Hoàng đế đã nhiều lần sai người tới thúc giục, nhưng Đới Trụ vẫn đang bắt tất cả các quan viên tinh thông tính toán của Hộ bộ phải ở lại trị phòng tăng ca làm thêm giờ để kiểm kê.

Bên cạnh mỗi vị quan viên đều chất đống sổ sách cao ngang người, vậy mà một buổi sáng trôi qua cũng chỉ mới giải quyết được vài cuốn. Việc chinh phạt Đột Quyết đã ở ngay trước mắt, Hoàng đế lại coi trọng chuyện này đến thế, nếu vì việc này mà trở thành hòn đá cản đường, Đới Trụ không dám tưởng tượng Lý Nhị sẽ nổi trận lôi đình đến mức nào!

Đới Trụ chắp tay sau lưng đi lại như chong chóng trong trị phòng. Đúng lúc này, An Úc tìm đến.

Theo lý mà nói, An Úc với thân phận là một thương nhân thì không nên đặt chân đến phủ ty của Hộ bộ, nhưng ai bảo Đới Trụ biết Hoàng đế đã mở một cánh cửa sau cho vị tiểu lang quân này cơ chứ?

Tòa Thiên Ngôn Lâu của An Úc rất lớn, để chú trọng sự đổi mới và đa dạng các món ăn, thỉnh thoảng An Úc lại vận chuyển cá thịt từ phương Nam lên. Nếu muốn giữ cho thực phẩm tươi ngon thì bắt buộc phải đi đường thủy, mà thuyền bè dân sự lại bị quản lý vô cùng nghiêm ngặt. Thế nên, An Úc mới đặc biệt đến tìm Đới Trụ để xin một ân huệ, xem liệu trong lúc vận chuyển công vụ có thể cho hắn gửi kèm chút hàng tư nhân hay không. Tất nhiên, việc này là có trả phí.

Khi được dẫn đến phủ ty Hộ bộ, An Úc mỉm cười chắp tay nói: "Thảo dân bái kiến Đới đại nhân."

Thời gian này Đới Trụ bận đến mức khóe miệng nổi đầy mụn nhọt, thấy An Úc tới, ông lập tức nhớ lại bốn mươi quan tiền bị tên nhóc này "hố" mất lần trước, liền gắt gỏng: "Ngươi có biết đây là Hộ bộ không? Người ngoài miễn vào!"

An Úc há miệng, cuối cùng ho khan vài tiếng. Đới đại nhân này bị làm sao vậy, uống phải thuốc súng à? Lần trước ông đâu có nói thế với ta.

"Thảo dân đến đây là muốn thương lượng với Đới đại nhân xem có thể trưng dụng một ít quan thuyền hay không?"

Không ngờ Đới Trụ không thèm suy nghĩ mà từ chối ngay: "Hoàng đế đang chuẩn bị việc chinh phạt phương Bắc, hiện tại quan thuyền vận chuyển còn không đủ dùng, không có phần của ngươi đâu. Đi chỗ khác chơi đi, không thấy ta đang bận tối mắt tối mũi sao!"

Khi bạn đi nhờ việc mà gặp phải một người không nói lý lẽ, mở miệng ra là từ chối, lại còn đang trong cơn nóng giận, thì chớ có hoảng.

Nếu người đó là phụ nữ, phần lớn là do "đến tháng", bạn phải nhẫn nhịn, hơn nữa còn phải bảo cô ấy uống nhiều nước ấm. Nếu là đàn ông, thì có nghĩa là gần đây có thể anh ta đang thiếu thốn chuyện chăn gối.

An Úc nhìn những nốt mụn nhọt nơi khóe miệng Đới Trụ, cười hì hì, lại chắp tay nói: "Đới đại nhân, lời này của ngài thật làm tổn thương tình cảm. Nếu thuyền không đủ dùng, thảo dân đợi thêm một thời gian cũng không sao. Chỉ là thấy đại nhân sốt ruột đến mức nổi cả mụn, nóng giận quá sẽ hại thân đấy! Thảo dân ở đây có ít vật phẩm giải nhiệt, xin đại nhân dùng thử. Thân thể ngài mà đổ bệnh thì Hộ bộ này phải làm sao đây?"

Phải nói rằng, những lời tiểu tử An Úc này nói vẫn rất có lý, sự bực bội trong lòng Đới Trụ cũng vơi đi đôi chút.

An Úc không nhanh không chậm lấy túi thơm mang theo bên người ra. Người thời Đường thích dùng hương, đa số là nghiền thành bột, nhưng An Úc lại không thích. Tuy nhiên, để hòa nhập với xu thế, An Úc vẫn nhét một ít hoa khô vào trong túi thơm, trong đó có hoa cúc dại giúp hạ hỏa tiêu độc.

An Úc tìm một cái chén trà, bỏ hoa khô vào, sau đó bảo tiểu tư lấy nước nóng pha vào.

Chốc lát sau, trong chén trà tỏa ra một làn hương thoang thoảng, thấm vào lòng người, giúp tĩnh tâm an thần.

Đới Trụ chỉ hơi ngửi mùi hương trên chén trà đã cảm thấy trái tim đang xao động của mình bắt đầu bình tĩnh lại, ông có chút ngạc nhiên bưng chén trà lên mũi ngửi thử.

Thanh đạm xa xăm, hoàn toàn khác biệt với loại trà dầu mà Đới Trụ thường uống hằng ngày!

Đới Trụ không nhịn được nhấp một ngụm!

Vị trà ngọt hậu, hơi đắng nhẹ, nhưng vị đắng đó lại biến thành hương thơm vương vấn nơi đầu môi.

Hơn nữa, nhờ nước nóng pha trà, những cánh hoa khô trong nước như nở rộ, tái hiện lại vẻ đẹp lúc đương thì!

"Đây... đây là?"

Đới Trụ không nói nên lời!

An Úc đảo mắt, cười nói: "Đây là hoa trà mà trà phường của thảo dân đang nghiên cứu, có công dụng thanh tâm nhuận phế."

An Úc quyết định ngày mai sẽ mở trà phường!

Đới Trụ tán thưởng gật đầu. Sau khi tĩnh tâm lại, ông cũng hơi đỏ mặt vì sự vô lễ vừa rồi của mình. Nhưng ông là Hộ bộ Thị lang, dù thế nào cũng không thể hạ mình xin lỗi một tiểu thương nhân như An Úc, chỉ đành bưng chén trà nói: "Việc Hộ bộ bận rộn, lão phu tuổi tác ngày càng cao, quả thực có chút lực bất tòng tâm."

An Úc tán dương nịnh nọt: "Đại nhân đang ở thời kỳ đỉnh cao, ai bảo ngài lực bất tòng tâm, thảo dân nhất định phải đến tranh luận với kẻ đó một phen!"

Mặc dù biết nịnh nọt là không đúng, nhưng những lời của An Úc vẫn khiến mặt Đới Trụ đỏ lên. Ông thở dài nói: "Hiện tại đúng vào vụ thu hoạch mùa thu, thuế vụ các nơi vốn dĩ phải trình báo vào cuối năm, nhưng giờ Hoàng đế muốn biết tình hình dự trữ thế nào. Mà thuế khóa lại quá phức tạp, cần mất nhiều thời gian, lão phu cũng đang đau đầu lắm đây."

Hóa ra là vậy?

An Úc bừng tỉnh đại ngộ, nhưng chỉ là thuế vụ quốc gia thôi mà, vụ thu hoạch đã qua một tháng rồi, sao vẫn chưa tính xong?

Nếu không phải thấy lão Đới gấp đến mức nổi cả mụn nhọt, An Úc còn tưởng lão Đới đang ăn không ngồi rồi.

An Úc suy nghĩ một chút, chắp tay nói: "Nếu Đới đại nhân không chê, thảo dân nguyện góp một tay."

Mắt Đới Trụ sáng lên. Thu nhập và chi tiêu của Thiên Ngôn Lâu vô cùng lớn, nhưng thấy sắc mặt An Úc chưa bao giờ lộ vẻ hoảng loạn, ông biết đây là người giỏi tính toán. Chỉ là việc này liên quan đến quốc sự, chỉ sợ rằng...

Nhưng nghĩ đến thái giám vẫn luôn canh giữ bên ngoài, Đới Trụ cảm thấy thái dương giật giật, không quản nhiều nữa, tính toán sổ sách mới là quan trọng nhất.

"Ngươi theo ta."

Đới Trụ dẫn An Úc đến trị phòng, tìm cho An Úc một cái bàn, sau đó sai người lấy vài cuốn sổ sách đặt lên bàn.

Để kiểm tra năng lực tính toán của An Úc, Đới Trụ còn đặc biệt ở lại bên cạnh hắn.

Chỉ là việc một thiếu niên nhỏ tuổi như An Úc bước vào trị phòng khiến những người đang tính toán sổ sách cứ nhìn chằm chằm, thậm chí có kẻ còn lộ ra nụ cười khinh bỉ: "Đại nhân, ngài thực sự gấp đến mức loạn trí rồi, đến cả đứa trẻ mười một mười hai tuổi cũng mời vào đây."

"Chúng ta nghiên cứu toán kinh mấy chục năm, cũng không hiểu đại nhân dẫn một đứa trẻ vào đây để làm gì?"

Sắc mặt Đới Trụ hơi khó coi, nhưng những người này đều là quan viên tinh thông tính toán nhất của Hộ bộ, nếu sau này đắc tội họ, chỉ sợ ngày tháng của ông với tư cách là Hộ bộ Thượng thư cũng chẳng dễ chịu gì!

Thế nhưng An Úc lại không hài lòng, thản nhiên nói: "Nếu không phải vì các người vô dụng, Đới đại nhân việc gì phải đưa ta tới để dọn dẹp bãi chiến trường cho các người!"

Đến lúc này thì tất cả mọi người đều không hài lòng, từng người đặt sổ sách xuống, trừng mắt nhìn An Úc.

Kẻ vừa buông lời mỉa mai càng bất mãn hơn, đứng dậy từ bàn làm việc, đi đến trước mặt An Úc, gằn giọng: "Ngươi nói chúng ta vô dụng?"

An Úc chỉnh lại y phục, bình thản đáp: "Sao nào? Ta nói có gì sai à?"

Tất cả mọi người đều nhìn An Úc bằng ánh mắt chán ghét.

An Úc đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi nói: "Sao? Ta nói sai chỗ nào à? Ta nói thật cho các người biết, người chuyên đi hốt phân nhà ta tính toán còn giỏi hơn tất cả các người ngồi đây cộng lại. Tất nhiên, ta không có ý khiêu khích các người." Nói đến đây, An Úc hất cằm, kiêu ngạo nói: "Ý của ta là, các người đều là đồ bỏ đi, ngay cả một ngón tay của người hốt phân nhà ta cũng không bằng!"