Khi Kỷ Không Thủ rời khỏi hiệp cốc, chính là lúc giữa đông, thiên hạ hình thế tương đối bình lặng, tựa như sự tĩnh lặng trước cơn bão lớn. Các nơi đều thành cục diện tạm yên, tuy không có chiến hỏa, nhưng mấy đại thế lực vẫn âm thầm tranh đấu, dấu vết để lại có thể thấy rõ, bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu đều có khả năng bùng nổ chiến tranh.

Kỷ Không Thủ một thân một mình hành tẩu trên Dạ Lang bắc đạo.

Con đường này vốn là yếu đạo liên kết Dạ Lang quốc với Trung Thổ, dọc đường đi tuy không có họa chiến loạn, nhưng đạo tặc hoành hành, dân chúng lầm than, khiến Kỷ Không Thủ thở dài không thôi, lòng đầy cảm khái.

Thế nhưng, so với cục diện loạn lạc khi quân phiệt cát cứ ở Trung Nguyên, Dạ Lang quốc lại tỏ ra phát đạt hưng vượng, dân gian giàu có. Tiến vào địa giới Dạ Lang quốc, cảm giác này càng thêm mãnh liệt, cũng chỉ vào lúc này, Kỷ Không Thủ mới thấu hiểu sâu sắc lý do vì sao bách tính lại coi chiến loạn như mãnh thú hồng thủy.

Sự tàn phá của chiến tranh lớn hơn thiên tai bội phần, cho nên không một dân tộc, không một phương bách tính nào lại vì chiến tranh mà chiến tranh, chỉ trong tình cảnh nhẫn nhịn không nổi, họ mới bị người ta lợi dụng, vì sự sinh tồn của bản thân mà chém giết.

Mà cái giá của sự sinh tồn này, chính là đánh đổi bằng việc gây nguy hại đến sự sinh tồn của kẻ khác. Đây dường như là một sự bất đắc dĩ, kỳ thực lại là một sự tàn khốc, thế đạo vô tình đã tạo nên từng màn bi kịch nhân gian này.

Kim Ngân Trại là một khu mỏ quan trọng trên Dạ Lang bắc đạo, chợ búa phồn hoa, ca hát đánh bạc thịnh hành, cách Dạ Lang quốc chỉ một ngày đường. Khi Kỷ Không Thủ một ngựa vào thành, không khí trong Kim Ngân Trại rõ ràng khác hẳn ngày thường, tuy vẫn náo nhiệt, phồn hoa không giảm, nhưng lại xuất hiện không ít du tử lãng nhân mang khẩu âm Trung Thổ. Từ những bao đao vỏ kiếm lỉnh kỉnh bên hông họ, dường như có thể dự đoán được một loại sát cơ đang âm thầm ấp ủ.

Những kẻ này không nghi ngờ gì đều là cao thủ, cao thủ hiếm thấy trong giang hồ, số lượng tuy không quá trăm, nhưng lại tỏ ra an phận thủ thường, không hề gây sự sinh phi. Kỷ Không Thủ khẽ mỉm cười, dường như đã nhìn ra lai lịch bối cảnh của những người này, cũng không kinh ngạc, tựa như tất cả đều nằm trong dự liệu của hắn. Ngay lập tức, hắn tìm một khách sạn trú lại, cải trang một chút, giả làm một hành thương, xuất hiện tại các quán trà tửu tứ.

Hắn sở dĩ không quá kinh ngạc, là vì hắn biết Kim Ngân Trại chính là hạt địa của Trần thị thế gia, một trong ba đại thế gia của Dạ Lang quốc. Trần thị thế gia phú khả địch quốc, lại nắm giữ quyền mậu dịch đồng thiết quáng sản trong nội địa Dạ Lang quốc. Trong thời kỳ phi thường này, Trần Bình không nghi ngờ gì là đối tượng mà các phương thế lực Trung Nguyên nhất định phải lôi kéo. Trong hạt địa của ông ta xuất hiện một số giang hồ hảo thủ, điều này chứng tỏ Lưu Bang, Hạng Vũ, Hàn Tín ba phương đã phái người đến Kim Ngân Trại.

Tuy đương thời thiên hạ công nhận Hạng Vũ là đứng đầu, hào xưng "Tây Sở Bá Vương", nhưng Lưu Bang đã lấy uy danh "Hán Vương" thống trị ba quận Ba, Thục, Hán Trung, Hàn Tín lấy danh "Hoài Âm Hầu" tọa trấn Giang Hoài. Thanh thế của họ lớn mạnh, đã áp đảo các lộ chư hầu, ẩn nhiên hình thành thế chân vạc với Hạng Vũ và Lưu Bang. Trong lúc đại chiến cận kề, khi binh khí cực kỳ khan hiếm, ba phương tuy bề ngoài nhìn như tương an vô sự, nhưng trong bóng tối đã bắt đầu cuộc tranh đoạt sống còn.

Kỷ Không Thủ trong tình cảnh này một thân một mình đến Dạ Lang quốc, dụng tâm sâu xa của hắn khiến người ta không thể suy đoán. Sau khi hắn nhàn nhã dạo quanh Kim Ngân Trại nửa ngày, đã nắm bắt được cục thế hiện tại của nơi này.

Nguyên lai kể từ sau khi Tự Hậu Sinh mua được một lô đồng thiết từ tay Trần Bình, hơn nửa tháng nay, Dạ Lang quốc không còn thực hiện bất kỳ giao dịch đồng thiết nào với bất cứ ai nữa. Bởi vì trong thư phòng của Trần Bình, đã bày sẵn thư tay của ba phương Hạng Vũ, Lưu Bang, Hàn Tín gửi đến. Trong thư chỉ có một ý đồ, chính là ai cũng muốn trở thành đối tác duy nhất của Dạ Lang quốc, bao trọn toàn bộ sản lượng đồng thiết trong nội địa nước này.

Dạ Lang quốc dù sao cũng là một nước nhỏ, sự hưng suy của nó thường quyết định bởi cục thế Trung Nguyên, cho nên trước khi hình thế chưa rõ ràng, quốc vương Dạ Lang quốc căn bản không muốn đắc tội với bất kỳ phương nào trong ba phương kia, mà đẩy nan đề này lên đầu Trần Bình.

Trần Bình tâm trí biết đây là một củ khoai nóng, sơ sẩy một chút là có thể mang lại tai họa vong quốc cho Dạ Lang quốc. Thế nên sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông quyết định bày kỳ cục tại Đồng Điện Thiết Tháp ở Kim Ngân Trại, dùng thắng bại của ván cờ để quyết định quyền mậu dịch đồng thiết.

Khi Kỷ Không Thủ nghe được tin tức này, vô cùng thán phục trước kỳ tư diệu tưởng của Trần Bình. Chỉ có như vậy, Trần Bình mới có thể đặt bản thân và Dạ Lang quốc ra ngoài vòng xoáy, kẻ thắng thì thắng, kẻ bại cũng không có lời nào để nói, khiến Dạ Lang quốc không dễ dàng đắc tội với bất kỳ bên nào, từ đó mà được bảo toàn.

Thế nhưng khi Kỷ Không Thủ nghe tin về ngày tổ chức kỳ tái, y bấm đốt ngón tay tính toán, không khỏi kinh hãi, bởi lẽ từ lúc này đến ngày tái đấu chỉ còn chưa đầy bảy ngày.

Bảy ngày, tuy không thể coi là khoảng thời gian dài, nhưng trong mắt Kỷ Không Thủ lại chứa đựng đầy rẫy những biến số, vĩnh viễn không thể dự đoán được trong bảy ngày này sẽ xảy ra chuyện gì.

Đây chính là giang hồ, đây chính là loạn thế, chỉ khi đặt chân vào trong đó, ngươi mới có thể cảm nhận được sự hiểm nguy và tàn khốc.

Trong lúc vô tình, y theo dòng người đi đến một đầu phố nhộn nhịp của Kim Ngân Trại. Nhìn từ xa, thấy một tòa kiến trúc đồ sộ sừng sững giữa một vùng lâu đài, quy mô hoành tráng, cấu tạo khí phái. Xung quanh khu kiến trúc chính còn có hơn mười tòa phòng ốc nhỏ phối hợp bao quanh, tựa như chúng tinh phủng nguyệt, khiến người ta lập tức cảm thấy phú quý bức người.

Tại nơi cao nhất của tòa kiến trúc này, dựng một lá đại kỳ, trên viết "Thông Cật Quán". Đúng như tên gọi, Kỷ Không Thủ đương nhiên không thể không biết "Thông Cật Quán" này kinh doanh việc gì, vì vậy trong lòng nảy sinh hứng thú, lại gợi nhớ về chuyện cũ ở Hoài Âm Thành, y không chút do dự mà bước vào trong.

Đợi khi y tiến vào đại sảnh, mới phát hiện khách đánh bạc trong sòng bạc này rất đông, thậm chí có những nhân vật có máu mặt, căn bản không dừng lại ở đại sảnh mà dưới sự dẫn dắt của tạp dịch sòng bạc, lần lượt đi về phía nhã thất ở nội sảnh.

Kỷ Không Thủ trong lòng chấn động: "Thịnh huống như thế này quả thực hiếm thấy, nhìn trong số những khách đánh bạc này, khách thương từ nơi khác đến lại chiếm đa số, chẳng lẽ trong đó còn có nguyên do gì khác?"

Khi Kỷ Không Thủ còn đang trầm ngâm, bỗng có người vỗ nhẹ lên vai y. Y quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một gã đàn ông chừng bốn mươi tuổi đang cười tủm tỉm, cung kính cúi đầu khom lưng nói: "Vị khách quan này chắc hẳn lần đầu đến Kim Ngân Trại chúng ta, nhìn mặt lạ quá."

Kỷ Không Thủ nhìn một cái là nhận ra ngay kẻ này là lão thủ chuyên trà trộn sòng bạc, sống dựa vào khách đánh bạc. Y không hề chán ghét, ngược lại còn thấy thêm một chút thân cận, vội chắp tay đáp lễ: "Vị huynh đài này nhãn lực thật tốt, vậy mà nhìn một cái đã biết tại hạ không phải người bản địa."

"Chuyện này không có gì lạ, những người anh tuấn đĩnh đạc như khách quan, Dạ Lang Quốc chúng ta vốn ít thấy, cộng thêm vẻ phong trần trên mặt ngài, chắc chắn là từ xa đến, nên không khó để đoán ra." Kẻ đó như được sủng ái mà lo sợ, vội nịnh nọt: "Tại hạ Dạ Ngũ, thích nhất là kết giao bằng hữu, nếu khách quan không chê, tiểu đệ nguyện làm chủ, mời khách quan uống vài chén."

Kỷ Không Thủ thừa biết hắn đang dùng kế dục cầm cố túng, mục đích là nhắm vào tiền bạc trong túi mình, nhưng y cũng không vạch trần, lập tức cùng hắn đến một quán rượu bên ngoài đại sảnh, hai người nhường nhịn nhau một hồi rồi ngồi xuống.

"Tại hạ họ Mạc tên Si Nhân, người Giang Hoài, vốn làm nghề buôn bán ngược xuôi." Kỷ Không Thủ vì đã cải trang nên tiện miệng nói ra cái tên giả từng dùng ở Hoài Âm. Tuy biết loại người như Dạ Ngũ không thể tin tưởng, nhưng hắn tin tức linh thông, chỉ cần trọng thưởng, chắc chắn có thể lấy được những thông tin mình cần, vì vậy y tỏ ra rất thân thiết với hắn.

"Thảo nào, thảo nào, Mạc huynh ngoài vẻ anh tuấn đĩnh đạc ra, còn có thêm một chút thanh tú, hóa ra là phong thái độc hữu của người Giang Hoài." Dạ Ngũ vẻ mặt nịnh nọt nói.

Kỷ Không Thủ vỗ vỗ vai hắn: "Chúng ta đã là bằng hữu, ngươi không cần phải nịnh nọt ta, chỉ cần hôm nay chơi cho thỏa thích, ta nhất định không để ngươi chịu thiệt, coi như có phúc cùng hưởng."

"Vậy thì tốt quá!" Dạ Ngũ gọi vài đĩa thức ăn nhắm rượu, một hồ "Tiểu Thiêu" đặc sản địa phương, ra vẻ hào phóng, liên tục rót rượu mời thức ăn.

Kỷ Không Thủ không vội uống rượu, mà nhìn cảnh tượng người đông như kiến cỏ trong "Thông Cật Quán" rồi thở dài: "Ta bôn ba nam bắc bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên thấy sòng bạc làm ăn phát đạt đến thế! Tập hợp cờ bạc, rượu chè, sắc đẹp làm một, quy mô lớn thế này, tuyệt đối không phải người bình thường có thể dựng lên được. Nếu ta đoán không lầm, chủ nhân của sòng bạc này chỉ sợ không phú thì quý, chắc chắn là người có lai lịch lớn."

Dạ Ngũ lập tức giơ ngón tay cái lên tán thưởng: "Mạc đại gia quả nhiên nhãn lực tốt, không sai! Chủ nhân của Thông Cật Quán này quả thực có lai lịch rất lớn, tập hợp cả tài lẫn quyền, là nhân vật số hai của Dạ Lang Quốc chúng ta. Người này tuy không làm quan trong triều, nhưng Đại Vương vô cùng sủng tín, so với bách quan trong triều còn phong quang hiển hách hơn nhiều."

Kỷ Không Thủ không hề cảm thấy chút ngạc nhiên nào, dường như tất cả đều nằm trong dự liệu của y, nhạt nhẽo cười nói: "Ngươi nói là Trần Bình sao?"

Dạ Ngũ "Suỵt" một tiếng, sắc mặt thay đổi, nhìn ngó xung quanh rồi hạ thấp giọng nói: "Nơi này chính là địa bàn của Trần công, Mạc đại gia nói chuyện cần chú ý chừng mực, phải biết họa từ miệng mà ra, để tránh rước lấy phiền phức không đáng có."

"Đa tạ đã nhắc nhở." Ánh mắt Kỷ Không Thủ quét qua đám đông trong sảnh chính, bên tai đầy tiếng ồn ào huyên náo, y nhíu mày nói: "Người này đã có quyền thế như vậy, cũng chẳng trách việc làm ăn lại phát đạt đến thế. Từ xưa đến nay, cứ dính vào hai chữ "phiêu, đổ" thì muốn không giàu cũng khó, quả nhiên là rồng có đường rồng, rắn có lối rắn, bảo sao hắn kiếm được đầy bồn đầy bát, cười đến hớn hở như thế."

Dạ Ngũ đáp: "Lời Mạc đại gia nói tuy có vài phần đạo lý, nhưng việc làm ăn của Thông Cật Quán đột nhiên hỏa bạo như vậy, lại còn có nguyên nhân khác. Chỉ mới hai ngày trước, dù việc làm ăn ở đây không tệ, nhưng khách đổ qua lại cũng chỉ bằng một nửa hôm nay mà thôi."

"Ồ?" Kỷ Không Thủ giả vờ ngạc nhiên: "Vậy phải thỉnh giáo mới được."

Dạ Ngũ nhấp một ngụm rượu rồi nói: "Bảy ngày nữa, Trần công sẽ bày kỳ cuộc tại Đồng Tự Thiết Tháp, nghênh chiến ba lộ kỳ vương đến từ Trung Thổ. Nghe nói thắng bại của ván cờ này liên quan đến quyền mậu dịch quặng mỏ, tường tận bên trong thế nào thì hạng tiểu dân bách tính như chúng ta không thể nào biết được. Thế nhưng, Dạ Lang quốc chúng ta từ xưa đã thịnh hành phong trào cờ bạc, bất cứ chuyện gì chỉ cần phân định được thắng bại là có thể mở sòng thiết cục, quốc nhân đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt như vậy. Thông Cật Quán này liền chiều theo ý khách, đứng ra làm cái, mở tỷ lệ cược cho mỗi ván cờ. Hôm nay chính là kỳ đầu tiên bắt đầu đặt cược trong ba ngày, người đến ủng hộ đương nhiên không ít."

Kỷ Không Thủ tỏ vẻ khá hứng thú: "Đổ kỳ này ta cũng từng nghe qua không ít, nhưng có người đứng ra làm cái thì đây là lần đầu tiên nghe thấy. Không biết cách đánh này là thế nào? Ngươi có thể kể chi tiết để ta mở mang tầm mắt được không?"

Dạ Ngũ thấy y nhiệt tình như vậy, trong lòng thầm mừng, cười nói: "Kỳ cuộc lần này là do Trần công một mình đấu với ba lộ kỳ vương, mỗi ván một trận. Tỷ lệ cược tuy do Thông Cật Quán đưa ra, nhưng người đặt cược có thể dựa vào kỳ kỹ của đôi bên mà chọn số lượng tiền cược nhiều hay ít. Mặc kệ ngươi đặt bao nhiêu, Thông Cật Quán đều tiếp đơn mở cược. Ta bình sinh thích nhất là nhìn khí sắc, đoán tài vận, ấn đường Mạc đại gia phát sáng, ẩn hiện hồng quang, hẳn là mệnh vượng tài. Nếu ngài có hứng thú, sao không thử xuống tay một phen?"

Kỷ Không Thủ lắc đầu: "Đổ kỳ đạo, phải am hiểu kỳ kỹ của đôi bên, vận trù toàn cục, phân tích từng li từng tí mới có thể thu hoạch. Ta chỉ là khách phương xa, đối với Trần công và ba lộ kỳ vương kia đều xa lạ vô cùng, đâu dám mạo muội đặt cược?"

Dạ Ngũ cười nói: "Thật ra người đến Thông Cật Quán đặt cược hôm nay, ai biết được kỳ kỹ của ba vị kỳ vương kia thế nào? Đến cả kỳ nghệ của Trần công cũng chưa chắc có người biết sâu cạn ra sao. Nhưng chính vì thế mới hiển lộ sự đặc sắc kích thích, huyền niệm trùng trùng. Điểm mà đám khách đổ này tin tưởng nhất chính là kỳ cuộc tuyệt đối không có gian lận, căn bản không cho phép ai thao túng kết quả. Ai cũng không thể vì mấy vạn kim tiền cược mà đánh mất quyền mậu dịch đồng thiết. Bởi vì bất cứ ai cũng hiểu rõ, quyền mậu dịch này một khi vào tay là nhật tiến đấu kim, tài nguyên cuồn cuộn đổ về, chỉ có kẻ ngốc mới đi nhặt hạt vừng mà bỏ mất quả dưa."

Kỷ Không Thủ thấy hắn nói hăng say, khẽ cười bảo: "Ngươi nhiệt tình xúi giục ta đặt cược như vậy, chẳng lẽ chỉ đơn giản là giúp ta thôi sao? Ta lại muốn nghe xem ngươi có thể được lợi lộc gì."

Sắc mặt Dạ Ngũ biến đổi liên hồi, vội nói: "Mạc đại gia lão luyện giang hồ, quả nhiên chuyện gì cũng không gạt được ngài. Không sai, cái gọi là không lợi không dậy sớm. Mạc đại gia vừa vào Thông Cật Quán, ta đã nhìn ra ngài không phải người tầm thường, cho nên mới tận tâm kết giao, là muốn đánh cược vận khí, xem ngài có phải là hào khách đổ trường một ván nghìn vàng hay không!"

Kỷ Không Thủ bật cười: "Phải hay không thì liên quan gì đến ngươi?"

Dạ Ngũ mặt đầy nịnh nọt: "Ta tuyệt đối không có ác ý. Giả như Mạc đại gia đúng là hào khách đổ trường, thì Dạ Ngũ ta cũng được thơm lây, theo ngài vào Vạn Kim Các mở mang tầm mắt, tiện thể xem thử dung mạo Lậu Ngọa quốc công chúa có thực sự quyến rũ hồn người như lời đồn hay không."

Kỷ Không Thủ đánh giá hắn một cái, thấy ánh mắt tuy phiêu hốt nhưng lại có vẻ chân thật, biết hắn nói không phải giả, tức thì nảy sinh hứng thú: "Vạn Kim Các này ở đâu? Còn Lậu Ngọa quốc công chúa là chuyện thế nào? Ngươi nói rõ ràng đầu đuôi cho ta, đừng có ấp a ấp úng như thế, nghe rất khó chịu."

"Vâng!" Dạ Ngũ nhìn Kỷ Không Thủ một cái, vội nói: "Vạn Kim Các nằm ngay trong Thông Cật Quán, chỉ cách sảnh chính một bức tường. Nếu muốn vào Vạn Kim Các, bắt buộc phải mua đủ nghìn vàng tiền cược tại sảnh chính mới có thể vào trong, vì thế người thường căn bản không thể đặt chân tới. Mà khách trong Vạn Kim Các, ngoài ba vị đại kỳ vương kia ra, nghe nói còn có không ít quý tân dị quốc, trong đó có Linh Trúc công chúa của Lậu Ngọa quốc."

Kỷ Không Thủ trong lòng khẽ động, thầm nghĩ: "Đây đúng là một cơ hội hiếm có. Ba đại kỳ vương dám đến Dạ Lang quốc ứng chiến, tất nhiên kỳ nghệ cực kỳ lợi hại. Nhưng xét tính cách của Hạng Vũ, Lưu Bang, Hàn Tín, kẻ nào cũng chẳng phải hạng lương thiện, tuyệt đối sẽ không ngồi chờ kết quả ván cờ định đoạt vận mệnh của mình. Họ chắc chắn sẽ hành động trước khi ván cờ bắt đầu, chuẩn bị vạn vô nhất thất." Nghĩ đến đây, Kỷ Không Thủ lập tức nảy sinh ý định tiến vào Vạn Kim Các thăm dò hư thực, lại càng muốn biết bên cạnh ba đại kỳ vương rốt cuộc có những cao thủ nào hộ giá. Trải qua một trận ở Thượng Dung Đại Chung Tự, Kỷ Không Thủ đã khắc sâu thấm thía tầm quan trọng của việc "biết người biết ta".

Khi hắn còn đang trầm ngâm, bỗng nghe Dạ Ngũ cười nói: "Chẳng lẽ Mạc đại gia cũng từng nghe danh Linh Trúc công chúa?"

Kỷ Không Thủ lắc đầu đáp: "Điều này thì chưa. Ta lần này nam hạ, chỉ biết có Dạ Lang quốc, chứ chưa từng nghe nói còn có Lậu Ngọa quốc, thật là kiến thức hạn hẹp, khiến ngươi chê cười rồi."

Dạ Ngũ nói: "Điều này cũng không trách ngươi được. Phàm là người Trung Thổ, biết đến Dạ Lang quốc đã chẳng nhiều, huống hồ là những tiểu quốc lân cận ngoài Dạ Lang quốc. Dạ Lang quốc ta tuy lãnh thổ nhỏ bé, nhưng phía bắc giáp ba quận Ba, Thục, Kiềm, phía nam tựa vào các nước Lậu Ngọa, Cú Đinh, phía tây giáp Cung Đô, Sân quốc, thực sự là con đường tất yếu để các nước thông thương tới Trung Thổ. Nếu Mạc đại gia có tâm muốn buôn bán với các nước này, chi bằng nhân cơ hội tốt hôm nay, tiến vào Vạn Kim Các, kết giao với vài vị quý tân, chắc chắn sẽ có lợi cho việc làm ăn của ngươi."

Hắn một lòng xúi giục, hiển nhiên đã ngưỡng mộ Linh Trúc công chúa của Lậu Ngọa quốc từ lâu. Đối với hắn, chỉ cần được nhìn thấy giai nhân một lần là đủ, tuyệt không có ý đồ xấu, cùng lắm là sau này đem ra khoe khoang trước mặt người khác, coi như chuyện trà dư tửu hậu. Dù sao Vạn Kim Các cũng không phải nơi người thường có thể tự do ra vào, Dạ Ngũ đương nhiên không muốn bỏ lỡ cơ hội mở mang tầm mắt này.

Kỷ Không Thủ cười nhạt nói: "Đã như vậy, ta nghe ngươi một câu. Ăn nhanh lên, ăn xong chúng ta liền đến Vạn Kim Các."

Dạ Ngũ mừng rỡ, đẩy bát đĩa sang một bên nói: "Thật sự muốn lên Vạn Kim Các, mỹ tửu giai hào trong đó phong phú vô cùng, ai còn ăn mấy thứ này nữa?"

Kỷ Không Thủ lắc đầu, không nói thêm lời nào. Ngay sau đó, dưới sự dẫn đường của Dạ Ngũ, hắn đến trước quầy thu ngân của Thông Cật Quán, dùng tờ ngân phiếu ngàn lượng đổi lấy một tấm "Thiên Kim Khoán" đặc chế, rồi nghênh ngang bước về phía Vạn Kim Các...

△△△△△△△△△

Vạn Kim Các.

Tuy lấy "các" làm tên, nhưng thực chất là một điện đường kiểu hoa viên, sừng sững phía sau chủ thính, thông với nhau bằng hành lang rộng rãi. Hai bên lối đi là hồ nước, giả sơn, hoa cỏ cây cảnh. Lúc này tuy là mùa đông, nhưng Dạ Lang quốc nằm ở vùng nhiệt đới phía nam, nên hoàn toàn không ảnh hưởng đến sự sinh trưởng của cây cối.

Kỷ Không Thủ chậm rãi bước đi, vừa thưởng thức cảnh trí trước mắt, vừa quan sát những nguy cơ ẩn giấu trong mỹ cảnh này. Lối đi trông có vẻ nhàn tản tĩnh lặng, thực chất mai phục không ít ám tiễn, sự phòng bị nghiêm ngặt đến mức ngay cả Kỷ Không Thủ cũng thầm kinh ngạc.

Dạ Ngũ đi phía sau tuy là người bản địa, nhưng làm sao từng thấy kiến trúc khí phái thế này? Không nhịn được mà tắc lưỡi khen ngợi. Hai người đi đến cuối hành lang, liền thấy bốn chiến sĩ đứng chắn ngang đường.

Kỷ Không Thủ đưa "Thiên Kim Khoán" ra, sau khi kiểm tra xác minh, liền đi vào trong. Vừa đi được hai bước, liền nghe Dạ Ngũ gọi phía sau.

Kỷ Không Thủ quay đầu nhìn lại, hóa ra võ sĩ đang ngăn Dạ Ngũ ở ngoài cửa.

"Vị đại gia này, kẻ này là một tên vô lại bản địa, không phải tùy tùng của ngài. Theo quy củ, hắn không được phép vào trong." Một võ sĩ chắp tay hành lễ nói.

"Không ngờ Dạ huynh gia lại nổi danh đến thế." Kỷ Không Thủ thấy Dạ Ngũ vẻ mặt hớt hải, không hề vội vã, ngược lại còn trêu chọc.

Dạ Ngũ nhất thời dở khóc dở cười nói: "Xin Mạc đại gia nể tình chúng ta là bạn bè, nói giúp ta vài câu."

Kỷ Không Thủ phất tay nói: "Cho hắn vào đi, hắn đúng là người đi theo mà ta đã thuê."

Hắn đã lên tiếng, mấy võ sĩ kia không dám làm trái, liền để Dạ Ngũ vào cửa. Hai người nói cười vài câu, men theo hàng đèn màu mà đi, từ xa đã nhìn thấy kiến trúc hoành vĩ của Vạn Kim Các.

Đó là một điện đường rộng lớn có thể sánh với cung đình, hai bên mỗi bên có bốn cột gỗ khổng lồ, chống đỡ bốn đạo chủ lương vắt ngang đỉnh điện, chia làm một tầng, ở giữa dựng một cái đài lớn, khiến người ta vừa bước vào đã cảm thấy mình nhỏ bé, cảm nhận được vạn thiên khí tượng.

Xung quanh đài, mỗi bên bày ba hàng ghế, ước chừng có vài chục chỗ ngồi, nhìn cách bài trí, hẳn là nơi dành cho quý tân.

Cách khu vực quý tân năm trượng, chính là chỗ ngồi của những con bạc sở hữu "Thiên Kim Khoán", đông đúc chật chội nhưng vẫn trật tự, vừa vặn đủ một trăm chỗ. Còn mười mấy bao sương trên lầu là dành riêng cho quyền quý bản quốc và quý tân nước láng giềng. Quy mô hoành tráng khiến Dạ Ngũ trợn mắt há hốc mồm, liên tục tắc lưỡi khen ngợi.

Lúc này, một nửa số chỗ ngồi đã có khách, Kỷ Không Thủ chọn một vị trí gần phía nam rồi ngồi xuống. Thấy bàn dành cho khách quý vẫn trống không, y không khỏi thắc mắc: "Sao tiệc rượu này vẫn chưa bắt đầu?"

Dạ Ngũ ghé sát tai y nói nhỏ: "Đây không gọi là tiệc rượu, mà là ca kỹ hội, là Trần công đặc biệt tổ chức để tạ ơn Tam Đại Kỳ Vương đã không quản đường xa đến đây. Làm vậy vừa có thể để Tam Đại Kỳ Vương thưởng thức vạn chủng phong tình của mỹ nữ Dạ Lang ta, lại vừa có thể để những con bạc nắm giữ "Thiên kim khoán" quan sát biểu hiện của mấy vị Kỳ Vương, từ đó chuẩn bị cho việc đặt cược. Trong ba ngày đặt cược này, cứ đến giờ Dậu là sẽ tổ chức một lần tại Vạn Kim Các, con bạc có thể tùy ý tận hứng, tất cả đều miễn phí."

Kỷ Không Thủ cười như không cười hỏi: "Đây chính là mục đích ngươi muốn theo ta vào đây sao?"

Dạ Ngũ đầy vẻ phấn khích đáp: "Được vào Vạn Kim Các là ước mơ lớn nhất đời ta. Với chút bản lĩnh này, cả đời ta cũng không kiếm nổi một nghìn lượng vàng, đừng nói chi là đem nó ra đánh cược một ván. Khó khăn lắm hôm nay mới gặp được ngươi, coi như đã toại nguyện tâm nguyện kiếp này."

Kỷ Không Thủ tin lời Dạ Ngũ nói là thật, bởi khi còn ở Hoài Âm, lý tưởng lớn nhất của y cũng chỉ là có thể như những người giàu có kia, đặt cược mười lượng bạc, uống loại rượu ngon một lượng bạc một vò, cưới một cô gái nhà lành làm vợ... Những điều này hiện tại xem ra đều là chuyện trong tầm tay, nhưng đặt vào thời điểm đó lại là mục tiêu khó lòng chạm tới, vì vậy Kỷ Không Thủ thấu hiểu tâm trạng của Dạ Ngũ lúc này.

"Dục vọng của con người thật sự không có điểm dừng sao? Nếu không phải như vậy, vì sao sau khi thực hiện được lý tưởng thời thiếu niên, ta vẫn không biết đủ, thậm chí còn nghĩ đến chuyện tranh bá thiên hạ?" Kỷ Không Thủ bỗng nhiên kinh tâm. Đột ngột thay, khi nhìn thấy hình bóng quá khứ của chính mình trên người Dạ Ngũ, y mới nhận ra bản thân đã thực sự thay đổi, không còn là tên vô lại đầu đường xó chợ ngày nào nữa.

"Chẳng lẽ thế sự như cờ, thật sự không phải sức người có thể nắm giữ? Nếu không phải vậy, sao chính mình lại rơi vào cảnh thân bất do kỷ?" Trong mắt Kỷ Không Thủ thoáng hiện lên vẻ mê mang cùng khốn hoặc.

"Oa, chẳng lẽ đây là Linh Trúc công chúa?" Dạ Ngũ khẽ thốt lên, khiến Kỷ Không Thủ sực tỉnh. Y nhìn theo ánh mắt của Dạ Ngũ hướng về phía một gian bao sương trên lầu bên trái, đập vào mắt trước tiên là đôi cánh tay ngọc ngà và đôi chân thon dài, bóng bẩy, khỏe khoắn.

Người đẹp ăn mặc táo bạo như vậy khiến Kỷ Không Thủ liên tưởng đến Trương Doanh và Sắc sứ giả. Thế nhưng, vị mỹ nữ này tuy hở ngực lộ tay, thân hình phô bày rõ nét, lại không hề có chút cảm giác hạ lưu, ngược lại toàn thân tràn đầy vẻ đẹp hoang dã cùng sức sống thanh xuân. Khi nàng tựa nghiêng vào lan can, đôi mắt đưa tình liếc nhìn, nụ cười ngọt ngào tựa như ánh nắng rực rỡ, lập tức thu hút sự chú ý của toàn trường.

Nếu nói hồng nhan như chi lan nơi u cốc, Ngu Cơ tựa đóa mẫu đơn đang nở rộ, thì mỹ nhân này lại như một đóa hoa hồng dại trong thâm sơn, mọi thứ đều thật thanh tân tự nhiên, khiến đôi mắt Kỷ Không Thủ sáng lên.

"Diệt Tần Ký" quyển tám - Hết.