Tại phủ đệ của Tư Đồ Sâm chơi đùa đã mấy ngày, ta cùng Mộ Dung tỷ muội dạo khắp các danh thắng trong tiểu trấn, những nơi phong cảnh tú lệ đều đã du ngoạn hết. Nguyên lai Mộ Dung tỷ muội đến trấn này là để tìm Tư Đồ Sâm dò hỏi về người trong bức họa, người trong bức họa đó không cần nói cũng biết chính là ta, đã tìm được ta rồi thì hà tất phải làm phiền người khác nữa.
Mấy ngày tương xử khiến ta và Tư Đồ Sâm có cảm giác tương kiến hận vãn, hóa ra Tư Đồ Sâm vốn là một vị Thành thủ, vì không nhìn nổi sự hủ bại của triều đình và những kẻ ái mộ hư vinh nên đã từ bỏ chức vị. Chế độ của Mông Nạp quốc này cũng tương tự như thời Hán ở Trung Quốc, chỉ là hiện tại Mông Nạp quốc vẫn còn đang trong thời kỳ nô lệ. Hơn nữa quân quyền đa phần nằm trong tay đám quý tộc, tuy bề ngoài Mông Nạp là một nước lớn, nhưng thực tế nội bộ cực kỳ trống rỗng, rất nhiều đại thần có quyền lực chỉ biết mưu cầu lợi ích riêng, rồi sau đó mới nghĩ đến quốc gia. Sau này nhờ một phen đối thoại của ta, biết ta có hùng tâm tráng chí, y đã phụng ta làm chủ, trở thành một trong những thế lực phía sau của ta.
Chuyện là mấy ngày trước, Tư Đồ Sâm đang ngồi trong khách sảnh uống rượu giải sầu, không biết vì chuyện gì mà ưu phiền. Ta và Mộ Dung Yên song song bước vào khách sảnh, Mộ Dung Ni vì thói quen ngủ trưa nên không đi cùng. Sau đó ta ngồi xuống cạnh Tư Đồ Sâm, rót rượu rồi thong dong nói: "Kim triều hữu tửu kim triều túy, minh nhật sầu lai minh nhật đương." Đọc xong liền một hơi uống cạn chén rượu.
Tư Đồ Sâm nghe thấy câu thơ này, thân hình khẽ chấn động, rồi lại giả vờ như không có chuyện gì, tiếp tục uống rượu giải sầu.
Thế nhưng động tác khẽ khàng đó không thoát khỏi hỏa nhãn kim tinh của ta, xem ra Tư Đồ Sâm rõ ràng đang có tâm sự, mà nhìn dáng vẻ thì còn liên quan đến tiền đồ của chính y. Nghĩ đến đây, ta lại rót đầy một chén, thở dài nói: "Khí ngã khứ giả, tạc nhật chi sự bất khả lưu; loạn ngã tâm giả, kim nhật chi sự đa phiền sầu; trường phong vạn lí tống thu nhạn, đối thử khả dĩ hàm cao lâu; trừu đao đoạn thủy thủy canh lưu, tá tửu tiêu sầu sầu canh sầu; nhân sinh tại thế bất xưng ý, minh triều tán phát lộng biển chu."
Thi phẩm vừa xuất, trong khách sảnh trừ Mộ Dung Ni không hiểu ta đang đọc gì ra, ai nấy đều động dung. Còn Tư Đồ Sâm thì thân hình chấn động mạnh, miệng không ngừng lẩm bẩm: "Nhân sinh tại thế bất xưng ý, minh triều tán phát lộng biển chu." Vừa niệm, ánh mắt y vừa lộ ra thần sắc vô cùng phức tạp, đoạn nâng tay ngửa đầu uống cạn chén rượu trong tay.
Đến đây ta hoàn toàn nhìn ra được, vị đại hán trung niên Tư Đồ Sâm trước mắt là một người ôm ấp hoài bão nhưng lại hoài tài bất ngộ. Những câu thơ của tiền nhân càng đánh trúng yếu điểm, tuy là ta đạo dụng mà không tránh khỏi rơi rớt vài chữ, nhưng cũng không tổn hại gì đến đại nhã.
Cứ như vậy, lại một hơi uống cạn chén rượu, hai người trong vô thức đã uống đến năm sáu chén. Mộ Dung Yên thấy vậy, sợ tửu lượng của ta không tốt, liền sai trù phòng làm chút thức ăn, bưng lên bàn, rồi ghé vào tai ta dùng giọng điệu quan tâm khẽ nói: "Phu quân, chàng đừng uống nữa, như vậy sẽ tổn hại thân thể."
Ta khẽ gật đầu, ra hiệu Mộ Dung Yên đừng quản. Sau đó tiếp tục nói: "Tư Đồ huynh, tửu phùng tri kỷ thiên bôi thiếu, nào, cạn." Mộ Dung Yên ngoan ngoãn đứng nhìn, thỉnh thoảng dùng ánh mắt ai oán nhìn ta, nhưng không hề biểu lộ sự bất mãn nào. Biểu cảm này khiến ta biết tập tục nam tôn nữ ti ở quốc gia này rất nặng nề.
Cuối cùng, trong mắt Tư Đồ Sâm lần đầu tiên lóe lên ánh nhìn tán thưởng. Y chậm rãi mở lời: "Hảo nhất cú tửu phùng tri kỷ thiên bôi thiếu." Rồi cầm chén lên trầm giọng hữu lực: "Cạn." Hai chén rượu chạm nhau, hương rượu tứ tán, cùng ngửa đầu uống cạn. Đồng thời cả hai cùng cười lớn, trong lòng dâng lên ý chí tinh tinh tương tích.
Một lát sau, ta đã say mê man, bộc lộ hết bản sắc phong lưu của mình. Tuy nhiên Tư Đồ Sâm bọn họ cũng không để tâm, quốc gia nam tôn nữ ti này vốn là như vậy. Ta ôm lấy Mộ Dung Yên, vừa tận hưởng thể hương của ái nhân bên cạnh, vừa lớn tiếng nói: "Quân bất kiến hoàng hà chi thủy thiên thượng lai, bôn lưu đáo hải bất phục hồi. Quân bất kiến cao đường minh kính bi bạch phát, triều như thanh ti mộ như tuyết. Nhân sinh đắc ý tu tẫn hoan, mạc sử kim tôn không đối nguyệt. Thiên sinh ngã tài tất hữu dụng, thiên kim tán tẫn hoàn phục lai. Ngũ hoa mã, thiên kim cừu, hô nhi tương xuất hoán mỹ tửu, dữ nhĩ đồng tiêu vạn cổ sầu."
Tư Đồ Sâm không màng mọi người xung quanh, ngửa mặt cười lớn, dường như muốn cười hết nỗi muộn phiền trong lòng. Y nói: "Trương Kiệt huynh đệ nói đúng, thiên sinh ngã tài tất hữu dụng, thiên kim tán tẫn hoàn phục lai. Thơ hay, thơ hay lắm. Huynh đệ tài cao bát đấu, xuất khẩu thành chương, khiến người bội phục, bội phục vô cùng."
Ta vừa uống rượu, vừa hứng thú nói với Tư đồ Sâm: "Tư đồ huynh à, ta biết hiện tại huynh ở dưới trướng quân chủ này không được như ý, nói thật lòng thì quân chủ hiện tại cũng chẳng phải chủ nhân tốt lành gì, huynh ở chỗ hắn chỉ uổng phí tài năng mà thôi." Đã có hùng tâm tráng chí muốn xưng bá, vậy tại sao không thu phục Tư đồ Sâm về cho mình sử dụng?
Tư đồ Sâm thoáng chấn động, thần sắc trở nên ảm đạm.
Ta thừa thắng xông lên, tiếp tục nói: "Tư đồ huynh, không biết huynh có dự tính gì không?"
Tư đồ Sâm cười khổ đáp: "Vốn dĩ ta vẫn định làm quan dưới trướng quân chủ đương kim, nhưng trải qua chuyện hôm kia, e là chức quan này cũng chẳng giữ nổi nữa. Chuyện là hôm kia, Chư Cát Kỳ và Chư Cát Bối là ái tướng của quân chủ hiện tại, bọn chúng chẳng có bản lĩnh gì hơn người, chỉ giỏi nhất là môn nịnh hót. Hôm đó bọn chúng ức hiếp bách tính dọc đường, kết quả bị hảo hán đánh cho bị thương. Chuyện bị thương hôm ấy, hai tên Chư Cát kia quay về chắc chắn sẽ đến trước mặt quân chủ than vãn. Mà lúc đó ta đứng ngay bên cạnh lại không ra tay tương trợ, bọn chúng vốn đã có hiềm khích với ta, nghĩ lại chắc chắn sẽ làm lớn chuyện này. Tại hạ khó lòng thoát khỏi liên đới, giả như bọn chúng cáo trạng với quân chủ, thì nơi đâu còn chỗ cho ta dung thân nữa."
Ta mỉm cười nhạt, rồi không bàn đến chủ đề này nữa: "Ta và Mộ Dung tỷ muội dự định hai ngày nữa sẽ rời khỏi đây, chúng ta đã làm phiền Tư đồ huynh một thời gian, không thể ở lại lâu hơn được nữa. Vậy Tư đồ huynh có dự tính gì không?" Tư đồ Sâm nhìn ta cười đáp: "Vốn dĩ chẳng có dự tính gì, nhưng nghe lời huynh đệ Trương Kiệt hôm nay, bỗng nhiên nghĩ thông suốt một vài chuyện. Ta quyết định từ quan mà đi, hoặc là lãng đãng thiên nhai, hoặc là ẩn cư quê nhà, hành hiệp trượng nghĩa, trừ ác dương thiện."
Trong lòng ta kinh ngạc, thế này sao được? Khó khăn lắm mới gặp được "Mông nạp sĩ" (người hiền tài) đương thời, nếu để huynh ẩn cư quê nhà, chẳng phải là mai một nhân tài sao? Ta vắt óc suy nghĩ, xoay chuyển ý định: "Tư đồ huynh nói vậy là sai rồi, với tài cán của huynh, nếu học kẻ lãng tử phiêu bạt giang hồ hoặc ẩn cư quê nhà, thì thật phụ một thân bản lĩnh. Tuy có thể hành hiệp trượng nghĩa, nhưng việc làm đó chỉ như muối bỏ bể, không đáng kể. Chỉ có hoành đao lập mã, tung hoành sa trường, trừ đi đại hại của thiên hạ, mới có thể khiến bách tính an cư lạc nghiệp."
Tư đồ Sâm tâm đầu chấn động, lớn tiếng nói: "Trương huynh đệ cao kiến, Sâm suýt nữa thì lầm lỡ. Không sai, Trương huynh có hùng tâm tráng chí, thật là một nhân tài." Tiếp đó, khi ta đang chuẩn bị nói ra dự định hùng tâm của mình, đột nhiên Tư đồ Sâm quỳ xuống đất, hai tay chắp quyền lên tiếng: "Chủ công, Tư đồ Sâm này cả đời nguyện vì chủ công mà tận tụy, nghe theo sự điều khiển của chủ công."
Ta vừa nghe huynh ấy nói vậy, liền vội vàng đỡ huynh ấy dậy, nhưng làm thế nào cũng không được, đành nói: "Tư đồ đại ca, sao ta có thể làm chủ công của huynh được? Ta không quyền không thế, chuyện này gọi ta..." Tư đồ Sâm ngắt lời ta, dùng giọng điệu kiên định nói: "Chủ công có tài thức, có hùng tâm tráng chí, hy vọng chủ công có thể làm chủ cho lê dân bách tính thiên hạ." Dừng một chút, huynh ấy nói tiếp: "Thiên hạ đương thời, quân chủ vô năng, hoạn quan nhiễu dân, khiến dân chúng lầm than, chiến hỏa tứ khởi. Ta biết hôn quân như vậy sớm muộn cũng bị tru sát, nhưng nếu sớm ngày có minh quân làm chủ, mới có thể cứu bách tính thoát khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Chủ công phân tích thế sự thiên hạ thấu đáo như vậy, hơn nữa còn văn võ song toàn, với tài năng của chủ công, nhất định có thể thu phục lòng dân, trừ khử bạo quân này."
Nhìn Tư đồ Sâm đang quỳ trên mặt đất, trong lòng ta bỗng dâng lên một cảm giác hào tráng, đồng thời cũng có một tia dã tâm dần dần bò lên trong tâm trí. Trước kia khi có ý nghĩ này, trong lòng còn cảm thấy bất an, nhưng hiện tại... Ta đành phải buông Tư đồ Sâm ra, rồi di chuyển đến ghế chủ tọa trong khách sảnh ngồi xuống, tựa lưng vào ghế, nghiêm túc nói: "Tư đồ Sâm, huynh bây giờ phải thận trọng suy nghĩ cho kỹ, ta Trương Kiệt hiện tại là kẻ trắng tay, muốn thành công... huynh nên hiểu, khả năng thành công gần như bằng không. Đi theo ta rất có thể khiến huynh thân bại danh liệt, mang tiếng tội danh phản quốc, huynh đã nghĩ kỹ chưa?"
Giọng nói kiên định, mạnh mẽ của Tư đồ Sâm vang vọng khắp bốn phía: "Tư đồ Sâm vô oán vô hối. Tư đồ Sâm vốn đã bội phục văn tài của chủ công đến ngũ thể đầu địa, nay lại thấy được hùng tâm tráng chí và nhân từ chi tâm của chủ công. Chủ công lấy việc cứu vớt thương sinh làm nhiệm vụ của mình, chính là minh chủ mà Tư đồ Sâm tìm kiếm. Ngày hôm qua chủ công vì sự gian khổ của bách tính mà thở dài, lại đem tiền bạc trên người bố thí cho những bách tính đó, những biểu hiện này, chính là điều Tư đồ Sâm đang tìm kiếm. Minh chủ như thế, Sâm biết tìm nơi đâu, xin chủ công hãy đáp ứng yêu cầu của Sâm." Nói xong huynh ấy lại cúi đầu thật sâu.
Ta thở dài một hơi thật dài, thầm nghĩ cuối cùng cũng thuyết phục được hắn, liền mở lời: "Được thôi, từ hôm nay trở đi ngươi hãy dưới trướng ta mà dụng sự, ta nhận lời ngươi." Tư Đồ Sâm mừng rỡ, dập đầu lạy ta ba cái thật mạnh, nhìn gương mặt ta mà lộ vẻ phấn chấn.
Mộ Dung Yên đứng bên cạnh nghe cuộc đối thoại giữa ta và Tư Đồ Sâm mà ngẩn người. Quả thực, trong mắt nàng, Mông Nạp quốc vẫn duy trì cảnh tượng "phồn vinh xương thịnh". Nàng hoàn toàn không hay biết gì về những cuộc chiến họa đang ẩn giấu bên trong, nhưng cuộc đối thoại của chúng ta đã giáng cho nàng một đòn đả kích nhất định. Tuy nhiên, lòng tin của nàng dành cho Tư Đồ Sâm vẫn rất lớn, bởi Tư Đồ Sâm từ năm ba mươi tuổi đã bắt đầu lăn lộn chốn triều đình, chiếu theo những gì hắn vừa phân tích, chiến loạn có khả năng bùng nổ bất cứ lúc nào, cho nên Mộ Dung Yên không hề có ý ngăn cản chúng ta, trái lại còn nói: "Phu quân, đại ca. Yên nhi không hiểu thế sự thiên hạ là gì, nhưng Yên nhi tuyệt đối sẽ ủng hộ hai người. Muội tin vào những gì phu quân và đại ca vừa phân tích. Cho dù những điều hai người nói là giả, muội vẫn sẽ vô điều kiện ủng hộ, bởi một người là phu quân, một người là đại ca của muội."
Ta và Tư Đồ Sâm nhìn nhau, cùng mỉm cười. Ta cười vì mình có được một người vợ hiền, Tư Đồ Sâm cười vì có được một người tiểu muội tốt và một vị minh chủ.
Tư Đồ Sâm kể cho ta nghe về thế sự thiên hạ, về những phần tử hủ bại trong triều đình, sau đó ta dựa theo phân tích của bản thân, xác định Quốc sư Hải Nhân của Mông Nạp quốc là kẻ có khả năng làm phản cao nhất. Bởi theo lời Tư Đồ Sâm, Hải Nhân từ năm thứ ba nhậm chức Quốc sư đã bắt đầu liên hệ với quân bộ, hơn nữa các tướng lĩnh chỉ huy quân phòng thủ kinh đô đều là người của hắn, lại còn thường xuyên vượt quyền quản lý việc của các đại thần khác, tự mình thao luyện binh mã. Nghĩa là, trong thời gian gần đây, Hải Nhân rất có khả năng sẽ tạo phản.
Tại sao Tư Đồ Sâm lại biết những điều này? Với tư cách là một tướng quân quân bộ, chắc chắn hắn từng nằm trong mục tiêu chiêu mộ của Hải Nhân, nhưng vì Tư Đồ Sâm vốn là người chính trực, lại thấy thế lực của Hải Nhân ngày một bành trướng, đối với vị đế vương hiện tại cũng chẳng còn chút lòng tin nào, nên hắn chọn cách quy ẩn về quê, không màng thế sự. Thế nhưng vì một lời nói của ta, nghĩ rằng thay vì để kẻ tàn bạo như Hải Nhân chiếm lấy ngôi vị, chi bằng chọn phò tá một vị quân chủ có đức, chí ít cũng còn một tia hy vọng.
Tư Đồ Sâm nói xong liền cười sảng khoái một trận, sau đó lại lộ vẻ ưu tư, ra hiệu cho người hầu đóng cửa lại rồi nói: "Chủ công không biết sau này có dự tính gì?"
Ta ngẩng đầu, nghiêm sắc mặt nói: "Hiện nay gian thần đương đạo, vương thất hôn dung, đã khiến cho dân không thể sống nổi, bọn ta tất nhiên nên nghĩa khởi phản kháng, chết cũng không từ. Huynh đệ sau này vẫn sẽ nghĩa vô phản cố mà đi con đường mình muốn đi."
Trong mắt Tư Đồ Sâm thoáng hiện vẻ kinh ngạc, tán thưởng: "Chủ công nói ra những lời hào hùng tráng ngữ như vậy, quả là đại khoái nhân tâm. Vậy chủ công có cái nhìn thế nào về thời cuộc đương kim?"
Ta ngập ngừng một chút rồi nói: "Mông Nạp từ khi thành quốc đến nay, không ngừng đẩy mạnh bạo chính. Một mặt, chính sách của họ không những không phát huy hiệu quả hữu ích, trái lại còn kích động mâu thuẫn trong nội bộ chính quyền và mâu thuẫn giữa họ với nhân dân; mặt khác, sau khi Mông Nạp thành quốc, hậu đại vương thất của ba nước bị diệt vong đều không cam tâm dừng lại, họ chắc chắn đang âm thầm bồi đắp thế lực, chờ đợi thời cơ, mưu đồ biến động để khôi phục quốc thổ. Ngoại ưu nội hoạn, trong tương lai không xa, Mông Nạp vương triều tất sẽ bị diệt vong."
Tư Đồ Sâm nghe đến mức mặt mày rạng rỡ, vô cùng thán phục trước lời giải thích của ta, lập tức tiếp lời: "Vậy chủ công cho rằng kẻ đoạt thiên hạ sẽ là người phương nào? Ví dụ như: Chủ công chăng?"
Ta không chút nghĩ ngợi đáp: "Chính là bọn ta!"
Tư Đồ Sâm thấy ta nói với giọng điệu khẳng định như vậy, kinh ngạc hỏi: "Chủ công, vì sao người lại khẳng định như thế?"
Ta suy nghĩ một chút rồi nói: "Thế sự thiên hạ ngày nay, nông dân bách tính là giai tầng chịu áp bức thảm trọng nhất. Thuế má sưu dịch nặng nề, hình phạt tàn khốc đều khiến bách tính phải sống trong cảnh rên xiết đau thương đầy máu lệ. Họ khát vọng an định, hướng về hòa bình. Hiện tại họ đã mất hết mọi ảo tưởng về Mông Nạp, vì vậy bọn ta, chỉ cần có người phất cờ kêu gọi, kẻ hưởng ứng chắc chắn sẽ như dòng nước lũ, ngày Mông Nạp diệt vong cũng không còn xa nữa."
Tư Đồ Sâm nghe mà kính phục không thôi, mắt nhìn Trương Kiệt đầy vẻ rạng rỡ, đối với suy luận táo bạo kia thực sự là bội phục đến sát đất, thầm nghĩ mình quả thực đã tìm được minh chủ, ngày sau chắc chắn có thể sất sá phong vân, phải dốc lòng phò tá mới đúng, để giúp chủ công ngày sau thành tựu đại sự. Hắn lập tức cười lớn một trận rồi nói: "Chủ công quả nhiên là minh chủ, xin cho Sâm lạy ba lạy." Nói đoạn liền quỳ xuống lạy ba lạy.
Ta vội vàng ngăn lại, bởi lẽ tuy ta đã trở thành chủ công của y, nhưng hoàn cảnh sống từ trước đến nay khiến ta không quen việc cứ gặp người là quỳ, liền cất giọng nói: "Sâm không cần phải như thế, trong lòng có ta là đủ rồi."
Tư đồ Sâm không cho là vậy, đáp: "Chủ công, lễ không thể bỏ."
Chẳng còn cách nào khác, đành mặc kệ y, trong lòng cũng thấy vui vẻ. Chợt nghĩ, Tư đồ Sâm vốn là một tướng quân, chắc hẳn đối với đạo làm tướng có cách nhìn nhận đặc biệt, chi bằng thử tài y một phen, như vậy trong lòng mới có cơ sở, ta liền hỏi: "Đạo làm tướng, trước hết là phải trị binh. Kỷ luật không nghiêm, làm sao có thể thắng? Nếu không luyện tập thuần thục, làm sao có thể ra trận? Nếu không chỉnh tề mà ra trận, làm sao có thể vạn chiến vạn thắng, vô địch thiên hạ?"
Ta nghe Tư đồ Sâm trình bày kiến giải này, cảm thấy quả thực là như vậy, nếu quân kỷ không nghiêm thì làm sao đánh thắng trận, ta liền hỏi tiếp: "Vậy còn đạo dụng binh thì sao?"
Tư đồ Sâm càng nói càng hăng, thao thao bất tuyệt: "Binh quý ở tinh chứ không quý ở đông. Đạo dụng binh thượng thừa chính là dùng mưu lược để chiến thắng kẻ địch. Cho nên người giỏi dụng binh chỉ khiến kẻ địch khuất phục mà không cần giao chiến, chiếm thành trì của địch không cần dựa vào cường công, hủy diệt quốc gia của địch không cần dựa vào chiến tranh kéo dài, tất cả đều dựa vào phương châm chiến lược chu toàn và kế sách chiến lược để định đoạt thành bại."
Ta nghe xong càng thêm thán phục, tâm phục khẩu phục, không ngờ Tư đồ Sâm lại am hiểu đạo dụng binh và đạo làm tướng đến thế. Nếu không phải ta sở hữu kiến thức chiến tranh của năm ngàn năm lịch sử Trung Hoa, thì chắc chắn ta đã không bằng Tư đồ Sâm rồi. Hai người chúng ta có cảm giác gặp nhau quá muộn, đàm đạo đến tận lúc mặt trời lặn, cho đến khi gia nhân đến gọi dùng bữa mới dừng lại trong sự luyến tiếc, ngay cả việc kiều thê Mộ Dung Yên rời đi từ lúc nào cũng không hay biết.
Cứ như vậy, ta và Tư đồ Sâm lấy "chiến" làm chủ đề, trò chuyện suốt hai ngày trời, mỗi người đều bày tỏ quan điểm về thế cục thiên hạ, sau đó cùng nhau nghiền ngẫm.
Ngày nọ, đột nhiên nghe tin Mông Nạp xuất binh xâm lược sáu nước còn lại, Mông Nạp quốc hào xưng trăm vạn hùng binh, phân binh xuất kích sáu nước. Do binh lực phân tán, hơn trăm vạn hùng binh bị sáu nước tiêu diệt hoàn toàn, số người đào thoát về quốc đô chỉ còn lại vài ngàn. Sau đó sáu nước thống nhất liên minh, cùng nhau xuất binh thảo phạt Mông Nạp. Quốc vương Mông Nạp vì quân đội bị tiêu diệt, đã không còn sức tái chiến, mà quốc sư Hải Nhân lại làm phản, hoàng vị Mông Nạp đổi chủ, Mông Nạp lần nữa rơi vào cảnh binh hoang mã loạn, nông dân bách tính ai nấy đều tự nguy.
Vài ngày sau, Hải Nhân nhường lại một nửa giang sơn Mông Nạp để tiêu tan cơn giận của sáu nước, tạm thời khiến sáu nước đình chiến. Thế nhưng nội bộ lại càng hỗn loạn không chịu nổi, phú thuế và lao dịch còn nặng nề hơn trước, khiến một tiểu binh tên Tử Kinh ở huyện Bình Cẩm dẫn dắt bách tính tạo phản, sử gọi là "Khởi nghĩa huyện Bình Cẩm".
Lại nói về Trương Kiệt...
Khi thiên hạ phong vân biến đổi, Trương Kiệt và những người khác vẫn chưa nhận được tin tức, còn Tư đồ Sâm đang thiết yến tại gia chiêu đãi chủ công của mình là Trương Kiệt. Hóa ra hai ngày trước, người liên lạc trong Hồng Hoa Lâu phát hiện lâu chủ của mình mấy ngày không về lâu chủ trì đại cục, trong lòng sợ xảy ra chuyện, nên đêm ngày điều phái hai mươi sát thủ tìm đến tiểu trấn nơi Trương Kiệt đang ở - trấn Yết Liên, kết quả phát hiện lâu chủ của mình đang ở bên cạnh người phu quân hai mươi năm chưa từng gặp mặt, khiến họ kinh ngạc đến mức trợn mắt há hốc mồm. Điều khiến họ kinh ngạc là vì họ biết lâu chủ của mình vốn lạnh lùng vô tình, chưa từng biểu lộ nụ cười trước mặt người khác, vẻ ôn nhu lại càng không bao giờ xuất hiện trước mắt chúng nhân. Thế nhưng khi phu quân của lâu chủ là Trương Kiệt xuất hiện, vẻ ôn nhu trên mặt nàng khiến người ta cảm thấy khó tin.
Lý do họ đến đây, một là lo lắng cho sự an nguy của lâu chủ; hai là đến báo cho tỷ muội Mộ Dung biết chuyện Mông Nạp đổi chủ, thiên hạ phong vân biến đổi.
Sau khi Tư đồ Sâm và ta biết tin về cuộc khởi nghĩa huyện Bình Cẩm, y hỏi ta: "Chủ công, ngài có cái nhìn thế nào về cuộc khởi nghĩa của Tử Kinh?"
Lúc đó ta đang trầm tư, nghe Tư đồ Sâm hỏi, không kìm được thốt lên: "Thời cơ đại tốt."
Tư đồ Sâm hoàn toàn hiểu ý ta, liền hỏi: "Vậy chúng ta bây giờ nên làm thế nào?"
Ta cẩn thận suy nghĩ rồi đáp: "Tư dưỡng sinh tức, dưỡng binh súc duệ, chờ đợi thời cơ, trước tiên đầu quân cho minh chủ, chờ đợi thời cơ, sau đó mới tự lập."
Tư đồ Sâm cũng là người trí tuệ thông minh, lập tức hiểu ra. Sau đó y nói với ta: "Chủ công, Sâm sợ quốc sư ám hại, nên trong bóng tối đã bồi dưỡng không ít võ sĩ trung thành tuyệt đối, đồng thời thu nạp không ít du hiệp hào kiệt, người thất thế trong giang hồ, những người này có thể trợ giúp chủ công..." Những lời sau Tư đồ Sâm không nói ra, vì y biết Trương Kiệt sẽ hiểu.
Quả nhiên, Trương Kiệt dùng ánh mắt tán thưởng nhìn Tư đồ Sâm, khẽ gật đầu.
"Chủ công, ngài thấy hiện giờ Sâm nên làm gì?" Tư đồ Sâm đương nhiên biết bây giờ nên làm gì, nhưng vẫn muốn chứng minh một số điều qua vài sự việc, còn đó là gì thì ta không được biết.
"Ừm, hiện tại việc quan trọng nhất chính là trù bị vật tư và tiền bạc cho hành động sắp tới... Đúng rồi, còn phải thu mua thêm ngựa tốt và các loại vũ khí nữa. Đặc biệt là tiền bạc... Sâm, ngươi có biết hiện nay thứ gì kiếm lời nhất không?" Ta suy nghĩ một chút rồi hỏi Tư Đồ Sâm.
"Là lương thực. Tuy hiện tại chưa bùng nổ đại chiến loạn, nhưng một khi chiến loạn xảy ra, giá lương thực sẽ tăng vọt, lúc đó các thương nhân lương thực sẽ kiếm bộn tiền. Còn có dược thảo, chiến loạn vừa nổ ra, các loại bệnh tật như ôn dịch, thiên hoa sẽ lan truyền lên thân bách tính hoặc quân đội, khi ấy giá dược thảo sẽ tăng vọt theo đường thẳng, có khi còn cao gấp ba đến năm lần so với giá lương thực thời chiến." Tư Đồ Sâm tường tận phân tích những gì hắn biết về vật giá.
"Ừm..." Ta cúi đầu trầm tư một lát rồi nói: "Sâm, chỉ còn một tháng nữa là đến mùa thu hoạch, mà theo ta thấy đại chiến loạn vẫn chưa bắt đầu, lương thảo vẫn chưa tăng giá. Đến lúc đó hãy thu gom lương thảo, rồi tích trữ khoảng hai tháng, sau đó bán lại với giá cao cho những người khởi nghĩa. Nhưng tuyệt đối không được bán cho hải nhân và những kẻ tương tự, vì ta không muốn rơi vào thế bất nghĩa, để người đời cùng nhau công kích, mất đi lòng dân thì thật là được không bù mất."
"Sâm đã rõ, chủ công xin cứ yên tâm, Sâm nhất định sẽ lo liệu việc này chu toàn."
"Vậy thì tốt... Đúng rồi, hiện tại chúng ta hình như vẫn chưa có tổ chức tình báo. Mông Nạp Di chủ mất tích đã bảy ngày mà chúng ta mới nhận được tin, hơn nữa còn là do Hồng Hoa Lâu truyền tới, chứ không phải từ tổ chức tình báo của chính mình. Ta nghĩ ngươi hiểu nên làm thế nào rồi chứ?" Ta bổ sung thêm những điểm còn thiếu sót.
"Quả thật là vậy, chủ công. Chúng ta hiện tại có thể nói là không thiếu thứ gì, nhưng lại thiếu người đáng tin cậy... Tuy nhiên chủ công xin yên tâm, việc này Sâm nhất định sẽ đích thân đốc thúc." Tư Đồ Sâm đáp với giọng điệu kiên định.
"Vậy thì tốt nhất, ngoài ngươi ra thì người khác thật sự khiến ta không yên tâm, ha ha ha... Nhưng về khâu chọn người nhất định phải cẩn thận kỹ lưỡng, không được để xảy ra sai sót dù chỉ một chút, nếu không hậu quả thế nào chắc ngươi cũng rõ... Đó là..." Ta vừa nói vừa đưa tay làm động tác cắt ngang cổ, ta nghĩ Tư Đồ Sâm hiểu ý mình.
"Việc này Sâm hiểu rõ, Sâm nhất định sẽ cẩn trọng hết mức..."
"Được rồi, hôm nay bàn đến đây thôi. Ngày mai ta và Yên nhi sẽ đến cái gọi là Hồng Hoa Lâu đó xem thử, ta nghĩ ngày mai ngươi không cần phải đến tiễn ta đâu." Ta nói.
"Vâng, chủ công. Người hôm nay nên nghỉ ngơi sớm đi, ta đi gọi Đạt Võ đến giúp lo liệu việc thu gom lương thực đây... Quả thật, nếu cùng lúc làm những việc này thì đúng là quá bận rộn." Tư Đồ Sâm nói.
"Vậy ta không làm phiền ngươi nữa, ngươi đi bận việc đi..."
Ngày hôm sau, từ sáng sớm ta đã cùng Mộ Dung tỷ muội khởi hành đi đến địa điểm của Hồng Hoa Lâu — huyện Sơn Bình. Tư Đồ Sâm vốn muốn đến tiễn chúng ta, nhưng vì công việc quá bận rộn nên đành bảo Tư Đồ Lâm đi thay.
"Trương Kiệt đại ca, huynh không thể ở lại chơi thêm vài ngày sao?" Tư Đồ Sâm tuy có quan hệ chủ phó với ta, nhưng vì Tư Đồ Lâm bản tính tự do phóng khoáng, hơn nữa tuổi tác ta và cậu ta trông cũng sàn sàn nhau, lại thêm quan hệ với Tư Đồ Sâm nên sau lưng cậu ta vẫn gọi ta là đại ca.
Ta còn chưa kịp nói gì, Mộ Dung Ni đã lên tiếng: "Tiểu Lâm à, Trương Kiệt đại ca của đệ bây giờ phải về nhà cùng bọn ta rồi, sau này bọn ta lại đến thăm đệ, được không?"
"Không chịu đâu, Trương Kiệt đại ca ở lại chơi thêm vài ngày rồi hãy về có được không? Đệ..." Lời còn chưa dứt đã bị Mộ Dung Yên cắt ngang: "Được rồi, Tiểu Lâm... Ngoan, tỷ tỷ và đại ca sau này sẽ lại đến thăm đệ, Trương đại ca của đệ còn có việc phải làm."
Ta tiếp lời: "Đúng vậy, Tiểu Lâm. Ta và tỷ tỷ sau này sẽ lại đến thăm đệ. Nghe lời, đệ bây giờ cũng không còn nhỏ nữa, cũng nên học cách quản lý công việc, đừng để phụ thân đệ phải lo lắng thay đệ nữa, biết chưa? Được rồi, đệ tiễn đến đây thôi, về đi..."
"Vâng, đệ biết rồi. Trương Kiệt đại ca, huynh đi đường cẩn thận, nhớ thường xuyên đến thăm đệ nhé." Tư Đồ Lâm biết ta sắp đi, hốc mắt đã đỏ hoe.
"Ừm, ta sẽ làm vậy. Đệ về đi..." Tuy Tư Đồ Lâm vẫn còn là một đứa trẻ, nhưng sau mười mấy ngày chung sống, ta vẫn cảm thấy không nỡ.
"Vậy... đệ về đây. Tạm biệt, Trương Kiệt đại ca, Mộ Dung tỷ tỷ." Nói xong cậu ta quay đầu ngựa, đi được vài bước lại quay đầu nhìn lại, cho đến khi không còn thấy bóng dáng nữa.
"Đứa trẻ này..." Ta lắc đầu, nghĩ đến sự ngây thơ của Tư Đồ Lâm, không khỏi nhớ về bản thân mình ngày trước, ta thậm chí còn không biết mình đã vượt qua những ngày tháng đó như thế nào.
"Phu quân, chúng ta đi thôi..." Mộ Dung Yên thấy ta xuất thần liền nhắc nhở.
Ta quay đầu lại, nhìn gương mặt hơi ửng hồng của Mộ Dung Yên, không biết nàng đang nghĩ gì? Nhưng ta cũng không hỏi, chỉ nói: "Đi thôi... Chuyện này..." Sau đó thúc ngựa lao về phía trước, hướng tới tương lai chưa biết.
Chỉ nghe hai tiếng kêu kiều mị: "Phu quân, chàng đợi chúng thiếp với, sao nói đi là đi ngay vậy... Nào..." Ta nghe hai nàng kiều thê gọi như thế, liền cười lớn: "Ha ha ha ha... Chúng ta đua ngựa đi, xem ai ra khỏi trấn trước..."
Chỉ nghe Mộ Dung Ni gọi lớn: "Đến thì đến, chẳng lẽ ta còn sợ chàng sao... Nào..." Vừa nói, nàng vừa vung roi ngựa càng thêm dồn dập.
Cứ như vậy, ta cùng tỷ muội Mộ Dung kẻ đuổi người theo, đùa giỡn lẫn nhau, vui vẻ vô cùng. Trong lòng ta dâng lên một cảm giác, cảm giác cuộc sống thế này chẳng còn lại bao nhiêu. Cho nên hiện tại ta tận lực vui chơi, tận lực ở bên cạnh hai nàng, những người vợ hiền của ta. Còn đám sát thủ Hồng Hoa Lâu theo sau chúng ta thì đúng là xui xẻo rồi.
Tịch dương ngả bóng về tây, thời khắc này cũng giống như ở cố hương xa xôi. Mặt trời vẫn vậy, mặt trăng cũng thế, đều là mặt trời lặn rồi mặt trăng lên. Thứ không giống nhau, có lẽ chỉ là trái tim không cam chịu tịch mịch, không cam chịu bình phàm này mà thôi.
Phía trước rốt cuộc còn có điều gì đang chờ đợi ta đây? Có lẽ là nguy cơ trùng trùng, có lẽ là cuộc sống an nhàn, có lẽ... có lẽ còn rất nhiều chữ "có lẽ" khác, nhưng tóm lại ta sẽ dũng cảm đi đón nhận nó, bất kể là tốt hay xấu.
