Nam Cung Hoặc và A Linh lúc này mới trút được gánh nặng trong lòng, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán.

Nam Cung Hoặc vẫn còn chưa hết bàng hoàng, lên tiếng hỏi: "Mỗi lần Trần lão tiền bối phát bệnh đều đau đớn khôn cùng như vậy sao?"

A Linh thoáng nét bi thương, đáp: "Đúng vậy, căn bệnh này đã giày vò gia gia suốt mười mấy năm nay. Ta không biết trước khi ta lớn khôn, người đã làm thế nào để vượt qua, cũng không biết người làm cách nào để tự kiềm chế nỗi đau ấy."

Nam Cung Hoặc nghe vậy không khỏi kinh ngạc: "Cho dù nàng đã lớn, một mình cũng không thể nào khống chế được người cơ mà?"

A Linh nói: "Nhưng trước đây mỗi khi bệnh phát tác đều rơi vào ngày mười lăm hàng tháng. Vì thế cứ đến ngày đó, ta và gia gia lại chuẩn bị sẵn sàng từ sớm. Trước khi bệnh tình phát tác, ta sẽ trói người lại rồi chuẩn bị sẵn thuốc men. Một khi gia gia lên cơn, ta liền nhanh chóng thực hiện việc cắt mạch trị thương, lúc đó gia gia vẫn còn chút khả năng tự chủ."

Nam Cung Hoặc nhìn A Linh đầy thương cảm. Dù thế nào đi nữa, việc người thân phải chịu đựng sự dày vò phi nhân tính này suốt mười hai ngày trong năm, mà nàng lại là người duy nhất có thể giúp đỡ Trần Lão Dược, quả thực là điều không dễ dàng gì đối với một cô gái chỉ mới mười mấy tuổi đầu.

Hai người cứ thế lặng lẽ ngồi trước giường Trần Lão Dược, nhất thời chẳng biết nói gì thêm.

A Linh cẩn thận tháo bỏ xích sắt, hạ xuống rồi sắp xếp lại giường chiếu như cũ, sau đó tỉ mỉ lau sạch những vết máu trên người, khuôn mặt và khóe miệng Trần Lão Dược.

Trần Lão Dược vẫn hôn mê bất tỉnh, hơi thở vô cùng yếu ớt.

Nam Cung Hoặc chợt nhớ ra điều gì đó, vội hỏi: "A Linh, vì sao hôm nay nàng không chuẩn bị từ trước?"

A Linh đáp: "Vì hôm nay không phải ngày mười lăm."

Nam Cung Hoặc kinh ngạc: "Bệnh của gia gia nàng trước đây chưa từng phát tác sai quy luật sao?"

A Linh trả lời: "Chưa từng, trước nay luôn đúng ngày mười lăm. Không hiểu sao hôm nay mới ngày mười hai mà bệnh đã phát tác. Nếu không nhờ tình cờ gặp huynh ở đây, e rằng... e rằng một mình ta dù thế nào cũng không thể xoay xở nổi."

Nói đến đây, vành mắt nàng đỏ hoe, có lẽ là nghĩ đến cảnh nếu một ngày nào đó bệnh tình của gia gia trở nên mất kiểm soát, nàng sẽ trở thành kẻ cô độc trơ trọi trên cõi đời này, nên mới đau lòng đến thế.

Thời gian trôi qua chừng một tuần trà, Trần Lão Dược vẫn chưa tỉnh lại. Hàm răng ông cắn chặt, sắc mặt trắng bệch đáng sợ. Thân hình vốn đã gầy gò nay lại càng tiều tụy, dường như chỉ trong chốc lát đã già đi mười tuổi, già đi trong nỗi khổ đau và dày vò.

Dáng vẻ ông héo hon, khô quắt.

A Linh nhìn Trần Lão Dược, trong mắt hiện lên vẻ lo âu.

Đợi thêm một khắc nữa, Trần Lão Dược vẫn chưa tỉnh.

Vẻ lo âu của A Linh càng thêm đậm, nàng bồn chồn xoắn xuýt các ngón tay, đôi môi bị cắn đến mức trở nên tái nhợt.

Nam Cung Hoặc thử hỏi: "Đừng hoảng hốt, có gì không ổn sao?"

A Linh nghe hỏi vậy càng thêm kinh hoàng, nàng nói: "Trước đây, mỗi lần bệnh tình của gia gia được khống chế, chỉ cần một tuần trà là người có thể tỉnh lại, nhưng lần này thì..."

Nam Cung Hoặc nghe vậy thầm nghĩ: "Có lẽ không ổn rồi!"

Huynh vội vàng bắt mạch cho Trần Lão Dược. Trước kia khi còn ở cùng Giải Bách Mộc, Giải Bách Mộc từng dạy huynh cách bắt mạch. Khi đó huynh chỉ học vì tò mò, không ngờ hôm nay lại có dịp dùng đến.

Chân mày Nam Cung Hoặc nhíu chặt lại, hơi thở của Trần Lão Dược không những yếu mà còn rất loạn.

Nhìn sắc mặt huynh, A Linh càng thêm hoảng loạn bất an.

Nam Cung Hoặc đột ngột nắm lấy hai tay Trần Lão Dược, áp hai lòng bàn tay vào nhau.

Huynh muốn dùng chân lực của chính mình để bảo vệ tâm tỳ cho Trần Lão Dược, đồng thời khơi thông khí huyết trong cơ thể ông.

Võ công của Nam Cung Hoặc vốn thuộc hàng nhất lưu, hiện tại tuy đang trọng thương nhưng mười phần chân lực còn lại nếu dốc toàn lực vận chuyển thì vẫn không hề yếu.

Thế nhưng, khi chân lực vừa truyền vào cơ thể Trần Lão Dược, nó lập tức như rơi vào đầm lầy, hoàn toàn không phát huy được tác dụng.

Nam Cung Hoặc kinh ngạc, huynh lại thúc thêm chân lực. Lần này, cơ thể Trần Lão Dược có chút phản ứng, khí huyết bắt đầu dần cuộn trào, nhưng luôn thiếu một chút gì đó, không thể quán thông toàn thân mà lại bị tắc nghẽn ở trước ngực, dừng lại không tiến, rồi từ từ tiêu tán.

Nếu cứ tiếp diễn như vậy, thời gian lâu dần, Trần Lão Dược sẽ gặp nguy hiểm. Với cơ thể suy nhược như thế, nếu hôn mê quá lâu, các cơ quan chức năng trong người sẽ dần suy kiệt mà chết.

Trong tình thế cấp bách, huynh không màng đến việc mình vừa bị trọng thương, máu chảy quá nhiều khiến thể chất cực kỳ suy yếu, liền vận hết toàn thân chân lực, dồn từ lòng bàn tay ra!

Hơi thở của Trần Lão Dược bắt đầu trở nên nặng nề hơn, nhưng lúc này, chính Nam Cung Hoặc lại cảm thấy tức ngực, ù tai, khí huyết trong lồng ngực cuộn trào dữ dội.

Nam Cung Hoặc không màng đến nhiều nữa, huynh không muốn công dã tràng. Thật ra, lúc này chỉ có nội lực mới có thể cứu tỉnh Trần Lão Dược, mà A Linh lại chẳng biết võ công.

Đột nhiên, huynh cảm thấy bụng dưới đau nhói, sau đó là một cảm giác nóng ấm. Huynh biết vết thương ở bụng dưới lại bị nứt ra rồi.

Nhưng huynh không dám dừng tay, huynh biết chỉ cần chống đỡ thêm một chút nữa là có thể thành công.

A Linh kinh hãi kêu lên: "Máu! Huynh lại chảy máu rồi!"

Nam Cung Hoặc không rảnh để nói, chỉ lắc đầu ý bảo mình không sao.

Nhưng đúng lúc này, lồng ngực huynh lại đau nhói, máu tươi thấm ra!

Tình hình vô cùng nguy cấp, máu chảy đi khiến nội lực của huynh bắt đầu suy giảm, mà huynh lại không thể dốc toàn lực!

Đầu óc bắt đầu "ong ong" vang dội, tầm nhìn cũng dần mờ đi. Nam Cung Hoặc vô cùng sốt ruột, quát lớn một tiếng, dồn hết luồng cương liệt chân khí trong người lên đến cực hạn, mạnh mẽ quán vào cơ thể Trần Lão Dược!

Chân lực vận chuyển trong người Trần Lão Dược dường như trở nên vô cùng thông suốt, khi chảy đến trước ngực chỉ hơi khựng lại một chút rồi lại lao thẳng xuống đan điền!

Nam Cung Hoặc mừng rỡ, rồi đột nhiên nghe trong đầu vang lên tiếng "tranh" một cái, như thể có sợi dây mảnh nào đó vừa đứt đoạn. Huynh tối sầm mặt mũi, chẳng còn biết gì nữa.

Khi tỉnh lại đã là lúc hoàng hôn, một vệt nắng chiều rọi qua cửa sổ, nhuộm vàng cả khoảng không gian trước giường huynh.

Trần Lão Dược đang ngồi trên chiếc ghế cạnh giường, lặng lẽ dõi nhìn huynh.

Trần Lão Dược cuối cùng cũng được cứu sống, Nam Cung Hoặc không khỏi mỉm cười mãn nguyện. Sau khi tỉnh lại từ cơn hôn mê, trên mặt huynh tràn đầy nụ cười.

Trần Lão Dược cũng cười, một nụ cười đầy an ủi. Nam Cung Hoặc chưa bao giờ thấy ông cười, lúc này huynh chợt nhận ra rằng, chỉ cần là nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng, thì dù là một ông lão mặt nhăn như hoa cúc, nụ cười ấy cũng thật đẹp đẽ và rung động lòng người.

Lời "cảm ơn" của cả hai gần như thốt ra cùng một lúc, khiến A Linh đứng bên cạnh cũng phải bật cười "phì" một tiếng.

Vết thương trên người Nam Cung Hoặc đã được xử lý lại.

Trần Lão Dược đột nhiên hỏi: "Ta vẫn chưa biết nên xưng hô với ngươi thế nào?"

Nam Cung Hoặc vội đáp: "Tại hạ Nam Cung Hoặc."

"Hoặc? Hoặc có nghĩa là 'có tài văn chương', mà ngươi lại là người trong võ lâm, có lẽ cha ngươi vốn hy vọng ngươi trở thành một văn nhân chăng?"

"Ta đoán chắc không phải vậy, vì gia tộc Nam Cung chúng ta từ trước đến nay đều là người luyện võ, được các bằng hữu giang hồ ưu ái gọi là thế gia võ lâm đệ nhất Giang Nam. Có lẽ lúc đặt tên cho ta, cha ta cũng chẳng gửi gắm thâm ý gì đâu."

Huynh nói vậy, nhưng trong lòng lại một lần nữa kinh ngạc vì một lão nông dân vùng sơn cước như Trần Lão Dược lại hiểu được ý nghĩa của chữ "Hoặc".

Trần Lão Dược nói: "Ngươi đúng là kẻ tâm trực khẩu khoái, thấy ta nói không đúng sự thật liền thẳng thắn bác bỏ. Những người trẻ tuổi như thế này, chà, ngày càng ít đi rồi."

Trong ánh mắt ông, lại thoáng hiện lên vẻ u uất bi phẫn ấy.

Nam Cung Hoặc thầm kinh ngạc, huynh không hiểu vì sao Trần Lão Dược lại luôn trầm uất buồn bã đến vậy.

Trần Lão Dược nói tiếp: "Không biết Nam Cung thiếu hiệp vì sao lại bị đánh trọng thương đến thế này? Nhìn vết kiếm này, kẻ làm ngươi bị thương hẳn võ công không tầm thường nhỉ?"

Nam Cung Hoặc vội nói: "Tiền bối đừng gọi ta là thiếu hiệp nữa, dù là chữ 'thiếu' hay chữ 'hiệp', ta đều không xứng với danh xưng đó. Còn về vết thương này, là do kẻ mang tên 'Vô Diện Nhân' đang làm mưa làm gió trong giang hồ gây ra."

"Vô Diện Nhân?"

Thấy chân mày Trần Lão Dược càng lúc càng nhíu chặt, đến khi Nam Cung Hoặc nói xong, chân mày ông đã nhíu thành một chữ "Xuyên" (川) thật lớn. Chỉ nghe ông lẩm bẩm: "Sao lại là chúng? Phải rồi, phải rồi... quả nhiên không ngoài dự đoán của ta!"

Nam Cung Hoặc kinh ngạc nhìn ông, A Linh cũng không khỏi sửng sốt! Trần Lão Dược nói vậy chẳng khác nào thừa nhận mình là người trong võ lâm, nếu không, sao ông lại biết nhiều nhân vật võ lâm đến thế?

Trần Lão Dược đột nhiên hỏi: "'Vô Diện Nhân' không ra tay với chưởng môn Thanh Thành phái Mặc Sơn Thủy sao?"

Đến đây, Nam Cung Hoặc gần như chết lặng, huynh nhìn Trần Lão Dược đầy nghi hoặc, không nói được lời nào.

A Linh nắm chặt tay trái Trần Lão Dược, lay lay hỏi: "Gia gia gạt con, sao người biết nhiều chuyện võ lâm vậy? Người nói người không biết võ công mà!"

Nam Cung Hoặc cũng căng thẳng nhìn Trần Lão Dược, huynh càng lúc càng cảm thấy Trần Lão Dược thật thâm bất khả trắc, đây là một nhân vật đầy bí ẩn!

Có lẽ, từ miệng ông có thể biết được lai lịch của "Vô Diện Nhân", thậm chí còn có thể từ đó mà tìm ra manh mối về Hoàng Phủ Tiểu Tước!

Bởi lẽ, Hoàng Phủ Tiểu Tước vốn dĩ có mối liên hệ mật thiết với vụ việc của "Vô Diện Nhân"!

Nhưng Trần Lão Dược lại xua tay nói: "Tối nay, ta sẽ kể cho hai người nghe một câu chuyện."

Khi nói câu này, trong mắt ông có một tia sáng kỳ lạ!

Nam Cung Hoặc biết câu chuyện này chắc chắn liên quan đến chính Trần Lão Dược, có lẽ nhân vật chính chính là ông.

Ông muốn kể lại dưới hình thức một câu chuyện, chỉ là để bản thân có thể thoát khỏi quá khứ, để nhìn nhận chuyện xưa một cách sáng suốt và lý trí hơn, không bị tình cảm ràng buộc.

Trần Lão Dược nhìn Nam Cung Hoặc, nói: "Ta bảo A Linh đi chuẩn bị cơm tối, lát nữa chúng ta vừa ăn vừa trò chuyện, ngươi thấy sao?"

Nam Cung Hoặc chỉ biết gật đầu.

Sau đó, cả A Linh và Trần Lão Dược đều đi ra ngoài.

Căn nhà nhỏ lại trở nên trống trải, ánh nắng đã lệch đi nhiều, giờ chỉ còn một vệt sáng hẹp rọi vào trong nhà, in trên mặt đất trông như một thanh kiếm dài hẹp!

Nam Cung Hoặc lặng lẽ nằm trên giường!

Huynh chợt thấy mọi chuyện sao mà trùng hợp đến thế? Bản thân vô tình được Trần Lão Dược cứu, lại tình cờ gặp lúc ông phát bệnh, mà vị Trần Lão Dược này dường như không hề đơn giản, trên người ông có lẽ đang che giấu một bí mật kinh thiên động địa!

Còn bí mật đó là gì, có lẽ tối nay sẽ rõ.

Màn đêm đã buông xuống, mọi vật ngoài căn nhà đều chìm vào màn sương mù mịt mờ, thời gian lặng lẽ trôi đi.

Không hiểu sao, Trần Lão Dược lại chuẩn bị hai bầu rượu, là rượu Hoa Điêu đựng trong bình sứ.

A Linh hơi ngạc nhiên hỏi: "Hai người uống được sao?" Ý nàng đương nhiên là cả Nam Cung Hoặc và Trần Lão Dược đều đang bị thương.

Trần Lão Dược nói: "Sao lại không được? Trong hai bình rượu này ta đã bỏ ít nhất mười hai loại thuốc, người bình thường làm gì có phúc phận mà uống loại rượu này?"

Họ cười, cả A Linh, Nam Cung Hoặc và chính Trần Lão Dược.

Mười mấy năm nay, A Linh rất ít khi thấy gia gia cười, nên hôm nay tâm trạng nàng cũng rất tốt, liền trổ hết tài nghệ, bày biện một bàn đầy ắp thức ăn.

Thức ăn đều là đồ nhà trồng được, nhưng nấu rất khéo, hương vị đậm đà, chưa kịp đưa vào miệng đã cảm nhận được mùi thơm quyến rũ ấy.

Cạn một chén, lại cạn một chén.

Nam Cung Hoặc và Trần Lão Dược lặng lẽ uống, không ai nói câu nào, cũng không cần những lời mời mọc khách sáo, chỉ lặng lẽ nâng chén rồi cạn sạch.

Rượu do Trần Lão Dược rót, tay ông hơi run, cứ chập chờn, vì thế ông để tay dừng lại trên không trung một lúc rồi bảo Nam Cung Hoặc: "Ngươi xem, tay ta thế mà lại trở nên run rẩy rồi."

Nói xong, ông rót cho Nam Cung Hoặc một chén, vài giọt rượu bắn ra ngoài.

Men rượu dần dần tích tụ, như suối nhỏ đổ ra biển, hương rượu từ miệng bình lan tỏa, còn vị rượu thì chầm chậm luân chuyển trong cơ thể họ.

Có lẽ do men rượu, đôi mắt Trần Lão Dược bắt đầu ánh lên một tia sáng, tia sáng này khiến ông trông không giống một ông lão trồng hoa hái thuốc vùng sơn cước chút nào.

Có lẽ, ông vốn dĩ chẳng phải là một ông lão trồng hoa hái thuốc vùng sơn cước?

Trần Lão Dược gắp một miếng thức ăn lớn vào miệng rồi nói không rõ tiếng: "Nam Cung huynh đệ, ta thấy kiếm của ngươi, không biết ngươi đánh giá thế nào về kiếm thuật của chính mình?"

Không hiểu sao, ông lại bắt đầu gọi Nam Cung Hoặc là "huynh đệ". Nam Cung Hoặc thấy hơi buồn cười nhưng vẫn im lặng, nghe Trần Lão Dược hỏi vậy liền đáp: "Tại hạ cho rằng cũng tạm được."

Huynh khiêm tốn nhưng không quá lời.

Trần Lão Dược cười, nụ cười có chút quái dị. Cười xong, ông bảo: "Ta muốn so tài kiếm thuật với ngươi."

Lời vừa dứt, Nam Cung Hoặc suýt chút nữa sặc rượu!

A Linh cũng ngây người nhìn Trần Lão Dược, như thể không nhận ra gia gia mình nữa.

Trần Lão Dược giơ chiếc đũa trong tay lên nói: "Chúng ta lấy đũa làm kiếm, không vận nội lực, so vài chiêu, ngươi thấy sao?"

Nam Cung Hoặc nhìn A Linh, A Linh không nói gì. Thế là Nam Cung Hoặc gật đầu: "Được, xin tiền bối chỉ giáo."

Huynh tin rằng kiếm thuật của Trần Lão Dược chắc chắn không tầm thường!

Nam Cung Hoặc cũng giơ chiếc đũa của mình lên.

Chiếc đũa của Trần Lão Dược dựng chéo, ông bình thản nói: "Ngươi ra chiêu trước đi."

Nam Cung Hoặc bỗng có một cảm giác kỳ lạ, huynh thấy người ngồi đối diện mình không phải một ông lão gầy gò, mà là một tuyệt thế kiếm khách với kiếm khí sắc bén cuồn cuộn!

Thần sắc Trần Lão Dược rất tĩnh lặng, cử chỉ nhẹ nhàng như không, ẩn hiện phong thái của bậc đại sư!

Nam Cung Hoặc thầm kinh hãi, huynh quyết định sẽ dốc toàn lực, vì huynh nhận ra mình chẳng có lý do gì để giấu nghề.

Một chiếc đũa, vậy mà cũng được Nam Cung Hoặc múa lên thần xuất quỷ nhập!

Chiếc đũa của huynh với tốc độ kinh người, thực hiện một đường hồi vòng xuyên xạ, rồi gập cổ tay hất ngược, đũa lóe như tia chớp, với thế công sắc bén, điểm thẳng vào ba đại huyệt "Trung Phủ", "Thiên Trì", "Hoặc Trung" trước ngực Trần Lão Dược!

A Linh thầm thán phục "kiếm" thuật của Nam Cung Hoặc, nàng kinh ngạc không hiểu sao chỉ một chiếc đũa bình thường mà lại có nhiều biến hóa khôn lường đến thế.

Nhưng điều kinh ngạc hơn đã xảy ra.

Chiếc đũa của Nam Cung Hoặc khi chỉ còn cách ngực Trần Lão Dược hai tấc thì đột ngột dừng lại.

A Linh ban đầu tưởng Nam Cung Hoặc nương tay, nhưng rất nhanh nàng đã biết mọi chuyện không như mình nghĩ. Lúc này, chiếc đũa của Trần Lão Dược đã điểm một cách khó tin vào yết hầu của Nam Cung Hoặc!

Nếu đây là kiếm, nếu chỉ cần tiến thêm một chút nữa thôi, thì Nam Cung Hoặc đã gục ngã rồi.

Trên trán Nam Cung Hoặc đã vô thức rịn ra những giọt mồ hôi!