Trong ấn tượng của người Đại Đường, Đông Đột Quyết vốn là vùng đất hoang vu, lũ người man di thì lời nói tựa như gió thoảng qua tai. Mười mấy năm trước, khi triều đình mới dựng nghiệp, gốc rễ chưa vững, Đông Đột Quyết từng nhiều lần ép sát, khiến Đại Đường rơi vào cảnh khốn đốn.

Thuở ấy, khi Lý Nhị vừa mới lên ngôi, hai vị khả hãn là Đột Lợi và Hiệt Lợi đã hợp sức bức ép ngài ký kết "Tiện Kiều chi minh". Nếu hai kẻ đó thấu hiểu được hùng tâm tráng chí của vị hoàng đế mới đăng cơ này, hẳn sẽ hiểu rằng, chính mình đã trở thành cái gai trong mắt Lý Nhị, sớm muộn gì cũng phải nhổ bỏ.

Thế nhưng, Đột Quyết đã giao chiến với Tùy Đường suốt hai trăm năm, tại sao đến nay vẫn còn hung hăng như vậy? Chuyện này cũng dễ hiểu, phương Bắc đất rộng người thưa, đánh không lại thì chúng thu mình lại, đợi đến khi hồi phục nguyên khí lại kéo quân sang, tựa như cỏ dại, cắt không hết lại mọc.

Tuy nhiên, đối với An Úc mà nói, chuyện này lại khác. Đột Quyết là vùng đất thích hợp chăn nuôi nhất trên bản đồ, hơn nữa theo ghi chép của hậu thế, nơi đây còn chiếm một phần Tân Cương. Phải biết rằng, Tân Cương không chỉ có mỹ nữ, mà còn có vô vàn khoáng sản, thậm chí là vài mỏ ngọc quý.

Rõ ràng biết trận chiến này sẽ đánh bại Đột Quyết, tại sao không tận dụng cơ hội để tối đa hóa lợi ích chứ!

An Úc cẩn trọng nói: "Bệ hạ, Đột Quyết là nơi chăn nuôi lý tưởng nhất, lại có vô số trâu bò, nếu vận chuyển về nước..."

"Không được!" Lý Nhị kiên quyết từ chối, "Số trâu bò đó là tiền an ủi dành cho tướng sĩ sau khi đánh bại Đột Quyết, trẫm tuyệt đối không cho phép ngươi động tay động chân vào việc này."

Lý Nhị chinh chiến thiên hạ, không chỉ vì ngài là một vị minh quân, mà quan trọng nhất là thái độ đối với tướng sĩ. Dù hiện tại các võ tướng có phần bị chèn ép, nhưng đối với đám người này, Lý Nhị cơ bản vẫn thả lỏng quản lý, chỉ cần không tạo phản, họ có thể sống đến già.

Để tướng sĩ hết lòng vì mình mà chiến đấu, lợi ích của họ tuyệt đối không được để bất cứ ai đụng vào!

An Úc khổ tâm khuyên nhủ: "Bệ hạ, thảo dân nào phải kẻ tiểu nhân như vậy."

Thế nhưng ánh mắt Lý Nhị không hề dao động, dáng vẻ đó như đang nói: "Ngươi chính là kẻ như vậy!"

An Úc bất lực. Hắn dường như chẳng làm chuyện gì táng tận lương tâm cả, tại sao bệ hạ lại hiểu lầm hắn sâu sắc đến thế?

Không được, để một khoản tiền lớn như vậy mà không kiếm thì đúng là đồ ngốc. Hơn nữa, biết rõ Đột Quyết sẽ bị diệt vong, lãnh thổ sẽ được mở rộng mà hắn vẫn đứng ngoài cuộc, vậy thì hắn xuyên không đến đây để làm gì!

An Úc lơ lửng giữa không trung, giữ chặt tay Lý Nhị, ánh mắt kiên định nói: "Bệ hạ, con có thể không mang theo bất kỳ đồng tiền nào từ việc làm ăn ở kinh thành, nhưng người nhất định phải cho con đến Đột Quyết."

Tên này đúng là cứng đầu cứng cổ?

Lý Nhị nheo mắt đầy nguy hiểm. Lợi nhuận khổng lồ từ "Thiên Ngôn Lâu" khiến một vị hoàng đế như ngài cũng phải đỏ mắt. Ngài không hiểu nổi tại sao An Úc lại muốn đến vùng đất nghèo nàn, hoang vu ở Đông Đột Quyết để chịu khổ. Nhưng nghe thấy tiền của mình được bảo toàn, Lý Nhị hừ lạnh một tiếng rồi thả An Úc xuống.

An Úc tiếp đất, vội vàng chỉnh lại cổ áo, cung kính đứng chờ một bên.

"Mấy năm nay triều đình thu không đủ chi, trẫm cũng chẳng còn cách nào khác. Đột Quyết, ngươi muốn đi thì cứ đi, nhưng trẫm có điều kiện: lợi ích của tướng sĩ, ngươi không được đụng vào dù chỉ một hào. Nếu không, dù ngươi có Thiên Ngôn Lâu, trẫm cũng nhất định chém không tha!"

An Úc vội vàng đáp ứng: "Đa tạ bệ hạ."

Lý Nhị rời đi...

An Úc run rẩy ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, tự rót cho mình một chén nước.

Uống xong chén nước, trái tim tan nát của An Úc mới dần bình ổn trở lại.

"Tiểu Tam."

An Úc gọi.

Vương Tiểu Tam vội vàng chạy vào: "Chủ nhân, có chuyện gì vậy ạ?"

"Ngươi đi gọi Mã Chu tới đây, ta có việc cần bàn với hắn."

Vương Tiểu Tam vội vã chạy đến tửu lâu gọi Mã Chu. Mã Chu đang nếm rượu thì bị Vương Tiểu Tam vỗ mạnh vào vai, mặt cắt không còn giọt máu. Quay đầu lại thấy là Vương Tiểu Tam, hắn mới thở phào: "Sao lại là ngươi? Giờ này không phải ngươi nên hầu hạ chủ nhân sao?"

Vương Tiểu Tam vội nói: "Chủ nhân tìm ngươi."

Mã Chu lau vệt rượu trên miệng rồi cùng Vương Tiểu Tam đi ra sân sau.

Đến sân sau, An Úc đã lấy lại được sự bình tĩnh.

"Chủ nhân."

Mã Chu bước vào phòng.

An Úc đứng dậy, nhìn Mã Chu cười tủm tỉm. Mã Chu bất giác rùng mình, trực giác mách bảo hắn rằng chủ nhân sắp giở trò gì đó.

Từ trước đến nay, chủ nhân có bao giờ đối xử hòa nhã với hắn đâu?

"Chủ... chủ nhân, người có việc gì cứ nói, Mã mỗ làm được, nhất định sẽ hoàn thành cho người!"

Mã Chu cảm thấy vô cùng bất an dưới cái nhìn dò xét của An Úc!

An Úc khẽ cười, thành công khiến Mã Chu nổi da gà: "Ta ở đây đúng là có một việc quan trọng cần ngươi làm, chỉ là việc này người thường có lẽ khó mà chịu nổi, sẽ cảm thấy hơi... ghê tởm một chút."

Người thường khó chịu nổi? Còn hơi ghê tởm?

Chẳng lẽ là? Ánh mắt Mã Chu nhìn An Úc có chút vi diệu, hắn vô thức ôm lấy ngực mình.

"Chủ nhân... chủ nhân, hóa ra người..."

"Ngươi cái gì mà ngươi, ta muốn hỏi ngươi, ta muốn ngươi đi hốt phân, ngươi có làm không?"

---❊ ❖ ❊---

Mã Chu ngẩn người!

Thực sự ngẩn người, hốt phân?

Xin lỗi, đây là vở kịch gì vậy?

Mã Chu òa khóc nức nở, quỳ sụp xuống đất ôm lấy chân An Úc: "Chủ nhân, chủ nhân, tôi sai rồi, sau này tôi không dám uống rượu nữa, người đừng bắt tôi đi hốt phân mà."

An Úc xoạch một tiếng rút chân ra, ngồi trên ghế nhìn xuống Mã Chu: "Đừng vội từ chối. Ta nói cho ngươi biết, sau khi việc này thành công, ta sẽ cho ngươi uống rượu thỏa thích trong hầm rượu của Thiên Ngôn Lâu suốt ba ngày. Hơn nữa, sau này tửu phường ra rượu mới, ngươi đều sẽ là người đầu tiên được nếm thử, thế nào?"

Hai điều kiện này vô cùng hấp dẫn. Mã Chu liếm môi, nhìn An Úc với ánh mắt do dự, rõ ràng vẫn muốn thêm chút lợi lộc.

An Úc cười hì hì: "Đừng hòng ta tăng thêm điều kiện. Ta nói cho ngươi biết, dù ta không đưa ra những điều kiện này, sau khi việc thành, ngươi nhất định sẽ phải cảm ơn ta."

Cảm ơn ngươi? Cảm ơn ngươi vì bắt ta chơi với phân?

Mã Chu trong lòng có chút không phục, nhưng hai điều kiện kia đủ khiến bất cứ ai cũng phải bán mạng cho An Úc. Biết bao người chen chúc muốn vào Thiên Ngôn Lâu làm việc, vả lại sau này rượu mới ra lò hắn là người đầu tiên được nếm, đến lúc đó cả Trường An này sẽ phải ghen tị với hắn.

Mã Chu khó khăn gật đầu đồng ý.

An Úc lấy từ trong tay áo ra một tờ giấy, trên đó ghi rõ phương pháp thực hiện cụ thể.

Chơi với phân thì thôi đi, ngươi cần rơm rạ làm gì? Lại còn muốn thu mua toàn bộ rơm rạ của Đại Đường?

Mã Chu dù trong lòng đầy thắc mắc, nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo.

Ngày hôm sau, Mã Chu tập hợp hàng trăm dân lưu vong đi đến thôn Linh Thủy. Điều kỳ lạ hơn nữa là, ở kinh thành bắt đầu có rất nhiều xe đẩy thu gom thùng vệ sinh vào ban đêm.

Vài ngày sau, vô số người trong kinh thành oán trách không ngớt.

Việc này làm kinh động đến Lý Nhị. Có ngự sử mắng nhiếc thương nhân trong kinh hành xử bất chính, lại còn đi thu gom thùng vệ sinh giữa đêm gây náo loạn, mùi hôi thối bốc lên làm phiền hàng xóm láng giềng.

Thằng nhóc này lại đang giở trò gì đây?

Nhưng nhờ vụ việc lần trước, Lý Nhị đối với An Úc đã có sự bao dung hơn. Một kẻ hiến tiền cho mình, ngoài việc hơi tham tiền ra thì cũng không có tật xấu gì lớn, nên việc này cứ để đó không xử lý. Chỉ là Lý Nhị đã đặc biệt cử Lý Quân Tiện đến gặp, bảo An Úc thu liễm lại một chút.