An Úc cười nói: "Sao có thể chứ! Nếu tướng quân không chê, chi bằng hôm nay cứ đến chỗ ta nếm thử tay nghề xem sao?"

Tiết Vạn Triệt nghe vậy liền đáp: "Quá tốt, quá tốt!"

Hai bên hàn huyên đôi câu, An Úc lui về phía sau rồi lên xe ngựa nằm nghỉ.

Danh tiếng của An Úc trong đám binh sĩ này khá tốt, ít nhất thì quá nửa số người ở đây đều đang làm công trong mỏ quặng của hắn. Trong lúc đại quân nghỉ ngơi, một tên đội trưởng chủ động cầm bình nước đưa lên xe ngựa cho hắn.

"Đại nhân, đại quân chúng ta đang định đi đâu thế ạ?"

An Úc chủ động lên tiếng hỏi.

"Ta cũng không rõ nữa! Tất cả đều là lệnh từ cấp trên truyền xuống. Lần hành quân này chắc là để hội quân cùng các cánh quân khác. Những đội quân đó xuất phát sớm hơn chúng ta, hiện đang ở không xa Trường An, đến chiều chắc là gặp được thôi."

An Úc gật đầu, đưa cho tên đội trưởng một túi nhỏ bột thảo dược, cười híp mắt nói: "Đây là bột thuốc ta đặc chế, nếu chẳng may bị thương thì rắc một ít lên là tốt ngay."

Người kia cất túi thuốc vào trong tay áo, khẽ gật đầu rồi rời đi.

Sau khi người kia đi khuất, An Úc bảo Vương Bưu: "Ngươi đi gọi Chu Nguyên tới đây, ta có việc cần dặn dò hắn."

Với thân phận là một thương đội, An Úc không thể nào đi cùng đại quân một cách đường hoàng được, cách an toàn nhất là đi theo đường vận lương. Thế nhưng, nếu muốn có cuộc sống thoải mái hơn thì bắt buộc phải theo kịp đội ngũ đại quân. An Úc từng huấn luyện một đội tinh binh, ngoài việc tăng cường sức mạnh quân sự, thì mục đích chính vẫn là thuận tiện cho việc nghe ngóng tin tức. Chu Nguyên tuy là người của Hầu Quân Tập, nhưng ngẫm lại, An Úc thấy đối đãi với hắn cũng không đến nỗi nào.

Khi được gọi đến, Chu Nguyên thấy An Úc không hề tỏ vẻ khó chịu, chủ động bước tới bên cạnh xe ngựa, thành thạo hỏi: "Đông gia gọi ta có việc gì?"

An Úc cười khà khà, thầm nghĩ xem ra mình không nuôi phải kẻ vong ân bội nghĩa, liền nói: "Sắp tới mùa thu rồi, đêm về lạnh lẽo khó ngủ, ta muốn tặng ngươi một bầu rượu để giữ ấm thân thể."

Chu Nguyên dù sao cũng từng hầu hạ An Úc, nghe vậy liền hiểu ngay ý tứ: "Đông gia, ngài muốn hỏi về lộ trình hành quân sao?"

An Úc nghiêm túc gật đầu: "Chuyện quân cơ quốc sự này, ta làm sao biết được. Nhưng ngươi cũng biết, ta mạo hiểm đến tận Đông Đột Quyết không phải chỉ để nhặt nhạnh những gì người khác bỏ lại!"

Chu Nguyên suy nghĩ một chút rồi đáp: "Việc này cũng không phải không thể, nhưng Đông gia đừng nói là do ta tiết lộ."

An Úc gật đầu: "Đương nhiên rồi, khi nào về Trường An, ta mời ngươi đi uống rượu."

Chu Nguyên xoa xoa tay, được ăn một bữa ở Thiên Ngôn Lâu thì còn gì vẻ vang bằng, liền vội vàng đồng ý.

An Úc đưa cho Chu Nguyên một túi đồ, Chu Nguyên định mở ra xem thì An Úc ngăn lại: "Vội gì chứ, về rồi hãy dùng."

Chu Nguyên hớn hở cầm túi đồ rời đi.

Đại quân hành quân ròng rã một ngày trời, dù An Úc ngồi trên xe ngựa cũng cảm thấy xương cốt như muốn rời ra. Đang ngồi trên xe thiu thiu ngủ, cảm thấy cả người ê ẩm, An Úc định bụng than vãn vài câu thì đại quân dừng lại. Vương Bưu ở bên ngoài nói: "Đông gia, đại quân định nghỉ ngơi tại đây."

An Úc không đợi nổi nữa, nhảy xuống xe ngựa, thực hiện vài động tác giãn cơ. Đang ngồi nghỉ thì Từ Cầm chạy lại: "Đông gia, tướng quân cho gọi ngài đến đại doanh."

An Úc gật đầu, dắt một con ngựa bên cạnh rồi đuổi theo.

Khi tìm thấy Lý Tích, ông đang đứng trên một gò đất nhỏ, nheo mắt quan sát địa hình.

Nghe thấy tiếng vó ngựa, Lý Tích quay đầu lại nhìn An Úc rồi nói: "Đến rồi à?"

An Úc xuống ngựa, bước đến bên cạnh Lý Tích hỏi: "Tướng quân tìm ta có việc gì?"

Lý Tích nói: "Đại quân định nghỉ ngơi, ngươi xem nên sắp xếp thương đội của mình ở đâu thì tiện?"

An Úc thấy hơi lạ, đại quân nghỉ ngơi thì liên quan gì đến thương đội của mình? An Úc cố nén chút toan tính trong lòng. Thương đội của hắn vận chuyển không ít hàng hóa, nếu giao thương thành công với Đông Đột Quyết thì đó sẽ là khối tài sản khổng lồ. Đến lúc đó, đội quân của Lý Tích cũng được hưởng chút lợi lộc, chậc chậc, thảo nào Lý Tích lại chịu bán cho mình một ân tình.

An Úc không khiêm tốn nữa, lấy chiếc kính viễn vọng bên thắt lưng ra, từ gò đất nhìn xuống phía dưới.

Lý Tích thấy An Úc lấy ra vật lạ thì tò mò, không biết vị An lão bản này lại bày ra trò gì nữa đây?

An Úc quan sát một hồi rồi nói: "Ta chọn chỗ đó, phía thượng nguồn."

Ánh mắt Lý Tích dán chặt vào chiếc kính viễn vọng trên tay An Úc, hỏi: "Đây là vật gì?"

An Úc nâng nhẹ chiếc kính viễn vọng trong tay đáp: "Đây là Thiên Lý Nhãn, tướng quân có muốn thử không?"

Lý Tích bán tín bán nghi, nhưng vẫn đón lấy, bắt chước theo cách của An Úc mà đặt kính lên mắt.

Cơ thể Lý Tích bỗng cứng đờ, cầm kính nhìn qua nhìn lại, sau đó hạ xuống, nhìn về phía An Úc.

An Úc hiểu rõ ánh mắt đó, liền nói: "Nếu tướng quân thích, tặng cho ngài thì có sao đâu?"

Lý Tích hơi ngạc nhiên. An Úc này bình thường vốn là kẻ vắt cổ chày ra nước, không ngờ lại tặng món thần binh lợi khí này cho mình dễ dàng như vậy?

Trong khoảnh khắc, Lý Tích đã hiểu ra, tên nhóc này tâm cơ cũng không hề nhỏ!

Lý Tích gọi thân binh đến ra lệnh: "Phái hai trăm binh sĩ đi giúp An lão bản dựng trại."

Thân binh lĩnh mệnh rời đi.

Lý Tích tiếp tục cầm kính viễn vọng quan sát kỹ phương xa, dặn dò người bên cạnh: "Đêm nay đại quân hội ngộ, hãy chú ý cảnh giác."

"Tuân lệnh."

Đêm đó An Úc không đi ra ngoài, ăn tối xong liền chìm vào giấc ngủ. Nhưng trong lúc nửa tỉnh nửa mê, hắn bỗng thấy bên ngoài có động tĩnh. Đáng tiếc là cả ngày bị xóc nảy quá mức, nghe thấy tiếng động, một ngọn lửa giận bùng lên trong lòng.

Hắn xỏ giày, tức giận bước ra ngoài!

Thế nhưng, hắn lại thấy Từ Cầm và Vương Bưu đều đang bị người ta khống chế. Kẻ cầm đầu mặc giáp trụ, trên mũ có lông vũ màu đỏ phấp phới, một người đàn ông trung niên với gương mặt kiên nghị đang đứng một bên, trầm mặc nhìn An Úc bước ra khỏi lều.

"Ngươi chính là An Úc?"

Chưa đợi An Úc lên tiếng, người này đã hỏi trước.

An Úc thấy Lý Tích đang bước tới phía sau, nhìn lại người đàn ông trung niên kia, liền biết người này là ai. Hắn hành lễ: "Lý tướng quân, chính là tại hạ." Sau khi đáp lại Lý Tĩnh, An Úc đứng thẳng người lên: "Không biết hai vị huynh đệ của ta đã đắc tội gì với đại nhân mà khiến ngài nổi giận? Xin đại nhân cho biết, ta sẽ nghiêm khắc dạy dỗ lại bọn họ."

Lời này mang hàm ý: Đây là người của ta, muốn đánh hay muốn mắng cũng phải hỏi qua ý ta đã!

An Úc vô cùng ngưỡng mộ Lý Tĩnh, vị quân thần của Đại Đường, cả đời chưa từng bại trận, dùng binh thần tốc, giỏi nhất là đánh úp. Nhưng người như vậy cũng cực kỳ kiêu ngạo.

Lý Tĩnh nhìn An Úc chằm chằm rồi nói: "Ngươi đúng là kẻ bao che người của mình, cũng xứng đáng với sự trung thành của hai kẻ này, thấy ngươi đang nghỉ ngơi mà dám ngăn cản cả bản soái!"

Lời của Lý Tĩnh rất đáng suy ngẫm, bởi vì câu nói này dường như ông đặt sự trung thành của thuộc hạ lên hàng đầu, lấy binh làm gốc, tướng làm sau. Trong khi đa số các tướng lĩnh đều lấy tướng làm gốc, binh làm phụ. Chỉ riêng câu nói này, An Úc đã hiểu vì sao người này lại đứng thứ tám trong Lăng Yên Các.