Mã Chu lủi thủi bỏ đi, loáng thoáng nghe thấy tiếng người bàn tán: "Kẻ lười biếng như thế mà còn muốn ăn cơm! Chiều nay người ta đã khuân vác cả chục bao lương thực rồi."

"Bao nhiêu người chen chúc muốn vào làm, sao chủ nhân lại tìm đâu ra cái loại vai không gánh nổi, tay không xách được, chỉ biết ăn chực thế này!"

Những lời này nghe thật khó lọt tai. Thế nhưng kỳ lạ thay, Mã Chu không hề phản bác như mọi khi, dù cho ông có cả trăm cách để đáp trả những kẻ bình dân này. Dẫu sao ông cũng từng là người dám thẳng thừng tỏ thái độ với cấp trên của mình.

Không hiểu vì sao ông lại chẳng thể thốt nên lời, chỉ biết cầm chiếc màn thầu trong tay rồi ngồi vào một góc, lẻ loi một mình.

Vương Bưu là người thật thà, thấy Mã Chu cô độc như vậy thì trong lòng không khỏi áy náy, liền nói với người bên cạnh: "Chúng ta làm thế này liệu có quá đáng quá không?"

"Quá đáng cái gì! Phá hỏng sạp hàng của chủ nhân, đó là việc mà con người nên làm sao!"

Phải nói rằng, người dân thời đại này vô cùng thuần phác, chỉ cần bạn cho họ một bát cơm, họ sẽ sẵn lòng bán mạng vì bạn, ghi nhớ ân tình suốt cả cuộc đời.

Mã Chu ăn hết một chiếc màn thầu, vẫn chưa thấy no, nhưng ông lại ngại không dám đi lấy thêm.

Đến tối, Mã Chu trở về khu nhà ở của công nhân. Môi trường ở đây không tốt lắm, nhưng bốn phía đều được xây bằng gạch, trát bùn kỹ lưỡng. Trong phòng có hai chiếc giường lớn, điều bất ngờ là giường được thiết kế phân tầng, có thể ngủ bốn người, ở giữa còn có một chiếc bàn lớn, góc tường có một cái tủ lớn.

Đối với tầng lớp bình dân, đừng nói đến cái tủ, ngay cả một chiếc giường cũng chưa chắc đã có, cả nhà phải chen chúc ngủ dưới đất. Ở đây đồ đạc lại vô cùng đầy đủ, chỉ có điều môi trường không tốt lắm, vì mấy gã hán tử trong phòng dường như chẳng mấy chú trọng vệ sinh!

Vương Bưu vừa ngồi xuống giường liền cởi giày ra. Trong khoảnh khắc đó, Mã Chu trợn ngược mắt rồi chạy vội ra khỏi phòng!

Mã Chu chạy xa đến ba trượng mới dừng lại, trong mắt đã đẫm lệ! Trời ơi! Chẳng lẽ ông phải sống những ngày tháng thế này suốt một năm chín tháng sao!

Ông không thể ở lại thêm một ngày nào nữa! Mã Chu tủi thân ôm lấy chính mình.

"Ông chủ lòng dạ đen tối, kẻ gian thương! Cho dù ta có ăn chực, ngươi cũng không thể đối xử với ta như vậy chứ!"

Mã Chu tủi thân lau nước mắt. Ở cách đó không xa, An Úc đang nheo đôi mắt sáng quắc quan sát. Đúng vậy, chính là như thế, thấy tủi thân rồi phải không? Đi đi, mau mau đi đi!

Vương Bưu bước ra ngoài, thấy Mã Chu đang đau khổ khôn cùng ở phía xa thì thở dài, bước tới vỗ vai ông.

Mã Chu lệ nhòe mi mắt quay đầu nhìn lại. Vương Bưu lấy từ trong ngực ra một chiếc màn thầu trắng trẻo, nói: "Cho ngươi đấy, chưa no thì cứ ăn, khóc lóc cái gì!"

Thấy Mã Chu vẫn giữ gương mặt xấu xí vì khóc, Vương Bưu đưa màn thầu về phía trước: "Ăn mau đi."

Mã Chu nhận lấy màn thầu, trong lòng có chút cảm động, đây quả là một người tốt.

Thấy Mã Chu nhận màn thầu, Vương Bưu để lộ hàm răng trắng bóc cười nói rồi ngồi xuống cạnh ông: "Nhìn ngươi là kẻ đọc sách, chủ nhân bắt ngươi làm việc để trả nợ cũng không đến mức bắt ngươi làm những việc nặng nhọc này. Rốt cuộc ngươi đã đắc tội với chủ nhân thế nào vậy?"

Mã Chu lau nước mắt, nói: "Ta..."

Mã Chu khó mà mở lời, nói trắng ra thì tất cả đều do ông tự làm tự chịu, uống rượu hỏng việc, ông chủ tuy có lòng dạ đen tối chút thôi nhưng cũng là do ông tự đâm đầu vào.

Thấy Mã Chu không nói gì, Vương Bưu an ủi: "Chủ nhân là người biết nhìn người, ngươi cứ chăm chỉ làm việc, chủ nhân nhất định sẽ trọng dụng ngươi. Cách đây ít lâu ta nghe Tiểu Tam nói chủ nhân đã mua một mảnh đất định mở xưởng rượu, chẳng bao lâu nữa sẽ điều người qua đó. Nơi đó thiếu người, dễ lập công, nếu được làm quản gia thì một tháng có hai quan tiền. Ta là kẻ thô kệch, không lanh lợi như Tiểu Tam, cũng chẳng có học thức như ngươi, chỉ có chút sức lực này thôi. Nhưng chỉ cần ta cố gắng, sau này chủ nhân chắc chắn sẽ có lúc dùng đến ta, đến lúc đó ta sẽ dẫn ngươi đi ăn ngon mặc đẹp!"

Trước đây Mã Chu vốn khinh thường việc trò chuyện với những kẻ mãng phu như Vương Bưu, không phải vì coi thường, mà là thói bệnh chung của người đọc sách, luôn cảm thấy mình đọc sách thì thế nào cũng hơn những kẻ đào đất kiếm ăn. Nhưng giờ đây, quan niệm đó chẳng có tác dụng gì ở nơi này. Ngươi học vấn cao siêu thế đấy, sao hai bao bột cũng không vác nổi?

Mã Chu siết chặt nắm đấm: "Ngày mai ta nhất định sẽ chăm chỉ làm việc."

Vương Bưu mỉm cười hài lòng, chỉ vào chiếc màn thầu trong tay Mã Chu: "Ăn mau đi thôi."

Mã Chu gật đầu, đưa màn thầu vào miệng, nhưng đột nhiên ngửi thấy một mùi cá muối thoang thoảng. Mã Chu rùng mình, nhớ lại lúc mình lao ra ngoài, dường như đã thấy Vương Bưu cởi giày rồi còn gãi chân.

Mã Chu lặng lẽ đặt chiếc màn thầu xuống. Vương Bưu khó hiểu hỏi: "Sao vậy?"

Mã Chu cười gượng, xoa xoa mũi: "Tiếc không nỡ ăn."

Vương Bưu cười lớn, vỗ vai Mã Chu: "Lần đầu ta ăn món này cũng tiếc lắm, nhưng thứ này ngày nào cũng có, ngươi ăn mau đi! Ăn xong rồi lên giường ngủ!"

Nói đoạn, gã phủi mông đi vào phòng.

Mã Chu thấy vậy liền lén giấu chiếc màn thầu vào tay áo, một lúc sau mới rón rén lẻn vào trong phòng.

An Úc đứng một bên tức đến mức đập tay vào tường. Nhìn cái kiểu này thì tên tú tài chua ngoa kia sắp không chịu nổi nữa rồi, thế mà tên Vương Bưu này lại đi sưởi ấm lòng người làm gì!

Nhưng An Úc cũng không thể trách Vương Bưu, nhân viên giúp đỡ lẫn nhau là chuyện tốt, ông là ông chủ lẽ nào lại đi ngăn cản sự hòa thuận của nhân viên!

Không được, không được, phải nghĩ cách khác!

An Úc chắp tay sau lưng quay về.

An Úc cau mày trở về phòng, vừa lúc gặp Vương Tiểu Tam đang chuẩn bị nước tắm. Vương Tiểu Tam đặt chậu gỗ xuống, hỏi: "Chủ nhân bị sao vậy?"

An Úc nảy ra ý hay, nhìn Vương Tiểu Tam nói: "Ngày mai ngươi dẫn Vương Bưu đến xưởng rượu, nơi đó đang thiếu người."

Vương Tiểu Tam ngẩn người, rồi gật đầu lia lịa: "Vâng vâng, ngày mai con sẽ dẫn Vương Bưu qua đó."

---❊ ❖ ❊---

Một tháng sau, Trường Bình Phường.

"Nghe gì chưa, Thiên Ngôn Lâu khai trương rồi đấy?"

"Thiên Ngôn Lâu là gì?"

"Là cái quán do ông chủ An, người bán đồ ăn sáng ở chợ Tây, thâu tóm lại đấy. Nghe nói ông chủ An lại vừa sáng tạo ra rất nhiều món ăn mới."

"Sao ngươi không bảo ta sớm! Mau đi thôi, mau đi thôi!"

Hai người vội vã chạy đến Thiên Ngôn Lâu, nhưng điều khiến họ thất vọng là nơi này đã chật kín người.

Điều kinh ngạc hơn nữa là có hai con thụy thú, một vàng một đen, đang nhảy múa tưng bừng dưới đất. Trước cửa bày rất nhiều cọc gỗ, hai con sư tử này lắc lư cái đầu, bước những bước chân linh hoạt bay nhảy trên các cọc gỗ.

Có người xem không nhịn được, liền ném ra một đồng tiền. Con sư tử vừa thấy liền bay từ trên cọc xuống, quấn lấy người đó, dáng vẻ ngoan ngoãn, hoàn toàn không còn vẻ uy phong như khi ở trên cọc.

Những người khác nhìn thấy thế thì phát cuồng!

Họ vội vàng lấy túi tiền ra, không tiếc rẻ mà tung tiền lên người sư tử!

Sư tử vui sướng, biểu diễn càng thêm nhiệt tình, phối hợp cùng tiếng trống tiếng chiêng, thu hút toàn bộ người xung quanh đổ dồn về trước Thiên Ngôn Lâu.

Cuối cùng, hai con sư tử leo lên hai chiếc cọc cao nhất, trên cọc buộc một đóa hoa đỏ lớn. Hai con sư tử vây quanh đóa hoa, không ai chịu nhường ai.