơ khí nắm chặt lưỡi đao hợp kim nghênh đón lưỡi đao hình trăng khuyết của địch. Động cơ cơ giáp phát ra tiếng gầm rú xé lòng, dồn toàn bộ công suất vào cánh tay máy.
Nếu là đấu tay đôi, lối đánh thuần phòng thủ này cuối cùng chỉ khiến anh rơi vào thế bị động, liên tục bị tấn công và dẫn đến thất bại. Nhưng quyết định của Phạm Quang lúc này không sai, vì anh không chiến đấu một mình. Anh chỉ cần ngăn chặn đòn tấn công của địch, hai đồng đội bên cạnh sẽ để lại những vết thương không thể xóa nhòa trên thân máy đối phương.
9 cỗ cơ giáp thì đã sao? Những trận chiến trước đó đã cho thấy Quỷ Thiết không phải là thứ đao thương bất nhập, thiên hạ vô địch.
Chỉ là, bao gồm cả Uất Trì Kiếm, họ vẫn đánh giá thấp tinh nhuệ của Jiepeng. Lớp giáp vảy cá ở phần eo của Quỷ Thiết dưới nhát cắt sắc bén của lưỡi đao ion đã nổi lên những gợn sóng. Dù mảnh vụn thép văng tung tóe, nhưng nó đã thành công ngăn cản lưỡi đao ion cắt sâu vào bên trong.
Đòn tấn công này của Uất Trì Kiếm, vậy mà lại công cốc.
Việc tấn công không có kết quả vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất. Phạm Quang, người đã hạ quyết tâm phải chặn đứng đòn đánh này, giờ phút này trong mắt tràn đầy sự kinh hãi tột độ.
Lưỡi dao trăng non sắc bén đột ngột dừng lại giữa không trung, bất chấp mọi định luật vật lý, rồi ngay lập tức tăng tốc điên cuồng. Hắn vốn tràn đầy tự tin vào nhát chém này, vậy mà trong khoảnh khắc dừng khựng lại, nhát chém rơi vào hư không. Hắn chỉ có thể trơ mắt nhìn đối thủ dùng tay trái chặn đứng nhát chém của đồng đội mình, còn tay phải thì đột ngột gia tốc, lưỡi dao trăng non tựa như tia chớp đâm thẳng về phía trước ngực hắn.
Trên màn hình thực tế ảo, hàn quang từ nhát đâm của đối thủ đã hiện rõ mồn một.
Lúc này, lưỡi đao của Uất Trì Kiếm lướt qua eo của bộ cơ giáp "Quỷ Thiết" với tốc độ cực cao, ngoại trừ việc tạo ra những tia lửa chói mắt cùng mảnh vụn kim loại, nó hoàn toàn không thể cắt xuyên qua lớp bọc giáp vốn được coi là yếu nhất trên cơ thể cơ giáp như hắn hằng tưởng tượng. Đao của hắn và đồng đội, hoặc là chém vào hư không, hoặc là bị chặn đứng một cách thô bạo.
Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chỉ 0,2 giây nữa, lưỡi hợp kim dài hơn một mét cùng lớp cắt plasma dài nửa thước sẽ xuyên thủng giáp ngực của Tần Võ Sĩ, dùng nhiệt độ cực cao lên đến hàng ngàn độ để biến mọi vật chất bên trong khoang điều khiển, bao gồm cả Phạm Quang, thành một đống tro tàn cháy đen.
"Không..." Uất Trì Kiếm gào lên trong sự tuyệt vọng tột cùng.
Phạm Quang nhắm nghiền hai mắt, cơ mặt vì nỗi sợ hãi tột độ mà co giật, nhưng hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh để đón nhận cái chết đang cận kề. Dù thế nào đi nữa, hắn đã làm tất cả những gì có thể. Hắn tin rằng, sau khi mình hy sinh, Uất Trì Kiếm và những chiến hữu sẽ càng thêm cẩn trọng, không bao giờ để đối thủ đáng sợ này có thêm cơ hội tương tự.
Bộ cơ giáp "Quỷ Thiết" kia, tại vị trí eo tương đối yếu ớt, lại được trang bị lớp bọc giáp cường độ cấp 6.
Tên đối thủ kia rõ ràng đã dùng điểm yếu nhất nhưng thực chất lại cực kỳ kiên cố làm mồi nhử, khiến Uất Trì Kiếm - tay lái mạnh nhất trong tổ ba người - phán đoán sai lầm, từ đó tạo cơ hội để hắn tiêu diệt mục tiêu yếu nhất trong ba cỗ cơ giáp chỉ bằng một đòn chí mạng.
Uất Trì Kiếm và đồng đội không thể nhìn thấy bên trong khoang điều khiển của "Quỷ Thiết", nơi một phi công đã ngoài 30 tuổi đang ngồi với khuôn mặt cứng đờ, vô cảm. Tuy nhiên, đôi mắt hẹp dài của hắn lúc này lóe lên tia hàn quang, cho thấy việc hắn có thể hạ gục đối thủ ngay trong lần chạm trán đầu tiên không hề đơn giản hay nhẹ nhàng như vẻ mặt bình thản kia.
Thực tế, nếu là 20 phút trước, việc đối mặt và tiêu diệt một kẻ địch yếu ớt như vậy trong đàn địch thực sự chẳng thể khơi dậy chút hứng thú nào đối với Thượng úy Phúc Nguyên Thực thuộc Đoàn cơ giáp đặc chủng Hoàng gia Kiệt Bành.
Nhưng hiện tại, trong lòng hắn lại dâng lên sự tàn nhẫn và hưng phấn. Hưng phấn vì bản thân có thể kết liễu đối thủ chỉ trong một chiêu.
Thế nhưng, ai mà biết được, trong khoảnh khắc dâng trào sự tàn nhẫn và hưng phấn ấy, trong lòng Thượng úy Kiệt Bành lại chứa đựng nhiều hơn cả là nỗi bi thương. Lý do rất đơn giản: nếu là 20 phút trước, hắn chắc chắn sẽ dùng điểm yếu được bọc giáp cấp 6 làm mồi nhử để xử lý kẻ địch mạnh nhất, nhưng giờ phút này, hắn chỉ có thể lui mà cầu tiếp theo, chém giết kẻ yếu nhất.
Đó không phải vì Phúc Nguyên Thực không có tự tin hạ gục kẻ địch mạnh nhất, mà bởi vì, những tinh nhuệ Kiệt Bành từng vô cùng kiên cường kia, ngay từ khoảnh khắc xung phong, đã xác định tâm thế phải chết.
Đúng vậy, dưới những đợt tấn công tầm xa không dứt của Đường Lãng và Thẩm Thành Phong, tổn thất của cơ giáp "Quỷ Thiết" đã thảm trọng chưa từng có. Khi nhìn thấy đồng đội chỉ còn lại hai cỗ cơ giáp, Thượng úy Kiệt Bành lần đầu tiên nảy sinh tâm lý thất bại.
Dẫu họ vẫn dũng mãnh lao vào đội hình địch có ưu thế quân số áp đảo, nhưng một khi bóng ma thất bại đã bao trùm, lựa chọn của hắn cũng không còn như trước.
Vì vậy, hắn chọn đối thủ yếu nhất làm mục tiêu tiêu diệt. Hắn không sợ cái chết của chính mình, mà hắn sợ mất đi cơ hội này.
Nhưng dù nói thế nào đi nữa, đối thủ trước mắt chắc chắn phải chết. Ngay cả khi bản thân hắn sẽ thất bại và tử trận, đối thủ cũng sẽ phải chịu đựng nỗi đau xé lòng, giống hệt như những gì họ đã phải trải qua.
Tên xạ thủ cơ giáp đáng ghét kia đã ngay trước mặt hắn, từng phát một bắn hạ đồng đội trong khoang điều khiển. Nỗi đau thấu tận tâm can đó, Phúc Nguyên Thực giờ chỉ muốn dùng lưỡi hợp kim trong tay để nói cho bọn họ biết: Giờ đến lượt các ngươi.
Uất Trì Kiếm không kịp cứu viện, khóe mắt muốn nứt ra vì phẫn nộ.