Đường Lãng đoán không sai, chỉ một giờ sau khi họ rời đi, nhóm không tặc Neil đã tìm tới hẻm núi này và phát hiện dấu vết dừng lại của chiếc xe tải thùng cỡ lớn.
Mặc dù gió cát đã giảm bớt, nhưng nó vẫn đủ sức che lấp vết bánh xe của loại phương tiện địa hình hạng nhẹ này. Vì thế, nhóm của Neil không phát hiện ra điều gì bất thường, chỉ đơn thuần lần theo những vệt bánh xe mờ nhạt trên mặt đất mà truy đuổi điên cuồng.
Nếu Neil biết rằng, chỉ cách vị trí của hắn vài chục mét có một kho quân giới dự phòng chứa hơn 40 cỗ cơ giáp kiểu mới, có lẽ hắn đã tức hộc máu. Với hơn 40 cỗ cơ giáp này, hắn sẽ lập tức trở thành thế lực không tặc mạnh nhất trên hành tinh Kéo Phỉ, đủ sức quay đầu tiêu diệt gọn 40 cỗ cơ giáp của Roman đang bám đuôi phía sau.
Còn về tiểu đội của Thẩm Thành Phong với chưa đầy 10 cỗ cơ giáp, hắn căn bản chẳng thèm để vào mắt. Thẩm Thành Phong đánh du kích thì giỏi, nhưng nếu muốn đối đầu trực diện, thực lực vẫn còn chênh lệch quá lớn.
Dù sao đi nữa, bão cát đã tan, không còn gì che giấu được vết bánh xe tải nặng nề. Ba thế lực không tặc cuối cùng cũng như lũ cá mập ngửi thấy mùi máu, điên cuồng lao theo hướng Đường Lãng và đồng bọn đã rời đi.
Lúc này, nhóm Đường Lãng đã đến thị trấn chợ đen.
Thị trấn hiện ra trước mắt họ với một vẻ sống động đầy bất an.
Đứng trên nóc xe tải thùng, Đường Lãng cùng Trưởng Tôn Tuyết Tình phóng tầm mắt ra xa. Trong trấn khá đông đúc, như đang tổ chức một cuộc tập hội nào đó, người người tụ tập ồn ào, nhưng không khí hoàn toàn không giống những nơi dân cư bình thường.
Đường Lãng có thể nhìn thấy rõ ràng, tại các điểm cao trong thị trấn đều đã lắp đặt súng máy, một vài con đường cũng được dựng lên các công sự phòng thủ.
Đường Lãng nheo mắt lại. Cái gọi là "thị trấn chợ đen" này khiến hắn dễ dàng liên tưởng đến những vùng đất vô chủ trên Lam Tinh, nơi nằm ngoài vòng pháp luật.
Điều đó cũng đồng nghĩa với việc, những mặt tối của nhân tính sẽ bị phóng đại vô hạn tại nơi này.
"Đường lão đại, hay là thôi, chúng ta đừng vào đó nữa." Một người đàn ông trung niên mặc bộ vest rẻ tiền trên xe địa hình nhìn về phía xa, run rẩy nói. "Tôi cảm giác, chúng ta vẫn có thể cố gắng cầm cự thêm một chút."
Kể từ khi chứng kiến Đường Lãng tự mình điều khiển cỗ cơ giáp quân dụng linh hoạt chui vào trong xe tải thùng, nhóm dân cư Liên Bang đang chạy nạn này phần lớn đã tâm phục khẩu phục gọi Đường Lãng là Đường lão đại.
Điều này không chỉ xuất phát từ sức mạnh vũ lực, mà còn là sự tôn trọng dành cho địa vị của Đường Lãng tại Tây Nam Liên Bang.
Nơi nào có con người, nơi đó có giang hồ và giai cấp, bất kể đó có phải là thể chế thống trị của quốc gia hay không. Một kỹ sư cơ giáp vạn người mới có một, ở bất cứ quốc gia nào cũng đều được hưởng địa vị cực cao.
Đó là bởi vì nhân loại luôn nỗ lực tiến sâu vào vũ trụ, mà tàu chiến cùng cơ giáp chính là vũ khí dựa dẫm nhất để chinh phục các hệ sao. Số lượng kỹ sư cơ giáp vốn ít ỏi hơn nhiều so với hạm viên tàu chiến, nên họ đương nhiên là những nhân tài kỹ thuật được các tập đoàn lớn săn đón, tiền lương và địa vị cao ngất ngưỡng là điều dễ hiểu.
Nó giống như những tiến sĩ từ các trường đại học danh giá trên Lam Tinh cổ đại, chỉ cần nghe đến cái danh đó thôi cũng đủ khiến người thường kính nể. Chỉ cần không tự tìm đường chết, xác suất thăng tiến trong sự nghiệp của họ cao hơn người thường gấp hàng chục lần.
Hơn nữa, kỹ sư cơ giáp còn là lực lượng dự bị của quân đội các quốc gia, có cơ chế triệu hồi đặc biệt. Khi có chiến tranh, tùy theo trình độ điều khiển cơ giáp mà họ sẽ được trao quân hàm tương ứng, dù là cấp thấp nhất cũng có thể là quân sĩ.
Một bước hóa rồng, từ dân thường thành quan chức, nghề nghiệp như vậy đương nhiên là thứ mà người thường phải ngước nhìn. Đặc biệt là khi chứng kiến Đường Lãng thu gọn cơ thể, dùng một cách thức cực kỳ kỳ lạ để "nhét" cỗ cơ giáp khổng lồ vào thùng xe, khả năng thao tác của một kỹ sư cơ giáp trung cấp đã được định hình vững chắc trong lòng nhóm dân cư Liên Bang này.
Đường Lãng đưa mắt nhìn qua những người trên xe địa hình. Hơn 24 giờ thiếu ăn thiếu nước đã khiến nhiều người tinh thần uể oải, còn hắn thì cũng chẳng biết mình sẽ phải đi bao lâu nữa trong sa mạc và đống phế tích sắt thép này. Tuy nói những người này chỉ là bèo nước gặp nhau, nhưng nếu cứ mặc kệ họ chết ngay trước mắt mình...
Huống chi, vì thiếu nước, phổi của chính Đường Lãng cũng như đang bốc cháy. Nếu thực sự phải đối mặt với không tặc, sức chiến đấu của hắn sẽ giảm đi hơn một nửa.
Ánh mắt hắn trở nên kiên định, hắn xua tay: "Chúng ta bắt buộc phải đi, nếu không mọi người sẽ không trụ được lâu. Thế này đi, không cần đi quá nhiều người. Ta lái xe tải, lão Trương, lão Lý, còn cả cậu nữa... đúng, tiểu Vương, ba người các anh lái một chiếc xe địa hình, bốn người chúng ta đi. Những người còn lại cùng cô Tôn vòng sang cánh tả của thị trấn, các người chờ chúng ta ở đó. Nếu tình hình có biến, bất kể là trong trấn hay ngoài trấn, không cần chờ chúng ta nữa, mọi người hãy nghe theo sự chỉ huy của cô Tôn."
Sự sắp xếp của Đường Lãng đương nhiên có lý do riêng. Lão Trương, chính là người đàn ông trung niên vừa lên tiếng, vốn là một công nhân cần cù. Vì con gái mắc bệnh nặng cần tiền chạy chữa, lão buộc phải mạo hiểm đi tới Đệ Tam Tinh Vực, hy vọng có thể lén lút vận chuyển hàng lậu để kiếm chút tiền thuốc men. Đây là một người cực kỳ trung thực và đáng tin cậy.
Còn lão Lý, một kẻ thường xuyên lách luật Liên Bang, chuyên buôn lậu các loại vật phẩm khan hiếm để kiếm lời. Hắn là một kẻ khôn khéo, cũng là người ngay từ đầu đã cố tình tiếp cận Đường Lãng. Có một người như vậy, việc giao thiệp với đám thương nhân tại thị trấn chợ đen sẽ thuận lợi hơn nhiều.
Về phần Tiểu Vương, chính là gã đàn ông mặc tây trang từng đối đầu với Đường Lãng. Dù hắn cố gắng che giấu, nhưng sự bất mãn đối với Đường Lãng vẫn không thể qua mắt được trực giác nhạy bén mà Đường Lãng đã rèn luyện được qua thời gian dài trên chiến trường.
Việc gọi hắn đi cùng là vì Đường Lãng không muốn để lại những nhân tố bất ổn. Những "quả bom hẹn giờ" như vậy, mang theo bên người vẫn an toàn hơn. Đường Lãng chưa bao giờ có thói quen để lại hiểm họa cho đồng đội.
"Tôi cũng phải đi!" Trưởng Tôn Tuyết Tình, người vẫn im lặng từ nãy đến giờ, đột nhiên lên tiếng.
"Không được!" Đường Lãng nhảy xuống xe, lắc đầu từ chối.
Người phụ nữ này vốn rất thông minh, sao lúc này lại hồ đồ như vậy? Mang theo một người phụ nữ đến cái nơi ngoài vòng pháp luật đó, chẳng khác nào kích thích đám thổ phỉ đang dư thừa năng lượng kia phạm tội. Là một người đàn ông, Đường Lãng hiểu rõ đám sinh vật giống đực luôn chực chờ "phát tiết" ở bất cứ đâu. Đừng nhìn Trưởng Tôn Tuyết Tình có vẻ ngoài bình thường, nhưng so với đám đàn ông đầy lông lá kia thì cô vẫn thu hút hơn nhiều!
"Tin tôi đi, sự trợ giúp mà tôi mang lại lớn hơn nhiều so với những nguy hiểm có thể xảy ra. Quan trọng hơn, tôi cần thiết bị liên lạc, có lẽ thị trấn nhỏ đó sẽ có. Nếu có thể kết nối trực tiếp với căn cứ quân sự tại Tinh cầu Kéo Phỉ, thì mối đe dọa từ bọn chúng sẽ không còn là vấn đề nữa." Lý do của Trưởng Tôn Tuyết Tình khiến người ta khó lòng từ chối.
Đường Lãng trầm ngâm một lát, cuối cùng cũng bị cô thuyết phục.
Cô nói rất đúng, bản thân việc tiến vào thị trấn chợ đen đã là một canh bạc mạo hiểm. Việc Trưởng Tôn Tuyết Tình gia nhập không làm tăng thêm bao nhiêu rủi ro, nhưng một khi cô có thể liên lạc với căn cứ quân sự, nguy cơ lớn nhất có thể được giải quyết dễ dàng. Đó mới là điều quan trọng nhất.
Năm chiếc xe địa hình lợi dụng địa hình cồn cát và phế tích làm vật che chắn, lặng lẽ tiến về phía bên kia thị trấn. Đường Lãng vẫn cùng Trưởng Tôn Tuyết Tình lái chiếc xe vận tải lớn đi đầu, ba người trong xe địa hình căng thẳng theo sát phía sau.
Phần lớn súng trường tấn công đã được người dân mang đi, trên người năm người của Đường Lãng chỉ còn lại mỗi người một khẩu súng, cộng thêm một khẩu súng máy Vulcan gắn trên xe địa hình.
Thành thật mà nói, so với các loại vũ khí hạng nặng có thể nhìn thấy từ xa tại thị trấn chợ đen, mấy món đồ này chẳng khác nào vật trang trí.
Khi đến gần, con đường tiến vào thị trấn đã bị phong tỏa. Đứng đó là những kẻ mặc áo khoác da không tay, miệng ngậm thuốc lá, một vài tên thậm chí còn đeo băng đạn và lựu đạn kỳ quái trên người, tay lăm lăm vũ khí.
Đối mặt với chiếc xe vận tải đang lao về phía thị trấn, một gã đàn ông để kiểu tóc Punk, miệng ngậm xì gà, hai cánh tay xăm trổ đầy hình thù kỳ dị - nhìn qua là biết kẻ bất hảo - liền giơ tay ra hiệu ngăn chiếc xe vận tải lại ngay trước chướng ngại vật trên đường.