"Nhưng thực tế, mục tiêu thực sự của bọn họ chính là người đàn ông trên màn hình này." Trưởng Tôn Hoành chỉ tay vào màn hình lớn ở trung tâm, nơi đó xuất hiện hình ảnh một người đàn ông trung niên với gương mặt bình thường.
Theo dữ liệu hình ảnh, người đàn ông có mật danh "Sao Mai" này chỉ mới 48 tuổi, độ tuổi vẫn được coi là trung niên tại Liên Bang. Thế nhưng, trong bức ảnh chụp từ mười năm trước, đã có thể thấy rõ hai bên thái dương của ông ta lốm đốm bạc.
"Người đàn ông này là công dân Liên Bang chính gốc, nhưng ông ta đã sống tại Jie Peng suốt 40 năm. Nếu không có gì bất ngờ, cả đời này ông ta sẽ không bao giờ đặt chân lên mảnh đất quê hương. Dù có qua đời, trên bia mộ của ông ta cũng sẽ chẳng có lấy một chút hương vị đất mẹ. Điều này ông ta đã biết rõ ngay từ khoảnh khắc bước lên hành trình không định hướng tới Jie Peng." Giọng Trưởng Tôn Hoành trầm xuống. "Tên tuổi của ông ta không ai hay biết, công trạng của ông ta cũng định sẵn là vô danh. Chiến trường của họ, là một mặt trận không ai biết tới."
"Thế nhưng một ngày nọ, ông ta phát hiện một bí mật trọng đại. Ông ta tin rằng nếu không đưa được bí mật này về mẫu quốc, quê hương sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, những người cùng chung dòng máu với ông ta sẽ phải đối mặt với cảnh lầm than. Vì vậy, dù không nhận được bất kỳ tín hiệu kích hoạt nào, ông ta đã tự mình khởi động kế hoạch 'Sao Mai'. Ông ta đã thành công, trốn thoát khỏi Jie Peng để trở về quê hương, nhưng đó không còn là quê hương mà ông ta từng biết nữa." Giọng nói trầm thấp của Trưởng Tôn Hoành vang vọng trong đại sảnh. "Bởi vì, một trăm năm trước, chính tay chúng ta đã biến sự phồn hoa thành hoang tàn. Nơi đó từ lâu đã trở thành vùng đất không người, cái gọi là đóng quân chẳng qua chỉ là tấm vải che đậy sự thật, một thứ vật che đậy rẻ tiền mà thôi."
Cả hội trường im phăng phắc, chỉ nghe thấy giọng nói trầm đục của vị Thượng tướng đang đứng trước mặt mọi người. Khuôn mặt ông lạnh lùng, tĩnh lặng, nhưng ánh mắt lại sắc bén tựa lưỡi đao.
Không một ai nhấn nút đặt câu hỏi, không phải vì họ không hứng thú với bí mật đó, mà vì họ hiểu rõ, khi nào cần cho họ biết, họ sẽ tự khắc được biết. Họ vốn đã là cơ quan quyết sách tối cao của quốc gia này.
Lúc này, điều họ lo lắng hơn cả là liệu vị tướng lĩnh phái chủ chiến trước mắt có nhân cơ hội này khơi mào chiến tranh hay không. Nếu điều đó xảy ra, cục diện sẽ hoàn toàn thay đổi. Một khi bánh xe chiến tranh lăn bánh, trạng thái chính trị hiện tại của Liên Bang sẽ bị đảo lộn từ gốc rễ, ngoại trừ vài gia tộc lâu đời, phần lớn các thế lực khác đều sẽ phải tái cấu trúc.
Bầu không khí trầm mặc, thậm chí là nặng nề, lan tỏa khắp hội trường.
Trưởng Tôn Hoành đứng thẳng tắp trước mặt mọi người, thu hết thảy biểu cảm của họ vào tầm mắt, trong ánh nhìn thoáng qua một tia bất lực.
Một trăm năm, đối với vũ trụ bao la chỉ là cái chớp mắt, nhưng đối với kiếp nhân sinh, đó đã là cả một đời người, dài đến mức khiến họ gần như quên đi nỗi nhục nhã năm xưa.
Một trăm năm ca vũ thái bình đã bào mòn ý chí của hai thế hệ. Những người này đều là tầng lớp tinh anh đứng trên đỉnh kim tự tháp của Liên Bang, nhưng khi đang tận hưởng thái bình thịnh thế do tiền nhân gây dựng, có mấy ai thực sự lo âu cho tương lai của quốc gia trên hành trình tiến vào vùng không gian chưa biết?
Nỗi nhục nhã một trăm năm trước không đơn thuần là tranh chấp lãnh thổ hay tài nguyên. Thực tế, vị danh tướng đã gieo mình từ trên cao để bày tỏ lòng bất khuất ấy đã nhìn thấy một tương lai xa xôi hơn. Sự tồn tại của ông sẽ khiến đế quốc Đại Ưng – con quái vật khổng lồ kia – hướng ánh mắt về phía quốc gia nhỏ bé ở Tây Nam này. Vô số sự chèn ép sẽ khiến Liên Bang Tây Nam mất đi cơ hội đuổi kịp các cường quốc vũ trụ.
Vì vậy, ông thà chọn cái chết, dùng cái giá là sự hy sinh của một thiên tài thống soái để làm giảm sự chú ý của đế quốc, đổi lấy cơ hội thở dốc cho Liên Bang Tây Nam. Nhờ đó, quốc gia có thể tiếp tục tồn tại trong một vũ trụ vốn đã như quả ngư lôi chực chờ phát nổ, nơi những cuộc chiến tranh tinh tế có thể bùng phát bất cứ lúc nào.
Ngoại trừ tộc trưởng mỗi thế hệ của gia tộc Trưởng Tôn, không ai biết vị danh tướng mang họ Trưởng Tôn kia có tầm nhìn xa trông rộng đến nhường nào. Trong tờ giấy viết tay ông để lại, ông đã dự đoán rằng cuộc đại chiến quét sạch khắp vũ trụ – nơi không quốc gia hay dân tộc nào có thể đứng ngoài cuộc – chắc chắn sẽ bùng nổ trong vòng hai giáp.
Mà hiện tại, đã tròn 110 năm kể từ ngày ông để lại tờ giấy đó.
Đế quốc Đại Ưng đang xao động bất an. Suốt mấy chục năm qua, họ liên tục chèn ép đế quốc Ross – một thế lực đang trỗi dậy ở phía bên kia vũ trụ. Hai bên không ngừng giao tranh thông qua các đồng minh, thậm chí khói lửa chiến tranh lan tràn đã khiến không ít người có tầm nhìn phải kinh hồn bạt vía.
Tài nguyên không phải là lý do thực sự của những cuộc chiến tranh vũ trụ. Khoa học kỹ thuật đã phát triển đến giới hạn, khiến các cường quốc hàng đầu không còn tìm thấy con đường để tiến xa hơn nữa; có lẽ đó mới là nguyên nhân chính dẫn đến đại chiến.
Không chỉ vì chiến tranh có thể thúc đẩy tiến bộ khoa học, quan trọng hơn là, không một cường quốc vũ trụ nào chấp nhận nhìn mình dậm chân tại chỗ trong khi các quốc gia khác đang nỗ lực bứt phá. Không thể duy trì vị thế dẫn đầu, đối với họ, chính là một mối đe dọa.
Đã là đe dọa, thì phải tiêu diệt.
Thật châm biếm, thật lạnh lùng, nhưng lại vô cùng thực tế.
Thế nhưng, điều khiến Trưởng Tôn Hoành cảm thấy bi ai không phải là việc những người ở đây không biết, mà là họ biết rõ, nhưng chẳng mấy ai muốn từ bỏ cuộc sống xa hoa trụy lạc, an nhàn hưởng lạc hiện tại để giữ vững ý chí, dẫn dắt quốc gia và dân tộc mình đương đầu với cơn sóng dữ sắp ập đến.
Vì vậy, họ sợ hãi chiến tranh không phải vì sợ máu đổ, mà là sợ mất đi quyền lực.
"Tình hình đã rất tồi tệ, nhưng nếu đại chiến nổ ra, chắc chắn sẽ là cảnh sinh linh đồ thán." Trưởng Tôn Hoành tiếp tục nói: "Do đó, kết quả phân tích từ Trung tâm Tình báo Quân vụ đã được tôi đích thân trình lên Nguyên thủ Minh Đông phê chuẩn. Chúng ta vẫn chọn định nghĩa sự kiện này là một vụ khiêu khích biên giới. Trong khi phái Hạm đội 2 đến duy trì áp lực cao đối với người Jiebang, chúng ta đã điều động Đoàn Cơ giáp "Bạo Hùng" thuộc Quân khu Tây Nam cùng hạm đội đột kích, mục tiêu là giữ chân vĩnh viễn đơn vị tinh nhuệ kiêu ngạo này của Jiebang tại hành tinh Kafei. Phải tiêu diệt gọn chúng."
Nghe Trưởng Tôn Hoành nói vậy, bầu không khí căng thẳng tại hiện trường không khỏi dịu đi đôi chút. Chỉ cần không phải là chiến tranh toàn diện, mọi chuyện đều có thể thương lượng.
Tuy nhiên, tất cả vẫn im lặng.
Một sự kiện nghiêm trọng như thế này, nếu quân vụ bộ định nghĩa là Jiebang xâm lược và trực tiếp điều Hạm đội 2 đến xóa sổ kẻ địch, thì ai cũng không thể nói gì được. Nhưng hiện tại, nó lại bị xác định là khiêu khích biên giới, bản chất sự việc đã khác biệt quá xa.
Xâm lược đồng nghĩa với chiến tranh, còn khiêu khích thì có thể đánh trả, có thể đối đầu, vẫn luôn còn một đường sống.
Mọi người đều hiểu rõ, lúc này cả hai bên đều không gánh nổi hoặc chưa sẵn sàng cho một cuộc chiến tranh toàn diện. Đây là phương án xử lý tối ưu nhất.
Chỉ là, câu nói của Trưởng Tôn Hoành về việc muốn giữ chân vĩnh viễn Đoàn Cơ giáp Hoàng gia đặc chủng của Jiebang tại hành tinh Kafei lại mang hàm ý sâu xa.
Rõ ràng Trưởng Tôn Hoành không phải là người chỉ biết nói những lời hùng hồn để khích lệ sĩ khí.
Thế nhưng, Đoàn Cơ giáp Hoàng gia đặc chủng của Jiebang mạnh đến mức nào, nhóm người đứng đầu Liên bang Tây Nam này đều hiểu rõ những bí ẩn bên trong.
Trên tuyến biên giới dài đằng đẵng giữa Liên bang Tây Nam và Đế quốc Jiebang, hàng trăm năm qua không biết đã xảy ra bao nhiêu cuộc xung đột quy mô nhỏ giữa các đơn vị không quân. Tuy nhiên, các đơn vị cơ giáp tinh nhuệ của Liên bang từng nhiều lần chạm trán với đoàn cơ giáp hoàng gia này và chưa bao giờ chiếm được ưu thế. Đơn vị được mệnh danh là quân bài chủ lực có sức chiến đấu mạnh nhất của Jiebang này đã trải qua vô số trận chiến, nhưng chưa bao giờ làm hoen ố danh hiệu của mình.
Đó là một đội quân thực thụ.
Muốn tiêu diệt họ trên bề mặt hành tinh, ít nhất phải xuất động binh lực gấp ba lần. Những cuộc chiến cấp đoàn doanh như vậy đã sớm vượt xa khái niệm khiêu khích biên giới.
Có lẽ, đây mới là nguyên nhân chính khiến họ bị triệu tập khẩn cấp! Chỉ khi được Nghị viện Nhân dân ủy quyền, quân vụ bộ mới có tư cách ra lệnh cho các đơn vị cấp đoàn tiến vào chiến trường trước khi chiến tranh chính thức bùng nổ.
Đó cũng là xiềng xích mà Liên bang Tây Nam đã đặt lên "con quái thú" quân đội ngay từ khi lập quốc. Quân vụ bộ có thể điều động các đơn vị cấp hạm đội dưới sự cho phép của Nguyên thủ Liên bang, nhưng không được phép dùng để tác chiến đối nội hay đối ngoại tùy tiện. Muốn đưa quân vào chiến trường khi chưa ở trạng thái chiến tranh, bắt buộc phải thông qua sự ủy quyền của Nghị viện Nhân dân.
Nói cách khác, Liên bang Tây Nam không sợ chiến tranh và cũng dám nổ phát súng đầu tiên. Tuy nhiên, người chỉ huy quân đội nổ súng vào kẻ địch không thể là một cá nhân hay một bộ phận nào, mà phải là nhân dân Liên bang. Đây là đạo luật nhằm ngăn chặn sự xuất hiện của độc tài, tuy lợi hại đan xen, nhưng chung quy vẫn là biện pháp tốt nhất cho đến nay.
Mà Nghị viện Nhân dân chính là đại diện cho ý chí của nhân dân.
Bất kỳ vị tướng nào tự ý khai chiến mà không được Nghị viện Nhân dân ủy quyền, dù đúng hay sai, vị tướng đó cùng toàn bộ thành viên đơn vị đều sẽ phải chịu sự phán xét của pháp luật.
Tuy nhiên, một khi đã được Nghị viện Nhân dân cho phép và toàn bộ Liên bang tuyên bố bước vào trạng thái chiến tranh, Nghị viện Nhân dân sẽ không được tham gia vào quy hoạch quân sự nữa. Liên bang sẽ thành lập Bộ Tổng tham mưu thời chiến, Nguyên thủ nắm giữ ấn soái, Bộ trưởng quân vụ đảm nhiệm Phó thống soái, các tư lệnh của bốn đại quân khu và mười đại hạm đội trở thành ủy viên, Bộ Tổng tham mưu sẽ chịu trách nhiệm chỉ huy quân đội quốc gia.
Việc chuyên môn hãy để người chuyên môn làm, đây cũng là quy tắc mà gần vạn năm lịch sử nhân loại đã dạy cho người dân Liên bang.
Dĩ nhiên, Nghị viện Nhân dân không phải là rút lui khỏi sân khấu quyền lực tối cao, họ sẽ tiếp tục phụ trách dân sinh và cung ứng hậu cần cho quân đội, đây cũng là một lực lượng quan trọng không thua kém gì Bộ Tổng tham mưu.
Nhưng họ rõ ràng đã lầm, Trưởng Tôn Hoành vẫn còn những tin tức gây chấn động hơn đang chờ đợi họ.
"Hai giờ trước, theo thông tin mới nhất từ bộ phận tình báo của chúng ta, người chỉ huy Đoàn Cơ giáp Đặc chủng Hoàng gia Kebang lần này chính là ngôi sao quân sự đang lên của Đế quốc Kebang: Kungimoto Tsuyoshi!"
Trên màn hình trung tâm xuất hiện hình ảnh một người đàn ông mặc quân phục cấp Thượng tướng của Kebang. Gương mặt hắn hơi dài, dù là nam giới nhưng làn da lại trắng trẻo hơn cả phụ nữ, mịn màng như ngọc, trong suốt như tuyết. Hai hàng ria mép nhạt trên môi không hề làm giảm đi vẻ thanh tú, đặc biệt là đôi mắt phượng hẹp dài, sáng quắc, mang lại cảm giác vừa âm nhu vừa tà dị, nhưng cũng đầy uy áp. Ngay cả khi chỉ nhìn qua màn hình, cũng rất ít người dám nhìn thẳng vào đôi mắt tỏa ra khí chất tà mị ấy.
Đây chính là "Đóa hoa danh tướng" tương lai, nhân vật được quân đội các nước vô cùng tôn sùng trong suốt mười năm qua tại Đế quốc Kebang, đang đứng sừng sững trước mặt mọi người.
Trong lòng những người vừa mới bình ổn lại, một lần nữa dấy lên những đợt sóng dữ dội.
Hóa ra, mục đích triệu tập họ đến đây chính là yêu cầu trao quyền điều động quân đội quy mô cấp đoàn, nhằm tiêu diệt thiên tài quân sự hiếm có trong hàng trăm năm qua của Kebang ngay tại hành tinh Kafi.
Đây chẳng lẽ là một cái bẫy? Dùng một quân cờ nằm vùng có lẽ cả đời cũng không kích hoạt để dụ dỗ một thiên tài Kebang – người có khả năng lọt vào top 10 danh tướng tinh anh – bước chân vào tinh vực Liên bang, từ đó...
Để rồi không tiếc hy sinh căn cứ quân sự trên hành tinh Kafi, hàng trăm dân cư Liên bang, thậm chí là cả con gái yêu quý nhất của chính mình làm mồi nhử?
Khi không ít nghị viên đã nắm được nội tình bắt đầu xâu chuỗi mọi sự kiện diễn ra trên hành tinh Kafi, như thể đã xuyên qua màn sương mù để nhìn thấy sự thật, họ nhìn Trưởng Tôn Hoành đang đứng thẳng tắp với ánh mắt đầy kinh hãi!