"Mục Lâm Ba Đồ, ngươi là đứa cháu ta yêu quý nhất, chỉ cần ngươi thề trung thành vĩnh viễn với bộ lạc thảo nguyên, ta sẽ tha cho ngươi."

Mục Lâm Liệt Khắc nhìn chằm chằm Mục Lâm Ba Đồ bằng ánh mắt âm trầm. Mục Lâm Ba Đồ toàn thân đầy thương tích, khó khăn ngẩng đầu lên nhìn chú mình rồi nói: "Mục Lâm Ba Đồ ta vĩnh viễn trung thành với thảo nguyên, nhưng ta dành sự kính trọng cho vị sứ giả đến từ Đại Đường."

"Vị sứ giả ấy có một linh hồn mạnh mẽ và tấm lòng nhân hậu, ngài ấy sẽ mang đến cuộc sống tốt đẹp cho các bộ lạc thảo nguyên, mang đến cho chúng ta nguồn tài phú khổng lồ. Ngay cả khi gia súc của chúng ta chết cóng trong những ngày tuyết lớn, chúng ta vẫn sẽ có đủ lương thảo để vượt qua từng mùa đông khắc nghiệt."

Mục Lâm gắng gượng nói.

Xung quanh là các vị tộc trưởng của các bộ lạc được Mục Lâm Liệt Khắc triệu tập đến. Có người nghe những lời của Mục Lâm Ba Đồ thì nhíu mày sâu sắc, có người lại hừ lạnh cười nhạo: "Mục Lâm Ba Đồ, ta vốn tưởng ngươi là một nam tử hán đáng kính, không ngờ ngươi lại đi tin vào những lời dối trá của kẻ Đại Đường."

"Ta không hề nói dối, tộc nhân của ta bị chó sói thảo nguyên cắn bị thương, chính vị sứ giả này đã tự tay chữa trị cho họ. Ngài ấy có thánh thủy có thể xua tan bệnh tật của người khác!"

Nghe đến đây, Mục Lâm Liệt Khắc giận dữ đứng bật dậy: "Đủ rồi, Mục Lâm Ba Đồ! Những lời này của ngươi e rằng chẳng có ai tin đâu!"

Mục Lâm Liệt Khắc đứng dậy, quay sang bảo với tế tự bên cạnh: "Đứa cháu đáng thương của ta đã bị ác quỷ mê hoặc tâm trí, phiền tế tự làm một tràng pháp sự để thanh tẩy cho nó."

Tế tự cười khà khà quái dị: "Rõ, thưa tộc trưởng đại nhân."

Dáng vẻ còng lưng của tế tự lắc lư bước xuống bậc thềm, trên gương mặt già nua chằng chịt những hình xăm đồ đằng lóe lên ánh nhìn phấn khích.

Lão ta đi đến bên cạnh Mục Lâm Ba Đồ, đặt tay lên ngực hắn, giọng âm trầm nói: "Ta nhìn thấy một trái tim dũng sĩ đỏ tươi đang bị ác quỷ dẫn dụ, nơi này đã trở nên đen tối như địa ngục..."

Những móng tay đen đúa, kỳ dị của lão ấn mạnh vào lồng ngực như muốn đâm xuyên qua, khiến Mục Lâm Ba Đồ cảm thấy một cơn đau thấu xương.

Đúng lúc tế tự định dùng thêm lực, một tiếng cười khẽ đột nhiên vang lên, nghe vô cùng lạc lõng giữa buổi tế lễ long trọng và nặng nề này.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía phát ra âm thanh. Chỉ thấy cách Mục Lâm Liệt Khắc không xa, một thiếu niên mặc y phục trắng đang đứng đó, khóe miệng nhếch lên một nụ cười châm biếm như thể vừa gặp được chuyện gì thú vị lắm.

Mục Lâm Liệt Khắc đang ngồi trên vương tọa, cổ hắn bị một lưỡi đao kề sát. Kẻ cầm đao bước ra từ phía sau ghế, đó là một hán tử cao lớn, thân hình vạm vỡ hiếm thấy ngay cả ở trên thảo nguyên này.

Mục Lâm Liệt Khắc sợ đến mức mềm nhũn người, ngồi liệt trên ghế. Hơi lạnh tỏa ra từ lưỡi đao khiến hắn run rẩy lùi lại phía sau: "Ngươi... ngươi là ai?"

Thiếu niên nghiêng đầu, dường như đang tò mò vì sao một tên Mục Lâm Liệt Khắc béo mầm này lại có thể nói tiếng Hán, nhưng hắn vẫn tử tế trả lời: "Chẳng phải vừa rồi ngươi nói muốn chặt đầu ta rồi treo lên đồ đằng sao?"

Mục Lâm Liệt Khắc mở to mắt, không thể tin nổi mà thốt lên: "Sao ngươi có thể lặng lẽ đến đây được?"

An Úc từng bước leo lên bậc thềm, đi đến bên cạnh Mục Lâm Liệt Khắc, túm lấy cổ áo hắn rồi nói: "Đương nhiên là vì hộ vệ của ngươi quá ngu xuẩn. Nay Đại Đường ta tiến quân về phía Bắc, không đoái hoài đến các bộ lạc nhỏ các ngươi chẳng qua là vì các ngươi chưa có giá trị để tiêu diệt. Nhưng ta không ngờ rằng, sự khoan dung này lại khiến các ngươi hiểu lầm về sức mạnh của Đại Đường."

Mục Lâm Liệt Khắc không thể tin được. Dù bộ lạc của hắn không phải là đại bộ lạc tập hợp hàng vạn người, nhưng cũng có trăm hộ, lên tới cả ngàn người. Vậy mà kẻ này lại có thể lặng lẽ tiếp cận, đến khi đao kề tận cổ hắn mới phát hiện ra sự hiện diện của đối phương.

Mục Lâm Liệt Khắc khó khăn lên tiếng: "Ngươi muốn gì ta đều cho ngươi hết, chỉ cần ngươi tha cho ta."

An Úc có chút thất vọng, vị tộc trưởng này xem ra còn chẳng có cốt khí bằng Mục Lâm Ba Đồ! An Úc xoay người đi đến trước mặt Mục Lâm Liệt Khắc, dõng dạc nói: "Ta là người Đường mang sự sung túc đến cho thảo nguyên. Ta sẽ xây dựng một thương thành lớn nhất bên cạnh bộ lạc của Mục Lâm Ba Đồ. Ở đó, các ngươi có thể dùng da thú tích trữ để đổi lấy lương thực và muối ăn qua mùa đông. Chỉ cần các ngươi muốn, không ai có thể ngăn cản các ngươi giao dịch với Đại Đường. Hãy nghĩ xem, ngay cả khi gia súc của các ngươi chết hết, chỉ cần làm thuê tại thương thành, sau một tháng là các ngươi có thể nhận được hai con cừu non để tiếp tục phát triển bộ lạc của mình."

Lời nói của An Úc mang lại hiệu quả vô cùng to lớn.

Trên thảo nguyên, điều đáng sợ nhất chính là thiên tai. Một trận thiên tai nhỏ cũng có thể hủy hoại toàn bộ gia súc của một bộ lạc. Bộ lạc mất gia súc coi như mất đi vốn liếng sinh tồn. Nhưng giờ đây, bỗng nhiên có người nói với họ rằng dù không còn gia súc vẫn có thể đổi lấy lương thực qua mùa đông, đó chẳng phải là chuyện vô cùng tốt đẹp sao?

Đặc biệt là những vị tộc trưởng của các bộ lạc nhỏ, những người đang vì lo lắng lương thực mà tóc bạc trắng cả đầu.

Cuối cùng, có người đã động lòng, đứng dậy hỏi: "Những lời ngươi nói là thật sao?"

An Úc đáp: "Người Trung Nguyên nói một lời là giữ lấy ngàn vàng. Nếu các ngươi muốn đổi lương thực, có thể lập tức đến bộ lạc của Mục Lâm Ba Đồ, thương đội của ta đang ở ngay cạnh đó, mang theo rất nhiều lương thực." Nói đến đây, An Úc lại thong thả nói thêm: "Chỉ là lương thực có hạn, e rằng không thể đáp ứng đủ nhu cầu của tất cả các bộ lạc."

Thực tế, lương thảo An Úc mang theo rất dồi dào, chỉ là nếu nói lương thực có hạn sẽ vô hình trung tạo ra cảm giác lo âu cho những người này.

Quả nhiên, có người không ngồi yên được nữa, lặng lẽ rời đi.

Chỉ là vẫn còn một số kẻ cứng đầu, mặt lạnh tanh cho rằng những lời An Úc nói chỉ là lời nói suông.

Đây là điều bình thường, người ta có nghi ngờ mới là lẽ phải. Nếu không có nghi ngờ, chính An Úc mới là kẻ phải thấy nghi ngờ ngược lại.

Còn về phần Mục Lâm Liệt Khắc, An Úc mỉm cười nói: "Vị tộc trưởng này, ta là người Đường yêu chuộng hòa bình, nên không muốn dùng thủ đoạn thô bạo để mời ngươi đến thương đội của ta. Ngươi có thể tự mình đứng dậy được không?"

Mục Lâm Liệt Khắc run rẩy gật đầu, sợ hãi đứng dậy. Nhưng đột nhiên, trong mắt hắn lóe lên một tia tinh quang, hắn co người lại rồi lao thẳng về phía Vương Bưu.

Trên thảo nguyên, bất cứ ai có thể làm tộc trưởng thì võ nghệ chắc chắn không tồi. Mục Lâm Liệt Khắc chính là kẻ đã giết tộc trưởng tiền nhiệm để đoạt lấy vị trí hiện tại. Cú lao người mạnh mẽ này khiến thân hình Vương Bưu nghiêng đi, lưỡi đao cũng lệch hướng. Nhân cơ hội đó, hắn lao thẳng về phía An Úc đang đứng gần đó.

Ánh mắt hung dữ ấy khiến An Úc liên tưởng đến lũ sói thảo nguyên.

Chỉ là, An Úc khẽ thở dài, nâng tay lên. Trong tay hắn là một ống ngắn màu đen kịt, An Úc bóp cò!

Một tiếng nổ lớn vang lên.

Ống ngắn đen kịt của An Úc phát ra một luồng ánh sáng chói mắt. Sau đó, trong sự bàng hoàng của tất cả mọi người, họ nhìn thấy lồng ngực của Mục Lâm Liệt Khắc nổ tung một lỗ lớn.