Màn đêm dần buông, Lý Thừa Càn đứng ngoài bìa rừng, vừa xua muỗi vừa tò mò nhìn về phía trước: "Họ đang làm gì thế kia?"

Chỉ thấy bên ngoài tửu phường, một chiếc lò bếp đã được nhóm lên. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Lý Thừa Càn, An Úc cầm dao, thuần thục chặt đùi gà thành từng miếng nhỏ.

"Người này là bậc quân tử, sao lại đích thân vào bếp?"

An Úc bỗng cảm thấy một ánh mắt săm soi từ phía xa vọng lại. Chàng quay đầu nhìn ra, nhưng chỉ thấy một khoảng không vắng lặng.

Chàng nhìn sang Vương Tiểu Tam, tên này đang chổng mông nhóm lửa. Chuyển hướng sang phía khác, Mã Chu đang lén lút nhìn vào đống rượu đã ủ trong tửu phường, chẳng buồn để ý đến chàng.

Chuyện gì thế này?

Chẳng lẽ là ảo giác?

Hay là do ngồi xe quá lâu nên đầu óc sinh ra ảo ảnh?

An Úc xắn tay áo, trút thịt gà vào chiếc nồi đất cỡ lớn, rồi thêm hành, gừng, hoa hồi, lá thơm và đường. An Úc thấy hơi xót, một mẩu đường nhỏ này giá trị còn hơn cả nồi gà kia!

Chàng dùng một miếng giẻ sạch bịt kín miệng nồi đất lại.

"Thêm củi, dùng lửa lớn," An Úc ra lệnh.

Vương Tiểu Tam vội vàng phồng má thổi lửa.

An Úc bắc thêm một cái bếp khác, dùng nồi đất nấu một nồi cơm, rồi cầm một tấm gỗ mỏng chậm rãi quạt.

Chẳng bao lâu sau, một mùi hương quyến rũ khiến người ta thèm thuồng bắt đầu lan tỏa trong không khí. Lý Thừa Càn đang ôm thân cây chợt ngửi thấy mùi thơm, cái bụng của hắn lập tức biểu tình, kêu lên òng ọc.

Lý Thừa Càn hít hà vài hơi thật sâu, thứ gì mà thơm đến thế này!

Cánh cửa tửu phường cuối cùng cũng có động tĩnh. Chỉ thấy Lý Thái thận trọng mở cửa, thò cái đầu béo mầm ra ngoài, dùng mũi hít hà vài cái. Khi nhìn thấy ngọn lửa bên ngoài, hắn không màng tất cả mà lao ra.

An Úc, Vương Tiểu Tam và Mã Chu đã chờ sẵn khoảnh khắc này. Ngay khi Lý Thái vừa chạy ra, họ liền đóng sầm cửa lại.

An Úc phủi tay, xong việc, đi ngủ thôi!

Lý Thừa Càn thấy Lý Thái chạy ra thì kinh ngạc, cách làm việc của tửu phường này thật chẳng giống ai! Kẻ trộm đồ mà lại thả ra dễ dàng như vậy sao?

Lý Thái chẳng buồn quan tâm chủ tửu phường có lừa mình hay không, hắn đưa tay chạm ngay vào nắp nồi đất!

Quả nhiên, một tiếng thét thất thanh khiến An Úc giật nảy mình. An Úc vội ghé mắt vào khe cửa nhìn trộm, chỉ thấy tên nhóc kia vừa thổi tay vừa nhìn chằm chằm vào nồi đất, dáng vẻ trông thật đáng thương.

Nồi đất đặt trên lửa, nhiệt độ đương nhiên rất cao. Những kẻ như Lý Thái cả đời chưa từng thấy nhà bếp là gì, làm sao biết được nhiệt độ của chiếc nồi đang đun trên lửa lại khủng khiếp đến thế. Thế là xong, bị bỏng ngay lập tức.

Lý Thái tủi thân, bĩu môi, nước mắt chực trào ra, trông vô cùng đáng thương.

Thôi thì thôi vậy, dù sao hắn cũng đã ra khỏi tửu phường rồi, mình cứ rộng lượng một chút xem sao.

An Úc thở dài: "An Úc à An Úc, sao ngươi lại mềm lòng thế này?"

An Úc bước ra ngoài, trên tay cầm theo một ít rượu thanh và nước sốt.

Lý Thái thấy An Úc đi ra thì tủi thân vô cùng, ngồi bệt dưới đất, một tay ôm lấy bàn tay bị bỏng, một tay nhìn chằm chằm vào nồi đất, trông cực kỳ lạc quẻ.

An Úc bước tới, bất đắc dĩ nói: "Đưa tay đây."

Lý Thái do dự nhìn An Úc rồi đưa tay ra. Trên ngón tay hiện rõ một mảng đỏ ửng, lòng bàn tay còn nổi vài nốt phồng rộp.

An Úc đổ rượu thanh lên vết bỏng, Lý Thái hít một hơi lạnh. An Úc thấy hả hê trong lòng, rồi lấy nước sốt ra. Đây là loại sốt được làm từ đậu nành mà chàng nhờ nhà bếp chuẩn bị trong thời gian qua.

Khi còn nhỏ, mỗi lần bị bỏng, người nhà đều bôi nước tương và dầu hào lên tay chàng. Không bàn tới nguyên lý, nhưng hiệu quả có vẻ khá tốt. An Úc bôi nước tương lên tay Lý Thái rồi thu dọn chai lọ.

"Tuy mùi vị nước tương này rất ngon, nhưng tốt nhất là ngươi đừng có liếm ngón tay đấy."

An Úc mặt không cảm xúc nhìn Lý Thái đang nhìn ngón tay mình với khóe miệng ươn ướt. Lý Thái như sực tỉnh, chột dạ nói: "Sao có thể chứ."

Nói đoạn, Lý Thái vội chuyển chủ đề, nhìn về phía nồi đất đã làm mình bị bỏng: "Đây là cái gì?"

"Gà om vàng."

An Úc dùng giẻ nhấc nắp nồi ra. Món gà om vàng này có kèm nấm hương, giá mà có thêm nấm kim châm và khoai tây thì tuyệt, tiếc là thiếu nguyên liệu.

Chàng cầm chiếc bát gốm bên cạnh, dùng thìa xới cơm từ nồi kia vào bát, sau đó múc gà om vàng đặt lên trên. Cuối cùng, phần tinh túy nhất xuất hiện: nước sốt vàng óng từ từ rưới lên cơm. Sự kết hợp hoàn hảo giữa cơm và nước sốt tạo nên một khung cảnh khiến người ta chảy nước miếng.

Tiếng nuốt nước bọt của Lý Thái đã không thể giấu nổi nữa, nhưng tay hắn bị thương, đành nhìn An Úc với đôi mắt long lanh.

An Úc nhíu mày: "Ngươi sẽ không bắt ta đút cho ngươi ăn đấy chứ?"

Lý Thái ngơ ngác đáp: "Mẹ ta cũng đút cơm cho ta mà?"

Vậy ngươi gọi ta một tiếng cha đi!

...Thôi bỏ đi, chiếm món hời này sợ là mất đầu như chơi.

Đang lúc An Úc còn đang do dự, một thiếu niên mặc thường phục nhưng khí chất quý tộc toát ra từ đầu đến chân xuất hiện trước mắt chàng. An Úc nhìn sang Lý Thái béo mầm, tuy Lý Thái béo nhưng vẫn có thể thấy được hai người họ có nét giống nhau đến hai phần.

Chẳng lẽ đây là vị Thái tử điện hạ đã trốn ra ngoài? Lý Thừa Càn?

Đêm nay mình gây nghiệt gì mà lại gặp phải hai vị yêu nghiệt nhà họ Lý thế này?

An Úc vội đứng dậy: "Vị này là?"

Lý Thừa Càn chắp tay đứng thẳng, nở nụ cười ẩn ý: "Ta là huynh trưởng của vị này."

An Úc giả vờ như chợt hiểu ra: "Huynh đài thật là phong thái ngời ngời, phong lưu phóng khoáng. Tuy chỉ mặc áo vải thường nhưng giữa đôi lông mày lại toát lên khí chất của bậc thượng nhân. Phong thái của huynh đài, tại hạ cả đời này chưa từng thấy người thứ hai!"

Lý Thừa Càn sững sờ. Nếu hắn không nói danh tính, chắc hắn sẽ nghĩ người này là kẻ nịnh hót tầm thường. Nhưng khi thân phận chưa bị lộ mà đã nhận được đánh giá cao như vậy, xem ra người này nói lời thật lòng! Quả nhiên mình, Lý Thừa Càn, trời sinh thông minh.

Lý Thừa Càn khiêm tốn cười: "Đâu có, đâu có. Ta thấy An lão bản cũng là người phong độ tuyệt vời, đúng là một thiếu niên tuấn tú!"

Khen ngợi lẫn nhau giúp tăng thêm tình cảm giữa người lạ. Trước khi đạt được mục đích, cứ tung một câu nịnh nọt, tỷ lệ thành công sẽ tăng lên tám mươi phần trăm.

An Úc đảo mắt nói: "Đã là huynh đệ với nhau, chi bằng việc đút cơm này giao cho huynh đài, thế nào?"

Lý Thừa Càn chủ động nhận lấy bát từ tay An Úc: "Đương nhiên rồi."

Chỉ thấy Lý Thừa Càn dùng thìa múc cơm thấm đẫm nước thịt, chậm rãi đưa đến miệng Lý Thái. Lý Thái mặt đầy vẻ từ chối.

Lý Thừa Càn mặt không cảm xúc: "Ngươi không muốn ta đút nữa sao?"

Lý Thái hừ một tiếng rồi quay mặt đi chỗ khác.

"Đã vậy thì..." Lý Thừa Càn thu thìa cơm lại, đưa vào miệng mình.

Cơm quyện với nước thịt gà, mang vị mặn mà của thịt, còn chút đường An Úc cho vào nước sốt lại càng làm tăng thêm vị ngọt thanh.