Thật là một câu "không còn ngọn cỏ".

"Tiếp theo, chúng ta nên làm gì đây?" Sĩ quan tình báo Liêu Thiếu Khiêm vốn không phải quân nhân chuyên nghiệp, vào thời khắc này hiển nhiên đã có chút mất bình tĩnh.

Bộ chỉ huy căn cứ chìm trong tĩnh lặng, mọi người không tự chủ được mà dỏng tai lên, họ cũng muốn biết suy nghĩ của vị chỉ huy tối cao lúc này là gì.

Không còn nghi ngờ gì nữa, dù đã sớm xác định tâm thế tử chiến, nhưng khi nghe đối thủ đáng sợ kia tuyên bố "không còn ngọn cỏ", tinh thần họ vẫn không tránh khỏi dao động.

Tất cả mọi người đều biết, gã đàn ông yêu dị khiến người ta kinh hãi kia không hề nói suông. Trên thực tế, trong hồ sơ tác chiến của hắn, dù không có văn bản chính thức nào ghi lại việc hắn trực tiếp hạ lệnh, nhưng hơn 90% các cuộc kháng cự cuối cùng đều dẫn đến kết cục toàn quân bị tiêu diệt.

Sau khi Đế quốc Jiebang tiến vào không gian vũ trụ, cùng với việc mở rộng lãnh thổ, họ không thể tránh khỏi việc tiếp nhận nhiều dân tộc khác nhau. Giống như biển lớn thu nạp trăm sông, họ hấp thụ không ít các dân tộc nhỏ lẻ, từ đó trở thành một quốc gia hợp chủng. Điểm này thực chất là một đặc thù quan trọng của các quốc gia trong vũ trụ thời bấy giờ.

Nguyên nhân rất đơn giản, khi mới thoát ly khỏi Lam Tinh để tiến vào lỗ sâu, đừng nói là khoảng cách hàng trăm hay hàng ngàn năm ánh sáng khiến nhân loại - "đứa trẻ mới chào đời" này - không biết xoay xở ra sao, mà ngay cả một năm ánh sáng cũng đủ để khiến những nền văn minh sơ cấp vừa bước chân vào vũ trụ cảm thấy tuyệt vọng. Bản năng dựa vào kẻ mạnh để sinh tồn trong vũ trụ bao la là lựa chọn duy nhất của nhân loại trước không gian vô tận.

Liên bang Tây Nam là như vậy, Đế quốc Đại Ưng là như vậy, Liên minh Rhine cũng thế. Đế quốc Ross, nơi hấp thụ nhiều dân tộc nhất, trong lãnh thổ hàng trăm năm ánh sáng đã có tới hơn 100 dân tộc. Đây cũng là lý do tại sao trong vũ trụ bao la này, nhân loại vẫn chưa phát hiện ra nền văn minh bản địa nào tại các hệ sao mới, nếu không, không chỉ số lượng dân tộc tăng lên theo cấp số nhân, mà ngay cả các chủng tộc trí tuệ mới cũng sẽ xuất hiện.

Các quốc gia vũ trụ xuất phát từ nhu cầu dân số, về cơ bản đều đối xử bình đẳng với các dân tộc trong nước, xác định địa vị xã hội dựa trên mức độ cống hiến. Đó là điều mà người dân bình thường có thể chấp nhận.

Có lẽ chỉ có Đế quốc Jiebang và Quốc gia Duy Nam là vẫn cố chấp duy trì chế độ phân cấp chủng tộc, không chỉ phân chia quý tộc và bình dân, mà còn phân chia đẳng cấp dòng giống. Nếu việc quý tộc chủ yếu xuất thân từ dân tộc lập quốc còn có thể hiểu được, thì việc bình dân cũng bị phân thành công dân cấp một, cấp hai, cấp ba dựa trên dòng giống lại là điều khiến các dân tộc nhỏ lẻ phụ thuộc sau này vô cùng bất mãn.

Suốt hàng ngàn năm qua, nội bộ Đế quốc Jiebang tranh chấp không ngừng, các cuộc tuyên bố ly khai thường xuyên xảy ra. Thế nhưng, chính quyền Jiebang trấn áp những người phản kháng bằng máu vô cùng tàn nhẫn. Chế độ hoàng quyền tập trung quyền lực cao độ cho phép những cuộc trấn áp tàn khốc này được thực thi. Đội đặc chủng cơ giáp Hoàng gia Jiebang chính là thanh đao sắc bén nhất trong tay hoàng thất, không chỉ đối ngoại mà ngay cả trong các cuộc chiến nội bộ, chưa bao giờ thiếu vắng bóng dáng của họ.

6 năm trước, khi một tinh cầu nhỏ với dân số chưa đầy một triệu người - vốn chỉ mới gia nhập lãnh thổ Jiebang chưa đầy 500 năm - tuyên bố tự trị, đội đặc chủng cơ giáp Hoàng gia do Gongben Maowu chỉ huy đã tiến đến bình loạn. Họ dùng 800 cỗ cơ giáp nghênh chiến với 4 sư đoàn cơ giáp của quân phản kháng với tổng cộng 5.000 cỗ, kết quả là tiêu diệt sạch sẽ.

Sau thắng lợi, đội đặc chủng cơ giáp Hoàng gia tổn thất 300 người, nhưng đối thủ thì không một ai sống sót.

Nhưng đó vẫn chưa phải là lý do khiến Gongben Maowu trở thành cái tên khiến trẻ con trong nước phải nín khóc. Thành phố gần chiến trường nhất sau đó cũng bị hủy diệt bởi chiến hỏa, toàn bộ hơn 30 vạn người đều thiệt mạng. Nguyên nhân chỉ vì khi đội đặc chủng cơ giáp Hoàng gia tiến vào thành tiếp nhận đầu hàng, một đứa trẻ đã ném đá vào một cỗ cơ giáp, thế là họ tuyên bố toàn quân đã bị tấn công.

Hắn nói, không còn ngọn cỏ, thì chắc chắn sẽ là, không còn ngọn cỏ.

"Ra lệnh cho Zhang Wuliu, tìm kiếm người bị thương, rút lui về căn cứ." Tần Hướng sắc mặt âm trầm nhưng vẫn giữ vẻ trấn định. "Nếu vị thượng tướng kia đã cho chúng ta 10 phút, thì chúng ta cũng không thể phụ lòng tốt của hắn."

Đưa mắt nhìn quanh, Tần Hướng nói tiếp: "Cái gọi là 'Đóa hoa danh tướng' của Jiebang cũng chỉ đến thế mà thôi. Hắn nghĩ dùng loại kế sách công tâm rẻ tiền này là có thể làm tan rã ý chí chiến đấu của chúng ta sao? Cái gọi là giao người ra rồi hắn sẽ rời đi, loại chuyện hoang đường này chỉ lừa được trẻ con. Hắn có dám để trí tuệ nhân tạo của căn cứ chúng ta ghi lại từng chữ hắn nói rồi đặt lên bàn làm việc của đại diện các nước trong Tinh Minh không? E rằng, dù chúng ta có chống cự hay không, chỉ cần hắn thắng, nơi này cũng sẽ biến thành một vùng đất chết! Quân nhân Liên bang chúng ta, dù có chết thế nào, cũng phải chết trong tư thế đứng!"

"Tử chiến!" Diệp Tiểu Chu là người đầu tiên hưởng ứng chỉ huy tối cao trên kênh liên lạc chung.

"Tử chiến!" Các võ sĩ Tần dưới trướng anh đồng loạt giơ cao đao trên vị trí chiến đấu của mình.

"Tử chiến!" Đội ngũ bộ binh hạng nặng trên các vị trí chiến đấu đồng loạt giương cao súng trường tấn công trong tay.

"Tử chiến!" Nhóm của Trương Vô Lui, những người vừa thu gom thi thể đồng đội và thương binh từ đống đổ nát của các cơ giáp trên chiến trường, cũng đồng thanh hưởng ứng.

Sĩ khí vốn đang lung lay bởi những lời lẽ đầy ma mị của kẻ địch, giờ đây nhờ lời hiệu triệu của Tần Hướng mà một lần nữa được kết nối lại, ngưng tụ vững chãi như thực thể.

Xuyên qua thiết bị quan trắc hồng ngoại tầm xa, gã đàn ông với vẻ ngoài yêu dị đang lặng lẽ quan sát căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông, ánh mắt hắn khẽ chớp động: "Tra rõ xem, viên chỉ huy của căn cứ nhỏ bé này rốt cuộc là kẻ nào."

"Tuân mệnh, các hạ!"

"Một thiếu tá nhỏ nhoi từng là kho trưởng quân giới, chỉ biết ngồi chờ thăng chức ở trạm gác biên giới sao?" Đôi mắt gã yêu dị lóe lên tia kinh ngạc, hắn thong thả nói: "Đúng là phong cách của Liên bang Tây Nam mà ta từng biết! Những kẻ tài trí tầm thường chiếm giữ vị trí cao, chỉ biết ngồi không hưởng lợi, mặc cho nhân tài thất thoát. Việc nhìn thấu kế sách công tâm của ta thì đơn giản, nhưng có thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà vực dậy sĩ khí đang tan rã vì sợ hãi, đó đâu phải chuyện một gã thiếu tá sắp về hưu có thể làm được? Tuy nhiên, nhân tài dù xuất chúng đến đâu, nếu chết yểu trước khi kịp trưởng thành, thì cũng chỉ là hoa trong gương, trăng trong nước mà thôi."

Hắn đưa tay tháo mặt nạ bảo hộ, giọng nói lạnh băng vang lên: "Truyền lệnh cho tiên phong Thiển Điền thiếu tá, không cần đợi chờ nữa, hãy tấn công ngay. Xử lý sạch đám cơ giáp Liên bang đang rút lui, cho lũ người không biết tự lượng sức mình này nếm trải thế nào là không còn ngọn cỏ! Đồng thời, truyền lệnh cho toàn quân, ngoại trừ việc thu hồi năng lượng nguyên, trận này ta không cần tù binh, kể cả chó mèo!"

"Còn nữa, mạng của tên chỉ huy Liên bang đó, hãy để dành cho ta. Ta sẽ đích thân ném đầu hắn vào không gian, xem như phần thưởng mà một quân nhân như ta dành cho hắn."

"Rõ!" Tất cả cơ giáp Quỷ Thiết đồng loạt cúi những chiếc đầu máy móc xấu xí xuống, rồi bắt đầu di chuyển.

Gió cát càng lúc càng mạnh.

Tiếng bước chân "thịch thịch thịch" như tiếng trống trận lại vang lên dồn dập.

"Vậy là bội ước sao?" Trong mắt Tần Hướng thoáng hiện tia mỉa mai, giọng điệu của anh nhanh chóng và kiên định. "Ra lệnh cho nhóm Trương Vô Lui rút vào căn cứ qua cửa số 7 và số 13, nói với họ, chỉ còn đúng 30 giây. Pháo điện từ tạm hoãn nạp năng lượng, để đảm bảo tỉ lệ trúng đích, hãy đợi mục tiêu tiến vào khoảng cách 1 km rồi mới khai hỏa."

Sáu cỗ cơ giáp Quỷ Thiết tản ra giữa cơn bão cát, khoảng cách giữa mỗi cỗ lên tới 200 mét. Chúng lao đi từ mặt trận chính rộng hơn ngàn mét, truy đuổi gắt gao theo đội cơ giáp của Trương Vô Lui, tựa như đàn sư tử đang săn đuổi con mồi.

Sở hữu thân hình cường hãn, khả năng phối hợp nhóm bài bản, lại còn thực hiện các thao tác di chuyển hình chữ Z để tránh né sự khóa mục tiêu của pháo năng lượng và tên lửa, cùng với tốc độ cao hơn 280 mã, chúng tựa như sáu mũi tên đen ẩn hiện trong gió cát, khiến người ta vô cùng kinh tâm.

Thế nhưng, căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông lại im lìm một cách lạ thường, không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Không pháo năng lượng, không tên lửa, ngay cả hơn mười tay súng bộ binh hạng nặng trên các vị trí chiến đấu cũng không hề khai hỏa.

Họ cứ thế trơ mắt nhìn sáu cỗ cơ giáp Quỷ Thiết tiên phong lao đến như vũ bão.

Trên toàn bộ chiến trường, chỉ còn lại một loại âm thanh duy nhất: tiếng bước chân cơ khí nặng nề nện xuống mặt đất.

Gã yêu dị nheo mắt lại, sắc mặt vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng, không ai đoán được hắn đang nghĩ gì.

Con người ai cũng có cảm xúc. Khi bạn vung nắm đấm về phía đối thủ, mà đối thủ lại nhắm mắt đứng yên như chờ bị đánh, trong khuôn khổ xã hội văn minh, có lẽ đa số người sẽ cảm thấy cú đấm đó thật hụt hẫng, thậm chí nghi ngờ đối phương đang "ăn vạ". Nếu đối thủ bỗng nhiên ngã lăn ra sùi bọt mép, thì kẻ đang gồng mình chuẩn bị tung đòn chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu.

Nhưng trên chiến trường, nếu đối thủ làm vậy... Tư Mã Ý từng bị Gia Cát Lượng dọa chạy, đó là vì danh tiếng xảo trá của Khổng Minh quá lớn. Còn Tần Hướng dựa vào cái gì?

Rất nhanh, Tần Hướng đã dùng hành động thực tế để trả lời cho quân Kiệt Bành.

Tại mặt trận chính, các tấm ốp dưới chân bức tường hợp kim của căn cứ đột ngột mở ra và hạ xuống. 20 khẩu pháo điện từ vốn dùng để pháo kích tầm xa đồng loạt phụt ra những luồng sáng trắng. Đó thực chất là những viên đạn kim loại được gia tốc tức thời bằng lực điện từ lên đến 6 km/giây. Tốc độ vượt gấp 18 lần vận tốc âm thanh khiến chúng bay trong bầu khí quyển như những khối cầu ánh sáng.

Với khoảng cách 1 km, viên đạn chỉ mất 0,16 giây để bay hết quãng đường. Cho dù cơ giáp Quỷ Thiết có sở hữu cầu cảm ứng năng lượng để dự đoán trước 0,5 giây và nhanh chóng né tránh, thì trước những viên đạn siêu tốc như vậy, chúng cũng hoàn toàn không thể thoát khỏi.

Tốc độ bắn của pháo điện từ là 0,5 giây mỗi phát. Chỉ trong 2 giây, 20 khẩu pháo đã bắn ra 80 viên đạn kim loại, xé toạc cả gió cát, vẽ nên những vệt đạn kinh hoàng trên không trung.

Trên chiến trường rộng gần 1200 mét, 80 viên đạn không thể tạo ra lưới hỏa lực bao phủ toàn diện. Nếu là con người nhỏ bé đối mặt với mật độ pháo kích này, họ hoàn toàn có thể đứng yên tại chỗ thưởng thức cảnh tượng những vệt đạn xé toạc không trung, trừ khi là kẻ đặc biệt xui xẻo mới bị trúng đạn.

Thế nhưng, đối với những cỗ cơ giáp cao hơn 5 mét, bề ngang rộng hai ba mét thì lại là chuyện khác. Dù họ đã kiệt lực cơ động sang hai cánh để né tránh, bốn luồng sáng trắng vẫn lần lượt lóe lên, kèm theo bốn tiếng nổ ầm ầm vang dội. Điều này cho thấy có bốn cỗ Quỷ Thiết đã bị đánh tan tác bởi chiến thuật "dụ địch vào gần rồi tiêu diệt" mà tổ tiên từng áp dụng.

Đây không phải là "ăn vạ", mà là điển hình của việc cố tỏ ra nguy hiểm nhưng lại nhận lấy kết cục thảm hại!

Đó chính là tâm lý của hai phi công Quỷ Thiết còn lại, những kẻ may mắn thoát khỏi phạm vi oanh tạc của từ lực pháo khi kịp thời lách sang hai bên.