Khóe miệng Lý Thừa Trạch hơi nhếch lên, gã vừa nhấp một ngụm trà, vừa trầm ngâm đáp lại câu hỏi của Chiêm Trọng.
"Chiêm lâu chủ muốn hỏi, trong Viêm Hoàng Thiên liệu còn có những kẻ như Phụng Tiên hay không?"
Chiêm Trọng khẽ gật đầu: "Không sai, nếu không tiện trả lời cũng không sao..."
Lý Thừa Trạch mỉm cười đáp: "Tất nhiên là có, bọn họ sẽ xuất hiện vào thời điểm cần thiết."
Chiêm Trọng lộ vẻ suy tư, lẩm bẩm: "Thời điểm cần thiết sao..."
Lý Thừa Trạch khẽ cười giải thích: "Chiêm lâu chủ có thể hiểu là khi thời cơ lịch luyện đã đến."
Vừa rồi Chiêm Trọng hỏi bao nhiêu vấn đề, lại bỏ qua điểm mấu chốt này, khiến Lý Thừa Trạch thầm kinh ngạc vì vị lâu chủ kia lại có thể kiềm chế lòng hiếu kỳ đến vậy. Kỳ thực, gã rất mong đối phương hỏi câu này. Nếu gã thua trong cuộc đánh cược này, gã sẽ ăn sạch cả tòa Yên Vũ lâu, ăn tới bốn mươi chín cái!
Chiêm Trọng vuốt râu cười lớn: "Thật sự càng lúc càng thú vị, hy vọng ta có thể diện kiến thêm nhiều tuấn kiệt trẻ tuổi trong Viêm Hoàng Thiên."
"Nhất định sẽ có dịp để Chiêm lâu chủ gặp gỡ."
---❊ ❖ ❊---
Bên ngoài phòng trà lầu bảy.
Sau khi nhận được danh sách những kẻ Bắc Chu đang ẩn náu tại Kỳ Châu từ tay Chiêm Trọng, Lý Thừa Trạch chắp tay thi lễ: "Không cần tiễn bước, hôm nay trò chuyện cùng Chiêm lâu chủ thật khoái ý, ngày khác mời lâu chủ ghé tửu lâu một lần, chỉ đàm phong nguyệt."
"Điện hạ thịnh tình, Chiêm mỗ vô cùng cảm kích."
Rời khỏi Yên Vũ lâu, trên đường trở về phủ Thành chủ, Lý Thừa Trạch trao danh sách Bắc Chu cho Lữ Bố: "Giao người này cho Triệu thứ sử, những lời trong bữa tiệc, ngươi hiểu chứ?"
Lữ Bố khẽ gật đầu: "Đã rõ."
Sau khi hộ tống Lý Thừa Trạch về phủ, Lữ Bố giả vờ tiến về Ninh An doanh, nhưng giữa đường lại vòng qua phủ nha. Triệu Mạnh Thừa nhìn thấy danh sách, phản ứng đầu tiên là kinh ngạc: "Điện hạ có được danh sách này bằng cách nào?"
"Dùng tin tức của ta để giao dịch."
Lữ Bố giải thích ngọn nguồn, đại khái là Lý Thừa Trạch đã dùng những vấn đề Chiêm Trọng hỏi Lữ Bố để đổi lấy danh sách này. Đây là cái cớ họ đã bàn bạc từ trước, nếu sau này có kẻ truy cứu, Chiêm Trọng và Lý Thừa Trạch hoàn toàn có thể phủ nhận. Tin tức đổi tin tức, hỏi đáp chính là giao dịch. Nếu ngươi có bản lĩnh tìm ra một cao thủ Ngũ Khí Triều Nguyên mà Yên Vũ lâu không tra ra được, thì Yên Vũ lâu cũng không ngại đổi chác.
"Điện hạ thật là..."
"Đây không phải vấn đề quan trọng, điện hạ dặn rằng việc liên lạc với các thành lớn để cùng hành động mới là ưu tiên hàng đầu."
Kỳ thực Lý Thừa Trạch không hề nói câu đó, Lữ Bố chỉ đang mượn uy của chủ nhân để ép Triệu Mạnh Thừa hành động nhanh hơn.
"Được, được! Ta lập tức truyền tin để bắt giữ đám người Bắc Chu này."
"Mất bao lâu mới có thể hành động?"
"Rất nhanh, không biết Lữ tướng quân có biết Tro Cổ Chuẩn không? À mà thôi, nhìn cái đầu óc của ta này, Lữ tướng quân không phải người Đại Càn, chắc là không biết."
Lữ Bố thực ra muốn nói là mình biết, nhưng Triệu Mạnh Thừa đã nhanh nhảu giải thích: "Tro Cổ Chuẩn là hung thú cấp một, lực công kích yếu nhưng bù lại tốc độ phi hành cực nhanh. Quan trọng hơn là loài này khắp nơi đều có, người Đại Càn ta thường huấn luyện chúng để truyền tin. Ta tính toán thời gian bọn chúng nhận được tin tức..."
Triệu Mạnh Thừa vô cùng phấn khởi, đây chính là một công trạng lớn.
Những kẻ Bắc Chu tiềm phục tại Kỳ châu tựa như căn bệnh hiểm nghèo khó lòng cứu chữa, khiến Triệu Mạnh Thừa không ít lần phải phiền lòng. Hắn từng nhiều lần phái người tìm đến Yên Vũ lâu, song phía ấy vẫn luôn giữ vững lập trường, khước từ hắn với lý do Yên Vũ lâu không can dự vào tranh đấu giữa các vương triều. Hắn có thể làm gì đây? Chẳng thể làm gì cả. Đừng nói Triệu Mạnh Thừa chỉ là một kẻ tu vi Tam Hoa Tụ Đỉnh, dù cho là võ đạo tông sư đích thân tới cũng chẳng thể lay chuyển.
---❊ ❖ ❊---
Đó là một câu chuyện buồn. Tương truyền, từng có một vị võ đạo tông sư vì báo thù mà ép buộc một vị lâu chủ của Yên Vũ lâu phải chỉ ra nơi ẩn náu của kẻ thù, kết quả vị lâu chủ kia thà chết chứ không chịu khuất phục. Kẻ kia hành sự quá mức trắng trợn, khiến Yên Vũ lâu treo thưởng trọng hậu, dẫn dụ vô số thế lực giang hồ tham gia truy sát. Cuối cùng, vị võ đạo tông sư nọ dưới sự vây công của nhiều cao thủ Nhập Đạo cảnh đã phải nuốt hận mà chết. Thực hư câu chuyện này ra sao, Lý Thừa Trạch chẳng thể tường tận, bởi lẽ đó chỉ là những lời đồn đại hắn nghe được tại các trà lâu trong kinh đô.
Tri Họa tiếp nhận tờ giấy từ tay một tên sĩ tốt, rồi bước nhanh đến bên cạnh Lý Thừa Trạch, khẽ thì thầm: "Điện hạ, Lữ tướng quân phái người truyền tin về, Triệu thứ sử đã đưa tin tức ra, Ninh An doanh sẽ chọn lọc một nhóm tinh nhuệ để hành động sau hai canh giờ nữa."
Lý Thừa Trạch khẽ vuốt cằm, trầm ngâm: "Ta đã rõ, cứ để xem lần này có thể tóm được bao nhiêu kẻ."
Mặc dù việc huy động các thành trì khác tại Kỳ châu cùng tham gia sẽ khiến Lý Thừa Trạch mất đi không ít khí huyết chi lực, nhưng để giải quyết triệt để mối họa này, chàng mới có thể an tâm tiến về Cự Bắc quan. Chàng không muốn khi đã đặt chân đến nơi biên ải lại phải bận lòng về những nỗi lo phía sau. Chẳng nói đâu xa, nếu bọn chúng đánh lén đội quân nhu, phóng hỏa đốt lương, thì đó cũng đủ khiến Lý Thừa Trạch khốn đốn một phen.
---❊ ❖ ❊---
Đêm ấy, tiếng vó ngựa dồn dập, tiếng rút đao lạnh lẽo cùng những tiếng thét giết vang dội khiến đám dân chúng đang say giấc phải bàng hoàng rời khỏi nhà. "Chuyện gì đã xảy ra thế?" "Là Trần đô sứ đích thân dẫn đội!" "Kia chẳng phải nhà Lão Lý sao? Sao Thành Vệ doanh lại xông vào, hắn phạm tội gì?"
Vị Trần đô sứ trong miệng đám dân chúng vung đao hướng lên trời, quát lớn: "Phụng mệnh truy bắt mật thám Bắc Chu, người không phận sự chớ lại gần!"
"Trời đất, lão Lý là mật thám ư? Hôm qua ta còn cùng hắn bàn luận về sự hùng mạnh của quân đội Đại Càn, không ngờ kẻ này lại nhẫn nhịn đến thế!"
Những cảnh tượng tương tự diễn ra khắp các đại thành trì tại Kỳ châu. Tiếng la hét, chém giết vang vọng cả một vùng. Đó là một đêm không ngủ của Kỳ châu. Nhiều người bàng hoàng nhận ra, những gương mặt quen thuộc ngày thường như gã bán hàng rong, cậu bé quét dọn, hay gã nuôi gà... thực chất đều là những kẻ Bắc Chu ẩn mình, nay đã bị một mẻ hốt gọn.
Người tổ chức cuộc hành động này —— Tần vương Lý Thừa Trạch, trở thành tâm điểm bàn tán của dân chúng Kỳ châu. Còn vị chủ nhân của câu chuyện, lúc này đang ở tại Mở Mây tửu lâu trong thành Ninh An, mở tiệc chiêu đãi Chiêm Trọng, lâu chủ phân lâu của Yên Vũ lâu. Với danh nghĩa chỉ bàn chuyện phong nguyệt, không luận quốc sự. Dẫu ngồi trong bao sương, nhưng Chiêm Trọng vốn là cao thủ cảnh giới Thiên Nhân Hợp Nhất, ai biết được họ đang trao đổi điều gì?
Lý Thừa Trạch nhấc bầu rượu, rót đầy chén cho Chiêm Trọng, đoạn lên tiếng: "Ta có một nghi vấn, muốn nhờ Chiêm lâu chủ giải đáp giúp."
"Điện hạ cứ tự nhiên."
"Yên Vũ lâu làm cách nào mà tìm ra những kẻ Bắc Chu ẩn mình sâu đến thế?"
Lý Thừa Trạch trước đó từng hoài nghi danh sách này là giả, nhưng kết quả lại hoàn toàn xác thực. Những kẻ bị bắt đúng là mật thám Bắc Chu. Phản ứng đầu tiên của Lý Thừa Trạch không phải là vui mừng, mà là một luồng khí lạnh thấu xương chạy dọc sống lưng.
Yên Vũ lâu thật đáng sợ, những kẻ Bắc Chu ẩn mình sâu đến thế mà vẫn bị bọn chúng đào ra tận gốc rễ. Năng lực này chẳng khác nào tai mắt thông thiên, thấu suốt càn khôn. Nếu có một ngày, chính hắn bị Yên Vũ lâu để mắt tới...
Chiêm Trọng nhìn thấu nỗi lo âu trong lòng Lý Thừa Trạch, liền mỉm cười lắc đầu:
"Điện hạ chớ nên hiểu lầm, Yên Vũ lâu không hề lợi hại đến mức muốn tìm ai là tìm được người đó, những kẻ chúng thần không thể truy vết vẫn nhiều vô số kể."
"Tựa như lúc này, nếu điện hạ yêu cầu ta tìm kiếm chủ nhân của Huyền Không núi hay Ẩn Đảo sương mù, Yên Vũ lâu cũng đành bất lực."
"Những danh môn đại phái ấy luôn gây áp lực lên Yên Vũ lâu, buộc chúng thần chỉ được ghi chép chiến tích một cách trung thực, tuyệt đối không được phép điều tra hay theo dõi đệ tử của họ."
"Chuyện của những kẻ Bắc Chu này thuần túy chỉ là vận may mà thôi, xin điện hạ hãy để ta chậm rãi kể lại ngọn ngành."