Lý Nhị đột ngột ngẩng đầu nhìn kẻ đang toan tính xóa sạch sự tồn tại của mình. An Úc chợt quay đầu lại, thấy Lý Nhị đang trừng mắt nhìn mình, liền vội vàng giải thích: "Bệ hạ, chuyện này không liên quan đến thần ạ!"

Lý Nhị hừ lạnh một tiếng: "Nếu không phải do ngươi chế ra thứ này, Kính Đức sao có thể mắc mưu ngươi?"

An Úc vội thanh minh: "Chuyện này chẳng liên quan gì đến thần, nếu muốn trách thì hãy trách Uất Trì Quốc công vận khí không tốt, thua đến mức chẳng còn lấy cái khố."

Lý Nhị nhìn sang phía Trình Giảo Kim cùng hai người kia, ba gã này đang nấp giữa đám đại thần, cẩn trọng quan sát sắc mặt của Lý Nhị.

Lý Nhị chậm rãi gọi: "Tri Tiết."

Trình Giảo Kim bước ra với vẻ mặt bình thản. Nhìn cái bộ dạng vân đạm phong khinh kia xem, phải mặt dày đến mức nào mới làm được như vậy chứ! Đúng là cần phải thỉnh giáo Trình Quốc công mới được.

Trình Giảo Kim bước ra, chắp tay nói: "Đây chỉ là trò đùa giữa chúng thần và Uất Trì Cung mà thôi, Uất Trì Quốc công vốn chính trực, rất đáng kính nể."

Nói đoạn, trên mặt ông ta quả thực lộ ra vẻ ngưỡng mộ nhìn về phía Uất Trì Cung.

An Úc đứng một bên xem mà tặc lưỡi kinh ngạc, thử hỏi trên đời này ai có thể so bì được với tài "mở mắt nói dối" của Trình Quốc công!

Sự chính trực của Uất Trì Cung cả Đại Đường đều biết rõ, Lý Nhị nảy lòng trắc ẩn, bèn bảo Uất Trì Cung đang ăn mặc xộc xệch: "Đứng lên đi!"

Uất Trì Cung đứng dậy, tạ ơn.

Sau màn náo loạn này, Lý Nhị chẳng còn tâm trí đâu mà cùng đám đại thần vui chơi nữa. Ngài ủ rũ ngồi dậy, rời khỏi khách điếm để trở về hành cung. An Úc đứng ở cửa cung tiễn, khi quay vào thì thấy một khuôn mặt già nua đang cười hớn hở nhìn mình.

Lý Đạo Tông cười hì hì: "An lão bản, ăn cơm chưa?"

An Úc rụt cổ lại: "Lý đại nhân, có chuyện gì thì cứ nói thẳng không được sao?"

Lý Đạo Tông xoa xoa tay bảo: "Cái bộ mạt chược kia, ngươi có thể làm cho ta thêm một bộ nữa không?"

An Úc nhíu mày nói: "Trình Quốc công, Uất Trì Quốc công, Ngưu tướng quân, Dực Quốc công trong phòng đều đã có một bộ, Lý đại nhân cứ việc đến lấy là được."

Lý Đạo Tông đáp: "Mấy vị Quốc công đó sao nỡ nhường, ngươi cứ ra giá đi, ta trả tiền là được."

An Úc lập tức nở nụ cười thân thiện nhất: "Lý đại nhân sao lại nói vậy! Với vãn bối mà còn bàn chuyện tiền nong sao? Bàn chuyện tiền bạc thật là tầm thường."

Lý Đạo Tông thầm đảo mắt, ai mà chẳng biết ngươi ở Trường An này coi bạc còn quan trọng hơn cả danh tiết, nhưng vì muốn có bộ mạt chược, Lý Đạo Tông vẫn nói: "Làm phiền An lão bản, trong lòng ta thấy áy náy quá, hơn nữa lần trước lỡ tay bắt giữ An lão bản, ta đang định tạ lỗi đây!"

Đã nói đến mức này rồi, nếu còn từ chối nữa thì ra vẻ quá.

An Úc cười hì hì: "Dạo trước khi xây hành cung cho Bệ hạ, thuộc hạ có dâng lên một khối hán bạch ngọc, hay là ta làm mạt chược từ khối ngọc đó cho đại nhân nhé? Không phải ta khoe khoang đâu, mạt chược làm từ hán bạch ngọc này chạm vào mát lạnh, bày lên bàn thôi cũng đủ thấy khác biệt hẳn so với mấy bộ làm bằng gỗ rồi!"

Hán bạch ngọc! Lý Đạo Tông suýt hộc máu, nhưng vẫn gật đầu: "Tất cả đều nhờ An lão bản quyết định!"

Sau khi bàn bạc xong với Lý Đạo Tông, An Úc gọi lớn về phía cửa: "Từ Cầm, vào đây."

Từ Cầm đeo đao bước vào, vẻ mặt vô cảm: "An lão bản, có chuyện gì vậy?"

An Úc xoay người lại: "Lấy khối hán bạch ngọc mang về dạo trước chế thành bộ mạt chược, nhắn với Lưu Đại là phải dùng thợ thủ công lành nghề nhất. Nếu quân bài nào chạm vào mà thấy không thoải mái, ta sẽ trừ tiền lương tháng! Đi đi!"

Từ Cầm nhận lệnh, xoay người đi lên mỏ đá.

Lúc này, công tác chuẩn bị quân nhu đã vào giai đoạn cuối, sắp sửa phải chuẩn bị cho vụ thu hoạch mùa thu.

Lưu Đại đang nghỉ ngơi, tay cầm bầu rượu nhỏ ngồi trên ghế mây ngắm trời. Từ Cầm sải bước đi tới, thấy Lưu Đại đang uống rượu lắc lư đầu, liền dùng chuôi đao chọc chọc vào vai hắn.

Người luôn theo sát An lão bản dạo gần đây chính là Từ Cầm. Lưu Đại cứ ngỡ là tên không có mắt nào, lúc quay đầu định mắng thì thấy là vị gia này, liền chủ động đứng dậy khỏi ghế mây: "Ôi, chẳng phải là Từ gia sao? Đông gia có phân phó gì ạ?"

Từ Cầm mặt không cảm xúc nói: "An lão bản muốn ngươi dùng khối hán bạch ngọc mang về dạo trước khắc một bộ mạt chược cho Hình bộ Thượng thư Lý đại nhân, phải dùng thợ thủ công lành nghề nhất."

Lưu Đại ngơ ngác: "Đông gia mang hán bạch ngọc về hồi nào nhỉ? Mà chẳng phải thợ thủ công lành nghề nhất chính là Đông gia sao? Thợ rèn trong mỏ này hầu hết đều là học trò của Đông gia mà!"

Từ Cầm im lặng hồi lâu rồi nói: "Ngươi cứ làm đi, An lão bản đã nói rồi, làm không tốt sẽ trừ lương tháng của ngươi."

Nghe đến trừ lương, Lưu Đại vội vỗ ngực: "Chuyện này cứ giao cho ta!"

Nhận được sự đảm bảo của Lưu Đại, Từ Cầm đeo đao xuống núi!

Từ Cầm thấy mình hơi ngốc, chẳng lẽ Tướng quân chính vì thấy mình không thông minh nên mới phái mình đi theo An lão bản?

Trên đường trở về, Từ Cầm thấy vị chủ tử mình đang theo hầu bị một đám đại nhân trong triều vây kín. Thử hỏi có ai tin được một người không có quan chức trong tay mà lại khiến những vị đại nhân "dậm chân một cái là cả triều đình rung chuyển" phải săn đón đến mức này!

An Úc bị đám lão già này quấn lấy không dứt, thấy Từ Cầm đang đứng ở cửa liền vẫy tay gọi. Đây là ra hiệu cho hắn lại gần, với thân thủ của Từ Cầm thì việc chen vào chẳng thành vấn đề.

Từ Cầm chen đến bên cạnh An Úc, An Úc thấy Từ Cầm đã tới, liền đặt cuốn sổ trong tay vào tay Từ Cầm: "Ghi lại yêu cầu của mấy vị đại nhân này, cần dùng vật liệu gì, muốn mấy bộ. Ghi sai là tối nay nhịn cơm đấy."

Nói xong, tranh thủ lúc đám người chưa kịp phản ứng, hắn nhanh chân chạy vọt ra ngoài, để lại một Từ Cầm thật thà cầm cuốn sổ nhỏ và một cây bút lông.

"Bản đại nhân muốn một bộ bằng gỗ kim ti nam!"

"Bản đại nhân muốn gỗ mun!"

"Ôi chao, dùng gỗ kim ti nam làm mạt chược thì lợi hại thật!"

"Vậy ta muốn dùng vàng ròng!"

"Thật là tầm thường!"

---❊ ❖ ❊---

An Úc chạy ra ngoài khách điếm, thở phào nhẹ nhõm.

Mã Chu vừa hay đi tới: "Đông gia, lúa vụ đầu đã có thể thu hoạch rồi."

"Nhanh vậy sao?"

Trên mặt Mã Chu nở nụ cười hớn hở: "Tất cả đều nhờ phương pháp chọn giống và phân bón của Đông gia cả."

An Úc gật đầu, đương nhiên rồi!

Hắn vẫy tay nói: "Đi, đi tìm Lý tướng quân."

Khi An Úc đưa Mã Chu đi tìm Lý Tích, Lý Tích đang ra lệnh cho binh lính xây kho thóc.

Những ngày này, ngoại trừ lúc Bệ hạ đến Linh Thủy thôn thì Lý Tích mới ra mặt một lần, còn lại ông đều bận rộn huy động nhân lực xây dựng kho thóc. Ông còn quan tâm đến vụ thu hoạch lần này hơn cả An Úc.

Linh Thủy thôn chỉ có hơn mười hộ dân, khi thu hoạch mùa thu, sau khi trừ đi thuế của mỗi nhà, thì lô lương thực này người tiếp xúc đầu tiên chính là ông. Với thể diện của ông, An Úc chắc chắn sẽ bán lô lương thực này cho quân đội.

Lượng lương thực bao phủ khắp núi đồi này có thể sánh ngang với thuế thu trong hai năm của cả một huyện thành!

An Úc bước tới trước mặt Lý Tích, thấy vị tướng quân này đang mỉm cười.

"Tướng quân cười chuyện gì vậy?"

Có lẽ vì vụ thu hoạch đã cận kề, một lượng lớn lương thảo sắp được vận chuyển vào quốc khố, trên khuôn mặt già nua của Lý Tích cuối cùng cũng có chút nhẹ nhõm: "Đợi nửa năm rồi, nửa năm rồi, chỉ cần thu được lô lương thực này, đại quân sẽ không phải lo chuyện ăn uống trong ba tháng tới."

Với tư cách là thống soái, có lẽ ông chỉ cần đánh trận cho tốt là được, việc quân nhu là của Binh bộ, việc lương thảo là của Dân bộ. Nhưng đánh trận đâu chỉ là đánh quân đội, mà là đánh vào lương thảo. Lương thảo kiểm soát sự ổn định của cả đại quân, không có lương thảo thì dù tướng quân có lợi hại đến đâu cũng vô dụng.

Ra đến chiến trường, không biết bao nhiêu vị tướng đã gục ngã vì vấn đề lương thảo.

Mà Đại Đường những năm gần đây lại không mấy thuận lợi, cả phương Nam lẫn phương Bắc đều không mưa thuận gió hòa, Quan Trung đại hạn, sau đại hạn lại đến nạn châu chấu, thiếu lương trầm trọng. Nay mọi chuyện cuối cùng cũng được giải quyết.

An Úc trong lòng thấy hơi chua xót, một vị tướng quân phải bạc đầu vì chuyện lương thảo, thật là trớ trêu thay.

Đánh Đông Đột Quyết, chỉ cần đám thế gia chịu cung cấp lương thực, thì dù có đánh đến tận Tây Đột Quyết cũng có vấn đề gì đâu.

An Úc nhìn những kho thóc đang dần được xây dựng: "Vậy ta chúc Tướng quân cờ khai thắng lợi."

Lý Tích gõ nhẹ vào đầu An Úc: "Nếu bản tướng quân không thắng được, ngươi tên nhóc thối này có coi thường ta không đấy!"