Kỷ Không Thủ đang lo lắng về việc phủ đệ của Tương quốc rộng lớn, cửa hầu môn thâm nghiêm, bản thân làm sao có thể lẻn vào được, nay nghe Thần Nông tiên sinh nói vậy, trong lòng vô cùng vui mừng.
"Như vậy thì đa tạ tiên sinh." Kỷ Không Thủ chắp tay hành lễ nói.
Thần Nông tiên sinh đỡ y dậy bảo: "Công tử không cần đa lễ, ta từng thiếu chủ nhân của lệnh bài này một ân tình, mười năm qua vẫn luôn canh cánh trong lòng, không thể liễu khước tâm nguyện, hôm nay coi như có thể báo đáp rồi."
Kỷ Không Thủ không khỏi kinh ngạc: "Lệnh bài này là vật Lưu đại ca và Phàn đại ca tặng ta, họ mới là chủ nhân của lệnh bài này chứ, nhưng Thần Nông tiên sinh nhắc đến chuyện mười năm trước, khi đó họ cũng chỉ là thiếu niên mười mấy tuổi, sao có thể có ân với Thần Nông tiên sinh được?" Trong lòng y không hiểu, thấy Thần Nông tiên sinh không nhắc đến chuyện này nữa, cũng không tiện hỏi thêm.
Hai người trò chuyện vài câu, Kỷ Không Thủ nhất thời tò mò, không khỏi hỏi: "Thần Nông tiên sinh là cao thủ dùng dược, kỳ tài y lâm, sao lại ẩn thân ở ngõ nhỏ tỉnh lậu, hạ táo đương trù?"
Thần Nông tiên sinh cười đáp: "Ta đối với y đạo chỉ là yêu thích mà thôi. Chỉ vì ta họ Thần Nông, lại đề ba chữ "Dược Hương Cư" trên đình, nên thế nhân đồn thổi sai lệch, quy cho ta vào hàng y đạo. Kỳ thực tổ tiên ta chín đời làm bếp, đến đời ta đã là đời thứ mười. Đối với đạo trù nghệ, không dám nói là thiên hạ đệ nhất, ít nhất cũng là thế gian hiếm có, ngươi đã ăn qua vài món ta nấu, không ngại bình phẩm một phen."
"Bình phẩm thì không dám, nhưng sau khi nếm thử, quả thực là mỹ vị nhân gian." Kỷ Không Thủ nhớ tới chuyện này, răng vẫn còn lưu hương, không khỏi chân thành tán thưởng.
Thần Nông tiên sinh nghe y nói lời chân thành, rất vui vẻ bảo: "Kỳ thực trù nghệ và võ đạo đều có chỗ tương thông. Thứ nhất là chọn nguyên liệu, chỉ có dùng tài liệu thượng đẳng tuyệt phẩm mới có thể làm ra món ăn tiên mỹ nhất lưu; thứ hai là hỏa hầu, sự nắm bắt hỏa hầu cũng giống như kiểm soát nội lực, đạt đến tùy tâm sở dục, thu phát tự như, mới có thể nắm mọi thứ trong lòng bàn tay; thứ ba..."
Kỷ Không Thủ nghe mà hứng thú dâng trào, thu hoạch được rất nhiều, sự lĩnh ngộ về huyền lý võ đạo lại tiến thêm một tầng. Thần Nông tiên sinh cuối cùng nói: "Ta giữ ngươi lại, chẳng qua cũng là để ngươi học đạo trù nghệ, vì ta đã nhận được thiếp mời của Triệu Cao, tiệc mừng thọ năm mươi tuổi của hắn sẽ do ta một tay đảm trách, ngươi sẽ làm môn đồ của ta cùng vào phủ giúp việc."
Kỷ Không Thủ hơi kinh ngạc, trong lòng bỗng có một tia bất an, giống như bản thân đang bước vào một kế hoạch được sắp đặt kỹ lưỡng, từng bước tiến về phía trung tâm vòng xoáy. Y tin Phàn Khoái sẽ không bán đứng mình, nhưng liệu mình có đang bị Lưu Bang lợi dụng hay không? "Có lẽ là mình đa nghi rồi." Y thầm tự an ủi trong lòng.
△△△△△△△△△
"Món này gọi là xào trư can." Thần Nông tiên sinh đứng trước bếp, bắt đầu bài học trù nghệ đầu tiên.
"Trư can là món ăn thường thấy trong tỉnh, nhưng muốn xào thành cực phẩm thì lại khó càng thêm khó. Đầu tiên là chọn nguyên liệu, phải là gan heo lấy vào khoảng tháng hai, tháng ba hoặc tháng tám, tháng chín, khi cầm vào còn ấm, không dính mật, mới có thể chế biến; thứ hai là đao công thái lát, từng lát đều đặn, mỏng như cánh ve, bày ra đĩa chờ dùng..." Thần Nông tiên sinh đứng trước bếp, toát lên phong thái đại sư, chỉ điểm bình đàm, cười chỉ lợi tệ, nào là dầu muối tương giấm, nào là hành tỏi gừng đường, tựa như trăm vạn hùng sư dưới tay mình. Trù phòng như chiến trường, càng là vận trù duy ác, quyết thắng thiên lý, mọi thứ đều nắm trong tay, nghe Kỷ Không Thủ như si như túy, không thể tự kiềm chế, chìm đắm trong đạo ấy mà không thể thoát ra.
"Hỏa hầu vừa tới, hạ chảo phiên xào, thuận xào mười lần, phản xào bảy lần, không nhiều không ít, tức khắc có thể nhấc chảo, nhiều một chút thì già, thiếu một chút thì sống, kinh nghiệm nằm ở đó, tất phải tuân tuần..." Thần Nông tiên sinh vừa nói, một đĩa xào trư can đã hoàn thành. Kỷ Không Thủ ngửi thấy mùi thơm, lại nếm thử vị, chỉ thấy long can phượng đảm cũng chỉ đến thế mà thôi.
Đối với Kỷ Không Thủ mà nói, đạo trù nghệ tuy phồn tỏa phức tạp, giảng cứu tuần tự tiệm tiến, nhưng y thiên tư thông tuệ, lại có sự lĩnh ngộ về võ đạo, học lên cũng đắc tâm ứng thủ. Bước quan trọng nhất của người làm bếp giỏi là sở hữu vị giác cực kỳ linh mẫn, Kỷ Không Thủ vận khí vào lưỡi, luyện tập không ngừng, cuối cùng cũng có chút thành tựu. Trong nửa tháng tiếp theo, dưới sự tận tâm truyền dạy của danh sư, Kỷ Không Thủ dần bước vào đạo trù nghệ, so với Thần Nông tiên sinh đương nhiên không bằng, nhưng so với một số đầu bếp tửu lâu thì cũng không kém cạnh là bao.
Ngày hôm đó y đang luyện tập trù nghệ tại một căn bếp nhỏ tinh xảo trong viện, có Lang huynh bầu bạn, cũng không thấy tịch mịch. Đang nhìn đĩa thức ăn tâm đắc sắp ra lò, lại thấy Thần Nông tiên sinh từ ngoài viện đi vào, vẻ mặt vội vã, sắc mặt hơi âm u.
"Đại sự không ổn, Lăng Đinh cùng những người khác đã truy đến Thượng Dung, đang tứ xứ nghe ngóng tung tích của công tử." Thần Nông tiên sinh trong ánh mắt ẩn chứa bất an, chậm rãi nói.
Kỷ Không Thủ nghe xong, mới biết Lăng Đinh cùng đám người kia phụng mệnh Hạng Vũ, quyết tâm phải lấy mạng y mới chịu dừng tay. Y vốn tưởng rằng Lăng Đinh sau khi trọng thương, thời gian dưỡng bệnh tuyệt đối không ngắn, đợi đến khi hắn lành lặn đuổi tới, có lẽ mình đã rời khỏi Thượng Dung từ lâu. Không ngờ hắn phục hồi nhanh đến thế, âm hồn bất tán, cuối cùng lại dây dưa với mình.
"Chúng ta nên làm thế nào đây?" Kỷ Không Thủ đang ở trong Dược Hương Cư, không tiện tự mình quyết định, chỉ đành hướng ánh mắt về phía Thần Nông tiên sinh.
"Lúc này cách ngày mùng hai tháng bảy không còn nhiều thời gian, nếu lúc này xảy ra chuyện, tất sẽ truyền đến tai Triệu Cao, dẫn tới phiền phức không đáng có. Cách duy nhất của chúng ta là "khoái đao trảm loạn ma", trong thời gian ngắn nhất tiêu diệt gọn bọn chúng, sau đó khởi hành lên kinh!" Ánh mắt Thần Nông tiên sinh lóe lên, sát khí bừng bừng, hiển nhiên đã có đối sách.
Kỷ Không Thủ suy nghĩ một chút, cảm thấy đây là cách duy nhất khả thi. Nếu để Lăng Đinh cứ bám riết không buông, đến Hàm Dương rồi sẽ thành mối họa lớn. Chi bằng cứ ra tay trước tại Thượng Dung, diệt trừ tận gốc.
Vấn đề là thực lực Lăng Đinh quá mạnh, với năng lực của mình và Thần Nông tiên sinh, liệu có thể tiêu diệt gọn bọn chúng? Thần Nông tiên sinh nhìn thấy sự nghi hoặc trong mắt Kỷ Không Thủ, mỉm cười nói: "Ta đã nghĩ xong phương án hành động, hơn nữa còn cố ý tung tin, để lộ hành tung của ngươi cho bọn chúng."
Kỷ Không Thủ hỏi: "Ông định ra tay ngay tại Dược Hương Cư sao?"
Thần Nông tiên sinh tỏ ý tán thưởng phản ứng của Kỷ Không Thủ: "Chỉ có như vậy mới có thể giết người trong vô hình, không để lộ phong thanh ra ngoài. Huống hồ chúng ta chiếm đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, có nắm chắc phần thắng."
"Nhưng dù chúng ta có chuẩn bị trước, làm sao nắm chắc được thời gian bọn chúng hành động?" Kỷ Không Thủ nêu ra một vấn đề mấu chốt.
"Bọn chúng nóng lòng muốn giết ngươi, tất nhiên không thể chờ đợi thêm. Hơn nữa Lăng Đinh kẻ này quá tự phụ, dù biết có bẫy cũng sẽ khinh thường không để vào mắt, cho nên ta có thể khẳng định, tối nay bọn chúng tất sẽ tới!" Thần Nông tiên sinh quả quyết dự đoán.
Kỷ Không Thủ cảm thấy lồng ngực nóng ran, chiến ý dâng trào: "Vậy chúng ta cần phải lên kế hoạch thật kỹ, khiến bọn chúng có đến mà không có về."
Hai người nhìn nhau, cười lớn, đều bị hào khí của đối phương lây lan, trong lòng dâng lên sự tự tin tất thắng.
Cùng lúc đó, tại một tòa cao lầu không xa Dược Hương Cư, Lăng Đinh cùng anh em nhà họ Hạng, Bộ Vân và đám võ sĩ thủ hạ đang đứng trên lầu nhìn xa, quan sát địa hình địa mạo của Dược Hương Cư.
Sau trận chiến trong rừng, hắn không còn khinh địch như trước mà bắt đầu đánh giá lại thực lực của Kỷ Không Thủ. Hắn buộc phải làm vậy, bởi nội thương do giao đấu với Kỷ Không Thủ gây ra suýt chút nữa đã lấy mạng hắn. Nếu không có thánh dược độc môn của Lưu Vân Trai, sao hắn có thể đứng đây thần thái dồi dào như hiện tại? Thương thế vừa đỡ, hắn lập tức dẫn người tới Thượng Dung. Đối với Kỷ Không Thủ, hắn thế tất phải đạt được, nếu không khó mà ăn nói với Hạng Vũ. Dẫu sao Bá Vương đã ra lệnh, chưa từng có ai sống sót, hắn không muốn phá vỡ quy củ đó trong tay mình.
May thay sau nhiều ngày tìm kiếm, cuối cùng cũng có được tin tức xác thực về Kỷ Không Thủ, điều này khiến hắn trút được gánh nặng. Chỉ cần mục tiêu còn đó, hắn không lo không có cơ hội ra tay. Với tư cách là một trong những cao thủ hàng đầu của Lưu Vân Trai, hắn đương nhiên có sự tự tin này.
"Ngươi có nghe ngóng được, nơi Kỷ Không Thủ đang ẩn náu là sản nghiệp của ai không? Hắn và chủ nhân căn nhà đó có quan hệ thế nào?" Ánh mắt Lăng Đinh hướng về phía Bộ Vân. Kẻ sau chuyên ẩn thân ám sát, dò hỏi tin tức cũng là bậc thầy, bọn họ vừa vào Thượng Dung, mười phần tin tức thì tám chín phần là từ hắn mà ra, nên Lăng Đinh mới có câu hỏi này.
"Bộ Vân đã dò hỏi rõ ràng, chủ nhân căn nhà này là một đầu bếp của tiệm cơm Hồ Ký, thân phận tuy thấp nhưng bài trí lại lớn, ở Thượng Dung đã mười năm, chỉ vài năm gần đây mới lộ diện, người đời đều không biết lai lịch gốc gác của hắn. Theo Bộ Vân suy đoán, chắc hẳn người này cũng là người trong giang hồ, năm xưa có chút ân oán với sư môn trưởng bối của Kỷ Không Thủ, sau khi quy ẩn, vì nể tình xưa nên mới tạm thời thu nhận Kỷ Không Thủ ẩn náu." Đối mặt với ánh mắt bức người của Lăng Đinh, Bộ Vân tuy sợ nhưng vẫn trình bày mạch lạc những tin tức mình thu thập được.
Lăng Đinh rơi vào trầm tư, tính toán những hảo thủ giang hồ quy ẩn sơn lâm mười năm trước, không dưới ba mươi người thì cũng phải hơn mười người, nhất thời làm sao tìm ra được? Hắn không khỏi hừ lạnh một tiếng: "Người này chẳng lẽ ngay cả tên tuổi cũng không có sao?"
Bộ Vân run rẩy đáp: "Ta nghe người khác đều gọi hắn là "Đại tiên sinh", nghĩ chắc không phải tên thật, nên không dám bẩm báo."
"Đại tiên sinh?" Lăng Đinh nhíu chặt mày, trầm giọng nói: "Lão phu nhớ mười năm trước trên giang hồ quả thực từng có một vị Đại tiên sinh, người này họ Thần Nông, kiêu dũng thiện chiến, kiếm thuật nhất lưu, lại có giao tình không tệ với Vệ tam công tử của Vấn Thiên Lâu. Nếu chủ nhân căn nhà này chính là hắn, vậy thì đây sẽ là một chuyện vô cùng gai góc."
Lưu Vân Trai từ trước đến nay vốn không đội trời chung với Vấn Thiên Lâu, tồn tại trăm năm nay, tuy không có xung đột quá lớn nhưng ma sát nhỏ vẫn không ngừng. Lăng Đinh với tư cách là trưởng lão của Lưu Vân Trai, đối với tình hình Vấn Thiên Lâu vô cùng chú trọng, cho nên lập tức nghĩ đến việc sau lưng Kỷ Không Thủ, có lẽ có sự hỗ trợ của Vấn Thiên Lâu.
Ông không ngờ sự tình lại trở nên phức tạp đến thế. Lúc ban đầu nhận được lời mời của Hạng Vũ, ông còn tưởng rằng Hạng Vũ đang bé xé ra to, một tên tiểu tử giang hồ cỏn con, hà tất phải lao động đến bậc trưởng lão như ông? Nhưng đến tận hôm nay, ông mới phát hiện mọi chuyện không hề đơn giản như mình tưởng tượng. Nếu đối phương thực sự là Thần Nông tiên sinh, vậy có nghĩa là Vấn Thiên Lâu đã bắt đầu tuyên chiến với Lưu Vân Trai.
"Để thận trọng, chúng ta có nên tĩnh quan kỳ biến, chờ đợi viện thủ?" Tâm tư Hạng Văn vô cùng cẩn mật, nhận ra tình thế có chút nghiêm trọng nên không khỏi lên tiếng nhắc nhở.
Ánh mắt Lăng Đinh lóe lên tia lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào mặt Hạng Văn nói: "Ngươi cho rằng có cần thiết sao?" Ông vốn tự phụ, trong rừng sâu không thể kích sát Kỷ Không Thủ đã bị ông coi là nỗi nhục nhã lớn nhất đời này. Lúc này nếu lại cầu viện Hạng Vũ, chẳng phải tự vả vào mặt mình, còn mặt mũi nào nữa? Hạng Văn không dám lên tiếng, cung kính đứng đó.
Lăng Đinh nhìn xa xăm về phía Dược Hương Cư, sắc mặt thay đổi liên hồi, lẩm bẩm tự nói: "Từ tòa lâu này nhìn sang, cách Dược Hương Cư không quá trăm mét, hơn nữa tòa lâu này rõ ràng cao hơn nơi đó. Thế nhưng nhìn từ ngoài vào lại không thể thấy được động tĩnh bên trong, điều này chứng tỏ chủ nhân của nó rất am hiểu đạo kiến trúc, mượn núi đá, cây rừng để che chắn, khiến bên trong tự thành một cõi, người ngoài khó mà thăm dò hư thực. Từ đó có thể thấy, người này dù không phải Thần Nông tiên sinh, chắc hẳn cũng chẳng phải hạng người tầm thường."
Bộ Vân nịnh nọt cười nói: "Lăng trưởng lão nhãn quang độc đáo, tự nhiên nhìn một cái là hiểu ngay, có thể nhìn ra sơ hở từ một công trình kiến trúc, thật khiến Bộ Vân tâm phục khẩu phục."
Lăng Đinh cười nhạt, xua tay nói: "Thực ra đây cũng chẳng phải chuyện khó gì, bôn ba giang hồ lâu ngày, duyệt lịch tự nhiên nhiều lên. Tuy nhiên kiến trúc này tuy có nhiều chỗ cổ quái, nhưng muốn cản bước chân lão phu thì vẫn còn kém một chút. Cho nên để tránh đêm dài lắm mộng, ta nghĩ giờ Tý đêm nay chính là lúc chúng ta xuất thủ!"
Hạng Văn không nhịn được khuyên nhủ: "Hiện tại chúng ta chưa rõ hư thực đối phương, mạo muội động thủ chưa chắc đã ổn thỏa, chi bằng đợi thêm hai ngày, đợi nắm rõ lai lịch đối phương rồi hãy ra tay cũng chưa muộn."
Lăng Đinh lắc đầu nói: "Chúng ta tuy không biết hư thực đối phương, nhưng đối phương nào có biết lai lịch của chúng ta? Lấy tâm tính toán kẻ vô tâm, phần thắng của chúng ta cực lớn, sao có thể vì cầu ổn thỏa mà bỏ lỡ chiến cơ? Cái gọi là binh quý thần tốc, đó mới là quỷ đạo dụng binh."
Hạng Văn biết ý ông đã quyết, khuyên bảo vô ích, đành lùi một bước cầu kỳ thứ: "Trưởng lão nói cũng phải, đã quyết định rồi thì xuất thủ thế nào, xin hãy chỉ bảo."
Lăng Đinh cười nhạt nói: "Lão phu trong lòng đã có tính toán, sau khi ăn tối xong sẽ để lão phu sắp xếp từng việc một. Chỉ là trận chiến đêm nay, vụ tất phải tranh nhau đi đầu, triệt để trảm sát Kỷ Không Thủ, nếu không thì đừng trách lão phu không nể tình!"
Trong lòng ông đối với Kỷ Không Thủ đã hận đến cực điểm, lời nói tuy nhẹ nhưng sát khí lại nồng đậm vô cùng, mọi người không ai là không cảm thấy kinh tâm.
Ông lại không biết rằng, trận chiến đêm nay rốt cuộc là bên nào có tâm, bên nào vô tâm, hơn nữa ông lại càng không ngờ tới, mọi kế hoạch của mình sớm đã nằm trong diệu toán của Thần Nông tiên sinh.
《Diệt Tần Ký》 quyển ba kết thúc.
